Непроницаемая тьма опустилась на мир, но Азар теперь точно был уверен, что он не ослеп. Это даже не значило, что его силы вновь его покинули. Этот мир, эта тьма вокруг была иллюзией. Видением, которое это существо желает показать. Слова, которые он хочет донести.
Его дух специально скрыл всё лишнее от глаз. Специально вышел, демонстрируя себя. Он перед ним хвастался. Он демонстрировал себя.
А затем, как в подтверждение этого, тьма вокруг сменилась пустотой. Не просто неизвестным, тёмным местом. А миром, в котором не было абсолютно ничего. И там, прямо перед глазами этих двоих, мелькнула частичка золотого света. Скользнула по потоку из духовной силы, заваливаясь вниз.
Начала падать и мир перед глазами Азара снова изменился. Он видел как эта частица падала на город, и он прямо сейчас смотрел на него сверху. Парил над ним, провожая глазами этот крохотный, золотого цвета метеор.
Этот огонь, эта частица, рухнула вниз и прошла через крышу одного поместья. Исчезла в этом городе и затем.
Уа-а-а-а!!
Уши Азара пронзил громкий, детский плач. Плач младенца, который только что появился на свет.
Слегка переместив взгляд, Азар посмотрел на своего духа, который тоже за этим наблюдал. Ну а тот сразу понял, что его хозяин хочет видеть больше. А потому иллюзия перед ними снова претерпела изменения.
Вид города под ними исчез, а вокруг появились стены роскошного поместья.
Уа-а-а!! Вновь раздался громкий, детский плач.
Поздравляю, Госпожа. У вас родился мальчик.
Немного уставшая, но с улыбкой на лице женщина держала на руках новорождённого младенца. Её платье было слегка испачкано в крови, но и у неё, и у всех остальных в этой комнате на лице точно была радость.
Покажи мне Прозвучал в комнате ещё один голос.
Голос женщины, лежавшей на кровати. Голос женщины, которую в живую Азар не видел никогда.
Только на портрете.
Там, в гостиной его дома, всегда висел портрет белокурой женщины, на которую с великим уважением смотрел его отец.
А сам Азар был слишком маленьким. Он не знал, почему этой женщины не было с ним рядом. Он не мог настаивать и спрашивать, ну а ему никто никогда не торопился объяснять.
И сейчас он видел её здесь. Прекрасная, добрая, и бесконечно молодая. Её волосы были короткими, почти как у мальчишки. Совсем не то, что он видел на портрете. Для женщин в Империи иметь такую стрижкупочти непозволительная роскошь.
Но Азар с первого взгляда мог сказать, почему в её случае это было не странно.
Хрупкие, почти девичьи ручки держали новорождённого младенца, и Азар видел на них следы жестоких тренировок. Следы, которые девушка из благородного клана не успела, или не посчитала нужным залечить. А значиттренировалась долго. Кропотливо. Ежедневно.
Эта женщина была не благородной дамой. Не ребёнком, которого кто-то обижал. Она была воителем, на чьих ладонях отражались следы её каждодневных, титанических стараний.
Азар мало что чувствовал, смотря на портрет в гостиной его дома. Возможно потому что в тот момент был ещё мал.
А сейчас неосознанно протянул руку. Захотел коснуться этого видения сам от себя такой реакции не ожидая. И замер, когда до плеча его матери осталось всего пара сантиметров. Остановил руку, когда биение его сердца пропустило такт.
Азар, сказала эта женщина, смотря на хныкающего в её руках ребёнка.
А затем эта иллюзия исчезла. Растворилась в пустоте, вместе с плачем едва рождённого младенца. И голосом той, кого Азар очень хотел, но так и не смог коснуться.
Медленно вернув к телу протянутую руку, Азар повернул голову и посмотрел на монстра, с которым встретился в тот день, когда же и получил имя.
Отмотай назад, сказал он спокойным, ровным голосом.
Золотой дьявол оскалил зубы, слегка поведя рукой. Вновь вокруг них появились стены поместья. Вновь раздался плач, но Азар остановил это, подняв ладонь.
Ещё дальше. Сказал он. В самое начало.
События того дня давно остались в прошлом. Тогда он был ребёнком, но теперьнет. Он не был столь слабым, чтобы из-за такой мелочи потерять себя.
Теперь не был.
Его интересовало другое.
Та пустота, откуда этот дух пришёл. То место, откуда этот огонёк рухнул.
