Арса, ты как кот, сожравший всю хозяйскую сметану, ей Богу! У тебя такое же счастливое выражение мордашки. Можно подумать ты знала, что именно так все и произойдет!
Не знала, честно ответила девушка, но предчувствовала. Последние месяцы Гиус и вправду ведет себя очень странно, отстранился почти от всех дел, сутками пропадает в архиве, утверждая, что нашел новую работу. Бред какой-то, честное слово.
Что будем делать, Мика внезапно включилась в разговор и выглядела очень озабоченно, будем его спасать?
А нужно ли? Энтони перешагнул через цепь перекрывавшую вход в парк, поскольку за разговором молодые люди уже подошли к месту встречи, скорее он нас будет спасать, помяните мое слово!
Спасать? Гиус как всегда появился, словно из воздуха, наверное, вынырнул из-за ближайшего дерева, куда это вы ввязались?
Не дождёшься, фыркнула Мика, это ты вечно во что-то лезешь!
И то верно, кивнул молодой человек и достал сигарету, я так понимаю о моем «заскоке» все уже в курсе? Ну и славно не будем тратить время впустую.
Куда-то торопишься? Арса пристально смотрела в глаза Гиусу, тот сдвинув брови, нахмурился и неожиданно подмигнув, потрепал девушку за щеку. Арса привычная еще и не к таким выходкам со стороны старшего товарища только устало вздохнула и покосилась на Мику и Энтони. Они ушли вперед и теперь болтали о своем, тебе не кажется, что наши юные голубки влюблены?
Угу, одобрительно кивнул Гиус и затянулся, выпуская облачко табачного дыма, надо поторопиться.
Да что происходит, толком можешь объяснить или нет?
Предвестники.
Да я в курсе твоих предсказаний, о великий пророк, девушка отвесила церемонный поклон. Предвестники, тоже мне новость! Предвестники чего?
Того, Гиус резко остановился и Арса врезалась в его спину, того самого, Арса.
Не понимаю, девушка обошла преграду в виде спины своего друга и уставилась в его серо-голубые глаза. То, что она там увидела, заставило ее поежится, ты серьезно? Сколько осталось?
Пару месяцев, может недель, Гиус пожал плечами, сложно сказать, поскольку как понимаешь, еще никому не удавалось подтвердить прогноз в таком деле.
И что теперь? Что с нами будет? Мы неоднократно слышали от тебя легенды о таком, да и сами читали не мало. Но, чтобы стать свидетелями личноэто как-то чересчур.
С нами? Что-то да будет.
А остальные? Люди, народы, цивилизация, в конце концов!?
Арса, Гиус специально выбрал суровый тон, что ты предлагаешь? Эвакуировать всю планету? Куда, если наши технологи вместо прогресса в космосе и прорывов изобретают само-фотографирующие телефоны для блондиночек и электронно-кибернетические сигареты!
Но мы должны хотя бы постараться что-то сделать, Арса настаивала на своем. Она была альтруистом, не смотря на все свои колкости и остроты, ты же можешь, Гиус!
Не знаю, милая, не знаю, молодой человек покачал головой и закурил сигарету, я не рассчитывал на такие короткие сроки, многое еще не готово, да я толком и не смог определиться, что нужно сделать, в каком направлении работать и какие пути искать.
Гиус, прошу, девушка почти плакала, я же верю в тебя!!
От столь неожиданного откровения, Гиус судорожно сглотнул едва, не подавившись сигаретой, и уставился на Арса:
Вообще-то это моя фраза, ни чего лучшего он не придумал.
Знаю, девушка уже была не рада, что сказала это, кто ее за язык дергал!? Глубоко вдохнув, она продолжила, нужно рассказать нашим.
По дороге и расскажешь, пойдем ко мне.
К тебе? Никто из нас не был у тебя дома.
Вот и побываете! Гиус быстро зашагал вперед, показывая тем самым, что разговор окончен.
***
Когда молодые люди подошли к дому Гиуса, все уже знали о случившемся, и о том, что должно произойти. Войдя в прихожую, Гиус устало сбросил плащ, и молча пошел на кухню, кивнув друзьям следовать за ним. Когда все сели вокруг небольшого стола, а Гиус включил кофеварку, повисла окончательно неловкая пауза. Ребята ждали объяснений, а хозяин дома, переодевшийся на ходу в халат, явно не торопился с разъяснениями, он молча подошёл к навесному шкафчику достал оттуда бокал и бутылку вина, наполовину уже опустошенную, налил треть бокала и задумчиво начал пить, мелкими глоточками смакуя вкус и аромат напитка. Первой не выдержала Мика:
Так и будешь созерцать бездонные глубины твоего винного бокала, дружище?! Или все же объяснишься?!
