«ЭЛЛИ!кричит Джон в сторону дома.ЭЛЛИ! ОТВЕТЬ МНЕ!»
Он до сих пор не понимает, как она может здесь находиться, но знает, что она здесь, хоть его разум и борется с этим знанием. Он старается не думать о том, как она может здесь выглядеть.
В отличие от белого песчаного пляжа, золотистого океана, того кобальтово-синего неба, кишащей рыбой воды и птиц с ярким оперением, эта мёртвая версия дома Вэшаполная противоположность того, кем является Элли.
Как только эта мысль формируется, он осознает, насколько она правдива.
Он так привык к ней, что воспринимает её как само собой разумеющееся, но она... онасвет. Онасвет, не похожий ни на кого и ни на что другое в его жизни. Он не понимает это своим разумом, но он это чувствует.
Онасвет.
Не так, как Вэш был светом, с его тёплым сердцем и постоянным смехом.
Свет Элли другой. Медленнее горящий, отдалённый, но в то же время остро присутствующий в моменте. Что-то в этом свете более тихое, не такое явное, как у Вэша.
Она также тихо живёт в нём, внутри золотисто-белого солнца.
Они с Вэшем сочетаются, резонируют вместе точно так же, как она резонирует с Ревиком. Они все разные, но в то же время подходят друг другу; они приносят разные вещи в мир.
Но он знает, что свет Эллилучший из всех.
От этой мысли на глаза наворачиваются слёзы, приходит глубинное понимание того, что он потерял.
Свет Элли вторгался в каждый уголок, освещал вещи, которые нужно было видеть, и неважно, хотели люди их видеть или нет. Во всей этой тишине горел огоньбольше огня, чем Джон позволял себе увидеть, больше огня, чем он ощущал в ком-либо другом, даже в Ревике.
Каждое принятое решение. Каждый поворот. Ей это вовсе не вручили, как факт рождения в богатой семье или как дар гениального мозга или выдающейся красоты.
Она была сотворена. Выстроена. Отточена временем.
Побита, заново распалена и вновь побита.
Думая об этом, он вспоминает ясность того золотистого океана. Она вторит той ясности, которую он знает от Элли. Это местоне просто «её» место. Это не просто пристанище, место для исцеления, куда Элли уходит зализывать раны.
Золотистый океанэто и есть она.
Он отражает некий аспект самой Элли.
Он помнит, как в первый раз смотрел на неё в той колыбельке.
Он помнит...
Ослеплённый своей связью с ней, он хрипло всхлипывает, сочувствуя Ревику, так сильно сочувствуя другому мужчине и ещё острее понимая, почему Ревик пришёл к нему той ночью. Они разделяют эту штуку в какой-то странной манере. Они разделяют какую-то часть их связи с ней.
Впервые в жизни Джон делит это с кем-то.
Эта мысль тревожит его до тошноты. В нём пробуждается ужас, прилив паники из-за того, что теперь, когда он наконец-то понимает, когда они сильнее всего нуждаются в ней, он, возможно, потерял её. А они действительно нуждаются в ней. Теперь он видит и это. Он видит это так отчётливо, хоть и до сих пор не понимает, почему, или что это значит, или что она должна сделать.
Он должен найти её, чтобы сказать ей.
«ЭЛЛИ!он кричит её имя. Он задыхается от дурного запаха тумана и от липкого жара, который переполняет его лёгкие.ЭЛЛИ! БОГИ, ЭЛЛИ. МНЕ ТАК ЖАЛЬ... МНЕ ТАК ЖАЛЬ! ПОЖАЛУЙСТА! СКАЖИ МНЕ, ГДЕ ТЫ, ПОЖАЛУЙСТА!»
Его время на исходе.
У всех у них заканчивается время.
«ЭЛЛИ!кричит он.ПОЖАЛУЙСТА, ЭЛЛИ! ПОЖАЛУЙСТА!»
Вот почему Тень послал её сюда.
Он хочет вывести её из строя. Он вывел её из строя.
«ЭЛЛИ, ПОЖАЛУЙСТА! ГДЕ ТЫ?»
Он добирается до двери, которая ведёт внутрь Дома на Холме.
Вместо пятнадцатифутовых3 панелей из начищенной меди и железа, которые изображали пантеон богов видящих и их предков, теперь осталась лишь одна дверь, и она сломана. Криво повиснув на погнувшихся петлях, она царапает землю, почерневшую от огня. Она походит не столько на дверь, сколько на кусок оплавившегося металлолома, наполовину закрывающий вход в холл с высокими потолками.
