Все это происходило в самом центре королевской бальной залы, где находилось почти полтысячи человек. И журналисты там тоже были и они очень хорошо запомнили слова мэтра про единственный поцелуй. В прессе такого понаписано на улицу хоть не выходи.
Очень смутно помню тот поцелуй двухгодичной давности. Мэтр тогда едва коснулся моих губ, но мне это прикосновение показалось невероятно теплым и нежным.
Тем не менее, бал продолжился, а меня перенесли в гостевые покои, где оставили отдыхать. На следующий день переправили в Академию и поместили в лазарет, где за моим здоровьем тщательно следят. Вот только почти два часа назад мэтр Влас вызвал меня дабы мы вместе разобрались с моим расписанием.
Взглянув на него, у мэтра случился шок. Он долгие три минуты просто открывал и закрывал рот. А потом с энтузиазмом мясника-маньяка-садиста принялся кромсать мое расписание, попутно бросая ехидные комментарии про каждую «жертву», не обращая внимания на мои слезы, стоны, мольбы.
Так мы добрались до четверга. Какой дурацкий день! Именно в четверг все и случилось.
Извините, тихо выдавила я и горько разрыдалась.
Да чего уж там, тяжело вздохнул ректор. Мы все виноваты. Ты, дорвавшаяся до знаний. Декан, не проверивший расписание. Я не проконтролировавший вас обоих. И Эми, видевшая твое состояние, но ничего не сказавшая мне.
Ну да, все так и есть. После разговора с магистром Шертом, Эми отправилась в свои некромантские подземелья, а я пошла в башню стихийников, где встала в образовавшуюся очередь. Процесс утверждения шел медленнодекан с каждым первокурсником обсуждал, что ему нужно изучить, тратя на посещение не менее пятнадцати минут.
Но в поле зрения появился ректорон шел по каким-то делам в деканат стихийников. Увидев меня, удивился, спросил чего это я тут стою. Я объяснила. Тогда он, положив свою руку мне на плечо, повел в кабинет декана под ропот недовольной очереди.
Вот, утвердите, сказал он тогда моему декану магистру Рейнеру Грасси, отбирая у меня листок с моими многочисленными галочками.
Декан не глядя и подписал, видимо полагая, что расписание согласовано с ректором. Мэтр Влас остался в деканате, а я, радостная, умчалась в библиотеку за учебниками.
Для чего тебе «Соединение с Эу», Василика? Это чистая эльфийская магия, причем только для чистокровных эльфов. Ты, конечно, почти чистокровная, но именно что почти. Этот предмет бесполезен для тебя, и мэтр без колебаний вычеркнул его из моего расписание.
Я шмыгнула носом. Это как сказать! Для меня он был крайне полезен, я много интересного узнала об Эу. Ну, да ладно! Все меня интересующее я уже выспросила у преподавателя.
Пятница, произнес ректор, вчитываясь в строки, и без комментариев вычеркнул все лишнее.
Я судорожно выдохнула, закусив губу.
Суббота, продолжил метр. Опять эльфийская литература? Да сколько можно?
Это литература периода Возрождения, осмелилась сказать я, очень интересно.
Тебе это не нужно, решил мэтр и вычеркнул предмет из расписания.
НЕТ, взвизгнула я. Пожалуйста, не надо!
Василика, тебе хватит общего раздела.
Ну пожалуйста пожалуйста
Слезы тут не помогут!
Я на колени встану!
Василика! вскрикнул ректор, немедленно сядь на место!
Я подчинилась, давясь слезами.
Это единственный предмет у лорда Итилорин
Ах, вот оно что, мэтр нахмурился. Помолчал немного, внимательно глядя на меня, а за тем, как маленькой, начал объяснять. Это чистокровный эльфийский лорд, Василика. Они не женятся на человеках, даже на таких симпатичных, как ты. Тебе следует выбрать другой объект для нежный чувств.
Это не ваше дело, знаю, что грубо, но мага не пронять. Сама разберусь.
Ректор тяжело вздохнул и уставился куда-то поверх моей головы.
Что? нетерпеливо спросила я.
Просто вспоминаю, куда положил плакательную жилетку. Чувствую, пригодиться.
Я надулась. Но видя, что ректор настроен решительно, заныла.
Пожалуйста Ну, пожалуйста.
Мэтр неуверенно помялся, но все же сдался.
Ну, хорошо, он сделал пас рукой, убирая зачеркивающую линую. Но я тебя предупредил.
О, спасибо! Спасибо!
Так с этим разобрались. Теперь дополнительные факультативы. Хм, неожиданно, но здесь все в порядке. Физической нагрузки недостаточно.
Рррр.
Понедельникбальные танцы. Вторникбассейн. Средасамозащита. Четвергснова бассейн. Пятницавладение оружием. Суббота, мэтр задумался. О! Танго! И не морщись, это самое новое направление в танцах. Обещает стать очень популярным.
А вы сами его видели?
Нет. Вот выучишь, потом мне покажешь. В воскресенье ничего не будетни занятий, ни танцев.
Я в очередной раз хлюпнула носом, глядя на изрядно порезанное расписание. Четыре пары максимум. Да у меня полно свободного времени! И я высыпаться наконец-то буду.
Спасибо, вяло улыбнулась я.
Не за что, откликнулся ректор. Какие планы на это воскресенье?
Уже никаких, я кивнула на листок. А что, есть какие-то предложения?
Есть, кивнул маг, я наконец-то расправился с неотложными делами Академии и, о чудо, воскресенье у меня тоже свободное. Я предлагаю посидеть в каком-нибудь ресторанчике и наконец-то обсудить мои прошлогодние эксперименты. Или тебе уже не интересно?
Интересно, оживилась я. Очень интересно!
Ну, тогда до воскресенья?
Ага.
Иди, отдыхай, и он вручил мне мое новое расписание.
Я медленно встала, взяла листок, тяжело вздыхая (все же к своим предметам быстро привыкаешь) и направилась к выходу. Уже у двери мэтр окликнул меня:
Василика, заверь расписание у декана. И не вздумай пренебречь им. Я проверю.
Хорошо.
В воскресенье вечером мэтр привел меня в мужской клуб. И это был клуб не с девицами легкого поведения, как я подумала сначала, а привилегированное заведение для магической элиты мужского пола. Но как выяснилось, член клуба может привести с собой даму и никто на нее криво не посмотрит.
Здание полностью защищено от просмотра, прослушки, журналистов, что меня крайне обрадовало. И хоть работники пера не раз пытались проникнуть внутрь, руководство клуба тщательно следит за безопасностью гостей, сохранностью их тайн и конфиденциальностью проводимых здесь встреч.
Мы телепортировались из ректорского кабинета прямо в клуб в специально предназначенную для этого комнату. Нас встретил учтивый лакей и проводил в уютно обставленную нишу с мягкими диванчиками и невысоким столиком. Во всем клубе царил таинственный полумрак и играла ненавязчивая музыка.
Ты голодна? Спросил маг, помогая мне усесться поудобнее.
Нет, ответила я, Но вы же знаете, что никогда не откажусь вкусно поесть.
Хорошо, улыбнулся маг, устраиваясь напротив меня, я закажу легкие закуски.
Мэтр отвлекся на подошедшего официанта, а я стала рассматривать барную стойку, видневшуюся слева, и пустующую сейчас танцевальную площадку.
Ох, знала же, что вино развязывает язык и быстро. А таким неопытным в деле винопития, как я, в два раза быстрее.
Мэтр пригласил меня в клуб, что бы без лишних ушей рассказать о своих экспериментах, а в итоге я рассказывала о себе, то есть о своих снах про элементалей и тот загадочный предмет, который они прятали в пещере в корнях гигантского дуба.
Они прятали там драконье яйцо, чуть заплетающимся языком произнесла я.
Драконье яйцо?
Да. Оно было совсем маленьким, когда они его туда положили. Не больше грецкого ореха, я прихлебнула очень вкусный кофе, заказанный мэтром для моего протрезвления. Росло сначала очень медленно, а потомочень быстро.
И с каких же пор оно стало расти очень быстро? Спросил маг, хотя и сам догадывался почему.
В пещере Ашеро, ответила я. Оно выросло и вылупилось. То есть вылупился дракон. Зеленый. У него вот тут, я приложила кулачки к бокам лба, такие симпатичные рожки, а вот здесь, я провела ладонью от лба до затылка, частый гребень из костяных наростов. И хвост такой длииииный, взмахнула руками, показывая длину хвоста, ненароком задела полный вина бокал. Он опрокинулся, расплескав содержимое, покатился по столу и упал на мягкий ковер. Ой!