Буду созерцать, судя по тону голоса Гиус пришел в самое благодушное настроение, допил вино, открыл окно на кухне и закурил, и объяснюсь. Как я уже сказал, предвестники явно указывают на тот факт, что в скором времени в нашим мире станет «жарко»! Когда конкретно это «скорое время» настанет, я не могу точно судить, но надеяться на несколько лет или даже на год не стоит, счет идет на несколько месяцев, в лучшем случае. Рассчитывать, что власти узнают о надвигающейся угрозе и предпримут попытку спасти населениеглупо. Да и что они смогут, когда неизвестно чего ждать. Апокалипсис? Рагнарек? Космическая угроза? Вирус? Увы, ответов нет!
Ты тоже в неведении? Арса задала вопрос, но взглянув на лицо Гиуса поняла, что они в одной лодке.
Увы, повторился тот и плеснул еще вина в бокал, хотите? Тогда всем по бокалу!
Твоя радость не обоснована, пробормотала Арса, к тому же мне нельзя, если ты помнишь.
А мне можно, Энтони радостно потер руки, Мика молча кивнула соглашаясь.
Гиус достал еще два бокала и наполнил их, протянул друзьям, после чего взобрался с ногами на подоконник и затянулся сигаретой. Выкурив половину, он задумчиво осмотрел уголек на конце сигареты и медленно протянул:
Начнем. Друзья мои, я пригласил вас к себе с одной цельюспасти нас четверых от грядущей катастрофы. Мне нужно еще пару месяцев, чтобы закончить весьма любопытный проект над которым я работаю, однако быстро развивающие события заставляют меня поторопиться. У меня есть предположение, что еще месяц или два у нас в запасе остался, но это необоснованно и не гарантированно.
Собственно, причем здесь мы, Арса поставила чашку с кофе на стол и теперь задумчиво водила кончиком указательного пальца по каемке чашки, или мы составляющая твоего проекта?
И да, и нет. Гиус докурил сигарету и выбросил ее в окно. Проект я могу закончить и без вас, но проверить его эффективность я могу только вместе с вами.
Подопытные кролики, высказала свою позицию Мика, она немного захмелела и становилась немного резкой, как оригинально!
Я бы не стал так высказываться, к тому же роль «подопытного» придется играть и мне. Я засуну голову в пасть дракона вместе с вами.
Как мило. Ты предлагаешь нам массовый суицид!
Мика, брось, Гиус резко встал с подоконника и зашагал по комнате, никаких несчастных случаев не будет. Если я закончу все успешномы выживем и будем защищены от грядущих бедствий. Если я потерплю неудачуумрем, как нам и положено, когда придет время.
Дружище, а собственно что за проект, над котором ты работаешь? Энтони уже допил вино и теперь сокрушенно рассматривал свой бокал, время от времени вздыхая.
Что, понравилось? Это вино из Каны Галилейской. Потрясающий пряный букет, вкупе с карамельным послевкусием и десятилетней выдержкой! Гиус достал бутылку и налил еще по полбокала. Я не могу сказать, над чем я работаю, поскольку решение по окончательному продукту все еще не принято. Я знаю, что я хочу получить на выходе, но какой из путей применитьне имею ни малейшего понятия. Предвидя ваш вопрос, я отвечу сразуконечная цель это другой мир, где мы сможем основать новую колонию.
Так ты строишь космический корабль? Арса отвлеклась от чашки и уставилась на Гиуса. Ну, ты даешь!
Не уверен, Арса, поскольку строительство космического корабля заняло бы слишком много времени и средств. Да и технологии не позволяют. Хотя мысль, конечно, интересная.
По-моему, технологий путешествия в другие миры вообще не существует.
А вот тут, милая моя, ты не совсем права. Гиус заговорщицки подмигнул девушке и протянул бокал вина, из которого только что отпил глоток. Пей.
Гиус, мне нельзя, сколько раз можно повторять! Ты же знаешь, чем это закончится для меня. И для вас.
Пей. Ничего не будет. Один глоток. С общего бокала. Навроде средневековой братчины.
