Мне ничего не оставалось, кроме как откинуться на мягкое сиденье и любоваться окрестностями, вдыхая через открытое окно запах разогретого за день асфальта. Кондиционер в машине работал на ура, по кабине разносился аромат елок-освежителей, и поездка обещала быть удачной.
Поначалу за окнами проносились в основном поля с рощами тополей. Потом, когда мы покинули регион Ломбардия, где находится Милан, и въехали в регион Пьемонт, стало повеселее. На горизонте появились горы, стало больше зелени. Тополя, которых и в Москве росло немало, сменились незнакомыми деревьями.
Я с интересом изучала небольшие двух- и трехэтажные домики в небольших городках, которые мы проезжали мимо. Плоские крыши, повсюду решетчатые ставни, на подоконниках цветы. Людиуже в мае загорелые, в яркой одежде, темноволосые и стильные. Большая разница по сравнению с привычным среднерусским пейзажем.
Все казалось в новинкуя не так много поездила по миру. Отдыхала с родителями в Турции, еще когда был жив отец, ездила в тур по нескольким городам Германии, а после свадьбы Макс свозил меня в Прагу.
При воспоминании об этом настроение испортилось. Тогда наши отношения еще не полетели в тартарары, но я уже начала задаваться вопросами, откуда у моего супруга при его скромной зарплате деньги на путешествие, пусть и одно из самых дешевых. Меня успокоили тем, что сумма была накоплена давно.
Да, конечно Мне бы уже тогда занервничать и начать проверять, но я все еще верила мужчинам и думала только о том, как мне повезло с таким красивым и веселым мужем, который в общении был просто душкой.
В этот момент перед внутренним взором отчего-то предстали голубые глаза Константина и изогнутые в саркастичной улыбке губы.
Н-да. Второй раз я на этот крючок не попадусь.
Скоро начало темнеть, и пейзажи за окном стали приодеваться в более густые оттенки. Мы въехали в холмистую местность, поэтому машина ныряла из светлых участков в темные. Солнце закатывалось за горизонт стремительно, но я не особенно волновалась о том, что мы прибудем в Серениту слишком поздно. Часы в автомобиле показывали около девяти часов вечера, а впереди уже показалась невысокая гора со знакомым силуэтом старинного замка на ней.
Тем сильнее я удивилась, когда мы внезапно замедлились, проезжая небольшое селение. Домов от силы штук двадцать, вблизи ни одной заправки, поэтому очевидная причина нашей остановки отпадала.
Еще больше изумления у меня вызвало то, что таксист вышел, достал из багажника мой чемодан на колесиках и многозначительно выставил его у автомобиля.
Извините?.. с недоумением спросила я.
В последующей за этим тираде на корявом английском мне удалось разобрать всего несколько слов. Ride over намекало на то, что поездка окончена, а вот к чему относилось diabolic place, то есть дьявольское место, я так и не поняла.
Что бы это ни значило, мне ткнули в лицо бумажку с числом евро и тряхнули моим багажом. Я, конечно, могла бы возмутиться. Но посмотрела на таксиста, который был выше меня на голову и раза в полтора шире в плечах, и передумала.
Дорога, считай, сельская. Никаких видеокамер в такой глуши нет. Вмажет, не важно кому из нас, и попробуй потом докажи, что это ты жертва, а не он.
Скрипнув зубами, я отсчитала нужное количество евро, швырнула их на сиденье и выползла из машины, снабдив это парой отборных ругательств на чистом русском. Как и ожидалось, водила не понял ни слова, но мое поведение его ни капли не смутило. Словно так и должно быть, он взял деньги, захлопнул двери и, развернув машину, абсолютно спокойно уехал обратно.
Подонок, пробормотала я, провожая взглядом красный форд, а затем оглянулась на гору с замком.
К этому моменту успело полностью стемнеть. Кастелло-делла-Серениту можно было определить лишь по очертаниям на фоне звездного неба.
Сколько туда идти пешком, по холмам, да еще с багажом, час, два? Даже если меньше, черт знает, что меня ждет по дороге. Италия не такая уж безопасная страна, а у меня здесь никого нет, и никто не знает, где я. Вдобавок телефон сломан. Зря я постеснялась обратиться к служащим аэропорта, чтобы от них позвонить Константину, и решила, что такси меня во всех смыслах спасет. Что поделать, задним умом все крепки
Тяжело вздохнув, я огляделась. Может, здесь хоть магазин какой-нибудь есть, где можно будет попросить помощи?
