Что случилось? спросила Катя, она попыталась встать, но не смогла.
Кажется, я убил человека, отвечал я. У меня вдруг рыдания подступили к горлу, Катя со стоном встала на ноги и подойдя ко мне прижала мою голову к своей груди, а я вдруг заплакал, как ребёнок.
Это ничего. Я помогу тебе! ласково проговорила она.
*************
Металлическая дверь была срезана с петель, она перегородила коридор и каждый, кто поднимался к квартире обязательно налетал коленом на её острый угол, ругался, но не делал ничего чтобы исправить эту ситуацию. В самой квартире уже было столько народу, что протолкнуться было почти невозможно. На большинстве из них были серые костюмы, чёрные рубашки и галстуки, отличительная форма отдела по контролю над заражёнными, другие в белых халатах были экспертами. Они пытались освободить квартиру, чтобы взять образцы, но их никто не слушал.
Все следы уже затоптали! раздражённо проговорил высокий, лет пятидесяти в грязном халате.
Саня, выгони всех отсюда! лениво приказал спортивного вида мужчина, который сидел на столе, болтая ногами, как мальчишка, он был похож на старшего офицера.
Пошли все вон! заорал, коротко стриженный парень с короткой солдатской стрижкой.
Через несколько минут квартира опустела.
Всех выгнал, Игорь Викторович! рапортовал Саня, поворачиваясь к своему командиру. Тот пристально посмотрел на него, и молодой человек смутился и вышел поспешно вслед за всеми.
Ну что скажешь? спросил Игорь Викторович у пожилого эксперта.
Что тут скажешь?! Ты и так всё понимаешь! отвечал тот, девка взяла его под свой контроль! Это часто бывает с теми, кто обойдён женским вниманием. Такие как этот Женя, для них идеальная жертва! Я посмотрел его личное делоу него нет никакой личной жизни!
Зато теперь она у него есть! ухмыльнулся Игорь Викторович.
Да! О чём я говорил? Ага, у нее, по всей видимости, начались проблемы, ей понадобился замедлитель и этот Женя помчался за ним в нашу лабораторию! Ну и попутно он застрелил трёх сотрудников, включая уборщицу, случайно подвернувшуюся под руку, по всей видимости. Не думаю, что он полностью осознавал свои действия, она требовала от него, и он исполнял, устраняя все помехи на своём пути.
Странно, он был обычным офисным служащим! Работал с бумагами, ни разу не участвовал, ни в одной операции! Откуда такая прыть? Не понимаю! Почему у него вообще оказалась оружие?
Всем нашим сотрудникам его выдают, на всякий случай! Но это правда, что показатели по стрельбе у него были ниже среднего, а тут три выстрелатри трупа! Впрочем, я уже такое видел! Попавшие в зависимость становились сильнее. Даже не заражая, эти твари могут значительно повысить твои способности!
Они оба замолчали обдумывая каждый своё.
Потом они ушли, продолжал пожилой эксперт, все вещи на своих местах. Если хочешь знать моё мнение, ему уже не помочь! Он стал её псом, сам этого не осознавая. Она будет использовать его до тех пор, пока будет видеть от этого пользу для себя, а потом избавиться! Сюда они больше не вернуться!
Понятно! Игорь Викторович, спрыгнул со стола.
Пусть ими займётся наш особенный отряд! добавил он со смешком.
Эпизод 2. Тринадцатый отряд.
В этой огромной столовой четвёртого управления крайне редко во время обеда можно было встретить все отряды сразу. Вот и сейчас были заняты меньше половины дешёвых пластиковых столов. Молодые люди, в основном парни, сидели за столиками по одному или по двое и только недалеко от входа, группа из шести человек сдвинула два стола вместе и сидели рядом оживлённо переговариваясь. В этой группе выделялась девушка с длинными светлыми волосами и такими большими голубыми глазами, что больше напоминала куклу, чем живого человека. Впрочем, она как раз молчала, ни проронив за всё время обеда ни одного слова. В ответ на шутки остальных, она улыбалась одним ртом, одними уголками рта, а её большие глаза оставались всё такими же грустными и сосредоточенными. Сидевший с ней рядом крепкий мужчина лет сорока, время от времени наклонялся к ней и что-нибудь спрашивал, и тогда она кивала в ответ, бросая на него благодарные взгляды. Остальные посетители столовой косились на неё со злобой и даже испугом, но девушка казалось, не замечала их взглядов, или делала вид. Двое совсем молодых людей, почти мальчишек только что набрали себе еды на большие подносы и выбрав столик уселись почти напротив этой группы.
В курсе кто это? задал вопрос один из молодых людей, едва заметно кивнув в их сторону.
