Он осознал, что смотрит в чёрные глаза Врега.
Он был близко. Слишком близко.
Дыши, брат,мягко сказал мускулистый видящий.Дыши.
Врег говорил тихим, уговаривающим голосомслишком тихо, чтобы не услышал никто на соседних рядах. Он массировал плечо Джона нежными, но настойчивыми пальцами, посылал тепло через свои ладони и голос, когда заговорил в следующий раз.
Дыши, маленький брат,сказал он.Просто дыши. Ничего больше. Ничего меньше.
Я в порядке...начал Джон.
Ты не в порядке,резко парировал Врег.Посмотри на меня, брат. Прямо сейчас.
До сего момента Джон не осознавал, что отвернулся.
Он неохотно посмотрел обратно.
Он встретился взглядом с Врегом. Как только он сделал это, что-то в его груди начало расслабляться.
Он продолжал смотреть в тёмные глаза видящего, заставляя себя дышать одновременно с другим мужчиной, моргать одновременно с ним. Он позволил Врегу руководить его дыханием, не сопротивлялся ему и не пытался думать о чём-то помимо этой одной вещи. В это время Джон пытался избавиться от напряжения, которое превратило его мышцы в один сжатый кулак.
Он не знал, какую часть себя попытаться расслабить в первую очередь.
Не пытайся,посоветовал Врег.Просто дыши. Это пройдёт.
Джон кивнул, делая так, как говорил другой мужчина, и не ставя это под сомнение.
Ещё через несколько секунд он почти почувствовал себя нормально.
Ну, не нормально. Но достаточно нормально, чтобы устыдиться.
Я в порядке,повторил Джон.
Его голос прозвучал спокойнее, но по-прежнему дрожал.
Почему-то, услышав в этом голосе слабость характера, Джон мог лишь содрогнуться, испытывая нечто сродни стыду, хоть и понимал, что это глупо. Даже тогда он не попытался оттолкнуть видящего. Его слова прозвучали виновато, когда он заговорил в следующий раз.
Правда, Врег. Теперь я в порядке. Спасибо.
Дай себе ещё несколько минут,сказал Врег.
Однако его голос сделался хриплым, и он больше не смотрел на Джона в упор. Он говорил так, будто пытался успокоить какое-то животное, и в его голосе звучало некое отдалённое сострадание. И всё же он не убирал ладони с плеча Джона и не переставал посылать в его свет тепло своими массирующими пальцами.
Ты был травмирован...начал Врег.
Джон открыл рот, но Врег заговорил наперёд него.
...Все вы трое были травмированы в тех канализационных туннелях,добавил он. Казалось, он собирался продолжить, но потом остановился и хмыкнул.Ну, во всяком случае, ты и Мэйгар. Думаю, Ненз в эти дни существует на своей отдельной орбите.
Он криво улыбнулся Джону, хотя улыбка показалась более натужной, чем обычно. Он сумел удержать взгляд Джона, опять по-настоящему посмотреть на него, когда продолжил.
Честно говоря, думаю, травмы иначе ударяют по нашему бесстрашному командиру,сказал Врег.Особенно сейчас. Он думает о своей жене. И о своём ребёнке. Из-за этого события тех часов иначе ударили по нему. Они подвергли его другой опасности.
Ещё не обдумав его слова полностью, Джон сам издал натужное фырканье. Всё ещё размышляя, он кивнул в ответ на оценку Врега.
Да уж,сказал он.
Его голос дрожал.
Он выдохнул, затем постарался набрать больше воздуха в лёгкие.
Да уж,повторил он, потирая свою шею сзади.
Однако он не отпихнул руку Врега и не попытался убраться от его пальцев.
Врег со своей стороны не попытался создать между ними больше расстояния или приблизить их друг к другу. Джон чувствовал, что его свет реагирует на близость другого мужчины, в основном открываясь сильнее, чем ему казалось комфортным открывать свой свет на протяжении уже многих недель. Когда Джон открылся, боль, шёпотом жившая на фоне с тех пор, как он впервые приехал в Сан-Франциско, на мгновение проскользнула в его сознание.
Мэйгар,выпалил Джон. Он невольно пошевелился под прикосновениями Врега. Но он не отодвинулся от него. Если уж на то пошло, он скользнул чуть ближе, повернув голову и осматривая другие места в салоне.Мэйгар,повторил он.Он...
Чинья с ним,заверил его Врег, проследив за взглядом Джона до других мест.Мы увидели, что вы двое начали влиять друг на друга. Мы должны были это предвидеть. До того, как мы подлетели так близко, имею в виду.
