Малефисента сосредотачивалась. Пока туман ещё не полностью подчинил себе этот участок леса, у феи было время настроиться на то, чтобы проникнуть в воспоминания деревьев. Самое сложное заключалось в том, что раньше Малефисента никогда этого не делала, просто не было необходимости, а сейчас она чувствовала, заклятие какой силы она применила.
Тем временем туман сделал своё дело: всё вокруг, насколько хватало глаз, было окутано жёлтой клубящейся дымкой. Малефисента, удовлетворённо кивнув, начала читать вторую часть заклинания, которая и должна была показать ей всё. Туман сгустился, и тут Малефисента увидела, как начинает меняться внешний облик поляны: голые деревья вновь покрылись жёлтыми и красными листьями, которые на глазах зеленели, приобретая светлый оттенок. И тут фея увидела то, ради чего, собственно, всё и затевалось: себя и Локи. Две фигуры, сперва плохо различимые, но с каждым витком заклятия всё более чёткие, предстали перед Малефисентой. Они стояли посреди поляны, в каком-то шаге от нынешней Чародейки, и целовались. Фея, как зачарованная, смотрела на них. В голове у неё тут же пролетел вихрь собственных воспоминаний, то, как она в первый раз в жизни сдалась кому-то. Но она тут же приструнила себя: сейчас не время, надо понять, как Локи вызвал портал.
Малефисента сделала ещё несколько витков: воспоминания ещё углубились в прошлое, в тот момент, когда Локи начал открывать портал. Фея остановила чтение памяти и подошла к Локи и ещё пока маленькому, но быстро увеличивающемуся порталу. Она даже через время чувствовала, какую силу Локи призвал, чтобы открыть портал. Это была новая, совершенно незнакомая Малефисенте магия, но фея всё равно старалась запомнить всё до мельчайших подробностей, чтобы потом повторить заклинание с точностью по последней запятой. Портал открылся уже в полную силу, а Локи и Малефисента из воспоминаний говорили друг другу что-то, приглушённо долетавшее до Чародейки, которая, не обращая на них внимания, запоминала порядок заклятия.
Наконец, убедившись, что поняла достаточно, Малефисента одним резким движением руки отпустила чары, и туман начал отступать, бледнеть, и затем и вовсе исчез.
Что, госпожа?подал голос Диаваль, всё это время находившийся за границей тумана, откуда он предусмотрительно вышел, и поэтому не видевший, что происходило внутри.Вам удалось?
Да, Диаваль,ответила Малефисента, медленно приближаясь к Ворону.И, я тебе скажу, нам придётся повозиться.
Нам, госпожа?удивлённо переспросил Диаваль.Вы же знаете, я не имею никаких познаний в области магии.
Они тебе и не потребуются, будешь выполнять механическую часть работы,пояснила фея.А теперь нам надо понять, в какую сторону открывать портал. Идём.Малефисента властно повела рукой, так что Ворону оставалось только подчиниться, но это не помешало ему спросить:
Куда мы идём?
К замку Стефана, туда, где радужное сияние забрало Локи,последовал ответ.
* * *
Снова сгустился туман, снова Малефисента увидела перед собой события трёхмесячной давности, когда она, запыхавшаяся и удивлённая, спросила у Локи, зачем он угрожал Стефану. И снова услышала его ответ, правда долетевший до неё издалека: не смог удержаться. Делая витки, фея немного промахнулась и ушла в прошлое немного глубже, чем хотела, но это, как оказалось, даже помогло ей. Она увидела, как облака на небе приняли розовато-молочный оттенок, переливавшийся всеми цветами радуги, и как потом из этого участка ударил луч такого же цвета, унесший с собой Локи.
Малефисента точно запомнила место, из которого вышел луч, решив, что именно там находится главная часть Биврёста, про который несколько раз упоминал Локи, от которого она, как сейчас поняла, узнала об этом объекте очень мало. Гораздо ценнее и обширнее была информация Тора, которая, может быть, и не отличалась научной глубиной, но давала довольно полную характеристику Радужного Моста. Теперь оставалось самое главное и сложное: систематизировать и упорядочить все полученные сведения, точно рассчитать место и время выхода, так как Малефисента, в отличие от Локи, была немного знакома с перемещениями во времени.
