Словно эхом на мои мысли прозвучали слова Риша.
Сколько раз корил себя за то, что не украл тебя в тот день. Нужно было схватить тебя и улететь, и никогда больше не расставаться, он вновь уронил лицо в мои голые коленки и прижал к себе руками еще сильнее. А ведь еще не поздно, вновь он поднял на меня свое лицо, Рада, ведь, правда? Я заберу тебя в свой дворец, и никакие ведьмы никогда тебя не найдут. Буду оберегать, сторожить. Твой сын ни в чем не будет нуждаться. Я буду любить тебя.
С каждым словом дракон воодушевлялся, а я мрачнела. Вот оно, то чего я так боялась. Дракон-собственник хочет забрать меня и запереть в своем дворце. Как бы я его не любила, но жить, не выполняя своего предназначения, не смогу. Правильно, что не сказала о том, что это его сын. Тогда бы он даже не сомневался. Как тогда герцог Винзор сказал? «Драконы никогда своего не отдают».
Так вот, я не вещь и не добыча, я ведьма. И это моя жизнь, в которой я сама себе хозяйка и распоряжаюсь так, как считаю нужным. Да, у меня родится сын, а не дочь, как я мечтала. Но ничего, когда мальчик подрастет, я найду достойного мужчину, и у меня родится дочь, которой я передам свои знания и опыт. А дракон пусть летит в свой дворец и жениться на леди. А я ведьма.
Рада. Почему ты молчишь? начал меня трясти Риш.
Нет. Для своих развлечений ищи других, отрезала ему, Дай мне одеться.
Никогда не видела, чтобы люди настолько менялись в лице. Несколько секунд Риш смотрел на меня с недоумением, а потом резко вскочил на ноги.
Ведьма, зло бросил мне в лицо. В глазах светилась ненависть.
И это правда, в тон ему ответила и гордо вскинула голову.
Теперь от злости во мне все клокотало. Правильно не стала открывать его душу, он и сейчас все сказал, что думает и его чувства стали очевидными. Собственник. Его интересует только он сам и как сделать так, чтобы только ему было хорошо. О моих чувствах и желаниях он даже не спросил.
Решил, что если скажет, что любит, я тут же соглашусь бросить свою жизнь, откажусь от дара Матери природы и останусь с ним во дворце, удовлетворяя всего его желания.
Как я оделась, не помню. Удивительно, что не оторвала пуговицы на рубашке, а штаны были одеты правильно и не на изнанку. В таком состоянии я вообще могла порвать ткань на кусочки.
Риш отвернулся и стоял, сложив руки на груди, в мою сторону он демонстративно не поворачивался. Вся его фигура излучала недовольство и возмущение. Но меня это сейчас мало волновало.
Больше всего меня интересовало, что делать дальше. Вроде с чувствами мы разобрались, пусть не так, как хотелось бы мне или Ришу, но все же поговорили. А вот теперь меня беспокоил вопрос с «колыбелью жизни» и принц с его охотой на меня. Даже покосилась на Риша, как он теперь к Кирхану будет относиться?
И еще один вопрос меня занимал: где же герцог Винзор? Неужели он нас не ищет? Похоже, что ищет нас и всегда точно находит лишь один принц Кирхан. Интересно, как он нас так точно находит?
Риш, тихо позвала дракона, А как Кирхан нас так быстро находит?
Видно было, что дракона сейчас занимают совершенно другие мысли, и о принце он не только не думал, но и не вспоминал.
Ты о чем? через некоторое время повернулся ко мне нахмуренный Риш.
Понимаешь, я бы могла предположить, что нас увидели, когда мы вылетали из столицы. О домике герцога Винзора могли знать и предположить, исходя из нашего направления полета. Но ведь потом, после гномов, ты полетел на выгонку, совсем в другом направлении, чем летели до этого. А они появились почти сразу же, как только мы позавтракали, стала рассуждать вслух.
Рада, я чувствую, как от тебя исходит сладкий аромат твой магии, она буквально манит. Я знаю, что это ведовская сила, а не магия. Но именно его я чувствую на расстоянии. Точнее сказать, то он очень сильный, а иногда его просто нет, он с тревогой посмотрел на меня, Ты, когда последний раз пользовалась своей силой?
На выгонке, когда с Катрин разговаривала, чуть подумав, сказала ему.
Значит, они были недалеко, задумчиво произнес Риш, Я сейчас.
Не дав мне произнести ни слова, дракон направился на выход и пропал за плотной серой стеной. Умом я понимала, что это лишь морок, наложенный на вход, но почему-то стало жутко.
Оставшись одна в пещере на вершине горы, мне вновь стало холодно и очень одиноко. Не ожидала, что за эти несколько дней, что провела рядом с драконом, настолько к нему привяжусь. Мне буквально не хватало дыхания без него. При этом мне не было страшно, потому что Мать природа заботиться о своих ведьмах и наша сила всегда рядом, потому что идет от всего. Мне именно не хватало присутствия моего дракона рядом.
Риш вошел стремительно, прямо сквозь серую стену. От неожиданности даже вздрогнула.
Что там? встревожено спросила его.
Сейчас уже вечер. Принца и его компанию не видел, но это не значит, что они здесь не пролетят. Нам нужно будет остаться здесь на некоторое время, может быть, дней, Риш был серьезен.
Не было привычной разухабистой удали и веселья в глазах. Помолчала, осознавая ситуацию, пытаясь понять.
И помни. Силой своей не пользуйся. На пещере стоит магическая защита, но твой дар она не скроет. Принц опять опознает, где мы прячемся, дракон был серьезен, как никогда.
Хорошо, я поняла, тихо ответила ему, в тревоге прижимая руки к груди.
Не бойся, я с тобой, подошел ко мне Риш, присел рядом и обнял.
Его руки прижимали к себе и дарили не только теплоту, но и уверенность, надежность. Легкий поцелуй в волосы.
Ложись, тебе нужно отдыхать, сказано было таким уверенным тоном, потому возражать не стала.
В последнее время столько приходилось лететь, скакать, куда-то идти, что отдых был необходим. Риш накрыл меня сверху шкурой и направился к очагу.
А ты? спросила его, выглядывая из меховой постели.
Хочу подумать, едва заметно усмехнулся дракон.
Мне бы тоже не помешало подумать, так что вполне его понимала. Заняться таким полезным делом не получилось. Уснула практически сразу, как только широкая спина Риша прикрыла свет от огня, дракон присел рядом с очагом. Еще несколько мгновений смотрела, как он подкидывает дрова, а потом сон сморил почти мгновенно.
Ночной полет. Стремительный, безудержный. Крыло почти достает до звезд, настолько высоко я взвилась. Луна бликами серебрит золото на моей чешуе, и непонятно какого цвета мой дракон. Красный? Зеленый? Очень темно, луна лишь на несколько мгновений выходит из-за облаков и снова мрак. И я, темный дракон стремительно лечу в вышине звездного неба.
Легкие от влетающего прохладного воздуха буквально разрывают грудь, сердце отчаянно стучит, и, кажется, его ритм слышат все вокруг.
Огромные крылья разрезают ночной воздух, хвост повторяет все мои движения. Снова маневр и я уже мчусь к земле, сложив крылья вдоль тела. Мне нисколько не страшно, потому что сама управляю этим полетом, потому что я дракон. Мое рычание от этого осознания пророкотало над землей и умножилось далеко громогласным эхом.
Тише, раздался ласковый голос рядом со мной, На кого ты так ругаешься?
Прижалась к теплому плечу и вновь уснула.
Проснулась от тишины, меня окружающей. Подскочила на локтях и осмотрелась. В пещере я была одна. Очаг горел, приготовленные дрова были на месте, но моего дракона нигде не было.
Вылезла из-под мехового одеяла и встала. Могу сказать только одновыспалась, и теперь хотелось умыться и чего-нибудь поесть, причем побольше. Задумчивым взглядом осматривала пещеру на предмет еды, когда услышала звуки со стороны входа.
Быстро отбежала к кровати и замерла в самом дальнем углу. Встречаться с принцем в таком маленьком пространстве очень не хотелось, но в случае опасности буду применять свою силу, ведь он меня все равно нашел.
Вошел Риш, в руках он держал убитую косулю. Быстро меня осмотрел и удовлетворенно кивнул головой.
Молодец, силой своей не пользовалась, в голосе было явное одобрение.
Это ты ее убил? подошла навстречу добытчику.
Да, я немного поохотился. Раз уж нам придется здесь несколько дней быть, то есть что-то нужно. Ты готовить умеешь? спросил он меня.
Обижаешь, надулась на него.
Но потом хлопоты и заботы отвлекли, и я с увлечение принялась выкладывать подсоленное мясо на жаровню, которую поставил на огонь Риш.
Несколько раз ловила на себе внимательный взгляд дракона, но старалась на него не отвлекаться. Требовалось подготавливать кусочки мяса, а потом смотреть, чтобы они хорошо прожаривались. Вкусный и очень аппетитный аромат жареного мяса поплыл по пещере. В этот самый момент, поняла, насколько же я хотела есть.
Ты прекрасная хозяйка, похвалил меня за столом Риш, пробуя мою стряпню.
Спасибо, улыбнулась ему и подхватила кусок побольше.
Риш внимательно проводил взглядом, съедаемый мною кусок, потом второй, третий. Четвертый предложил сам.
Если будешь так много есть, ты быстро растолстеешь, осуждающе проговорил дракон.
При этом попытался вытащить из-под моей руки жаровню с мясом. У голодной, беременной женщины отбирать кусок мяса?
В слова свое возмущение не успела облечь. Перехватила ускользающую от меня еду и запустила жаровню вместе с остатками жаркого прямо в голову дракону. Кажется, я зарычала в этот момент, хотя рот был занят, и я просто ругалась, но утверждать не буду.
Ты что? сильно удивился Риш, успевший все-таки уклониться от запущенного в него снаряда.
Сделав неимоверное усилие и проглотив огромный кусок мяса, почти не жуя, я возмущенно заорала на обидчика:
Да, как ты можешь у голодной женщины кусок мяса отбирать.
Дальше произошло все очень быстро, толком особо не поняла даже как. Кинулась с кулаками на дракона и принялась по нему стучать, а этот гад зубастый успевал уворачиваться. Но я упрямая, потому не отступала. Мои удары иногда достигали цели, и от неожиданности Риш охал и хватался за ушибленное место.
Сильная какая. А если бы больше съела, так вообще бы прибила, он вроде улыбался и веселился, а я со слезами на глазах старалась добраться до обидчика.
Достала я его на кровати, когда Риш споткнулся и упал ничком. Не теряясь, заскочила на него верхом и стала дубасить, что сеть силы.
Будешь знать, как отбирать у меня еду. Будешь, приговаривала с каждым ударом.
Риш, под моим тумаками охал, пытался прикрыться, но у него не очень-то получалось.
Все. Принимаю решительные меры, громко воскликнул он, ухватил меня за руки, поймав в очередном замахе.
Резко перекувыркнулся, и я неожиданно оказалась на спине, прижатая его телом. Губы нашли мои и стали иступленно, будто в последний раз, целовать мои. Я брыкалась и сопротивлялась, не поддаваясь искусителю.
Нет, больше он не сможет меня соблазнить своими нежностями и поцелуями. Укусила за губу нахала и постаралась отпихнуть его от себя. Но мужчина оказался сильней, рук моих не отпустил, а за укушенную губу была наказана самым откровенным поцелуем.
Наглый, нахальный дракон целовал меня так, что не хватало дыхания. Его губы, язык захватывали все большую территорию, подчиняя себе, не отпуская и не давая никакой свободы. Требуя взамен не просто подчинения, а ответа на поцелуй.
Биться в его руках было бесполезно, это я уже поняла, а потому решила сменить тактику. Ответила на поцелуй. Жаркий, горячий, срывающий все покровы и недомолвки. Мы вкладывали в этот поцелуй те чувства, что в нас бурлили, кипели, и сейчас вырвались наружу. Я отвечала с жаром, истосковавшегося по любви моего дракона, сердца. Будто в первый и последний раз. Безумие охватило нас, его читала в глазах Риша и, наверняка, так же было и у меня.
Мы перекатывались по кровати, не разжимая рук, будто боясь, что это неожиданное перемирие может в любой момент закончится, лишь стоит открыть объятия. Губы жадные ласкали, целовали, требовали ответа. На несколько мгновений лишь отрывались друг от друга, чтобы сделать вдох и вновь сводящий с ума поцелуй. Лишь только наше дыхание было слышно в пещере, где, казалось, даже огонь перестал потрескивать, лишь бы не мешать нам.
В тот момент, когда мужская рука потянула ткань на моей груди, черная мгла вырвалась и молнии громыхнули. Оба замерли глядя друг на друга, часто и глубоко дыша. Мы оба поняли, что это значит. Я использовала свою силу, не защищаясь, а предупреждая Риша, чтобы он не торопился, события и так слишком быстро развивались. Мгла вырвалась сама, поддавшись моему желанию остановить это безумство.
Что же я наделала? простонала я.
Риш наклонился к моему лицу и нежно поцеловал, именно сейчас он вновь оказался сверху меня, придавливая своим весом в меховые шкуры. Он спокойно поднялся с нашего ложа и стал поправлять сбитую одежду на себе. Как оказалось, я тоже постаралась с этим, обнимая и прижимая к себе, не выпуская из объятий.
Дракон отправился на выход. Он не сказал ни слова упрека или обиды. Риш вел себя так, будто точно знает, что делает. Подскочила на кровати и побежала за ним следом.
Риш, потянула его к себе, прости.
Я скоро вернусь, повернулся ко мне с улыбкой, у нас есть немного времени.
Этот поцелуй получился у дракона прощальным. Не было той безумной страсти, что только что клокотала между нами. Нежность, любовь и, кажется, тоска была на наших губах.
Рык драконов раздался снаружи. Риш разорвал наш поцелуй и пошел на выход. Задерживать его не смела. Решительный, уверенный он вышел из пещеры. Но остаться здесь одной, где очаг был свидетелем нашего сумасшедшего поцелуя, было выше моих сил.
Оправляя одежду на ходу, направилась за драконом.
Неширокий уступ был за мороком серой стены пещеры. Риш стоял здесь, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Он мрачно рассматривал двух драконов, зависших перед ним. Один был золотой, второй белый.
Что тебе нужно, Кирхан? громко крикнул Риш.
Это моя добыча, прорычал довольный золотой дракон и радостно ощерился во все зубы, завидев меня.
Тебе же ясно сказали, что Рада моя невеста, так же громко произнес Риш.
Ты знаешь закон. Девушку получает сильнейший, рыкнул принц.
Бой? Ты собрался со мной биться из-за девушки, что выбрала меня и готова стать мне женой? чуть с издевкой спросил Риш.
Умрешь, и она будет свободна, сказал довольный Кирхан и разрезал со свистом шипастым хвостом воздух.
Смертельный бой? удивился Риш, Тебе настолько понравилась ведьма, что ты готов отдать свою жизнь?
При этих словах сердце стукнуло так, что я думала, оно взорвется. Что же Риш делает? Зачем заводит принца? Зачем принцу я? Мать природа, что же тут делается? Мгла стала вновь клубиться вокруг меня.
Не нужно, обернувшись ко мне, мягко произнес Риш, твое вмешательство лишь оттянет события. Принц хочет испытать себя в бою, а цель у него, надо отдать должное, прекрасна.
Последние слова он произнес с улыбкой.
Я не пущу, твердо произнесла ему.
Увы, мне брошен вызов и не ответить я не могу, тем более, что ставка здесь ты. Я буду биться, чтобы навсегда защитить тебя от преследования Кирхана, Риш говорил уверенно, но каждое слово ножом вонзалось мне в грудь, нанося раны.
Ведьмы не привязываются к своим избранникам. Все, что нам нужно от мужчинотцовство, чтобы родить дочь и воспитать в ней ведьму. Как все было мудро и просто устроено, как было понятно в моей жизни, пока не появился этот дракон. Он порвал мою жизнь пополам: до его прихода и после. И теперь я просто не представляла, как смогу жить без него. Пусть вдали, не рядом, но буду знать, что вот есть такой на свете дракон, он жив и может быть даже счастлив. Но жив.
Риш спрыгнул с уступа и обернулся драконом. Его зеленая с золотом чешуя блеснула на солнце, хвост со свистом распорол воздух, говоря о его возбуждении. Лорд Гирдон готов был принять смертельный бой с принцем из-за простой ведьмы, которая совершенно случайно оказалась в империи.
Тирас, рыкнул предупреждающе белому дракону Риш, у нас смертельный бой.
Белый дракон взмыл вверх, выдавая боевой клич, который оповестил округу о том, что бой начался. Тирас уселся на вершине той горы, где была наша пещера.
Мое внимание было приковано к двум драконам. Золотой и зеленый зависли друг перед другом, а потом ринулись в атаку. Боевой клич разорвал спокойный день. С громким клацаньем оба дракона врезались друг в друга. Шипастые хвосты били воздух, свит от этого движения стоял жуткий. Утробное рычание, заставляющее вибрировать мое тело на уступе, не прекращалось. Драконы бились насмерть, и первая атака была жестокой.
Противники не падали вниз, непонятным мне образов зависнув и сцепившись. Перепончатые крылья лупили по воздуху, создавая воздушные потоки. Все происходило передо мной, на моих глазах. Я видела, как огромные зубы стараются прокусить броню. Риш и Кирхан не уступали друг другу в массе и ловкости.