Да уж, он задумчиво вздохнул и попытался подняться. Лицо искривилось от боли, но после третьей попытки, Игнис всё-таки встал и, пошатываясь, побрёл осматривать Ароса.
А я не могла отделаться от мысли о том, что упускаю что-то важное. Они платят за поддержание Стены очень дорого. Что это значит? И зачем, если у них такой замечательный мир, окружённый защитой с всех сторон, им вообще понадобились мыдевушки с материка, наверное уж точно менее образованные, чем их собственные. Да ещё и замуж. Вот же загадка! Я вздохнула.
И видимо до разгадки мне ещё долго. А Игнис медленно обходил Ароса, осматривая его. Мне показалось, или дракон тяжело вздыхал, стоило беловолосому к нему прикоснуться. Меня не покидало ощущение того, что они общаются мысленно. И в результате этого общения, синтар вынес неутешительный вердикт:
Арос ранен очень серьёзно. У драконов, конечно, замечательная регенерация, но он отдал последние силы, пока мы летели сюда, и теперь будет восстанавливаться очень долго. И пока он восстанавливается в своём подобие сна, его нельзя трогать.
Значит мы здесь надолго, подвела я итог его рассказам.
Ну можно и так сказать, усмехнулся Игнис, кажется силы начали возвращаться к нему.
А я вздохнула. Конечно, лететь в неизвестность, чтобы стать супругой человеку, которого я никогда не видела, это не очень хорошая перспектива. Но сидеть на маленьком каменистом островке с синтаром и полуживым драконом за компанию мне тоже не очень нравилось. Хотя бы потому что на острове почти ничего не росло. И чем мы будем питаться, когда закончится та еда, что лежит в седельных сумках, я боялась даже представить.
А синтар словно угадал мои мысли (уже не в первый раз, кажется).
Не бойтесь, ния Тависса, голодными мы не останемся. Еды должно хватить. Если нужноя могу и охотиться.
Я, конечно, подумала, на кого здесь охотиться, но сдержалась. Наверное, Игнис знает, что говорит.
А сколько примерно Арос будет восстанавливаться? Решилась я спросить.
Я думаю, недели две, не меньше. Но ему не нужна будет еда, только травы, которых у меня, к счастью, много.
Беловолосый неправильно истолковал моё молчание, а я едва не ахнула вслух. Две недели! Что нам здесь делать на этом маленьком острове?
Но, возможно, когда Арос будет лучше себя чувствовать, я смогу связаться с кем-нибудь из отряда и нам отправят помощь.
Но ведь они, наверное, увидели, что нас нет. Почему же не вернулись за нами? Этот вопрос, как и то, что теперь случилось с Карией и другими девушками занимало меня больше всего. И теперь, когда все остальные тревоги отошли на второй план, я хотела узнать на него ответ.
Понимаете, ния, Игнис замялся, во-первых пересечение Стены требует очень больших сил и просто так туда-обратно не летают. А во-вторых у нас был приказ доставить вас в столицу. Пока они не выполнят приказне имеют права вернуться назад. К тому же я не просил о помощи.
Как всё сложно. Я вздохнула. Мне всё меньше и меньше нравилась будущая жизнь. Но что делать? Меня ведь не спрашивали.
Ну а теперь можно попытаться найти какое-нибудь убежище. Не думаю, что крылья Ароса спасут нас от сильного дождя или града. А океан здесь неспокоен, может случиться всякое.
Игнис встал и направился осматривать остров. Я, поразмыслив немного, отправилась за ним. В конце концов всё не так плохо. Погибни он, я осталась бы на этом острове одна, не имея никакой информации об окружающем меня мире. И всё было бы намного хуже.
Островок был действительно маленьким. Огромный белоснежный Арос занял почти всё место на нём, распластав свои кожистые крылья. Несколько кустиков какой-то чахлой растительности, да пару низкорослых кривоватых деревьев, которые с трудом цеплялись за жизнь, не могли дать никакой защиты. Но зато, когда мы, утопая ногами в ковре из мха, добрались до одного из деревьев, нас ждал приятный сюрпризпод ним тёк родник с прозрачной питьевой водой.
Игнис попробовал первым, потом кивнул и предложил мне. После того, как мы напились, он осторожно осмотрел несколько огромных валунов, стоявших близко друг к другу. Я не могла так быстро ходить по камням, как беловолосый. Мои туфли уже намокли. А мелкие камешки больно впивались в ноги. От сильного ветра меня знобило. Где теперь моя тёплая одежда?
