Тогда и хутхэнов тоже оттаскивать? спросил Дэн.
Нет, покачал головой Иванов. Их просто присыпьте. На одну ночь этого хватит.
Так, может Денис с сомнением посмотрел на труп одного из тюзовцев, а потом явно собрался предложить и их просто прикопать.
Нет! сходу оборвал его Артемий Викторович. Пока у нас есть возможность забрать с собой тела наших товарищей, мы должны сделать все, чтобы никого тут не оставить. Пусть каждый, кто отправился в этот мир, знает, что его не бросят ни при жизни, ни даже после смерти
Он прервался, почему-то, как мне показалось, сделав над собой усилие, и Гонгадзе молча кивнул. Наверное, дело было в загадочном прошлом нашего режиссера. Кто знает, сколько раз он уже смотрел на трупы недавних друзей, теперь вот так вот поломанными куклами лежащие у его ног.
Все, кто ранен, подходите к Доктору, он вас осмотрит и обработает раны, добавил между тем Гонгадзе, кивая на длинноволосого. Остальные распределяйтесь. Мы с Артемием понимаем, что все устали, все в шоке, но нужно действовать быстро. Потом сможем отдохнуть.
Это было логично. Для начала нужно максимально подготовиться к глухой обороне, в которой мы явно пробудем до завтрашнего вечера. А уже потом, выставив обязательный дозор, перейти к зализыванию ран и обсуждению произошедшего. Здесь Гонгадзе с нашим Ивановым однозначно солидарны, как, впрочем, и я с ними обоими.
Мы быстро распределились с парнями из ТЮЗа, чтобы побыстрее спрятать все трупы, я оказался в паре с Деном, и мы, не забыв предварительно отменить преобразование нашего оружия, подошли к телу парня в черной рубашке, светловолосого и совсем еще молодого. Это был Петя Малинин, один из лучших актеров тверского ТЮЗа. И, как теперь выяснилось, обладатель маски. К сожалению, ушедший из обоих известных мне миров.
Быстро глянув по сторонам, я увидел, что Костик понес труп Тамары Гонгадзе в паре с рыжим из ТЮЗа. Доктор осматривал раненого «викинга», как я прозвал актера с двойным топором, а Фрителлино взял на себя работу по засыпке пролитой крови. Ему помогали вторая темненькая из ТЮЗа, Вика и наша Элечка. Артемий Викторович потрепал меня по плечу, я вздохнул и взял Петю за ноги. Денис схватился за его безвольные руки, мы попробовали поднять парня, но мертвый человек, как выяснилось, был по ощущениям значительно тяжелее живого. Словно бы что-то мешало нам, заставляя сомневаться в том, что его больше нет. Даже через брюки я чувствовал еще не остывшую кожу, а потом под пальцами проступило что-то липкое, и я едва сдержал рвотный порыв.
А ну стойте! лязгнул в тишине голос Гонгадзе, и он подошел ближе.
В чем дело? пока я оторопело оценивал возвращение тюзовского режиссера к обычному поведению, Ден возмутился. Мы же вам помогаем!
Я еще не снял с него маску, гробовщики! процедил сквозь зубы Гонгадзе и резким шагом приблизился к нам.
Он наклонился, протянул руку к лицу Пети и легко подцепил с него тонкую частичку образа. Это получилось у него так непринужденно, что я сразу вспомнил собственные попытки избавиться от маски в свой первый день. Получается, если кого-то из нас убить, образ слетает будто осенний лист? После этой мысли я даже на грубость Гонгадзе не обратил особого внимания. Хотя это слово «гробовщики», брошенное нам с Деном, прозвучало будто пощечина! Мы ведь вправду помогаем, а попросить дать снять маску можно было и повежливее!
Я вам не рассказывал, Артемий Викторович встал рядом, едва злой Гонгадзе отошел от нас, что-то бурча под нос. Моя вина, не думал, что мы столкнемся с этим так быстро Когда обладатель маски погибает, его лик очень легко снять. И как бы это ни звучало кощунственно, он поможет новому обладателю усилиться. Мертвому маска ни к чему, а вот его живому коллеге она пригодится.
Я молча кивнул, все еще держа ноги погибшего Пети и стараясь не обращать внимание на испачкавшую мои руки кровь. Все правильно мертвым оружие ни к чему, оно потребуется живым, чтобы отомстить.
Не держи зла на моих, Автандил, Иванов повернулся к Гонгадзе, буравящему нас пристальным взглядом. У всех сейчас тяжело на душе, и ваши потери это и наши потери тоже.
