На этот раз среди стеллажей бродило несколько человек и считали убытки. На моё появление они среагировали весьма странным взглядом, а когда уносил два кейса с оружием, взгляды и вовсе стал недружелюбными. Словно я на их глазах совершил наглую кражу. Останавливать, правда, они меня не стали.
- Один тебе. Разберись и используй, когда понадобиться. - стрелок отдал один из автоматов мне, когда как свой прежний просто выбросил.
Я раскрыл кейс увидев такую же пушку как у него. Ту самую что мутантов чуть ли не на части рвала. Будь у меня такая с самого начала, не пришлось прыгать и махать мечами. Моего ранга ещё недостаточно чтобы холодным оружием сражаться на равных с мутантами. А вот с такой игрушкой вполне. Мне будет даже проще чем солдату, все же разница в скорости и реакции довольно большая. Раза в три или даже пять.
Магазин на двадцать патронов не располагал к активному автоматическому огню, зато одиночными палить из него самое то. Кстати, патроны лишь немногим уступают тем, что использует пулемёт. Такие же крупные, размером с мою ладонь. Жуткая штука, и весьма дорогая. Я бы себе позволить такое не мог.
Что любопытно, стрелять из такой штуки даже ребенок сможет, правда отдача его собьёт с ног но всё же простота использования ужасает. Этой пушкой можно высокорангового пробужденного грохнуть, и такая мощь сейчас у меня в руках.
Уверенности в своих силах отчего то не прибавилось, вместо этого, казалось, что лучше бы стрелок мне не доверял пушку, потому что если так, то он не уверен, что выживет во второй волне. А ведь не я один обзавелся таким грозным оружием, большая часть пробужденных моего ранга тоже держали в руках аналогичные пушки. Выходит, стрелок действовал по некоей инструкции.
Неужели всё настолько плохо?
Непонятный треск раздался за моей спиной, повернувшись, увидел, как дыра из которой вылезали мутанты заполняется льдом. Сразу за этим повеяло страшным холодом. И только сейчас я ощутил давление магии не ниже A - ранга.
- Идиоты. - пробурчал стрелок. - Он этой техникой половины своих сил срезал. Лучше бы железкой махал, он ведь в одно лицо может эту дырку держать.
- Думаю они знают, что делают. - не знаю почему но мне это решение показалось верным.
Земля промерзнет, через нее будет сложно некоторое время делать подкопы, когда как одновременно с этим, лёд будет таять, затапливая подземные коридоры. Наверняка на остальных стенах сделали тоже самое. Командование обезопасило тыл, пусть ценой и нескольких высокоранговых пробужденных.
- Да напалмом туда ударить, ни одна тварь не выживет. Два-три огнеметчика достаточно чтобы превратить туннели в отравленную темницу, в они хернёй страдают.
- Может и так. - спорить с ним было бессмысленно, солдатэто солдат, а командование состоит в основном из стражей, само собой пробужденный будет мыслить иначе и методы кажущиеся эффективными для каждого свои. - А почему артиллерия замолчала?
- Разведка. - коротко ответил стрелок, каким-то ёршиком неистово прочищая ствольную коробку пулемёта. - Там сейчас парочка из ваших прыгают, смотрят как красиво мы в молоко стреляли.
Смотря на действия стрелка, казалось его подготовка ко второй волне будет нескончаемой. Словно он всегда найдёт чем себя занять. Что-то почистить, поправить, смазать. Я же стою истуканом на его фоне и жду команды со стороны.
Впрочем, если подумать, мне ничего кроме как отдыхать, делать и не нужно. Кровь мутантов на мне не сворачивается, а значит им будет сложнее учуять мой запах. Магическая сила, опять же, восстановится куда шустрее возвращая мои максимальные возможности.
Облако пыли и дыма продолжало заслонять лес, где-то можно было заметить пламя но и всё. Есть там мутанты или нет, не разобрать.
Когда из завесы вырвались несколько сигнальных ракет красного цвета я понял, что о отдыхе можно забыть.
Идет вторая волна.
Глава 24
Вторая волна должна быть куда опаснее первой и это тревожило, всё же мы первую отбили довольно страннопогибших мало, но опасных ситуаций хватало с избытком. Если последующие мутанты будут опаснее, больших потерь не избежать.
