Если она не показалась даже Мартину, значит либо она не хочет его видеть, либо просто не узнаёт. Возможно, её тянет к нему на уровне инстинктов, но сознание её не восстановилось. Скорее всего, он замолчал. Нэо сглотнула, подождала, скажет ли он ещё что нибудь, но Том молчал.
Я люблю тебя! проговорил он, наконец.
Нэо кивнула и ушла в дом. Стемнело.
*************
Вот эта зона!
На стол перед Распадским легла сделанная из Космоса фотография.
Вот это тёмная пятноэто та самая зона! Трудно сказать почему, но никаких деталей разобрать невозможно. Видно только, что там всё заросло лесом. Исследовательская группа, посланная туда, исчезла бесследно, так же как и группа, отправленная на их поиски!
Распадский взял со стола фотографию и поднёс к глазам. Лес на фото выглядел как какая-то бесформенная зеленовато-чёрная масса, совсем не так, как выглядел лес в других местах. Он поднял глаза и вопросительно посмотрел на своего собеседника.
По нашим данным там нет никого! После ядерного удара никто не мог бы там выжить! Уровень радиации
Я слышал, начал Распадский.
Это просто слухи! оборвал его собеседник.
Радиация не может исчезнуть так быстро! Время распада ионов составляет
Я знаю, знаю! полковник брезгливо поморщился.
Значит, вы отправляете группы в сильно заражённую зону? спросил он.
Его собеседник смущённо отвернулся.
Это секретная информация! его голос дрогнул.
Понятно!
Товарищ полковник, что Вы хотите выяснить?
Распадский пожал плечами.
Мне кажется, что ответ на вопрос, каким образом нам окончательно раздавить их, лежит именно здесь! он бросил фотографию на стол.
Его собеседник пожал плечами.
С чего Вы это взяли?
Просто интуиция! Просто интуиция, майор! Вам не понять! Спасибо, что уделили мне время!
«Придурок!» подумал майор, глядя как широкая спина Распадского исчезла за дверью. Широкое, пухлое лицо майора покрылось испариной. Достав платок, он вытер выступивший на лбу пот.
От этого Распадского у меня мурашки по коже! пробормотал он. Открыв ящик своего стола, он пошарил рукой, вытащил небольшой кейс, внутри которого оказались шприцы и несколько ампул с каким-то красным веществом. Наполнив один из шприцов этой жидкостью, толстяк закатал рукав халата и сделал себе укол. Почти сразу коричневые пятна на его пухлой руке начали пропадать. Майор удовлетворённо вздохнул.
Такие большие перерывы мне противопоказаны! пробормотал он, откидываясь на спинку стула. Майор достал из того же ящика ещё несколько фотографий того же самого места. На одной из них в мутном зелёном пятне была видна маленькая красная точка.
Если это то, что мы думаем, то это может быть интересно! пробормотал он удовлетворённо.
Эпизод 9. Выбор.
Машину тряхнуло, вначале переднее, потом заднее колесо провалились в глубокую яму, заполненную водой, так, что брызги попали на боковое стекло. Такеши резко затормозил перед деревянными воротами. Отворил калитку и не дожидаясь никого сам распахнул ворота и заехал во двор. Выбежавший из дома парень, который обычно всегда таскался за Алисой и имя которого Такеши не помнил, закрыл за ним ворота.
Где Королева?
На веранде, отвечал парень с вызовом, не глядя ему в лицо.
Такеши задержался на секунду, ему захотелось поставить на место этого недоумка, который разговаривал с ним без всякого почтения, не смотря на то, что вроде не осмеливался смотреть ему в лицо. У него возникло ощущение, что парень хочет драки. Впрочем, всё это не важно! Пройдя через весь дом, он по пути, кивком головы, поздоровался с сидевшими на старом диване, Алисой, Игорем и Юи Иден. Лица их были какие-то потерянные и бледные. Он успел заметить бинты покрывающие кисти рук Алисы и вспомнил, как Игорь говорил ему, что Алиса резала себя когда узнала о смерти Лилианы. Сая сидела на веранде, укрывшись пледом и то, и дело отпивала пиво маленькими глотками из маленькой бутылки, которую держала в руке. На столе рядом с ней стояли ещё две или три полных и столько же пустых бутылок Асахи.
Привет, брат! Садись!
Такеши присел рядом на деревянный ящик, Сая протянула ему пиво. Он машинально взял бутылку, сорвал крышку и отпил немного. Вкус был приятным. Он отвык от алкоголя и тот сразу ударил ему в голову.