На мой взгляд, Артемию Викторовичу не стоило реагировать столь мягко на оскорбление своих людей. Нет, конечно, не в драку лезть следует, но спускать такое точно нельзя! Видимо, весь мой гнев отразился у меня на лице, так как лицо Гонгадзе разгладилось, и он кивнул Иванову, а потом и нам.
Я действительно несколько погорячился, сказал он. Спасибо за помощь.
Он развернулся и пошел прочь. А я понял, что даже такое вымученное извинение для такого, как Гонгадзе, было настоящим подвигом. Я мысленно махнул рукой, и мы наконец-то погрузили труп Пети Малинина на импровизированные носилки из ростового щита, чтобы оттащить его в желто-белое здание.
Артемий Викторович же отошел от нас к трупу другого тюзовца, через пару секунд к нему присоединился Гонгадзе, снял с погибшего маску, и они вместе понесли еще одного ушедшего навсегда в темный провал входа в лабораторию. И это, надо сказать, отозвалось в моей душе одобрением оба режиссера не стали играть белоручек, предоставив черную работу рядовым маскам, и сами взялись за дело. Мрачное, но необходимое дело
Мы шли чуть впереди. Ден шагал первым, пыхтя и сдавленно крякая, мы периодически спотыкались, пару раз чуть было не уронили тело, и я чувствовал себя невероятно мерзко. Наверное, когда ты впервые сталкиваешься со смертью, всегда так. Тебе кажется, будто ничего уже не будет прежним, твоя жизнь разделилась на «до» и «после», а на душе лежит огромный булыжник, что мешает вдохнуть
Мы занесли труп Пети Малинина в темное прохладное помещение. Уличный свет почти не проникал туда, видны были только черные закопченные стены и еще более черные провалы внутренних переходов. На полу лежали битые кирпичи как будто в заброшенную воинскую казарму на Земле заглянули, а не в здание на другой планете или в ином измерении.
Ты и твои ребята пришли на помощь, заговорил Автандил Зурабович, когда мы вчетвером, пропустив внутрь еще одну печальную процессию, вышли обратно на свет божий. Правда, обращался он не к нам, а к Артемию Викторовичу. Можете забрать все частички масок, что обнаружатся в трупах этих животных.
Спасибо, Капитан, почтительно кивнул наш режиссер. Еще раз хочу сказать, что сочувствую твоим утратам.
Гонгадзе прикрыл глаза и слегка качнул головой. Парни из ТЮЗа как раз заносили в здание труп его дочери, он жестом попросил их остановиться и, подойдя, склонился над ней. Наверное, с минуту он просто стоял и смотрел на мертвую Тамару, а потом просто махнул рукой, приказывая парням заносить тело в лабораторию.
Я вздохнул про себя всех мертвецов уже разместили внутри, и нам с Деном теперь не нужно было заново испытывать связанные с их переноской эмоции. Я, конечно, не знаю, как к этому в глубине души относится бородач, но лично мне таскать еще теплых людей, из которых всего несколько минут назад вышли души, было невыносимо.
Эля, Иванов подозвал нашу звездочку. Можно обыскивать трупы хутхэнов, мы с Автандилом Зурабовичем все решили.
Он не сказал ей, что Гонгадзе в качестве благодарности дал нам возможность забрать всю добычу, но наша Беатриче, судя по всему, поняла это без слов. Видимо, на подобные ситуации тоже существовал некий алгоритм, о котором пока знали только опытные члены нашей труппы.
Смотри, Ден привычно пихнул меня в бок локтем, но, стоит отметить, уже не так ощутимо, как раньше.
Я проследил за его взглядом и понял, о чем он. Мне и самому было интересно посмотреть, как из мертвых хутхэнов извлекается добыча. И надо отметить, что процесс был одновременно завораживающим и неприятным по понятным причинам. Раньше мне довелось увидеть всего одного мертвого хутхэна того самого, который прорвался на Землю через случайно открытый мною портал. И то мне тогда было совсем не до его потрошения! Теперь же я смотрел за происходящим во все глаза Кто знает, как скоро мне самому придется заниматься чем-то подобным.
Глава 2. Новые возможности
Тела демонов уже начали разлагаться как я уже знал, на свежем воздухе с ними это происходит очень быстро. Они словно бы расползались гнилыми кучами в стороны, и Элечка легко вспарывала им желудки своей рапирой. Точные выверенные движения, отсутствие всякой брезгливости она как будто бы занималась этим чуть ли не каждый день. С противным бульканьем тела хутхэнов выдавали окровавленные внутренности и белые кусочки масок в темноватой слизи. Интересно, сколько времени они хранились? Есть ли какой-то предел? Помню, Артемий Викторович говорил о недостаточной изученности этого процесса. А ведь у меня столько вопросов Пока я могу только предположить, что кусочки масок хранятся в желудках хутхэнов как безоары не перевариваются и не выходят естественным путем. Потому-то при убийстве демонов всегда есть трофеи вот и сейчас Элечка, обойдя каждый труп, извлекла целых одиннадцать трофеев.
«Дикобразы» это редкие хутхэны, сказал Артемий Викторович, тоже наблюдая за процессом, но без такого пиетета, как у нас с Деном. Поэтому добыча должна быть хорошей. Только всегда помните, что это означает
Что? тут же спросил Ден, чем заслужил печальную улыбку режиссера.
Это значит, что они на своем веку успели убить немало самых разных масок! ответил Иванов. Мой учитель говорил, что, принимая осколки из тел хутхэнов, вместе с этим мы принимаем и долг перед теми, кто уже пал от их рук. Теперь мы сражаемся не только за себя, но и за них
Обычно мне совсем не нравится, когда мне рассказывают, что я кому-то должен. Но именно здесь и сейчас, дьявол и Фауст в одном флаконе, я ничего не имею против. Все-таки быть одиночкой и продолжателем дела с тысячелетней историей это большая и приятная разница. Придает уверенности в себе
Лелио, Фантеска и Тарталья! Элечка тем временем закончила обыскивать трупы хутхэнов и подошла к нам.
Она озвучила только три из одиннадцати обнаруженных масок, и все, кто был рядом, начали подтягиваться ближе, с любопытством ожидая продолжения. Но в то же самое время Костик и рыжий из ТЮЗа зорко поглядывали по сторонам, проверяя окрестности на предмет возможной опасности. Трофеи это, конечно, хорошо, но не стоит забывать, что мы на войне.
Маттачино, Пульчинелла и Панталоне! Элечка тем временем улыбнулась и протянула Артемию Викторовичу частичку его образа.
Все тут же зааплодировали, причем не только наши, но и тюзовские. Я тоже захлопал в ладоши все-таки это наш режиссер, наш Артемий Викторович, и он точно заслужил небольшое усиление. Интересно, сколько в этом кусочке процентов?
Следующие наша звездочка сосредоточенно нахмурилась, перебирая маски в руках. Доктор, Орацио, Бригелла
Денис встрепенулся, услышав название своей маски, а я, если честно, слегка приуныл. Впрочем, еще не все потеряно надо быть оптимистом.
Изабелла тут Элечка хитро улыбнулась и посмотрела на меня, протянув руку с кусочком маски. И Труффальдино!
Повезло, новичок! добродушно сказал Гонгадзе, а Артемий Викторович обхватил мою ладонь в жарком рукопожатии.
Следующие несколько минут счастливые обладатели новых деталей своих масок поздравляли друг друга, мы с Деном даже обнялись как закадычные друзья. А потом наступила интригующая тишина.
Уговор есть уговор, Артемий, я не претендую на эту добычу, поймав на себе множество взглядов, покачал головой Гонгадзе. И я понял, о чем он Элечка помимо всего прочего упоминала маску Доктора, а в труппе ТЮЗа как раз был тот, кому этот осколок мог бы пригодиться.
Это Грациано, внимательно рассмотрев маску, определил Иванов. Как раз для вашего Вадима.
Кажется, я начинаю понимать, к чему все идет.
Чего ты хочешь взамен? строго нахмурив брови, уточнил Автандил Зурабович.
Сам понимаешь, просить еще одного человека я не могу задумчиво проговорил Артемий Викторович, и все затаили дыхание. А вот кусочек моей маски, которую ты по-прежнему хранишь у себя
Насколько ты помнишь, я не отдал его тебе и взамен на кусок моей, усмехнулся Гонгадзе.
Я замер от неожиданности. Вот они, интриги оказывается у режиссера ТЮЗа какое-то время была на руках маска Панталоне, и он никак не хотел возвращать ее нашему Иванову. Частичка маски, но все же Для Автандила Зурабовича усиление конкурента было не лучшим развитием событий, но сейчас все-таки произошла сильно нештатная ситуация, из которой все вышли во многом благодаря нам. Так что Гонгадзе теперь явно должен, на мой взгляд, пойти на уступки.
Уверен, сегодня ты проявишь благоразумие, ровным голосом сказал наш режиссер. Особенно с учетом подарка твоей труппе. У тебя ведь в резерве есть Пульчинелла с Орацио?
