Решив, что окружившая нас толпа скроет все представление, четвертый бандит спрыгнул и присоединился к своим. Теперь меня за голову держал один, двое других давили на плечи, не давая нормально выпрямиться.
Главарь бандитов заговорил: его речь была довольно длинной, люди слушали молча, лишь периодически трещал догоравший дом.
Рияд начал переводить, когда бандит замолк:
Он говорит, что за убийство его человека он утраивает дань на весь поселок. Он говорит, чтобы мы отдали ему пять молодых незамужних девушек и говорит, что повесит тебя в назидание другим.
Мои мечты, что все еще может обойтись без кровопролития, рассыпались о непреклонную решимость главаря бандитов. Кое-что меня не устраивало в его плане, а если говорить точнеето все!
Я увидел глаза Аймана, обращенные на меня и горевшие мрачной решимостью, перехватил еще несколько подобных взглядов. Люди словно ждали моего сигнала.
Рияд, позвал я мальчишку, передай главарю, что осужденному полагается последнее желание. Я хочу выкурить сигарету как нормальный человек, а не стоя на коленях.
Выслушав перевод парня, главарь кивнул своим людям. Те нехотя отступили на шаг, давая мне подняться. Я вытащил мятую пачку «Лаки Страйк», в которой оставалось всего три сигареты. «Надо бросать, мелькнула мысль, иначе кончу раком».
Мысленный каламбур вызвал смешок, и главарь напрягся, внимательно всматриваясь в меня. Я поймал брошенную мне зажигалку, прикурил. Затянулся и, выдыхая дым, бросило зажигалку обратно бандиту. Попытавшись поймать ее, главарь отвел от меня взгляд буквально на секунду, чтобы не уронить летящую к нему вещицу.
Давно замеченостоит бросить любую безделушку и все взгляды устремляются за ней, словно без этого предмет не достигнет места назначения.
Ткнув горящей сигаретой в глаз бандита справа, я крутанулся, уходя от захвата стоявшего сзади, и в полуприседе рванул на себя ноги бандита слева. Правый заорал истошным криком в тот момент, когда голова левого бандита коснулась булыжников мостовой. Провалившийся вперед в неудачной попытке поймать меня был пойман ударом ноги живот, который я нанес, мгновенно выпрямившись.
Айман рванулся вперед. Главарь, отреагировавший на движение справа от себя, успел выстрелить трижды, прежде чем парень снес его в прыжке. Водитель, не успевая вытащить пистолет из кобуры, помчался в сторону машины, но был погребен под несколькими телами рыбаков. И только последний бандит проявил завидное хладнокровие: передернув затвор, он успел сделать несколько выстрелов в упор, сразив троих. Я в этот момент наносил удары по обожжённому и второму бандиту. Ударившийся головой лежал без движения.
Толпа подозрительно притихла. Оглянувшись, я увидел, как бандит большим пальцем правой рукой передвигает рычажок предохранителя на автоматический огонь. Стоп! Сейчас откроется автоматический огоньи жертв будет десятки.
Время остановилось.
Замер с поднятым кулаком Айман, бивший поверженного главаря бандитов. Застыли на земле сраженные пулями трое рыбаков. А палец самого стрелка словно прилип к рычажку.
Я почувствовал, насколько вязким стал воздух вокруг. Я, словно через жижу, делаю титанические усилия. Нужно успеть! Я перехватываю ствол ровно в тот момент, когда боек бьет по капсюлю патрона в стволе.
Автомат успевает выплюнуть пару пуль, ушедших выше голов толпы, но, по иронии судьбы, нашедших свою жертву. В дальнем доме, в самом конце улицы, в окно высовывается привлеченная шумом четырехлетняя девочка. Но вот появляется красная точка, и ребенок падает в открытое окно, сраженный шальной пулей.
Не-е-ет! И темнота вновь принимает меня в свои объятия.
Стой, успокойся, они все мертвы! слышу голос, будто с загробного мира.
Зрение возвращается ко мне. Я вижу лица рыбаков, на которых написан страх. Не меньше пяти человек удерживают меня на земле. Айман обнимает меня за лицо ладонями, стараясь докричаться о чем-то.
У него на лице тоже страх, скорее, ужас.
Я потерял сознание? Почему не помню, как очутился на земле и почему на мне сидят рыбаки?
Звуки постепенно возвращаются, я слышу причитание, плач, голоса. Много голосов, даже слишком много, чтобы я мог что-то понять.
Что случилось, меня ранили? Почему я на земле и почему меня держат? спрашиваю Аймана, делая попытку освободиться.
Ты Waalan, тебе надо успокоиться. Алекс, все кончено, они все мертвы.
Убедившись, что я его понимаю, он продолжает:
Сейчас мы тебе отпустим, ты поднимешься. Все закончилось, Алекс. Только прошу, не смотри на бандитов.
Отпустите меня, Айман, не вынуждайте меня применить силу, не блефую, чувствую, что могу войти в состояние транса и вырваться.
Мне помогают подняться, ищу взглядом тела бандитов, которые спешно накрывают кусками брезента. Несмотря на все попытки остановить меня, дохожу до ближайшего и ногой откидываю брезент: этого будет трудно опознать, вместо лица сплошное месиво, видны переломанные челюсти, острые края осколков торчат в разные стороны, провалы на месте глаз. Лицо размозжено, словно его долго и упорно били кувалдой.
Это сделал я? задаю вопрос, хотя ответ у меня в голове, он пульсирует, он лезет из головы, пытаясь укрыться от правды. Чем я это сделал?!
Смотрю на руки, никаких следов практически нет. Айман указывает пальцем, вижу разбитый в щепки приклад автомата, в крови, с ошметками мяса и мерзких белых кусочков. Мозги, кости?
А остальные? спрашиваю у рыбака.
Точно такие же. Мы не смогли тебя успокоить, ты был waalan!
Айман виновато потупился.
Что значит Waalan?
Я смотрю на людей, все отводят взгляды, никто не смеет смотреть мне в глаза.
Это значит «бешеный». Человек, в которого вселился дьявол Ваалангу.
Я поворачиваю голову.
Это старый сгорбленный старик, он смотрит мне прямо в глаза и говорит для всех:
Теперь Waalan ушел, этонормальный человек.
Хоть я суевериями не страдаю, но после слов старика стало легче.
Вездесущий Рияд успевал переводить мои слова для всех и ответы для меня.
Громкий плач, причитания женщин, снующие фигурывсе это нервирует меня.
Рядом со мной присаживает Айман.
Айман, расскажи, что было.
С помощью Рияда я наконец смог узнать, что произошло. Когда пуля попала в девочку, и ее тельце выпало с окна на мостовую, собравшиеся увидели то, что повергло их в шок. С звериным ревом я вырвал автомат из рук бандита и раскроил ему голову одним ударом приклада, затем со скоростью молнииименно так подчеркнул Айман и кивками подтвердил Риядметнулся к тем троим, что выключил в самом начале.
Словно обезумевший, я с яростными криками разнес им лица все тем же автоматом. Потом настала очередь главаря, которого и так полусмерти избил Айман и пара рыбаков. Оттолкнув их сторону, я расколошматил черепушку бандиту, даже несколько раз промахнулся, попадая по камням. Последним был водитель, все еще живой в момент моей атаки. Его я бил больше всего и его труп увидел под куском брезента.
После этого по команде Аймана на меня навались сразу семеро, повалили на землю и держали, пока я не стал приходить в себя.
Закончив рассказ, Айман и Рияд смотрели, как я перевариваю информацию.
Ты ничего не помнишь? спросил меня рыбак, потерявший отца и мать в одночасье.
Как оказалось, приехавшие бандиты без лишних церемоний выстрелили обоим в животы и подожгли дом. Затем отъехали и вернулись в момент, когда подоспели мы и тушили огонь.
На Аймана было жалко смотреть, да и я не мог взглянуть ему в глаза. Это по моей вине он потерял родителей.
Парень все понял и тихо сказал, положив мне руку на плечо:
Наша судьба предопределена при рождении, никакие наши поступки не влияют на это. Так было суждено, и нет в этом ничьей вины. Ты поможешь мне организовать похороны, Алекс? он посмотрел на меня с надеждой.
Чем я мог ответить сироте, кроме как согласием?
У нас свои обряды, а у вас свои. Но ты скажи, что делать, я все сделаю. И еще. Прости меня, пожалуйста, все-таки это была моя вина. Не убей я того бандита, этого не случилось бы.
Нет, Алекс, это случилось бы. Может, не именно так, но случилось бы. Мы все рождаемся, чтобы умереть. Пойдем, мне надо похоронить их до захода солнца.
