Тебесемьдесят. Парням по пятьсот, мне восемь, служителютысячу. Согласись, дело стоящее.
Она сумасшедшая? вырвалось у меня.
Нет, она в отчаянье. И при деньгах. А, причмокнув, добавил: Моё любимое сочетание.
Семьдесят тысяч шейновэто огромная сумма! Мне бы хватило её и чтобы оплатить учёбу за два семестра, и матери часть отправить, и на жизнь бы осталось.
И я бы согласился сразу, но такие деньги за непыльную работу не платят. Тут точно есть подвох. Нутром чувствовал, что он будет просто колоссальных размеров.
А теперь говори, что с этой Карамелькой не так, потребовал я.
Её главный недостатокотец. Если он тебя найдёт, то мигом сделает дочь вдовой. Потому после этой свадьбы тебе придётся на некоторое время залечь на дно. И в храме использовать сокращённое имя. Но за такой гонорар это мелочи. Он многозначительно помолчал, давая мне время обдумать предложение. Согласен?
Почему я?
Потому что ей нужен сильный маг для крепкого магического союза. Это должен быть именно ты, ответил Вилли. И ничего пояснять не стал. Но, если ты отказываешься
Я согласен, сказал, тоже решив прислушаться к интуиции. Она, как ни странно, не была против этой авантюры. Что, кстати, само по себе удивительно. Обычно на любые предложения Шута она реагировала однозначным протестом.
***
Карамелька оказалась Карамелькой. Мятной. Довольно симпатичной. Высокой, стройной, синеглазой, с маленьким, чуть вздёрнутым носиком и губками бантиком. Длинные ноги обтягивали чёрные брюки, а поверх красовалось короткое платье, явно дорогое и сшитое на заказ. На вид ей было не больше восемнадцати, на лицеминимум косметики, а на пальцахдва кольца-артефакта. Её даже этот странный цвет волос не портил, и в целом девочка мне даже понравилась. Но по собственной воле я бы на такой жениться не стал.
Хотя, до сегодняшнего дня я был уверен, что вообще не женюсь. И не потому, что молод или не готов к ответственности. Вот уж точно не про меня. Просто Просто причины для этого слишком веские. И слишком серьёзные.
Но брак на год за семьдесят тысяч шейнов меня вполне устраивал.
Невестушка заметно нервничала, хоть и пыталась сдерживаться. Мне даже стало её жаль, и я, правда, попытался поддержать, ободрить и успокоить.
К счастью, всё закончилось быстро. Церемония прошла, как по нотам. В зал не ввалился её разъярённый родитель, сама Карамелька не сбежала, знаки божественного благословения тоже появились. И лишь странные слова служителя немного покоробили. Но я решил не предавать им значения. Храм на стороне правды? Враньё! Где был этот храм, когда
А в прочем, не стоит об этом думать. Не сегодня. У меня свадьба, как никак.
Всевидящий, видел бы эту свадьбу отец! Или дед. Наверное, даже хорошо, что никто из них не дожил до того дня, когда я продался первой встречной за семьдесят тысяч шейнов.
***
Беатрис
С девочками мы расстались у храма. Они обе порывались поехать с нами, но Скай безапелляционно заявил, что в их компании не нуждается.
Только попробуй ей навредить! дерзко сказала Кара, с угрозой глядя в глаза моему супругу.
За подругу можешь не переживать. Обещаю, ничего плохого ей не сделаю, ответил он, ни капли не впечатлившись её угрозами. Но и ты забудь, как я выгляжу.
Мы клятву дали, напомнила она.
Вот и прекрасно, кивнул Скай и повёл меня к стоящему в стороне мобилю, на котором мы сюда прилетели. Вызовете себе такси, бросил моим подругам вместо прощания.
Те не стали спорить. Но до самого взлёта я чувствовала на себе их два настороженных взгляда. А вот оба парня-свидетеля растворились в ночи, едва мы вышли из храма. За время церемонии они тоже не произнесли ни слова и вообще вели себя, словно безмолвные тени. Странные. Интересно, им тоже заплатили? Наверняка, так и есть.
Скай управлял мобилем уверенно и спокойно. Не гнал, не нарушал правил полётов, и в целом за рычагами смотрелся гармонично. Интересно, кто он вообще? Как живёт, чем занимается, сколько ему лет? Хотелось спросить, но я промолчала. Чем меньше мы друг о друге знаем, тем лучше для нас обоих.