Марина и Роман Семиустовы, подтвердил Гонгадзе.
Думаю, они будут тебе благодарны, когда перешагнут свои ограничения в два и четыре процента, безжалостно завершил Иванов.
Повисла напряженная тишина, и я, воспользовавшись ею, лихорадочно обдумывал происходящее. В труппе ТЮЗа, оказывается, есть очень слабые маски, которых бесполезно брать даже на самый простой рейд. Если «четверка» может хотя бы немного подраться простейшим оружием, то «двойка» это просто балласт А тут Иванов предлагает своему коллеге и конкуренту усилить свою труппу уже парой неплохих бойцов. Даже если кусочки их масок всего лишь по три процента, это уже дает прирост до пяти и семи. Да, Иванов явно умеет вести переговоры. Но, с другой стороны, было и что-то эгоистичное в этом размене наш режиссер отдавал осколки трех разных масок за одно дополнение к своей собственной
Нет, я думаю, переговоры еще не закончились. Наверняка у обоих есть по паре тузов в рукаве, а Артемий Викторович явно не тот, кто стремится урвать себе побольше в ущерб остальным. По крайней мере, я успел его узнать именно с хорошей стороны.
Кусочек маски Панталоне, что Эля извлекла из «дикобраза», всего два процента, вновь заговорил Иванов. Тот осколок, что ты хранишь, это еще четыре. Если их сложить и добавить к моей маске, я получу четверть. Смогу активировать фон образа и пару усилений своей специализации. При этом наши с тобой силы будут равны. Никто не вырвется вперед. Тут возражений нет?
У меня нет, неожиданно прищурился Гонгадзе. А у твоих людей? Их же доли сейчас идут на твое усиление?
Фон образа на двадцати пяти процентах усилит нас всех! резко ответила носатому Элечка, и мне стало стыдно за свои недавние мысли. Ну, что за мелочность во мне проснулась? Почему сразу не подумал, что такое усиление сработает на всю труппу? И ведь самое ужасное, я сейчас понял, что именно с Гонгадзе я сейчас думал в одном направлении. Неужели мелочность и цинизм приводят вот к такому итогу?..
Гонгадзе никак не отреагировал на реплику нашей Беатриче мол, это ваши разборки внутри труппы, я в них не лезу он просто молчал, ожидая, что еще скажет Артемий Викторович. И тот действительно продолжил обсуждение сделки:
Маски, которые получишь ты и твои люди, дают в общей сложности семь процентов. Против моих шести. Если мы хотим честную сделку, то, думаю, один из моих людей достоин получить дополнительную долю. Я прав, Автандил?
Никто более не смел ни слова сказать все, затаив дыхание, вслушивались в разговор двух лидеров.
Я согласен, наконец-то Гонгадзе озвучил свое решение. Этот справедливый обмен покончит с длительным недоразумением между нашими театрами.
Я был уверен в тебе, Автандил, широко улыбнулся Артемий Викторович. Эля, подойди к Капитану.
Я повернулся в сторону нашей звездочки, гадая, какое она имеет отношение к этой ситуации, и медленно проводил ее взглядом. И тут вдруг понял именно об Элечке говорил Иванов в контексте какой-то доли.
Гонгадзе тем временем засунул руку в карман и, вытащив, протянул ее раскрытой ладонью в сторону девушки большим пальцем режиссер ТЮЗа придерживал маленький осколок маски. Элечка взяла его, слегка поклонилась Капитану и вернулась на свое место.
После этого режиссеры пожали друг другу руки, и буквально сразу же раздались аплодисменты хлопали опять все, потому что выиграли от обмена и тюзовские, и мы, «академики». Так, наш Артемий Викторович стал обладателем четверти маски Панталоне теперь, как он сам сказал, у него должен появиться фон образа, который должен каким-то образом помогать нам всем интересно как? и вроде как улучшение специализации Надо бы поинтересоваться у него при случае подробностями, но сейчас мне просто не терпится усилить собственную маску!
Оба режиссера, не забыв выставить охранение, как раз объявили свободное время для тех, кто обрел новые осколки аж двадцать минут, которые мы с Деном решили потратить на апгрейд своих масок. Мы присели рядом с облупившейся стеной, задумчиво глядя на маленькие белые кусочки, что вскоре должны увеличить наши силы. Интересно, сколько в них процентов? На вид, я бы сказал, около пяти, но точно узнаю только когда надену
Хотелось поспешить с этим, но мне не давал покоя еще один вопрос, и я решил задать его бородачу.
Слушай, Ден обратился я к нему.
А? бородач повернулся ко мне.