Даррен
Вы двое! К покоям Повелительницы! Никого не пускать пока сама не выйдет! Пусть отдохнет. Смена в середине ночи. Оскар! Бери двух ребят, и идете к лестнице на жилой этаж! Тот же приказ. Никого не пропускать. Рыси поклонились и ушли выполнять приказ. В моей душе впервые царил покой. У нас наконец-то появилась цель. Появилось, кого защищать.
Даррен! Почему ты не отправил меня к покоям Повелительницы?! Алладар. Не плохой воин. Сильный. Исполнительный. Но, через-чур горячий. Надо же было выступить об охране. Можно подумать Повелительница сама будет назначать себе охрану!
Молчать надо было, а не выступать. Научишься держать язык за клыками, тогда подумаю. Молодой рысь фыркнул и недовольный ушел. Ишь ты. Я бы сам не отказался постоять у ее покоев, дабы убедиться, что это не сон. Но не солидно ведь. Что за шум?
Выбежав на площадь, Даррен увидел тени двух монстров, которые до этого были каменными статуями, метнувшиеся в дверной проем.
Тревога! Угроза жизни Повелительницы! Даррен взревел и помчался на помощь, молясь всем богам и создателю, чтобы успеть. На этаже царил хаос. Убитых не было, но все стражи валялись в разных углах, а два монстра плавно шли к застывшей Лане.
Повелительница! Уходите в комнату! только бы послушалась! Ну, нет же. Стоит и ждет своей гибели. В глазах начальника гарнизона все потемнело, когда твари подошли вплотную и начали принюхиваться к рукам застывшей девушки. А потом у воина пропал дар мыслить и говорить. Эти две черные твари просто уселись у ее ног. Безразличные к копошащимся вокруг телам. Лана тоже недолго простояла на ногах. Сползя по стене, она сидела между монстрами и смотрела пустым взглядом в пространство.
Повелительница! Алладар влетел на этаж и, с криком вынув меч, бросился к сидящей девушке.
Алладар стой! крик старого воина не дошел до ушей молодого рыся. В глазах Повелительницы мелькнуло осмысленное выражение.
Я сидела на полу и пыталась привести в норму дыхание и заставить сердце биться ровно и желательно не в горле. Звери сидели рядом, не проявляя признаков агрессии. Пока на этаж не выскочил Алладар! Две черные тени синхронно зарычали и, встав, приготовились к прыжку.
Нельзя! я с криком повисла у них на загривках, только потом, сообразив, что я сделала. Но на мое удивление, и на удивление всех присутствующих, звери спокойно сели обратно, не пряча, впрочем, клыков. А они там ого-го. Алладар остановился сам. С занесенным мечом.
Моя госпожа, отойдите от этих тварей. Только медленно. А я с ними разберусь.
У меня шок. У зверюг тоже. С ними десяток стражников не справился, а тут один.
Алладар советую отойти тебе и убрать меч. Я все еще держала в руках черную шерсть двух самых удивительных животных. Что там говорил Малик? Охрана и защита? Тогда все ясно. Я попыталась встать, один из монстриков услужливо подтолкнул носом.
Все вопросы к Малику. Я спать. Всем спасибо за оперативность. Даррен, завтра днем я жду и тебя.
Я развернулась к спальне, звери пошли следом. За спиной медленно приходили в себя стражи. Алладар, по-моему, что-то хотел мне сказать, но вот красноречивый взгляд старшего воина пока пересиливал.
Устроившись на кровати, я наблюдала, как два близнеца устраиваются у меня в ногах, поглядывая на меня, словно спрашиваяможно? С другой стороны, почему нет? Я улыбнуласьзвери начали располагаться с удобствами.
Ну и как мне вас звать? вопрос риторический, но я была уверена, они все понимают. Слишком умные глаза, которые уже не горели красным огнем, а были ровного желтого цвета. Бес и Демон. Вам подходит. По покрывалу зашуршали хвосты. Кажется, им понравилось. Ну, значит и мне спать можно. Это был ужасно долгий день. Только коснувшись головой подушки, я вырубилась.
Малик! Они слушались ее как обычные дворняги! Даррен ходил туда-сюда по комнате старшего рыся, и не мог успокоиться. Они разметали по углам всех моих воинов, а ей лизали руки! Что это за твари?
Успокойся старый друг. Их подарил Алтане владыка вампиров в день свадьбы. Это стражи. Их нельзя подкупить, нельзя украсть. Они оживают, только когда рядом оказывается тот, кого они признают хозяином. Видимо в нашей Повелительнице что-то такое есть, что заставило их пробудиться, да еще двоих сразу. Они ее не тронут, но с радостью разорвут любого, кто ее обидит.
Она хочет меня тоже видеть завтра на совете. Как думаешь, она мной недовольна? Даррен сгорбившись, стоял у окна и смотрел на темные окна спальни королевы.
Почему ты так решил? Малик с интересом наблюдал, как появление Повелительницы меняло постепенно клан. Пока изменения затронули только стражу. Но все впереди.
Не знаю, Малик. Я не справился с задачей. Наши бойцы уже не те.
Не торопи события. Иди спать. Завтра все узнаем.
Даррен ушел. Малик тоже решил выспаться. Завтрашний день обещал быть веселым.
Глава 4
Сон медленно уплывал. Я цеплялась за него всеми лапами, но он решил не задерживаться. Посмотрев, как я спала, меня разобрал смех. Беса я использовала в качестве подушки, а Демона обнимала вместо игрушки. Бедные животные были вынуждены лежать в очень не удобных позах, чтобы не разбудить мою светлость. Как только я села на кровати мои охранники спрыгнули на пол и до хруста потянулись всеми суставами. Посмотрев на солнце, я пришла к выводу, что проспала полдня. Солнце уже успешно миновало зенит и сейчас ползло к горизонту. Так. Мне нужна одежда. Что там мне дед обещал? Магию? Вот и посмотрим. Я хочу элегантное темно синее платье, легкое и очень длинное. Открыв глаза, увидела на кровати платье. Не плохо, правда, без украшений, но все равно. Село как влитое. Нигде не топорщится и не висит. К ним легкие босоножки и я готова! Бес с Демоном смотрели с одобрением и первыми двинулись к выходу. Надо бы поесть и их покормить. Открыв дверь, увидела двух стражей. Они судорожно вцепились за мечи, но, более никак своего страха не показали. Уважаю. У дверей в столовую стражи не было, но она сразу возникла, как только я туда зашла. В боковую дверь вошла девушка с подносом. Светлорыжие волосы, нос в конопушках. Симпатичная. На котопсов посмотрела с опаской, но убегать не стала.
Повелительница, я Мила, дочь Оскара, вашего охранника. К сожалению, я только человек, но если вы не против, я буду вас обслуживать.
Во как. Меня даже спрашивают, не против ли я, что меня не чистокровная рысь обслуживает.
Я ничего против тебя не имею. Скажи мне, сколько еще в доме обслуги?
Повариха, она наполовину гномка, готовит очень вкусно, вы сами это увидите, две горничных, тоже из людей, как и я, конюх, он тоже полукровка, но может оборачиваться в рысь. Да, и все, наверное. Мила споро расставила передо мной тарелки. А чем прикажете кормить ваших питомцев?
Мясо. Свежее. А я пойду в зал советов.
Мила ушла, кое-как уговорив близнецов подождать завтрак без меня, я все-таки ушла в зал советов.
Сообщите совету старейшин и начальнику гарнизона, что я их жду. Стаж поклонился и ушел.
В зале советов был большой круглый стол, прямо напротив двери за этим столом стоял большой трон, к счастью с мягкими подлокотниками и сидением. Видимо кто-то из моих предшественниц тоже любил удобство и комфорт. В тронном зале на возвышении стоял огромный трон, из резного дерева, тоже мягкие подлокотники и сиденье. По бокам залы стояли колонны. Все было из дерева, но настолько гладкого, что казалось это мрамор. В зале советов открылась дверь и вошли старейшины, за ними вошел Даррен и почему то Алладар. Только его мне не хватало.
Повелительница, все синхронно склонили головы.
Присаживайтесь. Алладар у тебя есть ко мне вопросы? я села на стул и провалилась в мягкую подушку. Классно. Алладар стоял и переминался с ноги на ногу.
Он здесь в надежде, что вы назначите его на мое место, Повелительница. Даррен тяжело посмотрел на юного воина. А я сидела и пыталась прочистить ухо, подозревая, что мне послышалось.
Так, Алладар выйди и займи свой пост. Даррен сядь за стол. Оскар, Михей, никого не впускать. Ну, за исключением близнецов, вы их не остановите все равно.
Когда Алладар вышел, с трудом подавив желание хлопнуть дверью, в зал советов вошли, сыто облизываясь, близнецы. Ни на кого не реагируя, Бес сел справа, а Демон слева от меня. Все внимание временно переключилось на зверей.
Итак. Давайте кое-что обсудим. Малик, я помню, что вы о чем-то договаривались с волком? Могу я поинтересоваться о чем?
Что я попрошу вас приютить их под своим крылом.
