Аска, отвечал ребёнок, обнимая её ноги.
Я решил! Я женюсь на тебе, сестрёнка, когда подрасту! Потому что ты очень, очень хорошая! И очень красивая! решительно заявил он, глядя на Аску снизу вверх.
Хорошо, Такеши! ласково улыбаясь, проговорила Аска, гладя чёрные волосы мальчика.
Я дождусь, когда ты подрастёшь, и если до тех пор ты всё ещё будешь хотеть этого, мы сможем пожениться.
Я не передумаю! серьёзно сказал Такеши, на секунду глаза его стали глазами совсем взрослого человека и Аска невольно покраснела под его взглядом.
Почти сразу, после того, как они зашли в квартиру, девушка почувствовала, что что-то не в порядке. Пока они снимали обувь, это её чувство перешло в уверенность. Она приложила, палец к губам ребёнка и потащила его, испуганного её странным поведением в свою спальню. Там всё, также, не издавая ни звука, она запихнула его под свою кровать, знаком запретив ему вылезать. Потом выпрямилась, гордо подняла голову и решительным шагом направилась в гостиную.
Кто Вы такой и что Вам здесь нужно? громко сказала она чёрному покрытому бронёй мужчине, повернувшемуся ей навстречу. Увидев её, монстр секунду смотрел изучающее и затем угрюмо усмехнулся, похожие на металлические пластины, защищавшие всё его тело, чуть дрогнули на его безобразном удлинённом лице.
* * * * * * * * * * *
Като открыл глаза, он заснул незаметно для себя и в течение нескольких секунд пытался понять, что его разбудило. Он знал, что жены нет дома, на нижнем этаже их пен хауса, находились сейчас Такеши и Аска и именно оттуда он ощутил опасность. Като сел на постели, взгляд его невольно упал на инъектор с тёмно-красной жидкостью, лежавший на столе. Он вспомнил слова Мартина:
Только один раз ты сможешь использовать его, и скорее всего этот один раз будет стоить тебе жизни! Используй его только в случае крайней необходимости!
Когда он спустился вниз, его слуха явственно достиг сдавленный хрип, потом глухой голос произнёс:
Ты пыталась обмануть меня! С такой-то силой! Ты жалкая подделка! Отвечай шлюха, где твоя хозяйка!
Вновь послышался хрип, затем сдавленный голос Аски произнёс:
Червяк, моя госпожа раздавит тебя как таракана! Мне жаль только, что придётся отмывать гостиную от остатков твоих внутренностей!
Глупая девчонка! Ты её сестра?
Пошёл ты!
Като увидел их, посреди гостиной стоял огромного роста мужчина, всё его чёрное тело покрывали гладкие блестящие пластины, из спины поднимался роговой гребень, заканчивавшийся заострёнными шипами. Своей когтистой рукой, этот монстр сдавил горло Аски, подняв её в воздух, девушка судорожно цеплялась за его пальцы, её босые ноги в порванных чулках дёргались, однако лицо было перекошено звериной ненавистью, она выглядела беспомощной, но нисколько не испуганной.
Ты мне надоела! Где её сын? спросил чёрный человек.
Его здесь нет! лицо Аски посинело, глаза начали закатываться.
Сдохни!
Отпусти её! сказал ему Като, стараясь, чтобы его голос прозвучал, как можно спокойнее. Хотя внутри он весь кипел от захлестнувшего его адреналина, он мог бы поклясться, что монстр вздрогнул, но возможно ему это показалось. Даже, скорее всего, показалось. Отшвырнув беспомощную Аску в сторону, чёрный воин повернулся к нему. «Он быстрее и гораздо сильнее!» успел ещё подумать Като, когда пробив собой три межкомнатные перегородки, влетел на кухню, ударился спиной о верхние ящики и плюхнулся на барную стойку, посуда, кастрюли, сковородки, тщательно, с любовью, подбиравшиеся его женой, с громким звоном разлетелись во все стороны. Он почти потерял сознание, чешуя кусками отваливалась с его лица и рук. Като попытался подняться, всё тело отозвалось сильной резкой болью, правая рука была точно сломана и неестественно вывернулась наружу, левая сторона грудной клетки ввалилась внутрь. Монстр медленно приближался к нему, в его движениях ощущалась уверенность и превосходство.
«Он слишком силён!» успел ещё подумать Като, и в этот момент между ним и чёрным воином возникла худенькая, растрёпанная фигурка Аски с пистолетом в руках.