Что это? Спросил Азар, когда мир перед ним вновь переменился.
Имперский город остался под ногами, и когда частичка золотого света рухнула вниз, Азар в это время посмотрел наверх. На духовную силу, из-за которой эта частица оказалась здесь.
А его дух, который увидел этот интерес ещё сильнее улыбнулся. Вновь дёрнул рукой и картинка перед ними ускорилась, но двигалась в обратном направлении.
Духовные вены, выдохнул Азар, впервые увидев что-то столь невероятное.
Он знал, что Духовая Сила, так же как и духи приходят в этот мир по Духовным Венам. Его учитель рассказывал об этом, но он мало понимал, что это такое на самом деле.
И именно сейчас своими глазами мог это наблюдать.
Весь мир был под его ногами. Он стоял над ним так высоко, что видел внизу лишь малую часть огромной, плывущей в пустоте сферы. Этот шар, мир, в котором он жилбыл просто огромен. Но впечатляло его совсем не это.
Духовная сила тянулась к этому миру извне. Тонкая жилка. Духовный капилляр отделялся от ещё более страшного, массивного потока. Тянулся к его миру и буквально пронзил его насквозь. Опутывал как спрут, наполняя в нём всё сущее этим, казалось, нескончаемым могуществом.
Ещё дальше, сказал Азар. Покажи мне больше!
И вновь золотой дьявол не стал спорить. Словно наслаждаясь этим он вновь отмотал картинку назад. Азар видел как крохотный, едва заметный дух бежит по этой вене вместе с другими духами, почти такими же как он, пусть все они и были абсолютно разными.
А затем мир отдалился ещё дальше. Теперь Азар уже не видел город. Он видел только мир. Круглый, отдалённый, опутанный этим потоком из невероятной силы.
А рядом с ним ещё один. Почти такой же. Отсюда почти ничем неотличимый от него. А справа ещё один. А там, вдалеке, кажется был ещё.
И к каждому из них вёл тонкий капилляр. Духовный отросток, который доставлял в мир эту силу из огромного, текущего через пустоту потока. Потока столь страшного и большого, что по сравнению с ним все эти миры были просто подвешенными в пустоте горошинами.
Если что-то и могло называться Духовной Веной, то именно оно.
Ещё дальше, скомандовал Азар, чувствуя невероятный трепет.
Поток этой силы был столь огромным, столь страшным и могучим, что он хотел знать, что его ждёт дальше. Он видел, откуда он течёт. Эта река силы брала своё начало так далеко, что это место казалось отсюда просто песчинкой. Просто наблюдать за тем, как эта необъятная река истончается и почти исчезает где-то вдалекебыло даже страшно. Азару было сложно просто представить расстояние, которое необходимо преодолеть, чтобы увидеть исток.
Но к счастью, сейчас это было не по настоящему. И тот, кто это уже видел, мог в деталях ему всё это показать.
Иллюзия ещё сильнее ускорилась. Они оба вновь наблюдали за бегущему по этой вене огоньку и достигли места, от которого по телу Азара тут же пошла дрожь.
Эта вена этот поток на самом деле он был не один. Их были сотни. Тысячи.
Там, вдалеке, Азар видел как сотни таких же баснословно огромных рек впадают в настоящий океан, текущий из центра этого мира.
Океан такой большой, что даже на таком расстоянии где вена, по которой он следовал, кажется не толще человеческого волоса, его поток казался размером с предплечье взрослого мужчины.
Я хочу увидеть исток, сказал Азар, чувствуя удушье.
Он был рождён в могущественной Империи, и мир перед ним казался столь огромным. Ему потребовались месяцы, годы, а он не посмотрел даже половину.
Но этот мир на деле был просто песчинкой. Крупицей глобальной картины и духовная сила в его мире была лишь крохами той, которую он мог видеть и чувствовать здесь.
Потоки силы соединялись друг с другом от меньшего к большему. Плелись изящной паутиной. Тянулись через пустоты огромными артериями и, наконец, только когда Азар уже перестал пугаться их колоссального масштаба, иллюзия остановилась. Но не потому что достигла конца, а потому что Азар начал просто задыхаться.
Это место не было реальным. Это было воспоминанием. Иллюзией его золотого духа, но даже так давление силы в этом месте было для него невыносимым.
