Ты, олух! обратилась Алиса к Роману.
Хватай их обоих, и сматываемся!
Как прикажете госпожа!
Мне это не нужно, я могу идти сама! Акира освободила свою руку.
Да ты не переживай, он очень сильный! с некоторым самодовольством заметила Алиса.
Он и нас троих спокойно унесёт и даже не вспотеет!
Роман закинул на плечо потерявшего сознание Такеши.
Ну и рожа у него! всмотревшись, заметила Алиса.
Ну что валим?
На улице разразился настоящий ураган, ветер вырывал с корнем деревья, швырял их, как ребёнок швыряет спички, переворачивал пустые железнодорожные вагоны, поднимал их в воздух и уносил в неизвестном направлении.
Алиса, я с вами не пойду! сказала Акира, разминая затёкшую кисть левой руки.
У меня есть тут одно дело! она выпрямилась и расправила плечи.
Эй, подруга, у меня приказ привести вас! угрюмо возразила ей Алиса.
Другого шанса может не представиться! В этой суматохе я смогу его убить! скулы Акиры заострились, глаза стали тёмно-зелеными, она расправила плечи и глубоко вздохнула.
Чёрт! Акира!
Позаботься о Такеши! Акира сделала несколько быстрых шагов, одежда на ней разорвалась с треском, тело её вдруг словно бы стало жидким, заколебалось, оседая вниз к полувагона, и вслед за этим, она почти мгновенно превратилась в огромную чёрную кошку, похожую на пантеру с лоснящимся, блестящим мехом. Совершив длинный, неестественно длинный, прыжок, Акира через пролом в деревянной стенке исчезла за непрозрачной стеной ледяного дождя.
Роман ошалело, глядел ей вслед.
Кто это такая? спросил он.
Уходим! мрачно процедила Алиса сквозь зубы.
*************
Этот ураган начался почти мгновенно и Распадский сразу же понял в чём дело. За окном ветер валил деревья и переворачивал машины. «Она здесь! Это может быть только она!» сперва его охватило отчаянье, от того что он сейчас так близок к своей цели, но в тоже время дотянуться до неё нет никакой возможности. Нужно было успокоиться.
Товарищ полковник, мы потеряли один вертолёт!
Рападский сел на пол, подальше от окна, стёкла в котором дребезжали, прогибались и, казалось, вот-вот разлетятся на тысячи осколков. «Её не хватит надолго!» подумал он.
Как только ветер стихнет, сразу же выпускайте псов! Точка сбора у парковки! Мы не имеем права облажаться!
Рапспадский вновь бросил взгляд в сторону окна, ветер продолжал усиливаться, дождь лил сплошной стеной, на улице было темно как ночью. Согласно докладам, максимум на что способна была их Королева, это две-три минуты подобного апокалипса. Между тем стихия бесновалась уже не менее десяти минут.
Возможно, она питается энергией от своих подчинённых! тихо проговорил молодой лейтенант, сидевший рядом с ним на полу.
Распадский посмотрел на него внимательно.
Как тебя зовут?
Лейтенант Скуреев, восьмой отряд, смущённо отвечал молодой человек.
Я заберу тебя к себе! Распадский не успел закончить фразы, как над их головами, этажом выше, раздался оглушительный треск, заглушивший даже шум урагана. Вслед за ним начали лопаться стёкла и вылетать рамы по всему второму этажу. Молодой лейтенант и Распадский молча взглянули друг на друга.
Разбегаемся! приказал полковник одними губами.
В ту же секунду потолок над их головами покрылся трещинами и рухнул вниз образовав довольно большую дыру. В облаках цементной пыли сначала можно было разглядеть большую чёрную кошку, которая отряхнулась, чихнула и сделав пару шагов почти мгновенно превратилась в худенькую обнажённую девушку. Акира повела носом принюхиваясь.
Ты здесь! Я тебя чувствую! она хрипло засмеялась, вновь обернулась пантерой и стремительно и бесшумно побежала вдоль по коридору первого этажа.