Всё хорошо,выдавил Джон.Я не думал...он снова запнулся, пытаясь передать эмоции, застрявшие в его груди.Спасибо,повторил он.Спасибо, Врег.
Это был не только я.
Спасибо... всем вам тогда,неуклюже закончил Джон.
Он опять осознал, что его разум чрезмерно сосредоточен на близости Врега, на его руках и его свете в свете Джона, на том, как близко к нему сидел другой видящий. Джон не позволял себе физически настолько приближаться к Врегу с тех пор, как покинул Нью-Йоркне считая того времени, когда у него была болезнь света и не было выбора. Он также не позволял себе быть настолько открытым в его присутствии с тех самых пор.
Он хотел извиниться за то, что сказал Врегу во время их последнего разговора в Сан-Франциско, тогда как другая его часть хотела оттолкнуть Врега. Он не мог решить, что из этого ощущалось более правильным, или что будет справедливее по отношению к другому видящему.
Пока он пытался обдумать это, Врег повернулся и посмотрел на него.
Взгляд его тёмных глаз мельком скользнул по телу Джона.
Просто дыши,посоветовал видящий.Не думай обо мне, Джон. Я пришёл потому, что твой свет был закрыт. Другие посчитали, что у меня больше шансов достучаться до тебя.
Джон кивнул, но почувствовал, что к его коже приливает жар. Конечно. Разведчики до мозга костей. Они послали Врега потому, что Врег в данной ситуации вероятнее добьётся успеха. Практично. Эффективно.
Они теперь в разгаре операции, как и сказал Ревик.
Как только эта мысль дошла до него, Джон осознал реальную причину, по которой Врег сидел на месте рядом с ним. Ревик приказал ему. Ревик оценил ситуацию, решил вмешаться и назначил видящих, у которых, по его мнению, были лучшие шансы на успех в рамках этой операции. Весь сценарий и то, как с этой ситуацией справились, было так... по-Ревиковски.
Джон даже понимал. Они не смогут тащить на себе его, Мэйгара или кого-то другого, как только приземлятся.
Конечно, всё это ни хера не значило для света Джона.
Отвернувшись от лица Врега, он почувствовал, как тошнота в его груди усиливается.
Теперь уже будучи не в состоянии полностью отвести глаза от Врега в этой затянувшейся близости, он вместо этого посмотрел на татуированные предплечья мужчины, особенно на ту руку, которая не прикасалась к нему. Руки и грудь Врега, как и его ноги, вплоть до массивных армейских ботинок, были покрыты тем же чёрным, бронированным, но эластичным материалом, в который был одет сам Джон. Вид Врега в этой облегающей, но плотной ткани вызвал у Джона воспоминания, которые он месяцами не впускал в свой сознательный разумс тех пор, как они добрались до Сан-Франциско.
Поёрзав на сиденье, он прочистил горло, заставив себя отвернуться от Врега, от последнего раза, когда он позволял себе посмотреть на тело видящего.
Вместо этого он посмотрел в окно.
Он вспомнил звук воды, несущейся по канализационным туннелям, вид Ревика, избиваемого Дитрини перед тем, как он...
Джон,произнёс Врег нежным тоном.
Взгляд Джона метнулся обратно.
Шум воды превратился во вращение лопастей «Чинука», смешивающееся с интенсивным гулом двигателей позади заднего пропеллера.
Он покачал головой, но не потому, что спорил с другим видящим.
Что, если я там слечу с катушек?пробормотал он, глядя обратно в окно.
Он адресовал эти слова скорее себе самому, чем Врегу.
Не слетишь,сказал Врег, всё равно отвечая ему.
Откуда ты знаешь?
Джон, не подумав, повернулся лицом к другому видящему.
Сделав это, он тут же пожалелпрактически в то же мгновение, когда встретился с неподвижностью и глубиной ответного взгляда Врега. Чувство, которое Джон увидел в глазах другого мужчины, на мгновение парализовало его. Когда его боль усилилась в этой паузе, обсидиановые глаза Врега дрогнули.
Кожа китайского видящего слегка потемнела от румянца, но Врег не отвёл взгляда и даже не изменил выражение лица.
С тобой всё будет в порядке, брат,заверил его Врег.Обещаю тебе, всё будет хорошо. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь...поколебавшись, он слегка улыбнулся, но улыбка не затронула его глаза, которые оставались осторожными, даже отстранёнными, пока он продолжал массировать плечо Джона.Травма не равняется страху. Не совсем,добавил Врег.Надо будет попросить Юми поработать с тобой, когда представится возможность, но в этом заходе уже слишком поздно. Но это не будет иметь значения, брат. Правда. Как только мы приземлимся. Поверь мне в этом.
Джон кивнул, ощущая ком в горле и продолжая смотреть Врегу в лицо.
Этим утром видящий побрился. У него на шее виднелся синяквероятно, от той или иной драки, но он достаточно походил на то, что Джон мог бы оставить на его теле во время секса, и поэтому его грудь сдавило иррациональной волной ревности.
Врег потерял в весе после отъезда из Нью-Йорка.
Он также стриг волосы короче и убирал их заколкой вроде тех, что часто носил Джораг.
Джон заметил, что щёки Врега выглядели более худыми, что на подбородке у него осталось пятно то ли грязи, то ли масла, прямо за левым ухом, и его ресницы казались длиннее, чем ему помнилось. Он пах в точности так, как помнил Джонлёгкий запах пота заглушался сладким мускусом, который почему-то напоминал Джону о скошенной траве и деревьях, может, потому что он мог представить, что Врег родом из такого места. Он буквально мог представить Врега там, у подножья тех гор...
В этот раз уже Врег отвёл взгляд.
Старший видящий на глазах у Джона пожал плечами, взмахом мускулистой руки зеркально вторя этому движению. Сделав это, он как будто поколебался, решая, не стоит ли убрать руку, которая до сих пор лежала на Джоне. После минутного противоборства он оставил ладонь на прежнем месте, пусть и ненадолго.
Джон несколько секунд практически не слышал его слов.
Когда он снова начал слушать, Врег был уже на середине тирады.
Связь с Нензи поможет,сказал Врег, и та отстранённость вернулась в его голос.Этот сукин сын сосредоточен, надо отдать ему должное. Он также сильнее связан с вами двоими, чем ты, возможно, осознаешь. Ты можешь не всегда чувствовать это, но это есть. Мы, остальные, это видим и чувствуем...он поколебался, словно оттесняя какую-то другую реакцию, затем пожал плечами.Используй это, Джон, если понадобится. Не сомневайся. Нензи вытащит тебя и Мэйгара за собой в эмоциональном отношении, если действительно дойдёт до такого.
Вновь поколебавшись, Врег опять прямо посмотрел на Джона.
...Но до этого не дойдёт, брат,твёрдо сказал он.С тобой всё будет хорошо. Даже лучше, чем хорошо. Ты сделаешь свою работу, как и остальные.
Откуда ты это знаешь?повторил Джон.
В этот раз его голос прозвучал сильнее, настойчивее. По каким-то причинам ему казалось важным получить от Врега настоящий ответможет, нечто, за что он сумеет держаться.
Но Врег лишь пожал плечами.
Через несколько секунд он убрал свою руку.
Джон впервые за много месяцев позволил себе ощутить реальную физическую боль, когда китайский видящий отделил от него свой свет. Джону пришлось приложить усилия, чтобы не всхлипнуть, когда Врег без слов поднялся на ноги, напоследок ободрительно хлопнув Джона по плечу и повернувшись, чтобы уйти.
Джон просто сидел там, наблюдая, как Врег двигается со своей обычной грацией, направляясь к своему сиденью в передней части салона.
Врег ни разу не обернулся.
Ощутив укол чего-то вроде сожаления, чувства вины, даже страха, Джон боролся с самим собой, пытаясь решить, стоит ли последовать за ним, пытаясь решить, что ему вообще сказать. Он хотел хотя бы поблагодарить Врега вне зависимости от того, добровольно он пришёл или нет. Он хотел поблагодарить Врега за помощь, но не мог заставить свой разум сообразить, как это сделать.
В конечном счёте, момент был упущен.
Джон остался там один, борясь с собственным разумом и чувствами. Он наблюдал за Врегом всё то время, что тот шёл в переднюю часть «Чинука».
Когда Врег плавно опустил свой вес на сиденье возле Джакса, боль Джона резко усилилась.
Глава 24. Пиф-паф
«Чинук» спустился по резкой, чисто вертикальной линии.
Он опустился настолько внезапно, что сердце Джона подскочило к груди.
С тех пор, как Врег оставил его одного, он смотрел в окно, но толком ничего не видел, а теперь, когда он наблюдал за их резким спуском, его свет переполнился паникой. Отвлёкшись от реки, он заставил себя посмотреть прямо вниз, видя, как зелёный клочок под ним становится всё больше.
