Ступень 2. Младший ученик - Алексей Губарев

Губарев АлексейСтупень 2 Младший ученик

Глава 1 Остров изгоев

Зажмурился, пытаясь прогнать непонятные строчки, но они продолжали висеть перед взором. До меня дошло, что я лежу с закрытыми глазами, и при этом вижу текст. Только надумал открыть их, как уже прочтённые строки сменились на новые.

Надпись растаяла, и я наконец-то смог открыть глаза. Мой взгляд упёрся в звёздное небо. Проклятье, неужели уснул на смотровой площадке?!

Попытался вскочить, но от резкого движения голова пошла кругом, и мне с трудом удалось остаться в сознании. Отдышался, и медленно повернул голову вправо. Рядом, уткнувшись лицом в колени, спала сестрёнка. Посмотрел влево. Спальник, из которого торчит седая голова капрала. Тоже спит.

 Брат Джо.  шёпотом позвал я. На меня тут же пристально уставились два глаза.

 Очнулся, разрушитель артефактов? Как себя чувствуешь?  так же шёпотом спросил Джо.

 Всё тело болит, и пить хочется. Где мы?

 Лежи, я сейчас позову Джамала, у него хранится какое-то лекарство, специально для тебя.  капрал поднялся, осторожно растолкал Марику, и, указав ей на меня, удалился.

 Джони! Живой!  обрадовалась сестрёнка, беря моё лицо в ладони.  Ну и напугал же ты нас, когла из подвала выбрался. Глаза огнём горят, правая рука вся покрыта огнём. Ой, ты наверное пить хочешь.

 Джо. Сейчас принесёт.  прошептал я, улыбнувшись. Капрал вернулся через минуту, вместе с протусом. Тот, ничего не объясняя, склонился, и поднёс мне к губам какой-то пузырёк.

 Пей.

Первые глотки даже не почувствовал, а вот после третьего ощутил, как горло смягчилось, а по телу растекается живительное тепло. Резко потянуло в сон, и лишь усилием воли я смог удержать себя в сознании.

 Что случилось? Где мы?

 Мы на побережье.  ответил Джо.  Ждём корабль, который отвезёт нас на остров Изгоев. Ты спи давай, тебе отдых нужен.

Осознав, что большего сейчас просто не добьюсь, я попытался повернуться на левый бок. И тут же обнаружил на правой руке нечто странное. Широкий, сантиметров пятнадцать, браслет из тёмного металла. На его поверхности вспыхивали и гасли огненные искры, и я мог поклясться, они повторяли ритм биения моего сердца. Что это, мать его, такое?

Словно в ответ, перед глазами, не перекрывая видимость, появилась полупрозрачная надпись:

Разумеется да! Мне не нужно никаких, дьявол меня забери, наручей, причём непонятного происхождения.

Моё предплечье подёрнулось дымкой, и браслет, или артефакт, если верить моим бредовым видениям, исчез. Мозг окончательно перегрелся и наконец-то погрузил меня в спасительное забытьё.

* * *

 Ну, как он?  второй раз я проснулся, услышав над собой голос капрала. Открыл глаза, и меня тут же замутило. Поверхность, на которой я лежал, ходила из стороны в сторону, взад-вперёд, в общем качало знатно.

 Где мы?  обратился к Рэян, сидевшей на краю кровати, в которой я бессовестно развалился.

 На корабле.  ответила девушка.  Вернее, на дырявом корыте, которое чудом держится на воде.

 Сколько я, вот так, без сознания?

 Если считать от обители, то трое суток.  вместо одарённой ответил капрал.

 Почему ты здесь? Ведь должен остаться с Наставником, в храме.  спросил, а у самого тут же появилась масса новых вопросов.

 Так нет больше храма.  ответил Джо.  И Хранителей больше нет. Ты разрушил ледяной артефакт.

Вспышка в мозгу, и на меня навалились воспоминания. Не только мои, но и чужие. Взрыв в подвале, удар. Затем странные мысли, чувства, эмоции. Спуск вниз, туннель, выбитые врата. Бой, боль, темнота.

 Как меня удалось спасти?  спросил я, медленно поднимаясь на локтях. В этот раз боли почти не чувствовал.

 Наставник,  ответила Рэян.  Он израсходовал восемь больших искр, чтобы оживить тебя. Сам чуть не отдал душу Творцу, но вытащил тебя с того света.