Много времени Малефисента потратила на изучение всего, что удалось добыть чтением воспоминаний Леса. Приходилось импровизировать, где-то додумывать самой, где-то применять другие заклинания, так как многое из магического арсенала Локи было ей незнакомо. Наконец, после упорных трудов, фея, всё это время поддерживаемая верным Диавалем, могла сказать себе, что теперь она знает, как перемещаться между Мирами. Оставалось ещё одно, что она специально придержала напоследок: нужно было найти достаточно высокое место, откуда и начнётся её путешествие в Асгард, через пространство и время. А всё ради чего? Ради него, Бога Озорства и Коварства, ради Локи.
==== Глава 14 ====
В качестве отправного пункта для путешествия в Асгард была выбрана сторожевая башня короля Стефана. Это было довольно высокое строение, располагавшееся за территорией замка. Охрана башни была немногочисленна, и по расчётам Малефисенты, ей должно было хватить времени на то, чтобы открыть портал до того, как дворцовая охрана спохватится.
Фея и Ворон тщательно планировали захват башни в течение нескольких дней. Диаваль несколько раз летал на разведку, чтобы запомнить время, когда меняется караул, и устанавливал точное количество воинов, нёсших охрану башни. Малефисента тем временем занималась последними приготовлениями: делала запасы энергии в особых кристаллических сферах. Эта часть заклинания была самой важной из всех, потому что именно эти сферы были маяками, по которым Малефисента могла бы ориентироваться, отправляясь назад. Впрочем, фея надеялась, что назад, если ничего не выйдет, и Локи не захочет возвращаться, её отправят с помощью Радужного Моста, но предосторожность никогда не помешает, и Малефисента уделила много внимания запасам энергии.
* * *
На мир опускалась ночь. Облаков на небе было достаточно, чтобы закрыть свет луны, который мог бы выдать Малефисенту и Диаваля, которые в тёмных плащах бесшумно двигались по равнине. Когда они подошли к башне, из-за угла показался стражник. Лёгким дуновение Малефисента усыпила стражника, и тот повис в воздухе. Опустив уснувшего на землю, заговорщики стали пробираться дальше. Вскоре они оказались перед крутой лестницей, ведущей на самый верх башни. Осторожно ступая, фея быстро забралась наверх и принялась за дело: начала раскладывать на каменном полу сферы так, чтобы они образовали круг. Диаваль тем временем зорко следил за тем, чтобы караул внизу ничего не заметил. Видя его старания, Малефисента, не отвлекаясь от дела с хрупкими сферами, махнула рукой, и над башней повисла иллюзии спокойствия. Диаваль недовольно воззрился на госпожу:
Если ты просто могла создать иллюзию, тогда зачем я летал и следил за стражниками?
Надо же было тебя чем-то занять,ответила Малефисента.Тем более, что скоро эта иллюзия рассыплется, потому что у меня магия будет уходить на другое.И она продолжила приготовления.
Ворон, пожав плечами, уселся на камень и принялся ждать. Ему не нравилась эта затея, но с Малефисентой последнее время было опасно спорить, и поэтому Диаваль предпочёл промолчать. Иногда ему казалось, что госпожа начинает походить в своём высокомерии на Локи, но на самом деле Малефисента просто стала такой, какой была до прибытия мага, а Ворон успел это позабыть, быстро привыкнув к хорошему.
Тем временем приготовления были закончены. Малефисента ещё раз прошлась по кругу, проверяя сферы. Убедившись, что всё идёт нормально, фея встала в центр круга и начала читать заклинание. Содержимое сфер тут же отреагировало: заключённая в них энергия начала светиться мягким светом, который по мере того, как Малефисента произносила новые формулы, приобретал всё более яркий оттенок.
Прошло совсем немного времени, и Диаваль заметил, что всё вокруг, включая его брошенный на землю плащ, начинало светиться так же, как и содержимое сфер. Понемногу сияние охватило каменный пол башни, парапеты, деревянные балки, а когда Ворон глянул вниз, то по его спине невольно пробежал холодок. Тьма вокруг башни рассеялась, потому что она вся была охвачена тем призрачным светом, что исходил из сфер. Ворон еле оторвал взгляд от этого зловещего и в то же время прекрасного зрелища и посмотрел на госпожу. Малефисента стояла, читая заклинания, а вокруг неё, поднимаясь вверх, прозрачной стеной стояло то же сияние, что охватило башню.
