Услышав про «драную кошку», тигр совершил мягкий прыжок и ударил дракона лапой, но тот успел взлететь под потолок и попытался поджарить Бьяко Тэна струей пламени в ответ.
Но теперь-то вы мне будете помогать и я смогу постоять за себя, оптимистично заметил Алекс, стараясь не обращать внимания на игры тигра и дракона.
С чего бы? недовольно спросил тигр.
Но вы же помогли мне, когда я падал вниз. Значит, наконец-то объединились
Да почему ты так решил-то? Дракон даже перестал изрыгать огонь от изумления.
Я же разобрался в себе, понял, чего хочу, неуверенно проговорил Алекс. Ощутил свои истинные чувства к девушке и нашел внутреннее равновесие
Сейчас, когда он пытался произнести вслух все те вещи о внутренней гармонии, это звучало немного глупо.
Думаешь, ты определился, какая именно самочка тебе нравится, и тут же дзен словил?! обидно расхохотался дракон.
Просто ты умирал, и мы временно решили объединить усилия, мягко объяснил тигр.
И ни о каком сотрудничестве с драной кошкой и речи быть не может, вновь воскликнул красный дракон. А уж что ты там себе напридумывал про равновесие, я такой чуши давно не слышал.
Да пусть придумывает что угодно, главное, что носитель смог наконец почувствовать внутреннюю энергию, вмешался Бьяко Тэн, умудрившись подпрыгнуть и ударить лапой дракона так, что тот кубарем полетел через всю комнату и упал на кровать. Тебе радоваться надо, иначе бы он в один прекрасный день просто высосал тебя досуха.
В смысле? непонимающе переспросил Алекс.
Дракон вновь взлетел в воздух и яростно зарычал:
Что ты пасть-то свою разеваешь где не надо?!
Да ладно, чего уж теперь скрывать, мяукнул тигр. Если умрет носитель, это грустно, неприятно и даже немного позорно, но некритично. А вот из тебя он мог спонтанно выкачать столько энергии, что ты бы просто погиб.
«А вот об этом оба Духа Хранителя почему-то умолчали, раздраженно подумал Алекс. Получается, что дракон был максимально заинтересован в том, чтобы мне помочь. Чего он тогда выпендривался все это время?»
Он бы сдох раньше от перенасыщения или боли, как-то не очень уверенно возразил дракон. В любом случае теперь вопрос решен. Он гневно зыркнул на Алекса: Помни: если не хочешь вновь сжечь свои каналы, то не вздумай обращаться к моей энергии.
И в мыслях не было, честно признался Алекс.
А еще тебе нужно научиться вовремя чувствовать опустошение резервов. Тот момент, когда обращение к ци уже не на пользу, а во вред, вмешался Бьяко Тэн. Судя по твоему состоянию, ты пытался сейчас гонять по телу внутреннюю энергию. И это после недавнего перенапряжения! Глупо!
Точно, никаких перенапряжений! вновь всколыхнулся дракон. Если ты истончишь свое ци, то можешь неосознанно вновь потянуться к моему.
А как мне понять, когда я опустошен? вяло спросил Алекс.
Просто вспомни свое нынешнее состояние, фыркнул Бьяко Тэн. Вот это оно. И вообще, зря мы здесь с тобой болтаем, только усугубляем твою усталость. Все. Сегодня только отдых, а завтра кто-нибудь из нас заглянет и проконтролирует тебя, чтобы ты не наделал глупостей.
Дракон и тигр исчезли, даже не попрощавшись, а Алекс почувствовал такую усталость, что прямо из позы лотоса завалился на бок и мгновенно задремал. Последней мыслью в его сонном мозгу было: «А ведь Духи Хранители все-таки начали работать сообща, это ли не чудо?..»
Разбудил его стук в дверь.
Эй, Алекс, пора в зал! громко проговорил Даня. Там Иван всех зовет на тренировку.
С трудом поднявшись на ноги, Алекс потянулся и прислушался к внутренним ощущениям. Более всего это напоминало легкую слабость после высокой температуры. На самом деле Селин лет с десяти ничем не болел, но из детства сохранились воспоминания о липкой слабости от простуды, и именно это сравнение приходило на ум сейчас.
«И почему нет простой шкалы маны или выносливости, как в компьютерных играх? раздраженно подумал Алекс. Насколько было бы проще следить за состоянием внутренней энергии. Поди разбери, когда тренировка ци идет на пользу, а когда начинает тебя выжимать словно лимон?»
Да, иду! слегка срывающимся голосом ответил он другу. Умоюсь только.
Немного ополоснув лицо, чтобы прийти в себя, он вышел из ванной комнаты и побежал в тренировочный зал.
Тема, Даня и Машка уже стояли по стойке смирно перед Иваном, и, прочувствовав всю серьезность ситуации, Алекс не рискнул открыть рот, а молча пристроился к друзьям. Миниатюрная девушка одарила его то ли злым, то ли обеспокоенным взглядом и погрозила кулаком. Алекс недоуменно вытаращился на нее, не поняв столь агрессивного жеста, но вопросы решил оставить на потом.
Наконец-то последний задохлик здесь, пророкотал Иван, хмуро взглянув на четверку учеников. Так, мелочь, слушаем сюда. Виктор временно выбыл из строя, охрану взяли на себя неудачники из «Радужной Черепахи», поэтому теперь я могу заняться вашими тренировками всерьез. И слушайте первое правило: вы будете бросать мне вызов каждый день вплоть до дня поединка. А если испытание смогут пройти все, то решать, кто именно выйдет на поединок, мы будем по-честному.
Камень-ножницы-бумага? предположил Даня.
Почти, ухмыльнулся медведеподобный теперь уже тренер. Будете драться все против всех, пока на ногах не останется только один.
Вы же шутите? хмуро спросила Машка.
Ничуть, спокойно ответил Иван. Тем более вы так удачно получили ВИП-карты. Благодаря этому я договорился, чтобы в нашем клубе постоянно дежурил специалист из клиники. Он многообещающе посмотрел на Тему. И чувствую, он вам понадобится уже сегодня
Глава 2
Сложности для ребят начались уже с разминки.
Я следил за вашими тренировками, сказал Иван, интонационно надругавшись над последним словом. И пришел к выводу, что в них не хватает соревновательного духа. Это нужно исправить.
Он махнул рукой на стену возле входа в зал.
Отныне здесь будет висеть доска, на которой я буду отмечать полученные вами е-баллы.
Это типа электронные баллы, как в пенсионной реформе? уточнил дотошный Тема. Но они же будут написаны на доске, какой смысл?
Иван даже не посмотрел на него и продолжил:
Я стану учитывать каждую вашу неудачу. И по итогам тот, кто получит меньше всех е-баллов, будет считаться главным учеником.
И что нам это даст? подозрительно спросил Тема.
Честно говоря, еще не придумал, признался здоровяк. Но это точно поможет выбрать бойца, который будет драться с лысым парнишкой. Думаю, финальный бой «все против всех» тоже пойдет в общий зачет.
Друзья переглянулись и пожали плечами. Ну хочет Иван внести изюминку в тренировочный процесс, почему нет? Они и сами всегда соревновались между собой, просто не вели конкретного счета.
О! А еще главный ученик сможет тренироваться индивидуально со мной или с Еленой, добавил Иван.
И вот тут глаза Темы загорелись, а остальные лишь скептически хмыкнули. Конечно, паркурист не отказался бы от индивидуальных тренировок с Еленой, но вот занятие с Иваном вряд ли это можно вообще считать наградой.
А теперь касательно разминки, продолжил новый тренер. Отныне начинать тренировки мы будем с одной простой игры
Придуманная Иваном игра представляла собой обычное преодоление полосы препятствий, за маленьким исключением в этом процессе теперь участвовали осточертевшие Алексу теннисные мячи. Пока один из ребят прыгал по различным элементам вроде подвижных рукоходов, колес, канатов, турников и крутящихся бочек, остальные должны были кидать в него мячики с разных сторон, чтобы сбить с ног.
И учтите, предупредил их Иван, если будете халтурить и жалеть товарищей, то я буду кидать мячи еще сильнее.
Алекс не обратил внимания на слово «еще», а зря. Потому что, вызвавшись на испытание первым, он быстро ощутил на себе силу «сдержанного» броска Ивана. Алекс в этот момент как раз перепрыгивал с одной площадки на другую, когда мяч попал ему в бок и снес в сторону. Кувыркнувшись в воздухе, он рухнул на маты, судорожно пытаясь вдохнуть воздух схлопнувшимися от удара легкими. Все-таки препятствия располагались на высоте пары метров, на манер известного шоу «Русский ниндзя», только вместо воды падение смягчали обычные маты.
Мы же кидали в полную силу! возмутилась Машка.
У Алекса немного потеплело на душе. Кто-кто, а Машка всегда о нем беспокоилась.
Так это был слабый бросок, с непробиваемым лицом пояснил Иван. Тренируйте внимание. Вы должны сами определять, какой из мячей можно отбить, а от какого нужно увернуться. Подсказка: от моих бросков лучше уворачиваться.
Для Алекса единственной возможностью пройти полосу было постоянное использование сатори, но даже так он не успевал заметить абсолютно все мячи, поскольку не имел глаз на затылке. Машка, Даня и Тема не стали отлынивать и делали броски в полную мощь, поэтому желтые снаряды летели с огромной скоростью, да к тому же еще и с разных сторон. До финиша он все-таки добрался, но набрал целую коллекцию синяков и чуть не вывихнул ногу.
Десять минут сорок секунд, подытожил Иван, недовольно поморщившись, когда Селин спустился с финишной платформы. Очень-очень так себе. И это я еще пока даже не считаю штрафы за попадания.
Вон та опухоль на левой щеке от меня, тут же встряла Машка. А еще я попала в плечо, в ногу и один раз скинула его с сетки.
Похоже, девушка получила искреннее удовольствие от процесса, а вот Алекс неожиданно почувствовал себя немного обиженным. Разумеется, не из-за удачных попаданий Машки, а потому что она отказалась идти с ним на свидание и продолжала делать вид, будто между ними ничего не происходит. С другой стороны, он и сам не очень представлял, как могли бы измениться их взаимоотношения, если бы они действительно начали встречаться. И даже в глубине души боялся таких изменений.
Селин завис на какое-то время, не зная, что ответить, но ему на помощь неожиданно пришел Тема.
Вот и дари девушкам цветы, ехидно заметил он, чтобы потом получить теннисным мячиком в глаз. Вот она, черная женская благодарность.
Машка ничуть не смутилась.
Настоящего бойца цветами не подкупишь. Она мечтательно причмокнула, лукаво подмигнув Алексу. Вот если бы там были еще «рафаэлки» Ау!
Девушка подпрыгнула на месте, получив мячиком по пятой точке от тренера.
Не вижу тут ни одного настоящего бойца, ехидно сказал Иван. Мелкая, твоя очередь.
Машка недовольно фыркнула и, потирая ушибленное место, направилась на полосу препятствий.
Отсчет пошел.
В отличие от Алекса, пытавшегося увернуться от всех снарядов, девушка внаглую использовала навык невидимого клинка, разрезая некоторые мячи пополам. Первые секунды Селин боролся с дилеммой, кидать ли мячи в полную силу или все-таки попытаться поберечь подругу. Но быстро избавился от этих глупых мыслей, и дело было даже не в угрозе Ивана, а в уважении к товарищам по тренировкам. Если Алекс хочет, чтобы Машка становилась сильнее, то он должен всегда драться с ней в полную силу. И честно подсчитывать все попадания. Про себя, а не чтобы потом хвастаться перед девушкой, разумеется.
Десять минут сорок девять секунд, проинформировал Иван, когда девушка вернулась с финишной платформы.
Черт! в сердцах воскликнула Машка. Немного не хватило.
И еще плюс минута к итоговому времени за порчу тренировочного инвентаря, с непроницаемым лицом добавил Иван.
Машка хотела было возмутиться, но здоровяк уже скомандовал:
Следующий!
Третьим пошел Даня. Как ни странно, двигался он гораздо медленнее Алекса и Машки, зато проявлял чудеса ловкости, уходя с траектории летящих в него мячиков, очевидно используя недавно приобретенный навык предвидения.
Он читер! возмутился Тема.
Не преувеличивай, не согласилась Машка. Просто нужно кидать чуть более синхронно. Даже если Даня чувствует, куда именно прилетит мяч, это не значит, что он сможет увернуться.
И она оказалась права. Дане все-таки недоставало ловкости Алекса и Машки, чтобы уворачиваться от мячей, летящих на опережение его траектории или подлавливающих его в момент преодоления особо сложных препятствий. Но от мячей здоровяка он уклонялся исправно и смог пройти полосу за десять минут и двадцать секунд.
Все равно он читер, буркнул Тема, но скорее просто из легкой дружеской зависти, чем всерьез.
Кто лучше всех? Я лучше всех! довольно улыбаясь, пропел Даня. Отныне зовите меня оракулом!
Хрясь! И баскетболист получил подзатыльник от Ивана, но вместо того чтобы возмутиться, он ошарашенно вытаращился на здоровяка и спросил:
Как?!
Не ощутил никакой опасности? понимающе спросил Иван. Многие бойцы умеют скрывать свои намерения, так что не стоит слепо полагаться на свою способность. Учись контролировать окружающее пространство, как твои друзья, и используй предвидение только как дополнительный инструмент, а не основной.
Тема тем временем запрыгнул на стартовую площадку:
Моя очередь!
Он даже не успел сделать несколько шагов, чтобы прыгнуть на рукоход, как был снесен с ног четким попаданием мяча Ивана.
Страйк, пошутил Даня.
А дальше началось очень странное избиение белобрысого паркуриста: Иван скидывал его с каждой платформы, но не в момент прохождения препятствий, а между ними. Словно решил доказать Теме и всем, что может с легкостью сбить его с ног даже в тот миг, когда не требуется тратить силы и внимание на сами препятствия. Тема вылетал с платформы, падал на маты, снова лез наверх, продвигался на несколько метров и вновь повторял падение. Остальные ребята старались кидать мячики еще жестче, чтобы у здоровяка не возникло ощущения, будто они халтурят, но Ивана это явно не волновало. Он просто методично скидывал паркуриста на маты, похоже получая от этого какое-то особое удовольствие.
Семнадцать минут десять секунд, наконец констатировал Иван, когда Тема кое-как добрался до финиша. Худший результат.
Алекс почувствовал, что Машка с ее обостренным чувством справедливости сейчас набросится на их нового тренера с кулаками, и поспешно схватил ее за талию:
Стой!
Что?! возмущенно дернулась девушка. Он же просто издевался над Темой! Тоже мне, тренер нашелся, да в гробу я видала таких тренеров!
Алекс упорно старался удержать брыкающуюся девушку, где-то на краю сознания отметив, насколько же у Машки тонкая талия.
Да хватит уже! не выдержав, прикрикнул он. Ты посмотри на Тему, он не выглядит злым или расстроенным.
Селин и сам не понял почему, но едва волочивший ноги паркурист действительно радостно улыбался.
Ты цел? спросила девушка Тему, вырвавшись из рук Алекса. Ничего не сломал?
Да все нормально, заверил ее паркурист. Даже отлично. Не зря я занимался укреплением организма что-что, а держать удар я умею.
Алекс отозвал друга в сторону:
Это же из-за того, что ты позвал на свидание Елену?
Очевидно, согласился Тема.
А чего ты тогда так радуешься-то?
Если здоровяк так взбесился, значит, у меня действительно есть шанс, довольно пояснил он. Он же знает свою сестру, и выходит, она не просто так согласилась сходить со мной на свидание.
Логика в этом, конечно, была, но очень сильно притянутая за уши.
Даже если и так, теперь тебе предстоит не просто пройти испытание у Ивана, а пройти испытание у очень злого на тебя Ивана, напомнил Алекс. Думаешь, это вообще возможно?
Тема сжал кулаки и бросил на здоровяка злой взгляд.
Думаю, драться со мной в полную силу ему не позволит самоуважение. А значит, мне просто нужно показать максимум и быть как минимум лучше всех вас.
Алекс тут же навострился.
И не мечтай!
Иван похлопал в ладоши:
Так-так, не расслабляемся. Это ваше время мы принимаем за точку отсчета. Теперь будем повторять полосу препятствий до тех пор, пока вы его не улучшите! Каждый!
Надо ли уточнять, что свое время в итоге смогли улучшить только Даня и Алекс. Машка начала проигрывать, поскольку ей запретили разрезать мячи, а Тема просто получал все больше и больше попаданий от Ивана. Поэтому, когда открылась дверь и в зал вошла Елена с черной доской для мела, все вздохнули с облегчением.
Может, тебе хотя бы обезболивающего выпить? спросила Машка, обеспокоенно посмотрев на Тему.
Выглядел парень действительно не очень хорошо, словно вот-вот потеряет сознание. Похоже, даже его навыки «железной рубашки» не выдерживали повышенного внимания Ивана.