Да, слушаю, голос девушки был плохо слышен из-за громкой музыки и разговоров.
Арса, это я, Гиус.
Боже мой! Я уж и не думала, тебя снова услышать! Столько времени прошло!
Арса, давай встретимся, Гиус не ожидал положительного ответа, но девушка неожиданно легко согласилась.
Ты в городе? Ну, тогда подъезжай к клубу, сейчас сброшу адрес в смс. Жду.
Получив адрес, молодой человек сверился с навигатором и направился к ночному клубу. Интересно, что там делала Арса?! Через десять минут припарковав на стоянки автомобиль, Гиус зашел в парадную дверь и сразу же окунулся в атмосферу недорогого бара. Сигаретный дым и запах алкоголя витал по залу густыми облаками, правда, понравился интерьер, который дешево, но эффектно подражал средневековой таверне. Он двинулся к барной стойке, но тут увидел за одним из столиков у окна девушку, склонившуюся над чашкой кофе. Подойдя ближе Гиус буквально обомлел:
Арса, потрясающе выглядишь! Ты расцветаешь все краше и краше! Девушка и впрямь похорошела: рельеф тела четко выражен, изящная тонкая талия, чуть прибавила рост, теперь она была наравне с Гиусом, да и в целом выглядела обворожительно. И все та же улыбка.
Спасибо, друг мой. Присаживайся. Закажи себе что ни будь, посидим, поболтаем.
Я собственно по делу, начал было Гиус, но девушка остановила его взмахом руки.
Я знаю, зачем ты приехал. Более полугода от тебя ни слуху, ни духу, а тут вдруг позвонил. Думаешь, я совсем дура?! ее тон не понравился молодому человеку, а выражение лица заставило содрогнуться. Однако девушка решила в очередной раз удивить своего старого знакомого. Я согласна. Хоть сейчас.
Гиус поперхнулся дымом только что раскуренной сигареты и закашлялся, девушка обезоруживающе улыбнулась и продолжила:
За то время, что мы не виделись, многое изменилось. Я окончила институт, нашла работу, но мне она не нравится. Я встречалась с парнем, Деймосом, может, помнишь такого, но рассталась с ним месяц назад. А с большинством родственников я порвала, те же, кто еще со мной поддерживают связь, не так уж важны, чтобы держать меня в этом городе. Так что, зря ты так старался придумывать убеждения, они не понадобятся. Во всяком случае, не для меня. А вот за нашу парочку я не уверена.
Парочку? Гиус вскинул бровь и отпил из кружки несколько больших глотков темного пива, которое ему только что поднесли. В том самом смысле?
Ой, ну ты как ребенок! Арса рассмеялась. Да, в том самом! Самом, что ни наесть! И хотя официально они вроде бы не встречаются, тем не менее, я могу сказать, что связь между ними крепкая. Ты, похоже, совсем не вылезал из своей лаборатории?
Все не так страшно, конечно, да и вас я отслеживал, но не так подробно, что зря, наверное.
Не волнуйся, я тебе выдам все наши тайны! Мы очень тесно общались все это время.
Вот как?! И много у вас тайн?!
Да так, пара скелетов в шкафу, девушка улыбнулась, я к тому, что можешь на меня положиться.
Отрадно это слышать, Арса. Ты всегда была для меня опорой в нашей компании, хотя и младше меня на порядок. Но остальные-то еще моложе.
Да, мы с тобой старички. А знаешь, поехали ко мне, все равно время уже позднее, ребята наверняка заняты друг другом.
Гиус пожал плечами и поднялся из-за стола. Оставив на столе деньги за заказ и чаевые, он накинул плащ и шляпу и галантно предложил Арсе руку, девушка взяла его под локоть и они двинулись в направлении выхода.
Ты на машине? Гиус утвердительно кивнул, Когда это ты научился водить?
Была необходимость, Гиус тянул с ответом, потом решился и произнес, видишь ли, мне пришлось много странствовать и собирать команду.
Вот как? Ты решил, что нас троих тебе мало?!
А ты, как я посмотрю все та же язва, беззлобно произнес Гиус, а Арса только пожала плечами, мол, куда же я денусь, дело в том, что я не сказал инвесторам истинных целей проекта, а лишь намекнул на возможность открытия новых земель. Ресурсы всегда были слабым местом всех толстосумов, а тут такая возможность. Да и нам самим не помешает подмогани кто не знает, что ждет нас на той стороне
Хватит меня пугать, девушка сильнее вцепилась в руку друга и звонко рассмеялась, а то струшу и не пойду!
