То есть ты хочешь сказать, что мой медальон и есть этот амулет, а башня, где я прожила всю жизньбашня Тендара? переспросила Айлин.
Да, ответил Дориан. Все признаки указывают на это. Тендар не учел одного, если магический дар силен настолько, что превышает силу амулета, последний направляет избыток магии в виде разрушительной силы на владельца. Так что я могу тебя лишь поздравитьу тебя сильный магический дар и под правильным руководством ты научишься им управлять.
И если я буду обучаться успешно, смогу остаться во дворце? спросила Айлин.
Дориан кивнул:
Да, сможешь, но прежде чем учиться, тебе нужно набраться сил. Я попрошу принести тебе сонное зелье, и завтра к тебе придет учитель.
Он ушел по своим делам, оставив Айлин в одиночестве. Девушка уснула, так и не дождавшись сонного зелья.
После своего визита к Айлин, Дориан вернулся в тронный зал. Стоило ему сесть на трон и надеть на себя корону, как в дверь ворвался один из его стражников и сообщил, что к королю пришли по поводу девушки из Роксфорда.
Ладно, пускай заходят, сказал Дориан.
В зал вошла уже знакомая ему женщина, мать Айлин, и высокий седовласый мужчина, очевидно отец девушки. Они поклонились королю, как и подобает. Мужчина выступил вперед и сказал:
Ваше величество, просим Вас вернуть нашу дочь Айлин.
Кажется, когда Вашей дочери требовалась реальная помощь, вас не было рядом, сухо ответил Дориан.
Но она убежала из дома, мы с ума чуть не сошли, когда узнали, что ее нашли связанную на алтаре, воскликнул отец.
Да, наша дочь стала непослушной в последнее время, вмешалась женщина, новый знакомый плохо повлиял на нее.
Последние слова явно указывали на Дориана. Король не намеревался терпеть подобный тон подданных в свой адрес. Он встал со своего трона, подошел к чете и сорвал с шеи женщины защитный медальон, похожий на который недавно носила Айлин. Дориан сжал его в своей руке и стер его в порошок разрушительной силой своей магии, затем он открыл свою ладонь, чтобы они увидели, что стало с украшением.
Женщина ахнула, а мужчина был в ступоре. Они себе даже представить не могли, каким могуществом нужно обладать, чтобы уничтожить амулет Тендара. Но Дориан не остановился на этом.
Ваши имена, потребовал король.
Балтазар и Амира, выпалил мужчина.
Дориан обошел их по кругу, наслаждаясь их страхом. Он резко остановился в центре комнаты и спросил:
И как давно вы переехали в Алдор?
Простите? Амира выразила недоумение. Мы родились и выросли в Алдоре.
Не сомневаюсь, что вы потрудились даже выучить историю Алдора и все местные поговорки, но я знаю, что вы не местные. Столь сильный пророческий дар встречается лишь у женщин Верпена, кажется, у них даже есть орден Оракул, не так ли? спросил Дориан, подойдя ближе к Амире.
Она смотрела на него испуганными глазами, ее глаза закатились, казалось, будто она потеряла всякую связь с реальностью. Дориан прикоснулся к ней и через пару мгновений отошел. Он увидел то, что она видела.
Да, сказал он, довольно улыбаясь.
Нет, в глазах Амиры отразился ужас.
Балтазар подошел к ней со словами:
Милая, что произошло?
То, что я увидела, это не должно произойти. Все, против чего мы боролись, произойдет в ближайшем будущем. Я не позволю, она говорила, словно была одержима.
Мы уйдем, Ваше величество, обратился Балтазар к королю. Моей жене плохо, ей нужен свежий воздух.
Пожалуйста, можете заходить к дочери после вынесения приговора Афицию, сказал Дориан, изображая любезность.
Когда странная чета удалилась, он решил уединиться и выпить хорошего вина. То, что увидел король в пророческих видениях Амиры, порадовало его. Он закрыл глазаи его сознание снова нарисовало перед глазами желанную картину. На своей огромной постели при свете свечей он овладевал прекрасным телом Айлин.
Впрочем, подобная перспектива для девушки совершенно не радовала ее родителей. Но воле короля никто не может перечить, тем более второсортные маги с Верпена. В своем королевстве Дориан становился живым божеством. Все должны были исполнять его волю и не оспаривать его право на власть. Любая девушка должна быть счастлива от того, что он обратит свой взор на нее.
