Почему бы и нет. Как только позволит погода, непременно съездим.
Она так обрадовалась, что я почувствовал себя полным ничтожеством.
Сразу после этого Ксения уехала, а я поплелся к дому, думая о низости своего поступка. Уже стемнело, было, наверное, часов одиннадцать вечера. Свет горел только на кухне, остальная часть дома была погружена во тьму. Наверное, они еще не разошлись, и это было мне на руку. Чем позже я окажусь в спальне наедине со своими мыслями, тем лучше.
На пороге я встретил Диму.
Ну, как она? я видел, что он искренне волнуется за Ксюшу.
Все нормально. Немного расстроена, но жить будет. На днях мы с ней поедем к озеру. Ксюша думает, что тишина поможет ей сосредоточиться, я говорил это для всех, внимательно следя за их реакцией.
Дима расстроился, что его не берут, но понял причину без объяснений, и похоже, смирился. Ден как-то странно усмехался. Я даже знать не хотел, что за мысли бродили в его голове. Глеб, конечно, был недоволен, что не сможет присутствовать при этой попытке и руководить ею. Отец же смотрел на меня с надеждой и недоверием, как на тяжелобольного человека, который неожиданно пошел на поправку. Эх, папа, прошло всего лишь несколько дней, о чем ты? Мне для выздоровления, пожалуй, понадобится вся жизнь. Но все они, несмотря на такие разные чувства, единодушно промолчали, оставив наше решение без комментариев.
Что ж, нарушил молчание Глеб, уже довольно поздно, а наш гость, наверное, устал с дороги. Так что всем спокойной ночи.
Он встал из-за стола и направился вглубь дома. Денис последовал за ним; проходя мимо, он похлопал меня по плечу. Я обернулся ему вслед и увидел, что Димы тоже нет. Остались только мы с отцом, и я отчаянно молился, чтобы он еще хоть какое-то время посидел со мной на кухне. Он уже было начал вставать, когда я решил не ждать милости от природы, а взять инициативу в свои руки.
Ты сильно устал? спросил я. А то я подумал, что мы могли бы посидеть еще чуть-чуть и поболтать.
В чем дело, Влад? он с тревогой взглянул на меня. Отец явно знал меня лучше, чем я мог себе представить. Должно быть, он услышал нотки паники в моем голосе. С тобой все в порядке?
Нет, отчаянно кричал мой внутренний голос, далеко не в порядке. Я разваливался на части, как карточный домик, я разлетался на куски, как разбитое зеркало; куча сравнений и никакого выхода. Я сделал глубокий вдох, стоило успокоиться; стало ясно, что идея поговорить с отцом была глупой. Зачем волновать его еще больше? Разве он не достаточно уже пережил из-за меня в последнее время?
Я постарался улыбнуться:
Что ты, пап, все в норме. Просто мне что-то не хочется спать. Ты же знаешь, я привык ложиться поздно. Но ты иди, я вижу, ты утомился. Я тоже пойду к себе в комнату и постараюсь заснуть.
Я сделал все для того, чтобы мой голос звучал как можно более убедительно, и, похоже, у меня это получилось. Морщины на лбу отца разгладились, он кивнул и пошел в спальню. Я остался один.
Какое-то время я просто стоял и смотрел в окно. Тяжелые мысли возвращались в мою голову одна за другой. Не имело смысла дальше сидеть в кухне; опустев, она уже не могла мне помочь.
И я отправился в свою комнату. Дверь медленно закрылась за моей спиной, отрезая путь к спасению. Я снова почувствовал, что тону, медленно погружаюсь в пучину отчаянья.
Возможно, мне стоило попробовать почитать, чтобы отвлечься. Я взял с тумбочки первую попавшуюся книгу. Это был Терри Пратчетт, одна из книг из его серии о плоском мире. Пратчетт мне нравился, и эту книгу я еще не читал. Открыв ее, я минут десять старательно вчитывался в строки, пока не понял, что это совершенно бесполезно. Я не понимал ровным счетом ничего из прочитанного. В сердцах я швырнул книгу обратно на тумбу и растянулся на кровати, уставившись в потолок. Я не стал доставать лоскут ткани из-под матраса. Я знал, что он там, и этого было достаточно, я чувствовал его через слой поролона. Он прожигал мне спину. Прямо принцесса на горошине, усмехнулся я.
Мой личный маленький трофей, подумал я с теплотой в сердце. Иногда человеку так мало надо для счастья. Но моя проблема как раз и состояла в том, что я хотел гораздо большего. Я бы даже сказалбесконечно большего. И, само собой, невозможного.