Василика, с тобой не возможно пить! покачал головой мэтр. Два бокала и ты в стельку.
Я вовсе не пьяна! возмутилась я. Это все пузырики.
Нет, Василика, не стоит магичить. Еще подожжешь что-нибудь, остановил меня маг. Я в ответ надулась. Лучше расскажи, как сейчас поживает твой дракон.
Он не доедает, пригорюнилась я. Они совсем его не кормят!
Кто не кормит? не понял маг.
Элементали не кормят дракона. И пожаловалась, А ему не хватает сил, чтобы летать. На самом деле дракон очень мал. Огненный носит его на руках и поет ему песни.
Мда, прокомментировал маг. Все страньше и страньше.
О, танцы! я посмотрела на танцевальную площадку, на которую вышел один из лордов со своей дамой. Дама была в шикарном вечернем туалете и дорогих украшениях с великолепной прической. Лорд поклонился своей леди и они закружились в вальсе.
Я завистливо вздохнула. Вот если бы я знала, что мэтр пригласит меня в столь дорогое и изысканное заведения, я бы надела одно из своих бальных платьев. А так повелась на слова ректора про «неофициальную обстановку» и вырядилась в синюю академическую юбку и белую рубашку с коротким рукавом, волосы забрала в красивую косу и украсила живыми цветами. Из украшений только крохотные серьги и практически невидимая цепочка браслета на левой руке. Выглядела я весьма неплохо, по домашнему. Но со здешней обстановкой мой облик никак не вязался.
Мэтр не правильно расценил мой тяжелый вздох, вопросив:
Хочешь потанцевать?
Я не подобающе одета. Не хочу, чтобы меня кто-нибудь видел.
Ты отлично выглядишь! опять не понял мэтр, но к танцующим пригляделся повнимательней. Затем глянул на меня, потом на танцующих, снова на меня, и в его глазах появилось понимание. Да брось, Василика, здесь никому до тебя и дела нет, никто на тебя косо не посмотрит. Заметь, я ведь тоже одет не по дворцовому этикету.
Это я сразу отметила. Маг снова обрядился в пиджак, на этот раз темно-синего цвета, белоснежную рубашку, элегантный галстук-бабочку, идеально сидящие брюки в тон пиджака и черные туфли с острыми носами. Волосы, в начале уложенные в идеальную прическу, теперь находились в беспорядке и пару прядок даже стояло дыбоммэтр за час с небольшим, что мы общались, раз семь запускал свою пятерню в волосы. Видимо это помогало стимулировать мыслительный процесс.
Вы симпатичный, должна была признать я.
И, не знаю почему, подалась вперед, и пригладила вздыбленные волосы мэтра. Маг блаженно сощурился, как довольный кот, которого погладили за ушком.
Я себя ты считаешь не симпатичной? спросил он.
Я самая красивая и восхитительная. Но танцевать в этой одежде не пойду.
Ну как знаешь, пожал он плечами и начал убирать учиненный мной беспорядок.
Вы так и не рассказали, напомнила я.
О чем не рассказал? маг, в три секунды закончивший с уборкой, откинулся на мягкую спинку дивана и вперился в меня своими голубыми очами.
Про свои эксперименты. Ведь мы именно за этим сюда и пришли.
Ах, да, конечно, спохватился он. А я и забыл.
Маг помолчал, запрокинув голову и внимательно рассматривая потолок, затем столь же внимательно глянул на меня и начал говорить.
Знаешь, твой знак меня невероятно заинтересовал. Даже не знаю, почему, но такого исследовательского энтузиазма я не испытывал очень давно. Сначала искал ответ среди эльфийских рун. Прочел сотни древних манускриптов, но к ответу даже близко не подошел. Нигде я не встречал взаимосвязи эльфийской и человеческой магии. Я бы даже сказал, что они чужеродны друг другу, потому что наш мир так и не принял полностью эльфийский народ и их магию. Из-за этого у них серьезные проблемы с чистокровным деторождением.
Вот так новости! Меня аж передернуло от очевидного ответа на так долго мучавший меня вопроспочему не подействовали великие жертвы, которые эльфы приносили. Миру они просто были безразличны! Оборотни дико просчитались, проклиная себя и желая этим навредить эльфам, для которых самоубийствострашнейший грех. Застряли в Эу, потеряв возможность переродиться, но помешав эльфам размножаться.
Эу не бесконечен, он может поместить в себе определенное количество душ, а большая часть «мест» оказалась занята душами оборотней. Из-за чего эльфы могут позволить себе определенное чисто живых. И что бы родился один чистокровный эльф, необходимо чтобы умер один чистокровный эльфместо для души в Эу освобождается и тут же занимается новой душой. Они научились обходить этот закон за счет полукровокэто как-то искусственно расширяли Эу. Но этот фокус давно не работает, даже искусственное расширение имеет границы. Хотя эльфы до сих пор ездят к нам, дабы соблазнять человеческих женщин. Это их национальная черта, прописанная уже на генном уровне.
С тобой все нормально? Ты побледнела
Все хорошо, пискнула я. Можно мне вина?
Мэтр Влас с сомнением посмотрел на меня.
Я вовсе не пьяна! Я буду пить по чуть-чуть.
Ну, хорошо, полным сомнений голосом протянул он и наполнил мой бокал.
Спасибо. Продолжайте, мне жуть как интересно, я сделала крошечный глоток для успокоения нервов и поставила бокал на стол.
В общем, я решил, что выбрал неверный путь и переключился на человеческую магию. Тычеловек, размышлял я тогда, и после нанесения знака у тебя усилилась именно человеческая магия, а не эльфийская. Много читал, изучал древние рунические азбуки разных человеческих народов, но так и не нашел ничего похожего на то, что ты нарисовала. В отчаянии я попросил разрешение у Алиара посетить закрытое хранилище с информацией о первой цивилизации. Дурная идея! Я не рассчитывал найти там хоть что-то полезное, но после двухмесячного рытья в пыльных свитках, наткнулся на это.
Мэтр сделал пас рукой и достал из воздуха объемистую папку. Я вытянула шею от любопытства, а маг не спеша развязал ленты, скрепляющие края папки, порылся в ней и достал листок, на котором был изображен мой знак.
Это знак ХаТа. Из того что мне удалось перевести, я понял, что этот знак позволяет управлять элементалями и был частью пентаграммы призыва. Нанесение же на кожу вызывает принудительное Посвящение с появлением этих самых элементалей. У жителей первой цивилизации этот обряд назывался как-то по-другому, я не смог найти как, и практиковался крайне редко, по причине злобности элементалей. ХаТа весьма слабый знак и без поддержки иных знаков и рун, для управления столь сильными сущностями не годиться.
Дальше я попытался разбить знак на составляющие и найти взаимосвязь с эльфийскими рунами, дабы понять, как тебе удалось нарисовать это. Но меня постигло разочарование! Знак я на составляющие разбил, но ни одна руна первой цивилизации не похожа руны эльфов. Это чистой воды случайность! Вот, посмотри, и маг протянул мне четыре листка, где были изображены руны первой цивилизации.
Я внимательно вгляделась. Мда, таких закорючек у эльфов точно нет. Пододвинула к себе изображение знака и мысленно разбила его на составляющие. Все сошлось!
Не огорчайся, Василика, из-за таких вот случайностей и происходят прорывы в науке. Я непонимающе уставилась на мага, и он пояснил, у тебя просто такое лицо
Нет, замотала я головой, я вовсе не огорчена. Потрясена! Действительно, невероятнейшая случайность. И что же было дальше?
Дальше? переспросил маг, расстегивая манжету рубашки. Он вздернул рукав, обнажая татуировкумой (или все же не мой?) знак. Дальше я отправился на свой необитаемый остров, где всего за три с небольшим месяца прошел еще четыре Посвящения.
Я подавилась глотком вина, который решила сделать, слушая рассказа мэтра.
Семь! В общей сложности семь Посвящений прошел мэтр Влас. Как же он смог? Ведь переизбыток магии убивает человека. А тут еще такой маленький срок не удивительно, что Алиар нашел его в таком жутком состоянии.
Это были опасные эксперименты, Василика, мэтр подал мне салфетку. Но я полностью отдавал себе отчет в том, что делаю. И у меня все получилось. И, как ты понимаешь, Посвящения прошли не без последствий для меня.
В очередной раз внимательно смотрю на мага, вытирая выступившие слезы.