- Ясно. Энастения, как я понимаю, тоже страдает из-за империи?
- Да.
- В чём цель этой заварушки с мужчинами?
- Убить Энастению. Её смерть будет самым выгодным вариантом. "Травы любви" достанутся её партнёру-женщине Аминьяке. Торговля людьми рассыплется на много маленьких компаний, манипулировать которыми легче. Да и кто бы из дочерей не унаследовал её власть, такой опытной интриганки среди них не найдётся.
- Как её должны убить?
- Я не знаю таких подробностей. Моё дело финансы.
- Так... "Травы любви"... там ещё тридцать процентов за Гардеоной.
- Гардеона ширма. И деньги, и власть в руках у Луиса. С ним покончат в первую очередь.
- Понятно. Ещё кто под ударом?
- Все, кто как-то связан с работорговлей, наркотиками и Суани. Лимуника, Перлиада, Мортена, Аптишша, Ритфекка...
Перечисление Великих ами по списку убывания значимости.
- Расскажи всё, что знаешь об этом заявлении Империи.
- Была какая-то тайная встреча. Я слышала мельком. Говорят, императрица собрала послов САП и республики и объявила, что начинает зачистку вселенной от неолетанских бандитов и всех, кто не примет в её затее активное участие, покарает. Наш посол с трудом договорилась, что САП займётся чисткой только на своих официальных территориях. Мы не хотим ссориться с неолетанками. Мы родственные расы. Но империя это очень серьёзная угроза.
Я встала.
- К тебе заходила покупательница вашего сырья. Она была недовольна задержками в поставках. Ты решила вопрос.
Это катастрофа. Империя гигант, один палец которого раздавит САП всмятку, не то что неолетанок. Говорят, императрица отдала душу, чтобы делать фантастические машины. Ядро империи - Сатаны, цепочка планет-лабораторий.
Много лет назад, когда Арнелет только была открыта колонистами, Империя взяла её под свою защиту. Под такой же защитой был когда-то и сам САП. Гиганту нравились экзотические расы.
Но 200 лет назад Империя вдруг замолчала. Нет, их торговцы продолжали торговать, производства производить, лаборатории изучать, корабли полиции и пограничной охраны так же ловили нарушителей, местные власти планет принимали законы, только императрица пропала. Говорят, у неё уже несколько лет были проблемы с душевным здоровьем. А по-простому она элементарно помешалась, при этом не передав трон.
К власти пришёл её муж. Спокойный мужчина, балетмейстер, бизнесмен, эстет, никак не приспособленный к политике. Его даже не короновали, императрицы боялись так, что её место просто никто не посмел занять. Мужчину признали как бы временным правителем, изъявляющим волю больной императрицы. Сильнейшее из государств прекратило вмешиваться во внешнюю политику, замкнулось, свернуло свои интересы, закупорилось.
Именно тогда у Арнелет начались проблемы. До этого лишь кричавшая ругательства республика, разнесла планету.
А что теперь? Императрица совсем съехала с катушек и решила доделать работу Республиканцев?
Я сидела в узком переулке у калитки какого-то дома, распространяя вокруг приказ проходить мимо. Моя встреча с Зов через два часа в порту. Возвращаться на корабль не имеет смысла, только лишний риск. Остаётся ждать и думать.
Надо принять решение. Что я могу сделать? У меня нет ни армий, ни машин. Если бы мне дали добраться до императрицы лично, я бы, может быть, решила проблему и даже, может быть, вернула бы правительнице душевное здоровье. Может быть... Очень вряд ли.
Империя таинственное государство, а императрица его самая большая тайна. Её личность, основа её власти, даже её внешность неизвестны. Плюс, она не человек. Она меняет тела как платья. Может быть женщиной или мужчиной. Когда открыли Арнелет, в знак уважения к Танталь, она надевала на встречу тело энесты. Правительница Неолетанок была настолько поражена, что посчитала её самой легендарной Откой, чья душа, разделившись, породила Цуе и Меву. Так что, может, и мои силы даже с самыми благими намереньями перед ней вообще пустышка.
Глава 6
Лия:
Да, ситуация паршивая! И выход пока на горизонте не маячил. Я отписала Ведению про опасность для Энастении, а Аптишше про Империю как инициатора наших проблем. Великая ами Аптишша, она же верховный мастер школы Дотси и моя ученица в плане Ар, в этом случае была лучшим проводником информации.
В порту было шумно и многолюдно. Лайнеры, люди. В принципе, я не собиралась здесь задерживаться. Просто зайти в зал, узнать у стойки место парковки нужного корабля и выйти к тоннелям посадки.
В зал я ступила, как всегда, распространяя вокруг лёгкий Ар не замечать меня и не проявлять агрессии.
Сильный удар в висок. Отработанная до автоматизма реакция, пригнуться и прыжок назад. Резкая боль в плече. Проклятие! Я отскочила за угол и быстро забилась в какую-то нишу, посылая мгновенный приказ всем людям вокруг начать панику и метания по территории.
В меня стреляли?! Висок спас силовой щит. У меня они имперские, микроскопические, подарок Максимильянь, под кожу загнаны. А вот в плече пуля. Варвары! Кто сейчас пулями пользуется?! Если, конечно, они не отравленные... Изображение в глазах начало расплываться. Боги туманов! Мне нужна защита. Высунувшись, взглядом выделила из толпы двух крепких охранниц космопорта. Амазонки. Не время для политических компромиссов! Заставила их подойти к себе.
- Вы двое должны доставить меня на корабль Мертус 21 компании "Фармапрессо", припаркованный в этом порту. Спасти, хоть ценой своей жизни! Предупреждаю, в меня стреляли. Возможно с ядом.
Картинка перед глазами стала быстро сужаться. Спокойней! Последний рывок: приказ толпе вдобавок к панике начать нападать на охрану, устроить беспорядки, бунт. Эта свалка поможет мне и помешает моим преследователям.
Сознание обнимала тьма, уже ни звуков, ни света, ни возможности двигаться... Как не вовремя будет умереть сейчас! Хотя мне пока в любой день умирать не вовремя. Ещё столько не сделано, ещё нужна моя помощь... Но сегодня вдвойне не вовремя! Если бы могла, я бы рассмеялась. Дэни... Боги туманов, у меня молоденький муж, к которому я даже не прикасалась ещё...
Последнее мгновенье, выдох - вздох...
О чем душа смятенная тоскует?
О том, что не успела подарить в бегах земных
Кому-то поцелуя...
Дэни:
Когда я проснулся, Лии уже не было. Я даже не услышал, как она встала.
Настроение было замечательное. Мне понравилось исполнять роль мишки. Не, ну стыдно конечно, что я голый почти, но, с другой стороны, я же под одеялом... Да и если аэр так удобно, то кто я такой, чтобы спорить! Лично я как будто до сих пор чувствовал на своём теле её руки. Такие сильные и ласковые. Это очень приятно!
Я осмотрелся. Каюта корабля мне и вчера не очень понравилась. Железная такая комната. Маленькая, так что Лии вчера приходилось пригибаться даже немного. Широкий раскладной диван, видавший в своей жизни похоже ещё Танталь, если не кого древнее. Матовая дверь в маленькую ванну. И откидывающийся от стены столик.
Довольно грубая обстановка. Но вчера присутствие Лии наполняло её какой-то романтикой, что ли. Всё казалась кадром из приключенческого фильма. Сильная героиня, которая всех обязательно спасёт, и красавчик герой... ну, может и не красавчик, но вполне милый. А сегодня... сегодня надо уже вставать и идти искать Лию.
А ещё... ещё надо обязательно извиниться за вчерашнее, пообещать, что больше не буду никогда перечить и обязательно наверстаю как-нибудь те вопросы, что по случайности, выпали из моего образования.
С этими радужными мыслями я вылез из-под одеяла и принялся одеваться. Это заняло некоторое время. В первую очередь потому, что у меня запутались волосы, а расческу Лия у меня вместе со всеми предметами из карманов забрала. Поэтому я долго мучился перед малюсеньким зеркалом в ванной, пытаясь просто руками как-то привести мои волосы в порядок. В зеркало можно было рассмотреть только один глаз. Зачем такое вообще в ванной вешать!
Прямо из каюты я выглянул в кабину управления корабля. Здесь сидело трое мужчин пилотов. Приборами они сейчас не занимались, а просто молчали. Поэтому я решил, что можно спросить:
- Доброе утро, а не подскажете, где найти мою спутницу? - Указание Лии не употреблять имена я запомнил хорошо.
- Она сошла на планету.
Как сошла? Это я на этом маленьком кораблике в космосе один что ли? Ну, в смысле с тремя абсолютно неизвестными мне мужчинами. Лия их вчера тоже первый раз видела, и они пустили нас на борт, потому что она их магией загипнотизировала.
Я сглотнул:
- А не подскажете, когда она вернётся?
- Нам приказано ждать 5 часов. Если за это время она не появится, сказано отвезти тебя на базу "Рамтер" северного узла даккарского братства Острова богов.
Даккарского братства? Эээ...
- А сколько уже времени прошло?