Он был уверен, что окажись он тут на самом деле, то его тело уже очень давно перестало бы существовать. Давление силы в этом месте раздавило бы его как насекомого.
Но он, всё же, пусть и отсюда, мог «это» ощутить. То место, откуда эти духи бегут. То место, откуда эта сила берёт своё начало.
Он был ко многому готов. Жаждал увидеть сердце мироздания. Хотел увидеть то, что качает по этим венам жизнь.
Но увидел там просто огромную брешь. Чудовищно страшную дыру, пробитую прямо в пустоте. Вырванный клочок, откуда толчками вырывалась эта духовная сила. Сквозная дыра в самой структуре этого мира, и, именно оттуда, потоком, скопом, бежали по венам крохотные духи. Бежали в страхе, будто от чего-то спасались. Именно оттуда вытекала духовная сила, растекаясь по уже просмотренной Азаром вселенной.
Но он не мог посмотреть, что там. Больше он не мог приблизиться, ведь одно воспоминание об этом могло его убить. Мир на той стороне был для него сейчас слишком далёк и страшен.
Что же это такое протянул он, буквально испытывая перед этим местом ужас. Особенно после случайной, появившейся в голове мысли. Ведь эта дыра вряд ли появилась просто так. Кто мог это сделать?.. спросил он, даже не требуя ответа. Он даже представить не мог, что послужило причиной появления такой ужасной раны на самой структуре мироздания.
Однако золотой монстр перед ним тут же оскалился, показав на черепе сотни остро отточенных зубов. Прищурился так, словно испытал от нужного вопроса истинный восторг.
М-м-мы-ы-ы-ы!!!
Глава 14
Так, разведчик номер «раз», что-нибудь видела? Спросил Белый Здоровяк, смотря на сидящую у него на ладошке куклу.
Сури!
Ага, понятно. Заключил он. Тогда, разведчик номер «два», твой вылет.
Стоя лицом к городу и спиной к вулкану, он наклонился к земле и поставил на неё маленькую куклу. Подхватил вторую, но теперь уже двумя ладонями. Слегка присел, опустив эти ладони к земле и, резко разогнувшись, выбросил эту куклу вертикально вверх.
Кья-я-йй!! Взвыло хохочущие ядро и со свистом разорвало воздух, взмыло в небо, исчезнув где-то в плотных облаках. А запустившая его орудийная башня задумчиво почесала подбородок, делая вид что рассчитывает баллистику.
Ага, кивнул здоровяк с деловыми видом, заметив падающую вниз куклу секунд через пятьдесят после её взлёта. Быстро сделал тридцать шагов в сторону и вытянул ладонь с таким видом, будто всё так и было задумано.
Йа-а-йй! Шлёпнулся ему на ладонь разведчик номер два.
Так, ухмыльнулся бугай. что-нибудь видела?
Мури!
Ага, кивнул он в третий раз, всё с тем же видом и усадив налетавшуюся куклу на землю, рядом с её сестрой. А кроме друг друга вы что-нибудь видели?
Нет!
Нет!
Точно? Вопросительно приподнял бровь Здоровяк. Если из вас разведчики «не очень», то играть больше не будем.
Тот проснулся!
Он проснулся!
Мгновенно выкрикнули обе игрушки, да так громко словно боялись, что их источник веселья у себя там, наверху, плохо слышит.
Кто протянул бугай, больше по инерции, и тут же встретил глазами пролетающую мимо него тень. Молодая девушка вылетела из города и пронеслась мимо него, устремившись ему за спину. А-а-а, продолжил гудеть здоровяк. Слегка повернув голову и провожая взглядом эту очень торопящуюся демоницу.
Пойдём? Спросила кукла рядом с ним, задирая голову и поднимая ручки.
Пойдём, пойдём?
Не, не сейчас, неловко чесалась орудийная башня. Давайте чуть позже, ладно?
* * *
Выбравшись из своего внутреннего мира, «открыв глаза», Азар тут же обнаружил себя в одном из заготовленных для этого похода шатров. Для турнира они кучу всякого хлама приготовили и эта штука была в числе первых, которую они в кольцо положили. Хотя Азар не думал, что она будет использоваться именно так и соображая, что пока он валялся без сознания, его союзники неслабо с ним намучились.
Руки, ноги, почти всё его тело было перевязано медицинскими бинтами и пахло растёртыми духовными травами. Не то чтобы это сильно могло помочь на его уровне, но заботились о нём хорошо, пусть и особо бессмысленно.