Скажи, Карамелька, твой жених настолько отвратительный, что ты решилась на такие кардинальные меры?
У него на самом деле был очень приятный голос. Сильный, но не звонкий. Такой мужской. Красивый. Его хотелось слушать. Ему хотелось верить.
Он старше меня на двадцать восемь лет, ответила я. И ему плевать на меня. Всё, что его волнуетвыгодная сделка и будущие наследники.
Так ты же аристократка. Для вас это норма, спокойно пожал плечами Скай.
Но презрение в его тоне мне не послышалось. Потому отвечать ничего не стала, просто отвернулась к окну, за которым внизу мелькали тёмные крыши низких домов. Да, я аристократка, и при иных обстоятельствах обязательно бы напомнила этому плебею всю разницу между нами. Но сейчас от него зависело слишком многое, потому мне пришлось прикусить язык.
Ничего, скоро всё закончится. Осталось совсем немного потерпеть.
А вот о том, что именно ещё предстояло нам этой ночью, я старалась не думать. Надеюсь, что всё закончится быстро. Жаль, боли избежать не получится никак. Девочки говорили, что есть специальные капли, чтобы первый раз прошёл безболезненно. Но я просто не успела их купить. Глупая.
Карамелька, как я говорил, ещё не поздно остановиться, чуть насмешливо напомнил Скай, даже не взглянув в мою сторону. Или тебя настолько пугает секс с простолюдином? Уверен, у тебя ещё никогда не было никого вроде меня.
Он иронично улыбнулся и всё-таки одарил меня снисходительным взглядом.
У меня вообще никого не было, бросила хмуро.
Вот теперь он оторвался от лобового стекла и посмотрел на меня. Насмешка в его глазах сменилась неверием, а потом в них промелькнула злость. Правда, почти сразу исчезла, а на её место снова пришло равнодушие. Но теперь я знала, что оно показное.
Если доплачуначала, борясь со смущением, могу попросить, чтобы это закончилось быстро?
Нет, ответил сухим раздражённым тоном.
Но
Вдруг стало страшно. Пришло осознание, что я одна, с незнакомым мужчиной, в арендованном мобиле, лечу в неизвестном направлении. А вдруг он маньяк? Или просто любит жестокость? Что, если он сейчас высадит меня в каком-нибудь лесу, привяжет к дереву и будет издеваться? Что
Успокойся, он произнёс это мягким тоном и осторожно коснулся моих сжатых пальцев. Забыла? Я обещал твоей подруге. А своё слово я всегда держу. И не нужно мне доплачивать. И так уже
Что именно он хотел сказать, я так и не узнала. Скай не стал договаривать, а спрашивать было боязно.
Страх не отпускал, но и в панику я скатываться уже не собиралась. Если что, у меня есть фонап, вызову полицию. Или сразу отца. Или сбегу. Ударю его голове чем-нибудь тяжёлым, или лучше применю защитную руну. Зря что ли пять лет провела в магической школе?
Слушай, Карамелька, проговорил мой супруг. Я очень постараюсь, чтобы всё было в лучшем виде. Но для начала перестань трястись. И тогда всё точно пройдёт хорошо. Кстати, на заднем сидении мой рюкзак. В нём бутылка игристого. Если хочешь, открой. Тебе не повредит.
Я не пью.
Почему? спросил он, снова удивившись.
Просто не пью, сказала сухо.
Нет уж, рассказывай. Потому что я планировал угостить тебя парой бокалов, чтобы расслабилась.
Нельзя мне.
Со здоровьем проблемы? теперь Скай выглядел по-настоящему напряжённым.
С головой, вздохнула я и, обречённо вздохнув, призналась: Чудить начинаю, да так, что на утро дико стыдно.
Так это же замечательно! рассмеялся парень, в момент успокоившись. Поверь, немного чудачества тебе этой ночью не помешает.
А если будет много? спросила мрачно. Нет. Уж лучше я останусь со свежей головой.
Ладно, Карамелька, не стал спорить он. Давай будем решать проблемы по мере их поступления. Мы почти на месте. Спрячь свои шикарные русалочьи волосы и прикрой лицо. Лучше, чтобы никто тебя в этой гостинице не запомнил.
Глава 5
Скай снял для нас самый обычный номер, у которого была единственная особенностьполная шумоизоляция. Когда он попросил об этом администратора, тот понимающе покосился на меня, но ничего не сказал. Просто выдал ключи от нужной комнаты и пожелал приятного отдыха.