Говоривший со мною пилот взглянул на часы, которые, видимо, специально лежали перед ним на столике:
- Четыре часа тридцать две минуты
Вот тут я испугался. Ну не могла же Лия меня тут бросить и уйти?! Или могла? Подумала: зачем ей такой глупый и непослушный муж... А пилоты больше ничего не объясняют. Что же делать?
- А мы ещё не улетели с той планеты? Давайте, я схожу её поищу?
- Нет. Тебе приказано сидеть на корабле и ждать.
Да я и сам понимаю, что глупость сказал... но просто ничего другого в голову не приходит. Понятно, как можно найти человека на планете? Даже найти человека в городе почти нереально! Но ведь она меня не бросила?! Нет, конечно! Может, там пробки?
Я посмотрел на пилотов. Странные они какие-то, как зомби сидят и на часы смотрят. Теперь-то я заметил, что у них у всех часы перед глазами. И это при том, что на стене висят ещё одни, большие металлические со стрелками.
Думай Дэни! Что можно сделать?!
Стрелка на часах со щелчком перешагнула следующий пятиминутный интервал. Что же делать? Почему мне ни на одном уроке не рассказывали, что делать, если тебя забыли на космическом корабле с тремя зомби?! Ещё один щелчок... Блин!
Через пятнадцать минут один из пилотов развернулся в кресле:
- Приказываю готовиться к взлёту. Запросить у порта вектор удаления.
- Подождите! Ещё ведь пять минут осталось...
На меня не обратили внимания. Пилот связался с диспетчером, ему довольно долго давали этот самый вектор, потом что-то со стыковкой... Короче, мы отчалили от порта через сорок минут после назначенного времени. Если бы Лия шла к нам, она бы успела...
Сега:
Я быстро проникся местным спортом. Суть простая: выходит пара мальчишек. Свисток седого даккарца, и до первой царапины. Некоторые пары были неинтересные: свисток, и один другого уже порезал. Некоторые умудрялись махать мечами минут пять. Мы с Мэй громко болели за её команду. Мне было всё равно за кого болеть, а Мэй и мальчишки вокруг болели именно за Об Хайя. Поэтому я, наслаждаясь шоу, орал во всю глотку:
- Аттурда Об Хайя! Шевелись! Режь задохлика!
Тем более, что Об Хайя на этой олимпиаде было больше всего. Почти в каждом поединке был хоть один Об Хайя.
Громкий голос арбитра:
- Гиниан Оп Векра и Ларсам Об Хайя.
Мэй прыгала на месте:
- Ларсам, конечно, придурок, но наш! Болеем за Ларсама. Аттурда Об Хайя!
К нам подсел худенький мальчишка-даккарец почти с меня ростом или всего чуть-чуть повыше:
- Мэй, привет!
- Здорово, Рио.
- Ты ведь своё на сегодня отмахала? Идея есть.
Мэй усмехнулась и прямо через меня склонилась к парню:
- Выкладывай.
- Мы достали карту эвакуационных тоннелей. Разведать хотим.
- Хрень-пень, я в команде! Кто ещё будет?
- Ну, Мет хотел Хаваса позвать. Больше никого.
- Согласна. Когда идём?
- Прямо сейчас. У меня утром бой, надо успеть вернуться.
Мэй посмотрела на меня. Такая лохматая рожица, задумавшаяся прямо в пяти сантиметрах от моего лица.
- Не могу. Хрень-пень! Я Сеге обещала турнир показать, да и не оставишь же его здесь, а дома меня Кэти сразу за уроки посадит.
- Ну, давай его с собой возьмём. Погуляет. На обратной дороге можно к озеру завернуть, искупаться.
Озеро? Настоящее? Если мне ещё сегодня искупаться удастся, то я вообще всё всем прощу.
- Искупаться?! Я согласен! Я никогда в озере не купался! А турнир я уже посмотрел!
Мэй повернулась ко мне и заулыбалась:
- Тогда решено! Идём!
Мальчишка поймал её за руку.
- Только не через центральный вход. Отец будет в ярости, если узнает, что я смотался с турнира, как только он ушёл.
Мэй рассмеялась:
- Да, когда твой предок уже поймёт, что ты не рвёшься драться на клинках.
- Скорее горы уйдут под землю, - мы пробрались через толпу к задним рядам, потом нырнули в дыру под лавкой, пыльный коридор и спуск через окно на узкую улочку.
Здесь нас ждали ещё два даккарских мальчишки. Маленький, даже пониже меня, аккуратненький такой и тощий, ушастый, на пол головы меня выше.