А синтар обернулся, увидел, как я ковыляю и подошёл ко мне.
Потерпите немного, ния. Вот под этими валунами можно укрыться от ветра и от дождя. А лучше вот что, подождите меня здесь. Я сейчас сниму с Ароса сумки и принесу сюда. Там должна быть тёплая одежда.
Я только кивнула, почувствовав вдруг как сильно устала и продрогла. К тому же начинал накрапывать дождь. Да, только заболеть мне не хватало! Дома у нас очень редко бывали сильные холода, и почти никогда не выпадал снег. Всё-таки тёплый южный край. Я впервые задумалась, почему синтары выбрали север своей родиной. Вопросов всё больше и больше, а ответов почти нет. Интересно, Игнис ответит мне хотя бы на половину из них?
Синтар вернулся очень быстро.
Простите, ния, костёр разжигать я сейчас не будупоберегу силы. Но если вы замёрзлимогу предложить одеяло. И из седельной сумки действительно появилось одеяло. Скоро я сидела на подстилке из мха, собранного беловолосым и пила горячий ароматный чай (интересно какое чудо сохраняет его горячим?).
А Игнис проворно соорудил над ними что-то вроде навеса, растянув плотную, но тонкую ткань. Я никогда не видела такой ткани, но беловолосый пояснил, что она не промокает. Вот онамагия синтаров. Я согрелась, а валуны защищали от дождя и ветра. В новом подобии дома было даже тепло. Наверное, не всё так плохо. Могло быть и хуже.
Я повторяла эти слова, пока не уснула. Я хотела убедить себя в этом и даже преуспела. Поэтому когда утром беловолосый спросил, как я себя чувствую, я вполне бодро ответила, что хорошо. Всё-таки тоска была мне несвойственна. Правда, я боялась, что на этом острове она меня ещё не раз посетит.
Игнис предложил мне завтракпару лепёшек, кружку свежей воды, кусок сушеного мяса и вяленый сыр. Ели мы молча.
Беловолосый думал о чём-то своём, я тоже не начинала разговора. Мои мысли сегодня то и дело возвращались к дому и родным, которых я никогда не увижу. И хоть я и готовилась с детства к такой участи, в полёте, общении, домашних делах, да в чём угодно забыться было куда легче, чем сейчас, когда кроме того, как думать делать было совсем нечего. Выйти что ли прогуляться?
Я встала, размяла ноги и руки и посмотрела на свои несчастные мокрые туфельки. Да, выйти можно было бы только если найти другую обувь.
Игнис, у вас есть лишняя пара обуви? решилась я.
А что вы хотели, ния?
Выйти прогуляться. Мои туфли совсем не годятся для такой погоды.
Мне показалось, или синтар, прежде чем достать из сумки пару ботинок, взглянул на меня как-то странно, с жалостью, что ли?
Я поблагодарила его, переобулась и вышла на воздух. Дождик закончился. Солнце уже взошло и ярко сияло, освещая чистый небосвод без единого облачка. Я посмотрела в ту сторону, куда указывал вчера синтар, и мне даже показалось, что я вижу ту самую Стену. Как будто прозрачное, вязкое марево колыхалось там, на границе зрения. Как всё-таки сложно устроен мир!
Я прогулялась по островку, подмечая мелкие детали, которые не заметила вчера в сумерках и под дождём. Мох был такого яркого сочного цвета, которого я никогда не видела. Да вообще на этом острове, словно на краю двух миров всё казалось ярче. Может быть, так влияла таинственная Стена? Надо будет расспросить об этом Игниса.
Я побродила по берегу моря, наблюдая, как волны лизали берег, откатываясь назад и снова нападая, оставляя за собой мелкие красивые камешки и зеленые водоросли. Это зрелище завораживало. Я не помню, сколько так простояла, пока меня не окликнул беловолосый.
Здесь так красиво, он подошёл сзади.
Задумчивый. Сейчас он ни капли не походил на того опасного воина, что сражался с Марком. Я залюбовалась им, как любуются статуей во дворце, недоступной и прекрасной. Вот бы поселиться с таким мужем на каком-нибудь прекрасном острове, родить ему детей и Я устыдилась собственных мыслей. Меня ждала иная судьба, и дай Бог, чтобы мой супруг был хотя бы не дряхлым стариком. Ибо все эти историю про Стену меня пугали.
