Тут ее прервал противный леденящий кровь звук сирены. Непродолжительный, однократный гудок, больше похожий на скрежет, длился пару секунд, но по этому звуку сразу стало понятно: ничего хорошего он не предвещает.
Что это? Началось? испугано спросил Дин.
Надеюсь, что это только первый звонок, пробормотал Илья, непроизвольно понюхав воздух, и добавил, обращаясь к Наде, возможно, я могу тебе помочь.
Надя дернулась, как от удара током и жадно впилась взглядом в его лицо, словно ответ мог проявиться у парня на лбу.
Как? напряженно спросила она.
Не навсегда, не надейся. Но один раз сработает. Давайте сначала решим остальные загадки двери.
Девушка закусила нижнюю губу. Ей хотелось ответа, но унижаться и выпрашивать она явно не была готова.
Ты сказал, что там ловушка, произнес Семен, потирая подбородок, Если она работает на нитке, которую оборвал ногой и привет, то тот чувак до нас все проблемы решил. А если там автоматика с какими-нибудь детекторами-шметекторами, то тут я и выхожу на сцену в белом костюме. Ни один фотоэлемент меня не заметит.
Дело говоришь, оживился Илья, а ловушку деактивировать сможешь?
Я на электрика в колледже учился. Разберусь уж как-нибудь, какой проводок перерезать, с деланным безразличием отмахнулся Семен.
Отлично. Тогда вроде все просто. Погнали?
А зачем нужна Снежана? спросила вдруг Дана.
То есть? Чем тебе Снежка то помешала? усмехнулся Семен.
Ничем, кроме того, что в схеме Ильи задействованы все, кроме нее. Дин увидел подсказки что делать, я обеспечу тела для подмены, Илья поможет Наде открыть портал. Семен пройдет на ту сторону и отключит ловушки, а также подаст наши тела. Кстати, свой труп я действительно могу создать и по ту сторону двери, а вот насчет ваших не уверена, но пока сейчас не об этом. А как нам помогут способности Снежаны? Сказано ведь, что потребуются силы всех членов команды. Выходит, что она не в команде?
Думаешь мы нашли шпиона? Илья заинтересовано повернулся к блондинке.
Погоди, не пори горячку. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, возразил Семен, делая шаг вперед, и заслоняя Снежану от остальных, ты сначала на ту сторону пройди, а потом суди. Пока это все наши домыслы. Может там еще есть что-то, что мы не учли. Там Снежка и поможет.
Чем? Нас там ждет дельфин-людоед, с которым надо договориться? ухмыльнулась Дана.
Логично, ответил Илья Семену, сверля его взглядом, давайте попробуем открыть дверь, а там посмотрим.
Дин все наблюдал за Снежаной. Она, конечно, была испугана, но не настолько, как он был бы в подобной ситуации. Девушка могла им чем-то ответить, и даже вроде собиралась, но после фразы Семена опять передумала.
Так, собрались, приказал Илья, подходя к двери. Надя, иди сюда.
Он неожиданно положил ладони ей на виски, от чего она дрогнула и заметно покраснела, но руки не оттолкнула.
Илья закрыл на пару секунд глаза, а потом открыл и приказал:
Давай, сделай это для меня! Открой портал на ту сторону!
Выражение лица у Нади неожиданно стало одновременно растерянным и решительным. Так, словно она внутренне не понимала, что делает, но была уверена в результате. Девушка вытянула руку, поставила ладонь вертикально в нескольких сантиметрах от двери.
Сделай наоборот тому, что тут демонстрировала недавно: не успокаивай, а накачивай пространство, сказал Илья, и думай, что тебе надо попасть на ту сторону. Ради меня. Мне это очень надо.
Что ты сделал? тихо шепнула Дана, пока Надя молча стояла в напряжении.
Убедил ее, что она это умеет и что сто раз проходила через эту дверь. Ну и еще подкрепил энергией.
Это как?
Внушил ей что она меня любит и на все ради меня готова.
Какая же ты сволочь! покачал головой Семен.
Мой морок рассеется через пару минут без следа, отмахнулся Илья, зато будем живы.
Воздух, тем временем, задрожал. Волны шли все сильнее и, наконец, с легким звоном и шипением, в проеме двери возникла мутная пелена.
Точно! возбужденно крикнул Дин, я такой же видел!
Так, Семен! скомандовал Илья.