Размышляя о столь высоких материях, Дориан зашел в собственные покои. На постели лежала Кирстен. Увидев короля, она встала с постели и направилась к нему бодрым шагом.
Повелитель, сказала девушка. Я пришла, чтобы исполнить все Ваши заветные желания.
Что ж, сказал Дориан ей в ответ. Я ценю твою преданность. А вот и мое заветное желаниеуходи отсюда.
Эта какая-то шутка? переспросила девушка. Я оценила, но если говорить серьезно, сегодня я готова абсолютно на все.
Она начала развязывать нити своего корсета, пытаясь соблазнить Дориана. Но он не желал ее больше. Казалось, будто вся та страсть, которая ранее полыхала между ними, сгорела дотла и все, что от нее осталось, лишь горький вкус пепла на губах. Кирстен стала для него вчерашним днем, в который ему не хотелось больше возвращаться.
Я не думаю, что это поможет тебе, Кирстен, изрек король. Я желаю, чтобы ты меня оставила наедине со своими мыслями.
Девушка недовольно скривилась, злость и обида заиграли красками на ее лице. Она спешно затянула свой корсет и ушла с гордо поднятой головой.
Дориан же обрадовался тому, что наконец-то остался один в своих покоях. Он подошел к своей постели, достал оттуда черную книгу. Обложка, скорее всего, с кожи дракона. Он открыл книгу, но на черных страницах ничего не было написано. С тоской Дориан закрыл книгу, смотря на круглое углубление на обложке. Он догадался, что там должен быть определенный кристалл, именно его присутствие проявит магические чернила.
Однако сколько он не перепробовал кристаллов, все было напрасно. Он заряжал их самыми разнообразными энергиями: тьмы, света, огня, воздуха, воды, эфира. Эксперименты длились уже достаточно долго. С каждым разом он был на шаг ближе к разгадке, но в последний момент ответ ускользал от него, оставляя с носом. Но король Алдора любил разгадывать тайны и эта не станет исключением.
Обучение Айлин началось на следующий день. К ней с утра зашел невысокий мужчина средних лет худощавого телосложения с рыжими волосами. Девушка поздоровалась с ним, назвав свое имя. Он представился ей как Уолтер.
Целый день Айлин изучала простые заклинания. Она с легкостью зажигала свечи, двигала мелкие предметы и замораживала жидкости. Для первого дня обучения это был очень даже хороший результат, о чем не переставал твердить Уолтер.
Он приходил к ней каждый день, обучая ее более сложным формам магии, сама же Айлин с все большей жаждой поглощала знания. Она по ночам ходила в библиотеку и отыскивала там описания магических экспериментов и намеревалась их повторить, а кое-что даже усовершенствовать.
Однажды ночью она вновь натолкнулась в библиотеке на Энтони, который на этот раз изучал исторические хроники. Она почтительно поклонилась принцу и спросила:
Как Ваши успехи?
Неужели меня могут ожидать какие-либо успехи, начал жаловаться Энтони. если я все время занимаюсь нелюбимым делом, лишь по ночам выделяя время на чтение?
Да уж, с этим сложно поспорить, поддержала его девушка.
Айлин, я здесь словно птица в клетке, со мной никто не считается. Для всех я лишь слабый младший брат, в то время, как мой великий старший брат вершит историю. Я понимаю, что в чем-то мне грех жаловаться, ведь был бы я обычным крестьянином, моя жизнь была во сто крат тяжелее. Но мне не легче от этого осознания. Понимаете, я здесь чахну.
Айлин посмотрела в окно, ощущая, как усталость накатывает на нее. Она ведь тоже здесь не занималась тяжелой работой, но от самой обстановки устала не меньше за Энтони.
Я понимаю Вас и считаю, что Вам стоит понемногу проявлять себя. Почему бы Вам не отравиться в любой город Алдора, представляя интересы короля? Наверняка есть дела, выполнение которых Вам под силу, предложила Айлин.
Я бы с радостью, хоть посмотрю на других людей, но мой брат не послушает меня, сказал Энтони, все больше погружаясь в уныние.
Возможно, он прислушается к кому-то другому, сказала Айлин.
После утренних занятий девушка поторопилась прийти в тронный зал, ведь именно там она желала застать короля. Когда она подошла, прием закончился и все расходились. Она направилась к королю, окликнув его на ходу:
Ваше величество, у меня есть к Вам небольшое прошение.