Взгляд упал на красную вывеску вдалеке. На ней красовались изображение черного кота и надпись Trattoria. Ресторан с домашней едой, значит. Это я знала.
Перехватив за ручку чемодан, я потащилась туда. К счастью, заведение, довольно приятное на вид для провинциальной забегаловки, оказалось открыто. Там даже сидела пожилая пара итальянцев, попивающих вино. Я была поскромнеезаказала у официантки кофе и заодно попросила телефон. Мне принесли мобильник, а не пригласили к стационарному аппарату, поэтому я вспомнила все благодарности на английском, какие знала.
Теперь оставалось самое важноечтобы Константин взял трубку.
Гудки звучали долго, прежде чем адвокат ответил. Зазвучала итальянская речь, но бархатный голос несомненно принадлежал тому же человеку, который пригласил меня сюда.
Константин, здравствуйте.
Долгая пауза.
Катерина, это вы? Где вы?
Недалеко от Серениты, я назвала деревню, в которой меня выбросил таксист. В траттории с черным котом на вывеске.
Не успела я объяснить, почему оказалась здесь, как в телефоне прозвучало:
Понял. Выезжаю.
Звонок тут же оборвался. Я с легким удивлением посмотрела на экран, сообщавший, что вызов окончен.
Константин определенно не из тех, кто любит поболтать.
Пока я возвращала официантке мобильник, параллельно пробуя принесенный кофе, в траттории хлопнула входная дверь. Я не обращала на это внимания, пока за моим столиком не заскрипел, отодвигаясь, стул. Константин так рано появиться не мог, поэтому я обернулась сообщить, что компания мне не интересна
и замерла, не донеся чашку до рта.
Передо мной сидел Аполлон лет тридцати. Короткие светлые волосы были уложены в модной прическе, белая рубашкарасстегнута, открывая рельефную мужественную грудь. При виде моего замешательства незнакомец белозубо улыбнулся, заставив меня смущенно кашлянуть.
Это определенно был не итальянец. Турист? Местный житель славянского происхождения, судя по блонду и чертам лица? Кем бы он ни был, а этому парню определенно место на страницах «Менс хелс», а не в итальянской глубинке.
Странно, что в ту же минуту, когда он зашел в ресторан, пара посетителей быстро допила вино и ушла, косясь на гостя и не дождавшись, когда официантка заберет деньги. Девушка, наоборот, улыбнулась ему, как старому знакомому, но предпочла тут же скрыться в посещении для обслуживающего персонала.
Секундаи мы остались одни во всей траттории. Мужчина продолжал демонстрировать поистине голливудскую улыбку и спросил меня о чем-то по-итальянски. Наверное, свободна ли я вечером.
Он, конечно, выглядел соблазнительно, но один незнакомец меня сегодня уже подвел. Этого вполне хватит.
Не говорю по-итальянски, произнесла я на русском, натянуто улыбнувшись.
Ты русская?
Я с ужасом увидела на лице Аполлона радость. Ну отлично
Да, русская. А здесь это редкость?
Конечно редкость, он закинул ногу на ногу и вальяжно раскинулся на стуле. Туристов больше всего мотается в Риме и на побережье. Некоторые приезжают из Турина, но обычно они путешествуют группами и вдалеке от этих мест. Ты приехала по делам или изучаешь достопримечательности?
У меня тут друг, соврала я.
Правда? вкрадчиво поинтересовался незнакомец.
В этот миг что-то произошло. Я не могла точно сказать, что именно, но мне показалось, будто голубые глаза мужчины вдруг сузились и приобрели красный оттенок, а зрачки стали вертикальными.
Это, естественно, была полная чушь. Однако я почему-то чистосердечно выдала:
Нет.
И тебя никто не ждет? осведомился Аполлон, пожирая меня взглядом.
Отчасти это было приятно. Я даже расправила плечи, порадовавшись, что в желтом платьице на бретельках определенно произвожу лучшее впечатление, чем в растянутом свитере. Вон и смотрят на меня весьма недвусмысленнотак, словно Аполлон в уме уже начал меня раздевать. В Москве мужчины вроде него проходили мимо, вряд ли отличая меня от стены или столба.
С другой стороны, я не понимала, с чего бы вдруг разоткровенничалась перед незнакомцем. Это не помешало мне всерьез задуматься над тем, ждет меня Константин или нет.