*************
Она поедала быстро, судорожно проглатывая крупные жирные куски его плоти. Насытиться, нужно насытиться как можно быстрее! Отринуть всякую человечность! Думать о них только как о ходячих кусках мяса! Они бы не пощадили её! Молодой лейтенант ещё дёргался и хрипел, а Акира уже доедала его внутренности, его сердце было довольно вкусным! Почему она раньше не ела такого мяса? Она думала только о том, что ради Такеши готова делать всё что угодно! Готова стать кем угодно! Её силы возвращались прямо на глазах, все её чувства обострились до предела, но всё же она слишком увлеклась, была слишком самоуверенна! Может быть, дело было в том, что ей не хотелось с ними драться. Четыре пса заставили её здорово побегать. Несколько раз ей хотелось остановиться и броситься на них, но что-то каждый раз останавливало её. Так они загнали её в ловушку, и она попала под перекрёстный огонь. Теперь дрожа всем своим кошачьим телом, она укрылась между рухнувшими перекрытиями четвёртого этажа, время от времени принимаясь лизать розовым шершавым языком рваную рану на плече. Было ли её изначальной целью убийство Распадского? Или она даже сама того не понимая, инстинктивно стремилась защитить Такеши? Дать ему время на спасение. Теперь все пути отступления были отрезаны для неё. Ливень за окном сменился дождём, небо прояснилось. Акира бросила взгляд на улицу и сквозь пролом в стене разглядела далеко за пеленой дождя мигнувшие один раз фары легковой машины. И тогда собрав последние силы, она прыгнула вниз с четвёртого этажа, и едва приземлившись на все четыре лапы, побежала так быстро, как никогда не бегала. Звуки выстрелов подгоняли её и когда пули попадали в её кошачье тело, она падала, припадая на все лапы, но затем поднималась и бежала снова. Акира не поняла, как она оказалась в этой машине. Автомобиль сорвался с места, набирая скорость. Выстрелы смолкли, дождь закончился.
Укрой её, чем нибудь! приказал высокий татуированный парень, сидевший за рулём, совсем юной, выглядевшей как школьница, девушке на заднем сиденье.
Эта Акира, кто она? спросила девушка.
Да, Марго, ты же ничего не знаешь! Эта младшая сестра Королевы, племянница первой Королевы Рицы. Короче говоря, она высший, вампал, к тому же из королевского рода.
А её парень, которого она спасала?
Сын Королевы Мэл.
Той самой?!
Видишь, даже ты о ней слышала! усмехнулся Игорь.
Не говори обо мне так словно я круглая дура! вспыхнула Марго.
Ну не обижайся! Спасибо что не сбежала и предупредила нас! Если бы не ты они бы погибли! Я вот подумал, ещё вчера ты ничего о нас не знала. Почему ты решила нам помогать?
Вы семья. Я хочу стать одной из вас! пробормотала Марго тихо.
Что?
Ничего! Заткнись! Это из-за тебя я здесь оказалась! взорвалась девушка, ощущая, как предательски покраснели её щёки.
Игорь усмехнулся и ничего не ответил. «Что действительно важно, так это то, что Сая-сама теперь при смерти!» подумал он.
Товарищ полковник, мы их упустили!
Ничего страшного! Операция закончена! Возвращаемся! Распадский махнул рукой и пошёл к тому месту, где они оставили свои машины.
Товарищ полковник, наши машины, они все
Ну, тогда такси вызови!
«Она сейчас должна быть в полумёртвом состоянии! Возможно, она уже не оправится! Это стоило потери одного вертолёта! Сейчас самое время нанести им решающий удар!» не без удовольствия думал Распадский.
*************
Сая лежала на кровати, вытянув вдоль тела руки бледная, неживая. Её дыхание почти не ощущалось. На полу, у её постели сидела Акира, прижимаясь щекой к её холодной руке. В соседней комнате, за стеной бредил Такеши. Он то вскрикивал, то начинал с кем-то спорить, то вдруг замолкал и тогда в квартире наступала пугающая тишина. Время от времени, кто-то заглядывал в комнату, Акире было всё равно. Комната медленно погрузилась во тьму, наступила ночь, Хлопнула входная дверь, голос в коридоре спросил чуть слышно.
Сколько она уже так сидит?
Третьи сутки, кажется, вторым говорившим была Лилиана.
Тело Акиры стало таким тяжёлым и твёрдым, ей самой стало казаться, что она превратилась в камень. Уже под утро она впала в полузабытьё едва ли похожее на сон.
Что ты здесь делаешь, сестра? разбудил её уверенный голос. Акира открыла глаза. Сая смотрела на неё пристально и строго. Акира всхлипнула, из носа у неё потекло, и она разрыдалась, тыкаясь мокрыми губами в руку своей сестры.
