Немного пришла в себя и огляделась. Так. Денчика и Рози, видимо, выпроводили подальше от этого кошмара. Папа смотрел на меня большими черными, как самая темная ночь, глазами и с кем-то тихо говорил по телефону. Аритр Рик тоже кому-то звонил. Но их голоса тонули в том гомоне, который устроили мама и ритресса Мелисса. Они сидели на полу рядом со мной и наперебой что-то говорили, слова перемежались со всхлипами и подвываниями, отчего голова, по-моему, болела еще сильнее. Я прикрыла глаза и откинулась на Кира. Брат у меня, все же, чудо. Сидит, фыркает зло, дышит тяжело, но молчит, только меня из рук не выпускает. Надежная смена отцу будет. И волчице какойто повезет с мужем. Он, конечно, жестковат, но за своих любого порвет.
Вскоре в нашей просторной квартире стало и вовсе тесно. Какие-то люди в форме начали мельтешить перед глазами, задавать тысячу вопросов и взрывать всем мозги. Ищейки, нюхачи и фоновики, как муравьи, шерстили всю квартиру. Вытащили всю партию воды, полученную буквально накануне, вынюхивали, осматривали, опрашивалив общем, делали свою работу. Вскоре появился еще один аритр в сером костюмчике с зеленым листом на груди. Лекарь. Он быстро поколдовал надо мной, снял головную боль, убрал остатки отечности с горла, его прикосновения приятно холодили и приносили долгожданное облегчение. Взял образцы анализа крови, чтобы выявить ту гадость, которой меня отравили. Чувствовала я себя все еще, как выжатый лимон. Только после лечения очередь на допрос подошла и ко мне.
Мы переместились уже в просторную гостиную. Меня уложили на диван, но изображать умирающую мне не нравилось, поэтому я отвоевала право сидеть как нормальный человек и отвечать спокойно на вопросы. Только лекарь все равно предупредил, что напрягать голосовые связки и горло в общем сейчас не желательно, поэтому допрос следует сделать кратким. А наши правоохранительные органы жуть как любили поболтать. И все по делу. Что случилось им расскажи Все уже на пять кругов рассказали, но и мне надо все повторить. Ладно, это ж для дела, повторилаглотнула, задохнулась, чуть не сдохла.
Как часто пила эту воду?
Да всегда!
Кто знал?
Все знали. Я из этого секрета не делала никогда. Да, все, да, и в академии, и друзья, и многие знакомые. У меня в сумочке всегда бутылочка этой воды валяется. Люблю я ее.
Недоброжелатели?
Пф, да их пруд пруди. Я дочь главы стаи. Все недоброжелатели отцамои недоброжелатели. Да и я сама не сахар, наверняка, есть и те, кто меня сильно не любит.
А имена назвать можете тех, кто желал бы вам смерти?
Прости, Вилл, но взгляд сам на тебя упал. И ищейка это заметил. Нет, я не думала, что он способен на такое. Убивать бы он меня не стал. А если бы вдруг решил покончить со мной раз и навсегда, то не стал бы так выкладываться, чтобы спасти меня. Пришлось убеждать, что на Вилла я посмотрела случайно, просто до сих пор не могу выразить ту благодарность, которую испытываю по отношению к нему за спасенную жизнь. И вообще, мы с детства дружим, не разлей вода, и ни за что он не стал бы меня убивать. Вот честное слово! И не надо Вилл и Кир кривиться так синхронно. Не надо, я сказала. Да, вру, да воодушевленно, но так на благое дело же.
В последнее время с вами не случалось ничего подозрительного? Никто вам не угрожал, ни с кем не случалось конфликтов?
Нет, пожала плечами, хотя, на секунду задумалась и тут же пожалела о вылетевшем слове.
Ищейка тут же навострил уши, а папа сел рядом и взглянул на меня так, что захотелось исчезнуть. Или оказаться хотя бы подальше от папули. Потому что, если я расскажу правду, то придет мне кердык. И Киру, кстати, тоже. И Виллу. И еще паре наших друзей.