Стрелок уже сидел за пулеметом и вглядывался в даль. На лице глубокая сосредоточенность.
- Будь готов! Сперва они наверняка жахнут чем-то дальнобойным, - я напрягся, не каждый мутант умеет использовать техники. Ещё реже, когда они боевого характера, а самые редкие действуют на дальних дистанциях.
Мутантырезультат воздействия порождения магии на обычных животных и их основные средства атаки, как правило, биологического характера. Когти, зубы, инородные отростки. Если тварь имеет высокий ранг, то да, бывает, что умеет швыряться магией. Другое дело само порождение магии, вот там разницы между им и пробужденным Aранга немного, оба могут устроить приличное шоу.
Редкие особи могут использовать техники, таким обычно авансом поднимают степень опасности на один уровень, даже если по объёму магии они не дотягивают до него.
Вспышка со стороны леса и последующий свист, а я уже прикрывал нас с пулемётчиком щитом. Даже не думал о причинах, просто понимал, что нужно немедленно уходить в защиту.
А затем начался хаос. Будто мощный град обрушился на стену. Разом, одной волной. Меня сбило страшным ударом, а руки прострелила обжигающая боль. Пара мгновений темноты, мгновение непонимания и я увидел, что стальной щит превратился в решето, пробитый десятками грубых чёрных игл размером с локоть длиной.
Несколько из этих игл пробили мне руки и только чудом не достали до лица. Они не задели кости, но порвали кожу, нанеся страшные на вид раны.
Развернувшись в воздухе, успел заметить глыбу льда, но не смог вовремя среагировать, ударившись боком. Щит почти порвало надвое, часть игл разбились на осколки, а меня закрутило, после чего приложило об лёд, который расползся вокруг ямы.
Придя в себя и посмотрев на руки, сразу осознал, что с такими ранами я не смогу ни одной техники сделать, совсем. Ноги мне в этом не помощники, я банально не смогу воспроизвести печать.
В боку сильно ныло, там явно переломы ребер, множественные ушибы и кажется, с ногой не всё в порядке. Попробовал встать, получилось, однако опираться на ногу слишком больно.
Оружие, выданное стрелком, к моему удивлению совершенно не пострадало, только чтобы перезарядить его мне потребуется больше усилий. Больше половины пальцев рук недееспособны. Либо я терплю боль и с открытыми ранами меняю магазин, либо в моём распоряжении он только один. Ну, или времени на это придется потратить больше.
Кровотечение не останавливалось, поэтому я это сделал через интерфейс. Через него и от боли избавился. Хоть какая-то польза от статуса защитника своего вида.
Когда боль ушла, разум смог более ясно мыслить и первое что я решил сделать это побежать к медикам. Они и сами уже спешили к стенам, но у меня был шанс выловить хотя бы одного ещё на подходе. Я не единственный кто предугадал атаку и смог воспользоваться щитом, только вот менее сообразительных просто снесло, нашпиговав иглами.
Игольчатый дракон! Точно! Только этот вид мутанта мог сделать нечто подобное! Однако я никогда не слышал, чтобы они били на такое далёкое расстояние. Обычно их радиус атаки метров пять, да и иглы не такие большие. Что же там за порождение магии, если он изменил их до столь ошеломляющих показателей? Разумный? Да, именно что разумный! Обычные на такое не способны.
Капец.
Целитель остановился около меня начав подготавливать технику, я же вернул кровотечение и боль, чтобы его магия смогла принести пользу. Само собой меня согнуло перед ним, будто прошёл шок и боль нахлынула в полную силу. Я скривился, даже вроде как заскулил. А целителю плевать, на его лице ни один мускул не дернулся. Никакого сопереживания, скорее напротивраздражение, что нужно тратить свои силы сейчас вместо того, чтобы поберечь их для боя. И он прав.
Одним залпом они снесли нашу оборону, подавляющее большинство защитников погибли в один момент, в первые мгновения второй волны. Словно до этого орда избавлялась от своего балласта, послав самых слабых в лобовую атаку, тогда как настоящее сражение началось только что.
Сейчас очень опасный момент сражения. Наша защита сильно ослабла и каждый хочет сохранить свои силы, а значит не станет беспокоиться о других.