Девушка нехотя взяла бокал и пригубила темную густую жидкость, вкус и вправду был потрясающим и, не удержавшись, Арса сделала еще один глоток, затем передала бокал Мике, а та Энтони. Последним из бокала допил снова Гиус, перевернул бокал и резко бросил его на пол, разбив на мелкие кусочки. Осколки стекла, вопреки ожиданиям не разлетелись по всей кухне. Собрав осколки и выбросив их в урну, молодой человек ушел в другую комнату, оставив друзей в недоумении. Вернулся он быстро, в руках держал небольшой стилет, с черной рукояткой украшенной золотой филигранью.
Ага! Мика кровожадно ухмыльнулась. Он нас собрался принести в жертву!
Не пори чушь! Гиус покачал головой, Я всего лишь хочу, чтобы каждый из нас принес друг другу клятву верности. И, нет, Мика, клинок не для того чтобы пускать вам кровь, а для посвящения. Как у рыцарей, но поскольку меча у меня не нашлось, придется обходиться этим.
Гиус зажег стоявший на верху шкафа канделябр с четырьмя свечами, погасив на кухне свет и смахнув со стола бокалы и чашки, водрузил его в центр стола. Друзья завороженно смотрели за его действиями, не произнося ни слова, им казалось, что в неровном и слабом пламени свечей комната вдруг преобразилась и теперь напоминала древнюю залу в замке, не хватало только запаха сырости и скрипа половиц. Гиус тем временем достал из шкафа высокий кубок из темно-зеленого стекла, наполнил его вином и поставил рядом с канделябром, сюда же лег и стилет.
Поднимайтесь, встаньте вокруг стола, Арсанапротив меня. Энтони справа, Мика слева. Повторяйте за мной: я, торжественно клянусь, трое ребят эхом отзывались, хранить верность друг другу, служить щитом и мечем своим друзьям, до самого конца. Яидущий сквозь время, ясмотрящий в Вечность, яслышащий голос Вселенной. Так будет от сего дня, ныне и впредь, вовек.
После того как стихли последние слова, Гиус взял стилет и подойдя к Арсе, опустил клинок на правое и левое плечо девушки, затем на голову, едва касаясь, чтобы не поранить. Тоже самое он проделал с остальными.
Гиус, а разве тут не нужны какие-то особые слова, Мике явно не хватало пафоса и торжественности, ну, вроде «встань леди Арса, нарекаю тебя рыцарем круглого стола!»
Молодой человек только фыркнул, взял кубок и, подойдя к Арсе, протянул его:
Возьмись поверх моей руки, мы должны вместе держать кубок. Я выпью первый, затем ты. Тоже, проделаем и с вами, Гиус подмигнул ребятам, ну, смелее.
Арса не уверенно положила ладонь поверх жилистой руки Гиуса, и почувствовала, какая она теплая и нежная, совсем как у девушки. «Странно, я была уверена, что у него очень грубые руки», промелькнуло в голове девушки и она, склонившись к кубку, отпила глоток. С остальными ритуал прошел быстрее, после чего Гиус включил свет, задул свечи и, убрав все со стола, снова забрался на подоконник и закурил.
В духовке стоит пирог, Мика, накрой на стол, а я немного посижу, молодой человек выглядел усталым и измученным. И приготовь для всех чай.
После этого он спрыгнул с подоконника и ушел в соседнюю комнату, через пару минут Арса кивнув Мике и Энтони пошла следом. Она застала друга сидящим в центре комнаты в кресле, он задумчиво смотрел в окно напротив. Девушка подошла и села на подлокотник, опустив руку на плечо Гиуса. Тот вздрогнул, словно спал, и уставился на Арсу, а она неожиданно, даже для самой себя потрепала парня по щеке, как он сам неоднократной проделывал с ней, затем смутившись пробормотала:
Прости. Я, наверное, пойду.
Все хорошо, останься.
Я же говорила, не стоило мне пробовать вино, и вот, пожалуйста, результат.
Арса, не накручивай себя. Я тебя прекрасно понимаю.
Ты всегда так говоришь, и всем. Не думаю, что это правда, просто ты пытаешься меня успокоить. Не нужно этого, я в норме.
Друзья замолчали и несколько минут сидели тихо, даже не шевелясь. Арса слушала дыхание Гиуса, оно было тяжелым и прерывистым, наверное, сказывалось курение.
Поберег бы ты себя, дружище, куришь по две пачки в день! Ну, разве так можно.
Плохая тема для беседы, Гиус вымученно улыбнулся, я знаю, что ты не просто так пришла, ты хочешь разговора наедине. Валяй, что там у тебя.
Я все думаю о твоих словах. Если все что ты сказалправда, и мы видели предвестников, то, как бы точнее выразиться, я не могу смириться с мыслью, что предстоит бросить всех обреченных на смерть. Может ты все-таки ошибся?
Очень на то надеюсь. Но скажи мне, пожалуйста, только честно, сколько раз я ошибался в предположениях?
Пожалуй, ни разу, голос девушки был тихим, она понимал, что Гиус прав, но разве мы не можем помочь? Этот проект твой, может он поможет нам?! Может, удастся спасти хотя бы несколько сотен тысяч?
Арса, не торопись, молодой человек коснулся руки своей собеседницы и внимательно стал изучать ее глаза, пойми, все не так просто. Даже если моя затея увенчается успехом, даже если каким-то чудом мы успеем раньше, чем грянет гром, не факт что мы попадем в лучшие условия. А многие из наших с тобой соотечественников предпочтут «гипотетический» комфорт в своей разрушающейся реальности, нежели стабильную неизвестность. Если можно так выразиться. К тому же, как ты себе представляешь эвакуацию? Хочешь, чтобы я пробрался на телевидение или дал интервью в газету? Это же безумие, Арса, и ты не хуже меня это понимаешь.
Я не смогу, прости. Я не смогу бросить институт, родных, и друзей, все то к чему я стремилась и добивалась.
Так нужно. Ты сделаешь это.
Не вынуждай меня, Гиус!
Так нужно, Арса. На этот раз голос был тихим и вкрадчивым. Ты должна осознать тот факт, что наша цивилизация обречена. Она должна погибнуть.
Но так же нельзя! Сколько людей невинных умрет, сколько детей! А мы удерем как крысы с тонущего корабля. Это неправильно.
Нет, Арса, это правильно. Да, мы едва ли спасем цивилизацию, или на худой конец род человеческий. Но мы должны уйти. Не спрашивай почемуответов нет и у меня. Я так чувствую.
Ох, доведешь ты нас своим предчувствием, девушка хотела сказать что-то еще, но тут раздался голос Мики:
Хватит секретничать! Стол уже накрыт.
Гиус улыбнулся, подмигнул Арсе и шепнул уже поднимаясь:
Вот эти двое точно спасут наш род!
***
После ужина, когда уже все разошлись, Гиус сидел на подоконнике с чашкой кофе в руке и сигаретой. Он задумчиво смотрел в окно, изредка делал маленькие глотки кофе и тут же затягивался никотином. У него было отрешенное выражение лица, глаза полуприкрыты, а халат, сполз, обнажая плечи и часть спины, когда очередная сигарета дотлевала, он брал новую и прикуривал от окурка прежней. Так продолжалось около часа. Кофе давно остыл и был не вкусным, он выкурил, наверное, около пачки сигарет, но в голове по прежнему не было ни единой мысли. А обдумать нужно было многое: как довести до ума проект, как убедить своих товарищей покинуть насиженные и кажущиеся уютными личные берлоги и шагнуть в неизвестность, как, в конце концов, предстоит выживать тем, за границей нашей реальности, если там вообще хоть что-то будет. К тому же, окажись они в пустом и необитаемом мире, как создать колонию способную выжить?! Гиус не знал ответов на свои вопросы, а потому он начинал злиться, а злиться нельзя, нужно сохранить чистый разум и твердость характера. Кофе и сигареты помогали плохо, но он продолжал пить чашку за чашкой и курить сигарету за сигаретой. Наконец, когда линия горизонта уже во все разгоралась алым пламенем восхода, молодой человек встряхнул кистями рук, словно пианист перед концертом, выплеснул в окно, на лужайку, остатки кофе и, затушив последнюю сигарету, пошел в соседнюю комнату и лег на постель. Спать совершенно не хотелось, но это было необходимым, поскольку следующие дни, а может и недели придется проводить в бодрствовании. Гиус глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Глава 2
Машина бесшумно летела по гладкой и ровной трассе, не смотря на то, что водитель выжимал педаль газа на максимум. Гиус, который собственно и сидел за рулем, мчался по дороге сквозь пустынные просторы штата Невада, приближаясь к Лас-Вегасу. Третий месяц Гиус проводил в путешествии, искал скрытые от посторонних глаз подсказки, по крупицам собирал информацию о том, что помогло бы ему закончить свой проект. Молодой человек задумчиво созерцал мелькающий за окном автомобиля пейзаж и вспоминал свое прошлое.