«Бл*дь!кричит Ревик.Джон! Я тебя убью, мать твою...»
Ревик умолкает на середине предложения, увидев, что она сжимает запястье Джона своими пальцами.
Удар Джонаэто Барьерный шлепок, ненастоящая рука, ненастоящее лицо, но её хватка подобна железу. Он не может выдернуть руку. Не-Элли смотрит на него, и ярость, которую он видит в ней, ненависть, что ярко полыхает в её глазах, заставляет его кровь петь.
«Иди нах*й!кричит он.Нах*й катись, Элли!»
«Джон,предостерегает Ревик, и в этот раз в его голосе больше боли.Джон, перестань. Пожалуйста...»
Джону всё равно.
«Ты хочешь винить меня?выдернув руку, он хватает её за плечи, трясёт, пытается сделать ей больно, дотянуться до неё, хоть Ревик и крепко прижимает её к своей груди.Хочешь винить Касс? Ревика? Меня? Так сделай это! Просто вернись и сделай это! Прекрати прятаться здесь, в этом ла-ла-ленде, и просто сделай то, зачем ты сюда пришла...»
Джон не закончил.
Он хочет ещё поорать на неё, кричать ей в лицо, называть её трусихой, бить её, пока она не ответит. Прежде чем он успевает это сделать, она отводит руку назад. Она двигается так быстро, что он едва успевает отследить движение, осмыслить, что она делает...
...и она ударяет его кулаком прямо по лицу.
Глава 8. Плоть и кровь
Глаза Джона вновь распахнулись.
Перемена произошла быстрее, чем его разум мог осмыслить.
Он мог лишь лежать там, ощущая головокружение, опустошение, болезненную обнажённость.
Его тело распростёрлось на красном кожаном кресле. Он тяжело дышал, голова всё ещё раскалывалась от удара, который он получил от Барьерной Элли в её океаническом раю.
Поначалу он мог лишь сжимать подлокотники, стараясь дышать и контролировать тошноту, которую он ощущал.
Затем он поднял взгляд и увидел над собой Врега, стискивающего его руку. Его глаза выражали острую панику. Джон осознал, насколько испуганным выглядит другой мужчина, но и с этим Джон не мог справиться, потому что как только он подумал об этом, как только он впустил эмоции, густая волна боли совершенно опустошила его разум.
Он постарался выбраться из-под рук Врега, ускользнуть от него, но другой мужчина лихорадочно возился с ним, стараясь расстегнуть ремни, пока Иллег и Джораг помогали ему с другой стороны.
Как только одна рука Джона оказалась свободной, он оттолкнул ладонь Врега. Он сделал это ещё до того, как осознал своё намерение; а сделав это, он ощутил резкий импульс боли от другого видящего.
Затем Джон повернул голову, уставившись на мужчину, лежавшего в кресле рядом с ним.
Ревик смотрел на него в ответ.
Его прозрачные глаза содержали столько света, что Джон едва заметил стоявшие в них слёзы.
До Джона дошло, что он натворил.
Он почувствовал, как кровь отлила от его лица, а сердце гулко забилось в груди.
Внутри того Барьерного пространства он не мог заставить себя переживать о том, что подумает Ревик. Он не мог заставить себя переживать о чём-либо кроме того, как заставить Элли ответить ему, выдернуть её из того бессознательного состояния, в которое она погрузилась.
Но теперь, глядя на Ревика, он впервые осознал, что элерианец действительно может его убить.
Другие это тоже почувствовали.
Врег втиснул своё мускулистое тело между ними двоими, а Ревик попытался высвободиться из ремней, которые всё ещё удерживали его в кресле.
Врег поднял татуированную руку.
Гаренше и Локи схватили Ревика с другой стороны. Ревик отпихнул их локтём, даже не глядя, а Джораг метнулся мимо Джона и Врега, чтобы помочь им. Иллег кинулась следом сразу же, как только закончила отвязывать последнюю ногу Джона.
Нет!крикнул Врег, выше поднимая ладонь.Нет... Прославленный Меч. Laoban... друг мой. Успокойся! Успокойся, бл*дь!
Ревик не отвечал.
Четверо видящих позади него силились ухватить его за плечи и руки. Джораг даже схватил его за талию. Джон мельком заметил, как Гаренше старается обвить рукой горло Ревика, а Гаренд присоединился к Иллег и тоже пытается поймать его за руки. Он видел, как спустя секунду мускулистая рука Джорага скользнула вокруг шеи Ревика, одержав успех там, где провалился Гаренше.
Джораг не сумел взять его в захватРевик двигался быстро как кот, и почти так же грациозно, даже сейчас.
Он рванулся из кресла, бросившись прямо на Джона.
Джон увидел, как двое удерживавших его видящих выпустили руки Ревика. Он услышал, как выругался Джораг. Балидор прокричал что-то из другой комнаты, где он, скорее всего, наблюдал за прыжками через одностороннее стекло.
Ещё больше криков, Врег заорал ещё громче.
Остановись! Прославленный Меч... остановись!
Он видел, как Локи и Гаренд пытаются втиснуться между ними.
Ревик смотрел только на Джона.
Он поднялся на ноги, слегка присев в бойцовской стойке и двигаясь так быстро, что Джон не мог осмыслить, как он сумел обойти всех остальных.
Джон ощутил порыв электрического разряда, вызвавшего боль в ушах и голове, пульсировавшего там, внутри его черепа, и ощущавшегося так, будто это может начисто вырубить его.
Звон заполнил его уши.
Он наблюдал, как Врег пытается повалить Ревика обратно, толкает его в грудь. Мускулистые ладони Врега с силой врезались в грудную клетку Ревика, а чьи-то другие ладони схватили Джона за руки и дёрнули назад, в сторону двери, которая служила выходом из комнаты.
Ничего не понимая, Джон на мгновение взглянул назад, через плечо. Он мельком заметил Юми, а вместе с ней Локи и Тензи, тибетского члена охраны Семёрки. Джон бездумно противился им, хоть и не мог объяснить себе, почему.
Он заслужил это.
Он заслужил это...
Он облажался. Опять. Он забрал Элли у Ревика. Опять.
При этой мысли на его глаза навернулись слёзы. Они жгли его глаза, текли по щекам, но Джон не отворачивался от лица Ревика.
Всё это происходило вокруг него в каком-то разрозненном замедленном движении, но он только теперь понимал, что прошли считанные секунды. За эти секунды всё сделалось странно тихим, практически выходящим за пределы тела Джона.
Он пытался обеспокоиться тем, что они сделали с ним, что хотел сделать Ревик.
Он ощущал в Ревике ярость, какое-то безумие, сломленное печалью и болью, вплетающееся в тот электрический разряд...
А потом Джон не почувствовал ничего.
Глаза Ревика закатились.
Джон смотрел, как Ревик падает.
Ничего не понимая, он смотрел, как ноги Ревика перестают работать, как он силится двигаться вопреки тому, что его замедляло. Всё его почти двухметровое тело напряглось, словно натянулось всеми возможными способами... а потом резко и внезапно рухнуло. Он упал на застеленный ковром пол буквально в паре метров от места, куда Юми и Локи сумели оттащить Джона.
Джон вздрогнул, увидев, как Ревик ударился головой о подлокотник красного кожаного кресла. Он видел, как дёрнулось его тело, когда удар сотряс голову и шею. Боль, которую Джон ощутил, наблюдая за этим, вытянула весь воздух из его лёгких.
Он закричал, слыша муку в своём голосе.
Нет!заорал он.Нет! Нет! Боги... не надо...он боролся с Юми и остальными, увидев, что из спины Ревика торчат два дротика с красными кончиками.Боги! Не делайте ему больно, пожалуйста! Сделайте больно мне! Мне!
Услышав слова Джона, Врег повернулся, и его глаза неожиданно заблестели.
Джон едва заметил.
Было слишком поздно. Слишком поздно для всего.
Позади места, где лежал Ревик, Балидор уже опускал винтовку.
Нет!заорал Джон, крича в этот раз на Балидора, желая причинить боль другому видящему, причинить им всем боль за то, что они винят в этом Ревика. Это его рук дело. Джона. Его. Это его вина.
Вся эта бл*дская ситуацияего вина.
Нет!снова прокричал Джон, уже не уверенный, почему он завопил в этот раз. Затем он сорвался и разрыдался.
Это единственное слово, которое имело для него смысл.
Он рухнул прямо там, на пол. Желая умереть.
Он хотел умереть. Он так сильно хотел умереть. Врег обнял его, растолкав остальных, укачивая его, гладя по волосам. У Джона не осталось энергии его оттолкнуть. Он лежал там, рыдая и свернувшись комочком на коленях видящего.
Он старался дышать, хрипел. Он помнил злость в глазах Элли, как она смотрела на него, словно он причинял ей боль самим своим присутствием там, в её идеальном, залитом солнцем мире.
Как будто Джон причинил ей боль самим напоминанием о своём существовании.
Только тогда, пока Врег продолжал баюкать его, бормоча что-то на незнакомом Джону языке, до него дошло... Элли всё ещё жива.
Она не оставила их окончательно.
Элли всё ещё здесь.
Глава 9. Сестрёнка
18 июля 2007 года.
Сан-Франциско, Калифорния
Иисусе, Элли...он широко распахивает дверь, одетый лишь в белую футболку и линялые джинсы.
Его светлые волосы убраны в хвостик. Ноги босые и кажутся причудливо белыми в тусклом свете прихожей. Увидев его, стоящего передо мной, и взглянув ему в лицо, я тут же с трудом сдерживаю слёзы.
Он ничего не говорит, вообще не тратит времени впустую, а подходит прямиком ко мне, преодолевая расстояние за два шага и обнимая своими сильными руками, закалёнными кунг-фу. Эти руки всё ещё удивляют меня, даже когда я просто вижу их под футболками и майками.
В своём сознании я до сих пор вижу его таким, каким он мне помнится из детства.
Может, какая-то часть меня никогда не отпустит ранние образы моего брата из тех времён, когда мы каждый день проводили вместе, когда я, мои родители и большинство друзей-соседей всё ещё называли его «Жуком».
Тогда Джон носил толстые очки и рваные кеды, на которых он одержимо рисовал маркерами. У него были руки, которые папа любя окрестил «паучьими лапками», а его ладони и ступни всегда казались слишком крупными по сравнению с остальным телом.
Он был тем ребёнком, который большую часть времени проводит, уткнувшись носом в книжкупо крайней мере, пока не возится с микроскопом. В выходные он часами таскал меня за собой, и я помогала ему собирать образцы, чтобы потом разглядывать их через увеличительное стекло. Большая часть этих образцов бралась из парка Золотые Ворота, но некоторые находились на клумбах вдоль тротуаров, в кампусе Калифорнийского университета, на Оушн-бич и даже на Аламо-сквер.
Мы разглядывали жуков, траву, улиток, птичьи крылышки, перья, цветы, воду из пруда и океана.
Но теперь Джон другой.
Он как-то изменился, в какой-то момент, пока я не видела.
Ты один?я стискиваю ребра руками.
Элли... что случилось? Иисусе, ты выглядишь так, будто вот-вот замёрзнешь насмерть.
Байк,произношу я, дрожа.Ты один?упрямо повторяю я, зная, как ужасно я, должно быть, выгляжу; что дождь, ветер и грязь сделали с моим дерьмовым типа-винтажным платьем из Мишн-дистрикта, не говоря уж о макияже, который мама столько времени наносила на мои глаза и щёки, и который до сих пор ошмётками держится на лице и волосах.
Подумав о маме, я крепче стискиваю свои рёбра, чувствуя себя так, что хочется сдохнуть.
Неудивительно, что Джейден не хотел присутствия наших семей и друзей. Неудивительно, что он хотел поехать туда только вдвоём. Неудивительно, что он решил поехать туда на своём мотоцикле вместо того, чтобы раскошелиться и купить билет на самолёт, как это сделала я.
Как же удачно совпало, что на протяжении всей поездки обратно через Северную Калифорнию шёл дождь.
Я могу думать лишь о том, что сейчас я никак не могу посмотреть в глаза маме, после всех её пожеланий добра и предостережений, всех её деликатных попыток заставить меня пересмотреть, что я делаю.
Как я всё это объясню? Я никак не смогу сделать это, не вызвав то выражение печали и жалости в её глазах, а также, наверное, злости на Джейдена, может, даже ненависти к Джейдену, предубеждения против него, с которым она может никогда не справиться.
Конечно, Джон тоже никогда не простит Джейдена.
Он не пришёл,Джон решительно заводит меня в свою квартиру и закрывает за мной дверь. Теперь я уже неконтролируемо дрожу, и он, должно быть, видит это, потому что кричит через плечо:Трей! Можешь принести мне одеяло? Или нет, подожди. Одно из больших полотенец. Голубое.
Я чувствую, как моё сердце съёживается.
Чёрт. У тебя гости.
Через минуту никого не будет,твёрдо говорит Джон.
Он продолжает растирать мои руки и плечи голыми ладонями и следит взглядом своих ореховых глаз за другим мужчиной, пока тот идёт по коридору из соседней комнаты и несёт огромное, до абсурда пушистое небесно-голубое полотенце.
Что происходит?спрашивает Трей, нервно косясь на меня. Затем одаривает меня робкой улыбкой.Как дела, роскошная? Ты сейчас выглядишь так... совсем как Эльвира2.
Тон Джона становится жёстче.
Ты же сказал, что тебе пора. Верно, Трей?
Другой мужчина моргает, его глаза резко пустеют. Но спустя мгновение он кивает, похоже, прочитав выражение на лице Джона.
Да. Да, конечно же,оправившись, он улыбается мне, но в этот раз улыбка натянутая.Конечно. Элли, дорогая, очень рад видеть тебя.
Наклонившись, он целует меня в щёку.
Я невесело фыркаю.
Ага. Конечно.
Подмигнув, Трей одаряет меня очередной дьявольской улыбкой.
Он привлекательный парень, отличающийся от Джона тем, что он сам об этом знаеттёмно-синие глаза, пшенично-блондинистые волосы, точёное лицо и тело. Он один из тех привлекательных людей из Кастро, которые теперь ходят за Джоном как щеночки, хотя сам Джон, похоже, до сих пор не знает, что делать с этой толпой, и тем более как справиться со всем вниманием, которое он получает.
Мне не хватало смелости спросить его, наслаждается ли он тем количеством секса, который сам плывёт ему в руки в эти дни; я знаю, что он не смущается своей гомосексуальности, но в то же время не привык к такому успеху на личном фронте.
В старших классах дела у Джона обстояли совершенно иначе.
А сейчас Трей нависает над Джоном так, будто Джонего новая любимая игрушка, и он боится, что другие дети её заметят и попытаются украсть, пока он не видит.
Кажется, он даже не в восторге от соперничества со мной.
Я смотрю на Джона, пока тот забирает полотенце из рук своего бойфренда, как будто даже не замечая его внимание, рывком расправляет его, а потом заворачивает меня в толстую ткань. Не отводя взгляда от моего лица, Джон снова начинает растирать мои плечи и руки через ткань.
Не очень-то деликатно, бро,бормочу я ему, когда Трей уходит в другую комнату, чтобы забрать свои вещи, в том числе и дизайнерскую куртку.Тебе необязательно выпинывать его, знаешь ли. Всё хорошо. Я могу просто принять душ или типа того, подождать тебя.
Игнорируя мои слова, Джон заводит меня в свою гостиную, которая в три раза просторнее моей дерьмовой квартирки в Филморе. Подведя меня к дивану, Джон усаживает меня, плюхается рядом и бросает лишь беглый взгляд на Трея, который уже направляется к двери и на улицу.
Я вижу, как другой мужчина слегка хмурится, окидывая Джона взглядом и видя, как близко мы сидим на секционном замшевом диване Джона.
По правде говоря, в данный момент я не могу заставить себя переживать об этом, что бы я ни говорила Джону несколько секунд назад. Это не первый раз, когда мы с Джоном ставим потребности друг друга превыше желаний своего любовника. Это уже становится постоянной проблемой между мной и бойфрендами Джонатот факт, что мы с Джоном ставим друг друга на первое место, превыше любого из них.
Джейдена это тоже бесит.
Возможно, Джейдена это бесит в особенности.
Он не пришёл,повторяет Джон, и его тон становится жёстче, когда дверь со щелчком закрывается за Треем.
Я качаю голову, чувствуя, как сжимается моя грудь.
Он пришёл.
Джон ловит мою левую руку и поднимает пальцы повыше.
У тебя нет кольца. То есть, либо он не пришёл, либо это был самый быстрый развод в истории, Эл.
Ага. Ну. Мы решили повременить.
Вы решили?выразительно переспрашивает Джон.
Я выдыхаю, стараясь подумать, вспомнить, как именно развивался разговор с Джейденом перед той часовней в центре Портленда. Вспомнив выражение в его глазах, и как он вёл себя, когда приехал в тот зелёный парк возле самой часовни, я качаю головой.
Я не знаю,говорю я.Я правда не знаю, Джон.
То есть, он столько времени уговаривал тебя на это,говорит Джон, и в его голосе звучат те резкие нотки.Неделю за неделей. Даже месяцами. Добился, чтобы ты согласилась выйти за него. Уговорил тебя купить кольца, платье, билет на самолёт, снять номер в отеле и всё такое... послать к чёрту твою семью, не приглашать друзей. Он делает это всё лишь для того, чтобы в последнюю минуту пойти на попятную? Что, он закончил доказывать самому себе, что способен уговорить тебя на это?в ореховых глазах Джона сверкает глубинная ярость.Вы вообще доехали до той бл*дской церкви Элвиса, в которую он хотел тебя затащить, Эл?