Нет. А что?
Это как раз тринадцатый отряд, к которому тебя приписали, чел!
Второй покосился на них со смущённым любопытством.
Ну и что?
А то! Не повезло тебе!
Почему?
Они странные! Знаешь, что это за девка, сидит с ними? Это пёс! Они притащили её в столовую, как будто она человек! Можешь такое представить?! Ты видишь здесь ещё хоть одного пса? Правильно! Их тут нет! Только их отбитому на всю голову командиру может придти такое в голову!
И что в этом такого? Ну, она ведёт себя как обычная девушка! неуверенно возразил второй молодой человек.
Ты что дурак?! Ты должен знать, что у заражённых отлично, получается, притворяться людьми! Знаешь, что ещё говорят? Говорят, они не дают ей никаких препаратов!
Погоди, тогда получается, что она
Точно! Она вместе с ними по своей воле! Она убивает своих не потому, что не может себя контролировать!
Ну, это хорошо, наверное.
Может быть. Но где гарантия, что она не передумает! Короче, следи, чтобы она тебя не убила как нибудь на задании! Удачи тебе! говоривший допил свой компот, поднялся из-за стола и пошёл к выходу. Второй парень остался один, против своей воли он то и дело смотрел на голубоглазую девушку. Сидевший с ней рядом что-то спросил у неё, потом поднялся с места, налил чая и поставил стакан перед ней, девушка что-то ответила, так тихо, что нельзя было разобрать ни слова, и взяла стакан. Один из сидевших за столом мужчин, видимо почувствовав взгляд парня, повернулся всем корпусом и посмотрел на него, это был молодой человек с выбритыми висками и волосами, собранными на затылке в хвост. Под его колючим взглядом молодой человек потупился и отвёл взгляд. «Они страшные!» подумал он. Между тем у выхода из столовой собрались несколько человек из других отрядов, они переговаривались друг с другом недовольно поглядывая на тринадцатый отряд. Наконец собравшись группой они подошли и окружили два стола за которыми они сидели. Те же продолжали есть так же весело переговариваясь и казалось, не замечая ничего вокруг.
Послушайте придурки! грубо проговорил один из подошедших.
Мужчина лет сорока, которого молодой человек определил как командира, поднял голову и посмотрел на говорившего, равнодушным взглядом, скользнувшим сквозь него и ничего не ответил.
Чего вам надо? вместо него отвечал парень с выбритыми висками, не скрывая раздражения.
Догадайся!
Ну?
Не смейте таскать с собой эту тварь в место, где едят люди! он указал на девушку, которая казалось не слышала его и сидела опустив голову.
Может, ты нам запретишь? не скрывая издёвки, заметил парень с выбритыми висками.
Может и я! они подступали всё ближе.
Старший взял своей большой рукой маленькую руку голубоглазой.
Пошли прочь! сказал он равнодушно, не глядя на них. Девушка подняла голову и глаза её на секунду сверкнули, но этого было достаточно, что бы окружившие их мужчины попятились и отступили. Девушка тут же вновь потупила взгляд, но за это мгновение ряды наехавших, на тринадцатый отряд успели существенно поредеть. Члены различных отрядов выскальзывали из столовой один за другим.
Я буду жаловаться! пробормотал, тот кто начал этот разговор пятясь назад.
Давай, давай! напутствовал его парень с выбритыми висками, двое других молодых людей из тринадцатого засмеялись. Столовая опустела и следивший за этой сценой молодой человек, тоже поспешно поднялся со своего места.
Незаморачивайся! Они просто придурки! ставя поднос на место, он услышал, как один тринадцатых громко сказал это обращаясь к голубоглазой. Молодой человек вышел. «Они странные!» подумал он поёживаясь.
*************
На столе перед ним стояла пепельница, совершенно пустая и чистая, рядом подставка для письменных принадлежностей с двумя длинными чёрными, похожими на хвосты ласточек, шариковыми ручками. Денис смотрел на человека, сидевшего за столом, собственно он смотрел не на него, а на пепельницу, которую этот человек время от времени трогал своими сухими длинными пальцами, трогал, но не сдвигал с места, как будто боялся нарушить раз и навсегда установленный на своём столе порядок. Денис смотрел на его пальцы и думал о том, какую собственно должность занимает этот человек в четвёртом управлении и почему он, Денис должен являться в этот кабинет по первому его требованию.
Ничего не хотите мне рассказать, молодой человек?
Что рассказать? Денис невольно напрягся, этот равнодушный, скучающий голос не сулил ему ничего хорошего.
Человек молчал, пауза явно затягивалась и Денис чувствовал себя всё более неуютно. «Чего я собственно боюсь?» думал он раздражённо.
