Мгновение и Марон бросился на своего соперника. В ту же секунду мать подхватила меня под руки, я услышал шелест ее крыльев и только успел выставить защиный барьерона птицей бросилась в окно. Звон стекла, ощущение высота, что захватывает духя взглянул вниз. Белые облака сегодня особенно сильно затянули нижнюю ступень мира, было совершенно не видно что творится внизу. Ветер ударил в лицо, стало трудно дышать, кое-как я сконцентировался, дабы натянуть кислородный вакум. Стало легче, но не внутри. В груди тянуло не приятное ощущение страха и не понимания. Четрые сильных крыла быстро уносили меня от дома.
Мам, что случилось? я поднял голову веерх настолько, насколько позвояло мое положение. Она не ответила, впереди я заметил легкие синие искры. Портал?! Они же не пропускают нас, разобьемся!
Что ты делаешь?! Мама!
Но она продолжала уверено лететь вперед, на него, не то что не сбавляя, а только набирая скорость. Спирали уже закручивались. Когда мы нырнули в него, я зажмурился, готовясь ощутить глухой удар.
Но удара не было. Такого, каким я его ждал. Нас выбросило на кладку улицы, протащило по ней. Руки и лицо обожгло болью, я захныкал.
Думала, все так просто?
Мама! я поднял голову на голос, с трудом опираясь на содранный в мясо локти. Сестру держал стражник, держал достаточно грубо. Триша пыталась брыкаться, но мужчина явно был сильнее ее.
Не трогайте детей, услышал я где-то рядом певучий голос, от которого моментально проняло все тело. Мама поднималась, чуть пошатываясь на ноги и оглядывалась. Нас окружили, животные. Да сгиньте же В АДСКОМ ПЛАМЕНИ!
Крылья раскрылись, она откинула голову назад. Зеленые глаза бессмысленно, но яростно смотрели вверхв бесконечное небо. Падать всегда больно. Она говорила, что это хуже, чем с самого начала жить в низинахно я не верил. Трущобы казались мне чем-то далеким, не понятным и явно не моим. И вот сейчас я тут, уровнем ниже и наблюдаю проекцию, которая скрывает за собой облака. Высших не любят тут, нас презирают за статус, за то что у нас есть то, чего нет у нихденьги, власть. И многое другое, вытекающее из этого. Мама подняла руки, тонкие запяться и пальцы, рукава балахона упали, обнажив руки, исчерченные какими-то знаками. Она собирала силу.
Оставновите ее!
Один из стражников ринулся к ней, но был отброшен, словно сломанная игрушка. Больше он не поднимался. Потоки света, и еще чего-то, бушевали в ней, я чувствовал как боль она преобразует в энергию, видел, как трепещуут перья ее прекрасных крыльев, которые еще несколько часов назад уютно укрывали меня перед сном. Никто больше не решался приблизиться в девушке. Тот, что держал Тришу, словно завороженная змея смотрел на это, но мою сестру не отпускал. Мне хотелось подняться и кинуться к матери, но я не моглежал, придавленный этой мощью, смотрел огромными глазами на ту, что изменилась за считанные секунды до неузнаваемости. Из нежной и хрупкой она превратилась в разъяренного монстра. Ангелов считают слабыми, но они не знают что будет, если по настоящему разозлить нас.
Первые крики послышались где-то справа. Потом по цепочке пошли дальше и я видел, как ангелы хватаются за какие-то части тела, чаще за грудь, падают и кричат, стискавая голову руками. А затем их кожа начинает обугливаться, крыльягореть. Триша вырвалась из рук стражника, бросилась ко мнеподнимать. Руки у сестры дрожали, как и губы, она обняла меня, крепко прижав к себе, я ощутил как ее трясет.
Довольно.
Голос, холодный как проточная вода. Сначала я услышал его, потом сильный хлопок, стук, видимо, посоха, о землю и магический фон пропал. Сестра резко обернулась, я тоже любопытно вытянул шеюк нам шел пожилой мужчина. Седые волосы были аккуратно убраны назад, лицосурово и не полебимо. Это Ронастер, глава нашего города. Его либо боялись, либо уважали, либо все вместегерой Четвертой Великой и самой беспощадной войны, который вел войска и благодаря которому наш мир сумел одержать верх, хоть и заплатил не малую цену. Мать рухнула на колени, прижав руки к груди и загнаным зверем смотрела на то, как он приблежается, губы ее что-то продолжали шептать.
Хватит, Аделаида. Ты делаешь только хуже. Твой муж уже пойман, его ожидает казнь. Не губи те жизни, которые можешь еще спасти.