Джон осторожно ступает своими босыми Барьерными ногами по осколкам стекла, отведя одну руку в сторону для равновесия, а другой ладонью зажимая нос и рот.
Он убирает руку лишь для того, чтобы позвать её по имени.
«ЭЛЛИ! ОТВЕТЬ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА!»
Он поднимает взгляд, замечает каменные перила и мраморные лестницы, которые некогда вели на верхний этаж. Он видит, что лестница сломана посередине, отрезая ему доступ на верхние уровни дома. Изодранные шторы висят на единственном нетронутом окне.
Приподнятая платформа под витражным окном слева от него, с алтарём, статуями богов видящих и гобеленами, теперь пустуетгобелены содраны со стен, статуи разбиты. Сам алтарь обгорел и почернел от дыма, и вокруг него разбросаны мёртвые птицы, а также что-то похожее на кровь и осколки стекла. Золото, которое некогда покрывало стену за алтарём, исчезло, сорванное жадными пальцами.
Всё, что осталось от того витражаэто погнутые куски железа, которые некогда формировали очертания сине-золотого меча с солнцем.
Джон задыхается, когда очередная волна того дурно пахнущего дыма атакует его ноздри.
Он заставляет себя пройти глубже в храм, посмотреть на потолочное окно, которое, похоже, взорвалось при том же пожаре. Обрывки штор трепещут на том же ветерке, который с каждым вдохом пахнет всё хуже и хуже. Джон чувствует, что стекло рассекает ступни его ног, но заставляет себя идти дальше, приблизиться к почерневшему алтарю.
Он почти добирается до него, когда вдруг видит её.
Она лежит на камне, непристойно распростёршись на нём.
Джон тут же ощущает сопротивление.
Голоса гудят и звенят в его голове. Тёмные, крылатые создания кидаются на него сверху.
Он вскидывает руку и падает, рассекает колено осколком стекла. Он издаёт очередной крик, глядя на кровь. Боль парализует, берёт над ним верх, он не может с этим справиться. И всё же что-то в его разуме кричит ещё громче.
Когда он приходит в себя в следующий момент, он стоит на коленях у основания алтаря.
«Это не настоящее это не настоящее это не настоящее это не настоящее...»
Крики в его голове не прекращаются, но как будто приглушаются.
Теперь он хочет этого, хочет так сильно, что это вынуждает его продираться сквозь окружающие его ужасы. Он кричит в ответ, стараясь услышать свой разум сквозь голоса, которые его заглушают. Он моргает, стараясь разглядеть что-то сквозь тошнотворные скачки и рывки его света. Он продирается сквозь призраков, сквозь мёртвых птиц, сквозь тени, сквозь видения.
Чем ближе он подбирается, тем хуже становится. К тому моменту, когда он добирается до неё, его тошнит так сильно, что он сгибается пополам и цепляется за камень, на котором она лежит. Его изрезанные и переломанные ноги падают на кишащие червями тела трупов, которые кольцом окружают приподнятую платформу.
Он тянется к ней. Тянется к ней...
Он хватает её как можно сильнее, обеими руками.
Она одета в тонкое грязное платье, покрытое жиром и кровью, обнажающее её голые ноги.
Когда он хватает её за плечи, из платья выбрасывается облачко дыма и пыли после всего того времени, что она тут пролежала. На мгновение он думает, что она мертва, что он опять её убил. Он стискивает её крепче, опускает своё лицо к её лицу. Он игнорирует синяки, покрывающие её бледную кожу, её иссохшее тело, порезы, впалые щёки, насекомых, ползающих по ней, в её волосах. Он вообще не ощущает на ней плоти, лишь кости и зубы, проступающие под натянутой кожей.
Он держится за неё так, будто от этого зависит его жизнь, откуда-то зная, что так и есть: от этого зависят все их жизни.
«ЭЛЛИ!кричит он ей в лицо. ЭЛЛИ ПРОСНИСЬ ПРОСНИСЬ ПРОСНИСЬ ПРОСНИСЬ ПРОСНИСЬ ПРОСНИСЬ!»
Он смотрит на неё, продолжая кричать, глядя на её бледное лицо, на высокие скулы под ввалившимися закрытыми глазами.
Он кричит на неё, трясёт её.
Долгое время ничего не происходит. Вообще ничего.
Он швыряет всего себя в неё, в крики, в её тело и свет.
Он делает это раз за разом, пока не выбивается из сил, пока от него самого вообще ничего не остаётся.