Классно, правда? глаза Сая блеснули довольно.
Мне присылают его из Японии! То, что продаётся здесь совсем не то!
Такеши отхлебнул ещё немного. Едва он увидел Королеву, как тревожное чувство охватило его и всё не отпускало.
Я рада, что ты заглянул ко мне! Хотя, наверное, ты зашёл не просто так! Надо думать, вы с Акирой хорошо провели время! она внимательно посмотрела ему в глаза, лукавые искорки пробежали по краям серых зрачков. Такеши поймал себя на том, что впервые вдруг увидел, что у Саи серые глаза, раньше он не замечал этого, или раньше они были другими?
Как раз об этом я и хотел поговорить! С Акирой происходит что-то странное! Похоже, она теряет контроль над собой! Это может очень плохо кончится!
А-а, протянула Сая, отхлёбывая пиво.
«Она всё знала!» подумал Такеши.
Что ты от меня хочешь? она посмотрела на него даже с какой-то злостью.
Никто кроме тебя не сможет ей помочь! она отвернулась.
Если кто и сможет ей помочь, то только ты! повторила она, снова не глядя на него.
Я просто подумал Я пойду! Такеши поднялся и поставил недопитую бутылку на стол.
Подожди! Сая повернулась, и он с удивлением заметил, что в глазах её стоят слёзы. Она двумя пальцами ухватилась за рукав его куртки, потом откинула плед со своих коленей. Такеши успел заметить кружевные красные трусики, но потом уже не мог оторвать взгляд от её лодыжки. Под коленом, переходя на внешнюю сторону ноги, серое пятно чешуи покрывало ногу Сая. Это пятно выглядело твёрдым и не живым.
Этопробормотал он поражённый.
Это «окаменение»! На другой ноге тоже есть! Сая одёрнула плед, скрыв свои ноги под ним.
Это означает
Мои дни подходят к концу! жёстко проговорила Королева, глаза её высохли.
Такеши знал, что такое «окаменение». Он такое видел. Оно всегда начиналось с ног и потом быстро распространялось по всему телу. Клетки переставали регенерировать и как бы застывали. Такое бывало у тех, кто полностью истратил свою жизненную силу. Господи, сколько раз она отдавала всю себя ради нашего спасения! Такеши опустился на ящик и закрыл лицо руками.
Ну что ты? мягко спросила его Сая.
Не переживай ты так! она ободряюще коснулась его руки.
Не велика потеря! она старалась говорить уверенно, но голос её срывался.
Такеши впал в состояние прострации, всё что говорила Королева, он слышал, как будто находясь где-то далеко от неё.
Признайся же, вы все никогда меня не любили! За исключением нескольких, может быть Вы все никогда не считали меня настоящей Королевой! Для вас я была всего лишь выскочкой, оказавшейся на этом месте благодаря капризу Королевы Мэл! Я ничем не заслужила быть вашей Королевой! После моей смерти всем вам станет только лучше! она отвернулась, глаза её наполнились слезами. Ей стало так жалко себя!
Такеши отнял руки от лица и посмотрел на неё.
Что ты такое говоришь! проговорил он возмущённо.
Для меня ты, прежде всего моя дорогая сестра! Я люблю тебя! Акира любит тебя! Мы все! Дура! он задыхался.
Не думай, что я позволю тебе умереть! он вскочил и сжал кулаки.
Ты что тупой? Не понимаешь, что мне уже не помочь? она сидела, отвернувшись, и глядела куда-то вдаль. За сеткой-рабицей служившей забором между ними и соседним участком, между грядок разгуливали нахохлившееся наглые куры.
Такеши весь кипел, он хотел ей что-то возразить, но не мог найти слов.
Знаешь, эти вот куры, срок их жизни очень невелик! Но они спокойны и даже счастливы! Я прожила уже так много, но всё ещё не готова умереть! Даже, несмотря на то, что я потеряла всех, кто был мне дорог, я всё ещё хочу жить! Я всё ещё так хочу жить! она повернула к Такеши лицо, по которому текли крупные слёзы.
Я глупая и трусливая! она слизнула кончиком языка слезу сбежавшую по щеке.
Такеши встал перед ней на колени и прижал её маленькую руку к своим губам.
Моя Королева! тихо и тожественно начал он.
Я Ваш верный слуга, клянусь, что не позволю Вам умереть! Моя Королева, пока я живСая прижала палец, к его губам обрывая его проникновенную тираду.
Не нужно давать обещания, которые не сможешь выполнить! Но ты постараешься, я знаю! слёзы её высохли, перед Такеши снова была прежняя Сая.
