Адьери весь напрягся, но я дала ему знак не двигаться. Мне нужно было успокоить волка, пока он не натворил глупостей.
Прости меня. Прошептал он, в мою руку пока его клыки пропадали под красивыми губами. Не хотел тебя пугать.
Я улыбнулась. Вот мой Колин, который переживает, а не бездушное животное.
Мне жаль, что ты предпочла не меня. Но это моя вина. Надо было выкрасть тебя вчера. Он пустил молнию в демона, через мое плечо, но тот вновь промолчал.
Сейчас уже ничего не исправить. Ты найдешь достойную тебя. Ты замечательный.
Он хмыкнул и еще раз посмотрел на демона.
Я не отступлюсь. Шепнул он и поцеловал меня коротко, но страстно и рванул с места.
Демон взревел и бросился за ним. Забыв обо всем на свете, я преградила ему дорогу, цепляясь за шею.
Нет! Асм! Приди в себя! Крикнула я ему в ухо, и он остановился, громко дыша. Он ушел. Все кончено. Я теперь только твоя. Говорила, успокаивая его.
Да что за мужики пошли? Это я девушка, я должна закатывать истерики, а не предотвращать их!
Адьери, успокоился и, прижав меня одной рукой поволок к карете и коням.
На душе было кисло, а впереди был бал!
Глава 32
Запрыгнув в седло, Адьери протянул мне руку, на которую я с сомнением посмотрела.
В платье? На лошадь?
Но взгляд все еще не успокоившегося демона говорил о том, что в карете, спрятавшись от его глаз, я точно не поеду.
Меня затянули наверх, и прижали к горячей и пышущей гневом мужской груди.
Может и хорошо. Лучше злой Адьери на коне, чем леди Арнелия в замкнутом пространстве кареты.
Девушка избегала меня, и не выходила из своей комнаты вплоть до отъезда. Только леди Рована встретившись со мной в коридоре, приветственно поклонилась, без доли надменности.
Арман сказал, что леди Рована слишком взрослая демоница, что бы разжигать конфликты, которые ни к чему не приведут, и ей проще принять меня и продолжать свое безбедное существование, чем вытягивать за уши надуманные разногласия. Советник Эрке с меланхоличным видом не выражал никаких изменений в своем поведении ко мне. Он все так же звал меня «Госпожа Румс», с тем же вежливым «Вы» и достаточно любезно вел себя в целом. Увидев мои тату, он лишь слегка мазнул по ним взглядом и на этом все, как будто, так и должно было быть. Хотя я не удивлюсь, если советник был заранее предупрежден и введен в курс дела.
Адьери всю дорогу горячо дышал мне в шею, и время от времени прижимал сильнее, видимо его мучали какие-то мысли, но он их не озвучивал.
Когда мы приедем, от меня не отходить. Я сам буду представлять тебе, а ты молчи и улыбайся. Если что-то произойдет, держись Армана, ему я доверяю, поняла?
А как же танцы? Или в этом я тоже не учувствую? Фыркнула я.
Танцы только со мной или Арманом. Может еще с советником. Остальные не подойдут к тебе ближе, чем километр. Сама увидишь. А те, что подойдут, так же быстро исчезнут, как появились.
Зачем я вообще там нужна? Спросила я скорее у самой себя, но демон все же ответил.
Я должен показать, что ты у меня есть. Это глупая традиция, для того что бы продемонстрировать остальным твой новый статус.
Любовницы демона.
Глупая. Любимой лоа. Он едва коснулся губами моей шеи, но и это опалило изнутри.
Графская крепость тем временем была все ближе к нам.
Серые стены, не приветливые днем своей строгостью и монументальностью, сегодня сверкали разноцветными огнями, встречая гостей.
Никогда раньше я не была внутри. Да и зачем? На балы меня не приглашали, да и желания особого не было, а в поддержке высшего света я не нуждалась.
Подъехав к воротам, мы заехали в главный двор и, поймав меня в цепкие ладони, Адьери прижал меня к себе, отдавая коня встречающему лакею.
Господа, походите в дом! Бал вскоре начнется.
Советник Эрке спрыгнул с коня и открыл карету, протягивая руку находившимся внутри женщинам. Первая вышла леди Рована. Она вновь приветственно кивнула мне головой и, дождавшись ответа, отвернулась.
Леди Арнелия была облачена в платье ярко-алого цвета, с достаточно смелым для ее возраста декольте.
