Как обычно, по утрам я ждала Фрейзера. Но он либо опять решил прогулять школу, либо общался со своими одноклассниками. У парня было столько поклонниц, что он мог менять их каждые два месяца, и у него все равно осталась бы еще одна в запасе. Мы со Скай их пересчитали.
Учителя, казалось, ничего не замечали. Фрейзер был их любимчиком, и они частенько закрывали глаза на его проступки, а прогулы, похоже, их вообще не беспокоили. Для меня оставалось загадкой, как ему это удавалось. Мне безумно хотелось прогуливать уроки вместе с ним. Тогда мы бы спрятались вдвоем в лесу, устроили пикник, читали друг другу стихи или что-то в этом роде. Впрочем, с моей везучестью мама бы в тот же день пронюхала об этом и устроила мне ад на земле.
Скай вернула меня к реальности.
Хватит воображать, рявкнула она и выдернула наушники у меня из ушей. Он с Хелен целуется.
Порой я ненавидела ее стремление к абсолютной честности. Мне совсем не хотелось знать обо всем. Расстроенная, я побрела следом за подругой на урок театрального искусства. В наказание стоило не делиться с ней историей про дверь. Хотя, скорее всего, она и так мне не поверит. Когда мы пробрались на свои места, мое терпение уже было на исходе.
Она там была, прошептала я, уставившись на крышку стола.
Ау? Ты со мной разговариваешь или с жвачкой?
Я скривилась от отвращения, увидев, что кто-то оставил ее после себя на столе. Схватив жвачку кончиками пальцев, я быстро выбросила ее в мусорное ведро.
Не надо так корчиться. Держу пари, в кафе тебе приходилось убирать вещи и похуже.
Тут Скай была права.
Говорю тебе, она была там, я вернулась к нашему разговору. Дверь.
Пришлось напомнить подруге. Скай прищурилась и приложила ладонь к моему лбу.
Температуры нет, в ее голосе чувствовалось облегчение.
Само собой, я отвела ее руку в сторону.
Но у тебя определенно галлюцинации. Опять с матерью поругалась?
Скай, как обычно, попала в яблочко. Ничего удивительного, ведь я доставала маму почти каждый день.
Она отобрала у меня телефон.
Вот отстой.
Можешь сказать еще раз. Но это сейчас не важно. Клянусь тебе, там была дверь.
Элиза, может, тебе стоит пару дней отдохнуть дома? Из-за истории с Фрейзером ты сама не своя.
Неужели я слышу свое имя, леди?
А вот и он: Фрейзер Вайльдгуз, великая любовь всех девчонок нашей параллели. Кроме Скай. Для нее он был, скорее, отвратительным насекомым. Но у какого насекомого могли быть такие ярко-зеленые глаза, сияющее загаром лицо и черные растрепанные кудри? Он выглядел восхитительно. Вдобавок имя «Фрейзер» происходит от нормандского «клубника». Наверняка на вкус он сладкий, как клубника. У меня пересохло во рту. Другие девчонки, которые увивались за ним, меня бы поняли. Мои губы сами собой стали расплываться в улыбке.
Мечтать не вредно, Вайльдгуз, прошипела Скай.
Скай, единственная и неповторимая, Фрейзер проскользнул мимо нас к своей парте.
Я бросила на подругу взгляд, который должен был означать: ты что, дура? Но она сделала вид, что ничего не поняла. Неужели нельзя быть чуть-чуть добрее к нему, хотя бы раз?
Мисс Питерс, наша театральная руководительницв, закончила шуршать бумагами и встала. Шутки кончились. Я постаралась выкинуть из головы все мысли про дверь. От волнения начала грызть ногти, чем заслужила полный отвращения взгляд Скай. Она терпеть не могла эту мою привычку. Подсунув ладони под себя, я начала нервно покачиваться.
Сейчас будет твой выход, напомнила шепотом Скай. Ее тон не допускал никаких возражений.
Я кивнула. Если ничего не сделаю сейчас, у нас с Фрейзером нет будущего. Я была влюблена в него уже больше года. Начался наш последний год в старшей школе, так что хватит ходить вокруг да около. Во всяком случае, по словам Скай, она больше не могла выносить мои безмолвные мучения. Подруга пригрозила, что разболтает всем о моих чувствах к Фрейзеру, если я не буду придерживаться плана. От волнения сердце колотилось так сильно, что его стук наверняка слышали все присутствующие.
Итак, все уже в сборе мисс Питерс бросила многозначительный взгляд на Фрейзера. Можем начинать. Вы уже в курсе, что в этом году мы ставим «Тристана и Изольду». Это особенная пьеса. За все время своей работы я ни разу не готовила такую сложную постановку с учениками. Надеюсь, все прочитали рукопись, подготовленную Элизой.
Вздох, пронесшийся по рядам, не стал для меня неожиданностью. Я предложила эту пьесу еще в конце прошлого года и добилась ее утверждения с большим трудом. Мне хотелось поставить ее с тех пор, как впервые увидела экранизацию с Джеймсом Франко. Мои собственные актерские способности были весьма скромными, но я всю жизнь с удовольствием писала пьесы. И эта рукопись какое-то время хранилась у меня на жестком диске, прежде чем я рискнула показать ее мисс Питерс.
Пьеса написана просто замечательно, Элиза, она как раз повернулась ко мне.
Я тут же почувствовала, что краснею. Хотя я с седьмого класса составляла учебные материалы для театрального курса, такая удачная пьеса у меня получилась впервые. На мой взгляд, за всю историю кино никто из героев не был так красив, как Тристан. Для нас со Скай фильм «Тристан и Изольда» стал самой волнующей историей любви, любви абсолютно запретной, даже более, чем у Ромео с Джульеттой. Мы пересмотрели фильм, наверное, сотню раз и каждый раз рыдали навзрыд.
Хочешь сказать что-нибудь своим одноклассникам?
Я откашлялась.
Надеюсь, вы все посмотрели фильм. Я так сократила сюжет, чтобы мы уложились в полтора часа. Список героев и сама пьеса уже готовы. Можно начать кастинг.
Я рассчитываю, что в этом году вы приложите больше усилий, чем в прошлом, вставила мисс Питерс. Пьеса мне очень понравилась. Теперь все зависит только от того, как вы с ней поработаете.
Я подняла на нее восторженный взгляд, а потом случайно взглянула на Фрейзера, который повернулся ко мне. Его губы сложились в ухмылку. Прежде чем я успела ответить ему улыбкой, Скай ощутимо сжала мне руку и шепнула:
Не смей!
Улыбка Фрейзера стала еще шире.
Я со злостью взглянула на Скай. В конце концов, мне не так уж часто удавалось насладиться его вниманием.
Элиза, тут же прервала нас мисс Питерс, ты уже думала о том, кто подходит на роль Тристана?
Вот и онтот шанс, на который я рассчитывала. Само собой, я прекрасно знала, кого предложить. Не было никого, кто подошел бы на эту роль лучше, чем Фрейзер, хотя я знала, что на занятия он ходит не из-за большой любви к театру. Но, честно говоря, мне было все равно. Мне он казался юной копией Джеймса Франко, и я могла бы репетировать с ним до тех пор, пока не проявится его талант.
Я откашлялась.
Фрейзер. Я предлагаю Фрейзера.
Я услышала, как несколько девочек захихикали, а Даниэль, который ходил со мной на занятия уже три года, выругался. Я прекрасно знала, что он надеялся получить главную роль. Даниэль был мне очень симпатичен, но сейчас я не могла этим руководствоваться. Ведь на кону стояла моя счастливая личная жизнь.
Я снова посмотрела на Фрейзера и получила в ответ шокированный взгляд. Он прошептал одними губами:
Ты рехнулась?
Начало оказалось совсем не таким многообещающим, как я рассчитывала.
Я пожала плечами и обернулась к мисс Питерс.
Но не уверена, могу ли доверить эту роль Фрейзеру, подумала я вслух.
Я тоже, согласился он со мной.
Пора идти ва-банк и успеть до того, как вперед вылезет Даниэль.
Даниэль мог бы сыграть короля Марка. А Фрейзер идеально подходит на роль Тристана, поэтому я готова порепетировать с ним дополнительно, подчеркнула я, надеясь, что это прозвучало увереннее, чем мне послышалось.
Вставай в очередь, произнес тонкий голосок откуда-то с задних рядов. Все рассмеялись, а я почувствовала, что меня бросает то в жар, то в холод. Я мучилась сомнениями, что мое предложение будет выглядеть слишком очевидным, но Скай твердила: «Хочешь победитьатакуй». Теперь понятно, что она имела в виду.
Мисс Питерс оставила смешки без внимания и медленно кивнула.