Ваше Величество, Вам необходимо вернуться в Японию! Там Вам смогут помочь! Я уверен!
Сая грустно улыбнулась.
К чему всё это? Я как змея, давно пережившая свой яд! Я иногда ощущаю себя такой старой! Я хочу вновь увидеть сестру! Хочу вновь увидеть Лису! Хочу увидеть Лилиану! Я устала!
Такеши поколебался и сел на ящик.
Что ты? Хочешь остаться со мной? Сейчас ты нужен Акире! Ты же сам говорил!
Такеши поднялся.
Я заберу её, и мы вернёмся! Я должен быть теперь всё время рядом с тобой!
Она усмехнулась. Он уже собирался уйти, когда она вдруг сказала очень тихо:
Поцелуй меня!
Такеши наклонился к ней и она, вдруг схватив руками его голову прижалась своими полуоткрытыми губами к его губам. Её язык проник в его рот, у него закружилась голова. Вдруг она отпустила его и оттолкнула.
Уходи!
Сая!
Это был мой первый поцелуй с мужчиной! Я умираю! Мне теперь всё можно! капризно сказала Королева.
А как же Лиса? Технически она ведь была парнем? озадаченно спросил Такеши, проведя ладонью по губам.
Сая отвернулась, чтобы скрыть румянец, выступивший на её щеках, и лишь неопределённо пожала плечами в ответ.
Я скоро вернусь! Такеши ушёл.
Я люблю тебя, брат! прошептала Сая и глаза её вновь наполнились слезами. Так она посидела несколько минут, борясь со слезами. Наконец глаза её высохли, она решительно поднялась с кресла, повязала вокруг талии плед которым укрывалась и толкнув дверь вошла в гостиную в которой всё ещё царило напряжённое подавленное молчание. Глаза её сузились от сдерживаемого бешенства и все они так хорошо её знавшие побледнели. Игорь встал с дивана и застыл в принуждённой позе, как будто то ли собирался кланяться, то ли бежать.
Чего мы сидим? Что заняться нечем? зло спросила Сая. Она видела, что все то и дело косятся на следы «окаменения» хорошо заметные на её икрах.
Ваше Величестворастерянно начал Игорь.
Ты! Почему у тебя руки забинтованы? обратилась Сая к Алисе.
Та вздрогнула, поёрзала на месте, но ничего не сказала в ответ.
Со мной всё хорошо! чётко, по складам, произнесла Королева после паузы.
Работайте!
Алиса, Юи и Игорь поспешили покинуть комнату.
Иди сюда, придурок! долетел до Саи звонкий голос Алисы со двора. Она плюхнулась на диван и искажённой болью лицом, затащила на него свои такие тяжёлые сейчас ноги. «Они уже почти не слушаются меня!» подумала она с тоской.
*************
Остановись здесь! Жди меня в машине! приказала Алиса Роману. Тот лишь кивнул в ответ едва заметно. Девушка вылезла из серого цвета, старой «Тойоты» толкнула калитку и прошла во двор деревенского дома, маленькие окошки которого давали лишь тусклый свет, плохо освещающий заросший сорняками двор. Под её ногами заскрипели ступени крыльца, на застеклённой веранде на старом диване сидели двое мужчин в светлых плащах, свет они не включили и их лица показались Алисе белыми застывшими масками. Распадский сидел за столом спиной к входной двери и даже не повернул головы, когда Алиса вошла. Вся её долго сдерживаемая злоба настолько захлестнула её, что она просто стояла задыхаясь, шумно дыша, не находя подходящих слов.
Хочешь убить меня? всё также не оборачиваясь спросил Распадский холодно.
Ты сука! Гнида! Тварь! взорвалась Алиса.
Как ты мог?! Ты обещал мне, что она не пострадает! Ублюдок!
Она сама виновата. Никто не заставлял её нападать на моих людей! невозмутимо отвечал Распадский.
Алиса вдруг совершенно ясно осознала, что ненавидит его так сильно, как только можно ненавидить кого-то. И вместе с тем она совершенно овладела собой.
Наш договор расторгнут, не успела она произнести эти слова, не успела сделать шаг вперёд, как всё что было вокруг неё вдруг крутанулось перед её глазами. Распадский всё также сидел на своём стуле, но её приподняло и ударило о стену. Она ощутила спиной жёсткую округлость брёвен, упала на пол разбив, колени. За стеной раздались звуки выстрелов. «Роман!» подумала она, с трудом встала на колени, кашляя кровью.
Следующим ударом я тебя размажу! Распадский всё сидел к ней спиной.