Сколько времени Вы в тринадцатом отряде?
Две недели.
«Он же отлично это знает!»
Молодой человек, Вы, по всей видимости, не осознаёте всей важности работы, которая мне поручена. Позвольте Вас просветить?
«Да уж, пожалуйста!»
Хорошо. Я отвечаю за кадры, то есть я отвечаю за всех вас. Отвечаю за всё управление в конечном итоге. И знать о том, что происходит в каждом отряде это моя профессиональная обязанность! Ну, так что, Вы ответите на мои вопросы?
Дениса немного затошнило.
Вы уже участвовали в боевом столкновении?
Нет ещё. Мы несколько раз выезжали на место, но ни с кем не сталкивались.
Понятно. Жаль, жаль. Мне это было бы интересно! Очень интересно! Они дают этой своей, как её там, препараты? Вы видели, чтобы они давали их ей?
«Вот что тебе действительно хотелось узнать!»
Я не знаю. Препараты даёт ей командир, я не имею к этому отношения.
Длинные пальцы резко отодвинули пепельницу.
Значит, не хотите сотрудничать? холодные рыбьи глаза уставились на Дениса.
Почему Вы так решили? Я такого не говорил! произнёс он каким-то чужим заискивающим тоном.
Я отвечаю на Ваши вопросы и стараюсь рассказать Вам всё, что мне известно! добавил он поспешно.
Холодные серые глаза, казалось, стремились просверлить дыру у него во лбу.
Допустим, я Вам поверю. Но Вы должны доказать мне, что хотите сотрудничать! Понимаете? К следующей нашей встрече я жду от Вас подробного отчёта обо всём, что происходит в тринадцатом отряде! И прежде всего, в каких отношениях майор Колпин состоит со своим псом, если не ошибаюсь, они называют её Анна. Одно уже то, что они дали монстру человеческое имя, странно уже само по себе! Вам так не кажется?
Он всё время смотрел Денису куда-то в область лба, и от этого было как-то не по себе. Чем больше Денис разговаривал с ним, тем меньше у него становилось сомнений в том, что этот человек имеет право вести себя подобным образом. Это было похоже на магию. Он растерянно кивнул.
Ну, вот и отличненько! сухие тонкие пальцы вновь взялись за пепельницу, а я со своей стороны позабочусь о том, чтобы у Вас не возникло в будущем никаких проблем! Вы меня понимаете?
Денис вышел из кабинета, его мутило, спина стала мокрой от пота. Кажется, его даже пошатывало. Он вышел из здания и направился к парковке, на которой стояли машины разных отрядов. Потом у него закружилась голова и он сел прямо на асфальт, прислонившись спиной к колесу. Так просидел он минут пять или десять и тут услышал голоса, один принадлежал майору Колпину, а второй какой-то девушке. Денис не сразу понял, что это голос Анны. За те две недели, что он провёл в отряде, он ни разу не слышал, чтобы она разговаривала. Скорее всего, они шли из столовой и остановились здесь чтобы поговорить, а он задумавшись не услышал их шагов. Денис хотел вскочить на ноги, но пока он раздумывал о том, как будет выглядеть, он упустил время, и теперь появляться так стало неудобно.
Ну что ты глупая? ласково говорил майор, Денис никогда не слышал, чтобы он говорил в таком тоне.
Саша, ты же знаешь, я очень слабая! Я не смогу защитить тебя в случае серьёзной опасности! Ты должен избавиться от меня! Сдать в лабораторию! Взять себе нормального пса! Если ты погибнешь из-за меня я не переживу этого! голос её прерывался, она сильно волновалась. Денис впервые слышал, как она говорит, у неё был приятный голос, похожий на голос ребёнка, похожий на голос обычной девушки.
Не говори ерунды! Денису показалось, что майор обнял Анну и прижал к себе.
Ты не слабая! Не унижай себя! К тому же я и сам могу защитить себя! Мы команда и до сих пор мы справлялись! Не вижу причин, почему это не будет работать и дальше! Колпин разговаривал с ней таким тоном, каким любящий отец разговаривает со своей неразумной дочерью.
Если ты станешь давать мне препараты, я стану сильнее! Ты должен сделать хотя бы это! продолжала настаивать Анна.
«Значит, он действительно не даёт ей лекарства!» подумал Денис.
Ни за что! резко отвечал Колпин, я не допущу, чтобы ты превратилась в животное!
Саша, я люблю тебя! едва слышно прошептала девушка.
И я люблю тебя, глупенькая! ласково отвечал ей майор.
Но не так, как я тебя! возразила ему Анна, Женя сказал, что я похожа на твою погибшую дочь!
Дурак он! беззлобно возразил Колпин.