Сдохни тварь! яростно прошипела она, грохот беспорядочных выстрелов оглушил её. Пули, вонзаясь в стены, прожигали в них большие дыры с неровными обугленными краями. «Ядовитые пули! Но даже если она попадёт, сможет ли пробить его броню?» Като, наконец, смог встать на колени. Патроны закончились, Аска судорожно продолжала давить на курок, раскрасневшаяся, задыхающаяся. В проломе стены вновь появился чёрный воин, пластины на его лице раздвинулись, открывая довольно таки обычное и ничем не примечательное лицо.
Это всё? ухмыляясь, спросил он.
Я не позволю тебе убить Като-сана! закричала Аска, в отчаянье, замахиваясь на него бесполезным пистолетом.
Какая же ты дура! презрительно сказал монстр, подходя к ней, и вдруг застыл поражённый, глядя поверх её головы. Аска обернулась. За её спиной стояла покрытая красной бронёй фигура, всё его тело закрывали пластины из непонятного металла, голову покрывал обтекаемый шлем с узкими прорезями для глаз, который, казалось, вырастал прямо из плечей красного воина.
Отойди в сторону, Аска! голос его странно звучал из-под шлема.
Это что ещёначал монстр, но договорить он не успел, Аска не заметила, как это произошло, но красный воин оказался вдруг рядом с ними. В следующую секунду голова убийцы разлетелась на куски. Рваные обломки его черепа, мозги и кровь забрызгали собой всю кухню. Руки чёрного монстра вытянулись вдоль тела, он застыл на месте, похожий на курицу, которой отрубили голову, с валявшегося на полу куска черепа, закрытого лицевой пластиной, его жёлтый глаз смотрел удивлённо и растерянно.
Като-сан! прошептала поражённая Аска.
Красный воин секунду стоял рядом со своим поверженным противником, потом вдруг шлем его раскрылся на том месте, где у него должен был быть рот, до невероятного размера, забрало растянулось липкими красными нитями, за которыми проявились длинные острые зубы, похожие на клыки. Подняв в воздух своего врага, красный монстр, прямо на глазах Аски, начал пожирать его тело, с хрустом разгрызая роговые пластины. Девушка с ужасом отшатнулась от него, попятилась, пока не упёрлась спиной в барную стойку и съехала на пол, закрыв рот обеими руками. Впрочем, через несколько секунд всё было кончено и на том месте, где только, что стоял чёрный воин, осталось только большое, липкое кровавое пятно. Като упал на колени, вся кухня наполнилась ядовитым красным дымом, Аска закашлялась. Включилась вентиляция и когда дым рассеялся перед девушкой на коленях сидел обнажённый Като, покрытый кровью, скрюченный, сжавшийся, какой-то худой и маленький.
Аска, помоги мне дойти до кровати! он поднял на неё искажённое невыразимой мукой осунувшееся лицо с ввалившимися щеками.
Като-сан! она бросилась к нему, помогла подняться.
Где Такеши? спросил он, когда Аска выбиваясь из сил, тащила его наверх.
Я спрятала его под кроватью в своей комнате и велела не вылезать, чтобы не случилось! Мне больше ничего не пришло в голову! виновато проговорила Аска.
Ты молодец! с расстановкой сказал Като, с глухим стоном заваливаясь на постель и постаравшись вытянуться.
Спасибо, Аска! Если бы не ты мы все бы умерли! Теперь иди к нему! приказал он.
Как же Вы, господин Като? нерешительно спросила девушка.
Я в порядке! Иди уже!
Аска кивнула и торопливо побежала вниз. «Эта сывороткаэто нечто! Но как же это больно!» думал Като, лёжа на спине и чувствуя, что не в силах даже повернуться на бок. «Не сожри я его тело, мне не хватило бы сил, чтобы трансформироваться обратно!»
В детской Аска прижимала к себе мальчика лет четырёх.
Сестрёнка, сестрёнка! Мне было так страшно! хныкал он.
Ничего, Такеши, папа защитил нас! стараясь казаться спокойной, отвечала ему Аска.
* * * * * * * * * * *
Маленькая, худенькая девушка в чёрной одежде с выбритой половиной головы и пирсингом в губах и носу, отперла ключом дверь и, держа второй пакет в зубах, зашла в квартиру, сняла перед входом обувь и проследовала на кухню. Проходя мимо большой комнаты, она заглянула внутрь, двое почти голых парней резались в игрушку сидя на полу у большого телевизора, две девушки разлеглись на диване и юзали телефоны.
Джад не вернулся? спросила чёрненькая. Ей пришлось повторить свой вопрос, прежде чем одна из девушек подняла на неё взгляд.
Нет ещё, Рейна, равнодушно произнесла она.
Бездельники, раздражённо пробормотала Рейна, заходя на кухню. Не успела она приступить к готовке, как её телефон зазвонил.