Что мне делать? Что делают другие люди, когда любят всем сердцем, но не могут быть вместе? Поступить как Ромео? Но его поступок всегда казался мне несколько малодушным. Ведь есть не только я. Как же мои близкие, что они будут чувствовать? Что мне делать с отцом, который всем сердцем желает мне добра и готов на все ради моего счастья? Разве я мог так обойтись с ним? А Дима? Я бы не хотел, что бы мой брат из-за меня потерял веру в этот мир. Это был не выход, я знал это с самого начала.
Но что мне тогда остается? Терпеть эту боль на протяжении всей жизни? Боль была невыносима, разрушая меня изнутри, она выжигала все мои мысли и чувства, кроме воспоминаний о НЕЙ. Есть, конечно, небольшая надежда на то, что время и правда лечит. Но сколько подобных ночей мне предстоит пережить, прежде чем боль утихнет? Я долго этого не вынесу. Я уже понял, что есть вещи, которые даже меня могут сделать слабым.
Следующие несколько дней были пасмурными, и о поездке на озеро не могло быть и речи. Но Ксения ежедневно приезжала к нам. Они с Глебом исправно занимались, пытаясь отследить местонахождение стаи. Толку от этого не было никакого и, похоже, Глеб начал терять веру в успех. Он ходил мрачнее тучи. Нам всем было не по себе. В городе развлекались оборотни, а мы сидели в четырех стенах, не зная, что с этим делать. Наша беспомощность сводила с ума.
Все это время Оксана и Данил не приезжали. Они, по словам Ксюши, были заняты в баре. К тому же на данный момент у них не было никакой полезной для нас информации. Так что мне пока не представилась возможность поведать всем о моем открытии.
Где-то дня через три погода начала налаживаться. Пришли последние теплые деньки этой осени. В очередной приезд Ксюши мы договорились, что на следующий день поедем, наконец, на озеро. Возможно, это был наш последний шанс побывать там. Кто знает, сколько продержится хорошая погода?
Настроение у меня было, откровенно говоря, не прогулочное. Но когда что-то обещаешь, надо держать слово.
Глава 10. Черный маг
Мои ночи были полны боли и одиночества. Неизбежное уединение с моими воспоминаниями стало для меня тяжелым еженощным испытанием. Так было и накануне поездки. Где-то под утро, когда уже начала вставать заря, я наконец провалился в тревожный и неглубокий сон. Проснулся я в начале восьмого, проспав от силы часа полтора. Такими темпами я скоро стану жаворонком! Естественно, бодрым я не был и чувствовал себя старым, дырявым корытом, которому место на свалке.
Первым делом я пошел в душ, где долго стоял, наслаждаясь теплыми струями воды. Как всегда, мне стало немного легче. После кофе я подумал, что неплохо было бы подготовиться к сегодняшней поездке на озеро. Я зашел в свою комнату, собрал сумку и переоделся, взял на кухне пару бутербродов с ветчиной и бутылку колы. Когда мои сборы подошли к концу, я взглянул на часы, было начало десятого. Примерно через час должна подъехать Ксюша. В доме все спали, и мне абсолютно нечего было делать, поэтому, взяв сумку, я вышел на двор.
Несмотря на сентябрь, погода была отличная. Солнце светило вовсю, снова потеплело. По такому случаю я даже надел футболку. Сейчас было градусов двадцать пять, и сегодня вполне можно будет искупаться. Озеро было небольшим, и воде не требовалось много времени, чтобы прогреться. Казалось, день обещал стать не таким уж плохим. Увы, я снова ошибся.
Я сидел на ступеньке крыльца, когда услышал машину Ксении. К этому времени еще никто не проснулся, но это не имело значения, я оставил записку, прикрепив ее магнитом к холодильнику. К тому же я еще вчера поставил их в известность, что мы с Ксюшей едем на озеро.
Ксения остановила машину и помахала мне рукой. Я встал, взял сумку и пошел к автомобилю.
Привет. Как настроение? Ксюша светилась от счастья. Я решил, что не стоит портить ей настроение.
На пять с плюсом. Жду не дождусь, когда мы сможем окунуться в воду, она как-то странно покосилась на меня. Должно быть, я переигрывал. К этому времени мы уже были в машине и ехали к озеру.
Я рада, что ты немного повеселел, неуверенно сказала она, и уже более свободно продолжила, этим летом я не была на озере. Мама не отпускает меня одну. Я всегда ездила с Данилом, но в этом году он уезжал на все лето. А я так люблю плавать.
