Пока я должен найти реконструтора!
Барс, я старуха? неожиданно спросила Катрина, покраснев и не глядя на него.
Вы самая красивая женщина, что я видел в жизни! искренне сказал Борис и вышел. Едва дверь за ним закрылась почти бесшумно, тусклая лампочка начала мигать и погасла. Катрина осталась сидеть в кресле в абсолютной темноте. Она закрыла глаза и пробормотала про себя:
Я чувствую себя такой сильной! Иногда мне кажется, что я Бог! Но выясняется, что я не могу соблазнить какого-то мальчишку! Это так забавно!
Потом мысли её перескочили на их почти безвыходную ситуацию, и она задумалась о том, что всё, что её волновало это безопасность Акиры. «Неужели я совсем не боюсь смерти? И не значит ли это, что я уже мертва?» подумала она с каким-то суеверным ужасом. Этот мальчик, ему оставалось жить всего три месяца, но при этом от него исходила такая жажда жизни, такая несгибаемая воля, что она невольно позавидовала ему. Может в этом была причина, что она захотела получить его? Этого она не знала точно. «Ты отняла его жизнь и хочешь получить его душу!»
Он просто высокий, мне нравятся высокие мужчины! произнесла она вслух и засмеялась. В эту секунду она твёрдо решила, что он будет принадлежать ей.
* * * * * * * * * * *
В это раннее утро, липкий, влажный туман медленно сползал с холмов в низину, и открывшаяся взору Бориса картина предстоящей битвы показалась ему по истине впечатляющей. У него невольно перехватило дыхание и сладко засосало под ложечкой от предвкушения того, что произойдёт сегодня у подножия этих холмов. Арканцы ещё ночью заняли возвышенность, и теперь стратегическое преимущество было у них, но этим, пожалуй, и ограничивались всё их достижения. Борис чувствовал, в том числе, и свою вину в том, что всё сложилось именно так. Неудачная попытка охоты на реконструтора, привела к тому, что против едва ли пяти тысяч арканцев стояла сейчас почти тридцатитысячная армия мятежников. Почти треть городского войска составляла кавалерия, пехота же почти сплошь состояла из мортов. Стоя в первом ряду, Борис так явно ощущал себя живым как никогда в жизни. Ему тяжело было признаться себе, что именно теперь ощущал он себя на своём месте, вернее он был уверен, что был рождён именно для того, чтобы быть тут. Борис не чувствовал ни капли сожаления из-за того, что приехал сюда. «Ради того чтобы испытать это стоит умереть!» подумал он. Его конь нервно был копытом, и Борис время от времени гладил его блестящую, подрагивающую шею. Рядом с ним храпели другие лошади всадников авангарда, и он ощущал себя единым целым с ними, с Мичи, Такумо и остальными. Туман рассеялся, и стало видно, что вражеская армия разбита на три части, центральнаяпримерно 13 тысяч воинов, левый фланг8 тысяч и правый9 тысяч воинов. Каждый отряд состоял из всадников и пехотинцев и, глядя на их, сверкавшее на солнце, оружие, Борис подумал, что шансов на победу у них немного. Переведя взгляд на своих стоявших рядом товарищей, он увидел такие же растерянные лица, какое, наверное, было у него самого. Гнетущее, подавленное состояние охватило защитников города, и в этот момент всадник в сияющих золотом доспехах выехал вперёд. Развернувшись лицом к своим воинам, Катрина подняла забрало своего шлема и обвела этих испуганных мужчин презрительным взглядом своих сузившихся от бешенства зелёных и с жёлтыми прожилками глаз. Борис внутренне содрогнулся, ещё ни разу он не видел её такой.
Почему я вижу здесь только дрожащих трусов? резко сказала Катрина.
Разве мы когда-нибудь терпели поражения? Разве кому бы то ни было удавалось победить нас? грозно обратилась она к своим воинам.
Я всегда вела вас к победе! Мы не можем проиграть этому сброду! Тот, кто сомневается, может бежать сейчас, я не буду их удерживать! Но те, кто последуют за мной, станут победителями!
Никто из нас не отступит! отвечали ей.
Отлично! Вы верите мне? закричала Катрина, возвысив голос.
Да! в едином порыве выдохнули всадники.
Тогда следуйте за мной! Мы атакуем тех, что в центре, там почти сплошь игроки! Наша задача расколоть их! Мы рассечём их надвое одним ударом! Мои морты! обратилась она к угрюмо смотревшим на неё пехотинцам.
Постарайтесь не отстать от всадников! Когда мы нанесём им удар, вашей задачей будет довершить разгром! Не жалейте никого! Постарайтесь убить как можно больше этих крыс, что приехали сюда, чтобы охотиться на Вас!
Да госпожа! зарычали они в ответ, и тогда Катрина развернув своего коня, обнажила меч, и рванулась вниз с холма, увлекая за собой остальных воинов. Конь её, казалось, взлетел, словно птица и заскользил вниз, не касаясь копытами земли. Вместе со всей этой толпой Борис также полетел вниз, в пропасть. Далеко впереди мелькали золотые доспехи Катрины и она казалась ему сейчас невероятно огромной, почти великаншей и когда она врезалась в ряды оторопевших мятежников, беспощадно сея смерть вокруг себя, жажда убийства охватила и его и он рычал, хрипел и крушил снова и снова, не осознавая, что он творит, и не понимая кто перед ним. Перекошенные испуганные лица, рассекаемые лезвиями мечей, через секунду он оглянулся, отряд, возглавляемый Катриной, далеко углубился во вражеские ряды, оставляя за собой горы обезображенных трупов. Подоспевшие морты рубили уцелевших. Почти в три раза превосходящая их армия не оказывала почти никакого сопротивления. В ста метрах впереди себя Борис увидел Игоря Ивановича, безуспешно пытавшегося организовать оборону. Реконструктор затравленно оглядывался по сторонам и Борис подумал, что одновременный удар правого и левого войска мятежников, могло бы не только изменить ситуацию, но и сделать положение атакующих почти безвыходным. Впрочем, ему было некогда задумываться об этом, он рванулся по направлению к реконструктору. Мишаня попытался атаковать его сбоку, но Мичи сбросил его с коня, Борис заметил, как лошадь одного из арканцев копытом ударила в голову упавшего, через секунду он увидел перед собой бледное лицо Игоря Ивановича и прежде чем реконструктор успел поднять свой меч, Борис ударил его своим канабо в незащищённую шлемом голову. Лицо Игоря Ивановича залила кровь, он выронил меч, поднял обе руки, будто пытался сказать что-то, потом качнулся назад и вслед за этим завалился вперёд под ноги своего коня. Больше не глядя на него, Борис развернул коня и огляделся. Вокруг него продолжалась резня, игроки охваченные ужасом не пытались даже спастись бегством, молча подставляя свои головы под клинки мортов. Дальше справа и слева он увидел, как две армии мятежников отступают к дальним возвышенностям, стремясь, как можно быстрее, занять позицию для обороны и понял, что они победили. К нему медленно подъехала Катрина. Её золотые доспехи были залиты кровью, подняв забрало своего шлема, она с удовлетворением оглядела поле битвы.
Госпожа, может быть, уже хватит? Морты добивают безоружных! обратился к ней подъехавший Мичи, лицо его было каким-то осунувшимся и серым.
Пусть продолжают убивать! равнодушно отвечала губернатор. В этот момент какой-то обезумевший человек бросился на неё с копьём наперевес. Мичи схватился за меч. Но прежде чем атаковавший её успел что-либо сделать, Катрина, едва заметным движением увернулась от казавшегося неизбежным удара, её меч сверкнул в воздухе и руки незадачливого воина, отрубленные, упали на землю. Ещё секунду он стоял, хватая ртом воздух, затем захрипел и упал, корчась и крича от боли.
Следуйте за мной! спокойно приказала Катрина.
Даже не взглянув на упавшего, и величественная и равнодушная неторопливым шагом поехала она через поле битвы, с таким видом, словно творившееся вокруг её не касается.
* * * * * * * * * * *
В этом поросшем молодыми, редкими деревцами подлеске они, наконец, смогли остановить своих коней. Борис огляделся, тяжело дыша, здесь было не более пятидесяти уцелевших всадников. После того как их рассеяли, трудно было понять все ли выжившие собрались в этом лесу или кому-то ещё удалось уцелеть. Госпожа губернатор застонала, двое воинов помогли ей выбраться из седла, между защитными пластинами её доспехов, застряли две стрелы с грубым чёрным оперением. Воины, осторожно поддерживая Катрину, помогли ей сесть на расстеленный кем-то плащ. Губернатор сорвала с головы шлем и бросила его на землю. Рыжие локоны её были мокры от пота, испарена, выступила на упрямом лбу. Она рассмеялась неожиданным, хрипловатым, дико прозвучавшим смехом.
Меня, лучницу, подстрелили какие-то уроды! весело сказала она и тряхнула мокрыми волосами. Мичи в бешенстве пнул ногой ствол ближайшего дерева.
Нужно было соглашаться на их предложение, когда после нашей победы, они готовы были сдаться! Теперь путь на Аркан открыт! Что будет с нашими семьями?! яростно прокричал он.
Мичи, ты дурак! Даже идиот бы понял, что они просто тянут время и вовсе не собираются сдаваться! Если бы наши морты действовали более слаженно, мы уничтожили бы их до подхода подкрепления! спокойно отвечала Катрина.
Они заплатили за своими жизнями за свою тупость! пробормотал Мичи, успокаиваясь.
Вам помочь, моя госпожа? обратился к губернатору один из воинов.
Я сама! Катрина, не смогла сдержать стона, когда с мясом вырвала одну за другой две стрелы из своего тела.
Чёрт! пробормотала она, задыхаясь, лицо её сильно побледнело, откинувшись назад, она упёрлась затылком в шершавый ствол дерева. Заметив, что Борис испуганно смотрит на неё, она улыбнулась и сказала ему:
Не бойся, мальчик, эти пустяковые раны не убьют меня! Но всё же не понятно, откуда у них столько метких стрелков! Катрина внимательно осмотрела стрелу, с наконечника которой ещё капала её кровь.
Такие стрелы используют горные племена! Тогда всё понятно! Интересно, сколько они заплатили им? Барс, иди сюда!
Мне тяжело просить тебя, снова рискнуть жизнью, но у нас нет другого выхода! Из всех нас ты больше всего похож на человека! Будем надеяться, что все кто знал о тебе, погибли в первый день! Твоей задачей будет встретиться с лидером этих горцев и постараться договориться с ним. Назначим встречу здесь через три дня, я буду ждать тебя тут! Обещай им всё что угодно, но они должны вернуться назад в свои горы!
Да, госпожа губернатор! Борис поклонился и направился к своей лошади. Отъезжая он обернулся, Мичи помогал госпоже Катрине сесть в седло.
В Аркан! долетел до него её звонкий голос. Борис спустился в овраг и поехал по его дну к дороге, за которой по его прикидкам расположился штаб мятежников. Ещё когда он ехал по оврагу, осознавая, что является сейчас лёгкой мишенью, со стороны дороги он услышал топот копыт множества лошадей и уверенно направился к ним навстречу. Едва он выехал на дорогу, как столкнулся с всадниками в сверкающих серебром доспехах, на крупных тяжёлых конях. Таких, ему видеть ещё не приходилось, над ними развевались бело-голубые флаги. «Неужели к ним прибыло ещё подкрепление?» с ужасом подумал он. Впереди этой колонны ехала стройная брюнетка в доспехах с непокрытой шлемом головой, совершенную красоты её лица не портил даже косой шрам на лбу, который она впрочем, стремилась скрыть ниспадающими на лоб иссиня чёрными волосами. Поравнявшись с ним, красавица остановила коня и несколько секунд смотрела прямо на Бориса. Теперь, когда она была рядом, он заметил и сурово сжатые губы, и пронзительный взгляд холодных, голубых глаз.
Это либо арканец, либо шпион, который пытается выдать себя за него, госпожа Саека! наклонившись к девушке, сказал один из воинов.
Меня зовут, Барс! спокойно сказал Борис, он уже понял кто перед ним, но терялся в догадках, союзники они или враги.
Я отбился от своих, когда нас рассеяли, госпожа губернатор Северного города! добавил он и поклонился.
Значит, вы проиграли? спросила Саека.
Я бы так не сказал. У нас возникли временные трудности! дипломатично отвечал Борис.
И поэтому, ты болтаешься тут один, и, похоже, сам не знаешь куда едешь? засмеялась губернатор Северного города.
Я выполняю задание своей госпожи, и я знаю куда еду! угрюмо отвечал Борис.
Эй, ты, побольше уважения! набросился на него один из всадников.
Пустое! Отлично! Все за мной! И удачи тебе, мальчик! всё ещё смеясь, госпожа Саека поехала вперёд, и её отряд потянулся за ней. Борис насчитал более пятисот тяжеловооруженных всадников. Вся эта группа двигалась в сторону Аркана и у него затеплилась надежда, что они идут им на помощь. Преисполнившись энтузиазма, он погнал своего коня в противоположенную от Аркана сторону.
* * * * * * * * * * *
Невозможно! Невозможно выкинуть всё, что было между ними! Почему всё так изменилось, когда они попали сюда! Только ли он сам был тому причиной или в поведении Лилианы тоже что-то переменилось? Борис мучительно думал об этом, глядя на раскачивающиеся впереди одетые в шкуры фигуры вождей горных племён. Мысли его витали далеко от этого места. Раз за разом он прокручивал в голове всё, что произошло здесь с ними, хотя и понимал, что в этом нет особого смысла. Даже если ему удастся прожить больше двух оставшихся у него месяцев, срок его жизни вряд ли увеличится сильно. Но он всё равно не мог не думать о своих отношениях с Лилианой и чем больше он о них думал, тем яснее понимал, что если бы они остались здесь, сохранить эти отношения было бы невозможно. Лилиана, также чувствовала это и именно поэтому так стремилась уехать отсюда. Возможно, если они вернуться их отношения снова наладятся. И ещё Борис думал о том, что совсем не скучает ни по своей Родине, ни по оставшимся там друзьям. Он опять подумал о том, что чувствует себя здесь как дома, как будто он родился и вырос в этих горах и лесах.
Когда они прибыли на место, Катрина уже ждала их. Борис привычно поразился её бесшабашной смелости, ибо она была одна, и никто не сопровождал её.
Приветствую вас, господа! обратилась она к вождям.
Отъедем! она бросила на Бориса благодарный взгляд, всадники отъехали и Борис уже не слышал, о чём они говорили, но потому, как склоняли головы горцы, он убеждался, что переговоры проходят успешно. Минут через десять они попрощались и разъехались. Борис последовал за Катриной в Аркан. Уже когда они подъезжали к городским воротам, она сказала ему:
Ты отлично справился, Барс! Кроме того они уже знали о прибытии подкрепления из Северного города! Это сделало их более сговорчивыми! и Катрина засмеялась звонким беззаботным смехом. В эту минуту она была похожа на ребёнка и напомнила ему Лилиану, так сильно, что у него защемило в груди.
* * * * * * * * * * *
Пока Лилиана собирала вещи, он сидел на постели, с тоской глядя на неё. И пусть он знал, что так будет лучше для них обоих, сердце его предательски болело.
Эта война закончена! Я возвращаюсь во внешний мир! не глядя на него, проговорила Лилиана.
Спасибо тебе, Барс, я знаю, что это благодаря тебе она отпустила меня!
Борис встал и подошёл к ней, он хотел обнять, но не решался, и она сама вдруг прижалась к нему, обхватила его своими маленькими руками.
Спасибо тебе за то, что вернул меня к жизни! За то, что научил уважать себя! Я больше не сломаюсь, я больше никогда не стану такой жалкой как была раньше! Я люблю тебя! Я буду ждать тебя! она вырвалась из его объятий, тяжёлая дверь захлопнулась за ней, и Борис остался стоять в одиночестве посреди пустой комнаты. Лилиана быстро шла по коридору, ей так хотелось, чтобы он бросился за ней, удержал её! На секунду ей показалось, что она слышит шаги за своей спиной, она обернулась, но тёмный коридор был тих и пуст. Слёзы потекли по её щекам.
Прощай, Барс! прошептала она, и больше не оглядываясь, быстро пошла по коридору, туда, где яркий свет лился из полу приоткрытой двери.
Прощай Лилиана! прошептал Борис, чувствуя, как предательские слёзы текут по щекам.
Прощай, Лилиана! повторил он, он пытался остановить их, но слёзы всё текли. Он запрокинул голову к верху, чтобы как-то остановить их.
* * * * * * * * * * *
Мисс Рейна, мы конечно облажались, но это не столько наша вина, сколько стечение обстоятельств! грубо забинтованное лицо Игоря Ивановича, кривилось при каждом слове, сквозь повязку проступала кровь, видимо, говорить ему было довольно больно, но он превозмогал себя.
Если бы не предательство этих горных выродков и не подошедшее к ним подкрепление, мы бы точно справились! Сейчас, мы просто временно отступили! Мы перегруппируемся! Я уже начал собирать новую армию! торопливо продолжал он.
Сидевшая напротив него молодая девушка в тёмной одежде, с пирсингом в носу и губах пристально смотрела на него, своими холодными голубыми глазами и никакие эмоции не отражались на её лице.
Посмотри на этого жалкого человека! сказала она по-японски, другой девушке с ярко красными волосами, стоявшей позади её кресла.