Возможно поэтому, даже ощутив по всему телу ноющую боль, он показал на лице улыбку.
Его ощущения говорили, что с остальными сейчас всё в порядке. Он, судя по всему единственный, кто настолько пострадал.
Духовная сила в его теле практически отсутствовала. В предыдущем сражении он довёл себя до крайнего истощения, и чтобы восстановиться теперь потребуется время. Во многом из-за его Духовного Моря. Если раньше оно было похоже на стеклянный сосуд с огромной трещиной по центру, из которого медленно утекала налитая в него вода, то теперь на этом сосуде просто не было живого места.
Средоточие его силы сейчас походило на бокал, который сохранял свою форму только большим чудом. Возможно, налей в него ещё немного воды и он бы тут же развалился на части. Но воды не было. Духовная энергия в его тело вообще не поступала. Его дух, тот золотой дьявол, просто клубился на дне этого сосуда, находясь в абсолютном покое.
Всё лишнее в его Море перестало там существовать. Было сожрано, переварено и пущено в развитие собственной силы. И теперь его дух готовился совершить переход. Ещё до начала турнира Азар был в полушаге от ступени Физического Бедствия(7). За три месяца подготовки он иссушил все запасы, украденные у Дворца Мрака и легко эту черту переступил. За три месяца он совершил рывок в силе и затем, на турнире, единолично поглотил камень огромного кита. Его дух дал о себе знать ещё тогда, он уже тогда начинал пробуждаться, и это не всё. В его пасти оказался древний хранитель башни, там же и завершив на этом своё существование.
Сейчас Азар не чувствовал от этого духа даже намёка на борьбу. Он был уже мёртв и съеден. А те видения, которые он видел во сне пока валялся без сознания предвестники грядущих изменений.
Азар был уверен. Стоит ему восстановиться. Стоит исцелить себя и он сделает новый рывок. Новый скачок в силе. Достаточный, чтобы даже здесь не опасаться больше никого и ничего.
Азар! Погрузившись внутрь себя, он был так увлечён что не заметил, как дверь этого шатра откинулась в сторону.
Стремительная и очень знакомая ему тень влетела внутрь и тут же кинулась в его сторону. Влетела на кровать и практически прыгнула ему на грудь. Уселась сверху словно кошка.
Уф-уф, болезненно застонал он, встречаясь с этой демоницей лицом к лицу. Мне больно
Прости сказала ему Аша, всё ещё нависая над ним и даже не думая оттуда слазить. Смотря ему в лицо практически не моргая. Разве что мурлыкать не начала и выпускать когти, для полной картины.
Всё хорошо? Спросил Азар, чувствуя, что её взгляд бегает по его лицу как-то уж очень подозрительно.
М-м простонала она едва слышно, а затем приподняла правую руку. Протянула её к его лицу и замерла, застыв всего за миллиметр от цели. И только тогда, собравшись с духом, медленно, осторожно, коснулась его щеки кончиками пальцев. Настоящий. Шепнула она едва слышно, прильнув к его тёплой щеке всей ладонью. Точно мой
Чувствуя её прикосновение Азар прибывал в крайнем замешательстве. Но мешать не хотел. Её касания ему нравились. Видя руку, которая припала к его щеке и кажется боялась его отпускать. Её глаза, которые смотрели прямо на него и губы, которые сами себе что-то шептали, Азар не стал ничего говорить. Тоже поднял руку, пусть она и была вся перемотана, в бинтах. Скользнул по волосам девушки кончиками пальцев. Завёл ей за плечи выбившуюся из причёски прядь.
Уловил её запах, пускающий его сердце вскачь. Услышал дыхание, которое внезапно стало прерывистым и жарким.
Слегка подался вперёд, без сил оторвать от девушки свой взгляд.
А затем быстро дёрнул головой в сторону, пропуская рядом со щекой вонзившийся в подушку нож.
Красный, пугающий кинжал прошёл рядом с забывшей обо всём на свете демонице и рядом с Азаром, который тоже почти потерял контроль. Ударил в подушку, едва не отрезав ему ухо и, только тогда, когда его лезвие успело приземлиться, эти двое увидели ворвавшуюся в шатёр девчонку.
Даже не верится, что ты можешь быть таким побитым, хмыкнула Муська, возвращая себе свой кинжал и не обращая внимания на застывшие лица их обоих. Я даже немного испугалась.