Потрясающе, дружище! Да у тебя тут целая лаборатория!
Мне пришлось постараться, Гиус улыбнулся, создать арку полбеды. А вот сделать так, чтобы вся эта система сработала, не убив попутно нас самих это целое искусство. Я провел более тысячи тестовых испытаний.
Сколько?
Более тысячи. Если быть точнее тысяча сто тридцать три. Знаю, это требовало времени, а у меня его не было. Поэтому я не спал ночами более трех недель.
Исключено. Ты бы умер.
Да, могло так случиться. Но я держал свой организм на очень редких препаратах, к тому же я все-таки спал по системе да Винчи, сократив суточный расход на сон до полутора часов.
Потрясающе. Энтони качал головой. Но ты меня привел сюда не лекции читать верно?
Верно, мой друг. Я хочу показать тебе кое-что. Идем.
Молодые люди пересекли комнату, подойдя к стене, у которой стоял книжный стеллаж. Гиус набрал что-то на портативном компьютере и стеллаж, вздрогнув, отодвинулся в сторону. За ним открылась еще одна комнат, меньше той, в которой они находились, но полностью забитую аппаратурой, какими-то склянками, колбами и совсем уж неописуемым оборудованием. Энтони присвистнул, поскольку даже он не мог сказать, для чего предназначена половина техники.
Это сердце Арки, Энтони. Здесь не только современная техника, но и многое из древних текстов, свитков и скрижалей.
С этими словами Гиус выдвинул из стены панель, на которой были закреплены четыре костюма разного цвета: черный, белый, красный и бледно-зеленый. Гиус взял белый, встряхнул его и одел, повернулся вокруг своей оси, давая Энтони возможность оценить все детали. Костюм представлял собой, нечто наподобие камзола, сделанного из плотного, почти жесткого материала, что впрочем, ничуть не сковывало движений, застежка была одна, чуть ниже груди, и полностью отсутствовали рукава. Зато наплечники на несколько сантиметров выходили в стороны и не гнулись, создавая эффект расширенных плеч. Длинной он был чуть выше колена, сзади крепилась накидка, наподобие мантии, из тонкой прочной ткани, которая свободно развивалась при малейшем движении. Длина накидки спускалась ниже колен, достигая середины голени, а в верхней части она фиксировалась по краям к основному плащу так, что не мешала при передвижении и не соскальзывала с плеч по рукам. Затем Гиус достал высокие сапоги и широкие наручи тоже идеально белого цвета. Сапоги плотно облегали ногу, почти доставая колена, а наручи закрывали руку от кисти до локтя.
Костюм выполнен из самых передовых и лучших материалов в нашем мире. Он способен защитить от перепадов температуры в интервале от плюс восьмидесяти до минус ста двадцати, при необходимости можно полностью закрыть руки и ноги, поскольку сапоги и наручи можно увеличить. К тому же он пуленепробиваемый, за исключением бронебойных снарядов, а вот осколочные выдержит. Так же прекрасно защищает от прямых скользящих ударов меча, сабли, топора или стрелы.
Гиус, черт бы тебя побрал, где ты все это добыл?!
Я умею врать. Нашел увлеченных богатеев, навешал лапшу на уши про исследования новых территорий и перспективные возможности. Просто не думай, все в прошлом. Гиус вымученно улыбнулся и Энтони понял, какой ценой ему стоило собрать это все. Он ободряюще хлопнул старшего друга по плечу.
Снимай костюм и пошли отсюда. Девчонки наверняка уже все приготовили.
***
Вечеринка была в самом разгаре. Друзья, встретившись за долгое время разлуки, делились новостями, рассказывали друг другу о своих достижениях и провалах, пили вино и слушали музыку. Далеко за полночь, когда уже все было обговорено и выпито, друзья перешли в зал и сели вокруг стола.
Что ж дорогие мои, Гиус сидел с сигаретой в зубах и задумчиво крутил в руках зажигалку, вот и настало время для решающих действий. Утром мы проведем примерку костюмов, чтобы я смог подстроить точнее параметры, а когда прибудет группа, то сразу же отправляемся в путь. У вас есть, какие либо незаконченные дела?
У меня чисто, Мика единственная сидела с твердым лицом, казалась, что она вообще не испытывает ни каких эмоций по поводу предстоящего.
Я сделал все, что можно было за короткий срок, а за остальное даже браться не хочу. Все равно бессмысленно.