Как оказалось, единственным, чем я мог помочь, это рытьем могилы, что я и делал, проклиная песок и каменные слои-пласты, встречавшиеся лопате. Рядом со мной трудились еще трое парней, которых я не видел ранее. Мы почти закончили могилу, когда со стороны поселка показалась похоронная процессия, несущая два тела, завернутых в белое.
Похороны у мусульман отличались тем, что не было гроба, а могила у самого основания расширялась вбок. Нижний слой на полметра. Туда, на правый бок, укладывали усопшего лицом в сторону Каабы. Затем этот кармашек закрывался глиняными кирпичами, отгораживая умершего от основной ямы.
Все это тихо объяснял мне Рияд, пришедший с траурной процессией.
После этого мулла, высокий высохший старик, долго читал молитвы, затем, по его знаку, могилу стали засыпать. У надгробия установили прямоугольную каменную стелу, где арабской вязью были написаны данные усопшего. Затем вся процедура повторилась: снова уложенный на правый бок человек в белом саване, кирпичи, молитва и, наконец, надгробие и могильный холмик. Не было лишних разговоров, не было плача и истерик.
Когда шли к поселку, я удержался спросил Рияда, почему на кладбище не было траурных речей. Тот недоуменно посмотрел на меня:
Нельзя разговорами и плачем тревожить души усопших. С умершими простились в посёлке, на самом кладбище должна быть тишина, нужно уважать тех, кто там уже похоронен.
Спорная философия на мой взгляд, но что-то рациональное в этом было.
В поселке все соседи предложили нам пожить у них, пока мы не восстановим сгоревший дом. Восстанавливать там было нечего, надо все отстраивать с нуля.
Любезно поблагодарив всех, Айман принял решение пожить у дяди. Мне, в принципе, было без разницы, я собирался с утра снова звонить в посольство и убираться отсюда, здесь моя жизнь не стоила и гроша.
И пусть бандиты остались без вожака, но они его быстро выберут и, несмотря на урок, преподанный нами, придут за реваншем. Правда, сейчас в поселке появилось огнестрельное оружие, но патронов практически не было.
Я забрал себе револьвер главаря, смог понять, что калибр девять миллиметров, но название пистолета и серийный номер были стерты. В пистолете оставалось четырнадцать патронов. Его пришлось хорошо смазать, похоже, прежний владелец бережным отношением к оружию не отличался.
Утром, взяв полностью заряженный телефон, мы с Айманом снова отправились на Карадюш. Пришлось немного походить, пока я не поймал сигнал телефона. Я долго думал, куда позвонить: снова в посольство Эфиопии, как в самое ближайшее, или же прямо в МИД.
Мои сомнения разрешил входящий звонок, незнакомая комбинация цифр. Протянул телефон Айману, решив, что, наверное, кто-то звонит его отцу. Тот приложил трубку к телефону и через пару секунд протянул мне:
Похоже, это тебя.
«Наверное говнюк Руденко доложил послу и получил взбучку», стало тепло на душе. Не все так плохо в наших дипломатических представительствах.
Алло, я слушаю.
Это Светлых Александр? голос не был похож на вчерашний.
Да. А с кем я говорю? задаю вопрос. На том конце провода игнорируют мой вопрос и задают встречный:
Мне нужны доказательства, что вы именно Светлых Александр, потому что по нашей информации вы мертвы. Если вы действительно тот, за кого вы себя выдаете, вы должны помнить разговор с сотрудником посольства в Аммане примерно пять месяцев назад. Вы приходили туда один или с кем-то. Кто с вами разговаривал? Поймите, это очень важно, голос говорившего был серьезен, в нем даже слышались просительные нотки.
Вздохнув, я решился:
Да, я там был с девушкой по имени Мария. К нам выходил сотрудник посольства, имени не помню, предложил помощь. Теперь вы скажете мне, кто вы и как вы позвонили на этот номер?
Александр, я искренне рад, что вы живой! вы даже не представляете, насколько сильно. Я Никитин Владимир, третий атташе посольства Российской Федерации в Иордании, тот самый, что разговаривал с вами у посольства. Так, получено подтверждение вашей личности, начинается операция по возвращению вас домой. Я перезвоню вам через полчаса, будьте на связи.
