Выходит, я тоже бог? спросило существо, садясь на траву.
Тыбожественная сущность, сказал Владыка.
А что это такое?
На мгновение Владыка задумался.
Ну, как бы тебе это объяснить. Словом, ты наделен всеми свойствами божества, но эти свойства в тебе сокрыты. Ты не способен использовать их в полной мере.
А что нужно сделать для того, чтобы их использовать?
Для этого тебе надо будет пройти ряд квестов, выполнение каждого из которых приблизит тебя к божествам на одну ступень.
Существо посмотрело на свои руки, а затем на Владыку.
Но я совсем не похож на тебя, сказало оно.
Конечно, не похож. Ты понижен в должности до простого смертного. Чтобы стать равным нам, божествам ты, как я уже сказал, должен пройти путь. Сейчас ты в теле простой обезьяны, но постепенно будешь очеловечиваться, и превращаться в божество.
Но почему нельзя сразу?
Потому что подобную честь необходимо заслужить. И эта честь выпадает далеко не каждому. Точнее, ты исключение.
Существо помолчало. Оно огляделось по сторонам, снова перевела взгляд на свое тело, и спросило:
А у меня есть имя?
Ты хочешь имя?
Наверное, неуверенно произнесло существо. Ведь если у всех есть имя, то должны же меня как-то называть.
На этот раз призадумался Небесный Владыка.
Гм, хорошо. Пусть твое имя будет Кингджинн.
Кингджинн?
Да, Кингджинн.
А что оно означает?
Что означает? Ну, оно означает «король джиннов»
Существо встало на задние лапы. Но стоять было не удобно, поскольку спина его явно не была предназначена для прямо хождения.
А кто такие джинны? спросило оно.
Это такие могучие сущности, наделенные сверхъестественной силой, но подчиняющиеся высшим божествам.
Я очень хочу стать божеством, заявил Кингджинн. Что нужно для этого сделать?
Владыка усмехнулся.
Для начала нужно сделать первый шаг. Смотри.
Он взмахнул жезлом, и нарисовал им перед собой какой-то знак. И тотчас перед Кингжином, прямо в воздухе, возникла надпись:
Кингджинн. Достигнут 1 уровень.
Жизненная энергия100
Божественность1
Сила10
Броня1
Магия1
Восстановление1
Боевые искусства1
Бой на мечах1
Бой на шестах1
Кингджинн смотрел на надпись, ничего не понимая. Нет, каждое слово было ему понятно, и значение этих слов ему были известны. Но что все это означало в целом?
Он так и спросил у Владыки.
Сейчас разъясню, сказал тот. Ты вступаешь как бы в игру. Соревнование, путь, можешь называть это как хочешь. Первый уровень означает, что ты стоишь на самой низшей ступени. Чем больше ты будешь развиваться, тем выше будешь подниматься по этой лестнице, и тем могущественнее ты будешь становиться. Жизненная энергия означает твой коэффициент выносливости. Чем больше ты будешь получать ранений, тем он будет меньше. Если ранение окажется слишком серьезным, то твоя жизненная энергия упадет на 0. И тогда ты умрешь.
Умру? в ужасе спросило существо.
Да, умрешь, безапелляционно заявил Небесный Владыка.
Я не хочу умирать!
Никто не хочет. Но все живые существа, обитающие в мире, который окружает тебя, обречены на смерть. Они рано или поздно умрут. Но ты можешь стать первым и единственным, кто может избежать такой участи.
Научите меня, попросил Кингджинн.
Как я уже тебе сказал, для этого тебе необходимо пройти весь путь. Так вот, продолжим. Вторая строка «божественность» показывает ту стадию, на которой ты находишься на пути к тому, чтобы стать божеством. В данном случае, эта цифра «1», что означает, что ты всего лишь простое животное, наделенное разумом только потому, что ты создан как божественная сущность.
Кингджинн заморгал глазами.
Ну, с силой все понятно. Следующее «броня». Этот твой навык показывает насколько прочна твоя неуязвимость, проще говоря, какой силы повреждения ты способен выдерживать без вреда для твоего здоровья. Цифра «1» означает, что фактически любые повреждения будут наносить тебе вред.
При этих словах Кингджинн заметно сник.
Следующий пункт «магия». Цифра «1» означает, что магии-то у тебя нет никакой. А есть просто склонность к ее приобретению. «Восстановление» означает насколько быстро твои раны будут заживать. Сам понимаешь, что поначалу очень долго. Далее идут боевые искусства, бои на мечах, и на шестах. Цифра «1» во всех этих пунктах означает, что ты это оружие способен только держать в руках, но не способен всем этим сражаться.