Дориан остановился, улыбка заиграла на его лице, стоило ему увидеть Айлин. Девушка улыбнулась ему в ответ. Она подошла ближе и сказала:
Мой король, прошу не за себя. Ваш брат, принц Энтони, желает быть полезен короне, но стесняется попросить Вас отправить его в любой уголок Алдора представлять интересы короны.
Еще бы, недовольно сказал Дориан. он ничего не может сделать толком. Не был бы он моим братом, участь его была бы печальна. За пределами дворца он не прожил бы и дня в целости и сохранности с его бестолковостью и наивностью. Прости, Айлин, но данную просьбу я не могу удовлетворить. Может, ты желаешь что-то другое?
Девушка подошла ближе и сказала:
Я ведь говорила, что прошу не за себя. Энтони чувствует себя ненужным в стенах дворца, он взрослый человек и ему нужно увидеть мир. Если он будет все время сидеть во дворце, пытаясь научиться защищаться от ударов, он так и не станет самостоятельным и уверенным в себе. Возможно, он сможет неплохо проявить себя в дипломатии.
Дориан задумался над ее словами, он взял девушку под руку и повел ее за собой в сад. По дороге он молчал, явно думая о том, как же ему следует поступить с братомдать ему шанс проявить себя или же оставить его на прежнем месте.
На встречу им вышла Кирстен, она со злобой посмотрела на Айлин и, поравнявшись, сказала королю:
Я приду к Вам вечером, как и обещала ранее.
Она прошла мимо, но ее слова совершенно не зацепили Дориана. Похоже, на данный момент она интересовала его не больше, чем насекомые, которые обитали в саду. Дориан повернулся в сторону Айлин и сказал:
Не обращай внимания на Кирстен, она всегда пытается скрыть свои неудачи нелепой бравадой.
Похоже, она решила, что я желаю оказаться на ее месте, ответила Айлин.
А ты желаешь? спросил Дориан.
Я нет, боюсь меня нечем Вас впечатлить, Айлин засмущалась.
Это почему же? искренне удивился король.
Я никогда ни с кем не была близка, ответила девушка и опустила глаза.
Дориан довольно улыбнулся ей.
Так что же Вы решили насчет Энтони? Айлин решила сменить неудобную ей тему.
Пожалуй, я дам ему возможность проявить себя, но лишь из-за того, что ему нужно взрослеть. Я отправлю его на прием в Восточный Блэквуд. Там нужно просто присутствовать и всем улыбаться. Думаю, это он сможет сделать.
Благодарю Вас, сказала Айлин.
Дориан подвел ее к тренировочному полю. Он смотрел вдаль на мишени в виде соломенных чучел. Он взял меч и бросил его. Айлин не верила, что возможно попасть в цель с такого расстояния. Но бросок превзошел все ее ожидания, меч вонзилося в цель. Девушка восторженно ахнула, но Дориан, похоже, и не ожидал другого результата.
Магическая перспектива, сказал он. Настраиваешься на цель, представляешь путь достижения цели и конечный результат. Не желаешь попробовать?
Я Боюсь, мне не повторить Ваш успех, скромно ответила Айлин.
Дориан зашел ей за спину, вложил своей рукой в ее руку меч, и прошептал ей в ухо:
Сосредоточься на мишени, представь путь, как меч пронзает цель, острие торчит с другой стороны мишени.
От его шепота Айлин совершенно потеряла способность мыслить, она желала, что он как можно дольше держал ее за плечи своими руками, а его губы приятно касались уха.
Она бросила меч, совершенно не думая о том, где он упадет, и меч не долетел до цели, вонзившись в землю где-то на полпути. Дориан засмеялся над неудачной попыткой.
Ну почти, сказал он. Тренируйся чаще и все получится.
Айлин посмотрела на мишень, издалека она различала лишь ее размытые контуры. Но этого хватилочучело загорелось. Увидев это, Дориан похлопал руками.
Кое-чему ты действительно научилась. Но нужно постоянно совершенствоваться, сказал он.
Через день состоялся суд над Афицием. Много людей пришли, чтобы посмотреть, как король вынесет свой окончательный приговор. Все, кто не вмещался во дворце, вынуждены были ждать снаружи.
Показания давал сам Афиций, выступили в его защиту адепты его учения, уверяющие, что их предводитель наместник богов на земле и его подставили, также слово взял барон Гордон и монахи из Гринвуда, знающие Афиция в молодости. Последним свидетелем стала Айлин. Она рассказала, что вышла из дома и ощутила удар по голове, после чего ее тащили в неизвестном направлении, и окончательно она пришла в себя лишь во дворце, ощущая, как ее виски пульсируют от боли.