Она стрельнула в меня глазами, цвета глубокой зимней ночи и, сморщившись, отвернулась в сторону леди Рованы.
Пойдем. Демон подхватил меня под руку, и мы двинулись вглубь.
Я с Адьери, леди Арнелия под руку с компаньонкой, советник Эрке и облаченным в изумрудный камзол Арман.
В зале, несмотря на ранний для начала бала час было очень шумно. Всюду пестрили платья от лучших модисток Дай-Дей, дорогие камзолы, заказанные у торговых караванов, смех, напитки, снующие под ногами официанты.
Слишком суматошно.
Адьери подвел меня к маленьким столикам, расставленным вдоль стены для уставших и желающих сделать паузу танцоров.
Лорд Адьери! Раздался рядом с нами громкий, но скрипучий, словно колесо трухлявой телеги, голос графа.
Я видела его ранее, но только издалека и однажды столкнулась с ним в коридоре, когда относила документы городскому казначею, но он и взглядом в мою сторону не повел.
Граф Аден! Тысячу лет вас не видел!
Да, последняя наша встреча была, когда мне было еще только восемнадцать. А вы ничуть не изменились.
Вам к лицу возраст, Аден. Улыбнулся Адьери. Поверьте, мне есть с чем сравнить.
Мужчины рассмеялись, и граф обратил свой взгляд на меня:
А кто ваша прекрасная спутница? Такой красоты я ранее не встречал.
«Или не замечал»Пронеслось в моей голове, и я улыбнулась.
Позвольте представить вам мою лоа. Вампри Румс.
Лоа? Позвольте, позвольте, я приятно удивлен! Когда же вы повстречали на своем пути эту прелестницу?
Не давеча чем пару дней назад. Оказывается моя лоа все это время, вы представляете, жила в Дай-Дей! Адьери улыбнулся, но от его глаз не укрылось, как скрипнул зубами граф. Все это время она была здесь. Я хотел бы выразить вам свою благодарность, за то, что дали кров моей девочке.
Всегда рад стараться. Сказал граф. А сейчас простите, мне нужно поприветствовать остальных гостей. Лорд Адьери, леди Румс. И поклонившись, он растворился в толпе.
«Леди Румс»звучит странно.
Гавнюк. Бросил демон, и я удивленно подняла на него глаза.
Не пристало лордам сквернословить.
Я не сквернословил, а лишь один словом описал всю суть графа Адана. Он улыбнулся мне. Ты же видела его лицо.
Его сложно было не заметить.
В течение вечера к нам подходили гости, поприветствовать и поболтать.
Адьери виртуозно улыбался, казалось непринуждённо и искренне, разбрасывался шуточками и приводил дам в смущенное восхищение. Но каждый раз, он представлял меня подошедшим и с небывалой нежностью обнимал мои плечи, от чего смущалась я.
Я хочу танцевать. Шепнула я демону, когда очередные подхалимы оставили на наедине. Следующий танец тампет.
Нет. Тампет точно нет. Еще не хватало, что бы к тебе прикасались, какие-то графские подпевалы.
Это же весело. Заканючила я.
И опасно.
Ты драматизируешь.
А ты недооцениваешь свое положение.
Лорд Адьери, я могу украсть вашу даму на танец. Арман, видимо круживший, где то рядом, протянул мне руку и подмигнул.
Адьери только закатил глаза, но кивнул, и Арман, воспользовавшись разрешением, потащил меня вглубь танцующих пар.
Опекает тебя? Спросил он, улыбнувшись.
Я только фыркнул.
Руми, пойми его. Ему пришлось пять лет бороться со своими инстинктами, и сейчас, когда он тебя уже пометил, он переживает за тебя больше чем за себя.
Арман, достаточно защищать его и оправдывать. Он большой мальчик и знает где он не прав.
Большой мальчик. Засмеялся Арман, продолжая кружить меня в танце. Пятки тебе ночью не вылизывает?
Ах, если бы пятки. Сказала я и покраснела.
Арман смеялся в голос, и, увидев мое смущенное лицо, склонился и прошептал на ухо:
Ты великолепно краснеешь. Но думаю, демон Адьери не будет доволен тем, что я тебя смущаю, так что расслабься, а то придется весть вечер стоять рядом с ним столбом.
Я кивнула.
Арман, а кто Адьери?
Почему ты спрашиваешь у меня, а не у него?
Мне немного стыдно говорить ему о том, что я ничего о нем не знаю. Ну, кроме того, что он высший.