Неожиданно Малефисента сделала резкое движение, и её посох, до этого лежавший на земле, прыгнул ей в руку, и как только пальцы феи сомкнулись на нём, в небо ударил столб ярчайшего света. Ослепленный Диаваль упал на пол, закрывая лицо руками, и в этот же момент Малефисента ударила посохом по каменному полу. Столб ослепительного света закружился, образуя подобие торнадо, а фея продолжала читать последние строчки заклинания. Её голос перестал быть слышен в шуме ветра, который неожиданно поднялся, огонь в сферах светился настолько ярко, что перекрывал даже свет энергетического столба, в центре которого стояла фея. Она уже не была видна, потому что стенки портала становились всё более плотными, готовясь к перемещению. Ветер бушевал всё сильнее, внизу башни стали слышны крики стражников, которые как будто очнулись ото сна, в который их погрузил вид светящегося потока, уходившего в небо. Они попытались пробиться наверх башни, но сила заклятия, окружавшего её, оказалась настолько мощной, что воины словно налетели на невидимый заслон.
Портал накопил достаточно энергии и сгусток светящейся материи, в центре которого находилась Малефисента, устремился в небо и исчез в отверстии между облаками, как будто специально образовавшегося там. Ветер сам собой начал стихать, и Диаваль, почувствовавший, что самое страшное миновало, отнял руки от лица и приподнялся. Башня перестала испускать сияние и только еле заметно вспыхивающие огоньки в сферах показывали, что мгновение назад здесь творилась магия. Ворон осторожно встал на ноги и приблизился к кругу, который образовывали сферы. Там никого не было.
Совершилось, отбыла!хрипло и восхищённо произнёс Диаваль, глядя на затянутое облаками небо, в котором минуту назад исчезла его госпожа.
* * *
Тем временем в Асгарде Хеймдалль внимательно смотрел на то, как с неба спускался сгусток светящейся энергии, который, бесшумно переливаясь, опустился за невысокий холм. Он знал, кто прибыл к ним, и знал, что гость, точнее, гостья, не собирается причинять вред Асгарду, поэтому Страж не вызвал охрану, решив сам встретить Чародейку. Вскоре из-за холма показалась высокая женщина в чёрном плаще, идущая в направлении обломков Радужного Моста. Она, заметив Стража, приблизилась к нему и произнесла:
Не бойтесь меня и не арестовывайте, я не причиню вреда ни вам, ни вашему миру. Только скажите одно: Локи, сын Одина здесь?
Комментарий к Глава 14.
Дорогие читатели! Глава получилась небольшой, поэтому её стоит расценивать как одно целое с предыдущей главой.
==== Глава 15 ====
Мидгардская чародейка Малефисента? Один внимательно посмотрел на Стража.
Да, Всеотец. Хеймдалль только что доложил Одину о прибытии Малефисенты, которая дожидалась аудиенции с царём в приёмных покоях. Она хочет поговорить с вами о Локи.
И хочет с ним встретиться, добавил Всеотец. Чего мы не в состоянии ей предоставить. Но со мной поговорить она может. Стража! повелительно позвал царь, и два воина, стоявшие по обе стороны дверей в Тронный зал приблизились к господину и поклонились. Введите её!
Воины ещё раз поклонились и вышли из зала. Через несколько минут тяжёлые позолоченные двери отворились, и в покои, в сопровождение стражников, зашла Малефисента. Она была бледна, видимо, потому что перемещение отняло больше энергии, чем она рассчитывала, но скорее от того, что ей предстоял нелёгкий разговор с самим Одином. Оказавшись перед троном, вежливо и грациозно поклонилась, краем глаза наблюдая за реакцией Всеотца. Ничто не напоминало в этой строгой и сдержанной женщине ту ведьму, что явилась на крестины к королю Стефану и публично прокляла маленькую Аврору.
Приветствую тебя, Всеотец! произнесла Малефисента. Да будет твоё правление долгим и спокойным.
И тебе привет, Чародейка, ответил Один. Манера феи держаться произвела на него благоприятное впечатление. Вся её сущность, как ни старалась она её скрыть, была как на ладони видна Одину, но он отдавал должное женщине, что смогла полюбить его младшего сына таким, каким он есть.
А Один не сомневался, что Малефисента полюбила Локи, чтобы он сам ни говорил сыну в тот роковой вечер, когда повелел Хаймделлю забрать его домой.