Я считаю, что никто не имеет права лишать жизни другого человека во имя своих религиозных убеждений, этими словами девушка закончила свою речь.
Выслушав все стороны, я пришел к выводу, что Афиций виновен в попытке ритуального убийства, распространении ереси и вымогательстве. В связи с этим я выношу смертельный приговор, завтра на рассвете Афиций будет казнен на главной площади. Стража, уведите его в темницу, сказал Дориан.
Потихоньку все разошлись, Айлин напряженно вглядывалась в толпу, она желала увидеть своих родителей, с которыми никогда отроду не расставалась.
Айлин, услышала она за стеной.
Девушка обернулась и увидела свою мать. Она ринулась ей на встречу, с силой обняла и сказала:
Здравствуй, мама, я так соскучилась.
Поверь, мы с отцом скучали не меньше, ведь тывсе, что у нас есть.
Вскоре подошел Балтазар, он также обнял дочь и поздоровался с ней. Амира выпустила родных с объятий и сказала:
Я так рада, что все наконец-то закончилось, и мы можем ехать домой.
Да, вы можете ехать домой, сказала Айлин. Но я остаюсь во дворце. Король заметил силу моего дара, когда тот амулет, который вы мне дали, чуть не убил меня.
Но доченька, на лице Амиры заблестели слезы. Мы не могли и предположить, что так будет. Ты должна пойти с нами, мы твоя семья, а король Он чудовище.
Не говори так, осекла ее Айлин.
Она обернулась и поймала на себе взгляд Дориана. Он жестом позвал ее к себе и девушка попрощалась с родителями. Через минуту она стояла перед королем и ожидала его распоряжений.
Как ты себя чувствуешь? спросил Дориан.
Со мной все хорошо, я считаю, Ваш приговор справедливым. Лжепророк должен умереть за свои преступления, сказала девушка. Я сказала родителям, что остаюсь во дворце, но они видимо не очень обрадовались этой новости.
Решать тебе либо жить в глуши, пряча свой талант, либо жить во дворце, где ты можешь себя реализовать. За хорошую службу можно получить не только большие деньги, ты можешь получить титул, земли и замок и в дальнейшем передавать их в наследство. Я думаю, что со временем ты станешь одним из сильнейших магов Алдора.
Вера Дориана в ее силы вдохновляла, девушка занималась едва ли не целыми днями, отрабатывая заклинания и изучая зелья. Она чувствовала себя так, словно всю жизнь просидела в сковывающей клетке, а сейчас вырвалась и продвигается по жизни на бешеной скорости. Благодаря случайной встрече с королем ей открылся новый огромный мир, частью которого она могла стать, развивая свои таланты.
Ее наставник Уолтер поражался возможностям девушки, которая училась не по дням, а по часам. Он только открывал глаза в изумлении, когда Айлин являла ему возможности своего дара. В один из таких дней Уолтер немного разболтался. Он рассказывал о том, что прежде, чем служить Дориану, он служил при дворе его отца.
И каким же был покойный король? поинтересовалась Айлин.
Все представители правящей династии Алдора отличаются непростым характером. Их склонность к магии тьмы лишь усиливает противоречия. Ульрик был очень строгим по отношению к окружающим, особенно к собственному сыну. Сложно даже представить, как наш нынешний король Дориан вытерпел все испытания. Я пришел сюда еще чародеем и тут же столкнулся с тяготами дворцовой жизни. Здесь можно высоко взлететь за считанные дни и резко упасть лицом в грязь за несколько минут. Король Ульрик желал создать сильную империю, которой он будет править. Он желал, чтобы весь мир склонился перед ним. Сколько крови пролилось из-за прихотей короля, сколько жен осталось вдовами, а детей сиротами? Не сосчитать, Айлин. Народ устал от тягот войны, постоянные кампании разорили королевство, наследный принц Дориан бесследно исчез, казалось, что династия, правящая с самого основания Алдора пала. Смута лишь расшатала дисциплину в армии, но принц Дориан пришел на поле боя, когда казалось, что битва уже проиграна. Своей безграничной магической силой, он заставил врагов отступить, армия Алдора пошла в атаку, они прорвали оборону врага и одержали победу. Но в этой битве пал король Ульрик. Так его сын стал королем Алдора.