Асмодей младший сын герцога, брата нашего повелителя.
Очень близко к трону.
Ты права. Но сейчас наследник герцогства старший брат АсмодейАргон. Он сильнее брата, но ненадолго.
Почему?
У Асмодея теперь есть ты. А это в разы увеличивает его шансы на правление герцогством.
Я помрачнела.
Арман, по всей видимости, понял, что взболтнул лишнего и замолчал, провожая меня обратно к Асмодею.
Как только меня передали из рук в руки, я улыбнулась самой кровожадной улыбкой и не по этикету притянула голову демона к своей:
Я думаю, вам придется дорого мне заплатить за то, что я сделаю из лорда герцога. Прошипела я.
Глава 33
Ар-рман. Прорычал Адьери, но демона уже и след простыл.
Трусишка.
Ничего не хотите мне рассказать, лорд Адьери? Спросила я, продолжая улыбаться и бережно поправлять воротник камзола, стряхивая с него невидимые крошки.
Не сейчас. Может дома.
У кого дома, Лорд? У вас, или у меня?
У нас, Руми. Хватит паясничать. Я говорил тебе, что есть вещи, которые я продумываю наперед
А еще в это входит использовать других людей.
Я даже не знал, что ты есть! Не говори глупостей!
Я отвернулась и встретилась глазами с Арнелией. Она скалилась, и испод ее алых губ сверкнули клычки.
Мне надоела эта дама, пора уже заканчивать это препирательство.
Я уверенно шагнула к ней, и стряхнула руку Адьери с плеча.
Румс! Но я шла, не сбавляя шаг, и Арнелия на удивление помрачнела.
Привет.
Проваливай. Огрызнулась она и, сложив руки на маленькой груди отвернулась.
Слушай, Арнелия. Я тоже не в восторге от сложившегося положения
Так сдохни, и всем будет легче. Улыбнулась она.
Заткнись и слушай. Беззлобно ответила я, и нее открылся рот.
Видно откровенно хамила только она, и впервые это вернулось к ней.
Ты тоже мне не нравишься. Более того, мне не понравилась бы любая на твоем месте. Демон уже стол за моей спиной, но не вмешивался. Но у тебя, как и у меня, безвыходное положение. Как я понимаю, тебя тоже не сильно спрашивали, когда помолвили с Асмодеем? В ее глазах мелькнуло удивление, но тут же потухло.
Иди к чертям!
Мне вполне хватает вас. Сейчас я уже уверена, что ты влюблена и не в своего нареченного.
Отвали! Она отпихнула меня и убежала.
Ничего не хочешь мне рассказать? Прошептал Адьери.
Только то, что твоя будущая жена, тебя не любит.
Спустя пару часов я успела утомиться. Разговаривать с насупившимся демоном не хотелось, никто другой интереса не проявлял и устав от одиночества в своих мыслях, я решила сходить и попудрить носик.
Куда? Поймав мою руку, спросил Адьери, стрельнув глазами.
Припудрить нос. Нельзя?
Возьми с собой леди Ровану. Не спорь. Грозно рыкнул он, увидев мой, начинающий открываться в отказе, рот.
Леди Рована стояла у противоположной стены и, не удивившись моей просьбе, последовала со мной.
Как вам вечер? Неловко спросила я, даже не ожидая ответа.
Скучно. Помпезно. Лицемерно. Все как всегда леди Румс.
Зовите меня Вампри.
Можешь звать меня Наан. Я думаю, в будущем нам придется проводить много времени вместе. Она неожиданно улыбнулась, и ее лицо помолодело от улыбки, чуть кокетливой, но искренней.
Почему? Невежливо спросила я и осеклась.
Я компаньонка леди Арнелии и думаю, лорд Адьери приставит меня и к тебе, что бы научить манерам. Она словно учительница окинула меня взглядом.
Похоже, я плохо представляла, что меня ждет.
Наан, а вы давно знаете лорда Адьери?
Не столько, сколько хотелось бы, но этого мне хватило. Я вопросительно посмотрела на нее, и она сжалилась. Асмодей несет в себе все, что необходимо для высшего демона, но еще у него есть самоконтроль, что немало важно в нашей жизни, Вампри. Демоны дикий, необузданный народ, а Адьери сочетание не сочетаемого.
Она замолчала и более не слова в тот вечер мне не говорила.
Когда демон потянул меня к выходу, я вздохнула с облегчением. Мне осточертела вся это суматоха и наигранные улыбки вызывающие во мне икоту и желание выйти.
