Парень слушал меня, открыв рот. Интересно, понял ли он то, что я пытался до него донести? В любом случае хорошо хоть немного отвлекся от негативных мыслей.
А между тем к нашей машине присоединились еще две такие же одна ехала впереди, другая сзади. Служба безопасности рода усилила охрану главы. Уверен, и на место побоища кого-нибудь отправили.
Ой, я же с Мишей должен был встретиться, неожиданно воскликнул юный глава и снова потянулся за телефоном. Он быстро нашел нужный номер и нажал зеленую кнопку.
Аппарат вызываемого абонента выключен, пробормотал мальчик. На него тоже напали? Эй, Глеб! повысив голос, обратился он к водителю. Там на месте Мишу не видели?
Федорова? уточнил мужик. Удивления в его голосе я не услышал.
Да.
Нет, с тех пор как вы попрощались с ним в кафе, мы его не видели. Рядом с местом происшествия его не было. Но не переживайте, Никита Всеволодович, мы найдем вашего друга и убедимся, что с ним все в порядке. Можете дать его номер Галине?
А? Да, задумчиво кивнул мальчик, протянув свой смартфон блондинке.
Наш кортеж из трех автомобилей въехал в один из закрытых кварталов с красивыми дорогими особняками. Спустя три минуты неспешной езды машина проехала мимо распахнутых кованых ворот и остановилась. Дверь нашей машины со стороны Никиты резко распахнулась, и я увидел молодую женщину в платье горчичного цвета.
Сынок! выпалила она, простерла руки к мальчику и прижала его голову к пышной груди. Хвала богам, с тобой все хорошо! Я так волновалась
По ее щекам текли слезы, пока она ласково гладила сына по голове.
Мама, мама, глава рода пытался высвободиться, ну не на людях же. К тому же у меня гость!
Я, между прочим, вся переволновалась! возмутилась женщина, но отпустила сына и отошла на шаг, подав ему руку, чтобы помочь выйти из машины. К этому времени я открыл свою дверь, вышел во двор и начал обходить машину сзади, поглядывая по сторонам.
Особняк Никиты и его матери представлял собой белоснежную двухэтажную «коробку» с двухскатной крышей и колоннами. По центру здания располагалось полукругом огромное крыльцо с большими ступенями. Вокруг особняка тянулись узенькие аллеи, ведущие в сад. Огороженная территория особняка своей площадью лишь самую малость уступала территории московской усадьбы Оболенских.
Мама, познакомься, это мой спаситель и гость Аскольд Сидоров! проговорил мальчонка, указав на меня, когда я замер в полутора метрах от матери и сына Морозовых. Рядом стояли два охранника, не спускавшие с меня глаз.
К вашим услугам, боярыня, поклонился я с полуулыбкой и с интересом воззрился на регента рода.
Рост выше среднего с небольшим каблуком, сто семьдесят пять сантиметров. Исходя из пропорций тела, я мог бы назвать ее длинноногой. Притом помимо длины ног она могла похвастаться и фигурой: соблазнительными бедрами и не самой маленькой грудью, с учетом всех слоев одежды охват которой, навскидку, составлял девяносто восемь сантиметров. Но за счет узкой талии ее фигура напоминала песочные часы есть в этом мире такой архаичный прибор для измерения времени.
Рада приветствовать вас в нашем доме, Аскольд. Окинув меня оценивающим взглядом, она едва заметно улыбнулась пухлыми губами. Правильные черты лица и чуть заостренный подбородок, на котором справа была небольшая темная родинка, вместе со светлой кожей складывались в гармоничную картину. Каштановый цвет волнистых волос ей очень шел. Меня зовут Екатерина Алексеевна Морозова, я регент боярского рода Морозовых. А с моим единственным сыном и несовершеннолетним главой рода Никитой Всеволодовичем Морозовым, вы, полагаю, уже знакомы.
Именно так, кивнул я. С Никитой Всеволодовичем я имел откровенную беседу по пути в вашу усадьбу.
Мама, Аскольд, пойдемте в столовую. Нам надо подкрепиться после дороги. Я хочу чай и что-нибудь сладкое. Боярин схватил мать за руку, а меня за рукав и потащил нас в особняк.
Я хотела, чтобы тебя осмотрел врач! попыталась возразить мать.
Со мной все в порядке, мама! Я совершенно не пострадал. А вот в Аскольда стреляли из пистолета, когда он закрыл меня своим телом!
