Я не питала слабость к платьям, но это было выше всяких похвал. Вырез лодочкоймой любимый, придает образу элегантность, короткий рукав немного прикрывает плечи. Юбка струится до пола, едва открывая носочки туфель. Ткань тяжелая, но приятная. И все это в темно-синем цвете и блестках. Когда я впервые надела платье, не могла оторвать взгляд, потому как в нем можно было увидеть ночное звездное небо. Вроде бы никаких золотых поясов, или серебряных вышивок, но смотрелось оно элегантно. Красота в простоте, как говорил всегда папа, в чем я с ним несомненно соглашалась, но только вот, на приемах во дворце, почему-то меня наряжали, как куклу, простотой там и не пахло.
В коробке с платьем был маленький бархатный мешочек в подарок от мамы с запиской: «Эти фамильные драгоценности по праву принадлежат тебе. В этот важный для тебя день, будь самой красивой! Я люблю тебя, мое счастье!». Я сильно удивилась, когда достала из черного мешочка бабушкино колье, серьги и браслет. Мне полагалось получить этот набор в день свадьбы. Это мелочь, но может ли она значить, что родители решили пересмотреть вопрос о моем замужестве? В очередной раз отдернула себя, поскольку много раз себе обещала не додумывать, а верить только твердым фактам.
В день отбора аккуратное серебряное колье со свисающими шариками на тонких цепочках, удлиненных к середине, приятно охлаждало кожу, амулет же скрылся под платьем. Серьги также на тонкой цепочке, заканчивались все теми же маленькими шариками, длиной доходя почти до ключицы. Браслет точно повторял ветвистыми узорами контур метки шиали. Нехотя снимала широкий браслет, скрывающий знак правителя, подаренный ректором, поскольку я к нему даже привыкла, и рука будто оголилась без него.
Мои белокурые волосы соседка заплела в объемную косу, которая ложилась на левое плечо, выгодно открывая шею. Сама же Фриа сделала себе объемную укладку и решила снять, наконец, очки. Как оказалось, зрение у нее не особо плохое, просто ей с ними было гораздо комфортнее.
И вот, стоя на пороге комнаты, мы улыбнулись друг другу, нервно выдохнули и, пожелав удачи, вышли в круглый коридор нашего этажа, где уже собрались все первокурсники. Страж дождалась последнего адепта, проверила всех по списку, сотканному из воды, а точнее из крошечного водопада, и повела нас на выход.
Мне стоило только глянуть на растерянную и немного грустную подругу, которая до сих пор была без пары, взяла ее за руку и предложила пойти на торжество вместе. Уверена, Реми поймет. Девушка широко мне улыбнулась и приняла поддержку в моем лице.
Внизу нас уже ожидал ректор, в его глазах, как обычно, плясали смешинки, но речь он произносил серьезно.
Сегодняшний день определит вашу дальнейшую судьбу. Я хочу, чтобы вы понималикристалл знает лучше, поэтому независимо от того, какой выбор он примет, не расстраивайтесьтаково ваше предназначение.
Немного дико, что какой-то кусок минерала принимает за нас важное решение, которое определит наш род деятельности до конца жизни, но раз ректор говорит, что кристалл знает лучше, поверю ему. Наш Арчибальд всегда говорит правду, или по крайней мере то, во что он верит. По сути, то, во что ты веришь и есть правда, только твоя собственная, но сейчас это не важно, поколения ректоров не могут ошибаться, плюс, насколько я знаю, другие континенты тоже используют этот метод распределения.
Ректор пожелал, удачи и все первокурсники направились вслед за ним на залитую солнцем поляну, празднично украшенную, к этому дню. Только сейчас я поняла, как у меня трясутся колени, ноги словно сами подгибались, как бы я ни старалась взять себя в руки не получалось. Забавно, но я не ожидала, что этот отбор вызовет такое волнение, потому что мне ровным счетом все равно, что решит кристалл, я знаю свою судьбу. Как бы я не бежала от короны и замужестваэто мой долг. Мне потребовалось совершить побег, поступить в академию и пережить нападение схатов, чтобы понять это.
Первое, что бросилось в глазатолпа народа, которая стояла на том берегу с разнообразными подзорными трубами и увеличительными стеклами, чтобы лучше видеть нашу церемонию. Они были одеты в праздничные наряды и разразились подбадривающими криками и аплодисментами, при виде растерянных и взволнованных первокурсников. В неровном строю горожан было много родителей, которым адепты широко улыбались и махали руками. Большой неожиданностью для меня стало присутствие и моих родителей, ведь отец всегда занят. Счастливая улыбка озарила мое лицо и мне даже стало немного легче, зная, что близкие меня поддерживают.