Можно ли так назвать то, что он уже едет? Очевидно, это как раз я его жду, а не наоборот, поэтому я снова честно ответила:
Нет.
Чудно, воодушевился Аполлон. Не хочешь ли выпить по такому случаю?
Он звучно щелкнул пальцами, подзывая официантку. Черт знает как, но она услышала это из-за закрытой двери, хотя в траттории, пусть и негромко, играла легкая западная музыка. Пара слов на итальянскоми нам уже несли бутылку красного вина и два бокала.
Я с сомнением покосилась на заказ. На самом деле я предпочитала белое, но мужчина и не подумал спросить моего мнения. Да и согласия я не давала. Пить с незнакомцами в чужой стране вообще плохая затеяподсыплют клофелина, обдерут, как липку, и не факт, что ты после этого когда-нибудь проснешься.
Идея, конечно, была заманчивойесли я умру, то и долги бывшего муженька выплачивать не придется. Но вот проблемамне пока еще хотелось жить.
Я решительно поднялась и подтянула поближе чемодан. Хорошо, что кофе уже оплачен. Лучше подожду Константина снаружи.
Простите, не пью с незнакомцами. И вообще, мне уже пора.
И снова на долю секунды почудилось, будто глаза у Аполлона изменили форму и цвет.
Куда торопишься? вкрадчиво поинтересовался он. Тебя же никто не ждет.
Я
Я вдруг растерялась, забыв о том, что собиралась сделать. Я же вставала зачем-то?
Все вокруг подернулось туманом. Я нахмурилась и тряхнула головой, но дымка никуда не исчезла. Пришлось приложить усилие, чтобы понять, что она в моей голове, а не снаружи.
На мое обнаженное плечо легла рука. Прохладная, хотя и на улице, и в кафе было тепло. Несмотря на опустившуюся ночь, в открытом платье я все еще чувствовала себя комфортно и нисколько не мерзла.
Здесь есть веранда, промурлыкал на ухо Аполлон. Обалденная веранда прямо за тратторией. Не хочешь ли ее посмотреть?
Хочу, медленно ответила я.
Чудно. Но сначала выпьем за встречу.
У меня в руке каким-то образом очутился бокал с красным вином. Когда мы чокнулись, по помещению, заглушив музыку, разнесся слабый звон стекла.
До дна, шепнул Аполлон, жадно наблюдая за тем, как я пью.
Сладковатое вино почти без привкуса спирта, характерного для того дешевого пойла, которое обычно покупал Макс, оставило на языке приятное послевкусие. Кем бы ни был незнакомец, на дешевки он не разменивался. Я поставила бокал на стол, чувствуя, что глупо улыбаюсь.
Аполлон тоже обнажил зубы в улыбке.
Люблю девушек со сладким привкусом алкоголя. Кстати, я уже говорил, что ты очуменно пахнешь?
Хихикнув еще глупее, чем улыбалась, я покачала головой.
Идем.
Лежавшая на плече ладонь подтолкнула меня к боковому выходу из траттории. Аполлону пришлось остаться сзади, чтобы мы могли пройти между столиками, и в тот же миг его ментальное давление на меня ослабло.
«Гипноз?»вяло предположила я, раздумывая, почему внезапно превратилась в полную идиотку, потеряла всякий страх и потащилась куда-то с незнакомцем, вдобавок с ним выпив. Бокал, без сомнений, был уловкой. Попробуй потом докажи в полиции, что тебя заставили, а не ты сама налакалась, как свинья, и добровольно отдала ценности вместе с собственным телом.
Так или иначе, ничего сделать я с этим не могла и просто продолжала идти, куда скажут. Аполлон отворил передо мной стеклянную дверь, пропуская на веранду, и вошел следом.
Здесь рос небольшой сад, за которым поднималась глухая стена соседнего здания. Ветки ароматного жасмина тянулись прямо к нескольким столикам на веранде, освещенной парой слабых ламп. В такое время все пустовало, только из-за домов послышался гул двигателя проехавшей машины.
Аполлон прислонился к деревянным поручням, притянув меня спиной к себе и по-хозяйски положив ладонь на талию. Пальцы второй руки пробежались по подбородку к волосам. Шеи коснулось мужское дыхание.