Не забывай, что мы едем туда не только развлекаться. Ты, кажется, сказала мне, что собираешься продолжить попытки засечь черного мага.
Ну, да, конечно, она сразу погрустнела и решила сменить тему. Провалы давались ей нелегко, и она искренне переживала из-за своих неудач. Скажи мне, Влад, вот ты был во многих городах, а у тебя была девушка хотя бы в одном из них?
Не самый лучший вопрос. Я не мог понять, зачем ей вообще понадобилось его поднимать. Конечно, у меня была девушка, и даже не одна. Мне все-таки двадцать два года, я давно не девственник. Но это не то, что мне бы хотелось обсуждать с Ксюшей.
Была, сказал я как можно более сухо, давая ей понять, что продолжения не будет.
Она вздохнула.
А сейчас?
Что сейчас? не понял я вопроса.
Сейчас у тебя есть кто-нибудь? более настойчиво повторила она.
Ага, сейчас у меня есть огромная головная боль под названием Амаранта, и я не знаю, как это прекратить. Хотя, пожалуй, я не очень-то и хочу это прекращать, поправил я себя, а вслух сказал:
Нет.
Я мог видеть лицо Ксении только в профиль, она вела машину и смотрела на дорогу, но все же я не мог не заметить, что она улыбается. Ох, не к добру это. Погруженный в тяжкое раздумье о том, как сказать своей подруге, что ее планы на мой счет изначально провальные, я не заметил, что мы подъехали к озеру. Мы вышли из машины и выгрузили вещи, разложив покрывала на песке.
Вид был прекрасным, и я сразу обо всем забыл. Озеро имело форму почти идеального круга, обрамленного со всех сторон сосновым лесом. Деревья не вплотную подходили к берегу, между ними и водой оставалась кромка золотистого песка. Солнце отражалось в неподвижной глади воды. Вся картина дышала таким покоем и умиротворением, что мне сразу захотелось остаться тут навечно. Светлое зеркало, окруженное рамой из темного деревавот на что это было похоже.
Эй, ты собираешься в воду?
Я оглянулся на Ксюшу. Она уже успела снять одежду и осталась в одном купальнике. У нее была хорошая фигура, при росте где-то метр семьдесят пять она весила явно не больше пятидесяти пяти килограммов. Высокая и стройная, она могла бы считаться образцом человеческой привлекательности. Но, к сожалению, моему сердцу недавно стала милей совсем другая красота. Я невольно вспомнил хрупкую фигуру Амаранты. Ее тонкие черты, нежную улыбку, вздернутый носик. Ее маленькая рука могла бы затеряться в моей, а пальцы были таким тонкими, что трудно было поверить, что ими она способна лишить кого-то жизни. Рядом со мной она казалось ребенком, ведь я был почти на две головы выше ее.
Влад, когда тебе надоест глазеть на меня, может, мы все-таки пойдем купаться? спросила Ксюша с усмешкой, но по ее голосу чувствовалось, что она довольна произведенным впечатлением.
На самом деле я смотрел совсем не на нее, а скорее сквозь. Но она этого знать не могла, а мне показалось, что будет жестоко дать ей это понять.
Я разделся и направился вслед за ней в сторону озера. Вода была прохладной, но это меня не остановило. Быстро погрузившись в нее целиком, я поплыл прочь от берега. Я довольно неплохо плавал, хотя, конечно, до профессионалов мне было далеко, но Ксения быстро нагнала меня, несмотря на то, что я плыл в сторону от нее. Оказывается, она плавала гораздо лучше меня.
Попался, она подплыла сзади и схватила меня за руку. Я был вынужден остановиться и развернуться к ней лицом.
Ксюша оказалась прижатой к моему торсу. Она не пыталась сопротивляться такой близости и как-то поменять позу, скорее даже наоборот. Это было неожиданно, и на несколько секунд я просто замер. Потом до меня наконец-то дошло, чего она хочет. Так и есть, глаза Ксении были полуприкрыты, и она вся подалась вперед, ожидая моего поцелуя.
Возможно резче, чем следовало, я отстранил ее от себя. Ничего подобного Ксюша не ожидала, ее глаза широко распахнулись, и в них я увидел злость и обиду. Она резко развернулась в воде и поплыла прочь от меня в сторону берега.
