Мария УстиноваЗапах жертвы
Глава 1
Если все так хорошо, как ты утверждаешь, сказал Эмиль, делая глоток из бокала с кровью. Почему ты меня боишься?
Мы сидели рядом, так близко, что под столом его бедро касалось моей голой коленки. Время шло к полуночи: на мне был шелковый красный халат, но Эмиль недавно вернулся. Я сосредоточенно рассматривала ногти, пристроив ладонь поверх рукава его бежевого пиджака.
Ужин как-то сразу не задался. Передо мной стояли тарелка с остывшим бифштексом и фужер белого.
Я не боюсь, вампир в конце зала переступил с ноги на ногу. Вы неправильно поняли.
Он стоял на пороге, не смея войти. Между нами было метров тридцатьгостиная у нас с Эмилем просторная.
Терпеть не могу, когда его подручные приходят во время ужина.
Почему ты посмотрел на мою жену?
Я заинтересованно подняла глаза. Под ногтями все равно чистоя убрала черную кайму от оружейного нагара перед ужином.
Нет, этого парня я не знала. Кто-то новенький.
Высокийпочти, как Эмиль. Черная куртка не трещала на плечах, но все равно крупный. Молодой, а значит, амбициозный. Лицо широкое, с перебитым носом, как у боксера, и напряженное, словно он ждал атаки.
Я не смотрел
Нет, смотрел, Эмиль сделал еще один мучительно-медленный глоток. Этот бокал он цедит весь вечер. Хочешь, чтобы она меня успокоила?
Мой взгляд скользнул по лицу мужая оценивала настроение.
На первый взгляд все нормально: он откинулся на спинку стула, но мышцы зачерствели, верхняя губа напрягласьему хотелось оскалиться. Сердце кольнула нежность: он выглядел уставшим. Когда мы поженились, мне стало спокойнеея посвежела. А Эмиль наоборот: наша разница в возрасте стала очевидной, тяжелые годы разом отразились на его лице.
У вампиров не бывает легкой жизни, а бизнес сам по себе выматывает. Ему бы сейчас спать лечь, а не распекать подчиненных.
Верхние пуговицы сорочки он расстегнулуже расслабился дома. Свободная рука легла на спинку моего стула. Эмиль поднес бокал к губам, вдохнул, наслаждаясь запахом крови. Еще один глотокдолгий, тягучий. Он не сводил с подчиненного пристального взгляда, наблюдая, как тот нервничает.
Мой муж вампир: ему приятно пугать тех, кто слабее.
Что дальше будет, даже думать не хочуЭмиль раздражен. Прострелит ему ногу или разобьет лицо, чтобы поставить на место, для них это в порядке вещей. Я просила Эмиля не стрелять в доме. Очень просила. Бесполезно.
Любить вампиравообще тяжкий крест.
Я наклонилась к нему и сжала руку.
Я наверх.
Он и бровью не повел, когда я встала, и вышла в задние двери зала. Уже у лестницы услышала очередную придирку:
Ты помешал моей жене ужинать. Она ушла.
Специально цепляетсячем-то его допёк этот вампирчик. Обычно он себя так не ведет Ладно, кого я обманываю.
Выстрел я услышала на втором этаже. Вампир удержался от крикахорошо знает Эмиля. А то начнется: ты помешал моей жене отдыхать, ты косо посмотрел ей вслед
Мой муж чудовище. А как же.
Дом был слишком велик, но спальня мне нравиласьуютная.
Я прикрыла дверь и подошла к окну. Старая привычка: из нашего окна ничего интересного не увидишьмы жили в глуши. Я любила огни большого города, а здесь пришлось довольствоваться светом фонаря у ворот.
Скоро в коридоре раздались тяжелые шаги Эмиля. Я не обернулась, когда распахнулась дверь, но ощутила легкий сквозняк на ногах и плотнее запахнула вырез халата.
Он подошел со спины, со стуком поставил на подоконник фужер и резко пододвинул ко мне.
Прости.
Плотно сжатый рот выдавал напряжение, а взгляд профессионального убийцы подсказал, что извинения простая формальность. Я улыбнулась.
Бокал с кровью он держал под донышко. Пальцы стиснули стекло крепче, чем следовало.
За что ты его? спросила я.
Эмиль ходил из угла в угол, погруженный в свои мысли. Бокал с кровью заскрипел в пальцах.
За вранье. Пришлось переубедить, что мне можно врать.
Он врал, потому что боялся сказать тебе правду
Впрочем, не стоит вмешиваться, когда вампиры выясняют отношения. У них все просто: дашь слабину, и в ту же минуту тебе откусят голову. Хотя стрелять все же не стоило. Что-то он на нервах сегодня.
Ты что, голодный? снова улыбнулась я.
Эмиль покачал головой. В бокале еще около половины, а сто миллилитров вампиру мало.
Устал. Пятнадцать встреч за сегодня.
Что ты ему поручил? мне надоело, что он кружит, как дикий зверь в клетке и загородила дорогу. Эмиль остановился и автоматически обнял меня одной рукой, одновременно отпивая из бокала. Только не говори, что решил вернуться. Ведь нет, Эмиль?
Рабочие дела, после долгой паузы сказал он. Города они не касаются.
Он небрежно перебирал складки халата на пояснице.
Мне идет красныйиз-за темных волос, да и Эмилю он нравится. Этот халат я купила для него. Бес тянул за язык переспросить и убедиться, что он не подался во власть снова. Меня чуть не убил его прошлый опыт правления.
Вместо этого я расстегнула сорочку на груди, провела пальцами по кожелюблю его касаться, этих неровных побелевших шрамов, покрывавших тело. Последствия борьбы за власть. Я знала каждый: старые огнестрельные на груди, два под сердцем, один на животе. Ножевыеэто после пыток. А шрам на плече я оставила ему сама. За плохое поведение.
Я уткнулась носом в самую крупную отметину. Вдохнула теплый запах, ощущая, как поднимается его грудь. Осознание, что он живой, доставляло почти животное удовольствие. Я за него замуж вышла, чтобы чувствовать это каждый деньтепло, дыхание и стук сердца Эмиля. От них меня затапливало таким абсолютным счастьем, что стыдно сказать.
А я скучала, призналась я, целуя шрам. Тебя дома почти нет. Ты можешь решать свои вопросы днем? Я и так тебя почти не вижу.
Хорошо, ответил он.
Как всегда. Завтра выберет время, мы куда-нибудь сходим, он потратит на меня ночь, а затем всё пойдет по-прежнему.
Руки Эмиля скользили по спине, тонкий шелк пропускал тепло. Он наклонился, мазнул по шее колючей щекой. Вампиры ласковые: у меня было два вампира против одного человека, и вампиры мне понравились больше. Перед лаской хищника трудно устоять.
Я закрыла глаза и щекой приникла к груди, покачиваясь в такт настроению. Вытянула рубашку из брюк: пальцы сами тянулись к шрамам, хотя Эмиль не любит, когда я их трогаю. Но каждую ночь я гладила их, благодаря бога, что он выжил, что он со мной. Что я могу целовать каждый след от пыток, которые он вынес когда-то.
Накрывать меня начало не так давно: но вот уже пять или шесть месяцев я наслаждалась этой маленькой тайной.
Возьми меня на руки.
Эмиль поставил бокал на подоконник, наклонился и подхватил меня под коленки. В чем плюс быть вампиромон не устанет, сможет держать хоть вечность.
Я забросила руки ему на шею, перебирая волосы на затылке. В ответ Эмиль прикусил скулу, остроконечные зубы несильно царапнули кожу. Я перестала бояться его укусовони ассоциировались с любовной игрой.
В кармане Эмиля зазвонил телефон, а мне безумно не хотелось прерываться.
Не отвечай, попросила я.
Не могу, он поставил меня на пол. Я с сожалением наблюдала, как он лезет за телефоном. Да?
Эмиль не успел перестроиться, голос звучал тихо, с придыханием, но в нем чувствовалась надвигающаяся гроза. Злится.
Вернулся? Почему не один, с кем? я догадалась, что это звонит охранник с ворот. Пропусти.
Ты шутишь? с досадой спросила я. Кто там еще?
Я планировала пару часов посвятить друг другу и лечь спать, а оказалось, у нас гости.
Приоткрыв рот, Эмиль смотрел на меня: отстраненно, словно что-то обдумывал. Улыбнулся, но тоже как будто не мне.
Он вернулся и привел кого-то, мой муж забрал бокал крови с подоконника. Видно, мало ему. Я сейчас, быстро разберусь, Яна.
Это подстреленный вернулся? А не слишком много он на себя берет, чтобы так наглеть?
Я забрала из верхнего ящика комода свой пистолет и вышла из спальни вслед за Эмилем. В конце концов, это и мой дом. Жаль, что на красном фоне халата ствол сильно бросается в глаза, зато все заметят, что огневая мощь на моей стороне.
Будет кому отомстить за испорченный вечер.
Глава 2
Я остановилась на вершине лестницы, а Эмиль спустился на первый этажк дверям. Он мужчина, это его дело встречать незваных гостей.
К тому же, сверху обзор лучшевыгодно вести огонь с возвышения. Пистолет я пока прятала в складках халата у бедра. Ладно, никого я не обману. Все прекрасно знают, кто я.
Вместо раненого вампира, в фойе вошла незнакомая блондинка. Подстреленный остался на крыльцея видела сгорбленный силуэт, кажется, Эмиль продырявил ему ногу.
С улицы тянуло зимним холодом, и я покрылась мурашками. Это вампирам все равно, а я в шелковом халате мерзну.
Увидев женщину, муж остановился, осматривая сканирующим взглядом. Она ничуть не смутилась, широко улыбнулась и расстегнула длинную светло-серую шубу.
В мою сторону она даже не взглянула, словно Эмиль здесь один.
Вампирша, кто еще. Это к нему она пришла, я-то может и жена, да только человек. Не слишком много значу, пока не прострелю ее симпатичное личико.
Блондинка приспустила шубу с плеч, словно ждала, что ее подхватят, но у нас нет горничнойшуба упала на пол, топорщась высоким мехом. На вампирше было платье цвета топленого молокаодин из любимых цветов Эмиля. Покрой строгий, но настолько узкий, что под платьем прятать нечего.
Господин Кац, слышала, у вас ко мне вопросы. Вы даже своего подручного послали. Давайте уладим всё лично.
Вампирша выжидающе улыбнулась Молодая, красивая, с породистым тонким лицом. Глаза карие, брови темнее волос, и я сделала вывод, что блондинка она ненатуральная.
Лицо незнакомоея не видела ее раньше. Из приезжих. Когда город привели в порядок, некоторые стали у нас искать стабильности и достатка.
Волосы уложены, макияж аккуратный. Я заметила, что девушка во вкусе Эмиля. Она одного не знает: он полукровка, ему нравятся человеческие женщины. Я, например. Но вампирам положено нами питаться, а не любить. Всерьез она меня не воспринимает.
Взгляд, наклон головы, томно открытые губывсе кричало, что она пытается его склеить. Она очень-очень плохо знает Эмиля.
Что? он прищурился, по интонации я поняла, что назревает буря. А вот вампирша не чуяла опасности. Разве я звал тебя в свой дом?
Обычно мне рады
Ты мне помешала! заорал он. Пришла, когда я не звал! Смеешь разговаривать таким тоном!
Вспышка была мгновенной. Бокал захрустел в пальцах Эмиля и лопнул. Он отшвырнул раздавленные осколки, и они разлетелись кровавой кляксой на свежевымытом полу.
Несколько стремительных шагов ей навстречуи вампирша попятилась. Она отступала, пока не наткнулась на собственную шубу и шпильки не увязли в густом мехе.
Она могла встать на колени или сесть, чтобы приглушить конфликт, но вместо этого опустилась в мех и грациозно повалилась боком. Примерно так и ведут себя вампирши с агрессивным самцом. Она выгнула крутое бедро, искоса глядя на Эмиляи улыбалась, словно происходящее ее ни капли не уязвило.
Это так дико и не по-человечески выглядело, что я потеряла дар речи.
Эмиль смотрел на метаморфозы с гостьей спокойно, даже с каким-то удовлетворением. Он отступил, отворачиваясь, и случайно поймал мой взгляд. С руки капала кровь, то ли просто испачкался, то ли порезал пальцы, пока крушил бокал.
Он тяжело дышалвампирша порядком его разозлила.
Зачем вам это? она так и не подняла глаз, смотрела в пол перед собой. Вы же делец, давайте все обсудим.
Я на ее месте поостереглась бы падать на спину прямо при супруге, но ее такие мелочи не смущали.
Нам нечего обсуждать! зарычал он, встряхивая рукойс нее полетели кровавые брызги. Все-таки порезался. Мэр я или нет, я решаю, кто будет работать! Я запретил расширять сеть! Я неясно выразился?
Понятно, делят бизнес: вампирша где-то перешагнула через его амбиции, а это не всем дозволено. Правильнее сказать: никому.
Я знаю, у вас свой интерес, сообразив, что на нее не нападут, вампирша села, но в полный рост не решилась подняться. Поймите, у меня тоже. Я предлагаю долю Все, что хотите. Но клубы должны быть моими.