Не слишком-то обнадеживающая перспектива, заметил Кингджинн, слегка надувшись.
Да, не слишком, согласился Владыка. Но, по мере твоего развития, ты сможешь стать настоящим мастером во всех этих искусствах.
Существо, совсем не похожее ни на божество, ни на джинна, почесало затылок.
И с чего же мне начинать? спросило оно.
С самого простого. Неподалеку отсюда есть племя троглодитов. Оно, в своем развитии, недалеко ушло от тебя. Я имею в виду, их облик. Но разумом ты их превосходишь. Так вот, тебе нужно суметь убедить их сделать тебя своим вожаком. Или, если хочешь, королем.
Королем? повторил Кингджинн. А они, случайно, не джинны?
Нет, рассмеялся Владыка. Не джинны. До них им ой как далеко. Это просто племя дикарей и варваров, которые этими варварами навсегда останутся.
Как же мне убедить их?
А вот это уже твоя забота. В этом и заключается твой первый квест. Если сумеешь сделать это, то твой уровень поднимется до второго, и ты заметишь в себе первые преобразования.
Кингджинн явно не испытывал большого оптимизма от возложенной на него миссии.
Даже не знаю, признался он. Это как-то уж сложно.
Ну, тебе решать, сказал на это Владыка. Ты можешь согласиться, и со временем стать божеством, равным мне. А можешь навсегда остаться в теЛе волосатой обезьянки, и потешать в этом облике людей. Подумай, предлагаемая мной перспектива весьма впечатляющая. И оно того стоит.
Кингджинн подумал, и, похоже, тоже пришел к такому же выводу. Он еще раз взглянул на Владыку своими желтыми глазами, как бы желая убедиться в том, а не шутит ли тот. Решив, что Владыка говорит абсолютно искренне, он сказал:
Хорошо, я согласен.
Вот и прекрасно. В таком случае ступай. Конечно, физических сил у тебя еще маловато, но смекалкой ты все же одарен. Поэтому мои последние слова будут твоим наставлением. Иди и побеждай! Когда ты выполнишь задание, мы с тобой снова встретимся.
Под ногами Небесного Владыки возникло облачко, и Владыка, на глазах Кингджинна, вознесся в небо, оставив маленькое обезьяноподобное существо стоять в одиночестве посреди луга.
Поднявшись в небо, Владыка уселся на свой трон на подиуме, где его поджидали Вселенский Император и Князь Жизни.
Король джиннов? произнес Император. Это хорошая шутка.
Владыка пожал плечами.
Ну, нужно же мне было его как-то назвать. И сие название пришло мне в голову как-то само собой. К тому же оно, на мой взгляд, довольно неплохо звучит.
Император пожал плечами, но спорить не стал. В конце концов действительно, имя, по сути, ничего не значило. Главным было другое. И Императора по этому поводу терзали другие сомнения.
Не выживет твой Кингджинн в этом мире.
Почему так? высказал удивление Владыка.
Сам посуди, ну, кого-то создал. Жалкое обезьянье существо. Да ему чтобы достичь хотя бы маломальских успехов, нужно расти и развиваться.
Дай ему время, он и вырастет.
Однако Император задумчиво покачал головой.
Троглодиты не примут его. Более того, они растерзают его на куски.
Владыка насмешливо посмотрел на Императора.
А тебе бы этого очень хотелось? спросил он. Неужто тебе и вправду хочется, чтобы игра закончилась, не успев начаться?
Император нахмурился. Нет, этого ему тоже не хотелось. Веселье грозило закончится, не успев начаться.
В таком случае, проследи за тем, чтобы у Кингджинна был шанс.
Шанс, согласился Император. Но не гарантия.
Само собой.
На том и порешили. Все трое принялись взирать на происходящее.
Кингджинн же, оставшись один, принялся оглядываться по сторонам. Мир, который он видел впервые в жизни, был прекрасен. Он никогда не видел ничего подобного. Более того, он никогда не видел вообще ничего. Он даже не знал, как выглядит он сам. Да, конечно, он мог видеть свои руки, ноги, туловище, но не знал, как выглядит его лицо. Он вообще не видел ни одного живого существа, не представлял, как они могут выглядеть. Что это, злая шутка, выбросить его в мир, о котором он ничего не знает, и в котором ему предстоит выжить.
Жить, значит выживать, а чтобы выжить, нужно двигаться. Кто-то сказал ему такую фразу или же она сама пришла ему в голову? Не важно. Ему дано задание. Он пойдет, осмотрится, а там уж будет видно.
Неподалеку от луга, на котором находился Кингджинн, протекал ручей. И Кингджинн отправился туда. Заглянув в ручей, он увидел глядящее на него из воды волосатое лицо, с большими желтыми глазами. И понял, что это был он сам. Проведя рукой по шерсти на голове, Кингджинн ощутил их мягкость. А он, пожалуй, вполне ничего выглядит. Во всяком случае, лицо, смотрящее на него из воды, ему понравилось.
Зачерпнув ладонью воду из ручья, Кингджинн сделал глоток. Вода ему тоже понравилось. Стало быть, жить можно. И, похоже, жизнь вполне стоила того, чтобы за нее бороться.
ГЛАВА 3
ПЕРЕШАГНУТЬ В ПРОПАСТЬ
Племя троглодитов действительно находилось там, где и указал Владыка. Это были существа, чуть побольше самого Кингджинна, но менее волосатые. Да и ходили они прямее. Их было несколько сотен, и каждый был занят своим делом.
Поначалу Кингджинн решил, что это обыкновенные животные, не способные ни говорить, ни вообще понимать человеческую речь. Затем он увидел, сразу в нескольких местах, горящие костры, а на них жарящееся какое-то мясо, и понял, что ошибается. Разжигать костер способно только разумное существо. Во всяком случае, обладающее хоть какой-то определенной крупицей разума.
Некоторое время Кингджинн наблюдал за ними, не решаясь подойти. Троглодиты не казались ему агрессивными, хотя, безусловно, в случае враждебных действий со стороны, они наверняка будут способны дать отпор. Но какая агрессия может последовать со стороны того, кто облечен в тело маленькой обезьянки, чуть побольше мартышки, и не имеющей при себе не только оружия, но и даже одежды. Тем более, что он был один. Но вот и подойти к ним вот так запросто было рискованно. Его могли просто не принять, ведь он же принадлежал совсем к другому виду существ, нежели эти дикари.
Откуда Кингджинн знал все это, он и сам не понимал. Знания просто возникали в его голове. И это уже было хорошо.
Ладно, что тут думать, да гадать, Кингджинн направился прямо к троглодитам.
Те поначалу его просто не замечали, потом, когда он приблизился к ним на достаточно близкую дистанцию, стали обращать на него внимание, бросая настороженные взгляды. Правда, большинство из них продолжали заниматься своим делом. Для них появления существа другого вида ничего не значило. И лишь когда Кингджинн вошел в самую гущу троглодитов, они, наконец-то, соизволили заговорить с ним.
Эй, ты кто? спросил один из троглодитов, с опаской глядя на незваного гостя. И что тебе здесь нужно?
Меня зовут Кингджинн, я высшее божество, временно пониженное в должности, и я хочу быть вашим лидером.
Да, довольно дерзкая речь, и за такую наглость можно смело расстаться с жизнью. Тем не менее, Кингджинн сказал все честно, и его нельзя было обвинить в хитрости. Правда, он сам не знал, с чего это он вдруг все это ляпнул, но язык как-то сказал все это сам по себе.
Чего? спросил троглодит. То ли он был глуховат на ухо, только просто не поверил своим ушам, услышав такую дерзость.
Я говорю, прошу вас принять меня в свои ряды.
Троглодит внимательно осмотрел Кингджинна, словно оценивая, как его способности, так и то, какую гадость вообще можно от него ожидать. Но, видно, божественная сущность не показалась ему опасной, а скорее нелепой и неуклюжей.
Вот как, произнес троглодит. Но ты же ведь совершенно не похож на нас.
Ну и что же? Разве для вас же не будет лучше, если вы внесете в свое племя немного разнообразия?
Остальные троглодиты стали обступать вокруг Кингджинна, но тот не обращал на них никакого внимания.
А что ты умеешь делать? спросили его.
В точности не скажу, так как я только сегодня родился. Думаю, в скором времени это выяснится.
Угу, промычал троглодит. Думаю, из тебя выйдет «хороший» помощник.
А где же твои джинны? спросил кто-то позади Кингджинна.
Хороший вопрос, вот только что на него ответить?
Они остались в другом мире. Но не волнуйтесь, они все сейчас наблюдают за нами. И от того, как вы меня примите, во многом зависит их отношение к вам.
Троглодит, первым заговоривший с Кингджинном, обошел вокруг него, критически оглядывая волосатое существо, свалившееся на его голову.
Так-так, произнес он. Значит, ты хочешь стать членом нашего племени?
Ага. Сами понимаете, в одиночку слоняться слишком рискованно. А быть частью стада
Мы не стадо, возмутился троглодит. Мы благородное племя.
Ах, да, простите. Конечно же, племя, поправился Кингджинн.
Троглодит отступил на шаг назад, еще раз оглядел с головы до ног существо перед ним, затем сказал:
Идем за мной.
Он подвел Кингджинна к краю огромной пропасти, внизу которой шумела горная река.
Видишь, вон тот водопад?
Ну да, вижу, и что?
За ним находится огромная пещера. Во всяком случае, мы так думаем. Никто из нас, разумеется, там не был. Уж очень опасное это дело, пытаться проникнуть за водопад. Так вот, если ты хочешь стать одним из нас, то проникни туда. И тогда мы тебя примем.
И троглодит слегка насмешливо посмотрел на Кингджинна.
Ну, что скажешь на это?
Кингджинн посмотрел на водопад. М-да, впечатление было такое, будто с неба падала стена воды. Даже не падала, она казалась неподвижной, лишь далеко внизу превращалась в ревущий поток. Расстояние от того места, где они находились, до водопада было весьма приличным. Задачка была та еще. К тому же, не факт было, что там вообще была пещера. Сколько Кингджинн не всматривался, он ничего не смог рассмотреть сквозь поток воды. Не удивительно, что никто из троглодитов не попытался проникнуть туда.
Нет, не королевское это дело, нырять в водопады, пренебрежительно сказал Кингджинн, и попытался придать себе величественный вид. Этот жест, однако, у него не очень получился, поскольку для задуманного необходимо было выпрямиться во весь рост, а спина обезьяны явно не была предназначена для прямо хождения.
Хе-хе, сдрейфил, победоносно произнес троглодит. И по его виду было видно, что он ожидал как раз именно такого ответа.
Что?! Кто, я? возмутился Кингджинн. Да ничего подобного. Просто я, как-никак, король, а заниматься такими вещами ниже моего ранга.
Но здесь же ты никакой не король, возразил троглодит. Ты не в своем царстве. А
Он вдруг осекся, и внимательно посмотрел на своего собеседника.
А кто ты вообще такой? Из какой породы? Судя по твоему виду, ты явно принадлежишь к породе обезьян.
Ну, знаешь ли Давай-ка не будем об этом. Я всего лишь хочу сказать, что стать членом вашего племени не стоит того, чтобы за это вот так рисковать жизнью.
Ты так считаешь?
Определенно, подтвердил Кингджинн. А вот если вы меня сделаете своим вожаком, то тогда, пожалуй, я бы рискнул своей жизнью.
Вожаком? удивился троглодит. Но у нас нет вожаков.
Тогда тем более. Чем вы рискуете? Я не займу чужой должности. А если сумею преодолеть водопад, то это будет означать, что я действительно что-то значу, и что-то могу, и вполне могу быть авторитетом для всех вас.
Авторитетом? Троглодит хмурым взглядом посмотрел на стоящее перед ним волосатое существо. Ты хочешь, чтобы мы подчинялись тебе?
Ну да, просто ответил Кингджинн, словно речь шла о самой обыденной вещи.
Троглодит повернулся к своему племени.
Эй, вы все, слушайте! Вот этот заявляет, что он хочет быть нашим вожаком!
По толпе пробежал ропот.
Он утверждает, что если он сумеет перепрыгнуть эту пропасть, и попасть за водопад, то будет достоин стать лидером нашего племени. И мы все тогда будем в его подчинении.
Ропот в толпе усилился еще больше.
Что скажете, свободный народ?
Из толпы послышался голос.
Если он выдвигает такие условия, то мы должны бросить ему вызов. Кто-нибудь из нас должен с ним потягаться.
Правильно, одобрил троглодит, стоящий рядом с Кингджинном. И я буду первым таким добровольцем.
Угу, произнес Кингджинн. Хотите открыть соревнование? Что ж, это интересно. Валяйте, я готов помериться с вами силой.
И Кингджинн напряг мышцы рук, демонстрируя толпе бицепсы, которых, собственно, и не было.