Центральный Парк.
Они приземлялись в Центральном Парке.
Это казалось как будто подходящим, но в то же время от этого всё происходящее становилось гораздо реальнее.
Дыра в ОБЭ-поле располагалась прямо над Норд-Мидоу, где, как помнилось Джону, находилось несколько бейсбольных полей.
Он сомневался, что сейчас там кто-то играл в бейсбол.
Высокие металлические шесты образовывали зазубренный строй по всему краю газона. База отдыха (или то, что было базой отдыха) также была обнесена забором.
Наземные и воздушные транспортные средства были припаркованы странными рядами вдоль южного, западного и восточного краёв луга, и Джон осознал, что шесты образовывали армейский забор. Кто-то явно защищал дверь в ОБЭ-поле, что имело смысл.
Вместо бейсбольных площадок в окружении газонов с травой Джон видел лишь землю, словно вся трава и дёрн были содраны с почвы.
Внезапно он осознал, что многие эти транспортные средства находятся в движении.
Он следил взглядом за тем, как ещё больше джипов и бронированных машин несётся по утрамбованной земле к посадочной полосе, на которую сейчас нацелился «Чинук». С теперешней всё ещё существенной высоты они выглядели как муравьи, бегущие по горкам песка, но Джон видел длинные выступы на некоторых автомобилях и знал, что это вооружение. Он видел, как в земле открываются люки, и осознал, что там располагались подземные бункеры, наверняка наполненные оружием.
Иисусе, это же чёртова военная база.
Может, СКАРБа. Может, даже база федералов.
«Чинук» продолжал опускаться, работая двигателями и лопастями.
Джон мог лишь смотреть на их размеренное приближение, уставившись себе под ноги по мере того, как ещё больше чёрных бронированных автомобилей неслось им навстречу.
Фюзеляж продолжал опускаться.
У нас тут встречающая вечеринка,сказал знакомый голос.
Джон подпрыгнул. Он вскинул взгляд и увидел Ревика, стоявшего прямо возле него.
Слова Ревика раздались на удивление ясно и громко, вопреки вою двигателей и громкому шуму лопастей. Джон прикоснулся к своей гарнитуре, затем заметил, что Ревик ещё только надевает свою гарнитуру.
Элерианец продолжал стоять в обманчиво небрежной позе, опираясь предплечьями на два сиденья для равновесия после того, как закончил надевать гарнитуру. Он слегка расставил ноги в центре прохода. Пистолеты торчали из кобур по обе стороны его рёбер, а также на бёдрах, и броня закрывала всё его тело, кроме лица.
Джон осознал, что Ревик обращался ко всем ним, а не только к нему, несмотря на то, как близко он стоял.
Он обращался ко всей команде, состоявшей примерно из тридцати разведчиков.
Внезапно это количество показалось Джону ничтожно малым, когда он посмотрел между ног на сотни, скопившиеся на лугу под ними.
Резкий сигнал ударил по его свету, заставляя Джона поднять взгляд.
Но Ревик не смотрел на него. Его прозрачные глаза продолжали осматривать группу, сохраняя нервирующую сосредоточенность, как и сказал Врег.
Вы знаете свои роли,сказал элерианец, глядя на каждого по очереди.Что касается встречающей вечеринки, мы ожидали этого. Не паникуйте, бл*дь. Я вытащу всех нас. Просто обязательно прикройте меня щитами, иначе всё это закончится чертовски быстро.
Он бросил на Джона резкий взгляд, словно оценивая его ментальное состояние.
Взгляд этих прозрачных глаз скользнул в сторону, пробежавшись по остальным.
Две минуты,сказал Ревик, выпрямляясь.По местам,он взглянул на Джона, щёлкнув пальцами.Джон и Мэйгар. Вы со мной.
Прежде чем Джон успел сообразить, каждый видящий в кабине начал отстёгивать ремни безопасности и вставать.
Джон механически сделал то же самое, держась за спинку сиденья перед собой и вставая, по ходу проверяя оружие и магазины, распиханные по карманам бронежилета. У него не было винтовки, как у большинства остальных.
Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ревик надел на голову бронированный шлем, а затем бросил такой же Джону, который поймал его скорее рефлекторно, нежели намеренно. Почувствовав очередной подгоняющий сигнал из света Ревика, Джон поспешил, встав в проход прямо за видящим, лицом к задней части вертолёта, где сразу после их приземления должен был открыться люк.