Всех первокурсников разделили на три подгруппы по уровню магии, и, к сожалению, мы с девочками оказались в разных. Потому на время лекций нам пришлось расстаться. Зато в обед все вместе встретились в студенческом кафе.
Я пришла с Марикой Зейтен. Она тоже происходила из древнего аристократического рода, мы не раз сталкивались на вечеринках, но знали друг друга поверхностно. Зато теперь, попав в одну группу, с радостью продолжили знакомство.
Девушки нашего круга должны держаться вместе, сказала она, когда наша компания заняла места за столиком в кафе. В последнее время в ДАМе стало учиться слишком много отребья. Маменька даже сомневалась, стоит ли мне вообще сюда поступать. Она предлагала отправить меня в Карфитское Королевство. Там ещё есть учебные заведения, где учатся только достойные.
Марика была истинной леди: утончённой, манерной, ухоженной. Но весь образ портили её чёрные волосы, которые вились мелкими кудряшками и жутко пушились. Даже собранные в пучок, они так и норовили вырваться из заточения. Полагаю, если их распустить, Марика будет похожа на большой надменный одуванчик.
Сама я к плебеям относилась философски. Не испытывала к ним неприязни, но при этом старалась с ними не пересекаться. Правда, в академии простолюдинов с каждым годом становилось всё больше, хотя сильных магов среди них почти не встречалось. Сильные маги вообще в последнее время стали для нашей страны настоящей редкостью.
У нас в группе аристократы только мы с Фариной Эвенс, и ещё двое парней из глубинки, удручённо ответила Карла. Остальныеобычный сброд.
Фарину мы все знали, она когда-то училась с нами в пансионе. Правда, сегодня за столиком не присутствовала. У неё оказались какие-то срочные дела в городе, но она обещала присоединиться к нам в другой раз.
А в моей группе четыре молодых лорда и я, мягко улыбнулась наша Святоша. Но и остальные ребята хорошие. Милые, приветливые, хоть и не родовитые.
Кара закатила глаза. Марика, наоборот, возмущённо фыркнула, а я только усмехнулась.
Тут под стук собственных каблучков в кафе вплыли три девушки. Первой шла Шейла Сильвердочь министра финансов, а за ней две её бессменные подружкисмуглые блондинки-близняшки Айли и Рейна Омс. Сама Шейла выглядела как всегда сногсшибательно. Её длинные иссиня-чёрные волосы лежали идеальными гладкими волнами, точёную фигуру обтягивал светло-графитовый брючный костюм, а на правом запястье блестел золотой браслет-фонап.
Естественно, они не могли пройти мимо нас и не поздороваться.
Девочки, добрый день, улыбнулась леди Сильвер и посмотрела с покровительственной теплотой. Рада приветствовать вас в стенах ДАМа.
Привет, Шейла, ответила за всех Кара. Спасибо. Присоединитесь к нам?
С удовольствием.
Она элегантно махнула рукой, и к нам тут же примчался официант, поспешил сдвинуть два столика и помог нам всем удобно разместиться.
Как вам в нашей академии? мелодичным голоском спросила Шейла.
Хорошо, ответила я.
Но очень много плебеев, удручённо бросила Марика.
Да, мы все друг друга знали. Леди нашего круга с самого детства знакомились на различных мероприятиях. Поддерживали общение или его видимость, и всегда считали своим долгом перекинуться при встрече хоть парой фраз. Это было чем-то вроде традиции. Вот и сейчас молодая леди Сильвер просто не могла не засвидетельствовать нам своего почтения. Не потому, что ей хотелось, а потому что так принято.
Мы живём в эпоху перемен, развела руками Шейла. К некоторым вещам приходится привыкать, с некоторымисмиряться. А среди простолюдинов иногда встречаются очень интересные экземпляры. Настоящие уникумы.
И всё же звёзды академиисплошь аристократы, резонно заметила Карла. Мы все слышали о её знаменитых выпускниках, таких как Брелдан Ливит, Дориан Эшроу, Селентия Арс и других. Все они представители древних родов.
С этим не поспоришь, снова улыбнулась Шейла.
Звякнул колокольчик на входной двери, и в кафе вошли четверо парней, среди которых был и мой братец. Увидев нашу компанию, он направился к нам, а трое его друзей двинулись следом.
Леди, какая приятная встреча, разрешите, присоединиться? выдал он полугалантным-полушутливым тоном.