Да? округлила глаза боярыня и повернулась ко мне: Вы ведь не ранены?
Я успел активировать покров, ответил я невозмутимо. Никита уже отпустил мой рукав, так что я спокойно шел чуть позади семейства Морозовых.
На крыльце особняка нас встречал старик-дворецкий с окладистой бородой. Выглядел он лет на двадцать старше дворецкого в московском имении Оболенских. Он и проводил нас в столовую, сообщив, что скоро подадут ужин.
Прямоугольный стол мог уместить человек двадцать, однако нас было лишь трое. Никита сел во главе стола, а мы с его матерью разместились по обе стороны от мальчика, друг против друга.
Как же я волновалась, пробормотала Екатерина Алексеевна, погладив ладошку сына. Ты даже не представляешь
Прости, мам, тихо проговорил мальчик. Такого больше не повторится.
Аскольд, продолжая сжимать руку сына, обратилась ко мне женщина, я бесконечно благодарна вам. Я обязана вам жизнью. Скажите, как я могу вас отблагодарить?
Глядя в ее искренние карие глаза, я честно ответил:
При всем уважении, Екатерина Алексеевна, я вступился за Никиту не ради награды.
Мне приятно это слышать, улыбнулась она, но все же за достойные поступки нужно награждать.
Счастливая встреча матери и ее ребенка лучшая награда для меня, улыбнулся я.
Она перевела взгляд на сына, внимательно слушавшего наш разговор, затем снова посмотрела на меня.
Хорошо, кивнула Екатерина Алексеевна, я сама решу, как вас наградить.
В столовую вошли две служанки, одна из которых катила сервировочный столик. Вдвоем они ловко накрыли на стол, поклонились и удалились.
Антон, закрой, пожалуйста, двери, подал голос Никита, обращаясь к дворецкому, который стоял возле дверей снаружи.
Боярыня удивленно посмотрела на сына, но ничего не сказала.
Приятного аппетита, пожелала она, и мы принялись за еду.
Какое наслаждение ужинать в доме, где отменно готовят! Рябчик так назвала поданную на стол птицу Морозова оказался просто отменным. Гедонистическая часть моей натуры была в восторге от еды, которая попадала на язык. Я с трудом удерживался от того, чтобы не облизать тарелку, в то время как сама боярыня и ее сын аккуратно ковырялись в своих. Причем Никите подали только чай и десерт.
Ты точно не хочешь есть? заботливо спросила у ребенка мать.
Нет, отозвался он, перестав мучить яблочный пирог и отодвинув тарелку в сторону. Только чай.
Хорошо, не стала настаивать Морозова.
Мы ведь поели с Мишей в кафе, вздохнул мальчонка. А потом потом я сбежал. Прости, мам
Ничего-ничего. Но больше так не делай. Она погладила сына по волосам. Но, мальчик мой, почему ты решил сбежать от Глеба и охраны? Я ведь говорила тебе, что нельзя так делать. Да ты и сам это прекрасно знаешь.
ПростоНу Миша дразнил меня Ну как дразнил подшучивал, что я не могу без охраны и шага ступить. Говорил, что я боюсь Что зря боюсь, ничего не произойдет! А я Ну в общем, не выдержал я. Прости, мама глупо поступил, что в это дурацкое окно в туалете вылез. Мы с Мишей договорились тайком встретиться под той аркой Никита начал дрожать. Вроде испытания на храбрость Прости, мама
Ничего-ничего, я на тебя не злюсь, ласковым голосом приговаривала боярыня. Поднявшись со стула, она прижала голову сына к груди и продолжила ее гладить. Но, я немного не понимаю, сынок. Почему ты решил именно в то кафе сходить?
Миша посоветовал Говорит, был там с семьей и ему понравилось Мам? поднял он мокрые глаза. С ним же все хорошо будет? У него телефон не отвечает. Надеюсь, на него никто не напал
Да просто батарея села, сынок. Вот и не отвечает. Не бойся, наши ребята присмотрят за ним.
Хотелось бы с ним увидеться самому убедиться
Увидишься, обязательно увидишься
Наблюдая за боярыней, я окончательно уверился в том, что Слуги рода ищут или уже нашли этого Мишу.
Не наказывай Мишу, мам, неожиданно подал голос мальчик. Я сам виноват.
Все хорошо, сынок, не беспокойся. Ты же знаешь, мама добрая.