Я слушаю, Арина, зазвенел папин голос. И звучал он так, что сразу стало понятноначну ерепениться, папа заставит. Один приказ, и я выложу всю правду без прикрас. Так что, лучше самой все рассказать.
Ну, в общем, я тут с пару недель назад получила анонимку, зажала ладони между коленей и уставилась на них. Она у меня в комнате. Кир, она в сумочке в боковом кармане, принеси, пожалуйста.
Кир поднялся и бросил на меня предупреждающий взгляд. Он знал, о чем речь. Но и понимал, что сопротивляться я не смогу, если папа захочет получить всю информацию. А он захочет. Я папу знаю.
И что было в записке? спросил мужчина в черной форме.
Всего одна строчка, вновь пожала плечами, и больше ничего. «Не суй свой нос в это дело».
Говорить о том, что такую записку получила не только я, не стала. Еще в разное время подобное предупреждение получили Алла и Карра. А потом и Риттер. Единственный парень из всех, кто тогда был с нами. Пока решила не выдавать их, потому что если узнают, после чего я получила эту записку, меня и из академии вышвырнуть могут. А не хотелось бы подставлять друзей.
И в какое же дело ты, моя хорошая, засунула свой нос? а вот и он, тот вопрос, на который я не хотела отвечать. И задал его папа так, что холодок по спине побежал. Папа мне голову оторвет.
Я однажды случайно оказалась в закрытой части академической библиотеки и кое-что там увидела, проговорила и втянула голову в плечи.
Где-где ты оказалась случайно? тихо-тихо переспросил отец. Ну все, мне капец.
В закрытой части библиотеки, на одном дыхании выпалила я.
Глаза поднимать на папу было страшно. Наверное, все присутствующие в гостиной почувствовали ту ауру негодования, гнева и реальной опасности, которая исходила сейчас от отца. Даже ищейка сдавленно так откашлялся. Я бросила на него взгляд из-под ресниц и успела заметить, как этот светлоглазый мужчина с проседью на висках сочувственно смотрит на меня. Тяжело вздохнула, ожидая справедливого наказания и дальнейшего допроса с пристрастием.
И что же ты там делала, объясни мне, будь любезна! отец сел напротив. Сложил руки на своей мощной груди, годы над ним были не властны, он все также был силен и внушителен, каким оставался на снимках двадцатилетней давности.
Мне по истории магии нужно курсовую работу написать, а тема: «Запрещенные кровавые ритуалы». А в нашей библиотеки так мало информации промямлила я.
И ты решила поискать информацию там, где тебя быть не должно было? прорычал отец.
Я лишь тяжело вздохнула. В этот момент вернулся Кир. На свою голову. Отдал писульку ищейке и замер. Я вскинула на секунду голову, чтобы увидеть, как отец сверлит подозрительным взглядом брата. Посмотрела на Кира и мысленно взмолилась о прощении. Потому что по одному взгляду отца было понятно, что и Киру сейчас влетит.
Одна бы ты туда не проникла, протянул отец.
Да мне и. вскинулась я в последней попытке выгородить брата, но папа лишь поднял руку, заставляя захлопнуть рот.
Кир никогда бы не пустил тебя туда одну. А значит, вы вломились в закрытый сектор вдвоем, папа не спрашивал, а утверждал. Потом перевел взгляд на Вилла, а где он, там и ты Я так понимаю, это не весь список участников. Ктото должен был вам помогать. Кто?
Я не сдержала горестного стона. Папа лучше всяких ищеек. Если на след напал, то уже не потеряет. Тут юли-не юли, а до правды он доберется. Пришлось оглашать весь список. Папа был мрачнее тучи и прорычал в конце:
Все вылетите из академии. Дальше. Что случилось дальше, отчего ты получила такую записку.
Не только я, выдохнула, наконец, и решила рассказать часть правды. Все еще часть.