И я, Арса выглядела немного подавлено, к тому же ее все время терзала вина за вечернюю выходку, я не хочу ни сопливых прощаний, ни долгих сборов.
На глазах Арсы появились слезы, и она попыталась отвернуться, чтобы никто не заметил. Гиус встал, подошел к девушке со спины и молча, положил руки на плечи, склонившись, он легонько поцеловал ее в голову.
Гиус, прости меня, голос Арсы дрожал, я наговорила тебе всяких гадостей и.
Не переживай из-за этого, нам сейчас всем приходится трудно. Мы немногое кто осознает весь ужас происходящего, и точно знаем, чем все кончится. К тому же грядущий эксперимент гнетет вас, да и меня самого признаться.
Спасибо тебе. Ты всегда был великодушен, а мы этого не ценили.
Меня волнует другое, Мика подвинулась ближе к Энтони теперь сидела, опустив голову ему на плечо, что мы будем делать по ту сторону арки? Гиус, у тебя есть хоть какие-то предположения?
Хороший вопрос, молодой человек, наконец, убрал руки с плеч Арсы и сел на стул, достал сигарету и закурил, разговор боюсь, затянется до утра.
Ха, да мы вроде бы не торопимся, Энтони приобнял Мику за плечи, так, что выкладывай.
Добро, Гиус затянулся сигаретой и, выдохнув дым, продолжил, как я уже и говорил Арка это некий прибор, назовем его так. Разработки и прототипы Арки существовали очень и очень давно. По некоторым свидетельствам мне удалось понять, что первое упоминание Арки относится к эпохе фараонов древнего Египта. Едва ли людям тогда удалось создать ее, поскольку даже по современным меркам она требует затраты немыслимого количества энергии, а в то время таких технологий не было. Хотя, кто знает. Так вот: Арка создает некое подобие портала, способного открыться только при условии, что входящий в него будет иметь определенные особенности в структуре ДНК. Эта особенность крайне редкая и встречается от силы у одного-двух процентов людей. Вступая во взаимодействие, сила Арки и сила таких людей, энергетическая разумеется, вызывают эффект разлома, разрыва в пространственно-временном континууме. Прочность портала не долговечна, поскольку если вовремя его не закрыть, сила человека открывшего его иссякнет и человек умрет. Я рассчитал затрату, создал программу по которой открывать портал будет не один человек, а двое. Это должно снизить затрату энергии и не приведет к печальным последствиям.
Куда именно ведет портал? Арса хотя уже и знала все это из прежних разговоров с Гиусом, все же заинтересовалась. Ты уверен, что там будут хоть мало-мальски подходящие условия для жизни?
Куда ведет портал точно, никто не знает, поскольку прежде им никто не пользовался. Ну, во всяком случае, никаких записей об этом нет. Однако у меня есть уверенность в том, что по ту сторону портала мир вполне похож на наш. Даже если он не обитаем, то условия для жизни там есть точно.
Если ни каких записей нет, Мика чуть повернула голову, удобнее устраиваясь на плече Энтони, и ни кто не бывал там, то откуда ты знаешь, что там подходящая для людей среда обитания?!
Знаю и все, Гиус бросил окурок в пепельницу, будем считать это моей догадкой.
Догадкой? голос Арсы снова стал резко высоким, А какова вероятность твоей догадки? Да ты просто ведешь нас на верную смерть!
Согласен, вполне может оказаться, что я ошибаюсь. Вот почему первыми Арку пройдем я и ты.
Тебе не кажется, что это безумие?! Я только что тебе сказала, что не верю твоим домыслам, и не хочу влезать в это пекло, а ты предлагаешь мне шагнуть туда в числе первых?
Именно так, Гиус кивнул, тебе нечего бояться. Я буду рядом и в случае чего я тебя прикрою. Система устроена так, что в критической ситуации сработает аварийный протокол и я смогу удержать портал в одиночку, чтобы ты вернулась и все кто пройдет тоже.
Но, Гиус, Энтони приподнял бровь, если я правильно понял твои объяснения, то чтобы удержать портал даже для нас троих, тебе придется израсходовать всю свою силу, да и сам едва ли сможешь уже пройти через врата. Это же попросту убьет тебя!
Совершенно верно. Теперь надеюсь, все верят в мою честность?!
Арса ошеломленно смотрела то на одного молодого человека, то на другого не в силах вымолвить ни слова. Наконец она совладала с силами и прошептала:
Зачем, Гиус? Зачем ты все время ищешь смерть?