Не зря, видимо, синтарам нужны девушки и непременно из королевского рода. А может быть, вообще всё их благородство сильно преувеличенно? Но вот рядом со мной был один из них и никогда ничем не обидел меня. Как я могу так думать?
Я забрала за ухо непослушную прядь и развернулась к Игнису.
Да, здесь очень красиво. Я никогда не видела океан.
Но ведь вам до берега не так уж и далеко? Разве вы никогда не выезжали к океану?
Я удивлённо посмотрела на него. Наверное, мы действительно из разных миров.
Мне было некогда. После смерти отца я прилежно училась. И лишь благодаря этому с трудом смогла отвоевать у опекунов и у Марка право прогуливаться одной верхом.
Марк, это тот юноша, который вышел против меня на арене? Мне показалось, или голос беловолосого как-то изменился и в нём послышались странные нотки?
Да, ответила коротко, не понимая, к чему он клонит.
А по какому праву он запрещал вам прогулки?
По праву старшинства. Он ведь мой брат.
Брат?! Синтар изумлённо взглянул на меня и тут я едва не рассмеялась. Так он не знал, что Марк мне брат? И тут же покраснела. Но выходит, он думал, что Я качнула головой. Ну и гадость!
А разве женщина у вас не имеет возможности решать сама? Спросил он снова через несколько секунд. Словно и не было этого странного всплеска эмоций.
Имеет, конечно. Но ведь задача мужчины охранять и защищать свою женщину, будь то жена, мать, сестра или дочь. До последнего вздоха. Роум не примыкает к океану. Мы граничим с землёй кочевых племёнмаури. Чтобы обеспечить мне безопасную прогулку, пришлось бы снарядить большой отряд, потратить много времени и средств. Неужели же я смогла бы жить, если бы из-за меня кто-то пострадал?! Или мужчина, позволивший так рисковать девушке, за которую отвечает неужели не мучился бы потом? Разве вы смогли бы простить такое своей жене? Рисковать людьми ради минутной прихоти?
У меня нет жены. Сказал он резко и замолчал. Я чем-то обидела его? Подняла глаза и натолкнулась на странный взгляд синтара. В нём явственно читалось удивление и что-то ещё, чему я не могла дать название. Вы странная, ния, вымолвил он, наконец, после долгого молчания.
Чем же? Не собиралась отмалчиваться я.
Вы думаете о других.
А разве ваши женщины не такие? Пришёл черёд мне удивляться. Ведь задача и сила каждой женщины в том чтобы любить и жалеть, думать о других, тем более если женщина занимает высокое положение в обществе. Чем выше ты стоишь, тем больше на тебе ответственности.
Синтар отвернулся и отошёл на несколько шагов назад, словно мои слова его задели. А потом всё же ответил.
Ния, я искренне завидую тому мужчине, который приобретёт себе такую прекрасную жену.
Я отвернулась, пытаясь скрыть смущение. Его слова были приятны мне, чего скрывать. Хотя я как ни старалась, не могла понять, что такого я сказала. Неужели у них другие женщины?
Глава 5
После нашего такого странного разговора, мы оба чувствовали себя неловко. Беловолосый молчал, а я пыталась представить, куда мне предстоит рано или поздно прибыть, и с каждым разом, это место нравилось мне всё меньше и меньше.
Я ещё немного погуляла по берегу, хотя плеск и игра волн потеряли для меня своё очарование, а синтар куда-то исчез. Я не спеша вернулась в нашу пещеру. В ней было сухо и тепло, а большего и не надо. Через некоторое время появился и Игнис.
Ходил проверить Ароса, ответил он на невысказанный вопрос, словно между нами и не было никакого разговора. Всё-таки, он настоящий воин, обученный не только воевать, но и скрывать свои эмоции.
И как? Спросила я.
Ему лучше. Но я не спрашивал.
А разве драконы умеют разговаривать? Я удивлённо взглянула на беловолосого.
Не разговаривать в том смысле, в котором мы это понимаем. Но выражать свои потребности и желания, вроде «хочу есть» или спать они могут. Но драконов надо учиться понимать. Обычно это могут делать только наездники. Но я не спрашивал Ароса. Лучше его пока не тревожить. А вечером нужно будет напоить его особой травой.
Той самой, которую вы давали ему вместо еды? Не удержалась от вопроса я.