На самом деле, про курсовуючистая правда. У меня, действительно, такая тема курсовой. Только выбрала я ее не случайно. Это мы с Киром сговорились и договорились, что вместе информацию искать будем. Надеялись, что препод по истории даст мне хоть какую-нибудь литературу из числа той, что остальным недоступна. Но хрена с два он дал мне хоть одну книгу, сказал, чтобы я искала всю доступную информацию по описанию этих ритуалов и причинах их запрета. А нам с Киром позарез нужна была информация. Мы, когда в мамин дневник залезли, прочитали там о каком-то ритуале, который «в корне изменил ее жизнь», и что-то с этим ритуалом было не так, мы ничего не могли понять, речь шла о каком-то любопытном «попаданстве», и мы уже несколько лет мучались в поисках ответа. У мамы-то не спросишь, она нам живо головы поотрывает за излишнее рвение к знаниям. Вот и, получив отказ от препода, долго сомневались, а потом решили залезть все-таки в закрытую часть бибилиотеки. Потому что мама в дневнике писала, что папа книгу с тем ритуалом сдал в академию. А друзей наших два раза в таких случаях просить не надо. Они за любой кипиш всегда. Вот и залезли мы в закрытую библиотеку. Ну как залезли. Нам и лезть не пришлось. Мы с Киром с детства любили всякие ловушки и замки, как возводить, так и открывать. Замки, конечно, не простые, магические. Поэтому, девочек взяли, чтобы они на шухере постояли, Риттер должен был в случае чего прикрыть нас магией, Кир и я должны были плетение приподнять, не потревожить охранку и перебросить все на Вилла, который бы всю эту конструкцию удерживал, пока мы шерстили в закрытой части. Мы месяц изучали плетение охранки и пытались к нему подступиться. И вот в день, когда все было готово, мы ночью забрались в библиотеку и обнаружили, что в охранку кто-то уже залез! Дыра там была такая, что Вилл и Кир в волчьем обличие могли бы пролезть туда вместе. Но ни одна охранка не сработала. Нам бы убраться оттуда, но любопытство оказалось сильнее. Кто-то там был, но ни он, ни мы друг другу показываться на глаза не желали. Мы только услышала шорох, а потом на одном из столов обнаружили раскрытую книгу. Страницу, на которой она была раскрыта, я успела снять, но нас спугнули шорохи поблизости. Мы спешно покинули закрытую часть и стали исподволь наблюдать за тем, кто ошивается рядом. Потому что текст, который оказался на моем снимке гласил о каком-то ритуале по порабощению души и обретению силы.
О находке я и рассказала отцу. Фактически-то мы с ребятами ничего не взламывали и никуда не лезли. Так, заглянули, когда обнаружили странность. Так что, вины в том нашей нет, пощади, глупых и любопытных!
ПРОДА ОТ 27.08
Но папа был не тем, от кого стоило ждать пощады. И мы втроем: я, Кир и даже Вилл, замерли в ожидании возмездия. Рядом с папой остановился аритр Рик. И судя по сложенным рукам на груди, по недовольному взгляду, он все слышал и разделял папино настроение насчет возникшей проблемы. Отцы переглянулись, но слово взял Кир.
Это моя вина. Это я не придал значения той записке. Посчитал пустяком. И в библиотеку мы залезли вместе, хотя я и понимал, что мы нарушаем множество академических правил. Арина виновата гораздо меньше меня. И пострадала она также из-за моей безалаберности.
Ну фу-у! Ненавижу вот такого Кира. Когда он включал режим «будущий вожак». И вроде все правильно, и даже благородно, но ведь нельзя же всегда всю ответственность взваливать на себя. Делиться положено. Нас с детства этому родители учили. Поэтому:
Он меня выгораживает просто, ты же понимаешь, выдохнула я обреченно.
И степень моей вины нисколько не меньше, чем у Кира, вклинился Вилл. Ну надо же, еще один благородный нашелся. Я также знал о записке. И принимал во всем этом участие.
