В тени твоих крыльев. Книга 2 - Маргарита Ардо


Маргарита АрдоВ тени твоих крыльевКнига 2

Глава 1

Свадьба была в самом разгаре. Она, казалось, охватила весь Амриткар. И в торжественном зале, и на столах, выставленных на площади перед грандиозным дворцом наместника, вино текло рекой. Слуги едва успевали наполнять кубки и разносить блюда со всевозможной снедью. Для горожан повара жарили прямо на огне улицах огромные туши, проворачивали ручку и срезали громадными острыми ножами ароматное мясо для любого желающего; были установлены телеги с выпечкой, фруктами, закусками. Повсюду радостно галдели амриткарцы, выкрикивали поздравления в честь новобрачных. Из центра города к окраинам и, пожалуй, до самой пустыни разносились песни и звуки барабанов. Ветер развевал флаги, играл полотнищами, трепал праздничные ленты на башнях.

В роскошном белом платье, украшенном цветами, я сидела во главе торжества с моим новоявленным мужем, рыжим красавцем Дезмондом, то и дело принимая поздравления и ловя восторженные взгляды. И не могла поверить, что всё это происходит со мной: яневеста, точнее, жена Не верилось и в то, что я могу беспрепятственно пользоваться даром творческой магии и не бояться ареста, рождать иллюзии и не скрываться; быть собой и срывать уважительные улыбки! Однако брачные браслеты, усыпанные рубинами, и тяжёлое ожерелье на шее сдавливали кожу. Я была свободна, но чувствовала себя в кандалах. Внутри что-то сдавливало всё сильнее и сильнее, будто пружина, и требовало выхода. Нет, не так чувствует себя счастливая невеста!

В центре, где недавно танцевали мы с Дезмондом, начали отплясывать едва одетые девушки. Красиво, динамично и довольно откровенно, могулы заулюлюкали. Я старалась не смотреть туда, где сидел мой бывший опекун, и всё-таки взглянула. Его там не было. Ушёл? И хорошо!

Сердце вновь защемило. Я велела себе успокоиться. Воспользовавшись моментом, когда мама Таббат, наконец, отвлеклась от нас и принялась что-то зычно доказывать наместнику, я взглянула на дары на подносе и сказала Дезмонду:

 Ты обещал мне желание, помнишь?

 Чего ты хочешь, детка?  с любопытством сверкнул слегка хмельным глазом Дезмонд.  Чтобы я не называл тебя «детка»?

 Это, кажется, бесполезно.

Он расхохотался:

 Вот видишь, мы с тобой женаты всего ничего, а ты уже меня знаешь!

Я показала на подарки и произнесла:

 Я хочу денег.

 О, дорогая, ты заговорила на языке могулов? И сколько тебе дать? На что ты положила глаз? Мне не жалко, проси!

 Шестьсот аэрхов,  сказала я.  Эту сумму я украла при побеге у Лэйнара Раммы. Не хочу быть ему должна.

 Хо-хо, не удивительно, что он кинулся тебя искать с таким рвением!  подмигнул Дезмонд.  За штраф, который мне выплатил, а это на сотню меньше, он чуть не задушился! Видела бы ты его лицо в суде!

 А за что он заплатил тебе штраф?  удивилась я и внутренне насторожилась: жадность, это не о Лэйнаре.

 За то, что накинулся на неприкосновенного дипломата, помешал отдыху.

 Меня преследует и тебя преследовал! Понимаю твои чувства. А когда это случилось? Наверное, давным-давно?  заметила я и оторвала ягоду с грозди, похожей на виноград.

 Зачем давно? В день, когда ты пропала,  ответил Дезмонд, запивая собственное довольство вином.

 И в чём он тебя обвинил? Просто любопытно.

 В том, что я тебя похитил. Ответственный опекун,  хмыкнул Дезмонд.  Хотя в чём-то он был прав. В итоге

 Да,  натянуто улыбнулась я, а внутри меня закружилась буря подозрений.

 Тебя что-то смущает?

 Ничего. Я просто хочу вернуть эти деньги.

Дезмонд поморщился.

 С Раммы не убудет. Он из одной из самых богатых семей Аэранха.

Я указала рукой на золото и камни.

 А разве я не жена одного из самых богатых могулов теперь?

Дезмонд с хитринкой взглянул и произнёс мне на ухо, обжигая дыханием:

 Ну, пока и не совсем жена Но я клятве верен, ты попросила, и я ему отдам.

 Нет, я взяла и отдать должна сама!  возразила я и потянулась к подносу.