На парковке, Гиус распахнул дверцу машины, посадив девушку рядом с водительским местом, и сел за руль. Когда они выехали на шоссе, он спросил:
Ты уверена, что я могу остаться у тебя? Я, в общем-то, рассчитывал остановиться в отеле
А что тебя смущает? Думаешь у меня в квартире хуже? Или тебя смущает ночевка под одной крышей с девушкой? Вот кто-кто, а ты точно не изменился! Все в порядке, Гиус, приставать я к тебе не буду. И она снова рассмеялась, а Гиус только фыркнул.
Ты, главное дорогу показывая. Молодой человек нажал несколько кнопок на навигаторе, и Арса показала куда ехать. К слову, Мика и Энтони живут не вместе? Где их будем ловить?
Увы, живут они не вместе и достаточно далеко друг от друга. И от меня тоже. Квартира, где поселилась Мика, расположена не далеко от медицинской академии, ты должен знать, где это. А вот адрес Энтони я не знаю, но мы его сможем поймать в университете, он там постоянно обитает, во всяком случае, чаще, чем дома.
Отлично, завтра и займемся. Гиус одобрительно кивнул и они замолчали.
Припарковав машину на стоянке у многоэтажного дома, где жила Арса, молодые люди вышли и направились к подъезду. Поднявшись на лифте к нужному этажу, они вышли и Арса, покопавшись в сумочке, достала ключи.
Добро пожаловать, она гостеприимно распахнула двери, и Гиус вошел в холл. В целом, квартира его не удивилатипичная для молодой девушки, хотя обставлена со вкусом. Располагайся в зале, я переоденусь и сделаю нам кофе. Тебе покрепче?
Как всегда. Спасибо. Гиус призадумался, а когда услышал, что девушка уже на кухне, крикнул ей, Арса, где у тебя можно курить?
Ой, а я и забыла что ты у нас губитель здоровья, в голосе Арсы слышались привычные язвительные нотки, иди сюда, на кухню. Травись на здоровье!
Гиус молча прошел на голос девушки, достал пачку сигарет и, прикурив одну с наслаждением затянулся. Арса стояла у плиты и готовила кофе, насколько он знал, она не пользовалась никогда кофе-машинами и всегда предпочитала готовить вручную. Когда кофе был разлит по чашкам, а сигарета почти докурена, Гиус тихо произнес:
Мне будет не хватать этого всего. Сигареты и кофе вряд ли найдутся там, куда мы отправимся.
А ты табак с собой возьми! Будешь выращивать, глядишь, местное население курить научишь! То-то радости будет.
Ты думаешь, мы кого-то встретим? Иную расу, или нам подобных гуманоидов?
Не думаешь же, ты, мой дорогой друг, что мы во Вселенной одиноки? Или ты считаешь нас единственной расой в бесконечном потоке галактик?
Не знаю, не знаю, Гиус задумчиво покачал головой и взял чашку в руки. После небольшого глотка он улыбнулся глядя на девушку, кофе не плох.
Спасибо, я другого и не готовлю. Скажи мне вот что: в чем суть твоего проекта? И уверен ли ты, что для нас это не закончится массовым психозом?
Насчет психоза не уверен. Нам, по-моему, давно положено пускать слюни в ближайшем приюте для скорбных духом. А что касается проекта. Попробую вкратце изложить суть. Я на протяжении нескольких лет, еще до того как мы увидели предвестников, искал в различных источниках некий намек, крупицы информации о возможности открыть некий способ перехода в пространстве. Выражаясь не совсем научным языком, я искал возможность открыть врата между мирами.
Портал?
Что-то наподобие, Гиус кивнул не то, соглашаясь, не то, отрицая, и продолжил, так вот. Я нашел лишь разрозненные данные, обрывки древних манускриптов, записи безумных алхимиков. Проанализировав собранную информацию, и конвертировав ее в наш научный век, я стал работать над проектом, который назвал «Арка». Собственно арка это форма рабочей части, в которую нам и придётся проходить, а основной двигатель, так сказать находится в подвале моего дома. Там собраны силовые установки, генераторы, конденсаторы и выход на поверхность лучевого орудия. Утомлять тебя деталями не буду, скажу лишь, что этот проект нельзя назвать ни научным, ни псевдонаучным. Мне пришлось объединить в установке физику, химию, биологию и даже мистику, поскольку сама арка испещрена рунами, древними символами и прочей ерундой. На вершине арки установлено так называемое лучевое орудие, представляющее из себя один очень редкий и древний кристалл, в который направляется все, что удается сгенерировать на моих установках. Пройдя через этот кристалл энергия, назовем это так, преобразуется в некое подобие тончайшей, в несколько нанометров в толщину, пленки. Благодаря арке, она не рассеивается, а держится строго по ее контуру и собственно служит порталом, как ты изволила выразиться.