Короткие гудки возвестили, что связь прервана, оставив меня в недоумении от слов: «операция по возвращению домой».
Глава 5. Проблеск надежды
Андрей Мазур был специалистом своего дела: официально в российском посольстве в Эфиопии он числился как начальник службы безопасности, неофициально был куратором от ФСБ, проверявшим возможную утечку информации среди сотрудников посольства. Вот и сейчас он слушал запись, как помощник посла Руденко Сергей слишком много болтает с Макаровой Татьяной, высокой стройной брюнеткой, являющейся переводчиком при посольстве. Их смешки и разговорчики прервал звонок, Андрею было слышно хорошо, что говорил помощник посла, и слова «Эритрейский сухогруз» и «Эр-Рияд» его насторожили. Прошедший хорошую школу в Академии, он привык обращать внимание на любые мелочи, анализировать и выстраивать логические цепочки.
Мазур прошел в комнату спецаппаратуры, где записывались все входящие и выходящие звонки. В отличии от туповатого Руденко, Андрей сразу понял, что звонивший говорит правду или почти правду. Слишком глупым был такой вариант розыгрыша, и сам номер звонившего определился как сомалийский. Значит, человек по крайней мере говорил часть правды, а там, где есть часть, возможно и целое.
По защищенному каналу связи он связался с коллегой в посольстве Иордании:
Привет, Володя. На твоей территории не было случаев похищения российских туристов за последние полгода?
Собеседник, подумав минуту, ответил:
Нет, Андрей, такого не припомню. А что за вопрос такой? Что вам, эфиопы очередную сказку рассказали про проклятых арабов? Так у них разборки с сомалийцами, еще не то придумают.
Да нет, все нормально, Володя, просто чувак один звонил в посольстве, говорил про похищение, пиратов, корабль. Просто решил проверить, наверное, это Светлых забухал где-то и решил подурачиться. Ну все, Володя, спасибо, ребятам привет от меня, Мазур уже собирался положить трубку, когда на том конце провода напряженным голосом спросили:
Андрюха, подожди. Повтори фамилию звонившего.
Светлых Александр. Говорит, что его выкрали в Эр-Рияд из Иордании, откуда он сбежал, потом в рассказе были пираты, бегство с корабля и, наконец, он типа в Сомали. Ладно, извини за глупый звонок.
Стой, Андрюха!
Теперь Мазур отчетливо слышал, как волнуется его коллега в Аммане.
Когда был звонок? Номер звонившего есть, есть запись разговора? Никитин говорил быстро, словно боялся, что собеседник сбежит.
Заинтригованный, Мазур выдержал паузу:
Володя все есть, но ты сам знаешь, что передача таких данных по нашим каналамтолько с санкции посла и четвёртого управления.
Андрей, если эта информация правдива, высший приоритет по ней, одобрено на самом верху. С меня ящик коньяка, лучшего французского. Если хочешь, свяжусь с центром, и у тебя будут развязаны руки, но мне запись и номер нужны прямо сейчас. На кону стоит очень многое, можешь начинать праздновать повышение.
Мазур решил рискнуть и обойти протокол. Уж слишком хорошо он знал Никитина, тот не стал бы так волноваться по пустякам.
Я понял, Володя, смотри не подведи! Если это утка, ты ничего от меня не получал. И позаботься о следах. Здесь я все подчищу, сейчас вышлю тебе по второму каналу, алгоритм «Лола».
Принято, насчет коньяка я серьезно. Какой любишь?
Я предпочитаю виски, «Чивас», Мазур на самом деле любил виски.
Окей. Ящик восемнадцатилетней выдержки за мной. Я перезвоню. Жду от тебя подарка, Никитин отключился.
Мазур задумчиво потер лоб. Может, это его счастливый билет? Он посмотрел на часы, со звонка неизвестного прошло четыре часа.
Скопировав аудиозапись и зашифровав ее по алгоритму «Лола», он отправил через внутренний сервер «Координатор», устанавливавший третичное шифрование по принципу отдельных сегментов цифрового потока. Только тот, у кого был аналогичный сервер, мог получить все части и восстановить послание целиком. Для всех остальныхэто был набор цифр и символов, на варианты дешифровки которого ушли бы десятки лет, вследствие количества операций. Протоколы менялись каждые две недели, поэтому даже расшифрованный протокол был неприменим в дальнейшем.