Садись, мам, попросил Никита. Я в порядке.
Чуть помедлив, боярыня вернулась на свое место.
Хорошо, что Миша не пришел туда, вновь заговорил мальчик. Там там было страшно. Он снова задрожал. Я даже слова сказать не успел! внезапно вцепился он в руку матери. Я видел его тряпку! Я понимал, что, если он прижмет ее ко мне, я Я И вот только сейчас юный боярин позволил себе разрыдаться. Резко повернувшись ко мне, мальчик уже мою руку схватил двумя руками. Аскольд!!! Если бы ты не пришел, я бы я бы. А-а-а-а!!! Было так страшно!!!
Мальчик вскочил с места и уткнулся носом в мою грудь.
Спасибо, что пришел! Спасибо, что пришел! Спасибо, что пришел! как заведенный повторял он, а его мать, изумленно распахнув глаза и рот, смотрела на эту картину. А-а-а!!! Как было страшно!!!
Тише-тише, малыш. Теперь уже я гладил его по волосам, прижимая к себе. Бояться это нормально. Только идиоты ничего не боятся. Запомни этот страх, но не дай ему подчинить себя, ласково приговаривал я, повторяя слова своего наставника с родины, старика Бронкса, используй его. Используй свои страхи, малыш, чтобы стать сильнее. Чтобы управлять ими. И тогда тебе не придется больше бояться.
Д-да тихо пробормотал он.
Все будет хорошо. Ты жив, и это главное. Впереди у тебя долгая и прекрасная жизнь.
Д-да
Ребенок не спешил отпускать меня, а я и не думал его отталкивать, продолжая гладить по голове, пока он не перестал дрожать. А через пятнадцать секунд он засопел.
Уснул почти что стоя, удивленно прошептала боярыня.
Нужно отнести его в постель, улыбнулся я, подхватив на руки спящего мальчика. Покажете дорогу?
Глава 3
Удивительно все-таки, что он так вот заснул, проговорила боярыня, когда мы, возвращаясь из детской, спускались по лестнице в гостиную. Я понимаю, что чай на успокоительных травах помог, но рядом с вами он смог абсолютно расслабиться.
Такое бывает после сильного стресса, когда нервная система восстанавливается, ответил я.
Возле дверей гостиной, замерев, стоял дворецкий.
Антон, принеси вино белое и закуски, приказала Морозова и снова повернулась ко мне: Удивительно другое, улыбнулась она, Никита давно не плакал при посторонних. Даже при мне теперь это редкое явление. Он держит себя в руках. Несмотря на то что ему всего восемь, он старается соответствовать должности главы рода. Даже сегодня тихо проговорила она и вздохнула, даже пережив весь этот ужас, он держался! Изо всех сил он старался не показывать слабости слугам! Но полностью открылся вам. Боярыня снова улыбнулась.
Когда мы вошли в гостиную, боярыня села на софу и жестом предложила мне сесть в кресло, стоящее рядом.
Я рад, что сумел оказаться полезным, спокойно ответил ей.
В этот момент в гостиную вошел дворецкий с подносом, на котором стояли бутылка вина, два пустых бокала и многоярусная тарелка с закусками: кубиками сыра разного вида, тарталетками с креветками, крохотными помидорами и еще чем-то неопределяемым на вид.
Вы же не откажете мне в своей компании? многозначительным взглядом посмотрев на бутылку, спросила боярыня.
Ну что вы, как я могу отказать такой гостеприимной хозяйке? улыбнулся я.
На ее лице мелькнула полуулыбка. Проследив за тем, как дворецкий наполнил бокалы, она проговорила:
Антон, оставь нас.
Поклонившись, старик молча удалился, прикрыв за собой двустворчатые двери.
Ну что ж, позвольте выпить за вас, Аскольд, подняла она бокал. За то, что по воле богов вы оказались в нужном месте и в нужное время!
Благодарю, Екатерина Алексеевна! кивнул я. Хрустальные бокалы звякнули, соприкасаясь, и мне на язык упали первые капли терпкого напитка. Вкусно! Этот вечер уже не первый раз тешит мою гедонистическую натуру.
Поглотив пикантную тарталетку, я расслабленно откинулся на спинку кресла. Жить хорошо! А хорошо жить, как тут говорят, еще лучше.