Затем кое-что происходит. Он не может сказать, что именно.
Сначала он видит слезу.
Он видит, как капелька стекает из-под её век, из-под длинных ресниц, чернеющих на фоне белой кожи. Она движется так медленно, пока он кричит на неё.
«ЭЛЛИ! ЭЛЛИ!»
Затем, когда его разум уже разваливается, расклеивается под натиском этих похожих на дым теней...
Её глаза распахиваются.
Ярко-зелёные. Светящиеся.
Они смотрят на него сияющими бассейнами света во всем этом дыме и смерти, и Джон наполовину обезумевает от радости, боится, что вообразил это себе, что на самом деле не видит это...
...И тут кто-то врезал ему кулаком по лицу.
Голова Джона мотнулась в сторону.
Его глаза распахнулись от шока.
Он посмотрел вверх, тяжело дыша; тошнота всё ещё цеплялась к его голове, животу, горлу, груди. Она душила его, впивалась в его лёгкие, заставляла его голову раскалываться от худшей мигрени в его жизни. Было так больно, что он едва мог что-либо видеть. От боли слёзы катились по его лицу.
Боги, он чувствовал себя таким больным. Таким, бл*дь, больным.
А теперь, вдобавок к этой парализующей тошноте, его подбородок тоже болела может, его щека. Он не мог сообразить, где находится, но он узнавал свет того, кто его только что ударил. Джон закрыл глаза, застонав от боли, которая охватила его лицо, но в первую очередь от тошнотворной мигрени.
Его сейчас стошнит.
Его определённо стошнит.
Ревик снова ударил его, ещё сильнее, от чего голову и шею Джона мотнуло в другую сторону.
Джон поднял ладонь в слабой попытке защититься, когда в его голове отложилось, что это реально, это происходит на самом деле. Он лежал на полу в освещённой свечами комнате, его спина прижималась к белому ворсистому ковру, а высокий темноволосый видящий сидел на его груди и уже занёс руку для третьего удара. Джон смотрел на скуластое лицо Ревика.
Я убью тебя!прошипел Ревик со слезами на глазах.Бл*дь, я убью тебя!
Джон хрипел, хватая ртом воздух. Но не мог сделать вдох.
Что ты здесь делаешь?потребовал Ревик.Почему ты не оставишь её в покое?
Видящий крепче стиснул Джона, обхватывая пальцами его горло. Руки Ревика приподняли Джона ровно настолько, чтобы шарахнуть его головой об пол и сорвать стон с губ Джона.
Ты всё ещё работаешь на него?прорычал Ревик.Ты всё ещё их бл*дская пешка, Джон?
Он снова шарахнул его головой об пол, уже сильнее.
Отвечай мне!прорычал он.
Он снова тряхнул его, и у Джона помутилось перед глазами, когда его голова ударилась об пол в третий раз. Джон ахнул, стараясь дотянуться руками до своего раскалывающегося черепа.
Отвечай мне, мать твою! Ты пытаешься убить её, Джон? Или ты хочешь только моей смерти? Вот чего хочет этот мудак? Убить меня окончательно?
Джон мог лишь лежать там, пока его голова раскалывалась от боли; он не мог сформулировать слова или подумать о чём-то.
Он по-прежнему лежал там, как парализованный, когда женщина на кровати над ними начала кашлять.
Ревик застыл.
Он замер, тяжело дыша и напрягшись всем телом.
Он уставился на Джона широко раскрытыми глазами, переполненными горем, неверием и надеждой, воюющей со страхом, неуверенностью и сомнением...
Затем она закашлялась снова, ещё громче, как будто задыхаясь.
Ревик бросил тело Джона так быстро, что Джон мог лишь застонать.
Он хрипел, стараясь дышать, повернуть своё тело и застонав, как только в его сознании отложилось, что видящий освободил его от своего веса. Он потянулся к своему горлу, парализованный потоком воздуха, наполнившего его лёгкие сразу же, как только исчезло давление веса видящего. Джон даже не осознавал, что до сих пор не мог дышать.
Несколько долгих секунд тишины.
Затем Джон услышал вопль Ревика, зовущего кого-то за пределами комнаты.
Джон не мог осознать, что он сказал.
Он даже не знал, что это за язык.
Он слышал, что Ревик опять заговорил, в этот раз тише, слишком тихо, и Джон не мог разобрать слова в этом плавном бормотании, которое начало сплетать переполненный светом кокон вокруг силуэта на кровати. Джон ощущал искры от той паутины света, чувства слишком интенсивные, чтобы выражать их словами...
Ничего из этого он не мог осмыслить.
Он не мог пошевелиться, даже поднять голову. Он не мог посмотреть на кровать. Он не мог посмотреть на Ревика... и тем более на неё.
Он мог лишь лежать там, ощущая тошноту от чёрного дыма и тех раскалывающихся, раскачивающихся видений, которые хотели сожрать его разум медленными, раздирающими рывками.
Он всё ещё там какой-то своей частью.
Он всё ещё в той ужасной комнате у подножья Гималаев.
Он всё ещё горит на том алтаре, обугленном и одиноком.
Глава 11. Проникновение
Даниэлла «Данте» Васкес закашлялась, пытаясь прочистить горло.
Задрожав, она покрепче закуталась в толстовку с капюшоном, потёрла глаза и лицо онемевшей рукой перед тем, как откинуться назад и опять уставиться прищуренным взглядом на монитор.
Как и все остальные в этом чёртовом отеле, она страдала от остатков той болезни, которую они прозвали «заразой»проявлялась она в проблемах с лёгкими и насморке разной степени тяжести; всё из-за нескольких тысяч миль засорённых канализационных труб, из которых всё просачивалось в подвал, а также из-за всей этой плесени, которая продолжала неумолимо занимать каждую доступную поверхность в отеле после цунами.
Не помогало и то, что большую часть времени в отеле было холоднои это парадоксально, поскольку на улице стояла не по сезону жаркая и влажная погода.
Почему-то эта влажность внутри стен отеля из стекла и органики превращалась в холодный воздух, особенно теперь, когда им приходилось сберегать каждую искру электричества, а большинство окон не пропускало солнечный свет из-за органических щитов.
Холод и сырость пронизывали Данте до костей, от чего становилось сложно связно мыслить, так что она взяла привычку много двигаться, пока работала через гарнитуру в их кое-как налаженной сети из всё ещё функционирующих машин.
Ледышки и червяки практически каждый день отскребали плесень и убирали канализационную воду, просачивавшуюся в подвал всякий раз, когда щиты отказывалиа они отказывали при каждом скачке напряжения, каждой накатившей волне, по каждому значительному колебанию или падению напряжения в сети, а ведь теперь это всё случалось постоянно. Важные шишки ледышек, включая большого босса Меча из его бункера в Сан-Франциско, раздали всем поручения по работе.
Теперь работали все, начиная с паршивого бедолаги беженца и какого-нибудь неудачника из самого низа Списка и заканчивая теми, кто занимал самые высокие должности среди их хакеров и ищеек.
Если честно, Данте считала, что ей повезло иметь полезный навык, который избавил её от большей части грязной работы в подвале и на нижних этажах. Конечно, она тоже занималась подобным трудом, но далеко не так часто.
Как бы там ни было, количество свободных пар рук было ограничено, как и количество часов в сутках, так что ни одна проблема толком не решалась.
«Если бы только этот чёртов дождь прекратился»,горько проворчал разум Данте.
Но и это едва ли изменится в ближайшем будущем.
Ходили слухи об эвакуации на более возвышенное и сухое место, но это предложение по-прежнему было рискованным, поскольку среди человеческого населения за этими стенами по-прежнему бушевал вирус.
Здесь у них хотя бы имелась какая-то защита от всего этого бардака.
Прочистив горло, она перевела взгляд на мерцающий монитор, быстрыми движениями глаз просматривая поступающие данные. В эти дни они созывали все силы для работы за компьютерами, особенно когда поступали какие-то настоящие сведения.
Им приходилось работать быстро и не только потому, что им нужно было выудить как можно больше ценной информации до очередного скачка напряжения, иначе кто-то их засечёт.
В последнем крупном шторме они потеряли половину их солнечных батарей, и хоть Вик-чувак и Холо отправили команды на крышу и верхние этажи, чтобы работать над обслуживанием и ремонтом оставшихся батарей, у них существенно снизилась вместимость, особенно возле повреждённых щитов. Больше половины щитов теперь подтекали или полностью вырубались при каждом скачке напряжения.
Пока они не сумеют стабилизировать напряжение на более постоянной основе, эта проблема никуда не денется; в данный момент у них просто не имелось оборудования. Холо, Деклан и Анале шутили про то, что нынешняя конфигурация электросети начинала походить на те наспех собранные системы, которые они «в былые деньки» использовали в лагерях беженцев в Азии. По их словам, эти системы держались на изоленте, жвачке и молитве.