Безответственные щенки, выплюнул папа, а аритр Рик лишь головой покачал, глядя на покаявшихся, но готовых принять наказание, волков. С ректором академии я поговорю. Со смотрителем библиотеки, он взглянул на своего друга, который понял все без слов и кивнул, мы также побеседуем. В деканат направлю письмо с просьбой наказать всю вашу шайку максимально неприятным способом. И если мне вдруг станет снова известно, что вы сунули свои носы туда, где их быть не должно, лично попрошу вышвырнуть вас из академии. Вас, он качнул головой в сторону парней, отправим на общественно полезные работы, а потом снова в академию. С самого начала. А тебя, моя драгоценная дочурка, отдам замуж. Чтобы уже твой благоверный следил за твоей неуемной энергией.
А теперь разошлись все по комнатам и чтобы сидели тихо, как мыши.
Кир подал мне руку и помог подняться. И мы втроем, понурив головы, поплелись к лестнице. Только, сколько бы Кир не хмурился, я знала его, как облупленного, и видела, как лихорадочно горит в его глазах огонек. В нем смешалась жажда мести, желание найти разгадку и плохоскрываемый азарт, замешанный на злости. Мы уже по самые уши погрязли в этой истории, но теперь придется быть осмотрительней и аккуратнее. Если папа что-то сказал, он слово свое держит. Но и мы уже не сможем оставаться в стороне. Ведь кто-то в академии пытается воссоздать ритуал порабощения души. И если наши догадки верны, то захватить этот некто хочет непростую душу, а одного из Духов Леса.
Глава 4. Ярмарка невест
Глава 4
Я в состоянии дойти сама, отпустила локоть Кира и махнула им рукой. Чувствовала себя, как кусок мяса, пропущенный через мясорубку, но в провожатых уже не нуждалась.
Обсудим все позже, шепотом добавила, развернулась, придерживаясь за стену, посмотрела на свои босые ноги (туфли остались лежать где-то на кухне) и пошлепала к соседней двери.
Позади послышался щелчок закрываемой двери. Но тут же, к своему удивлению, услышала голос Вилла.
Ты даже не скажешь мне спасибо? он говорил тихо, но я прекрасно его слышала.
Ну вот что за волк? Столько яда в голосе и сарказма, что не благодарить, а плюнуть в лицо хочется. Но я девочка воспитанная, поэтому, сделала вид, что ничего не заметила, полуобернулась и тихо проговорила:
Благодарю за спасенную жизнь. Я этого никогда не забуду.
А поцеловать спасителя, как в ваших тупых любовных романчиках пишут? он криво усмехнулся и оперся плечом на стену, сложил руки на груди и выгнул вопросительно бровь.
Вот тут, конечно, каюсь. Многолетняя неприязнь оказалась сильнее благодарности и я не сдержалась, фыркнула, оглядела его оценивающе и проговорила:
А харя не треснет, нет?
Он медленно выпрямился, а уже через мгновение впечатал меня в стену. Я от удивления дар речи потеряла. Огромными глазами смотрела на него и не могла подобрать подходящее ругательство. А он времени зря не терял, растянул мои руки над головой и перехватил своей рукой, не давая оказать сопротивление.
Ты же не будешь кричать, прошептал на ухо, обдавая горячим дыханием, внизу все услышат.
Ты что себе позволяешь? прошипела и забилась в его руках. Он лишь теснее прижался ко мне, буквально размазывая меня по стене.
Неужели, ты ни этого добивалась сегодня? хмыкнул он, проводя носом по шее.
Я забилась еще сильнее. Но молча. Только свидетелей нам не хватало. У-у-у, ненавижу. Ненавижу-ненавижу! Не трогай шею, животное! И он перестал. Взглянул на меня довольным взглядом и накрыл мой рот своими губами. Жетско, нагло, уверенно. Скользнул языком по губам, проник внутрь и огладил мой язык. Так томительно и сладко, что я бы заурчала от удовольствия, если бы это сделал кто-нибудь другой, а не этот самоуверенный, наглый индюк! Так что! Прикусила его язык, с удовольствием отметила, как он вздрогнул и отпрянул, но не отпустил.