Боярыня с любопытством рассматривала меня, о чем-то размышляя. Спустя двенадцать секунд молчания она наконец заговорила:
Вы необычный человек, Аскольд. Сложно поверить, что вы семнадцатилетний простолюдин.
Почему же? усмехнулся я.
Например, потому, что сегодня вы убили двух человек. Отъявленных мерзавцев и преступников! злобно прошипела она и тут же спокойнее продолжила: Но тем не менее двух человек. Не похоже, что вы переживаете об этом. Как и о том, что сейчас пьете вино с регентом боярского рода.
А зачем мне переживать об уже случившемся? спросил я, снова потянувшись к бокалу. Ситуация требовала действовать наверняка, чтобы ни одна случайная техника или пуля не задела беззащитного ребенка.
Она улыбнулась и благодарно кивнула.
И все-таки вы самую малость ошиблись, хмыкнул я. Выражение лица боярыни стало удивленным, кое-что после стычки с теми бандитами я чувствую.
И что же?
Облегчение. От того, что их телами занялся ваш род и мне не придется придумывать, как отделаться от полиции.
Морозова на миг в удивлении округлила глаза, а затем усмехнулась.
Возможно, вам удалось бы все списать на самооборону, но Она помрачнела и вздохнула. Хорошо, что все хорошо закончилось.
Подняв бокал, она припала к нему пухлыми губами и выпила за один присест сразу больше половины. Все-таки сегодня эта женщина испытала сильное потрясение.
Спасибо, Аскольд, еле слышно пробормотала она в мою сторону. Если бы не вы Если бы вас рядом не было
Она сжала губы и потянулась к красивой бутылке. Но я опередил ее и сам разлил остатки содержимого по бокалам.
Галантно, улыбнулась боярыня и потянулась рукой куда-то под стол. Через несколько секунд дверь в гостиную распахнулась. Антон, еще вина, глянув на дворецкого, велела женщина. Затем снова перевела взгляд на меня. На дне ее карих глаз я видел давнюю тоску по сильному плечу.
За то, чтобы все страшные ситуации разрешались наилучшим образом, произнес я тост.
Боярыня грустно улыбнулась, зазвенел хрусталь, мы выпили и одновременно потянулись к закускам. Она случайно заделала мою ладонь, но руку, как смущающаяся школьница, не отдернула. Напротив, продлила этот момент на пару секунд.
Хороший тост, проговорила она, наконец положив закуску в рот. Хороший, но наивный.
Отчаяться легко, парировал я. Сложно не сдаваться, несмотря на трудности. Сложно продолжать бороться, находясь в безвыходной ситуации. Сложно верить в лучшее, когда вокруг тебя мрак.
Хм Она склонила голову набок. От многих подобные слова звучали бы как пустой пафос. Но вам почему-то удается говорить это так, что мне хочется верить. Что ж, за то, чтобы слова не расходились с делом.
Мы допили остатки вина из первой бутылки, и как раз в этот момент вернулся молчаливый дворецкий с новой бутылкой, очередной порцией закусок и чистыми бокалами. Наполнив их, он бесшумно растворился, не забыв закрыть за собой двери.
И я ведь понимаю, о чем вы пробормотала боярыня, покачивая вино в своем бокале. Я прошла через это. Через этот ужас! вскинула она голову, поморщилась и снова припала к бокалу. Я знаю, каково чувствовать, что твой род умирает. На моих глазах тогда, четыре года назад, в глупой войне один за другим умирали члены моего рода Все, что мне оставалось, верить. Верить в то, что мой ребенок переживет войну И Аскольд сегодня я испытала тот же ужас Она задрожала и тихо заплакала, потянувшись ко мне, как утопающий тянется схватить спасательный круг. Я пересел к ней на софу и заключил в крепкие объятия.
Теперь все в порядке, проговорил уверенно. Твой сын жив, а род будет существовать и впредь.
Рывком поставив бокал с недопитым вином на стол, она повисла у меня на шее.
Все это время я была сильной! Все видели меня сильной! Я старалась изо всех сил ради рода! Думаешь, я хотела быть регентом! Отстранившись, она посмотрела мне в глаза. Нет! Любая женщина хочет быть тылом сильного мужчины! А не сильным мужчиной! Я я Она вновь притихла и уткнулась носом мне в грудь. Я счастлива, что ты оказался рядом, Аскольд, прошептала она, пока я гладил ее по волосам. Сами боги послали тебя мне на помощь Я Она вновь чуть отстранилась и заглянула мне в глаза.