Твою дочь убил такой как я! Почему ты так заботишься обо мне? Ты должен нас ненавидеть! Анна говорила так тихо, что Денис, даже находясь в пяти шагах от неё, с трудом разбирал слова. Майор молчал, Денису показалось, что они всё ещё прижимаются друг к другу.
Я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое! отвечал Колпин с нежностью.
Мне пора на собрание командиров отрядов! добавил он, подожди меня в моём кабинете и никуда не выходи оттуда до моего прихода!
Они ушли. Денис остался один, ему пришло в голову, что возможно они прекрасно знали, что он их подслушивает и всё что они говорили, они говорили специально, чтобы его проверить. Короче говоря, ему было над чем поразмыслить. У него появилось неприятное ощущение, что настало время решить на чьей он стороне.
*************
Денис стоял за углом стеклянной витрины, пытаясь как бы спрятаться за ней и от того, что это очевидно было невозможно сделать, чувствовал себя крайне неуютно. Уже почти совсем стемнело, по узким улицам старого города спешили по своим делам хорошо одетые прохожие, ярко освещённые витрины магазинов притягивали к себе приглашая зайти. Денис следил за маленькой девушкой делавшей покупки в хлебной лавке, за углом которой он прятался. Он впервые видел заражённую так близко, если не считать Анну, конечно.
Видишь её? шёпотом спросил майор Колпин. Он и Анна стояли в нескольких шагах позади Дениса, таким образом, чтобы их точно нельзя было заметить из магазина.
Вижу, тоже шёпотом отвечал Денис.
Наша цель проследить за ней, чтобы она привела нас к этой канцелярской крысе. Драться с ней мы будем только в крайнем случае! кажется то, что говорил Колпин, в большей степени относилось к Анне, нежели чем к Денису. Девушка вышла из лавки и не спеша пошла вверх по улице. «Если не знать, что она монстр, не за что не догадаешься!» подумал Денис. Стараясь соблюдать осторожность, они последовали за ней, между тем совсем стемнело, узкая улица, изгибаясь уходила наверх, на несколько секунд они потеряли девушку из виду, а когда завернули за угол то уже никого не увидели, улица была пуста.
Чёрт! в сердцах выругался Колпин.
Она засекла нас! добавил он раздражённо, оглядываясь по сторонам. Анна указала рукой куда-то во тьму. Приглядевшись, Денис увидел обнесённый заграждениями остов полуразрушенного дома. Они пролезли под загородкой опутанной пестрыми лентами и увешанной предупреждающими надписями и вступили в арку, в конце которой с трудом угадывался заваленный строительным мусором двор похожий на колодец. Осторожно почти на ощупь они двигались почти в полной темноте. «Так мы её навряд ли догоним!» подумал Денис. Впрочем, он уже понял, что тактика майора Колпина заключалась, прежде всего, в том чтобы избегать ненужного риска и честно говоря, был немало благодарен ему за это. С самого первого дня его не покидало ощущение, что в тринадцатом отряде действительно дорожат друг другом и ему это нравилось. Шаг за шагом продвигались они внутри арки, Денису на секунду показалось, что он услышал посторонний звук, как будто негромко звякнула металлическая цепь. Он обернулся, чтобы взглянуть на майора, но тот уже смотрел назад, где у выхода из арки кто-то стоял. Прежде чем Денис успел что-либо спросить, мелодичный звон похожий на звон тысяч маленьких колокольчиков разнёсся по всей арке, его хлестнуло по груди чем-то очень тяжёлым и отбросило к стене, прежде чем он успел испытать ослепляющую боль, от которой потерял сознание. Видимо через несколько секунд он пришёл в себя, опять таки от боли, вся его грудь была мокрой, ему было страшно дотронуться до неё, ему казалось, что она вскрыта чем-то вроде скальпеля хирурга. Денис поднял голову, в двух шагах от него на земле сидел майор Колпин отплевываясь, перед ним, закрывая его собой стояла Анна раскинув руки в стороны. Метрах в десяти от неё стояла девушка, нет скорее чудовище похожее на девушку, из её тела поднимались в воздух сверкающие щупальца, подрагивающие в неровном свете как живые. Они понимались вверх, простирались в стороны, на какое-то невероятное расстояние, опутывая собой всю арку, пересекая её в разных направлениях, они колебались и подёргивались, словно их хозяйке с трудом удавалось сдерживать их. Это зрелище было настолько невероятным, что Денис даже позабыл о боли, он вспомнил, как называют эту девушку. Это была «Принцесса цепей», по двадцати бальной шкале риска у неё было восемнадцать, она была одним из самых страшных чудовищ, из тех с которыми можно было столкнуться в этом городе.