Только после этого я обратила внимание на тот самый кристалл, о котором все так много говорят: на белом мраморном постаменте возвышался изумрудный шар, размером с экономичный вещатель, то есть сантиметров тридцать в диаметре. Да он и был похож на вещатель, за исключением цвета, вещатель абсолютно прозрачный, когда выключен, у меня дома в каждой комнате такой установлен, только большего размера.
И эта штука решит нашу судьбу? недоверчиво посмотрела на изумруд.
Угу завороженно глядя на сферический кристалл промычала Фриа. Это дар боговмаленький кусочек небес, в котором заключена часть души Богини.
Оу, я и не знала об этом.
Это потому, что ты никогда не читаешь книг.
Что есть, то есть, пожала плечами и начала осматриваться дальше. Постамент располагался внутри арки, обвитой виноградной лозой, рядом располагался невысокий столик с чашей, наполненной чем-то прозрачным, возможно это вода. Но зачем? Любопытство всегда было неотъемлемой частью меня, хоть я и понимала, что совсем скоро все станет ясно, о все равно нетерпеливо подавалась вперед и переминалась с ноги на ногу, будто бы это поможет понять, что там.
Мы находились в саду, располагающемся напротив академии, то есть нас окружали яркие цветы, источающие невероятный аромат, который перемешиваясь где-то над нашими головами осыпался брызгами вниз, оседая на коже и одежде приятной парфюмерной композицией. Интересно, эти цветы специально подобраны так, чтобы запахи смешивались именно в этот? Должна признаться, что все мои духи дома не сравнятся с этим ароматом, даже несмотря на то, что они отнюдь не из дешевых.
Вскоре к нам подошел Ремин, ласково приобнимая меня и легко целуя в висок. Подалась навстречу нежности и прикрыла глаза.
Решила убежать от меня? шепнул парень мне на ухо.
Даже не думала об этом, улыбнулась своим мыслям. Просто Фриа загрустила и я решила ее немного подбодрить. Да и куда я от тебя денусь?
Это верно, остров не такой уж и большой. я слышала по его голосу, что он улыбается.
За последнее время я так привыкла к Реми, что напрочь позабыла, как мне жилось без него. Такое ощущение, что он всегда был в моей жизни, он стал мне хорошим другом, даже лучшим другом я бы сказала. Наверное, я его люблю, иначе как еще описать мою потребность видеться с ним чаще? Но несмотря на это, мы так и не перешли к следующей стадии, дальше поцелуев дело не заходит. Я не готоваон не торопит. За это я ему благодарна. Быть может, еще не время, все-таки, я никогда раньше не была с мужчиной в этом плане Боги, каждый раз, когда думаю об этом, щеки начинают гореть от стыда.
Ну что, ребятки, от страха поди уже штанишки промочили? незаметно сзади подошел Робин, положив руки нам с Реми на плечи.
Конечно, только что сбегала заменить их на сухие. отшутилась в ответ. А тебя почему так долго не было, сухих не нашел?
Естественно! У меня они единственные! наиграно серьезно ответил брат.
Робин, ты когда-нибудь бываешь серьезен? заметил Реми.
Неа. А зачем, собственно говоря? Если бы не я, вы бы со скуки померли!
Не отрицаю Ремин замолк и ткнул нас, чтобы смотрели вперед.
Ректор подошел к кристаллу и приготовился произнести последнее наставление перед церемонией.
Уважаемые адепты, мне нужно ваше внимание, громко произнес лэр Арчибальд и все разом замолкли, обернувшись к нему. Спасибо. Недавно я сказал, что кристалл определит вашу судьбу, но немного подумал и решил, что это не совсем верно. Кристалл задаст вам направление, которого вы будете придерживаться в стенах академии, но после выпуска, с полученными навыками вы вольны делать то, что пожелаете, только вам решать, как их использовать. Никто не заставит вас работать по той специальности, которую вы получите здесь, например, если кристалл решит, что вы станете хорошим артефактором, вы все равно будете изучать зельеварение и можете в этом преуспеть. Я веду к тому, что за каждый предмет, изучаемый в этих стенах, вы будете получать оценки и при окончании, все они будут занесены в свидетельство. Кроме того, преподаватели могут написать для вас характеристику, благодаря которой артефактор, например, сможет работать лекарем. Кристалл задает вам направление, и вы должны к нему прислушаться, но в любом случае, выбор в дальнейшем будет зависеть только от вас, и никто не имеет права лишить вас этого. Это ваша жизнь, ваша судьба и только вам позволено ей распоряжаться. Желаю каждому из вас удачи, но не смейте опускать нос, если мнение кристалла разойдется с вашим. А теперь, пожалуй, начнем церемонию отбора!
Аплодисменты адептов слились в один громкий звук, а с того берега слышались одобрительные свисты и крики. Слова ректора возымели большой эффект лично для меня. Я вспомнила, что моя жизньэто моя жизнь, и только я вольна выбирать в каком направлении мне идти. Да, я наследница, но кто же запрещает родителям произвести на свет еще одного ребенка и вручить корону ему? Я совсем забыла от чего я убегала и чуть не сделала роковую ошибку, прияв «свою судьбу», это не моя судьба, не мой путь, это решение приняли за меня. Теперь я как никогда захотела узнать мнение кристалла о моих способностях.
Ректор подошел к кристаллу, коснулся его руками, что-то шепнул и из него брызнул фонтан, в котором плавали голубые буквы «Сара де Легре».
Улыбчивая обычно однокурсница была бледна как мел и разве что в обморок не упала, когда увидела свое имя.
Не же, смелее, линна, кристалл не кусается, в своей обычной веселой манере подбодрил ректор.
На негнущихся ногах девушка подошла к сферическому изумруду и положила на него руки. Фонтан колебался, то выстреливая, то спадая, будто раздумывая, а затем взвился выше головы девушки, проявляя слово «Ищейка». На миг однокурсница улыбнулась, а затем-таки упала в обморок от пережитого стресса, однако ее успел подхватить какой-то парень, а следом подбежала линна де Фостер, дабы оказать первую помощь.
Если у нас все будут такими впечатлительными, до вечера не управимся, резонно заметил ректор. Смелее! Видите, ничего страшного в этом нет.
Я оказалась где-то в середине списка, опережая своих друзей. Реми подбадривающе меня подтолкнул, Фриа пожелала удачи, а Роби, в своей обычной манере, пошутил: «Не бойся сестренка, королевам не важно, какая у них специализация». Показав последнему кулак, двинулась навстречу всезнающему шарику. Старалась идти ровно и держать спину прямо, но нет-нет колени подгибались. Мне казалось, с момента, как я положила руки на кристалл и до его решения прошла целая вечность. Но в итоге кристалл выдал то, чего я не ожидала: «Боевик», но прежде, чем я успела убрать руки, ниже появилась вторая надпись: «Ищейка». Перевела растерянный взгляд на ректора, чтобы понять, что происходит.
Надо же, линна, подобное случается крайне редко, но кристалл дает вам выбор. Сейчас вы должны решить, в каком направлении продолжите обучение, ответил лэр де Альваре.
Яя не знаю я хотела быть ищейкой, но боевик тоже интересная специализация. Теперь я понятия не имела, что выбрать.
Знаете.
Немного подумав, поняла, что ищейкой хотела стать не просто так, а потому что взвешивала все свои навыки и умения. Несмотря на то, что варианта у меня было два, решила не отступать от своего решения. Надо же когда-то начинать.
Ищейка.
Поздравляю! Пройдите на свое место.
Смешанные эмоции переполняли меня, пока я направлялась к друзьям, но они встретили меня радостными объятиями и поздравлениями. Я наблюдала, как мои друзья подходят к кристаллу и волновалась, не меньше, чем за себя. На мой факультет попал только Роби, а вот Фриа и Ремин попали на артефакторику. Я знала, что мой парень хотел продолжить дело отца и стать зельеваром, но кажется, он больше походит на мать.
Реми, мне очень жаль начала я, но парень перебил.
Не страшно, артефактор, так артефактор. Стану лучшим в своем деле и помогу маме развить собственное дело. А может быть продолжу усиленно заниматься зельями и объединю эти направления, открыв смешанную лавку.
А еще ты можешь вступить в ряды борцов с порождениями зла. Это будет куда интереснее, чем держать лавку с родителями, к тому же, этих лавок вокруг пруд пруди. подкинул идею Роби.
Может ты и прав, но у меня есть еще два с половиной года, чтобы принять решение.
Реми, я так рада, что мы будем учиться вместе! Фриа была действительно рада, даже чересчур, она разве что на шею ему не вешалась, стараясь показать, как она счастлива. Не могу не признать, что это меня не напрягло.
