Линна Лекса! Прелесть моя! Неужели все уже разобрано? улыбаясь подошел ко мне торговец. Я бы со своим зрением разобрался только к следующей неделе!
Я так увлеклась, что не заметила, как закончила. улыбнулась в ответ. Не передадите пергамент? Сейчас посчитаю и начнем сверять.
Пока ждала кусок бумаги, решила немного освежить лицо, поскольку духота делала свое дело. Сложила ладошки и воззвала к внутренней стихии. Ладошки начали медленно заполняться жидкостью. Слишком медленно, я бы сказала. Что происходит?
Нис де Люр вернулся с пергаментом в одной руке и пером с чернилами в другой, вытеснив все мысли из моей головы новой задачей.
Я успела посчитать примерно четверть товара, когда услышала ржание лошадей. В этом нет ничего особенного, конечно, но по звуку лошадей было не меньше двух десятков. Внезапная догадка резко остудила распаленное тело. Нет. Не может быть
Именем Его Величества, приказываю, открыть все двери! магически усиленным голосом вещал командующий отрядом.
Кажется, я побелела, как мел, а губы разом пересохли.
Что это королевским гвардейцам понадобилось от нас? хмуря брови пробубнил торговец. Дитя, чего ты так испугалась?
Думаю, мои глаза сейчас были похожи на огромные круглые тарелки, но вернуть их нормальным размерам никак не получалось. Отрицательно помотала головой, мол, все нормально, а в это время гвардейцы уже барабанили в дверь. Каждый удар раздавался эхом в моей голове, сердце в груди то замирало, то пускалось в бег.
Приказываю, открыть дверь немедленно! лихорадочно соображала, что же мне делать, пока торговец неторопливо шагал к двери.
Взгляд поймал небольшое окно на противоположной стене от двери. Не соображая, что делаю, сорвалась с места и направилась к нему.
Указ короля обыскать все здания, на предмет укрывательства его дочери! Принцессу Алексис похитили. Если вы сейчас же не откроете дверь, первым направитесь в катакомбы для допроса! так вот как они представили это народу! Принцессу похитили! Кто? Белый волк?
Торговец заторопился, ошарашенный подобным заявлением командующего, наскоро перебирая ключи. Связка упала из его дрожащих рук, обеспечив мне еще немного времени.
Подвинула деревянный ящик к окну, потихоньку открыла его, подпрыгнула и начала протискиваться. Второй раз я недооценила свои бедра, будь они неладны! Кажется, я застряла! По звуку слышала, как торговец уже вставляет ключ в замочную скважину. С трудом удалось сдержать слезы бессилия, выдохнуть и перестать паниковать. Как только тело немножко расслабилось, получилось пролезть в небольшую дыру. Мешком рухнула вниз, ударившись головой и спиной, но боли не почувствовала, резко вскочив и озираясь по сторонам. Пока лихорадочно соображала, куда бежать, из кустов выпрыгнул Барт, в прыжке обратившись во взрослого волка.
Кажется, у меня дежавю, малыш улыбнулась фамильяру, прежде, чем вскочить на его спину.
В то время, как гвардейцы зашли в лавку, я уже мчалась в сторону леса на приметном белом волке, оставшись, однако, незамеченной.
Мне нужно вернуться в академию, туда гвардейцам хода нет, таков договор между королем и прошлым ректором. Но все пути к переходу закрыты, столицу заполонили гвардейцы. Кажется, придется пересидеть какое-то время здесь. Сползла со спины Бартоломью и устало рухнула на землю. После нервной встряски всегда приходит усталость, но вместе с тем полное расслабление.
Но как оказалось, гвардейцы не были единственной бедой. Отстраненно заметила, что солнце уже не жгет, и свет какой-то странный. Неужели это?
Устремив взор в небо, немного прикрыла глаза ладонью и сощурила их, потому что глаза ужасно резал этот свет. Что-то темное двигалось к солнечному диску.
Не может быть! растеряно охнула, наблюдая начало затмения.
Так вот почему моя стихия отказывалась слушаться! Совсем скоро она вообще перестанет откликатьсяПаника нарастала неприятным комом, подкатывая к горлу и перекрывая кислород. По мере покрывания луной солнца, пьюры в Уотерине забеспокоились. В гвардии отца, прибывшей на мои поиски, было больше стихийников, чем сиров, а это значило, что при нападении им будет сложнее отбивать атаки. Несмотря на то, что схатов почти не было видно в последние несколько десятилетий, угроза никуда не исчезла.
Все в укрытие! скомандовал главный гвардеец отряда.
Надежно скрытая от чужих глаз высокой травой и кустарниками, наблюдала за паникой пьюров, которые сбивали друг друга на бегу. Началась жуткая давка, в которой мог кто-то пострадать. Та часть меня, отвечающая за чувство долга перед своим народом, закопошилась в груди, но другая половина, которая не хотела быть обнаруженной, прямо-таки вопила бежать и не оглядываться, пока никто не обращает внимания.
Еще несколько секунд я боролась с собой, но принцесса победила. Я выпрыгнула из укрытия и помчалась в центр города, чтобы помочь гвардейцам защитить людей. Паника внутри меня была ничуть не меньшей, что и у других, но я старалась держать лицо и успокаивать горожан, провожая их к домам, а гостей столицы в Дом Собраний. Сложность была в том, что город выстроен наподобие лабиринта, сквозных проходов было мало, а это сильно замедляло движение.
Я чувствовала, как стихия внутри меня угасает, эту леденящую пустоту, будто с корнем вырвали что-то жизненно важное, невозможно заполнить ничем. А сегодня я поняла, что сидя дома у камина, переживать такие дни гораздо легче. Затмение длится около трех дней, луна не торопится возвращать нам солнце, оставляя беззащитными перед силами зла.
Мои глаза нашли ниса де Люра как раз в тот момент, когда последний луч солнца скрылся за белым диском и наступила темнота. Я боялась не меньше горожан, потому что я такой же пьюр, как и они. И все мы боимся тех тварей, что подстерегают нас в темноте.
Торговец стоял на коленях, посреди площади, прикрыв голову руками. Мимо в панике пробегали пьюры. Кажется, он упал, но всем было не до него, каждый пытался защититься сам. Идя наперерез потоку пьюров, пробиралась к знакомому мужчине, потому что я не могла его вот так вот бросить.
Нис де Люр! Нис де Люр! Дайте мне руку! старалась перекричать шум толпы, но голос мой почти уже сорвался.
Бартоломью улучил момент и проскользнул между ног горожан, в виде маленького щенка, пробравшись к торговцу. Немного увеличившись в размерах, он ткнул мордой в лицо мужчине, отчего тот раскрыл глаза, полные ужаса и страха.
Нис де Люр! Дайте руку! в очередной раз прокричала я.
Мужчина перевел на меня растерянный взгляд и медленно протянул руку, он явно находился в шоке от всего происходящего. Барт уменьшился и запрыгнул в его карман, а я уже выдернула его из потока бегущих людей.
Нис де Люр, где ваш дом?
Яя
Соберитесь! встряхнула мужчину, чтобы тот вышел из оцепенения.
Вот он. скрит указал пальцем на тот, что находился через четыре дома от нас.
Когда мы начали движение, я поняла, что у мужчины повреждена нога, но времени осматривать ее не было совсем. Барт понял все без слов, увеличившись в размерах, позволил торговцу на себя опереться, потому как верхом его веса он бы не выдержал.
Позади нас слышались крики женщин и плач детей, что разрывало мне сердце, а я надеялась только на то, чтобы схаты не явились сюда. Почему-то было нехорошее предчувствие, что надежда эта ложная, и они обязательно придут. И придут они за мной.
Сдав обессиленного мужчину в руки плачущей жене, которая беспокоилась за благоверного, устало улыбнулась и побежала обратно, чтобы помочь остальным. Женщина кричала мне в след, чтобы я вернулась и укрылась в их доме, на что я не стала даже отвечать. Мне нужно добраться до академии. Кажется, только это место меня спасет.
Над головой пролетали какие-то тени, от которых сердце сковывал страх. А дальше все мы, не успевшие найти укрытие, услышали вой. Душераздирающий, от которого кровь стынет в жилах. Полукрик, полухрип. Я это уже слышала, совсем недавно, в видении, а потому поняла, что они уже здесь. Все, кто был на площади, разом замерли, кажется, принимая неизбежное. И наступила оглушающая тишина.
Тени летали все ниже, а звук становился все громче, но он не мог перебить стук сердца, что отдавался в ушах. «Бежать». Это была единственная мысль, что билась сейчас в моей голове. Фамильяр напрягся, увеличился до полных размеров и оскалился.
На миг все звуки стихли, даже вой исчез. Никто не двигался, казалось, будто время замерло, и мы вместе с ним, а потом тени обрушились на землю.
Тень становилась все более материальной и в ней уже можно было разглядеть того ужасного монстра, которого называют схатом. Он схватил когтистой лапой ближайшего мужчину и растерзал, под аккомпанемент его предсмертных криков, которые я никогда в жизни не забуду.
К народу вновь вернулась способность двигаться, с криками и плачем, они стучались в двери ближайших домов. Кого-то успевали впустить, а кого-то, увы, нет. Схатов стало больше. Намного больше. Гвардейцы защищали себя и народ, но тени все прибывали.
Барт подсадил застывшую от ужаса меня, дождавшись, пока я инстинктивно сожму руками его шерсть, и помчал, что есть мочи. Он бежал к воде. Схаты заметили нас, когда мы были почти у водоема. Я так надеялась, что мы успеем! Но когтистая лапа успела зацепить мою ногу и сорвать в волка.
Я пробороздила лицом и грудью о землю, а лапа продолжала тянуть меня, отставляя глубокие отметины на бедрах от длинных, острых когтей. Я не чувствовала боли, даже не вскрикнула ни разу. Наверно так и действует на пьюров страх, или шок, или принятие неизбежного, а может и все вместе. В тот момент я подумала, что так и закончится короткая история моей жизни, однако Барт решил иначе.
Белый комок пролетел надо мной и вцепился в когтистую лапу темной твари, заставляя его жутко кричать от боли. Мне казалось, что все происходило медленно, а на самом деле прошло не больше пары секунд, после моего падения с волка.
Когти разжались и я, по инерции встала и пошла к воде. Не побежала, просто пошла. Обернувшись, увидела, как Барт вгрызается в горло злобной твари, и та оседает наземь. В нашу сторону летели еще несколько теней.
Я пыталась воззвать к воде, чтобы та пропустила нас к академии, но после третьей попытки поняла, что и это сейчас тоже не сработает.
И все, что оставалось нам с Бартомпрыгнуть в бушующий океан и надеяться, что очередная волна не погубит нас.
Глава 10
До моих ушей долетала знакомая мелодия. Узнав, где я ее слышала, неосознанно улыбнулась. Мама пела мне эту песню, когда я болела, ее ласковый голос отзывался теплом в душе, мне становилось легче.
Мама? не открывая глаз позвала я.
Линна де Фостер! Она пришла в себя! взволнованно прокричал родной голос.
Яркий свет резал глаза при попытке их открыть. Сквозь маленькую щель между веками пыталась разглядеть, где нахожусь, но никак не могла сообразить.
Мама, где мы? Что произошло? говорить было трудно, а слова были еле слышны. Попыталась привстать, но чьи-то руки уложили обратно.
Тебе пока нельзя вставать, милая, еще один знакомый голос.
Родная, все хорошо, ты в безопасности.
Не обращая внимания на слезы, вызванные ярким светом, раскрыла глаза, потому что неизвестность меня пугала. Стоило мне только увидеть мамино лицо, убедившись, что мне это не снится, воспоминания больно ударили по голове. Сердце забилось раненой пташкойесли мама здесь, значит мои дела совсем плохи, и я говорю не только о здоровье.
Мамочка! Я все тебе объясню! поспешно протараторила я. Надо же, от страха и голосок прорезался!
Детка, ты слишком слаба сейчас, отложим этот разговор на следующий раз, хорошо?
Нет, мама, это важно!
Алекс, я все понимаю, устало выдохнула королева и я, наконец, заметила, насколько она вымоталась. Как только мы обнаружили, что ты сбежала, я сильно переживала, была сама не своя, но потом все поняла. Да, нас с твоим отцом свели по расчету, но все было не так просто, как кажется на первый взгляд.
Не совсем понимаю, о чем ты, настороженно свела брови.
Линна де Фостер, каково ее состояние? мама повернулась к лекарю.
Стабильное, регенерация лучше, чем у многих. Думаю, еще пара недель в лазарете, и она окончательно восстановится.
После этих слов смутно начала припоминать события вчерашнего дня, но так и не получилось восстановить картину самостоятельнобудто память кто-то заблокировал.