Сама гостиница оказалась большой, но довольно уютной. Она располагалась на берегу живописного озера и пользовалась спросом у тех, кто желал провести выходные поближе к природе. Перед нами номер оформляла семья с детьми, а когда мы отходили от стойки регистрации, туда подошли две молодые пары. Видимо, тут за день мелькает достаточно много народу, и нас вряд ли запомнят. Разве что по звукоизоляции.
Пока поднимались наверх в лифте, я рассматривала в зеркале наши со Скаем отражения. Он стоял, привалившись спиной к боковой стене, и думал о чём-то своём. Я сама, даже не задумываясь, встала с противоположной стороны, чтобы находиться от него как можно дальше. Мы были похожи на друзей, дальних родственников, обычных знакомых или даже незнакомых друг другу людей. Но назвать нас парой или, того хуже, молодожёнами, ни у кого бы язык не повернулся. Скажу больше, Скай от происходящего явно был не в восторге.
Почему ты согласился, если тебе всё это претит? спросила я, когда створки лифта выпустили нас на шестом этаже.
Угадай, бросил иронично.
Ради денег?
Какая догадливая Карамелька.
Номер нам достался просторный, светлый, с огромными окнами и большой кроватью. Увидев её, я споткнулась на ровном месте и, если бы не Скай, обязательно бы набила пару шишек. Супруг придержал меня за локоть, помог вернуться в вертикальное положение и сразу же отпустил. Словно ему даже прикасаться ко мне было неприятно.
Он отошёл к чайному столику, стоящему у самого окна, задёрнул плотные шторы и, опустившись в одно из двух кресел, вытащил из своего рюкзака бутылку.
Нам всё равно придётся это сделать, сказал, заметив, с какой обречённостью я смотрю на постель.
Я тебе совсем не нравлюсь? спросила, заставив себя подойти к нему. Села во второе кресло и попыталась смириться с неизбежным. Получалось плохо.
Ты симпатичная, Карамелька, он откупорил пробку, поискал глазами стаканы, но не нашёл. Потому, хмыкнув, достал из того же рюкзака большую шоколадку. Когда-нибудь пила игристое из бутылки?
Что? это звучало настолько же дико, как «ты ела суп вилкой?» Конечно, нет.
Поздравляю, у тебя сегодня день открытий, бросил со смешком.
Я не буду пить, заявила я. Потом посмотрела на этикетку, признала какое-то дешёвое пойло и фыркнула. Тем более это.
Он насмешливо закатил глаза и улыбнулся.
Мы с тобой совершенно чужие люди, а это продуктивному сексу никак не способствует.
От его слов я мгновенно покраснела. Учитывая, что шевелюра у меня имела зелёный цвет, с красным лицом это наверняка смотрелось по-настоящему убого.
Предлагаю простую игру. Называется «Правда или действие», сказал Скай, откинувшись на спинку кресла. Мы с тобой будем задавать друг другу вопросы. Любые. Без каких-либо ограничений. За честный ответ полагается кусочек шоколадки. За отказ отвечатьбольшой глоток вина. Только учти, врать нельзя.
Сначала я хотела отказаться, но потом снова посмотрела на такую пугающую кровать, сглотнула и решила, что игране такая уж плохая идея.
Я начинаю первой, сказала, разглядывая сидящего напротив молодого мужчину. Сколько тебе лет?
Двадцать три, спокойно ответил он и взял кусочек сладкого лакомства. Моя очередь. Кто тебя наградил таким странным цветом волос?
Сама, ответила, чуть улыбнувшись. Надеялась, что женишок, когда увидит такое чудовище, мигом от меня откажется. Это особая краска, которую убрать можно будет ещё только как минимум через месяц.
Да уж, он тоже улыбнулся. И сам протянул мне кусочек шоколадки. Спрашивай.
Какой у тебя уровень магии?
Высокий, сообщил парень. Но цифру называть не хочу, потомувзял бутылку и сделал глоток прямо из горлышка. Потом задал свой вопрос: Почему ты не обратилась с такой щекотливой просьбой к знакомым?
Сначала хотела ответить, что не пожелала никого подставлять, но это стало бы ложью. На самом деле я просто знала, что никто не согласится, а унижаться и умолять мне не позволила гордость. Но не объяснять же это Скаю? Он снова будет смеяться. Хороши друзья, когда предпочитаешь первого встречного.