Да, госпожа Они! ответила Рейна, прижимая к уху телефон плечом и продолжая свободными руками чистить картошку.
Что?! Рейна побледнела, нож и не дочищенная картофелина выпали из её рук. Ещё несколько минут она слушала, затем произнесла.
Да, я поняла, госпожа Они.
Отключив телефон, Рейна прошла в гостиную и, войдя, тихо сказала.
Джад убит.
Девушки подняли головы и испуганно посмотрели на неё, один из парней повернул голову и спросил:
Что? Что ты сказала?
* * * * * * * * * * *
Две невысокие девушки шли по почти пустой в этот дневной час улице. Позади, на некотором удалении двигались два телохранителя. Было время сиесты и местные жители попрятались от жары по домам.
Как прошёл перелёт, Рейна? спросила девушка постарше.
Всё в порядке! Для меня огромная честь увидеть Вас, госпожа Они! отвечала молодая.
Они вышли на набережную, и перед их глазами раскинулась ярко-синяя гладь Средиземного моря.
Я хотела поговорить с тобой лично! начала госпожа Они.
Я понимаю, что все вы подавлены смертью Джада и не виню вас за это, продолжала она, с некоторым равнодушием.
Вы очень добры, госпожа Они!
Но этот недоумок сам виноват! Он недооценил своего противника и слишком уверовал в собственную силу! Я ведь предупреждала вас, что мы имеем дело с чудовищами! Не-исполнение приказов привело Джада к смерти! Надеюсь, это послужит для вас уроком!
Да, госпожа Они!
Собственно, я никогда особенно не рассчитывала ни на кого из вас, кроме тебя Рейна! девушка постарше ободряюще улыбнулась молодой.
Вы очень добры ко мне госпожа Они!
Сейчас вы должны выполнить одну мою просьбу. Группа, сформированная этой тупой сукой, лже-королевой Мэл, доставляет много неприятностей, нашим друзьям в России. Отправь двоих в Москву, по своему выбору и пусть они максимально быстро решат эту проблему! Если нам повезёт, то после этого в Москве может появиться кто-нибудь из больших шишек, типа Юмы или Курихары, и тогда мы можем нанести действительно серьёзный удар этой ужасной женщине!
Какова вероятность, что убийца Джада может быть одним из них? осторожно спросила Рейна, но при этом её глаза сверкнули, а губы на секунду исказила злобная гримаса.
Госпожа Икари засмеялась.
Значит, ты всё ещё хочешь отомстить за него, несмотря на то, я что сказала тебе! Это маловероятно! Мэлюзина держит этого слабака около себя! Но не волнуйся, после того как мы покончим с этой лже-королевой, я позволю тебе убить его!
Вы невероятно добры, моя госпожа! отвечала Рейна, едва заметно кланяясь.
Двигаясь вдоль набережной, они подошли к припаркованному у ресторана «Мерседесу» с номером 02.
Ни в коем случае не отправляйся туда сама, до тех пор, пока я не прикажу тебе! жёстко сказала госпожа Они на прощание.
Кстати я могу порекомендовать тебе этот ресторан! Твой номер в гостинице оплачен на три дня, я советую тебе немного отдохнуть и расслабиться!
Лимузин плавно тронулся места и через несколько секунд исчез за поворотом дороги. Рейна осталась одна. «Зачем она вызвала меня сюда?» думала она. «Неужели просто хотела убедиться, что мы не вышли из-под контроля после смерти Джада? Похоже, Вы боитесь, госпожа Они!». Рейна зашла в ресторан села за столик и попросила у подошедшей официантки меню. Дело близилось к четырём часам, и отдыхающие начали потихоньку подтягиваться на пляж.
* * * * * * * * * * *
Погружённый в свои мысли Като медленно шёл по осеннему парку. Эти пожелтевшие листья, поникшая трава резонировали с его тяжёлыми мыслями. Высокий, в светлом плаще и дорогих ботинках, но сам не представлял себе, насколько эффектно он выглядит и совершенно не замечал, что почти каждая встречная девушка провожает его глазами. Дойдя до скамейки в глубине парка, где почти уже не было гуляющих, он сел рядом с доктором Иденом, который едва заметив его, отложил в сторону свою газету.
Добрый вечер, доктор, приветствовал его Като.
Как прошло? вместо приветствия, спросил его Мартин.
Одним ударом я сокрушил противника, который казался непобедимым! Но боль была очень сильной и чувство голода, с которым почти невозможно совладать, криво усмехнулся Рюу.
Значит, её всё же можно использовать! задумчиво протянул Мартин.
Неплохо было бы тебя проверить! Выглядишь ты неважно! сказал он, пристально глядя на Като.
Чувствую себя ещё хуже. Но это мелочи. Расскажите мне всё.