Потому, что если арка не сработает, и мой последний проект провалится, я не вижу смысла жить. Ради чего? Чтобы все равно через пару недель умереть? Или смотреть на то, как этот мир будет гореть под мечами Гиус осекся и закрыл рот.
Гореть? Под мечами? Мика уставилась на Гиуса, а следом за ней и все остальные. Что ты имеешь ввиду? Ты все же знаешь, как погибнет мир?
Ни чего конкретного я не хотел сказать, просто вспомнил старую легенду. Вы же знаете, что где я в свое время служил, ну, вот там есть свои версии происходящего.
Гиус снова замолчал, задумчиво рассматривая пачку сигарет, потом он достал одну и медленно раскурил. Он сделал несколько затяжек подряд, не выдыхая дыма, после чего откинулся на спинку стула и медленно выпустил облако дыма. Энтони крепко обнимал Мику, а она задумчиво взъерошивала его волосы, время от времени бросая взгляд на Арсу, которая медленно раскачивалась на стуле. Наконец Арса не выдержала:
Ну все, хватит! Я хочу спать! Гиус, где у тебя спальни?
Гостевая на первом этаже, надеюсь, она устроит Мику и Энтони, те согласно кивнули, а ты иди на второй этаж. Будешь спать в моей.
С тобой?
Нет, Арса, без меня. Я проведу остатки ночи в лаборатории, а если задремлю на несколько минут, мне вполне подойдет кресло.
Так и скажи, Мика подняла голову и ехидно смотрела на Гиуса, что боишься остаться с Арсой наедине! А то вдруг она покуситься на твою честь.
Конечно, боюсь! Я запру лабораторию изнутри на все замки и поставлю сигнализацию! Гиус встал и демонстративно пошел к выходу, на секунду задержавшись у стула Арсы. И кстати мы уже ночевали вместе, не так ли, дорогая?
Да, а твоя рубашка сидела на мне идеально!
Все захохотали, поскольку им давно требовалось разрядить обстановку, затем, Гиус сказал:
Все-таки нам и вправду надо идти спать, а завтра с утра займемся примеркой костюмов. Всем хорошей ночи.
Гиус вышел из комнаты и спустился в лабораторию, достал из ящика стола бутылку виски и плеснул немного в бокал. Пробежав пальцами по клавиатуре и запустив еще раз систему тестирования, он сел в кресло, медленно потягивая напиток. Когда на мониторе высветилось окно, подтверждающее готовность к переходу Гиус облегченно вздохнул, допил залпом виски и закурил. Последние дни выдались напряженными, нервы были на пределе, поэтому безумно хотелось спать. Бросив окурок в пепельницу, молодой человек удобнее устроился в кресле и закрыл глаза, стараясь не думать о предстоящем и хоть немного отвлечься. Сон мгновенно одолел измученное тело, и сознание унеслось в безграничный полет, принося сновидения и спокойствие.
Гиус открыл глаза, и встряхнул головой, поскольку не понимал, почему он вдруг проснулся, ведь сладкая дремота только-только начала его одолевать. Но, взглянув на часы, Гиус понял, что уже позднее утро, хотя ему показалось, что прошла всего пара минут. Он побрел наверх, заварил на кухне себе кофе и закурил у окна, свежесть воздуха, напиток и сигареты бодрили, и Гиус постарался вспомнить, что же ему такое снилось. Что-то приятное, невесомое почти воздушное, что-то подарившее ему прекрасный отдых и бодрость. Она была совсем юной, лет восемнадцати или двадцати, стройная, изящная и с милыми рыжими волосами. «Странно это все, ведь мне ни когда прежде не снились девушки!» молодой человек снова тряхнул головой и допил кофе. Подумав, он поставил кофе-машину на старт и пошел наверх, в свою спальню, где отдыхала Арса. Постучав в дверь, и не дождавшись ответа, Гиус легонько толкнул дверь и вошел. Девушка лежала на боку, под одеялом, но плечи ее были открыты, дыхание ровным и спокойным. Подойдя ближе молодой человек опустил руку на плечо Арсы и провел по нему пальцами. Девушка повернулась и открыла глаза:
Уже утро?
В самом разгаре. Одевайся и спускайся на кухню, там уже готовится кофе, а я пока разбужу наших голубков.
Хорошо, через пару минут буду.