Рио кивнул на маленького пацана:
- Вон хорошо Мету, его отец мечтает видеть сына богатым Ацунавой, ему не надо мечом с утра до вечера махать.
Мелкий скривился:
- Это ты просто бухгалтерской базы ни разу не видел!
Вообще друзья Мэй мне понравились. Нормальные такие мальчишки. Жердяй Хавас был болтун, Рио метко шутил, Мет был молчун, но тоже ничего. Конечно, шутки у них совсем детские были, но взрослых мне как раз сейчас не хотелось.
День был замечательный, тёплый, даже жаркий. Но в тот момент, когда перед нашими глазами наконец распахнулась чудесная равнина с цветами, деревьями и большим вытянутым озером, дорогу нам преградил крепкий даккарец.
- Стоять, малышня. До конца турнира долина закрыта
Рио возмутился:
- Да мы же свои! Ты чего?!
Из будки рядом показался ещё один даккарец:
- Что тут у нас? А, командирские детки! Банда Мэй!
Мэй выпрямилась:
- Капитан Даван, пустите нас в долину.
- И по чьему же указанию я должен сегодня сделать для вас исключение?
Он внимательно посмотрел на Рио, потом на Мэй. Мэй вздохнула и вытащила из кармана телефон:
- Пап, можно мы с ребятами в долину пройдём? Да я уже насмотрелась турнира. Жарко, искупаться хочется. Да и Сега говорит, что ни разу в озере не купался... - довольная улыбка расплылась по лицу тумбочки, - Да, конечно, мы всё понимаем...
Она протянула телефон капитану. Через минуту тот махнул солдату выпустить нас в долину.
Если мне когда-нибудь в самом сладком сне представлялся рай, то он выглядел именно так. Деревья, трава по пояс плотным ковром, что даже земли не видно. Бездонное небо, птицы проносятся где-то в высоте.
К нам с Мэй приблизился Хавас:
- Ну, Мэй, как тебе трахаться?
Тумбочка поморщилась:
- Хреново.
- Это почему?
- Да не получается у меня ни фига! Не, мне так вполне ничего было, а вот Сеге полный трындец. Ладно, докторша из борделя его отпоила чем-то.
Я наверно покраснел. Даккарцы вообще, кажется, прямолинейные, хоть вешайся. Чёрт, ну зачем всем подробности рассказывать.
К нам приблизились другие мальчишки. На лице Рио читался явный интерес.
- А я думал, что трахаться это приятно. Мне брат в прошлом году говорил, что это как с высокой горки.
Так как на меня внимания не обращали, я немного отстал. Мэй потёрла нос.
- Ага, только у неолетанок это видать как-то по-другому делается. А как именно ни одна скотина не знает. Я пыталась Вестницу спросить, когда она в командирскую ложу заходила на открытии турнира. Она вся краской залилась, как девственница, и убежала, типа, по делам. Не знаю, что делать.
Рио запустил пятерню в волосы:
- Да, и чего они ломаются... Что, рассказать трудно?!
Хавас усмехнулся:
- А может, прижать нож к горлу, и пусть рассказывает!
Мэй задумалась:
-Нож? Так ведь они потом жаловаться в школу побегут. Если только шлюху какую... они стариков боятся. Ну... "кошки" конечно тупые, но это-то знать должны. Слушай, хорошая идея!
- Ха! Тогда пошли через озеро, там всё время "кошки" купаются!
В озере действительно купались неолетанки. Мы остановились вдалеке. Мэй потерла руки:
- Мэт и Рио заходят сзади, Хавас, ты из тех кустов, нападаем по свистку. Сега, держись за мной, не отставай!
И мы, как настоящие разбойники, быстро пригибаясь в траве, побежали каждый на свой фланг. Я прижался к дереву, переводя дыхание. В этом воздухе даже задыхаться было приятно. Мэй потирала руки:
- Ну, все на месте? Сега, как только свистну, начинай страшно кричать, делай злобное лицо, ну и, короче, как я!
Она сунула два пальца в рот и громко, заливисто свистнула. Мы побежали:
- Уаааа! Бей Кошек!
Мы выскочили из травы и понеслись вниз к озеру на неолетанок. С другой стороны тоже с криками выскочили остальные мальчишки.
Две неолетанки с визгом сиганули в воду, а одна просто упала на попу. Мэй резко приставила один из своих мечей к её горлу. Неолетанка сглотнула:
- Ой, детишки. Ик!
Вид у неё был такой растерянный. Как кукла. Рыженькая такая, фигурка красивая, губки - просто глаз не оторвать. Если бы у меня там всё не болело, точно бы возбудился.