Сжалившись, Адьери запихнул меня в карету, где уже сидела леди Арнелия и Наан. У девушки были чуть припухшие глаза и кончик носа. Плакала. Значит, я попала в точку.
Где-то есть тот, кого Арнелия не хочет загрызть.
Дорога домой прошла в полудреме. Я то и дело заваливалась на стенку, и просыпалась от вздрагивающей на кочках кареты.
Плечи зябли, несмотря на накидку, а ночная прохлада то и дело касалась кожи легким сквозняком.
Из кареты Асмодей забирал меня уже на руках и, прижав к себе, словно что-то ценное, понес в дом. В спальне он опустил меня в постель и присел рядом, легонько поглаживая мою ладонь.
О чем ты думаешь? Спросила я, вынимая из волос подвянувший цветок.
Как мне жаль, что ты считаешь меня бесчестным по отношению к тебе.
Он вновь нахмурился.
Такой красивый, особенно когда такой серьезный.
Я так не думаю. Ты ошибаешься.
Но ты же думаешь, что я тебя использую!
Нет, я думаю, что ты поступил как скотина, не поделившись этим со мной.
Прости.
Асмодей, я уже смирилась с тем фактом, что мы теперь неразлучно связаны, но я не хочу быть слепым котенком которого ты будешь вести на привези. Я хочу, что бы ты принял меня как равноправного партнера.
У нас патриархат. Улыбнулся он.
Ты понял, о чем я говорю. Я села, пождав под себя ноги. Если ты хочешь быть герцогомя хочу помочь тебе в этом, что бы ты знал, что я рядом и примерился с этим фактом.
То есть, ты предлагаешь считать тебя моим союзником?
Именно. Ведь моему господину нужны союзники, ведь так? Села к нему на колени и он, улыбнувшись, прижался ко мне лбом.
Я рад слышать это, моя человечка.
Давай спать? Сегодня был тяжелый день, а завтра будет еще тяжелее. Сколько нам ехать в Ратош?
Три дня. Если с привалами, четыре. Ответил он, развязывая шнуры на платье корсажа.
Как думаешь, как ко мне отнесется дворцовая свора? Спросила я, поднявшись и стянув платье на пол.
Думаю сперва они будут казаться тебе любезными, потом подозрительными, а после злопыхателями. Ответил он, помогая перешагнуть упавшее к ногам одеяние и потянув меня за руку, лег, укладывая меня на свою грудь. Снимай белье, оно тебе не нужно. Сказал он и в глазах мелькнул огонек возбуждения.
Сам снимай. Улыбнулась я и перекатилась к нему под бок.
Моя храбрая девочка. Хмыкнул он. Настолько храбрая, что вообще надевает на себя белье.
Асмодей! Кричала за дверьми Арнелия и долбила по ней кулачками. Я хочу сейчас же поговорить! Открывай!
Мне когда нибудь удастся все таки взять тебя? С усталостью спросил он и побрел открывать дверь.
Глава 34
Арнелия растеряв былую храбрость, сидела в кресле, переминая в пальцах край алого платья.
Может, выпьешь? Предложил Адьери.
Она же маленькая!
Оба демона уставились на меня.
Мне пятьдесят лет. Я даже по меркам демонов уже совершеннолетняя. Без капли яда сказала она, принимая бокал с вином из рук Адьери.
Я подавила в себе удивлённый возглас и покраснела.
Не удивительно, что ты так подумала. Хмыкнула она, делая глубокий глоток. Все так думают. Я же странный демон. Не правильный.
А что не так? Прости, я не понимаю. Вы первые демоны, с которыми я общаюсь.
Она вопросительно посмотрела на демона и тот кивнул.
Если ты заметила, то я выгляжу немного иначе, чем остальные демоны. Я не расту. Точнее росту, но не развиваюсь.
И в чем дело?
Лекари говорят, что дело в магии. Маги что в лекарях и так далее. В общем, не понятно.
И что это меняет?
Моя магия запечатана. По сути я просто человек. Она скривилась, но проложила. Я не могу полностью менять ипостась, заклинания для меня тоже не доступны. И брак с Адьери, единственное, что должно мне помочь.
Чем? Мои брови полезли, куда-то наверх, под волосы.
Секс с высшим. Так крышесносно, что печати должно сорвать. Она махнула рукой.
Ты что один высший во всех ваших герцогствах?