Хорошо. Есть некая Они Икари, так она сама себя называет. Откуда она взялась и почему так ненавидит Мэлюзину, мы пока не выяснили. Однако мы знаем, что её ресурсы чрезвычайно велики. По нашим данным, госпожа Икари создала шестерых монстров, равных которым ещё не было. Погибло много испытуемых, прежде чем она добилась результата. Вероятно, по её задумке, эти шестеро демонов олицетворяют разрушительные стихии: вода, огонь, ветер, камень, гниение и время. С одним из них ты сражался. Его звали Джад Стоун, вероятно, он слабейший из их шестёрки.
Като сосредоточенно молчал, по его непроницаемому лицу, было совершенно непонятно, о чём он думает.
Если она решит перенести свои действия за Стену, это создаст нам серьёзные проблемы. Также если она сможет убить Мэлюзину, это поставит под угрозу весь наш проект! Рюу-сан, ты обязан защитить свою жену, нашу Королеву!
Като бросил на доктора быстрый взгляд, но ничего не сказал.
Также хочу предупредить, что мои ядовитые пули, скорее всего, просто не смогут пробить броню, которую эти монстры могут создавать вокруг себя. Моя сыворотка, это движение в том же направлении, но мои возможности сейчас очень ограничены. Без нормальной лаборатории, я практически не могу соперничать с ними.
У Вас есть ещё этот препарат, доктор? спокойно спросил Като.
Доктор заколебался на секунду.
Я сделал ещё одну вакцину, но не могу гарантировать, что она получилась достаточно хорошо, или хотя бы также как предыдущая. То есть её применение может убить тебя с вероятностью 50/50. Это не говоря уже о том, что повторное использование столь сильного препарата, почти наверняка приведёт тебя к смерти! Пока я не нашёл способ безопасного выхода из состояния вызываемого препаратом, его применение это улица с односторонним движением.
Но я смог вернуться! сухо заметил Като.
Это настоящее чудо! Трансформация должна была поглотить все ресурсы твоего организма! Потребовалось бы не менее 100 кг протеина, чтобы вернуться в прежнее состояние! Кстати, я хотел бы забрать тело Джада, даже если у него нет головы, он всё равно дал бы мне богатый материал для исследований!
Это невозможно, доктор! Я съел его тело, спокойно сказал Като вставая.
Что?! Понятно!
«Вот как ему удалось вернуться!» подумал Мартин. Машинально он засунул руку в карман плаща и, вытащив инъектор, отдал его Като.
Доктор, найдите эту Они. Я уничтожу её, сказал Като, пристально глядя на Мартина.
Мы постараемся, отвечал тот.
Като уже хотел уйти, но доктор остановил его.
Как тебе жизнь в этом мире, Рюу-сан? Что до меня, то я чувствую себя здесь неуютно, за Стеной мне гораздо спокойнее!
Като пожал плечами.
Я не вижу никакой разницы.
Я пришлю к вам Мари со списком того, что мне нужно для исследований. Постарайтесь ничего не перепутать! сказал Иден на прощанье.
Като кивнул в ответ и, не попрощавшись, пошёл по дорожке уверенным быстрым шагом. Мартин остался сидеть на скамейке. «Скорее всего, мы больше не увидимся!» подумал он, глядя на его удаляющуюся спину.
* * * * * * * * * * *
Над небольшим, заваленным исписанными бумагами столом, тускло горела слабая лампочка. За стеной нервно дребезжал генератор и свет мигал, то разгораясь, то тускнея. Доктор Иден несколько секунд напряжённо смотрел на мерцающий экран ноутбука, затем его пальцы быстро побежали по клавиатуре. « Ни один из подопытных не смог поддерживать преображённую форму более десяти секунд. Последний испытуемый умер через 9,8 секунды» Мартин усмехнулся, его просто разорвало на куски! Единственным удачным применением его сыворотки оставался Рюу Като. Да и то относительным! Доктор помассировал пальцами переносицу, из соседней комнаты ему было слышно лёгкое дыхание спящей жены. Что он делает неправильно? Почему у других, даже с большим чем у Като потенциалом, не получается овладеть этой силой? Ничего другого кроме необыкновенной силы воли господина Рюу, не приходило ему в голову. Однако этот фактор невозможно было описать, и невозможно было вывести экспериментально. То есть, другими словами вся его работа до сих пор была полностью провальной. Мартин выругался про себя. «Что если изменить состав? Попробовать добавить кровь того, что всегда его выручала?» Иден захлопнул крышку ноутбука и, поднявшись, прошёл в соседнюю комнату открыл люк в полу и уже собирался спускаться. Когда Роксана заворочалась и проговорила сонно: