Сердце двушки - Дмитрий Емец 8 стр.

 Нет!  отрезает Митяй.  Я жалею, что вообще это седло сделал! Руки бы мне оторвать! Дала нам двушка пеговвот и будем нырять на пегах!

 Но почему?!  стонет Мокша.  Через болото нырять трудно! Межмирье, потом тоннель, потом летишь еще кучу времени. А тут совсем просто! Рази сразу в Межгрядье! Каких бы закладок мы отсюда ни принесли! Может, и за Вторую гряду смогли бы нырять!

Сказав это, Мокша осекается. Лицо Митяя делается упрямым. Таким Мокша редко когда его видел.

 Нет,  повторяет Митяй.  Нет значит нет. И все. Окончен разговор.

 Ну почему? Скажи: по-че-му?  чуть не плачет Мокша.

 А без почему! Просто нельзя! Раз двушка не разрешилазначит, точка! Один раз взяли уже яблоко

Мокшу такой ответ не устраивает. Ему мучительно хочется оказаться на спине у крылатого змея. Он даже представил, какое сделает себе седло. Узкое, полулежачее, сильно накрененное вперед. Другое для змея не подойдет. А он, Мокша, будет носиться туда-сюда и проносить в наш мир закладкине те, за которыми посылают, а те, что действительно нужны нашему миру, чтобы он стал мудрее, добрее.

 Так это ведь не яблоко! Это совсем другое!  молит Мокша.

 Перестань!  обрывает его Митяй.  Только что чудо тебе показали, дыру, которую ты сделал, заштопалиа у тебя радости никакой! Тебя за Вторую гряду пуститак ты и там Эй, Мокша, чего с тобой? Ты меня слышишь?  Митяй замолкает. Пристально всматривается в Мокшу. Лицо его из сурового становится сопереживающим.  Слушай, да ты совсем сварился, а еще назад добираться!.. Фаддей, Кика! Берем кожи! Пора возвращаться!

Обратный путь Мокша запоминает плохо. Он куда-то ползет, мычит, размахивает руками. Его поддерживают под руки, тащат. Потом вдруг становится прохладно и свежо. Его окунают в озеро. Он жадно глотает воду, до тех пор глотает, пока не начинает казаться, что в животе у него перекатывается холодный тяжелый шар. Наконец Мокшу дотаскивают до пега и привязывают к седлу.

Мокша вяло лежит на шее у Стрелы, слишком слабый, чтобы что-то хотеть и чему-то удивляться. Перед глазами у него крылатый змей. Глупо! Все очень глупо! К чему лететь через тоннель, когда существуют крылатые змеи?!

Глава седьмая. Грибница

Гай растопил камин и стоял у огня, подбрасывая поленья. Подкармливаемый огонь поначалу вел себя как трусливая собачкапугался, затихал и отбегал от каждого нового полена в сторону, но вскоре раздухарился и только покрякивал, проглатывая дрова.

 Значит, серые скрученные штуки, похожие на канаты,  это просто гриб с двушки?  спросил Белдо.

 Грибница!  уточнил Гай.  Отдельный гриб для грибницыэто тьфу. Вы вообще представляете себе размеры грибниц, Лев? Опенок темный, например. Размер грибницышестьсот гектаров, весдесятки тонн, возрастдо десяти тысяч лет. А эта грибница с двушки! В толще земли она похожа на огромную дорогу, сплетенную из толстых канатов.

 Дорога, ведущая на двушку!  произнес Белдо мечтательно.

Гай дернул головой так резко, что один глаз замешкался на щеке.

 Да,  сказал он.  Грибница обладает достаточной плотностью, чтобы пронизывать границы миров. И, дав разрывы подтекает болото. На двушке подтеки пожираются слизнями и плесенью. А вот у нас нет ни того ни другого

 Получается, что грибница растет через болото!  сказал Белдо.

Гай дернул острым плечом:

 Какой ужас! И что сделает болото грибу с двушки? Будет соблазнять его видениями?

 И вы всегда знали, что грибница тянется через болото на двушку?  спросила Лиана.

 Всегдапонятие растяжимое. Да, я догадывался, что она может тянуться на двушку. Но эта дорога не усеяна лепестками роз. Или я должен был продираться сквозь толщу вязких гранитов, дальше плыть через задохнувшийся мир и барабанить лбом в стенку двушки? Нет уждамы, вперед!

Лиана прикусила язычок.

 Несколько веков я почти не вспоминал про свою старую землянку,  продолжал Гай.  Но как-то снова оказался в этих краях. Днем мне показалось, что все в порядке, даже трава опять выросла, но ночью я заметил алое свечение. Холм то опускался, то поднимался. Земля дышала. Сияние пробивалось из множества трещин. Они опоясывали холм, и я не сомневался, что скоро он провалится. Вскоре мы построили здесь укрепление, а потом постоянно его перестраивали, но уже тогда было понятно, что это пластырь на вечно сочащейся ране.

 Это да. Долбим тоннели, да только грибница во все стороны тянется, не уследишь,  посетовал Секач.  Конечно, латку можно ставить прямо на латку, но только в том случае, если первой латке есть к чему прицепиться! А здесь мы штопаем пакет леской, а она вырывает куски пакета.

Гай протянул руки к огню:

 Благодарю вас, Лев! Вы очень ясно обрисовали проблему! Я думаю, что нам следует позволить холму провалиться.

Лев Секач недоверчиво уставился на Гая. Его массивный подбородок подался вперед.

 Я все эти годы тут служил. Долбил шахту за шахтой. Если оторвать заплаткувсе, мы эльбов уже не остановим!  с усилием, точно пальцем вдавливал в стену гвоздь, произнес он.

 А вы что думаете, Дионисий?  Гай повернулся к главе магического форта.

Дионисий Тигранович зачмокал губками:

 Ну э-э эльбы, безусловно, наши друзья. Они нас опекают, но если мы отдадим им наш мир Если богатая бабушка перепишет внукам наследство слишком рано не возникнет ли э-э ситуации  Последние слова Белдо проговорил едва слышно, сопроводив их виноватой улыбочкой.

 Ясно, Дионисий! Одним словом, вы сомневаетесь! А вы, Лиана? Ваше мнение?  Глаза Гая сузились, зато рот растянулся и напоминал щель почтового ящика.

 Согласна с предыдущим оратором. Когда нефтяные скважины захвачены, за нефть обычно перестают платить. Максимум дают холерные одеяла, просроченные консервы или что-нибудь в этом духе,  кратко ответила Лиана.

 Ответ, достойный главы финансового форта!  одобрил Гай.  Что ж Вас я выслушал! А теперь мое мнение. Если заплатку отодрать, болото, конечно, хлынет к нам. Но зашевелятся и драконы, штопающие миры.

 И залатают дыру?  недоверчиво спросил Белдо и тотчас, чтобы Гай не обиделся, сделал извиняющееся движение шейкой.

 Все живые существа созданы двушкой для чего-то определенного! Не тогда, когда ими руководят обычные инстинкты, заставляющие делить корм или ссориться из-за самок, а когда они охвачены единым порывом! Когда они слышат единый призывающий звук, все здоровые души откликаются на него! Даже у людей так бывает, когда они, жертвуя собой, идут в атаку или охвачены состраданием. Вторую гряду сравнивают с ангелом с огненным мечом, который преграждает путь в райский сад! А мы сразу окажемся у него за спиной!

 Заштопают, думаете?  повторил Белдо.

 Ликвидировать такой большой прорыв даже им будет непросто. Поэтому драконов соберется множество. А когда драконы окажутся здесь, я получу над ними власть. Они проложат нам дорогу за Вторую гряду! Альберт, бедный идеалист, всю жизнь честно считавший себя циником, сварился в Межгрядье, а мы окажемся в райском саду!

Гай искоса взглянул на Секача. Тот выглядел озадаченным, как человек, которому впаривают нечто сильно замороченное. Секач жил в конкретном мире. Решал конкретные задачи с конкретными людьми, укреплял, бетонировал, выжигал, возвращался вечером к жене и детям в хороший коттедж. А тут гряда какая-то, рай и ангел с мечом! Да не хотел Секач ни к какому ангелу за спину! Ему и здесь было хорошо. Белдо тоже сильно нервничал. Поглядывал на Лиану, на Гая, грыз ногти.

 Да-да-да Центр двушкиэто как центр клетки! Если вирус проникнет сквозь оболочку клеткито все, он уже в раю! Клетке больше нечем от него защищаться!  сам себе нежно объяснил Дионисий Тигранович и, отчего-то заволновавшись, спросил:  А драконы действительно будут нам повиноваться?

Гай поднялся. Вроде бы и не подал Арно никакого знака, но тот гибко придвинулся к столу и жестом фокусника открыл пластиковый контейнер. Из контейнера выбралась неповоротливая, крепкая с виду ящерица.

 Гаттерияпоследняя рептилия древнего отряда клювоголовых!  представил Гай.  Обитает в Новой Зеландии! Современница динозавров. Вид уникальный, находится на перекрестке творения! Строение черепа как у птицы. Уши как у черепахи. Мозг амфибии. Кроме того, имеется третий глаз. Расположен в верхней части черепа и похож на чешуеобразный нарост.

 Какая прелесть!  воскликнул Белдо, однако трогать рептилию не стал и убрал руки за спину.

 Да, прелесть! Дышит раз в минуту. Сердце бьется пять раз в минуту. Детеныши рождаются меньше скрепки. Зрелости достигают только к двадцати годам, зато живут по двести лет.

 Если им дадут состариться  задумчиво сказала Лиана.

 Браво, Лиана! Вот он, финансовый форт! Сразу ухватила суть!  одобрил Гай.  Дни гаттерий, увы, сочтены. Слишком мало детенышей, слишком поздно начинают размножаться, слишком медленно растут. В результате в Новой Зеландии гаттерии почти полностью истреблены крысами. Остались лишь на островах, куда крысы пока не добрались. Но это вопрос времени. Невозможно обыскать каждую рыбачью лодку.

 А красотка-то наша похожа на дракона с двушки! Только без крыльев!  прозорливо сказал Дионисий Тигранович.

Гай поощрил его кивком. Легко приподнял и придвинул к камину массивный стол. Один из углов стола нависал над пламенем, облизывающим его снизу. Рептилия, потревоженная жаром, отползла в сторону. Гай осторожно, словно приглашая, подтолкнул ее пальцем к огню. Гаттерия отодвинулась и задышала чуть чаще. Раза так два-три в минуту. Волновалась.

 В огонь, как видите, не лезет!  сказал Гай.  А взгляните теперь!  Он быстро переложил что-то из руки в руку и снова коснулся пальцем гаттерии. Гаттерия вздрогнула, вскинула морду. Складка кожи на ее шее задрожала.  Ну!  поторопил Гай. Гаттерия зашлепала к краю стола. Близость огня смутила ее. На несколько секунд она словно засомневалась, а потом, неуклюже оттолкнувшись и задев хвостом столешницу, бросилась в огонь.

Лиана вскрикнула и отвернулась.

 Как вы это сделали? Как преодолели ее инстинкт самосохранения?  спросил Белдо.

Гай протянул руку и разжал пальцы. На ладони у него лежало маленькое седло с высокой задней лукой.

 Вот!  сказал он.  Повелеваешь одним существомповелеваешь всем видом! Таково свойство седла! Митяй был так чист, что не подумал, что его уникумы могут оказаться не в тех руках.

 Например, гепарду дочери Долбушина  сказал Белдо.

Глаза Гая сдвинулись, нарушив пропорции лица. Сегодня он мало следил за мимикой.

 С гепардом не все так просто! Пока гепард был у меня, я, сливаясь сознанием с уличной кошкой, приказывал ей: «На, возьми рыбу!»  а кошка или шипела, или вцеплялась мне в руку. Когда же я кормил кошку без гепарда, проблем не возникало. С седлом все иначе. Я приказал гаттерии прыгнуть в огоньи она прыгнула, не пытаясь заглянуть мне в душу. А с гепардом мне пришлось бы прыгать в камин вместе с этой рептилиейтак сильно мы были бы соединены с ней.

 Кажется, в ШНыре где-то был один дракон,  вкрадчиво сказал Белдо и отвел глазки.

 Дионисий!  сказал Гай.  У вас, милый мой, замашки провокатора!

Дионисий Тигранович довольно захихикал.

 Да, дракон в ШНыре имеется!  продолжал Гай.  Окажись он у меня, возможно, я сумел бы провернуть такую же штуку, как с гаттерией. Но на остальных драконов это никак не повлияло бы. Они слишком далеко. Вы же не считаете, что все гаттерии мира сейчас побежали искать камины?

 Значит, тупик?  спросил Белдо так же вкрадчиво.

 При таком раскладеда. Вот если бы в проеденном грибницей тоннеле в момент возникновения прорыва оказались бы Наста и Рузя с дракончикомтогда дело другое Я не смогу сразу повлиять на сотни мелькающих туда-сюда драконов. Мне нужна проекция влияниядопустим, через этого малыша.

 А Рузя вам зачем?  спросила Лиана.  Хранитель же дракона Наста!

 Хранитель Наста, а кормитель Рузя. Лучше уж пусть будут вдвоем!.. Арно, карту!

Арно разложил на столе карту. Карта выглядела старой. Секач вперился в нее. Тоннели на разных глубинах были обозначены карандашами разных цветов. Вначале Секач смотрел с недоверием, но внезапно что-то разглядел, и глаза у него зажглись:

 Откуда у вас это?

 От одного бывшего шныра. Перебежал ко мне полвека назад. Пропадал под землей неделями. Возможность нырять он утратил, но мечтал найти подземный проход на двушку. Разумеется, я всячески это поощрял. А что, Лев, разве для вас тут что-то новое?

Секач пальцем указал на центральную часть карты:

 Тут все сильно изменилось! Пришлось продалбливаться глубже. Пытались обогнать грибницу, но только ей помогли. Не стоило выжигать ее кислотой.  Он засопел и опять вперился в схему.  Сюда,  Секач отчеркнул большой участок, тоже в центре,  мы вообще предпочитаем не соваться. Потеряли кучу людей, эльбы тут совсем озверелые. Зато вся эта часть мне очень интересна! Сюда мы никогда и не лезли особо. Получается, что тоннель выводит к Наумову и дальше практически к ШНыру!.. А что стало с тем пареньком?

 Однажды он просто не вернулся,  ответил Гай.

 Может, нашел, что искал?  Лицо Лианы погрустнело. Она явно подумала о Долбушине.

 Это вряд ли  жестко сказал Гай.  Зато за карту я ему благодарен! Взгляните, Лев: что вы скажете про этот участок?  Он ткнул пальцем в ту часть карты, о которой Секач сказал, что эльбы здесь совсем озверелые. На карте был очерчен маленький круг, похожий на срез колонны при виде сверху.

 Скверное место. Туда толком и не пробьешься! Просто каменный зуб какой-то!  отозвался Секач.

Гай внимательно взглянул на Секача. Но нет, слова «каменный зуб» тот, кажется, употребил случайно.

 Это самый первый шов! Место, где драконы ныряли многократно. Именно сюда мы и отправим тщательно подобранный отряд. Граница мира прорвется, драконы прилетят спасать наш мир, а дальше в ход пойдет седло!..

 И кто будет в этом отряде? Берсерки из штрафбата?  пасмурно спросил Секач.

 Не только. Без шныров нам не обойтись! Ул, Родион Сухан пригодится, старина Боброк Наста с драконом, Рузя!  Гай махнул рукой, показывая, что полный список он еще не продумал.

 Шныры не пожелают с нами сотрудничать!  заявила Лиана.

Гай смахнул с карты насыпавшуюся с потолка деревянную труху.

 «Не пожелают»!  передразнил он.  Что такое человеческое желание, как не вечный выбор либо из двух зол меньшего, либо из двух благ большего? Вот вас спрашивают, Лиана: «Что вам дать? Ящик просроченных консервов или золотой слиток?» В обычных условиях вы выберете золотой слиток, а в условиях голода на необитаемом островеконсервы. Я повлиял на ваш выбор? Ничуть! Но я его предугадал. Так и со шнырами. Выбор они сделают сами. Ну а мы просто создадим правильные условия для правильного выбора!

* * *

Белдо всегда верно улавливал моменты, когда люди становятся друг другу в тягость, и умел их разрядить. Вот и сейчас, едва повисло тревожное молчание, он забегал, заблеял и вдруг сказал:

 А ведь у нас тут Насточка! Женечка познакомил ее с молодыми людьми из своей компании. Такие чудные, такие протестные котики! Чуть на них не так взглянешьони сразу фырк! Фырк!  Он махнул сверху вниз ручкой, точно протирая зеркало, и перед ними появилась Наста. Разместившись в открытом кузове грузовичка, она прямо из коробки жадно поедала пиццу. Зю сидела на кабине джипа и грызла чубук трубки.

Юрий фон Крейн бродил вдоль грузовичка и размахивал куриной ножкой.

 Все друг друга жрутэто аксиома! Самое сложноесуществовать в мире пересекающихся интересов и оставаться при этом человеком!  вещал он.

 Хватит чирикать, вдова! Вон у тебя курица улетела!  дружелюбно сказала ему Наста.

Фон Крейн тупо уставился на куриную ножку. Он и не заметил, что мякоть с нее давно слетела и осталась одна косточка.

 Какая милая девушка! Как она его отбрила! Молодец Женечка, что их познакомил!  Белдо даже зажмурился от удовольствия. Он пребывал в полном восхищении.

 И зачем нам эта девушка?  Лев Секач, как человек серьезный, не любил заниматься ерундой.

 По некогда озвученной версии, это вероятная мать будущего Гая,  едко сказала Лиана.