Какая сладкая девочка, прошептал он. Какая нежная
Одурманенное тело уже приготовилось к поцелую, который явно должен был начаться с шеи, но Аполлон по неизвестной причине замер, а в эту секунду по моей коже как будто прошелся электрический заряд.
Девочка. Так меня постоянно называл Макс. Мне это нравилось ровно до того момента, пока не выяснилось, что приятности вливали в мои уши исключительно ради усыпления бдительности. Когда я отыскала бывшего мужа после побега с моими деньгами и потребовала их возвращения, ласковые слова у него отчего-то закончились.
И у этого загипнотизировавшего меня похотливого козла тоже добрых слов для меня не будет, после того как он получит, чего хочет. Еще один Макс, чтоб ему сквозь землю провалиться!
Злость на бывшего мужа была так велика, что крепкие узы гипноза дали слабину. Я со всей силы пнула Аполлона в колено, жалея, что на ногах балетки, а не шпильки.
Мужчина охнул и согнулся, от неожиданности выпустив меня из рук. Последние остатки дурмана разлетелись вдребезги. Я отскочила в сторону, схватив с ближайшего столика продолговатую вазу, удобно легшую в ладонь, как оружие.
Если будет нужнопущу ее в ход и с удовольствием разобью о чью-нибудь голову.
Аполлон выпрямился. Красивое лицо исказилось, смотрел он на меня уже без восторга или восхищения. Вытянув руку по направлению ко мне, мужчина зашипел:
Стой!
Я могла бы поклясться, что его глаза снова покраснели. Однако за спиной открылась дверь, и знакомый голос разрушил мираж.
Хватит!
Константин захлопнул за собой дверь так, что чуть не выбил стекло. Голубые глаза опасно сверкали и были готовы испепелить Аполлона на месте.
Обаяние и самоуверенность блондина испарились, как моя зарплата на следующий день после получки. Он сжался, отступая дальше от адвоката, к углу веранды. Речь, зазвучавшая на незнакомом языке, была полна извиняющихся интонаций. Самое интересное, что перед Константином, а не передо мной.
Я ошалело оглянулась на Константина, который резко что-то говорил Аполлону на том же языке. Видимо, это румынский? И, что хуже, мой сногсшибательный адвокат знаком с чуть не изнасиловавшим меня ублюдком.
Не успела я моргнуть, а Константин уже был рядом. Сильные руки обхватили меня и начали поворачивать вокруг оси.
Он ничего вам не сделал? Не поранил? требовательно спрашивал адвокат.
Особенно его интересовала моя шея в том месте, где Аполлон ее чуть не поцеловал. Он проверил ее раза три и наверняка приступил бы к четвертому, если бы я не вывернулась. Приятно, конечно, однако на сегодня с меня хватит мужских объятий.
Я в порядке. Но эта скотина заставила меня выпить бокал вина, и я понятия не имею, что там могло быть.
Ничего, успокоившись, ответил Константин и наконец-то меня отпустил. Подливать что-то в вино не в его стиле.
Вы его знаете? я кивнула на Аполлона, который до сих пор не рисковал покинуть темный угол веранды. Вряд ли причиной была ваза в моих руках, но на всякий случай я ухватила ее покрепче. Кто он?
Этот идиот, мрачно произнес Константин, мой сводный брат Марко.
Глава 5
Первые несколько минут в мерседесе Константина нас сопровождало гнетущее молчание. Константин сосредоточенно рулил, я слушала гул двигателя и смотрела в окно, хотя в темноте уже ничего не было видно, а Марко сидел сзади и пристыженно молчал.
Впрочем, надолго его совести не хватило.
Ну, мы же все-таки встретились, бодро заявил он, хлопнув ладонями по коленям. Разве это плохо?
Мы с Константином, не сговариваясь, зло зыркнули на него.
С тобой позже поговорим, сухо ответил адвокат брату. Донна Катерина, позвольте спросить, как вы вообще оказались в этой деревне и почему не позвонили мне раньше?
Сначала у меня задержали вылет, потом из-за ЧП в туринском аэропорту нам пришлось приземлиться в Милане.
Я в курсе ЧП и переноса полетов, кивнул Константин. Хотел выехать к вам, но решил дождаться звонка, а его все не было и не было.
У меня разбился телефон. Я решила, что проще взять такси и доехать сразу до Серениты, но первые два таксиста отказались туда ехать, а третий привез меня сюда, вытащил мой чемодан и сообщил, что дальше не поедет. Это вообще законно?