Я знаю, ты провела много времени в пути, не хочешь ли отдохнуть перед нашим разговором? спросил Всеотец.
О нет, Всеотец, ответила Малефисента. Я проделала этот нелёгкий путь с определённой цельювстретиться с твоим сыном, Богом Локи. Поэтому не буду тянуть и спрошу прямо: где он?
Где он, повторил Один с еле заметной горестной усмешкой. Хотел бы я ответить тебе на этот вопрос положительно. Я бы мог солгать, но лучше тебе узнать всё сразу и не тешить себя иллюзиями. Мой сын Локи погиб.
В зале воцарилась тишина. Такой глубокой тишины Один давно не слышал. Казалось, время остановилось, потому что на лице Малефисенты застыло изумлённое выражение, то выражение, которое бывает, когда человек ещё не осознал весь смысл постигшего его несчастья. Как только Всеотец произнёс фразу «Локи погиб», фее показалось, что внутри у неё что-то оборвалось. Сердце словно сковало холодом, и дрожь прошла по всему её телу. Это был удар, к которому Малефисента была не готова. В самом худшем из вариантов она представляла себе, что Локи не любит её, бросил, предал. Но только не то, что он погиб. Этого она и в кошмаре не могла представить.
Погиб. Малефисента сглотнула подкативший к горлу комок. Её душили слёзы. Как это произошло? Она не добавила «Всеотец», но Один понял её.
Тебе лучше узнать всю историю от Тора. Ему тяжело было это говорить, он прекрасно понимал, что чувствовала Малефисента. Он это сделает лучше меня.
Было послано за Тором. Через несколько минут Громовержец вошёл в Тронный зал. Он был очень удивлён, увидев Малефисенту, но не примянул мысленно отметить, что она побледнела и похудела с момента их последней встречи. По взгляду феи Тор догадался, что она знает о том, что случилось.
Пройдём в мои покои. Тор сделал приглашающий жест, когда Один сказал ему, что от него требуется.
Малефисента последовала за ним, предварительно попрощавшись с Одином. Оказавшись в покоях Тора, Малефисента тут же опустилась на невысокий диванчик, стоявший около огромного распахнутого окна, в которое были видны все красоты Асгарда. Но Малефисенте сейчас было не до них, она еле сдерживалась, чтобы не заплакать.
Я понимаю тебя, какой это удар, заговорил Тор, присаживаясь рядом с ней. Если бы ты знала, что тут было, когда Локи, он не договорил, перехватив взгляд феи.
Я хочу знать, как, голос феи звучал приглушённо и грубовато. Как он погиб. Она посмотрела в глаза Тору. Я прошу, Малефисента остановилась, ничего не скрывай, рассказывай всё, как есть. Чтобы не случилось тогда, я переживу, потому что я слышала уже самое страшное.
Тор вздохнул и начал свой рассказ. Он рассказал всё: и как ётуны напали во время коронации, и как он с троицей воинов, Локи и Сиф отправился мстить в Ётунхейм, как поплатился за гордыню и попал в Мидгард, как Локи обманул его, сказав, что Один умер. Малефисента слушала его внимательно, не перебивая. Когда Тор начал рассказывать о том, как Локи запустил Биврёст, чтобы уничтожить Ётунхейм, Малефисента удручённо улыбнулась. Она узнавала стиль Локи, не удивлялась ничему, потому что она понимала его, преданного собственной семьёй, а уж кто-кто, а знала, как это, когда тебя предают. По мере того, как развивался рассказ Тора, она обнаруживала в поведении Локи всё новые и новые черты, которые были присущи ей, когда она решила мстить Стефану.
А Тор тем временем дошёл в своём повествовании до разрушения Биврёста. Малефисента живо представила себе тьму осколков, разлетевшихся во все стороны от страшного удара Мьёльнира, и то, как Локи с Тором полетели вниз, и как Один чудом успел схватить Тора, Торпосох, за который держался Локи. Тор, вопреки просьбе Малефисенты, хотел утаить от неё краткий диалоги Одина и Локи, но фея, почувствовав по тону рассказчика, что он хочет слукавить, взяла его за руку и слегка её пожала, как бы говоря, что ей нужно знать всё. Поражённый силой этого стремления и отдавая должное Малефисенте, Тор передал и диалог.