Замечательно. В таком случае отправь гонца в клан Ночного волка. Далее. Даррен. С чего возникла мысль о смене капитана гарнизона?
Вчера мои воины подвели и себя и меня. Они уже не те, что были раньше, и я решил, что вы позвали меня, чтобы назначить нового капитана. Даррен отвел взгляд.
Бред. С близнецами не справится и дракон, насколько я поняла. И при чем же здесь ты? Я хотела просто тебе сказать, что прибывшие волки поступят под твое начало. Назначишь себе заместителя, только не Алладара, пусть он гоняет солдат. Надо повысить уровень мастерства наших воинов. Даррен смотрел на меня широко распахнутыми глазами.
Да, моя госпожа! Разрешите приступить? прям светится.
Иди. Я улыбнулась, глядя как капитан гарнизона вылетает из зала, на ходу раздавая распоряжения. Итак, дальше. Что у нас по делам в клане?
Три пары хотят получить ваше благословение на союз, еще двое отцов хотели бы с вами переговорить о судьбах своих детей. На данный момент в клане пятнадцать детей и две беременные девушки.
Не так плохо. Сколько могут оборачиваться?
Всего семеро. Аванта печально вздохнула. Остальные тоже очаровательные детки, но у них нет внутреннего зверя.
Так, с этим ясно. С кем мы торгуем и чем?
Зерно, шкуры, яблоки. Торгуем преимущественно с людьми, гномами и вампирами.
А чем промышляют вампиры? как то мне страшновато принимать их посольство.
Вампиры поставляют в основном специи и травяные смеси для напитка. Гномы оружие и чугунную посуду. Лорик достал какую-то папку и вынул из нее кучу листиков. В основном торговыми вопросами занимается наша торговая гильдия. Нам они предоставляют все бумаги. Деньги идут в казну. После начала войны все рыси живут в долине, так что деньги все идут только в фонд долины. Если кому то что-то нужно, они приходят к нам. Пока действует такая система.
Понятно. Ну что ж. меня вроде все устраивает пока что.
Повелительница, не знаю, как вам это сказать, но скоро будет большой совет Правителей. Его поочередно принимает каждая долина. Вернее принимала. В этот раз очередь Белых рысей. Некоторые правители уже прислали издевательский запрос, на тему примем ли мы их светлости.
Издевательский? я нехорошо прищурила глаза.
Да, несмотря на то, что нет правителя, клан обязан выполнить свой долг гостеприимства. В прошлый раз съезд был у волков. И это было ужасно. Совет старейшин никто не воспринимает всерьез. Ведь мы не имеем права именно управлять кланом. Волкам досталось море приторных соболезнований, что у них никогда не было своего правителя. Волки рычали, но Седой держит их в узде. В этот раз правители хотят повеселиться за наш счет.
Пусть попробуют. Разошлите приглашения на этот балаган всем кому надо. На этом пока все. Сообщите когда прибудут волки. Я уже начала вставать, когда двери распахнулись, и взмыленный гонец сообщил, что совет старейшин клана Ночного волка просит аудиенции. Я в шоке села на место. Зови.
В зал вошли четыре волка. Вернее три волка и одна волчица.
Повелительница. Все слажено опустились на одно колено и прижали кулак к сердцу.
Присаживайтесь. Я очень рада, что вы смогли так быстро прибыть. Я хотела бы вам предложить объединиться. Насколько я поняла из рассказов моих старейшин, наши кланы всегда жили бок о бок.
Для нас это великая честь, госпожа. Клан Ночного волка давно перестал мечтать о таком доверии. Варга склонила голову. Видимо старая волчица решила взять нить беседы в свои руки, потому что у Борга пропал дар речи. Он только переводил счастливый взгляд с меня на Малика. Если вы прикажете, клан волка сегодня же переберется в долину.
Да, это было бы чудесно. Я слышала волки прекрасные воины. Как стало известно скоро съезд всех великих и ужасных. Мне хотелось бы, чтобы мой гарнизон был усилен по максимуму.
Наши воины почтут за честь пополнить ряды вашего войска. Борг наконец-то отмер. Посмотрел на моих стражей и понятливо ухмыльнувшись, перевел тему. Этот съезд просто ад. Съедутся все правители. Ну, кроме что людей. Будет король гномов, владыка вампиров, Повелитель драконов, глава клана Золотого оленя тоже не упустит случая позубоскалить. Клан Ворона так же должен будет прибыть. Владыка эльфов в прошлом году пропустил этот съезд, никому ничего не объяснив.
