Она подавила желание вцепиться ему в руку для хоть какой-то поддержки. Дракон, конечно же, не собирался её убивать. Демонстрация силы. Месть за сцену в обеденном зале. Да, драконы мстительный народ. Джейрис знала по себе.
Как котенка он перекинул её обратно. Джейрис приземлилась на ноги, приложив всю свою силу, чтобы они не подогнулись.
Понравилось? Дракон ехидно улыбался.
Джейрис отступила от него на шаг.
Вы все здесь ненормальные, прорычала она.
Руки задрожали, на них выскочило пламя, угрожающе потрескивая. Джейрис предупреждающе выставила их вперед. Пусть только посмеет приблизиться. Она спалит эту чертову пирамиду.
Дракон снова усмехнулся, нисколько не испугавшись, и повернулся лицом к городу, опираясь на парапет.
Урок жизни драконов номер один, поучающим тоном начал дракон. Не задирайся. Тебе может не понравится то, что ты получишь в ответ.
Только непрошенных наставлений ей не хватало. Они с Рейгасом случайно не родственники? Уж больно схожее занудство.
Пламя исчезло.
Когда мне понадобятся бестолковые советы, я сразу обращусь к тебе. Джейрис вернулась к парапету, сохраняя между ними бо́льшую дистанцию. А до тех пор оставь их при себе.
Она еще находилась рядом с ним только потому, что не хотела, чтобы он понял, насколько её напугала его выходка. Она не покажет слабость.
Джейрис сцепила пальцы между собой, унимая дрожь. С каким удовольствием она бы расцарапала этими пальцами красивое лицо дракона. Но, очевидно, у неё нет шансов.
Ты ведешь себя странно, неожиданно сказал он, глядя на город. Так, словно оказалась в тылу врага, а не вернулась домой. Цапаешься со всеми, провоцируешь.
Кто тут еще цапается.
Вы сами все на меня нападаете, я вынуждена защищаться, буркнула Джейрис.
Дракон засмеялся.
От кого? От нас? Судя по твоей репутации, это нам надо защищаться от тебя.
Джейрис недоуменно посмотрела на него. Он серьезно? Он только что чуть не сбросил её с пирамиды.
Я не просила приводить меня сюда, тихо произнесла Джейрис, стараясь не думать про его намек об убийстве Касимуса.
Дракон слегка повернул голову в сторону девушки и придирчиво рассмотрел её лицо, волосы, задержавшись на седой пряди, а затем скользнул взглядом по телу до самых ступней. Но Джейрис ничего не сказала против. Она уже привыкла, что все её постоянно рассматривали. А уж сколько дней она провела под напряженным вниманием Рейгаса Верховный дракон теперь, наверное, знает её внешность лучше, чем она сама. И даже одежда ему не помеха.
Дракон отвернулся, потеряв интерес. Он оттолкнулся от парапета и собрался уходить.
Будет желание, померяемся силами на тренировке, бросил он напоследок.
Она похожа на самоубийцу?
Как тебя зовут? вдогонку спросила Джейрис.
Аракан. Но можешь называть меня «ваша светлость», если тебе так привычнее. И скрылся в проходе.
Джейрис удивленно моргнула и внезапно улыбнулась этому предложению.
Глава 6
Расправы от Лейгары долго ждать не пришлось. Следующая тренировка обернулась для Джейрис катастрофой.
Придя на тренировочное поле, она привычно выбрала кинжалы, мысленно прикидывая с кем сегодня вступить в схватку. Джейрис могла бы попробовать с Араканом. Конечно, это будет полный разгром. Но, может, у неё получится его разговорить. Аракан Дракон с её континента. Кто бы мог подумать. Он жил на Астероне за пару десятилетий до её рождения. Джейрис считала, он старый. Или мертвый. А этот старик живее всех живых и выглядел лучше, чем она в свои двадцать три. Да еще и с дикими манерами. Джейрис теперь нескоро забудет свое невесомое положение между небом и землей.
Лейгара злобно скалилась, играясь с оружием. Она явно её ждала. Ну что ж, партнер найден.
Джейрис в очередной раз мысленно сравнила её с Рейгасом. Лейгара была гораздо ниже и плотнее своего брата. Природа наградила её пышной грудью и красивыми бедрами. Лица их так же абсолютно разные. В отличии от резких черт Рейгаса лицо Лейгары грубоватое и с тонкими губами. Но похожие ящеровидные глаза обоих показывали одинаково жесткий нрав.