Да, подробности не нужны, Арса задумчиво покачала головой, даже из того что ты сказал я не поняла и половины. Ладно, это не так важно. Скажи мне вот что: разве нет возможности провести через этот портал хотя бы несколько сотен человек?
Не так все легко как кажется. Дело в том, что для перехода нам еще понадобится ключ. Вернее ключи. Чтобы открыть и закрыть портал. Продержать долго его открытым мы не сможем, поскольку энергия ключей ограничена. Провести группу из десяти человек уже проблема, однако я рассчитал нагрузки и расход. Должно сработать, во всяком случае, тестовый режим дал положительные результаты.
И у меня сложилось плохое предчувствие, что ключами придется быть нам. Верно?!
Ты на редкость проницательна, в этот романтический вечер, Гиус не удержался от издевки, да, именно мы. Наши биохимические, физиологические и эмоционально-психологические параметры сработают как штрих-код на упаковке. Чтобы разгрузить количество затрачиваемой энергии я использовал парную систему, то есть настроил все так, что наши биополя объединятся, и буду считываться как одно целое. Мне придется идти первому, поскольку для активации потребуется значительно больше энергии и усилий, нежели для деактивации. В паре со мной пойдешь ты.
Я? Но почему именно я? Возьми Энтони, он все-таки мужчина и сильнее меня.
Вот тут ты не права. Не так уж он и силен, вернее сказать, ты сильнее. К тому же я настроил наши костюмы так, что объединять два поля в одно они смогут только по протоколу «мужчина-женщина». В таком порядке будет куда эффективнее войти в синхронизацию, да и выходные показатели будут значительно меньше. Мика мне в пару не подойдет, поскольку она менее стабильна. О третьих лицах тем более не говорю, поскольку у них нет нужных данных.
Нужных данных? Ты о чем, Гиус?
Понимаешь, в ходе исследований мне удалось выявить некоторые особенности присущие нам четверым. Очень редки и сильные. Объяснить их природу я пока не берусь, да и вряд ли когда-то смогу, но факт остается фактом.
Класс. Просто восхитительно! Мы не нормальные. Буквально.
Что есть, то есть, Гиус уткнулся в чашку, пряча самодовольную улыбку, но то, что он веселится, было заметно и по глазам.
Допив кофе, молодой человек подошел к окну, открыл форточку и закурил. Повернувшись лицом к девушке, он полуприсел на подоконник и молча стал созерцать свою подругу. Арса, делала вид, что не замечает его взгляда, пила кофе, уже, наверное, треть чашку и задумчиво жевала печенье. Наконец, она решила заканчивать этот балаган и, повернувшись к Гиусу, посмотрела на него своим тяжелым взглядом. Тот в свою очередь свел глаза к кончику носа и высунул язык, девушка, не удержавшись, махнула рукой и расхохоталась:
Гиус ты не исправим! Ладно, время уже позднее, нужно поспать, мне во всяком случае. Ты спишь в зале на диване, плед в шкафу достанешь. Я в душ, потом спать, а ты как хочешь.
Я пожалуй еще посижу полчаса, надеюсь, ты не против, если я буду хозяйничать у тебя на кухне и приготовлю себе еще кофе?
Не вопрос, дружище. Вари свою смолу, которую ты упорно называешь кофе, кури свой яд и наслаждайся уединением. Доброй ночи!
Доброй, тихо отозвался Гиус и закурил очередную сигарету.
***
Гиус проснулся первым. Вернее проснулся не совсем правильное определение, поскольку он толком и не ложился спать. Всю ночь он просидел на кухне, пил кофе, курил и просто любовался ночным городом из окна. И только когда уже начало светать, он перешел в зал, скинул с себя пиджак и рубашку, сел в кресло и задремал, а через два часа он уже очнулся и пошел в душ. Контрастная вода сделала свое деломолодой человек чувствовал себя просто великолепно. Насвистывая тихо какую-то мелодию, он двинулся на кухню, приготовил кофе и бутерброды на двоих и задумался: будить Арсу не хотелось, но кофе мог остыть. «Надо было не торопиться», мелькнуло в голове, и тут за спиной послышались шаги. Гиус обернулся и увидел Арсу, которая выглядела сонной и растрёпанной и между всем прочим одетую в одну только рубашку. Причем его, Гиуса, рубашку! На недоумевающий взгляд Арса не обратила внимания, набрала стакан воды и медленно выпила, потом взяла с тарелки бутерброд и чашку кофе села на диванчик и принялась медленно жевать. Гиус откашлялся, это возымело свой эффект и девушка наконец обратила на него внимание:
Доброе утро!