Выпью, сказала я.
Взяла бутылку и пригубила напиток. Язык тут же закололо тысячами пузырьков, а во рту остался кисло-сладкий вкус довольно приятного напитка. По горлу растеклось тепло, и в голове созрел следующий вопрос:
Расскажи, чем ты зарабатываешь на жизнь? Подобными хм поручениями?
Скай приподнял бровь, внимательно посмотрел мне в глаза, а потом молча взял бутылку и выпил.
Скажи, чего ты боишься? Хочу знать твой самый главный страх, спросил он.
Я задумалась. Вспомнила, как в детстве меня приводили в ужас пауки и мыши, а ещё теснота, глубина, высота. Потом, когда стала старше, начала опасаться неловких моментов, и что надо мной будут смеяться. Но это тоже прошло. Большую часть своих страхов я смогла побороть, вон, даже против отца пойти решилась. Правда, кое-что до сих пор осталось. Но я никогда не признаюсь в этом никому. Уж тем более временному супругу.
Вкусное вино, проговорила, сделав глоток. Возвращаю вопрос. Чего больше всего боишься ты?
Скай улыбнулся, жестом попросил подать ему бутылку и снова отпил. Эх, так мы с ним скоро всю её выпьем. Хотя, скажу честно, за этой игрой я умудрилась расслабиться. А всё происходящее уже перестало казаться глупым и неправильным. Наоборот, появился азарт. Теперь мне на самом деле хотелось узнать своего собутыльника лучше.
Он задумчиво посмотрел мне в глаза, потом перевёл взгляд на волосы и спросил:
Какого цвета они на самом деле?
Тёмно-каштановые, победно улыбнулась и взяла шоколадку. Ты даже не представляешь, как я себя ругала после того, как в салоне мне выкрасили их в зелёный. И задала свой вопрос: Какая твоя любимая книга?
Скай удивлённо хмыкнул, но ответил, не задумываясь.
«История Долгарской Империи». В семи томах, и взял шоколадку.
Серьёзно?! вот уж точно неожиданный ответ.
Раз пять перечитывал. Очень захватывающе написано. Не читала? Нет, он явно издевался.
Читала, конечно. То, что в школе задавали. И тут же выпалила: Как такое вообще может нравиться? Даты, куча имён, описание скучнейших событий.
У всех свои предпочтения и вкусы, пожал он плечами. Вот скажи мне, Карамелька, тебе нравятся поцелуи в шею?
Я ещё не отошла от его ответа, потому не сразу поняла, что он спросил. А когда смысл его вопроса уложился в моей голове, даже растерялась.
Нет, вырвался ответ. Не нравятся.
Как-то на вечеринке один пьяный дурак пытался облобызать меня от уха до самой груди. Это было мерзко. Потому шоколадку я взяла вполне заслужено.
Расскажи о своей первой любви? спросила, справедливо решив, что он сейчас выпьет. Парни вообще редко делились настолько сокровенным.
Не могу. Не влюблялся ни разу. Хотя нет, вру, моей первой и единственной любовью была и остаётся высшая магия. И у нас с ней всё взаимно и очень серьёзно.
Наблюдая, как он кладёт в рот кусочек сладкого лакомства, я хотела возразить, но передумала. Всё же на вопрос он ответил. Пусть и неожиданным образом.
Расскажи о своём отце? попросил он.
Не буду, бросила, не задумываясь.
И отпила вина. Кстати, с каждым разом оно чудесным образом становилось всё вкуснее и вкуснее. Я даже сделала не один, а несколько глотков и лишь потом опомнилась. Вернув бутылку на стол, наткнулась на довольный взгляд Ская. Всё же вынудил, гад, меня выпить. И так захотелось спросить что-нибудь этакое
Расскажи мне о своей первой женщине.
По моим расчётам, он не должен был ответить. Да и кто станет говорить о таком с первой встречной? Тем удивительнее оказалось увидеть его улыбку.
Тогда её звали Скарлет. Она была старше меня на два года. Мне в тот день исполнилось шестнадцать, и в качестве подарка она решила преподнести себя. Поверь, Карамелька, у этой девушки настоящий талант. Уже тогда она умела превратить банальную близость в искусство. Чувственность всегда являлась её вторым именем. Она знала, как доставить удовольствие мужчине, и всегда считала, что оно должно быть обоюдным. Ей нравилось меня учить а мне дико нравилось у неё учиться.