Поначалу всё было, как обычно. Лейгара не менее грозный противник, чем её брат, но Джейрис ловко ускользала, переходя в атаку. Лейгара шипела. Джейрис уверенно держалась, думая, что ни в коем случае не допустит победы противницы.
Удар. Защита. Выпад. Защита.
Она сосредоточенно отслеживала каждое движение Лейгары.
Джейрис смело теснила её, желая, чтобы дракон уперся в стену, когда внезапно Лейгара швырнула один из своих кинжалов ей прямо под ноги. От неожиданности Джейрис отшатнулась и, споткнувшись, потеряла равновесие. Она свалилась на землю. И Лейгара тут же обрушилась с ногами и кулаками. Джейрис попробовала увернуться и встать, но было слишком поздно. Удары Лейгарыповсюду. Она выпустила всю злобу, пиная и ломая её ребра, попадая в живот и лицо. Боль была невероятной. Все внутренности разрывались. Джейрис сжалась в клубок, защищая голову. Дракон продолжал свою казнь. Проигравший сдается на милость победителя.
«Вставай!», вопил её внутренний голос.
Но Джейрис ничего не делала. Ничего не получалось. Ничего не хотелось.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Лейгара остановилась. Может, она ждала, что Джейрис начнет молить о пощаде, но та лишь до крови прокусила губу, сдерживая даже крики. Не получат они её мольбы.
Лейгара схватила её за растрепавшиеся волосы, рывком ставя на колени.
Королевская шлюха, прорычала она ей на ухо.
Джейрис попыталась оттолкнуть дракона, но не смогла. И тогда Лейгара быстрым движением срезала её длинную косу. А после с силой швырнула на землю.
Джейрис лежала, уткнувшись в сухую вытоптанную почву, и медленно вдыхала пыль. Но она не ощущала её, так как чувствовала только запах собственной крови.
Лишь несколько минут спустя Джейрис осознала: всё закончилось. Она с трудом села. Драконы приступили к обычным тренировкам. Всем теперь стало наплевать. Волосы висели неровными короткими обрубками. Дрожащей рукой она смахнула их с лица. Джейрис совершила попытку встать. Удалось не сразу. Очевидно, несколько ребер сломаны, каждый вздох причинял мучительную боль. Из носа хлестала кровь, заливая подбородок и грудь.
Она поковыляла к пирамиде.
«Урок жизни драконов номер один: не задирайся. Тебе может не понравится то, что ты получишь в ответ».
Рейгас обогнал её почти перед самым входом.
Иди за мной, бросил он, не оборачиваясь.
Джейрис поплелась следом. Ей было настолько больно, что это вытесняло все чувства и эмоции. Нет сил спорить и послать его куда подальше.
Они поднялись на третий этаж. Джейрис почти ползла по перилам, пачкая серый камень кровью. Ноги дрожали, но она не позволяла себе оказаться на полу. Только не сейчас. Зная Рейгаса, если Джейрис упадет, то Верховный дракон оставит её истекать кровью посреди коридора. А остальные драконы вдоволь налюбуются этим зрелищем.
Кабинет Рейгаса такой же простой, как и всё остальное в пирамиде. Каменный стол, стулья, стеллаж с книгами и свитками, огромные окна и балкон без двери.
Садись. Верховный дракон кивнул на стул перед столом.
Джейрис облегченно опустилась.
Он взял полотенце, намочив его водой из кувшина, стоявшего у окна без стекла, достал из ящика какую-то металлическую банку и подошел. Рейгас ухватил её за подбородок и начал очищать лицо от крови и грязи полотенцем. Джейрис попыталась вырваться, но его пальцы словно железные тиски. Она попробовала воспользоваться руками.
Прекрати, сквозь зубы процедил Рейгас.
Он повертел её головой из стороны в сторону, придирчиво разглядывая.
Нравится? злобно спросила Джейрис.
Верховный дракон наблюдал, как его сестра расправляется с ней. И не остановил.
Рейгас промолчал и запрокинул её голову, изучая взглядом.
У тебя сломан нос, наконец вынес он свой вердикт. Придется вправлять.
Рейгас осторожно опустил свои на удивление длинные и изящные пальцы ей на переносицу, продолжая крепко сжимать подбородок другой рукой.
Готова? спросил он.
Джейрис молчала. В следующую секунду голову пронзила такая боль, что слезы непроизвольно брызнули из глаз. Рейгас сунул ей в руку полотенце и показал аккуратно прижать к носу, из которого еще лилась кровь. В другую он вложил баночку с мазью.
Постарайся ближайшие пару недель не получить по лицу. Верховный дракон обогнул стол и сел напротив.
Джейрис продолжала молчать, тупо пялясь в стену. Темно-серый камень. Столь же темный, как и её жизнь. Её били множество раз. Рэм. Король Долмар. Нелида. Еще один унизительный проигрыш. Падение. Она никогда не была такой слабой, как сегодня. Лейгара превзошла всех. Ведь они равны. Два дракона на краю земли. Но проиграла Джейрис.
Ты сама в этом виновата.
Слова Верховного драконапоследний сокрушающий удар.
Джейрис медленно перевела взгляд на него. Он издевается?!
Не на кого злиться. Злись на себя. Ты открыто выступила против своего, защищая служанку. Мы такого не прощаем. Ты должна быть с нами, а не восставать против.
Ярость начала медленно пробиваться сквозь боль. Он, наверное, шутит.
Я сделала то, что посчитала правильным, тихо прорычала Джейрис.
Ты не можешь знать, что правильно, а что нет! в ответ разозлился Рейгас. -Ты служила королям. Убила брата, дракона. Пресмыкалась перед этимАнхелем, он презрительно выплюнул его имя. Считаешь нас своими врагами. Ты не понимаешь, что правильно!
Ярость пробила плотину и хлынула жгучей волной. Кровь, остывшая после драки, забурлила снова. Если бы она только могла успеть дотянуться до горла РейгасаОна бы даже снова призвала Дар и умерла, лишь бы заткнуть его.
Но Джейрис была настолько взбешена, что не получалось издать ни звука или пошевелить хотя бы пальцем.
Посмотри на себя. Гнев сочился из Рейгаса. Посмотри, в каком ты состоянии! Когда же ты уже придешь в себя?! Твой брат был такой же. Но ему хотя бы хватало ума скрывать это и жить как мы. Ты же продолжаешь бунтовать, он перевел дыхание. Я разговариваю с тобой только потому, что это мой долг. Мой долг защищать каждую, каждую, подчеркнул он, драконью жизнь. Но разговоры скоро закончатся, Джейрис.
Она вскочила. Закружилась голова и полотенце выпало из рук. Ярость понесла по своему стремительному течению. Она оперлась рукой на стол, чтобы не упасть. Пальцы, как всегда, предательски дрожали.
Да как ты смеешь обвинять меня!
Рейгас гневно прожигал её взглядом. Там пылало пламя, от чего его необычные глаза становились еще более неестественными и жуткими. В этом огне Джейрис читала его желание. Он тоже хотел её убить. Она могла бы позволить ему. Где его предел? Когда он позволит своему желанию исполниться?
Ты не дракон! Но кто же ты?!
Как же он достал с этим!
Я дракон! Я делала такие вещи, о которых ты можешь только мечтать! Я призывала Дар и осталась жива, я обрушивала горы, я уничтожала армии, одетые в серебро!
В глазах Рейгаса что-то промелькнуло.
Я тебе не верю.
И почему все постоянно пытаются уличить меня во лжи? горько усмехнулась она, продолжая упираться на стол. Джейрис подалась вперед, становясь еще ближе к Верховному дракону. Я делала это, нравится тебе или нет. Так что может я даже больший дракон, чем все вы! А чем занимался ты, пока я сражалась?! Отсиживался в пирамиде? Что ты сделал, пока я вытаскивала имя драконов из грязи? Что ты сделал, чтобы помочь мне? Ах, дапритащил на суд и чуть не казнил. Вкус крови во рту смешался с горечью. Меня ломали, травили, убивали, а где был ты? Не смей обвинять меня! Я пыталась выжить, пока ты тут прохлаждался с остальными драконами, цепляясь за мечты и ваши дурацкие законы. А сейчас ты строишь из себя важного правителя. Говоришь, твоя обязанность защищать драконов. Джейрис не могла остановиться. Вся многолетняя боль вырвалась наружу, и она изливала её на Рейгаса. Но ты не защитил меня. Ты ничего не сделал! Ты даже не представляешь через что я прошла, пока ты наслаждался свободной жизнью.
Щеки Рейгаса залил гневный румянец, но он сидел, не двигаясь.
Представляю.
Это разозлило Джейрис еще сильнее. Она зарычала. Пламя выскочило на её пальцы, и Джейрис в ярости смела всё до чего смогла дотянуться на столе Рейгаса. Книги и бумага тут же вспыхнули.
Верховный дракон резко встал. На его волосах тоже играл огонь. Ладони сжались в кулаки, но он не предпринял ни одной попытки её остановить. Только стоял и наблюдал.
Ты во всем виноват! Ненавижу тебя! Ненавижу! Джейрис задыхалась от собственного крика, но внезапно замерла, тяжело дыша. Руками она снова уперлась в стол, в левой ладони что-то мешало, но Джейрис лишь удивленно смотрела прямо перед собой. Нет, тихо поправилась она, нет. Ты не достоин моей ненависти. Мненаплевать на тебя. На драконов. Но на тебя больше всех. Воображайте о себе, что угодно, но все вы трусы. Только ничтожная и жалкая почему-то до сих пор я.
Рейгас не отрывал от неё потрясенного взгляда. Его плечи опустились. Пальцы разжались. Ярость исчезла. А затем Джейрис увидела в нём нечто заставившее отшатнуться.
Сочувствие. Сожаление. Верховному дракону былоеё жаль.
Джейрис попятилась. Жалость Верховного дракона. Что может быть более унизительно.
Рейгас начал что-то говорить, но она не хотела его слушать. А потому бросилась прочь из кабинета.
Только у себя в комнате Джейрис заметила: она продолжала сжимать банку с мазью, которую ей дал Рейгас. В первое мгновение она хотела вышвырнуть её с балкона, но это было неразумно. Особенно после того, как она увидела свое отражение в небольшом зеркале. Синева от сломанного носа расползалась по лицу, глаза начинали заплывать, лоб разбит, но уже хотя бы заживал. Её волосы её роскошные длинные волосытеперь лишь топорщились уродливыми короткими прядями. Только глядя на прическу, Джейрис хотелось плакать.
Гнев покинул её, снова оставив в одиночестве.
Со стоном она забралась на кровать и разрыдалась.
Глава 7
«Боги решили меня наказать. Да, наказать. А потому прислали её. Чем я так прогневил небеса?».
Уже рассвело. Рейгас не спал всю ночь. Это случалось часто. У него не было столько времени, чтобы тратить его на бессмысленное валяние в кровати.
Он потирал глаза, всё еще оставаясь в кабинете. Верховный дракон рассеянно посмотрел на черные пятна гари на столе и полу, которые оставили сгоревшие книги и документы. Напоминание о её ярости и боли.
Джейрис, в сотый раз раздраженно выдохнул он это имя.
«Боги послали её изводить меня».
Рейгас не знал, как с ней бороться. Он неоднократно напоминал себе: они с Джейрис смотрят на мир с разных сторон. Рейгас всю жизнь провел среди драконов, он родился в пирамиде и был лишь гостем на Астероне. Верховный дракон не жалел людей, они не заслуживали жалости после всего, что сделали с драконами, но он и не собирался быть неоправданно жестоким. В то время как Джейрис росла среди королей и впитывала совсем другие ценности. Она не знала, что значит семья. Не понимала, какого быть драконом. Любой дракон готов умереть за другого дракона. Но не Джейрис. Она скорее прикончит их всех. Её приоритеты сбиты. Ведь её натаскивали, как цепную собаку.
А теперь это раненный зверь, который выл от своей боли.
Касимуса он тоже проглядел. Слишком много непростительных ошибок.
Рейгас не хотел наказывать Джейрис. Ей и так нелегко. Девчонка была разбита и сломлена. И это его вина. Он допустил, чтобы её сломали. Все вчерашние обвинения Джейрис справедливы. Настолько справедливы, что Рейгас опешил. Он не знал, что сказать. А подобное случалось крайне редко.
Но ему доставляло какое-то извращенное удовольствие наблюдать за ней. Её глаза были полны ненависти. Джейрис прекрасно контролировала свое лицо, натягивая маску безразличия. Но её выдавали глаза и руки. По глазам Рейгас видел всё, что она о нем думает, а по дрожащим рукам, когда боится. Рейгас ни на секунду не поверил, будто ей наплевать на него. Джейрис ненавидела. Даже сломленная она горела изнутри.
Джейрисего символ. Символ угнетения драконов и всего того, что Рейгас желал уничтожить.
И он уничтожит.
«Мы восстанем из пепла, в который нас обратили».
На континенте всё шло по плану. Айлан присылала хорошие новости. Храбрая маленькая ведьма. Война изматывала Сарию и Андалию, а другие страны готовы были ввязаться в бессмысленное кровопролитие.
Дверь кабинета открылась.
Рейгас без особого интереса взглянул на сестру. Лейгара держала поднос с лепешками, беконом и горячим кофе, от которого поднимался легкий пар.
Принесла тебе завтрак, опуская приветствия произнесла сестра, решительно направляясь к нему, а то ты как обычно забудешь поесть.