Дая тоже. Рад. отстраненная реакция Реми меня обрадовала. Он обошел меня сзади и обнял за талию, положив голову на мое плечо, тем самым уйдя подальше от Фрии.
Ну что, ребятки, что скажете насчет настоечки в уютной таверне? спросил Робин.
Да меня отец прибьет, если увидит, что я пью горячительное, а он, кстати, тоже на том берегу.
Так именно он и заказал нам столик! ошарашил меня кузен.
Неожиданно, но приятно. Улыбнулась кузену и перехватив Реми за руку, первой направилась к переправочному мостику. Как только наша четверка вышла в город, остальные адепты потихоньку двинулись следом.
Признаться, я была в столице впервые с того самого дня, когда чудом уцелела после нападения схатов.
На том берегу все мы встретились с родителями, которые обнимали и поздравляли нас. После того, как папа отпустил меня, заметила еще одного знакомого, который явно хотел подойти ко мне.
Нис де Люр? Здравствуйте! лицо торговца линзами и оправами озарилось счастливой улыбкой.
Линна ла Круа, позвольте поздравить вас? нерешительно начал он, опустив глаза.
Конечно, зачем спрашиваете?! радостно направилась к мужчине, а потом поняла, что тот просто не мог подойти ко мне при короле.
Кстати, лицо моего отца в тот момент вытянулось от удивления, но я проигнорировала этот момент.
Я в неоплатном долгу перед вами Простого слова «спасибо» не хватит, чтобы выразить все мои чувства. Я обязан вам жизнью.
Мой долгзащищать свой народ, а еще я должна отработать повинность в вашей лавке.
Нет линна! Вы ничего мне не должны! поспешно затараторил нис.
Нет, нис де Люр, каждый должен отвечать за свои поступки. И я прошу вас дать мне возможность исправить свою ошибку, помогая вам в лавке. Я буду рада помочь вам. мужчина добродушно мне улыбнулся и кивнул головой, а я подошла и обняла его.
Отец смотрел на все это со смесью скепсиса и удивления. Шепнула ему на ухо, что потом все объясню, пригласила ниса де Люра с женой присоединиться к нам за праздничным столом и мы все, дружно направились к таверне. Отец, разумеется, спросил меня, отчего я так тепло общалась со скритом, я улыбнулась и обещала рассказать все немного позже.
Забавно было наблюдать, как родители моих друзей путают слова при общении с королевской четой от волнения, а затем, как стираются барьеры и рамки после приятия горячительного напитка.
Празднование дня отбора прошло довольно весело, обстановка была более, чем просто теплой, она была родной. Не помню, когда в последний раз испытывала такую радость и в очередной раз начала грызть совесть за то, что так напугала родителей, убежав из дома. Я думала, что королевские дела им важнее собственной дочери, но я ошибалась, дети всегда на первом месте, что бы ни случилось.
За эти полгода в академии, я стала намного мудрее и уравновешеннее. Я научилась обдумывать каждое свое слово и взвешивать каждый свой поступок. Порой это бывает не очень просто, ну а с другой стороны, кому сейчас легко? Забавно, но хорошие поступки совершать иногда сложнее, чем плохие. Наверное, потому, что быть плохим может каждым, а хорошие дела не всем под силу. Таково наше испытание, данное богами, главное не останавливаться ни перед чем и не сбиваться с пути, какие бы трудности не возникали впереди. Звание хорошего пьюра еще нужно заслужить, и я непременно буду двигаться в этом направлении.
Глава 12
Иди ко мнеПодари мне поцелуй
Костлявые бледные руки тянулись ко мне. От страха дыхание сбилось, я хотела убежать, но не могла, а острые когти были все ближе. Кажется, у меня дежавю, все это уже происходило со мной, но от этого не легче.
Не противься, иди ко мне. В моем мире никто никого не осуждает, можно жить так, как тебе того хочется, не задумываясь о мнении окружающих и не играя под их дудку. Ты же этого хочешь, милая?
С ужасом поймала себя на мысли, что на какую-то ничтожную секунду я хотела задуматься над его словами.
Когда хозяин придет к власти, весь мир будет перестроен, подумай, на чьей стороне ты хочешь быть в этот момент? Хозяин всегда помнит тех, кто ему помогает. Тебя ждет величие или смерть. Выбор за тобой.
Я лучше погибну, чем соглашусь пойти с тобой! Проваливай в Бездну, к своему ненаглядному хозяину! зло выкрикнула я.