Дезмонд перехватил мою руку и прорычал в самое ухо:

 Имей в виду, дорогая: твои желания я выполняю, но дела решаю сам. В том числе и те, которые способны превратиться в проблемы. Сказал отдам? Значит, отдам. Без тебя!

Я опешила от его хищного вида. Что-то тут было не то!

Рядом с нами послышалось трубное:

 Что, дети, первые распри? Как это мило! Что делите?  Мама Таббат вернулась к нам своим вниманием.

Дезмонд отпустил меня и буркнул с ехидной улыбочкой:

 Деньги, мама, только деньги.

 Тогда не вмешиваюсь,  подняла ладони мама Таббат.  Деньгиэто личное, серьёзней, чем постель.

Она показательно отвернулась к наместнику. Я тихо ответила Дезмонду:

 И всё-таки я возьму эти деньги после праздника. Можешь

 Вот не стоит, деточка, делать таких ошибок! Деньги берут всегда сразу и вперёд,  встряла тут же мама Таббат.

 Я не понял, мама, на чьей ты стороне?  возмутился Дезмонд.

 На стороне той, кто родит мне внуков,  заявила мама Таббат.  Ты умеешь обращаться в дракона, вепря, тигра, птеродонта и кучу других тварей, Деззи, но вот в самку ты обращаться не научился и выносить потомство не сможешь.

 Кажется, придётся восполнять пробел

 Не стоит, ты уже женился,  ответила она.  Иногда, сынок, магия не в тебе. Смирись.

Судя по взгляду, он был не готов. Мадам Таббат мне нравилась, я мысленно поблагодарила её и обратилась к Дезмонду:

 Тогда отдай сейчас мне шестьсот аэрхов, дорогой.

 Есть только в мриттанах,  процедил Дезмонд.

 Принимаю в любой валюте.

Он надел мне на руку денежный браслет. К нашему столу подскочила танцовщица и в порыве восточного танца осыпала нас новой порцией лепестков. Да что же они бросаются, чем ни попадя?! Из того, что набилось ко мне в декольте, скоро можно будет мешочки с сухостоем продавать для ванн и интерьеров. Дезмонд сплюнул прилипший к губам жёлтый лепесток.

 Без меня к Рамме не пойдёшь.

 Ты же сказал, что он не арестует и не похитит меня больше

 Не похитит. И тюрьма не грозит,  проворковал он.  Но я тобой слишком дорожу, детка. Ты такая чувствительная, чуть что, в слёзы. А этот и словом обидит. Разве он тебя раньше не доводил?

 Доводил  проговорила я, поймав себя на интересной догадке: кажется, Дезмонд не хочет, чтобы я разговаривала с Лэйнаром! Для этого есть причина?

И вдруг Дезмонд добавил:

 Он убил Хасуэлла.

Я широко раскрыла глаза и поперхнулась воздухом. Дезмонд протянул мне бокал вина и повторил:

 Рамма хладнокровно обезглавил Хаса, когда охотился за тобой. В подземном храме. Всё ещё хочешь поступать с ним правильно?

Я похолодела: убил? Из-за меня? Боже, выходит, я действительно совсем ничего не знаю о Лэйнаре Рамме! И его не знаю. Вот тебе и ангел с крыльями

Вокруг под бой барабанов бесновались танцы, от которых я то и дело краснела. С намёком на одежду одни девушки эротично извивались, другие показывали на закрученных в постоянном вращении больших обручах акробатические номера; третьи жонглировали огненными птицами. Странный, конечно, выбор аниматоров для семейного праздника: но могулам нравилось, в зале обнимающихся пар стало больше. В Могулии были весьма свободные нравы

Я взглянула на Дезмонда.

 Знаешь, я ни за кого отвечать не могу: ни за тебя, ни за него, ни за всех людей, лаэров и могулов. Единственный человек, с кого я могу требовать,  это я сама. Так что да, я хочу поступить правильно.

 Деточка, я расскажу тебе большой секрет,  опять встряла мама Таббат,  теперь с мужа ты тоже можешь требовать. Особенно в постели. На Деззи обычно, как сядешь, так и слезешь, но надеюсь, не в этот раз! Не слезай подольше! И вообще, дети, вам уже пора!

Она обернулась к гостям, хлопнула три раза так громко, словно в её ладонях были встроены бас-бочки. С магией, наверное. И произнесла:

 Муж и жена прочь! Провожаем в ночь! Будет сын и дочь! Атанна!

Мне стало неловко. Но все подхватили её слова с воодушевлением. Зал начал скандировать, повторяя их. Дезмонд встал, я тоже. Мы поклонились и направились из зала. Наконец-то! Казалось, эта свадьба никогда не закончится!

Гости продолжали притоптывать, хлопать и выкрикивать:

 Муж и жена прочь! Провожаем в ночь! Будет сын и дочь! Атанна!

Вот только кричали они зря: у нас с Дезмондом даже неведома зверушка после этой ночи не появится, если хорца не считать

Когда мы проходили мимо двух лаэров, которые смотрелись белыми пятнами в толпе могулов, я спросила у Дезмонда:

 Им позволяют жить в вашем городе, несмотря на вражду?

 Куда же от них деться? Это дипломаты. Но ты не бойся: их охраняют в другом крыле, чтобы ничего не вынюхали. И по территории города они перемещаются только в сопровождении. Тебя никто не обидит. Утром вернём твой долг.

А я, несмотря на страх, подумала о Лэйнаре. Значит, он тоже будет этой ночью здесь. Со мной под одной крышей. Я хочу отдать ему эти деньги. Сама. И посмотреть в глаза. Хотя бы ещё раз.

Глава 2

Сумерки надвигались густой сизой пеленой. Повсеместно расставленные клетки с огненными птицами освещали коридоры и лестницы. Едва мы оказались в половине Дезмонда, он выдворил всех слуг, которые заканчивали последние приготовления, развешивая ленты над кроватью и расставляя каменные чаши с благовонными маслами. В покоях пахло индийским магазином. Выгнал Дезмонд и музыкантов, уж не знаю, зачем выстроившихся перед входом. Затем плотно затворил двери, уже знакомыми зелёными мерцающими линиями скрыл вход под пологом безмолвия и непроницаемости.

Хм, значит, мы тут заперты Я замерла на мгновение, чувствуя нарастающую тревогу. Но моя честь Дезмонду была не нужна.

 Вина хочешь?  спросил он буднично, на ходу расстёгивая воротник.

 Нет. Я вообще не любитель.

 Зря. А что ты любишь, кроме конфет?  он устало сел на кресло и вытянул ноги.

 Писать и придумывать.

 А ещё?

 Искренность.

На его губах проскользнула снисходительная усмешка. И вдруг стало даже жаль, что такой привлекательный и незаурядный маг воспринимает это как шутку.

 Ты никогда не бываешь честным?  спросила я, вытряхивая из складок юбки всевозможные лепестки.

 Разве я тебе вру?

 Вопросом на вопрос отвечают те, кто избегает правды.

Дезмонд пожал плечами и развязал тесёмки мундира на рукавах.

 Я дал тебе клятву и планирую её выполнять. Выдал секретные секреты о проекте, чтобы тебе было спокойно. Этого мало?

 Да нет  мотнула я головой.  И на том спасибо.

Я направилась к себе, утопая туфлями в толстом ворсе ковра, но остановилась у двойных резных дверец, занавешенных с обратной стороны несколькими слоями прозрачных тканей. Обернулась. Дезмонд склонился над столиком под лампадой и смотрел в какие-то бумаги. Почувствовав взгляд, поднял рыжую голову.

 Что, передумала? Хочешь большой и чистой любви?  усмехнулся он.

По моей спине пробежали мурашки.

 У нас договор.

 Напоминать не надо,  сощурившись, ответил могул.  Наш браксугубо деловой, потому позволь первую брачную ночь мне провести за работой. Высыпайся. Завтра до рассвета соберёмся в дорогу. Утром возвращаемся в Аэранх.

 Почему мы так торопимся?

 Потому что проект не ждёт, и так затянули. К тому же второй день свадебного безумия я не переживу. Думаю, и тебе надоело резиново улыбаться.

 Пожалуй, да,  смущённо улыбнулась я.  Но твоя мама мне понравилась.

Дезмонд рассмеялся:

 На то и был расчёт хитрой лисы, Мануэнды Таббат. Она тебя обаяла, ты купилась. После этого будешь её соратником в капании мне на мозг. Её можно поздравить.

 А нужно капать? Про внуков?

 Про всё. Маман любит манипулировать, и когда что-то вылетает из-под её контроля, она расстраивается. Например, я. Хотя она сама была мне прекрасным учителем того, как жить и ни на кого не оглядываться,  совсем не ласково произнёс Дезмонд.

 Вы не ладите?  с сочувствием спросила я.

 Отчего же? Ладим. Но не так, как ей хочется,  хмыкнул он.

 Извини, что спрошу, а папа у тебя есть или

 Или. Канул в погоне за неизведанном.

 Мне очень жаль. Но, значит, он не умер?

 Я бы так не сказал,  поджав губы, ответил Дезмонд.

С сотней извинений я удалилась. Первая брачная ночь обещала быть сонной.