Простите, простите меня, Ваше Величество! Я такая бесполезная! Я создаю всем только проблемы! бессвязно повторяла Акира.
Больше никогда! Даже в мыслях! Я всегда буду верна Вам! Для меня больше не существует другой Королевы! Я умру за Вас!
Что ты говоришь, сестра? голос Сая был ещё слаб, но глаза её постепенно обретали привычное выражение.
Ты моя дорогая сестра! Я буду защищать тебя! Этой мой долг!
Эпизод 6. Бывшие.
Нельзя сказать, что ей совсем не нравилась эта работа. Кими привыкла, что приходится играть в основном поп-рок, айдол музыку или коммерческий металл, который она в жизни не стала бы не только исполнять, но и слушать. Но, во всяком случае, это была работа, за которую платили деньги. Для неё и для Аяне это было не так уж плохо. Чаще всего они записывали музыку для начинающих певиц, у которых не было своих музыкантов. Кими играла на гитаре, басу и клавишных, а Аяне на барабанах и перкуссии. В этой крошечной студии, открытой их менеджером после того, как их музыкальная карьера закончилась, она чувствовала себя спокойно. Кими давно привыкла, что те, чью музыку они записывают, предпочитают не встречаться с ними лицом к лицу. Она практически никого из них даже не видела, и не страдала от этого. За звуконепроницаемым стеклом ждала Аяне, закончившая свою партию раньше. Кими аккуратно убрала свой бас в чехол, пока она ковырялась, звуковик ушёл и когда она оказалась в пультовой, кроме Аяне, здесь никого уже не было.
Я зайду за деньгами и пойдём!
Ага!
Кими постучала и вошла, не дожидаясь ответа. В крошечной комнате, размером с туалет, за столом сидел Токугава и сосредоточенно перебирал бумажки на своём столе, на котором не было даже компьютера.
Проходи, проходи! поспешно проговорил, не поднимая головы от бумаг.
Кими села.
Ты за деньгами? Токугава положил на стол конверт. Кими сразу же определила, что он тоньше, чем обычно. Потянувшись, она взяла его и заглянула внутрь. Денег действительно было меньше на пять тысяч. Это было странно, ведь работы на прошедшей недели было много.
Понимаешь, начал владелец студии, не поднимая головы.
Дела сейчас идут не очень хорошо, продолжал он, отвечая на не заданный девушкой вопрос.
Да и клиенты не хотят работать с вами. Едва слышат, так начинают возмущаться. Конечно, вашу группу помнят ещё, это помогает иногда, но в целомон виновато замолчал.
Кими встала, собираясь уйти.
Прости, всё также не поднимая головы, проговорил Токугава тихо.
Кими кивнула в ответ и вышла.
Идём.
Вслед за маленькой Аяне, Кими оказалась на улице. Дул холодный, пронизывающий ветер, зима на Хоккайдо уже вступила в свои права, её щеки почти сразу начали гореть, тяжёлая гитара била по спине. «Аяне хорошо, ей не надо барабанную установку таскать!» подумала Кими с завистью. Конечно, она могла тоже оставлять свой инструмент в студии, ведь они больше не выступали, и она теперь могла играть только чужие песни, но Кими боялась признаться себе, что каждый раз уходя, боялась, что этот раз будет последним и именно поэтому не решалась оставлять там свою гитару. Эта гитара была очень дорога ей, она играла на ней на всех их лучших выступлениях. Когда она брала её в руки то снова ощущала это тёплое чувство значимости того что они тогда делали. Может быть именно это чувство, а вовсе не деньги заставляли её цепляться за эту работу.
Что он сказал? прервала молчание Аяне.
Он сможет организовать нам концерты? Хотя бы одно выступление?
Кимико поёжилась, не столько от холода, сколько от ощущения надежды исходившей от самого тона, каким Аяне задала этот вопрос.
Аянон, нам опять урезали оплату, отвечала она, стараясь не наглотаться холодного пробирающего до костей воздуха.
Чёрт! Вот он скотина!
Аяне грязно выругалась, что совсем не подходило её кукольной внешности. Они подошли к станции. К счастью им не пришлось долго ждать поезда. В вагоне было тепло, и Аяне сомлела. Голова её начала клониться на плечо Кими.
Аянон не спи! Тебе скоро выходить!
Я не сплю! сонно хлопая глазами, отвечала барабанщица.
Как отец?
Ему гораздо лучше! Это всё благодаря тебе, Кими-сан! Теперь я даже могу разговаривать с ним! горячо отвечала Аяне.