Ты его не купишь, отрезал Эмиль. Проваливай.
Я тяжело вздохнула и оперлась на перила второго этажа, наблюдая за происходящим внизу, словно они были на арене. Ненужный пистолет оттягивал руку, но деть его было некуда.
В бизнесе я ничего не понимаю. Мне достаточно, что на счету, которым я пользуюсь, не иссякают деньги, а откуда они там берутсяне мое дело. В нашей семье все просто: за обеспечение отвечает муж, а меня зовут совсем в других случаях. Надеюсь, сегодня я никому не понадоблюсь.
Эмиль ходил вокруг коленопреклоненной гостьи, выпятив челюстьдаже клыки обнажил. Для полного сходства с ареной не хватало окровавленного песка и пары голодных львов Впрочем, я знаю, кто за них сойдет.
Господин Кац Эмиль, с придыханием сказала вампирша. Выслушайте.
Мне совсем не понравился тон, да и лицо было полно мольбывампирша явно готова на все. Представляю, как она меня ненавидит: именно я стою на ее пути к успеху. Эмиль женат, ей не обломится.
Я уже поняла, что она неровно к нему дышит.
Чем больше у мужика денег и власти, тем чаще по нему вздыхают. Уверена, все незамужние вампирши города от восемнадцати до пятидесяти лет втайне о нем мечтают. Мне, как они полагают, незаслуженно подфартило. Они не знают, чего мне это стоило, да и плевать им. Все вампирши стервы.
У Эмиля было много женщин, которые строили на него планы, но этот бой выиграла я. Поначалу я не была этому рада, но теперь передумала. И рассматривая сейчас эту красивую хищницу с умными глазами, я почему-то ощутила боль в сердце. Эмиль для любой из них очень выгодная партия. Они бы его не любили, но вышли бы за него и были бы счастливы. Только ни одна из них никогда его не прикроет. Умиратьмужское дело, а вампирши любят себя.
Но у этой блондинки были очень искренние глазакажется, она действительно влюблена.
Эмиль, снова прошептала она, пытаясь справиться со сбитым дыханием, и поднялась на колени. Я прошу вас
Он кинул еще один взгляд: лицо было черствым, но видно, что остывает. А меня охватила самая черная ревность, которую я когда-либо испытывала. Не думала, что вообще способна на вспышку настолько первобытного гнева.
Пришла ко мне домой и клеится к моему мужу, будто меня здесь нет!
Мне кажется, тебе сказали уйти! прикрикнула я, спускаясь по лестнице. Хотелось вытолкать ее взашей, бросить следом шубу и захлопнуть дверь. И на будущее, я не люблю, когда его работа, я кивнула на Эмиля, приходит к нам домой!
Она посмотрела на меняголубые глаза смотрели холодно, словно лед. Я очень ей не нравилась.
Прошу прощения, сказала она, но взгляд не отвела.
Уходи, велел Эмиль.
Блондинка вздохнула, неловко поднялась, натянула шубу и молча пошла к дверидаже не попрощалась.
Достали, буркнула я и подхватила руку Эмиля, капающую кровью на пол. Пальцы изрезаны, сколько бы у него ни было силы, а кожу и мышцы он рассек осколками. Надо промыть.
Да, кое с чем мне пришлось смириться. Я должна следить за внешним видом: вовремя выковыривать из-под ногтей грязь, прилично одеваться, если Эмиль выводит меня в люди. Должна смывать с него кровь. Несложные обязанности.
В ванной я положила пистолет на раковину, как ни старалась сделать это тихо, а металл лязгнул об фаянс. Включила теплую воду, рассматривая ладонь Эмиля в кровавых разводах. Плохо, что правая.
По одному я вытащила осколки, промыла раны, пока он безынициативно наблюдал, как я за ним ухаживаю. Знаю, что ему приятно. По правде говоря, мне тоже.
О каких клубах шла речь? сначала я подумала, что они говорили о «Фантоме».
Новая сеть, неопределенно ответил он. По тону я поняла, что о работе он говорить не хочет. Эмиль сжал ладонь, из кулака выжимая кровь.
А своего зачем посылал?
Чтобы поумерила аппетит. Забудь, коротко бросил он. Все нормально.
Я усмехнулась и сосредоточилась на руке, бережно отмывая ее от крови. Меня все еще не отпускала тревога, когда я вспоминала взгляд девушки.
Эмиль, а ты хорошо ее знаешь?
Кого? он нахмурился, память у него отличная, но малозначащие детали он в голове не держит. Елену?