 Как он справился с этим?  я похлопал по правому предплечью, на котором совсем недавно располагался мощный браслет, который в пору назвать боевым.

 Магия Разума.  подключился к разговору Джо.  Пока артефакт находился в бессознательном состоянии, Георгий выжег ему всю память. Сказал, что теперь он не причинит тебе вреда, наоборот, будет помогать.

 Ты сказал, что храма больше нет.  произнёс я.

 Да, обрушился под землю. Мы едва успели вытащить всё самое ценное. Георгий сказал, это из-за того, что мы забрали все искры у подземного озера.

 А где сам Наставник?  с тревогой в голосе спросил я.

 Отправился путешествовать.  с улыбкой пожала плечами Рэян.  Угрозы от Ледяного сердца Гантеи больше нет, а значит и Хранители больше не нужны. Учитель сказал, что и дня на одном месте больше не задержится.

 К тому же он, судя по всему, стал магистром магии Разума, пока пытался вылечить тебя.  произнёс капрал.  И теперь ему опасно сидеть на одном месте.

 Где мы сейчас? И где Марика?

 Мария спит, в соседней каюте.  успокоил меня Джо.  А мы уже три часа, как отошли от побережья, судя по всему, на судне контрабандистов. Уж больно они торопили Джамала с погрузкой.

 Протус с нами на борту?

 Нет. Из таросцев с нами два рядовых воина и сотник. На берег они с нами сходить не будут, с пристани мы будем предоставлены сами себе. Не переживай, Джамал и Георгий объяснили мне, что и как нужно делать на острове. Я, видишь ли, теперь слуга трёх одарённых, бежавших из Западной империи. Увы, медальоны Хранителей перестали работать, как только храм ушёл под землю.

 Тревога!  внезапно раздалось откуда-то снаружи, и наш разговор окончательно прервался.  Боевая тревога! Пасажирамне выходить кают!

Ага, сейчас! Так мы и послушали. Капрал тут же скинул с плеча винтовку, и, сделав шаг к двери, чуть приоткрыл её. Мы тоже повскакивали с кровати, правда меня при этом изрядно мотнуло из стороны в сторону.

 Ты куда собрался, боец?  шикнул на меня Джо.  Хочешь движущуюся мишень изображать?

 Отсиживаться в каюте не буду.  нахмурился я.

 Тымаг Огня, спалишь и врага, и нас к демонам!  продолжал увещевать меня капрал.  А винтовка твоя сейчас в трюме, с остальными вещами.

 Пистолет дай.  я протянул руку.  Или ты хочешь, чтобы я совсем безоружным был?

 И не поспоришь.  Джо выдернул из кобуры оружие, и протянул мне, рукоятью вперёд.  Иди тогда к сестре в каюту, прикроешь, если что.

 Рэян?  я посмотрел на девушку.

 Я помогу корабельному магу, он слабенький, моего уровня развития.

Очутившись на палубе, я в полной мере ощутил, насколько ещё слаб. Капрал подхватил меня под руку, и подтащил к другой двери, из которой выглядывала сестра. Страха в глазах сестры не было, лишь любопытство.

 А ну скрылась внутри!  грозно рявкнул Джо, и втолкнул меня следом за сестрой.  Сидите здесь, не высовывайтесь!

 Марика, сядь!  приказал я, едва за мной захлопнулась дверь. Выглянул в щель между доскаминикого. Где же враг? Прислонившись к деревянному борту, опустился на корточки. Снял пистолет с предохранителя, и наконец сосредоточился на сестре.  Ты как?

 Я то нормально, а вот у тебя вид, словно пережевали и выплюнули.

 Три дня, говорят, провалялся. Ничего, сейчас оклемаюсь.  я вновь поднялся в полный рост, и чуть приоткрыл дверь. Окинул взглядом борт, и лишь когда повернулся к корме, увидел их. Два совсем мелких судна, обладающие хищными, стремительными очертаниями корпуса, быстро нагоняли наш неповоротливый корабль. Дьявол, да они идут на вёслах! Это что, пираты что-ли?  Марика, похоже нас преследуют пираты. Вот они удивятся, когда их встретят воины Тароса. Если капрал вообще подпустит их к кораблю, живыми.

Словно в подтверждение раздался одиночный выстрел. Затем, после небольшой паузы, второй. А потом Джо, похоже, пристрелялся, и начил гвоздить раз за разом. Выглянув в дверь, я увидел, как одна из лодок быстро отстаёт, да и вёсла на ней больше не поднимаются из воды. А вот вторая наоборот, стремительно нагоняла нас. В этот момент раздалась очередь из автоматической винтовки, и я увидел, как перед вражеским судном полыхнул призрачный щит. Похоже не только мы имели на борту магов.

 Ирис, бьём одновременно!  раздался сверху голос Рэян.  Три, два, удар!

В сторону противника, уже начавшего притираться к борту, полетело сразу два воздушных кулакамощное заклинание среднего ранга, я видел, как одарённая дробит им камень. Вот только у противника, похоже, на борту оказался более сильный маг, и его воздушный щит легко отбил обе атаки.

 Похоже мы встряли!  произнёс я, повернувшись к Марике.  У противника на борту старший ученик, если не кто-то более сильный.

 Дрянная девчонка!  раздался необычайно громкий мужской голос, явно усиленный магией.  Наследница Семи ветров! Сдавайся, и я даю слово, никто на судне больше не пострадает!

Сверху раздалась приглушённая ругань одарённой. Я тоже не сдержался, помянув демонов. Как они нас смогли выследить? Неужели среди таросцев есть предатели?

 Дамир, Рафкат, страховка.  раздался с палубы звонкий женский голос, и я увидел троицу воинов Тароса. Дурные мысли тут же покинули голову, островные воины явно готовились к бою. Сотник, воительница, продолжала отдавать команды, указывпя пальцем на капрала, стоящего на колене у борта:Ты, прямо сейчас начнёшь стрелять, как только я прыгну на вражескую палубупрекратишь. Затем уберёшься в каюту, и не вздумай мне помешать. Вы все, тоже не смейте лезть в бой! Начали!

Джо не стал выспрашивать подробности, или возмущаться, просто начал гвоздить из винтовки короткими очередями. Остальные бойцы, состоящие в команде корабля, тут же укрылись за бортом. Впрочем, они и раньше не рвались в бой, особенно после заявления вражеского мага.

В это же время воительница, взяв короткий разбег, внезапно окуталась золотистым сиянием, и прыгнула за борт, головой вперёд. Секундой позже за ней последовали оба ритуса, правда прыгали они ногами вперёд.

За бортом раздался оглушительный хлопок, и тут же послышались крики, ругань, и чей-то властный голос, пытающийся навести порядок. Разумеется, у него ничего не вышло. Если сотник хотя бы в половину так крута, как протус, можно засекать секунды, когда с противником будет покончено.

Озлобленные крики сменились воплями боли и ужаса. Очень хотелось посмотреть, что происходит на вражеской палубе. Но, раз уж Джо беспрекословно выполняет приказ, то мне и подавно не следует лезть под стрелы и заклинания. Хотя безумно хочется испробовать свои магические возможности в бою.

 Джон, не вздумай туда лезть!  видимо Рэян по глазам прочла мои мысли. Одарённая только что спустилась вниз, с крыши натстройки. Из-за её спины выглядывала рыжеволосая девушка с серьёзными серыми глазами, чуть вздёрнутым носиком, и симпатичным личиком, усыпанным мелкими веснушками. Вновь перехватив мой взгляд, Рэян представила свою новую знакомую:Это Ирис, младший ученик, она плывёт с нами на остров. Вместо оплаты заключила с хозяином корабля договор о защите от магического воздействия. Ирис, это Джон, неофит, а за ним его сестра, тоже неофит.

 Это за вами охотились морские наёмники?  спросила рыжая девушка приятным грудным голосом.

 Вряд-ли.  Рэян опустила вниз.  Мы все из мелких родов, куда нам до главы клана.

 Тогда почему вас сопровождает аж три воина Тароса?  хитро прищурилась Ирис. Но тут же рассмеялась, подняв руки в успокаивающем жесте:Шучу, шучу. Я не лезу в чужие дела. Кстати, они уже возвращаются.

Сначала появились рядовые воины, и лишь после, в каком-то немыслимо высоком прыжке прямо на нашу палубу приземлилась сотник. Причина прыжка была у воительницы в рукеокровавленый кристалл, блеснувший на солнце голубой гранью. Ну точно, среди нападавших был мастер.

 Слышащая, прими дар от дочери Тароса.  произнесла сотник, едва приблизилась к нам, и протянула естественный артефакт Марике. Я ожидал, что сестра растеряется, но те несколько дней, проведённых в храме, похоже сильно изменили её. Она шагнула вперёд и с достоинством высокородной приняла подарок.

 Воин.  отдав кристалл, воительница обратилась к капралу.  Ты простой смертный, но душа у тебя, как у сына Тароса. Береги девочку.

 Что значитСлышащая?  в этот рас Ирис задала вопрос машинально, видимо действительно не знала, что означает такое обращение.

 У Марики основное сосредоточие наполнено магией Разума, таросцы таких называют слышащими.  на ходу придумала Рэян.

 Запретная магия?  рыжая отступила на шаг назад.  Но Разве одарённых с таким даром не должны?..

 Поэтому мы и плывём к Изгоям.  шёпотом сообщила наследница Семи ветров.  Там ей сохранят жизнь.

Я успел заметить, как Рэян сформировала какую-то руну, и толкнула её в направлении Ирис. Хм, и почему я уверен, что это была руна разума.

Берег мы увидели только к вечеру четвёртого дня. До этого попадалась пара мелких, совершенно не пригодных для жизни островов. Трижды видели паруса кораблей, идущих встречным курсом, но больше нападений не было. Как сказала Ирис, ставшая частой гостьей в каюте Рэян и Марики, мореходы редко используют этот путь, так как на нём очень часто пропадают боевые корабли, а без прикрытия торговцы предпочитают не выходить из порта.

И вот, впятером замерев у борта, мы смотрели, как заходящее по правую руку солнце освещает растянувшуюся на весь горизонт береговую линию. Я, который ни разу не покидал свой хоть и крупный, но провинциальный город, подобное видел лишь в фильмах, и теперь с уверенностью мог заявитьразница просто колоссальна.

В гавань, зажатую с двухсторон высокими мысами, входили уже в темноте. К счастью, берег освещался огромными магическими шарами, зависшими в воздухе не только на суше, но и над водой. До портового причала оставалось всего пара сотен метров, когда прямо на палубу с неба спикировал человек.

 Портовая стража великого города Марраана! Команда, пассажирыприготовиться к досмотру!

Интерлюдия двадцать восьмая. Магистр Георгий. Южная граница Вольных баронств.

 Собери мне лучшей пищи и питья, на два дня пути.  приказал Георгий, посылая в трактирщика среднюю руну «Подчинения». Здоровенный хмурый мужик молча развернулся и прошёл за дверь, расположенную у него за спиной. Минут пять там что-то гремело, а когда хозяин трактира вернулся, в его руках была дорожная сумка, разбухшая от содержимого. Мужик пододвинул сумку к хранителю, и замер, уставившись в одну точку.

 С сегодняшнего дня ты будешь более приветлив к своим посетителям.  отдал новый приказ Георгий, бросая на деревянную стойку серебряный. Подцепив сумку посохом, он закинул её за спину, и двинулся к выходу. Уже открывая толстую, тяжёлую дверь, услышал за спиной:

 Доброй дороги тебе, путник.

Улыбнувшись, Хранитель вышел наружу и осторожно прикрыл за собой дверь. Вдохнул полной грудью свежий утренний воздух, наполненный ароматом луговых трав.

 Творец, спасибо тебе, что позволяешь мне насладиться этой красотой, после стольких лет созирцания мёртвых песков.

Спустя несколько часов Георгий миновал врата небольшого города. Где-то здесь проживал его старый знакомыйторговец, контрабандист, и просто разумный, способный за плату предоставить любую информацию.

По одному ему известным приметам Хранитель, спустя пару часов, отыскал нужный ему дом, и постучал тяжёлой железной ручкой в дверь. Стучал особым, только ему известным способом, возможно поэтому ждать не пришлось долго.

 Кого там принесло посреди бела дня?  раздался из-за двери хорошо знакомый Георгию голос.

 Мохноногий, ты всегда разговариваешь с гостями через губу?  произнёс Хранитель давно заученную фразу. Едва он закончил говорить, дверь со скрипом распахнулась, и из глубины тёмного коридора раздалось уже гораздо приветливее:

 Проходи быстрей, пока жара в дом не проникла. Я как раз только из погреба, холодного пива поднял.