Я ничего не сделала! хмуро отвечала Кими. Аяне забрала её руку в свою и крепко сжала.
Вот возьми! Кими протянула ей конверт.
А как же ты?
У меня есть деньги! Да и вам они нужнее!
Кими-сан, я не могу их взять!
Тебе выходить! Передавай маме привет!
Кими!
Иди уже!
Увидимся завтра Кими-сан!
Аяне смотрела вслед уходящему поезду, пока тот не скрылся из вида. Потом поежилась, сунула конверт, который всё ещё сжимала в руке, в карман и медленно пошла вдоль платформы.
Кими решила зайти по дороге в ближайший магазин. Пересчитала мелочь. На две упаковки лапши должно хватить.
По дороге домой ей ни кто не встретился, и, правда, в такую погоду, даже собаку мало кто решился бы выгнать на улицу. Девушка поднялась на второй этаж многоквартирного дома, длинный узкий коридор освещался только одной тусклой лампочкой, почти не дававшей никакого света. На улице бушевала метель. Пальцы её совсем окоченели, и она долго возилась с замком. Наконец дверь поддалась, в комнате была такая кромешная тьма, что плохо освещённый коридор показался Кими радужным и сияющим. Из глубины помещения до неё доносилось только шуршание, словно мышь копошилась в куче сухих листьев.
Риото! несмело позвала она.
Ответом ей была тишина. Холодный ветер, ворвавшийся в их крошечную квартирку, мгновенно выстудил воздух, и Кими поспешила захлопнуть за собой дверь. Она оказалась в полной темноте.
Риото! вновь позвала она с замиранием сердца.
Шуршание смолкло. Кими нащупала выключатель. Яркий свет озарил комнату размером в восемь татами, сложенные друг на друга футоны в углу, несколько предметов одежды висевших на крючках, вбитых в стену. Почти у самых ног девушки сидел Риото, голый весь покрытый татуировками. Ослеплённый ярким светом он подслеповато щурился, глядя на неё с какой-то детской доверчивостью. В правой руке он сжимал замусоленный огрызок карандаша. Весь пол их комнаты устилали исписанные неразборчивыми каракулями обрывки бумажек, на которых слова причудливо смешивались с нотными знаками. В помещении было настолько холодно, что изо рта Кими шёл пар.
Дурачек, ты же замёрзнёшь! ласково сказала она. Девушка поспешно сняла обувь, включила обогреватель и уселась на пол рядом с Риото, укрывшись подобранным на полу одеялом. Руки и ноги его были холодными, как у мертвеца. Риото сразу же прильнул к ней, прижался, спрятав голову у неё на груди.
Ты скучал по мне? ревниво спросила Кими, перебирая его длинные спутанные волосы.
Послезавтра у меня выходной, я тебя постригу! мечтательно проговорила она.
Я хороша в этом!
Риото протянул ей один из исписанных клочков бумаги. Кими посмотрела, также ничего невозможно было разобрать, как и всегда, но она знала, что должна похвалить его.
Это чудесно, любимый! Мне очень нравиться! она постаралась, чтобы её слова прозвучали как можно искреннее.
Я разогрею нам еды! девушка попыталась встать, но Риото вцепился в неё так сильно, что даже сделал ей больно.
Ну, хорошо, покорно сказала Кими.
Я посижу с тобой ещё немного.
Риото успокоился, устроил свою заросшую голову у неё на коленях и через несколько секунд уже крепко спал. Дыхание его выровнялось, тело стало расслабленным и тяжёлым. Кими перебирала его волосы, что-то тихо ему напевая. В помещении стало заметно теплее и её тоже начало клонить в сон. Бумажные листки устилали весь пол вокруг неё, и она против воли то и дело смотрела на них. Казалось, что они просто беспорядочно разбросаны по полу, но чем больше она смотрела, тем всё больше какое-то смутное чувство овладевало ею. Глаза её уже совсем слипались, Кими протёрла их с ожесточением, медленно обвела затуманивающимся взглядом комнатку и вдруг все беспорядочные строчки, все как попало написанные нотные знаки выстроились перед ней в чётко, ясно связанную друг с другом картину. Она увидела строчки песен, она увидела, а на самом деле услышала звуки музыки. Это был целый альбом, девять-десять песен, почти полностью готовых и это было прекрасно. Кими счастливо улыбнулась.