Вы не могли бы оставить нас ненадолго, линна? мама снова обратилась к лекарю.
Да, Ваше величество, девушка немного склонила голову, развернулась и вышла из лазарета.
Мама подобрала юбки и легла на кровать рядом со мной. Ее объятия давали уверенность в том, что я в полной безопасности.
Мы с твоим отцом повстречались задолго до того, как нас решили поженить. Только никто об этом не знал. Он был принцем, чего я тогда не знала, а я, как ты знаешь, дочерью главы сыскного ведомства, о чем тоже Грею не сказала. На одной из встреч, наши отцы решили заключить выгодный союз и поставили нас перед фактом о свадьбе. Мы не противились их воле лишь потому, что уже были влюблены. Боги сделали нам подарок, столкнув наших отцов вместе. Я не могла себе представить жизни без Грея, а он без меня. Кто-то может сказать, что это все ерунда и юношеская влюбленность, но я скажу, что они ошибаются, потому что с годами эти чувства не прошли, напротив, еще больше окрепли.
Получается, вы с папой поженились по любви? я была крайне удивлена.
Да, я всегда видела, как они смотрят друг на друга и с какой теплотой папа произносит имя мамы. Но мне и в голову не приходило, что они могут любить друг друга. По моему мнению, брак по расчету полностью исключает такое неземное чувство, как любовь. Но я ошибалась. И я этому очень рада.
Да, милая. Думаю, что наш брак и наши чувства были не случайными, ведь на все воля Богов, мама прижала меня крепче и уткнулась носом в мои волосы. После твоего побега мы с отцом решили пересмотреть свое решение о поспешном заключении брака. Мы дадим тебе время и возможность присмотреться и узнать лучше своего жениха.
Это не совсем то, чего я хотела, но сейчас и этого будет достаточно. слабо улыбнулась своей маленькой победе. Где маленькая, там и большая.
А вы позволите закончить академию? с надеждой в голосе задала самый главный вопрос.
Почему для тебя это так важно? вздрогнув от неожиданности, повернулась в сторону вошедшего отца.
Потому что я пока не готова стать королевой, отвечала предельно честно. И не знаю, буду ли когда-нибудь готова, но все эти три года обучения, буду стараться работать над собой, перестраивать мышление. Повзрослею.
Я был так разгневан твоим побегом, твоей безответственностью, что думал: увижупосажу под замок до конца жизни. Но глядя на свою малышку, не могу злиться, никогда не могЯ не хочу сломить твою волю, я хочу, чтобы ты оставалась собой. Если обучение в академии поможет тебе настроиться на верные мысли, я разрешу тебе закончить обучение.
Спасибо, попочка! мои глаза сияли от счастья, но даже обнять его я была пока не в силах. И, простите меня, я совсем не думала о том, что вы будете с ума сходить, от того, что я сбежала. Я не думала о вас
Все хорошо. Я уже нашел на кого выпустить пар. Правда, Эйб?
Я проследила за взглядом отца, который падал на белоснежного волка, лежащего рядом с моей кроватью. Как он его только что назвал?
Папа, причем тут мой фамильяр? И его зовут Барт.
Родная, ты знаешь, как животное становится фамильяром? отрицательно помотала головой. Шиали помещают в них светлые души. Дух волка и душа пьюра делят сосуд. Как правило, возможность прожить еще одну жизнь в качестве фамильяра, получают кровные родственники с благими намерениями
Дедушка Эйб? не веря своим ушам, перевела взгляд на фамильяра и столкнулась с пронзительным взглядом голубых глаз.
Тогда я поняла, что отец не лгал. Я узнала в этих глазах Абрахама де Триара, своего любимого дедушку, о котором так долго горевала, не замечая, что он уже давно рядом и помогает мне. Мама, улыбнувшись, кивнула, чем подтвердила слова отца и мои ощущения. Я не могла поверить, что это действительно происходит, что он никуда не ушел, что он остался, чтобы быть со мной, защищать меня! И мне стало стыдно за те слова, что я говорила ему, оставшись наедине с собой. Я злилась на него, за то, что он меня бросил, хоть и понимала, что его вины в этом нет, но я ничего не могла с собой поделать. Быть может, тогда это был единственный способ, чтобы справиться с горем.