Без тебя знаю, огрызнулся тот, подошел к двери, нервно размял руки, словно собирался в драку. Затем обернулся к остальным и сказал:
Если не вернусь, то Одоев, улица Достоевского одиннадцать. Там сеструха живет. Помогите ей вместо меня. Она одна не сможет.
И, не дожидаясь ответа, решительно шагнул в мутную пелену.
Все застыли в нервном напряжении.
Портал закроется через пару минут, прошептала Надя, и я не смогу помешать.
Наконец в проеме показалась голова Семена:
Давайте. Все в порядке. Там действительно какая-то хрень на двери висела, так я ее спалил на фиг. Больше не работает.
А что там, по ту сторону? хором выдохнули Дин и Дана
Темно, как у негра в жопе. Тоннель какой-то. Дальше мой слабенький фонарик на брелоке не добивает. Быстрее!
Сирена оглушила их второй раз. На сей раз сигналов было два.
Полагаю, третий означает конец нашей пьесы. Осталась пара минут. Дин, давай быстрей! сказал Илья.
А тела? растеряно спросил он.
Семен так прошел. Может этот обмен и не нужен, а тела просто тут бросим. Попробуй, уверенно заявил Илья.
Дин очень боялся, что опять чем-то подведет новых товарищей. Он уже столько раз оплошал. Поэтому подошел и осторожно потрогал колышущуюся пелену портала. Он так и думал! Все опять испортил! Ладонь не прошла насквозь, а уперлась в мягкую, но очень упругую преграду.
Не пускает, растеряно произнес он.
Так, Дана, иди сюда, скомандовал Илья.
Девушка с опаской приблизилась. Она явно была испугана.
Но я не умею для других Не понимаю как.
Илья устало вздохнул.
Смотри мне в глаза!
Если ты, зараза, тоже меня в себя влюбишь, я тебя убью! произнесла она, прищурив глаза.
Нашла, о чем думать! Времени нет! Оно мне зачем? Наде это дополнительной энергии придало, потому что у нее все от нервов работает, а ты и так справишься. Все, пробуй. Ты уверена и сто раз это делала!
Дана закрыла глаза и передернулась, как от удара током.
Готовы жмурика принимать? в портале опять возник Семен, тяжело пыхтя.
Дин подошел к проему и сделал шаг вперед, но опять стукнулся о преграду.
Семен выглянул с той стороны:
Не лезет! Меня пропускает, а трупешник нет.
Так! Что мы забыли? Надя, попробуй пройти ты. Портал же от этого не закроется?
Нет, не закроется, ответила она и с раздражением посмотрела на Дану.
Та опять закрыла глаза и вздрогнула.
Надя подошла к проему двери и легко погрузила туда руку.
Затем с силой потянула что-то на себя и нырнула в портал полностью, выдернув с той стороны свою копию. Труп девушки выглядел ужасно глаза выпученные, язык вывалился. Дин тут же отвернулся.
Так! Что мы делаем не так? Почему Надя прошла, а Дин не может?
Ну это же ее портал. Хозяйку пропустил, сказала Дана.
Семен то тоже прошел. Чем он отличается от Дина?
Он всегда уверен в себе и в том, что делает, спокойно ответила Снежана. Путь открывается только сильним. Тем, кто уверен в своей цели и в том, что имеет право пройти.
Снежана
Илья вздрогнул.
Что? Повтори!
Наде ти уверенность внушил. Семен и без того бил уверен, что пройдет. А Дин нет. Он никогда ни в чем не уверен, так ведь?
Дин вздрогнул. С ее стороны сейчас, наверное, это было необходимо, так как времени на деликатность уже не осталось, но все-таки слишком жестоко. Он молча кивнул.
И Дана тоже не пройдет. Так что давай, помоги им. Осталось меньше минути.
Илья молча подошел к Дину и посмотрел в глаза.
Давай, быстро! скомандовал он.
Дин подошел и быстрым жестом просунул руку сквозь пелену на двери. Содрогнулся, видимо, когда Семен вложил в нее ладонь покойника, и быстро бочком, стараясь не смотреть и не касаться своего двойника, протиснулся сквозь портал. Тело упало на пол с неприятным глухим звуком.
Дана, теперь ти, твердо сказала Снежана, взяв инициативу в свои руки.
Илья повернулся к Дане.
Даже не вздумай! прошипела та.
Да помню я! Делать мне больше нехрена, застонал Илья и махнул рукой. Только уверенность. Давай, беги.