Если посчитаешь нужным, она обернулась к Фрейзеру. Тебе повезло, что Элиза предложила помочь. Кажется, ты бы хотел получить на экзамене «хорошо» или даже «отлично».
Если Фрейзера и смутило ее замечание, он постарался это скрыть. Он кивнул и начал листать рукопись, которую получили все ученики. Но парень не выглядел особо счастливым. А я тем более.
Итак, Фрейзер, у тебя есть время подумать до завтра, решай, по силам ли тебе такое задание? Переходим к выбору Изольды. Кто хочет получить эту роль?
Я огляделась. Среди девочек, как правило, разгоралась битва за главную роль, но играть Изольду не так уж просто. Руки подняли только трое. Двое были новенькими, а третьей оказалась Грейс. Мои опасения подтвердились. Хотя во мне все-таки жила надежда, что роль Изольды не вызовет у нее интерес. Но Грейс, конечно, не могла упустить возможности сыграть в паре с Фрейзером.
Идеальным вариантом была бы Скай. Но она решительно отказывалась, так как я настаивала, что Тристана сыграет Фрейзер. Мы потратили половину летних каникул, споря об этом. Скай идеально соответствовала образу со своими длинными темными волосами. И в каждом парне нашей школы просыпался инстинкт защитника при виде ее хрупкой фигуры, курносого носика и веснушек. Вот только Скай отнюдь не нуждалась в защите.
Трое желающих, пробормотала мисс Питерс. Грейс, будет нечестно, если ты снова сыграешь главную роль. С другой стороны, вас двоих я не могу пока оценить.
Она взглянула на новеньких девочек. Я была знакома только с одной, но ничего, кроме ее имени, не знала.
Думаю, лучше всего будет, если каждая из вас выучит фрагмент текста Изольды и прочитает его на следующем занятии. Тогда мы решим, кто из вас подходит.
У меня еще оставалась надежда, хоть и слабая. Нужно признать, что Грейс была талантлива. Но меня тошнило при мысли, что Фрейзер будет играть с ней в любовных сценах, да и Финна это определенно не порадует.
Едва прозвенел звонок, Скай вытащила меня из класса.
Мы его не замечаем, заявила она.
Она сжала мое запястье, будто в тисках. Я заметила, что Фрейзер сделал пару шагов, направляясь ко мне, но остановился, когда на нем повисла Грейс.
У меня еще будет шанс.
Я с тобой, сообщила подруга после занятий. Мы поедем на поляну, и, клянусь, там не будет никакой двери.
Я предположила, что ей стало любопытно, но промолчала. Поняв, что Скай составит мне компанию, я почувствовала, что у меня камень с души свалился.
Вы со Скай уже подумали, сможешь ли ты придумать отмазку для мамы? поинтересовался Финн. Прекрасно знаешь, у тебя будут проблемы, если окажется, что после школы ты не поехала сразу домой.
Прошу, это же ненадолго.
Поторопись. Скажу маме, что тебе нужно было поговорить с мисс Питерс.
Я помахала Финну, и мы разъехались у первого поворота, ведущего в лес.
По тропинке мы со Скай спустились до места, где пришлось оставить велосипеды. Отсюда можно было двигаться только пешком. Чем ближе мы подходили к поляне, тем больше меня охватывал страх. Каждый шорох или треск ветвей казались мне оглушительно громкими. Когда мы подошли к оврагу, я огляделась. Повернувшись пару раз вокруг оси, я не увидела ничего странного. Дверь была всего лишь плодом моей фантазии. С моего сердца свалилась гора камней.
Я же говорила, ничего нет, произнесла Скай. У тебя слишком бурная фантазия, Элиза. В будущем это может тебе навредить.
Знаю, но я клянусь. Она, правда, тут была. Не могло мне такое почудиться. И Носочек ее тоже видел.
Взгляд Скай был полон сомнений.
Тогда, может, я у него спрошу: как думаешь, я получу от вашей мамы еще один шоколадный пончик? Я бы не отказалась.
Ее желудок заурчал, будто подтверждая сказанное.
Стащу нам парочку, а потом пойдем к бабушке гадать на картах, улыбнулась я. Хочу узнать, ждет ли нашу постановку успех.
Мы уже развернулись, чтобы идти домой, когда я ощутила прекрасный аромат, который совершенно не сочетался с этим местом. Я почувствовала запах своего любимого блюда, рисового пудинга с черешней. Само собой, мама готовила его лишь в исключительных случаях, считая слишком сладким и вредным. Она обожала вегетарианскую еду и предпочитла строго низкоуглеводные блюда. Было почти смешно наблюдать, как ее гости лакомятся пирожными.