Она вскинулась, озлобленно оглядываясь, а затем посмотрела на нас. Сестра не переставала дрожать и плакать, а я находился в каком-то ауте. Единсвенное что испытвалвсе тот же страх и то же не понимание. Отца арестовали? За что? Что за магия была сейчас применена?
Ты использовала то, что не следует, он нахмурился, остановившись прямо перед ней, Серафимы убивают только врагов. И не таким способом.
Он скривился, презрительно глядя на девушку. Потом склонился, ухватил ее за подбородок и заглянул в глаза.
Я дам тебе право выбора, если ты пойдешь со мной рука об руку. Сохраню им жизнь.
Хорошо, почти прошептала беловласая, дохнула отчаянием.
Я могу просто оставить их здесь, а могу вывести из мира, но сломать крылья.
Мама вздрогнула, съежившись. И внезапно я понял, что это конец. Что нас сейчас просто убивают. Потому что в первом варианте, нас разорвут, одеждупродадут, а трупы выбросят где-нибудь за городом. А крылья какой ангел без крыльев? Моя сестра погибнет в первом же мире, а я слишком мал, что бы ее, да и себя, защитить.
Крылья, она казалась еще бледнее, чем обычно. Фарфоровая кожа почти слилась с ее волосами.
Нет! Я останусь! Только Триша вскочила.
Решено, старец ухмыльнулся, резко развернулся к нам и вновь ударил посохом о землю.
Сначала я не ощутил ничего. Странную пустоту, что резко образовалась внутри. А затем нет, это не было больно. Нет на свете такого слова, что бы описать это. Адские муки? Слишком слабо. Как будто не обычный перелом, а тебя окнули в лаву. И варят в ней вечность, хотя на деле проходит меньше минуты. Основной источник боли был на спине и в грудиуже спустя время до меня дошло почему. Ломая ангелу крылья, отрезаешь существенный поток силы, который он использует. Для нас это не только способ не предвижения, но и оружие, защита.
Потом меня подняли как щенка за шиворот, я только успел мельком увидеть сестру, которая лежала без чувств, открыли портал и просто выкинули в него, как ненужную вещь. Я очнулся в каком-то лесу, под проливным дождем, с адской болью в лопатках и всем остальным ноющем телом. Лежал, прислонившись щекой ко мху, слушал как где-то высоко гремит гром, видел как иногда небо разрезает молния и плакал. Отца, по видимому, уже убили, мать осталась на площади, прижимая руки к груди и ценой моего спасения было то, что она посадила себя в клетку, пускай и золотую. А сестра что с ней? Может она вообще не пережила той боли, что на нее обрушилась? Триша всегда была более слабой, часто болела и могла разреветься даже из-за сбитой коленки.
Я так и уснулна траве и мхе, под дождем. Проснулся через несколько часов, кое-как встал и, опираясь на деревья, побрел куда глаза глядят.
Мне резко пришлось выучить как ставить порталы, научится своей природной магии, на это ушло года четыре. Я понял, что в плохих условиях учишься гораздо быстрее, чем в хороших. Несколько раз меня порядочно избивали, но после той боли, мне было все равно. Я почти не чувствални этого, ни всего другого. Чувства, ощущениякак отрезало. Я скитался безвольной, маленькой куклой по мирам и премирьям, попадал в столицы и небольшие городки, и ото всюду меня гнали, даже такие же бродяги, как и я. Может не видили во мне своегокак бы я не стралася горбиться, похабно разговаривать и в принципе уподобляться бездомному обычному мальчишке, у меня не выходило. Говор и осанка раз за разом выдавали во мне бывшего ребенка аристократа, а таких, как я тоже успел понять, крайне не любят.
Потом, какая-то девчонка, сжалилась надо мной и подсказала куда я могу направится. Мир назывался Кэроном, там практиечски не ущепляли расы и можно было найти кров и работу. Все из-за какой то убер Академии, которая не дает городу, что возле нее загнить. Я усмехнулсяну а что делать?
Кое как насреб денег для прохождения таможни, потратил на это около полугода. Целая сотня золотыхсостояние, для таких как я сейчас.
Сиопий ожиданий не обманул. Там было много храмов Старых Богов, в которых давали переночевать и иногда поесть. Я оббежал всех мастеров от сапожнкиов до алхимиков, напрашиваясь в подмастерья, но только двое из них согласились меня взять с одним условием. Материалы, на которых я буду работать первое времяза мой счет. А цены в городе кусались. Такое я видел толко в родном Эдлере, в городе на вершине, в котором жил. Тогда я не испытывал сложностей с деньгами, мне часто покупали то, что я просилкниги, какое-то оружие, пусть и еще игрушечное, которое я использовал как тренировочное. А здесь я понял, почему проход в мир стоит так дорого, без денег в нем делать совершенно нечего. Оставалось попрашайничать и я, скрепя зубами, сидел на людных улицах или ходил, выпрашивая деньги. И у меня получалось. Многие были щедры, хотя находились и те, что порывались поймать меня и сдать страже. Пришлось научится быстро бегать взамен полета.
Небо звало меня каждый божий день и я с тоской глядел в высокую синь, что редко накрывали собой облака. Мне хотелось снова ощутить это, но любое движение крыльями доставляло неимоверную боль и я оставил надежду на то, что когда-нибдуь снова поднимусь вверх.
На ладони мне опустился увесистый кошелек. Я поднял головумужчина уже почти прошел мимо. Я быстро дернул веревку, заглянул внутризолото! Да тут добрая сотня!
Спасибо! крикнул я вслед, он остановился, обернулся. Мы смотрели друг на друга несколько секунд потом мужчина вернулся ко мне. Высокий, широкоплечий. Красные волосы выбтриты в икорез и убраны в хвост на затылке. Он был опрятно одет, в камзол, усеяный не понятными мне значками, но очевидно, что наградными. Воин? Я поклонился ему, ощущая как щеки начинают пылать от стыда, ненавижу это делать. Но он дал мне достаточно для того, что бы пойти к гончарному мастеру и, возможно, спас мне жизнь.
Ты ангел?
Я быстро вскинулся, сделал пару шагов назад, прищурился, глядя на него. Он не выказывал угрозы, но практический всякий раз, когда узнавали кто яменя били. А он как он это сделал? Крылья спрятаны, я давно не применял свою магию, фона быть не должно.
Не пугайся, он ухмыльнулся, протягивая мне руку, для рукопожатия, Я Кристофер.
Я скептически приподнял бровь и протянул руку в ответухватился за его предплечье. Старая привычка, которая часто меня выдала. Простолюдины и все, кто ниже аристократов и воинов по статусу, пожимали друг другу ладони.
И не из простых, как я погляжу. Так что ты тут делаешь? Попрашайничать для вас низко.
Взгляд в землючто я могу сказать? Правду? Он может потащить меня к страже, а тогда тогда меня передадут в мой мир, где казнят, скорее всего, как сына предателя. За меня наверняка даже назначили награду.
Посмотри на меня, он поднял мою голову, заглянул в глаза. На секунду его зрачки расширились, а я испытал дискомфорт в районе затылка, Пойдешь со мной.
Не пойду, я вырвал голову из его лапищи, озлобленно смотря исподлобья.
Да кто тебя спрашивает, вздохнул Кристофер и прежде, чем я успел опомнится на моей шее оказался ошейник, Потом спасибо скажешь, Кастиэль. Вряд ли Аристин хотел, что бы его сын унижался перед другими.
И дернув за поводок, повел меня куда-то по улице. Магией я воспользоваться не сумел, на этом агрегате стояла глушилка. Оставалось плестись за мужиком и гадать, что меня ждет на этот раз. Три раза меня продавали в рабство, два раза я попадал в бордели, но успевал сбежать прежде чем даже думать не хочу об этом. И в этот раз тоже найду способ улизнуть.
Мы вышли за город, путь лежал через пролесок, потом- поле усеянное мелкими цветами. Вдалеке виднелась одинокая башня замка, плескалось море, но мы свернули и замок затерялся за дерьвьеми еще одного леса. Здесь они были массивнее, выше и явно старше.
Куда вы меня ведете? голос у меня был испуганный.
А академию.
Какую?
Ты дурак? мужчина остановился, посмотрел на меня, Живешь в Кэроне и не знаешь про нее? Она одна.
У меня нет денег, я сжался, глядя на мужчину. Что-то мне рассказывали про ее директора и этот Кристофер вполне подходил под это описание. И еще рассказывали, что обучение в ней дорогое настолько, что не каждый дворянин мог позволить отдать в него ребенка. Только одно не вязалось. Где в этом мужчине "конченный ублюдок?".
Не понадобяться, он двинулся дальше, Пойдешь по соц. программедля брошеных ангелов. Давно у меня не учились представители вашей прекрасной рассы. Все в Лайтфол прут идиоты.
На этом разговор был закончен и через полчаса я стоял на ступенях огромного, тянущегося в высь здания. Мужчина давно расстегнул ошейник, но я и не думал бежать. Мы прошли по широким коридорам и я, разинув рот, смотрел на окружение. Уже успел отвыкнуть от такой обстановки. Высокие потолки, огромные люстры или изящные подставки для фалелов. Бросалось в глаза все и взгляд разбегался от обилия прекрасных и красивых вещей, узоров на стенах или рисунков. Пока дошли до его, видимо, кабинета я увидел учеников десять.
Сейчас каникулы, отвечая на мой немой вопрос, Кристофер плюхнухся в кресло и сложил руки на животе в замок, Что у тебя с крыльями, почему прячешь?
Обломаны, тихо ответил я.
Осложняет задачу, он задумался. Позже я отведу тебя к нашему лекарю, возможно, он что-нибудь сможет сделать. Как давно?
Почти пять лет.
А тебе сколько?
Двадцать девять.
Ого, как раз подходишь! Кристофер улыбнулся, Каникулы кончатсяопределю на первый курс. Пока есть еще две недели, что бы решить твои проблемы с крыльями. В самом плохом случае поставим илюзию и обучу тебя летать без этих двоих.
Наверное, глядя на меня с Той Стороны отец бы улыбнулся, а мама фыркнула, но по свойски. Она не хотела что бы я становился воином, шел по стопам отца, но судьба решила все за меня. У академии было боевое направление, и каждый день, каждый вечер я благодарил небо за то, что окрикнул директора, а не убежал, испугавшись что он передумает и заберет деньги. Крылья мне не вернули, хоть Луинис и смог срастись перелом, но летать было невозможно. Пришлось учиться без них.
И я научился. Так много раз я думал, что жизнь кончена, оставшись без крыльев, так много рах хотел удавиться или что бы удавили меня но потом попал в Кэрон. Попал в эту команду, которую по началу ненавидел, особенно терпеть не мог эту проклятую, которая вечно лезла не в свое дело и надоедала несдержанным характером. А потом как-то совершенно случайно влюбился, когда ловил алкотрипы после не особо хорошего вина, а Ульяна сидела рядом, меняла тазик и вытирала пот со лба. Возможно, я превратился в алкаша. Все же зря учил способность обращать любую жидкость в бухло. Постепенно я влился, стал своим и продолжал благодарить Небеса, благодарить каждый день за то, куда меня занесло и за то, что я выжил.
Глава 13
С заданием мы разобрались за сутки. Цели оказались крайне не осмотрительными, даже не пытаясь скрываться или хотя бы ходить с охраной, что было им положено по роду деятельности. Сопротивлятся они тоже не стали, банально не успели.
С планами все оказалось проще простогоесли мне нельзя в сторону Тени, пришлось прыгать на Свет. Там меня так же не было видно, нельзя было почувствовать и никто не прогонял, сопровождая это странными разговорами. Ульяна прочитала мне небольшую лекцию уже на месте: то, что принято называть планами можно понять как слои реальности которые идут вниз и вверх. Внизуболее темные, вверхусветлые. Они практически ничем не отличаются для обывателя и имею весомую разницу только если ты принадлежишь к какой-то конкретной касте скрытников. Я, к счастью своему, причислялась к обывателям.
По обыкновению сигнал о том, что закончили мы подавали не стали. Подсчитав сколько у нас есть денег, всей братией завалились в ближайшую таверну, что смогли найти, сняли три комнаты и спустились вниз. Я переживала, что к нам будут относится плохо и не обойдется без драк, с людьми так часто, но все шло достаточно гладко. Мы спокойно пили и ничем не отличались от других посетителей таверны, даже оружия при себе не было, так что вполне прокатывало за обычную компанию местных горожан.
Этосамая моя любимая чатсь заданий. Когда ты все уже выполнил и у тебя есть куча не особо законного, но свободного времени, что бы отдохнуть наконец. Потому что если бы мы вернулись в Кэрон раньше временипары бы просто переместили и они начались бы сразу же, не успей мы ступить на порог академии. Уля, кажется, расслабилась, даже извинилась перед Стасом и вроде бы прекратила дуться на него. Девочка сидела рядом с Касом, который приобнимал ее за талию, смеялась и иногда умничала, когда речь заходила о истории или чем-то, в чем она разбиралась. А такого было крайне много. Языки, история, алхимия, практически все науки, которые требовали по большей части теории, а не практики удавались ей намного лучше, чем владение тем же мечом. Примерно с год назад Уля окончательно отказалась от оружия и ушла только в магическое направлениеговорила, что ей так проще. Никто из команды спорить не стал, наоборотподдеражали, что бы Кристофер не возражал. Такое редко допускалось, на самом деле, если команда шла как боевая-оружейная, но нам позволили "только сгиньте с глаз побыстрее". В том, что мы не раз доводили директора до белого коления были и свои плюсыКрису уже было проще идти на уступки, чем пререкатся, а потом ожидать каких-нибдуь безобидных, но противных лично для него подлянок.