И её тоже, синтар улыбнулся. Если хотитепосмотрите со мной. Там нехитрый процесс. Просто все травы надо добавлять в определённом порядке и определённым образом заваривать. Может быть, вам эти знания ещё пригодятся, как знать, последнюю фразу он произнёс почти шёпотом, словно разговаривал сам с собой.
Было бы замечательно, если бы в новой стране и в новой жизни я смогла заниматься драконами. Они мне сразу понравились. Я никогда не испытывала к ним никакого страха, только любопытство.
А вы не можете точно знать, пригодятся они или нет, мастер?
Я бы с радостью рассказал вам всё, что мне известно, ния. Но мне это не положено, по статусу. Я простой воин. Вот гест, если бы вы его попросили, мог бы рассказать, что вас ждёт. Но он вряд ли бы захотел.
Неужели надо делать вокруг этого такую тайну? Я искренне не понимала, в чём дело. Возможно, если бы мы точно знали, что нас ждёт, то готовились бы увереннее и не боялись бы. Или вам неважно, какие чувства испытывают те, кто являются данью?
Я поняла, что переступила какую-то грань, сказала что-то запретное, но, видимо, сказалось напряжение последних дней. Как можно жить ещё две недели, мучаясь от неизвестности? Она же заживо разъедает душу!
Мневажно, нахмурившись, произнёс Игнис, Но я простой воин. В конечном счёте неизвестность не всегда худший выбор.
Ну да, хмыкнула я. Но не рискнула развивать опасную тему.
Я пытался связаться с отрядом. Пока пусто. Но без Ароса мои силы ослабли, и я не могу преодолеть Стену даже мысленно.
Это значит, что если мы сейчас попытаемся пройти сквозь стену или переплыть, то у нас не получится? Уточнила я.
Мы умрём, кивнул беловолосый. Я слишком слаб сейчас.
Мда. У меня от этой информации мурашки пошли по коже.
А обратно мы можем вернуться?
Ну если вы, ния, умеете ходить по воде, то можем, усмехнулся беловолосый. Ну да. Ему бы только посмеяться. Но не грустите. Помнится, я вам давно обещал показать ваш дом.
Вы можете? Я встрепенулась. Совсем забыла про этот разговор. За последние дни так много всего случилось.
Могу. Я же не просто хвастался. Смотрите.
И синтар достал из седельной сумки маленькое зеркальце. Ну то есть на зеркальце этот предмет был похож больше всего. Круглый, в тонкой, словно плетёной оправе. Но вот вместо стекла была словно туманная жидкость. Как такое возможно? Я протянулась, чтобы потрогать чудесную вещичку, но Игнис произнёс резко:
Не трогайте. И уже спокойнее. Это может быть опасно.
Что это? Спросила я.
Своего рода зеркало, только без стекла. А что видите вы?
Я описала.
Странно. Каждый видит в этом предмете то, что хочет. Только тот, кто им владеет видит его настоящее, его суть. Но оказывается, вы тоже видите, и беловолосый так пристально на меня посмотрел, что я даже смутилась. А теперь представьте, кого хотите увидеть, скажите его имя и смотрите, не отрывая глаз.
Я кивнула, и как зачарованная произнесла:
Марк.
Зеркало подёрнулось рябью, и передо мной сидел брат. Печально сгорбившись и вытянув больную ногу, он о чём-то размышлял. На лице прибавилось морщин. Как жалко, что я не могу поговорить с ним, никогда больше не увижу его!
Я отвернулась, украдкой вытерев слезу и прошептала.
Галата!
Сестра сидела передо мной худая, бледная, но с такой счастливой улыбкой, держа на руках младенца, что мне даже стало неловко, будто я увидела что-то очень личное. Потом раздались шаги, и в зеркале появился Фадар, муж Галаты. Она что-то восторженно сказала ему, протягивая младенца, тот ответил, и взял малыша.
Я не выдержала. Отодвинула зеркало и отвернулась. На сердце навалилась такая тоска, хоть вой. А я ведь тоже мечтала быть хорошей женой и держать на руках своего первенца, вот только я уже не уверена в том, что первое принесёт радость, а второе вообще когда-либо случится.
Я так задумалась, что не заметила, когда Игнис оказался рядом. Он положил мне руку на плечо.
Не печальтесь, ния. Если Небо будет к вам благосклонно, вы ещё увидите своих родных.