Конечно, никто и не подумал отказать. Красотка Шейла будто бы расцвела ещё сильнее, а на Эрика посмотрела с открытым теплом. Он мазнул по ней спокойным взглядом и куда больше внимания уделил моим подружкам.
Его друзей я знала, все они были из нашего круга, а один из нихсветловолосый высоченный Войс, даже пару раз приглашал меня на свидания. Правда, я отказывалась, всегда находя подходящий предлог. Нет, он был неплохим парнем, но меня смущал его огромный рост. Рядом с ним даже я со своими метр семьдесят восемь казалась настоящим гномиком. Уверена, над нашей парой потешались бы все знакомые.
Ребята охотно присоединились к поднятой нами теме о простолюдинах в академии, но, как ни странно, настроены негативно не были. Лайнел, коренастый добряк с бритой головой, даже признался, что его невестапростолюдинка с третьего курса целителей. И его родители одобрили их союз, что само по себе было в наших кругах немыслимым.
У неё очень высокий уровень дара, а в нынешних реалиях это почти способно затмить неподходящее происхождение, пояснил мой братец девочкам.
А ты, Эрик, ещё не обзавёлся невестой? спросила Карла, кокетливо накрутив на палец рыжую прядь.
О, нет, рассмеялся тот. Я для этого слишком молод.
Он бросил взгляд на Шейлу, чья улыбка теперь стала откровенно натянутой. Интересно, может, между ними что-то было?
Тут снова звякнул колокольчик, и я машинально повернула голову на звук. В этот момент как раз пригубила горячий кофе
Но стоило мне увидеть вошедшего, и обжигающий напиток встал поперёк горла. Я закашлялась, из глаз брызнули слёзы. Лина тут же подскочила с места, пытаясь оказать мне первую помощь.
Беатрис, что же ты такая неосторожная? мягко пожурил Эрик.
Но я пропустила его словами мимо ушей. Едва зрение снова сфокусировалось, принялась высматривать того, кого никак не ожидала тут увидеть.
На прежнем месте его уже не было, и я даже понадеялась, что обозналась. Как вдруг почувствовала на себе чужой взгляд. Медленно повернула голову в сторону стойки и снова увидела его.
Скай смотрел прямо на меня. Заметив, что моё внимание обращено на него, поднёс указательный палец к губам, намекая, чтобы молчала, и указал рукой в сторону неприметной дверки, которая, по-видимому, вела в подсобные помещения. А потом сам направился к ней.
Простите, проговорила я, поднимаясь из-за стола. Пойду приведу себя в порядок.
И пока никто не навязался в помощники, пошла туда, где скрылся мой мой муж.
Глава 12
Скайден
Мильт всегда умел быстро собирать информацию. Всего за день он выяснил всё о передвижениях Карамельки в стенах академии, добыл номер её комнаты в общежитии, разузнал о подругах. Услышав, что эта пигалица поселилась среди простых смертных, я не поверил. Но сведения оказались достоверными.
Решил наведаться к ней ночью, хоть эта мысль и показалась мне слишком рискованной. Зато мы сможем спокойно поговорить. Так и собирался поступить, вот только всё сложилось иначе.
Я как раз обходил территорию вдоль забора, проверяя, как легли активированные вчера дополнительные плетения защиты и высматривая наиболее слабые места, когда на фонап поступило сообщение от Мильтера.
«Интересующая тебя девушка сидит в студенческом кафе в компании подружек», написал он.
Не знаю, что меня дёрнуло сразу повернуть туда. Идея была откровенно бредовой. Но мне вдруг захотелось увидеть, как изменится выражение её лица, когда она меня увидит. Эта девушка придавала огромное значение тому, что о ней подумают и скажут другие. И моё появление должно было основательно выбить почву из-под её очаровательных ножек.
Мне казалось, что, испугавшись огласки, она мигом согласится на развод. Потому я и заявился в кафе. И увидел именно такую реакцию, которую ожидал.
Слишком предсказуемо. Даже не интересно.
Как ты сюда попал?! прошипела кошкой жёнушка, выйдя вслед за мной через чёрный ход на улицу. Что ты вообще здесь делаешь?!
Представляешь, учусь, ответил я, окинув её взглядом.
Красивая у меня всё-таки супруга. Жаль, что она Ремерди. До сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что Всевидящий так надо мной поиздевался. Из всех возможных вариантовименно дочь министра! Проклятого предателя!
Учишься? она была обескуражена. Старалась держать лицо, но я легко различал всю гамму обуревающих её эмоций.
Мне удалось застать её врасплох, и это прекрасно. Осталось всего лишь убедить разорвать наш глупый брак раньше оговоренного срока.
Учусь, Карамелька. Учусь, шагнул ближе, коснулся её подбородка и посмотрел в глаза.
Скай, нам нужно держаться подальше друг от друга, строго сказала она, сделав шаг назад. Помнишь условия договора? Ты не знаешь меня, я не знаю тебя.
Согласен, ответил, кивнув. Дотронулся до кожаного браслета на её руке и снова поймал напряжённый взгляд синих глаз. Полагаю, эти штуки сильно отравляют тебе жизнь.
Она же уставилась на мои чистые запястья с искренним удивлением. Потом даже сама поймала мою ладонь и поднесла ту ближе к глазам. Но никаких знаков там так и не увидела.
Как тебе это удалось?! выпалила нервно. Я
Если бы мы сейчас играли в известную нам обоим игру, я бы в этот момент отпил вина.
Трис покраснела, и сейчас этот румянец даже показался мне милым. Вспомнилось, как она смущалась в ту ночь, когда нас связал ритуал, и какой горячей была потом.
Перестань, сказала она тише. Лучше сделай так, чтобы и моих татуировок не было видно.
Легко, милая. Для этого нам всего лишь нужно наведаться в храм. Хоть сейчас.
На несколько мгновений в её глазах появилось одобрение. Ей нравилась эта идея, и она была готова воплотить её в жизнь. Но минули секунды, и Карамелька снова поникла.
Не могу. Отец запретил мне покидать академию в течение месяца.
Ах, отец! ехидства в голосе сдержать не получилось. И чего же наш дражайший министр так лютует? Запер единственную дочь в ДАМе, поселил в плебейском общежитии?
Он переживает за меня, раздражённо ответила Трис. Ей явно не нравился мой тон. И вообще, это не твоё дело. Сейчас я не могу пойти в храм. Но через месяц
Может быть уже поздно, шёпотом сообщил я, наклонившись к её уху. Знаки светятся, и это
Договорить не успел. Резко открылась дверь, и наше уединение оказалось нарушено ненужным свидетелем. Пришлось мне оборвать себя на половине фразы.
Вайд! Убери руки от моей сестры! громко возмутился вышедший из кафе Эрикер Ремерди.
Он смотрел на меня с таким праведным гневом, что стало смешно. Ещё бы, какой-то простолюдин посмел заговорить с его принцессой! Но видя, как в глазах Эрика всё сильнее разгорается злость, я не смог отказать себе в удовольствии поиграть на его нервах. И пока Карамелька пыталась прийти в себя, поймал её ручку и поднёс к своим губам.
Я просто выражал своё восхищение красотой леди Беатрис, проговорил самым елейным тоном, какой смог изобразить. Сразила меня наповал. Моё сердце теперь на веки отдано лишь ей. До твоего появления я как раз приглашал очаровательную Карамельку провести ночь в моей спальне. И, как мне кажется, она уже почти согласилась.
Трис, которую я во время своей речи по-хозяйски обнял за талию, резко отстранилась и теперь смотрела на меня со смесью обиды и откровенного шока. А вот её братец напоминал чайник на плитетого и гляди, пар из ушей повалит. Смешно.
Только посмей к ней прикоснуться! прорычал наследник Ремерди.
И что же ты мне сделаешь? я с вызовом посмотрел ему в глаза. Папочке нажалуешься?
Да я сам тебе шею сверну! угрожающе прорычал молодой лорд.
Кишка тонка. Папенькины сынки вроде тебя могут только красиво бросаться угрозами.
Но я всё же невзначай отступил с траектории возможного удара и снова повернулся к Трис.
Ладно, Карамелька, поговорим потом, когда рядом не будет твоей сердобольной нянюшки. Если что, моя комната на втором этаже общаги. Дверь без номера, в самом конце коридора в мужском крыле. Заходи в любое время.
И, бросив победный взгляд на опешившего от такой наглости Эрикера, отправился прочь от кафе.