Я я захлебывалась возмущением и вдруг прекратила сопротивляться. С брезгливостью проговорила:я вся тобой провоняю.
ПРОДА ОТ 28.08
Скажем, что ты пошатнулась от слабости, и я тебя подхватил, когда ты едва не упала, осклабился он.
М-м-м, протянула я, какой ты затейник, томно вздохнула.
Моя правая нога поползла вверх, скользя коленом по его ноге. Медленно, томительно, и надеюсь, что соблазнительно. Глаза Вилла заблестели, губы искривились в улыбке и в этот момент я с силой опустила свою ногу на его. Как он шипит! Услада для слуха!
Согнулся, меня отпустил, а стоило разогнуться, как еще и пощечину схлопотал. Да какую! У меня от этого удара рука загорелась так, что потрясти и подуть на нее захотелось.
Скажем, имитируя его голос, проговорила я, что когда падала, тебя задела. Вот так с размаху. Я такая неловкая! пожала плечами, оскалилась, окатила его презрительным взглядом своих голубых глаз и поспешила скрыться в своей комнате. А там еще и ключ провернула в замке. Этому хватит наглости ворваться в мою комнату и отомстить за испорченный поцелуй. Ну какой же мерзавец.
Скинула заметно потрепанную одежду, приняла легкий душ, чтобы смыть запах Вилла, который преследовал меня и заставлял кривиться, натянула любимую растянутую футболку, которую я стащила у Кира, широкие шорты, раскрыла створку шкафа из светлого дерева и деловито оглядела содержимое. Мне нужна была нижняя полка. Опустилась на корточки, засунула руку за стопку полотенец, к задней стенке, где и лежала небольшая тетрадь в твердом белом переплете.
Забралась с ногами на свою широкую постель, застеленную нежно-сиреневым покрывалом, подложила под спину несколько декоративных подушек в тон покрывала, и раскрыла свой дневник. Так, это не то, снова не то, какие-то записи о магии, кое-какие отрывки из маминого дневника, кое-что из управления стихией, то, что мы еще не проходили, но Кир со мной поделился, по-братски. Так, а вот и то, что нужно. Сюда я писала все то, что касалось сведений, которые мы успели собрать о том ритуале, о котором прочитали случайно в закрытой части библиотеки. Итак.
Если мы все правильно поняли, то когда-то (по нашим сведениям около 50 лет назад) какой-то умник пытался провести ритуал подчинения Духа Леса. Мне пришлось несколько дней подбирать слова, чтобы подойти с этим вопросом к преподу по истории магии. То, что он рассказалкрохи, но хоть что-то. Оказалось, что умник этот совершил преступление, и, когда понял, что на его след рано или поздно выйдут, и ему будет предстоять суд Духов, решил провести такой ритуал. Задатки уже были разработаны, но не доработаны. И он пытался доработать. Итог очевиденничего у него не вышло, и за попытку Духи лишили его волчьей половины и отправили в вечное изгнание. И на этом история бы закончилась, если бы не резонансный случай восемь лет назад.
Детали этого случая не раскрываются титрессами и самими Духами, но ходили слухи, что где-то на севере один из титрессов влюбился в волчицу, но из-за отсутствия у титресса волчьей половины души, эти отношения были обречены. Девушка также полюбила титресса, но волчица бунтовала и не принимала такой выбор. Титресс без волка был слаб и недостоин волчицы. И тогда случилось чудо. Впервые за всю историю Духи помогли вернуть титрессу волчью сущность. Как это произошло, почему они это сделалиистория умалчивает. Романтичные особы сразу же решили, что дело в силе любви, прагматикичто он чем-то заслужил такое вознаграждение, ученые и магичто нашел уникальный способ вернуть себе волка. Но правда неизвестна никому. Духи взяли с бывшего титресса клятву, что он будет молчать. И с тех пор разговоры о ритуале порабощения волчьей души вновь всколыхнулись в обществе. Только все книги, рукописи и методички, в которых когда-либо упоминался этот ритуал были изъяты и доступ к ним имели только избранные.