Не то, чтобы утро, почти полдень, интонации молодого человека были более чем выразительными. Девушка улыбнулась, на ее щеках появились все те же милые ямочки и Гиус понял, что выволочка не удалась. Он не может уже злится, Ты хотя бы оделась.
Я и оделась. Арса с трудом говорила, поскольку не прожевала бутерброд. Справившись, наконец, с едой она более внятно сказала, ты вон тоже только брюки одел.
Я их и не снимал, фыркнул Гиус, к тому же я хотя бы в брюках, а на тебе вообще одна только рубашка! Моя, кстати.
Классная рубашка, протянула Арса и утащила второй бутерброд. Извини, я одела по привычке. Не отошла еще от сожительства с парнем.
Гиус молча махнул рукой и взял свой кофе, и, устроившись у окна закурил. Арса сидела на диване, забравшись с ногами и поджав их к груди, допивала кофе. Тишина затянулась, и Гиус решил брать инициативу в свои руки:
Первым делом нанесем визит Мике. Потом к Энтони и уезжаем, поскольку завтра уже прибудет оперативная группа и нам предстоит подготовка. А лишняя задержка нам не на рукувремени очень мало.
Как будто в подтверждении его слов за окном быстро начало темнеть, не смотря на то, что солнце уже стояло почти в зените. Гиус повернулся и заметил, что на небосклоне сгущаются иссиня-черные тучи и сверкнули молнии:
А, между прочим, еще только начало весны, словно прочитав его мысли, сказала Арса. За окном уже разгоралась гроза, серьезная, почти штормовая. Молнии сверкали с потрясающей воображение частотой, и грохотал гром.
Пора. Арса, собирай вещи, если, что-то планируешь брать с собой.
Все уже давно собрано. Я подготовилась заранее, и мне осталось только взять рюкзак и отдать ключ соседке.
Гиус одобрительно кивнул и пошел одеваться, Арса зашла следом и бросила ему на плечи рубашку:
Не смей поворачиваться!
Не дождешься. Гиус надел рубашку, и стал завязывать галстук. Через несколько минут он стоял уже у выхода, закутавшись в плащ. Арса, ты звонила Мике?
Я отправила ей смс, она нас ждетголос девушки шел из соседней комнаты, а через пару секунд она появилась одетая в джинсы, легкий джемпер и с рюкзаком в руке. Набросив на плечи кожаную куртку, она кивнула, идем.
Добраться до стоянки было настоящим испытанием, поскольку ветер дул с такой силой, что молодые люди едва держались на ногах, а дождь хлестал по лицу словно плетями. Арса вцепилась в руку Гиуса, тот в свою очередь крепко держал девушку и придерживал свободной рукой шляпу. Сев в машину друзья перевили дух, Гиус вставил ключ в замок зажигания и завел мотор.
Да, ветер просто шикарен, баллов девять-десять по Бофорду! Машина выскочила на шоссе, так что руль приходилось держать крепко. Арса включи обогрев, нам нужно обсохнуть.
Не помешает, девушка согласно кивнула, за считанные минуты мы промокли до нитки. Впечатление, что мы угодили в тропики в сезон дождей. Как считаешь, это все тоже относится к предвестникам? Или наши ученые мужи правы и мы наблюдаем всего лишь последствия парникового эффекта?
Вздор, Арса, ты сама понимаешь парниковый эффект тут не при чем! Это все бред. Но, боюсь, это уже и не предвестники, а скорее начало.
Уже?
Нам и так посчастливилось. Я не надеялся на такую отсрочку.
Дальше молодые люди ехали в полной тишине: Гиус внимательно следил за дорогой, а Арса любовалась буйством природы, что одновременно ужасало и восторгало ее. На подъезде к дому Мики, молодой человек спросил:
Думаешь, она согласится?
Не знаю, честно призналась девушка, за последние месяцы Мика сильно изменилась. Огрубела, что ли. Ты и не узнаешь ее.
Ладно, что гадать на кофейной гуще. Будем действовать.
Гиус уже собрался было парковать машину, как вдруг увидел идущую к ним девушку. Без сомнения это была Мика, и хотя внешне она почти не изменилась, разве что стала более фигуристой, что-то в ее походке настораживало. Чувствовалась твердость и уверенность в каждом шаге и движении. Гиус отметил про себя, что обычно такая манера движения присуща сержантам с идеальной выправкой, нежели хрупкой юной девушке. Уловив его взгляд, Арса хмыкнула. Задняя дверь машины распахнулась, Мика села на сиденье, бросив в глубь салона свою сумку, и отрывисто произнесла: