Я не знаю, что буду делать. Наверное, молиться, голос дэя был негромким и вместе с тем звучнее любого крика. Но жить в незнании Арон шагнул к старику. Гирен, предупреждаю: если ты откажешься мне помочь, я тебя заставлю.
Спокойно выдержав взгляд того, от кого бежали страшнейшие чудовища, хозяин дома стукнул по столу трубкой, отложенной в сторону.
Кто она для тебя, Арон? без обиняков спросил старик.
Ты знаешь.
Нет, не знаю. Дочь, которой у тебя никогда не было Звездочёт презрительно скривил губы. Ты воплощённый свет, добро и справедливость. Ты обязан всех людей любить, как детей своих, мхм. Тепло и ровно, никого не выделяя, не делая различий между дурными и праведными. Богиня тебе пример. Но эта девчонка
Гирен, сказал Арон, просто загляни в телескоп, пожалуйста.
Просто, мхм, непорядочно как-то по отношению к ней, если на самом деле
Гирен, прошу тебя в последний раз. По-хорошему прошу.
Старик фыркнул; даже фырканье его подозрительно напоминало «мхм».
Как скажете, Ваше Зрящество. Будем считать, что просьба Возлюбленного Богиней снова снимает с меня грех клятвопреступления. Подвинув кресло к телескопу, он нехотя приник глазом к окуляру. С кого начинать?
Таша.
Как я и думал.
Господин Гирен крутанул рычажки прибора; морщинистые пальцы подсветило потустороннее золото, перекинувшееся на телескоп, забегавшее по нему колдовскими искрами.
Мхм, вынес вердикт старик, когда искры добрались до стекла на другом конце. А красавица наша в Броселиане. Рядом с Зачарованным лесом. Бредёт с Алексасом под ручку или с Джеми, кто их знает. Выглядит сносно. Счастья немеряного на лице не видно, но и следов пыток тоже.
Арон смотрел на телескоп так, словно впервые в жизни видел подобный предмет.
Она не в Арпагене, произнёс амадэй.
Мхм, подтвердил господин Гирен.
Она не дождалась меня.
Женщины, философски заметил звездочёт. Сочувственно похлопал собеседника по руке. Дети растут быстро. Привыкай.
Взгляд амадэя многих напугал бы своей непроницаемостью, но бывшего магистра этим было не пронять.
Хорошо. Я понял, откликнулся Арон невыразительно. Теперь Лив.
Господин Гирен вернулся к окуляру, благоразумно воздержавшись от дальнейших комментариев.
Вторая наша красавица выезжает из Келтона и сворачивает на дорогу к Фар-Лойлу, констатировал он. Должно быть, ездила к кому из тамошних магов, чтобы тот ей сестрёнку помог найти Думаю, ночью уже будет тут.
Отлично. Арон удовлетворённо качнулся на месте, переступив с мысков на пятки. Утром сможешь заглянуть в телескоп ещё раз?
Приятно, мхм, что хоть из вежливости спрашиваешь, а не даёшь сразу чтением по мозгам
Ты же мой друг, в конце концов.
Старик, откликнувшийся на эти слова исполненным сомнения «мхм», откинулся на спинку кресла.
Мне одно интересно, произнёс он задумчиво, будто решая любопытную магическую задачку. Ладно Таша, но Лив-то где «зеркальце Лиара» взяла?
Не знаю. Но надеюсь скоро узнать, ответил Арон просто. Спасибо, Гирен. Ты мне очень помог.
Старик тяжёлым взглядом следил, как амадэй идёт к выходу.
Мхм. Ещё бы, буркнул он в закрывающуюся дверь. Вряд ли Ташу бы обрадовало, что ты не уберёг её дурочку-сестру.
* * *
Так ты мне солгал, сказала Таша, пытаясь разобраться в свежевозвращённой памяти, пока они с Алексасом шагали по тропе из Леса.
Тебе я не лгу и не буду лгать никогда. Могу лишь утаить часть истины. Кажется, Арону ты это прощаешь, заметил Алексас колко.
К слову, об Ароне. Она решила не реагировать на шпильку: сейчас у них было что обсудить помимо этого. Блок на вашем сознании что, слетел вместе с концом Двоедушия? Арон же стирал вам память о Венце.
Видимо.
И зачем было возвращать мне память сейчас? Так рискуя? Могли бы просто вернуться в Арпаген и дождаться
По многим причинам. Под руку выведя её из обледенелой чащи, юноша отсалютовал стражникам, готовящимся запирать ворота на ночь. Во-первых, если ты заинтересована в сохранности своего деревенщины, в ближайшее время нам стоит держаться к нему поближе. Во-вторых, Арон может прийти не так скоро, как ты думаешь.
В смысле?
Он говорит тебе далеко не всё из того, что знает как обычно, впрочем. А Джеми, ещё находясь в Фар-Лойле, смог сделать кое-какие выводы. Это не обычный тиф. Это хворь, насланная на деревню специально.
Свет уличных фонарей играл на лице Алексаса матовыми бликами.
Хочешь сказать, это Лиар? От имени врага, произнесённого вслух, Ташину кожу стянули мурашки. Часть игры?
Именно.
Могла и сама догадаться, подумала Таша досадливо. А затем с ещё большей досадой подумала, что Арон мог и упомянуть о такой важной мелочи, прежде чем отпускать её из Фар-Лойла.
Они же договаривались: больше никакой лжи
Это и не ложь, Таша, шепнул тоненький голосок внутри неё. Как справедливо заметил Алексас, это лишь утаивание части истины. Меньший грех. Навык, которым Арон овладел в совершенстве.
Только вот легче от этого не становилось.
Не говорю уже о том, что трудно защищать человека, не знающего, от чего его приходится защищать, продолжил Алексас. Когда ты помнишь, что ты оборотень, ты хотя бы сама себя способна защитить от некоторых вещей, по крайней мере. Да и связываться с Герландом, когда ты не помнишь, кто он такой, было бы проблематично.
А зачем нам Герланд? тряхнув головой, спросила Таша, старательно загоняя злость на Арона поглубже на задворки сознания.
сейчас им не до того. Злость лучше приберечь до встречи с амадэем.
Осведомители Венца тщательно отслеживают все слухи о тайных обществах, существующих в Долине. На ходу вскинув свободную руку, Алексас повёл пальцами в чёрной кожаной перчатке. Не замедляя шага, всмотрелся вдаль и свернул в переулок справа. Борясь с узурпатором, разумнее объединять усилия. Если кто-то и знает о сообществе заговорщиков-эйрдалей, то это Герланд.
Что ты делаешь?..
Ты же просила защитить твоего деревенщину. Магией найти дорогу до его дома проще, чем спрашивать, как к нему пройти.
Не называй его деревенщиной, пожалуйста, сказала Таша тихо. Он мой друг.
Что не отменяет того, что вырос он в деревне. И в сравнении с тобой его манеры, а также уровень образованности и интеллекта оставляют желать лучшего.
Он. Мой. Друг. Не смей его оскорблять.
Хорошо, хорошо. Извини. Алексас удержал её руку, когда Таша попыталась отпрянуть. Не буду.
Девушка промолчала, но позволила и дальше вести себя улицами, двориками и переулочками. Смеющиеся, оживлённые люди спешили мимо них по своим делам. Ночной город сиял разноцветьем окон, искрился золотом снега, залитого светом фонарей; мрак скрывал то, что видеть не стоило, оставляя на свету то, что действительно заслуживало внимания. Откуда-то доносился музыкальный шум, и только тут Таша вспомнила, что сегодня Ночь Середины Зимы.
Примечания
1
Приставка, употребляемая при обращении к знатной женщине (алл.).
2
Второй месяц весны (алл.).
3
Второй месяц осени (алл.).