Понятно. Вся богема высшего общества. Ничего хорошего не светит. Борг я надеюсь, что вы почтите своим присутствием мой совет. В совете старейшин клана белой рыси будет еще четыре старейшины.
Это великая честь, моя королева.
Вот и решили. А сейчас, распорядитесь, чтобы волки возвращались домой.
Глава 5
Все разошлись страшно всем довольные. А я осталась сидеть за столом, подперев щеку рукой и размышлять. Вот на кой черт мне все это сдалось? Съезд еще этот. Думай теперь, как бы все обставить так, чтобы повеселиться самим. В конце концов, женщина это в первую очередь существо коварное. Даже не пытаясь подавить тяжелый вздох, я начала подниматься с кресла. Близнецы понятливо направились к дверям. И вдруг замерли на полпути, насторожив уши. Как интересно. Я прислушалась. Ну, кто бы мог подумать! Алладар! Да сколько можно то, а? У-у-у, Творец, мы так не договаривались. Резко открыв двери, обнаружила, что этот тестостероновый рысь спорит с Михеем. Оказывается, его не пустили ко мне на аудиенцию. Бядабяда и огорчение.
Что здесь происходит? мой голос резко прервал перепалку. На меня уставились и мои стражи и сам зачинщик этого кошмара.
Повелительница, Алладар хотел с вами поговорить. Но уходя из зала старейшины сказали, что вам нужно побыть одной. Оскар смотрел на меня с преданностью собаки. А Малик молодец.
Хорошо. Спасибо. Алладар идем. Я хочу прогуляться по долине. Сказав это, я просто прошла мимо. Я тут всего второй день и то не полный, а уже хочу повеситься. Вопрос о том, почему я и за что мне это, становится навязчивым. Ну, рассказывай, что такого срочного произошло, что ты ругаешься с собратьями. Ведь, насколько я понимаю, ты очень огорчился, что я не стала назначать тебя на место Даррена.
Мы шли по долине и мне все улыбались. Сзади шла моя охрана, по бокам шли Бес и Демон. Солнце, небо, зелень. И угрюмый палевый рысь рядом. Интересно, он хотел просто помолчать рядышком?
Даррен стар, и вчера многие подумали, что вы хотите его заменить. А я самый сильный во всем клане! я тихо вздохнула. Сила есть ума не надо, вот уж точно.
Старый конь борозды не портит. Я не собираюсь менять Даррена, а ты вместо того, чтобы ругаться со всеми и показывать характер помог бы ему. Ты же сам говоришь, что самый сильный в клане, так погоняй воинов. Покажи, что можешь ты, и научи этому молодняк. Ты же воин Алладар. Так почему ведешь себя как котенок годовалый? Я тяжело вздохнула. Опять. Кажется, я начинаю понимать предупреждение про детей без Великой Матери. Один другого хлеще. А щас еще волки прибудут, у-у-у. Самой повыть что ли?
Я понял. Просто я так хотел охранять лично вас, моя королева! а сколько эмоций. Мамочка. На нас уже оборачиваются. Причем на рыся смотрят с неодобрением.
А тебе не кажется, что если ты обучишь молодняк, то ты именно этим и будешь заниматься? Ведь все эти воины будут охранять меня. А я никуда пока не собираюсь. Так что все меня будут видеть. И потом я не картина чтобы на меня любоваться. Последнее я уже сказала с нотками бешенства. Ибо этот кошак так на меня смотрел, что у меня закралась мысль о сковородке.
Я понял! Можно я прямо сейчас к Даррену побегу? Извинюсь и попрошу разрешения в обучении новобранцев?! О-о-о-о, какой фанатичный взгляд.
Иди. Это все что я смогла сказать.
Алладар убежал. Моя охрана тихо перевела дух. Близнецам было абсолютно фиолетово на палевого маньяка. А я стояла и пыталась вернуть в норму внутреннее состояние. Пристрелите меня. Это реальный детский сад! Снова (!!!) тяжело вздохнув, пошла дальше по долине. В спину врезался взгляд. Именно так. По нервам прошла такая тоска, что я не смогла нормально вдохнуть. Нет, ну я, конечно, еще вчера поняла, что могу ощущать каждого клановца, но чтобы так! Медленно повернулась и оглядела народ. Около кузни сидел мужчина. Сейчас его глаза были прикрыты, но дыхание какое-то не нормально частое. Бледный. Волосы скорее серые. Я более чем уверена, эта тоска его. За что-о-о. Так. Вдох-выдох. Идем в кузницу. Все равно надо посмотреть, чем тут убивают. Ну, или защищаются. Хотя я сейчас больше убивать хочу, но это детали.