«Один из нас!» подумала Алиса. Ей стало смешно, и она рассмеялась хрипло и полузадушено.
Этого следовало ожидать! держась за стену, она с трудом встала, из носа её потекла кровь двумя ручейками.
Я так долго скрывалась! Делала всё ради выживания! И вот теперь умру вот так! Это смешно, Распадский! Ну же расскажи мне свою историю, чтобы я пожалела тебя! Ведь у тебя наверняка есть такая!
Зачем? В этом нет смыла!
Алиса вытерла нос, по её телу прошла сильная дрожь, рыжим зверем, напоминающим крупную кошку, она бросилась на полковника. Когда он, сломав ей шею отшвырнул её, она ещё успела подумать, что он даже не трансформировался, во всяком случае, она не заметила никаких изменений. Её тело выбило оконную раму, Алиса вылетела во двор. Лежа на боку и уже не в силах подняться она видела перед глазами какое-то мелькание, вспышки, потом потеряла сознание. Когда она пришла в себя, старый дом горел большим ярким факелом, вокруг стояли Игорь, Сая и ещё кто-то в отдалении, Роман прижимал к своей груди её голову и повторял как безумный.
Я не позволю вам навредить ей!
«Дурак!» подумала Алиса. Она была уверенна, что сейчас её убьют.
Как давно Вы всё знаете? спросила она у Сая, с трудом сглатывая, горло болело нестерпимо.
С самого начала, спокойно отвечала Королева.
Оттолкнув Романа Алиса села, потом встала на колени.
Я готова принять своё наказание! хрипло проговорила она.
Он! она указала на Романа.
Ничего не знал!
Сая пожала плечами и повернувшись пошла к стоявшей в отдалении машине.
Не задерживайся здесь! Распадский сбежал, охотники появятся с минуты на минуту! бросила она уходя.
Я всего лишь изгнана? поражённая спросила Алиса, не веря своему счастью.
Изгнана? переспросила Сая презрительно.
Завтра я жду тебя у себя! Тебе предстоит искупить свои грехи самоотверженной службой!
Как прикажете моя Королева! проговорила Алиса, склоняясь так низко, что почти уткнулась носом в траву.
Ваше Величество, Распадский один из нас! поспешно проговорила он, а вслед уходящей Сая. На секунду Алисе показалось, что Сая вздрогнула, но Королева лишь кивнула в ответ и не оборачиваясь пошла к машине.
Дай мне руку! прошептала она, обращаясь к Игорю, так тихо, чтобы никто другой не услышал её. Тот подставил ей плечо, помогая преодолеть последние несколько шагов до машины.
Вы в порядке, моя Королева?
Я в порядке!
Уже в машине он спросил её:
Нормально простить её? Разве она не должна ответить за своё предательство? Лилиана погибла по её вине!
Лилиана погибла по моей вине! угрюмо отвечала Сая.
Я по горло сыта убийствами! Нас и так уже осталось слишком мало! она отвернулась и стала смотреть в окно. «Из какого он клана?» проносились мысли в её голове.
Передай мой приказ Такеши-сама: путь немедленно прекратит преследование и возвращается!
Рядом с горящим домом остались лишь Алиса и сидевший подле неё Роман.
Чего расселся придурок! Убираемся отсюда! Алиса попыталась встать, но ноги не держали её, Роман бросился к ней.
Отнеси меня к машине! попросила она, краснея и протягивая к нему руки.
*************
Такеши откинулся на скамейке, потянулся. Уже почти стемнело. От нагретого за день асфальта поднималось тепло. На плохо освещённой баскетбольной площадке почти не осталось игроков, лишь одинокая девушка с собранными в хвост волосами продолжала бросать по кольцу. Само кольцо было уже плохо видно, но девушку это, похоже, не смущало. Такеши бросил взгляд на светящийся циферблат дешевых часов. Было уже почти одиннадцать, Акира опаздывала. Такеши стянул с лица платок, закрывавший нижнюю, особенно изуродованную крысами часть его лица и с наслаждением вдохнул полной грудью. Боковым зрением он увидел, как девушка, разбежавшись, вдруг взлетела вверх на какую-то невероятную для её роста высоту и с размаху всадила мяч в кольцо сверху. Щит скрипя закачался из стороны в сторону. Приземлившись девушка испуганно оглянулась, заметила смотревшего на неё Такеши и поспешно подхватив свои вещи, пошла к выходу со спортивной площадки. Когда она проходила мимо Такеши, ссутулившись и низко опустив голову, он окликнул её.