Меня тут же начала мучить совесть. Я знал, что не должен был поступать так прямолинейно, возможно, мне следовало поговорить с ней, еще раз объяснить, что мы не можем быть вместе. Но, черт возьми, она застала меня врасплох, и я просто растерялся. Нужно было ее догнать и извиниться, я поплыл за ней, и тут мне в голову пришла далеко не самая подходящая в данной ситуации мысль. Я подумал, а что если бы на месте Ксюши была Эмми? От неожиданно нахлынувшего на меня ощущения я чуть не утонул. Мне не стоило думать об Амаранте в таком ключе, ничего хорошего из этого все равно не выйдет. Стараясь освободить голову от этих фантазий, я медленно плыл к берегу.
К тому времени, когда я наконец оказался на твердой земле, Ксения уже успела вытереться и одеться. Она стояла ко мне спиной, собирая свою сумку. Даже на расстоянии я чувствовал исходящую от нее волну негодования. Что мне было делать?
Ксюша, прости меня, начал я неуверенно. Извинения не были моим коньком. Что-то сегодня всплывает все больше вещей, в которых я не был силен. Вначалеплаванье, теперь вот этоМожет, это Ксюха так на меня действует?
Поторопись, я хочу поскорей вернуться домой, голос Ксении был лишен какой бы то ни было интонации. Она бросила наши вещи на заднее сидение машины.
Я оделся, раздумывая над тактикой своего дальнейшего поведения. Возможно, будет лучше, если она увидит в моих глазах искреннее раскаяние. С этой мыслью я догнал ее и повернул к себе. Она уставилась в мою грудь и, похоже, не собиралась поднимать взгляд выше.
Послушай, начал я, ты прекрасная девушка, возможно, лучшая из всех, что я встречал. И дело совсем не в тебе, это только моя вина. Я просто не тот, кто тебе нужен, я говорил несвязно, не по существу и сам это чувствовал. Я действительно не хотел, чтобы Ксюша страдала из-за меня, я того не стоил. Но как объяснить это ей?
Довольно, она выдернула свою руку из моей и отступила, мы оба знаем, в чем или, точнее, в ком причина. В ее голосе я услышал неподдельную злость. Она постепенно поднимала голову, и я наконец смог увидеть ее глаза; в них плескалась безграничная ненависть. Неужели я так сильно обидел ее? Но уже в следующую секунду я понял, что объектом ее ненависти был вовсе не я, а ее, если так можно сказать, соперница. По крайней мере, Ксения видела в Амаранте именно соперницу, теперь у меня не осталось сомнений по этому поводу. Скажи мне, Влад, чем эта бескровная тварь лучше меня?
Она замолчала, ожидая ответа. Я вдруг тоже разозлился, как бывало всякий раз, когда кто-нибудь плохо отзывался об Эмми.
Не смей так говорить о ней! Что ты вообще можешь об этом знать? мне пришлось кричать, чтобы она меня услышала. Я не сразу понял, что послужило этому причиной. Но, оглянувшись, я ужаснулся.
Солнце больше не было видно, небо затянуло низкими черными тучами. Ветер поднялся такой, что мы с трудом держались на ногах. Он завывал среди деревьев и поднимал огромные волны на только что безмятежном озере. Впечатление было такое, будто мы попали в эпицентр тропического урагана. Но откуда бы ему взяться в этих широтах?
Не говорить так о ней?! я с трудом мог слышать голос Ксюши. Неужели она так важна для тебя? Боже, я ведь не хотела этому верить. Ты хоть сам понимаешь насколько это омерзительно?
Погода становилась все хуже и хуже, И вдруг до меня дошло, что ураган связан с настроением Ксении. Конечно, это она вызвала его своей злостью. Но знала ли об этом она сама? Я внимательно посмотрел на нее. Ксюша что-то кричала мне, пытаясь перекрыть оглушительный рев ветра, но это было бесполезно, я уже ничего не мог слышать, хотя догадывался о многом. Она явно не замечала происходящего вокруг и уж тем более не была в курсе того, что она сама являлась причиной катаклизма.
Неожиданно выражение ее лица резко изменилось, будто кто-то дал ей под дых. Она согнулась, схватившись за живот и начала оседать на землю. Я еле успел ее подхватить. Нужно было немедленно возвращаться, хватит с меня на сегодня. Я подхватил Ксюшу на руки и, пригибаясь под порывами ветра, пошел к машине. Ксения тяжелее Амаранты, подумал я. Иногда мой мозг начинал работать в совсем неожиданном для меня направлении. Вокруг меня бушевала стихия, у меня на руках была потерявшая сознание девушка, а я думал о том, как приятно мне было в свое время прижимать Эмми к груди. Да, уж, с гормонами не поспоришь.