Проходя сквозь дверь, Дана щелкнула пальцами, и ее мертвая копия упала на пол у порога с этой стороны. Через секунду рядом упало и тело Семена. Видимо она вспомнила, что тот так и не оставил двойника у двери.
Тебе помочь? повернулся Илья к Снежане.
Quis custodiet ipsos custodes? 1 спокойно произнесла она, себе помоги.
Илья задумался. Подошел к двери и уперся ладонью в пелену портала.
Ти можешь внушить уверенность всем, кроме самого себя, так ведь? спокойно спросила она.
Черт! выругался Илья и обреченно повесил голову. Черт! Черт! Черт! Я об этом не подумал.
Ти вообще пока мало думаешь и действуешь, как зверек на одних инстинктах, хотя считаешь себя наоборот самим умним. Соберись, давай. Включай голову. Иначе ми умрем если не здесь, то там. Хотел узнать зачем тут нужна я? Посмотри мне в глаза.
Илья удивленно повернулся к ней и хотел было уже что-то спросить, но тут она выплеснула в него свое внутренне состояние. Общение с дельфинами проходило именно так: они со Снежаной делились не словами, а эмоциями. Сейчас она была твердо уверена, что ей надлежит оказаться на той стороне. Там ее место.
Илья резко выгнулся дугой назад, обхватив ладонями виски, и рухнул на пол.
Ааа, прохрипел он, поднимаясь, что это было?
Песнь дельфина. Иди и попробуй теперь пройти.
Он спокойно погрузил руку в марево портала. Поморщился, резко выдернул на эту сторону свою дохлую копию, а сам синхронно шагнул в дверь.
Снежана достала из кармана маленький пульт и нажала на нем единственную кнопку. Раздалась третья сирена, означавшая, что по зданию пущен ядовитый газ, но она на нее никак не отреагировала, только улыбнулась уголками губ. Спешить было некуда.
Снежана грустно посмотрела на лабиринт на полу:
Как же ти меня напугал, Лабрис, произнесла она укоризненным тоном, каким мама может выговаривать потерявшемуся в супермаркете ребенку, неужели ти опять поджидаешь меня там, за дверью? Но зачем? Я же уже прошла тебя, а это можно сделать только один раз в жизни.
Тут она сощурила глаза и понимающе кивнула:
Значит на сей раз я буду Ариадной.
Снежана помолчала пару секунд, вздохнула и посмотрела на потолок, на рисунок большого греческого топора с двумя лезвиями, который никто кроме нее не заметил.
Хотела би я знать, каков тогда Минотавр, что ждет каждого из них за дверью.
Воздух вокруг портала ощутимо завибрировал. Снежана еще раз осмотрелась, подошла к двери, протянула сквозь мутную пелену руку, чтобы поздороваться со своим мертвым клоном, и быстро нырнула внутрь, оставив позади шесть бездыханных тел на полу.
Часть 2. Сад расходящихся судеб
Глава 12
Снежана
Тусклый светодиод на брелоке Семена выхватывал из темноты только первые пять метров коридора. Стены и свод были выложены из неровных пластов коричневого камня так плотно пригнанных друг к другу, что даже и не поймешь: то ли проход выдолбили в старой горе, то ли все-таки его создали чьи-то руки. В воздухе ощутимо пахло землей и паленой изоляцией: обугленные остатки смертельной ловушки валялись на полу у порога.
Портал уже исчез и дверь с этой стороны выглядела неимоверно древней. Дерево рассохлось так, что можно было подумать, что ему как минимум тысяча лет.
Ну и что теперь? спросила Надя, мы вошли.
Так, собрались, напрягли булки и потопали. Надеюсь, больше ловушек не будет, Семен бодрился и вел себя на показ уверенно и браво, но Снежана видела, что он тоже нервничает. Вот Илья наоборот: внезапно стал спокоен и задумчив.
Ну и кто первый пойдет? после небольшой паузы спросила Дана. По ее интонации было сразу понятно, что это будет не она.
Все вместе рядом. Ширина позволяет, беззаботно ответил Семен.
Логично, ответил Илья, пошли.
И тут же получил звонкую пощечину от Нади. Врезала девушка от души: голова от удара мотнулась в сторону так, что парень пошатнулся.
Илья поморщился и потер щеку. «За что», спрашивать не стал.
Урод! пробормотала Надя, отворачиваясь от него. Видимо наведенный на нее морок только что развеялся.
Вся компания медленно направилась в отступающую под светом тусклого фонарика черноту.
Надя шла крайней слева, поэтому заметила появившиеся узоры первой:
Семен, посвети сюда пожалуйста. Тут что-то написано.