* * *

Я вошла к себе и от нечего делать запустила в воздух иллюзиюсверкающий огнями символ надкушенного яблоканоутбука нет, хоть так о нём помечтать. Задумалась, стоя посреди комнаты, и, словно мыльные пузыри из трубочки, выпустила из ладони алые цветы. Они сияли по краям, росли на глазах. Затем взлетали вверх и растворялись. Всего лишь иллюзия, а будто бы чудо!

На один из них из ниоткуда выпрыгнула моя фея Алкала. Удержала равновесие на одной ножке, как Дюймовочка в сказке Андерсена, затем перескочила на другой цветок, когда первый стал лопаться.

 Мне нравится игра!  прозвенела она.

Красиво: золотая фея на алом. Но на десятом я остановилась. Подумала о хорце. Он тут как тут, выскочил из юбок, словно весь день там прятался, и, царапаясь острыми коготками, взобрался мне на плечо. Я вспомнила, что совсем недавно зверёк шастал по крышам вокруг летнего сада на балконе. Взяла хорца на руки, заглянула в несмышлёные глаза-бусины и спросила, удерживая на расстоянии:

 Интересно, насколько ты меня понимаешь?

 Настолько, насколько ты хочешь,  ответила вместо пушистика Алкала.  Давай писать. Или играть! Что ты ещё придумаешь?

Хорец вдруг вцепился зубками в денежный браслет, словно хотел откусить. Я отодрала его и погрозила пальцем перед пронырливым носиком. Но вновь почувствовала жар в щеках от стыда: деньги надо вернуть. Я не хочу, чтобы Лэйнар продолжал думать обо мне, как о воровке. Он наверняка не примет объяснения, возможно, скажет неприятное. Я ему вообще должна быть сейчас неприятна Но я отдам.

Теперь другой вопрос: если, по словам Дезмонда, крыло, где живут лаэры, охраняет стража, как мне проникнуть туда незамеченной? Хотя если вдохновение на моей стороне

 Алкала, я хочу поиграть в невидимость! Подскажешь, как?

 Ты можешь представить себя в зеркальных одеждах

 Хм Наверное, нет. Народ будет видеть свое отражение, это не хорошо.

 Но ты никуда не денешь свою материальность!

 А если очень нужно?

Фея задумалась. А у меня возникла мысль:

 Хочешь попробовать что-то новенькое?

 Алкала любит вкусное. Но не всё новоевкусное.

 Творческое,  подмигнула я.  Тебе придётся за мной лететь, куда бы я не пошла и участвовать в игре.

 Какой?

Я вызвала в голове типичный голливудский приём грабителей банковкадр в камере зависает и не меняется, и охранник видит исключительно его раз за разом, секунда за секундой, пока народ в чёрных масках складывает пачки долларов в мешок.

 Поняла, что я хочу?

Алкала мотнула головой, вздрогнули крылышки. Я терпеливо подманила её и повторила в воображении сказанное кадром из фильма «Скорость»  там так же обманули террориста.

 Надо создать иллюзию. Я останусь материальной и вообще такой, какая я есть. Просто те, кто меня заметит, будут видеть простую иллюзиюту же картинку, что и до моего появления.

 А как ты увидишь себя сзади?

 Ты покажешь.

 Это сложно.

 Зато вкусно!  воспрянула духом я.  Давай попробуем?

 Хочешь напугать мужа?  озадачилась Алкала.

Я замахала на неё руками:

 Не называй Дезмонда так! И нет, не хочу, мне просто надо прогуляться по крышам.

 Хм

 Кстати, ты случайно не знаешь, где живут лаэры во дворце?

 А зачем они мне?

Я снова поймала хорца.

 Эй! Ты мне поможешь?

Зверёк моргнул глазками глупо. Я в нетерпении фыркнула, а потом вспомнила, что могу им командовать, как захочу:

 Ты точно мне поможешь! Ты сейчас побежишь по крышам дворца и найдёшь, где живут крылатые лаэры. Уверена, они будут поближе к крыше и вовсе не в подвале.

 Почему?  вытянула шею ко мне фея.

 Они же крылатые!

 Из вредности могулы как раз посадили бы их в подземелье. Эти народы долго враждуют.

 Никак нельзя!  радостно воскликнула я.  Все лаэры утром делают разминку, это для них важнее завтрака. Они должны летать! Я точно знаю. Но нужно место, где можно полетать неудобно и ограниченно. Ищи, хорец!  выпустила я зверька.

Тот побежал вдоль стены, запрыгнул на окно, с окна дальше Я встала на носочки, наблюдая за ним. Хорец понюхал воздух, как лиса на охоте, и скрылся в ночи.

Дальше