Несмотря на то, что нормально поговорить с супругой не получилось, я был собой доволен. Перепалки с Эриком Ремерди всегда доставляли мне странное удовольствие. Он крайне редко выходил из них победителем, хотя и такое тоже случалось.
Меня он искренне и всем сердцем ненавидел.
А я ненавидел его отца, но не имел возможности ему отомстить. По крайней мере, пока. И всё же верил, что когда-нибудь Леонард Ремерди получит по заслугам и заплатит сполна за своё предательство.
Глава 13
Беатрис
Происходящее никак не укладывалось в голове. Мало того, что Скайстудент академии, так он ещё и знаком с моим братом! Более того, они откровенно не ладят. Ещё и татуировки этичего им неймётся? Были же самыми обычным, так нет, теперь им приспичило начать странно светиться. А поговорить об этом мы так и не успели.
Немедленно поклянись мне, что у тебя с ним ничего нет! потребовал Эрик, развернув меня к себе лицом.
Эм а брак считается? Кроме брака у нас ничего нет.
Ага. Так и скажу. И братец, судя по его настроению, вздёрнет меня на первом же суку.
Мы просто однажды встречались, сказала чистую правду. Я понятия не имела, что он тут учится. И сразу решила перейти в наступление, пока Эрик не опомнился, что клятвы не прозвучало. Чего вы вообще сцепились? Мы же просто говорили!
Я видел, с упрёком бросил брат. Он тебя обнимал, и ты явно не была против.
Брось, махнула я рукой. Мне вообще кажется, что Скай со всеми ведёт себя фамильярно.
Скай? Ты так его называешь? со злой иронией выдал брат. А ведь он всегда представляется только Деном. Ден Вайд. Точнее, Скайден Вайд. Одновременно лучший и худший студент факультета защиты. Эту сволочь знает в академии каждая собака. И все, у кого есть хоть капля мозгов, предпочитают держаться от него подальше.
Ого! Вот это психологический портрет! Так и подмывает разузнать подробности. Но если начну спрашивать у Эрика, он явно не придёт в восторг. Кому-кому, а брату этот интерес лучше не показывать.
Но лично тебе он чем не угодил-то? задала я самый безопасный вопрос.
Мне?! Эрикер нервно ткнул себя пальцем в грудь. Да он вообще мимо меня молча пройти не может. Что бы я ни делал, каких бы высот ни достигал, Вайд умудрялся испортить или извратить всё. Всё, Трис! Уверен, он и с тобой разговор завёл, лишь бы мне досадить! Знал, что я взбешусь. Так что, пожалуйста, сестрёнка, держись он него подальше.
Да уж. Знал бы Эрик, что этот самый Вайд в настоящий момент считается его родственником, сам бы вздёрнулся. Эх, повезло же мне с мужем, ничего не скажешь.
Ладно, забудь о нём, я улыбнулась брату. Идём обратно. Выпьем кофе. Не стоит забивать голову каким-то там простолюдином. Уверена, весь его яд исключительно из зависти. Ему же никогда не стать таким, как ты.
И потянула Эрика к двери.
Честно говоря, до сегодняшнего дня я вообще сомневалась, что самомнение наследника рода Ремерди может хоть что-то пошатнуть. Но Скайдену Вайду это явно удаётся регулярно.
Брат посмотрел на меня с сомнением, но отказываться не стал. Бросил злой взгляд в ту сторону, где скрылся Скай, и направился в кафе.
***
День выдался насыщенный. После обеда нас ждали ещё две лекции и одно практическое занятие. Потом был ужин, который мне пришлось есть в одиночестве, потому как все подружки разъехались по домам. Кормили в столовой откровенно паршиво, но идти одной в кафе совершенно не хотелось. Поковыряв вилкой в отвратительном на вид овощном рагу, я решила ограничиться чаем и отправилась в свою спальню.
Завтра меня ждала не менее насыщенная программа, а ещё следовало наведаться в местный спортивный зал, ведь тренировки никто не отменял. Да и заданий нам с первого дня учёбы надавали столько, что хоть волком вой. Но по сравнению с той скучной и однообразной жизнью, что мне приходилось вести у тётушки в деревне, нынешний ритм казался настоящим подарком небес. Я была намерена стать одной из лучших учениц, и доказать себе и отцу, что ничуть не глупее Эрика, и заслуживаю право сама выбирать, как жить. Да, это будет непросто, но когда меня пугали сложности?