Все столпились вокруг нее. Тусклый свет фонарика проявил на камнях выбитые черточки, галочки и неровные кружочки. Ими были покрыты обе стены насколько хватало глаз.
Это что за абракадабра? пробормотал Семен.
Какой-то древний язык, пожал плечами Илья.
А батарейка у нас не сядет? спросил Дин.
Сядет. Обязательно сядет. Но, надеюсь, не сейчас, пробормотал Семен, всматриваясь вперед, может все-таки поспешим?
Вскоре тоннель вывел их в большой круглый зал с пятью темными проходами на противоположной стороне. Снежана отметила, что вопреки ожиданиям, воздух тут не затхлый, а свежий и, кажется, даже с запахом трав и цветов. Интересно почему: мощной приточной вентиляции не наблюдалось. Если здесь нет короткого выхода наружу прямо из зала, то откуда запах луга?
Опаньки, произнес Семен, пять проходов, его голос неожиданно многократным эхом отразился от невидимого в темноте высокого потолка.
И куда теперь? шепотом спросила Дана.
Теперь перьперь, повторило эхо.
Илья помассировал переносицу:
В лабиринте на полу было тоже пять входов. Центральный шел прямо. Предлагаю выбрать средний проход и пойти дальше. Остальные много петляли, но все равно приводили туда же.
Короткий путь не всегда самый верный, произнесла Снежана.
Илья внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал.
Мне кажется, нужно разделиться, добавила она.
Ну уж нет! сказала Дана, я одна никуда не пойду! У меня и фонаря нет.
Я тоже против. Ты рехнулась что ли? Семен для убедительности постучал пальцем по виску, Илюха дело говорит. Идем по центру.
Ви так уверени, как будто точно знаете свою цель, усмехнулась Снежана, куда спешите то?
А ты предлагаешь пожить тут, в катакомбах, пару дней? Фонарик скоро сядет. Надо быстрее отсюда выбраться.
Хорошо. Идите прямо. Я сверну направо, равнодушно пожала плечами она.
Нет! Сказали же: идем все вместе! продолжил возражать Семен.
И как ти меня заставишь? невинно поинтересовалась Снежана. Семен открыл было рот, но, видимо вспомнив последствия недавней перепалки с Ильей, решил на конфликт не идти.
Да катись куда хочешь! фыркнул он.
Надя все это время двигалась вдоль стен зала, внимательно рассматривая письмена, и почему-то задержалась у крайнего левого прохода.
Я пойду с ней, неожиданно сказал Дин и подошел поближе к Снежане.
Думаешь она лучше знает, что делает? Тогда может все пойдем направо? быстро произнесла Дана.
Тогда я выберу левый путь, улыбнулась Снежана, прищурив глаза.
И чем это мы тебе так не угодили? возмутился Семен.
Я считаю, что путь важнее, чем то, куда он ведет, особенно если не знаешь цели. Лучше изучить как можно больше проходов и каждому пройти своим. Кто его знает, когда ми все встретимся в конце, что сможем друг другу рассказать?
Может она и права. Пусть они с Дином топают куда хотят. Мы пойдем центральной дорогой. Ждать вас долго в конце пути не будем. Минут пятнадцать, не более, поморщился Илья.
Пойдем, кивнула Дину Снежана и нырнула с ним в темноту.
Дана
У этой психованной дуры с самомнением с Эйфелеву башню ведь даже фонарика с собой не было. Как они там будут идти?
Эй, вас долго ждать? крикнул Семен, стоя уже у центрального прохода.
Дана посмотрела на Илью. Тот еле заметно улыбнулся и кивнул, дескать, пойдем.
Она видела, что Надя отлипла-таки от изучения иероглифов и тоже направилась следом за ней.
Этот проход был узким, так что идти пришлось гуськом. Первым шел Семен, освещая путь, за ним Илья, потом, уже почти в полной темноте, ориентируясь только на спину впередиидущего, топала Дана, и где-то в хвосте плелась Надя.
Осторожно, выступ, произнес Семен. Илья повторил вслух, хотя всем было слышно и так. Дана включилась в игру и тоже громко сказала про выступ. Надя промолчала.
Минуту они шли молча. Только дурацкий комбинезон шуршал на каждом шагу, заглушая для Даны все остальные звуки. Она в нем настолько нелепо выглядела, что с ее точки зрения это был настоящий позор. Она как клоун на утреннике в детском саду, ей богу.