Гиус кивнул и вышел. Возле спальни для гостей он остановился, секунду подумал и без стука вошел. Мика лежала на кровати прикрывшись легким пледом, а Энтони лежал на полу, на матрасе. Рука его касалась свесившейся с кровати руки Мики. Постояв пару минут умиляясь на это зрелище Гиус, так и не решился их разбудить. Повернувшись, он вышел из спальни и направился на кухню, где уже сидела Арса, снова умудрившаяся одет его рубашку.
Ты не исправима! Кофе наливай, а я пока бутерброды сделаю.
Так и не разбудил нашу парочку?
Нет, они так мило лежали, держась за ручки, что я не смог так злодействовать.
Неужели заболел, раздался голос за спиной, Гиус обернулся и увидел стоящего в дверях сонного Энтони, ты же отпетый злодей, дружище.
Я на пенсии. Мика встала?
Да, она пошла, умываться, сейчас будет. Давай сюда свои бутерброды и кофе, а то я начну грустить.
Ни в коем случае. Гиус поставил на стол тарелки и налил четыре чашки кофе. Грустить не разрешаю.
Да мой генерал! Энтони и Арса вместе произнесли излюбленную фразу, которой они всегда доводили своего старшего друга и, уставившись друг на друга расхохотались. Глядя на них не выдержал и Гиус.
Опять пьете? Не уж-то с утра пораньше? Мика выглядела бодро, с разрумянившимся от холодной воды лицом. Да еще и без меня!
Мика села за стол к компании и притянула к себе чашку кофе. Гиус тоже сел, и стал медленно отпивать горячий напиток. Не успел он сделать и двух глотков, как раздался звонок в дверь. Друзья переглянулись, Гиус встал и пошел открывать. Через несколько минут он вернулся:
Допивайте свой кофе и бегом в зал, поскольку группа прибыла раньше, чем ожидалось. Я пока с ними поболтаю.
Мне переодеться то можно будет, Арса одернула рубашку, или так появиться?
Лучше вообще без рубашки, Гиус показал ей язык и скрылся за дверью.
А, что, я могу, крикнула Арса вслед, залпом допила кофе и встала, я мигом ребята.
Да мы тоже идем. Мика поставила чашку и встала, Энтони, я пока приберу все, так что у тебя есть минута.
Не прошло и десяти минут как трое друзей вошли в зал, где за столом сидела большая компания людей, одетых в военную полевую форму. Во главе стола сидел Гиус, переговариваясь с ближайшим к нему гостем. Тот выглядел впечатляюще: высокий, это было видно, даже когда он сидел, плечистый, хорошо подтянутый, черные волосы стрижены коротко, лицо скулистое и твердое как скала. Гиус увидел вошедших друзей и жестом показал им на диван, на который они тут же сели.
Господа, Гиус встал, позвольте представить вас друг другу. Итак, это Энтони, Арса и Мика, мои друзья, коллеги, товарищи и те, без кого наша операция была бы не возможна.
Энтони сдержано кивнул головой, Арса помахала рукой, а Мика улыбнулась. Десять пар глаз пристально смотрели на них, и ребята непроизвольно передернули плечами.
Глава оперативной группы, Гиус указал на высокого брюнета, с которым только что переговаривался, сержант Фолкс. Он человек военный, опытный, не смотря на свою молодость, успел побывать в нескольких боевых операция. В его обязанности входит руководство всей исследовательской группой, разумеется, не без моего участия, и обеспечить нам защиту от потенциальной угрозы.
Рад знакомству! Фолкс встал и слегка поклонился, при этом на его лице была такая обаятельная улыбка, что Арса тут же принялась сверлить его глазками. Постараюсь сделать все, чтобы нас не сожрали в дороге.
На этот счет нам всем придется стараться, Гиус похлопал Фолкса по плечу, но все равно спасибо. Так, кто у нас дальше. Марта, наш штатный медик, и ее коллега Дрейк.
Два доктора встали, кивнув головой и сели на место. Девушка выглядела лет на двадцать пять, мужчина чуть постарше, оба в очках, и с бледными лицами.
Архитектор Дархан, Гиус указал на коренастого мужчину, лет тридцати, с черными волнистыми волосами, в которых уже виднелась седина и небольшой бородкой, инженер-технолог Фрэнк, не смотря на свои двадцать три года лучший в своем деле. Биолог Жаннетт, геолог Эмма.