Так откуда взялся этот запах? Я обернулась посмотреть на поляну и вскрикнула.
Дверь была там. Развернувшись, я врезалась в Скай.
Эй, смотри, куда идешь!
Определенно, запах исходил от двери! Отрицать это было бесполезно. Я принюхалась. Без сомнения, рисовый пудинг, корица и теплое масло. У меня заурчало в животе.
Чувствуешь этот запах?
Какой? Скай вцепилась в мою руку и попыталась затащить меня наверх. Элиза, ты меня пугаешь.
Нет, погоди. Ты должна ее увидеть. Вот она, я вырвалась. Ты что, не видишь?
Я сделала несколько осторожных шагов вперед, потянулась и вдохнула воздух, в котором был разлит аппетитный запах.
Хмм Ты, правда, ничего не чувствуешь?
Скай подошла ближе.
Элиза, здесь ничего нетвообще ничего. Конечно, кроме твоих любимых деревьев. Все совершенно как обычно.
Все?
Все.
Тогда, может, дверь вижу только я, меня пронзила неожиданная догадка. Она прекрасна.
Дверь была окружена светом, сплетающимся в витиеватый орнамент, из которого создавалась арка с сияющими цветами. Крошечные бабочки из сияющей пыльцы порхали вокруг двери и опускались на цветы, которые мерцали всеми цветами радуги. Я протянула руку и ощутила легкое покалывание, когда бабочки опустились на тыльную сторону моей ладони. За мной внимательно наблюдала пара темных глаз.
Что ты делаешь? потянула меня обратно Скай.
Дай руку, не дожидаясь возражений, я поднесла ее руку к свету. В этот момент сотни маленьких бабочек вспорхнули, закрывая своими крыльями дверь.
Скай отдернула руку, будто обжегшись.
Почувствовала?
Она кивнула.
Что это? В воздухе будто появилась стена.
Это бабочки из пыльцы и света. Безумно звучит, я завороженно наблюдала, как свет струился сквозь тонкие, как паутинки, крылышки.
Стоило Скай убрать руку, как трепещущие бабочки успокоились. Они медленно опустились на цветы, обрамлявшие дверь.
Мне кажется, нам лучше убраться отсюда и в идеале никогда не возвращаться, произнесла Скай дрожащим голосом.
Ее слова едва донеслись до меня, а дверь растворялась в воздухе у меня на глазах. Я с сомнением покачала головой. Для начала нужно все это осознать, а там посмотрим. Желудок снова заурчалнеудивительно, учитывая витающий тут запах. Должно быть, я страдала от дефицита «чего-то там». Конечно, мне не хватало какого-то важного витамина, поэтому у меня и начались галлюцинации.
Глава 3
Когда мы пришли домой, меня встретила тарелка с холодной овощной запеканкой, стоящая на кухонном столе. Я вяло поковырялась в нарезанных кусочками перце, баклажанах и кабачках, мечтая о вязком рисовом пудинге с толстым слоем корицы и сахара. Скай выпросила у моей мамы шоколадный пончик, так как очаровала ее еще во втором классе, сыграв на фортепьяно какую-то ужасно сложную композицию.
Мои мечты о рисовом пудинге растворились в голубой дали, когда на кухню зашел Финн и внимательно посмотрел на меня.
И по какому такому важному поводу мама опять на тебя разозлилась?
Я раздраженно швырнула вилку с остатками запеканки обратно в тарелку. А потом выкинула содержимое в мусорное ведро.
Финн в недоумении покачал головой.
Произошло кое-что странное, призналась я. Странное и пугающее. Правда, Скай?
Подруга кивнула с набитым ртом.
Тогда вам обеим стоит держаться от этого подальше, заявил Финн, Мистер Благоразумие.
Вот и я о том же, Скай проглотила последний кусочек.
Держи, уничтожитель шоколада, Финн протянул ей салфетку.
Подруга смущенно стерла шоколад с губ.
От Финна такое предложение было вполне ожидаемым, но оно-то и разбудило во мне желание сделать все наоборот.
Что именно ты считаешь странным? Грейс возникла на кухне так неожиданно, что все мы вздрогнули. Сообщать ей о своих открытиях совсем не входило в мои планы. Никогда не знаешь, как она распорядится полученной информацией.
Не твое дело, фыркнула я.
Она обняла Финна за талию и прижалась к нему.