Всё что сделал целительэто остановил кровотечение и немного затянул раны, чтобы они внезапно не открылись. О полном восстановлении не могло быть и речи, что, собственно, ожидаемо. Он бережёт магию, чтобы в случае чего суметь сбежать. Нормальное явление, очевидное. Он не подписывался тут умирать. И я тоже.
Оправдывая целителя, ведь он вернул моим пальцам подвижность, а значит, я сам могу использовать техники, правда делать этого по понятным причинам не стану. Получив от него клейкую ленту-бинт, обмотал пальцы, заблокировал боль и кровотечение, после чего побежал обратно на стену. Мне нельзя расходовать силы впустую иначе не смогу избежать атаки мутанта равного мне по рангу.
Раненых оказалось намного больше, чем я думал, вражеский залп был очень страшен. Одного его хватило чтобы посеять панику. Не так я себе представлял вторую волну, не ожидал таких потерь с самого начала.
Подавляющее большинство стрелков и пробужденных, кто не успел укрыться, были убиты, их нашпиговали иглами, изуродовав тела особо невезучим. Более удачливые просто получили смертельные раны, а откровенные везунчики смогли пережить залп. К последним я и относился по одной той причине, что всё ещё стою на ногах.
Мой пулеметчик не пережил залп.
Его шлем пробило насквозь, игла прошила оборонительные щиты пулемёта словно те сделаны из картона и вонзилась в голову стрелку, не оставив тому и шанса на выживание. Как так вышло вполне объяснимо, всё же щит что я держал, не закрывал его полностью, оставалась небольшая бойница между зубами стены и именно в неё попала эта летящая игла, остальные же вонзились в щит, сбросив меня вниз.
Убрав автомат за спину, снял со стрелка разгрузку и натянул её на себя. Жаль парня, но это снаряжение пригодится мне куда больше чем ему. После этого я поднял пулемёт, сняв его с треноги, и забросил пулеметную ленту на плечо. Благо я видел, как пользовался этим оружием стрелок, а убойная сила у него куда выше, чем у автомата.
Вот очень плохо, что в армию не берут пробужденных, и там могут служить лишь обычные люди. Стоит одному из них пробудиться на службе, неважно в каком он был звании, это всёкарьера солдата окончена. Не важно какой ранг, бывало, что и главнокомандующий обороны города становился E - ранговым пробужденным с соответствующими ему перспективами.
Я сейчас держу крупнокалиберный пулемет в руках. То оружие, из которого невозможно стрелять от бедра. Его отдача требует обязательного упора, причем жёсткого, а не просто на чего-нибудь положить ствол. Но то обычные люди, а я пробужденный, человек с куда большей физической силой. И если бы армия состояла только из таких как я, то все ходили бы с подобными пулеметами как с обычными автоматами. Грозная сила, опасная и смертоносная.
Однако это мечты. Пробужденным запрещено служить, причем причина до банального проста: мы слишком самовольны. Магия заставляет нас постоянно соперничать друг с другом, искать ещё большей силы пока не доберёмся к своему пределу, а после искать способа стать ещё сильнее.
Я уже давно заметил за собой тягу к собственному развитию. Раньше у меня отсутствовало такое навязчивое желание поднять уровень собственной подготовки, а теперь я только этим и занимаюсь. Мечта добраться до своего предела вытеснила все остальные желания.
Не начнись это вторжение, я так и продолжил бы тренироваться, продвигаясь потихоньку. И лучше бы мутанты держались подальше. Умом я понимаю, что все мои тренировки нужны были именно для такого случая, однако я не хочу тратить своё время тут, лучше бы ещё потренировался.
Ещё я поймал себя на мысли, что не горюю об убитых. Даже погибший стрелок, к которому успел привязаться, не ранит моё сердце. Страж должен защищать людейтак нам всегда говорили, буквально вбивали в голову с малых лет. Я не смог защитить его, да и мало у кого это получилось бы, тут сугубо несчастный случай, случайность, и с этим ничего не сделать.
Мне себя винить не за что, поэтому лучшим решением будет отработать за нас двоих. И не я один так думаю, многие выжившие пробуждённые тоже взяли в руки оружие. Парочка так вообще один в один были на меня похожи. С пулемётом в руках, обвешанные боезапасом.
Вторая волна мутантов, что двигалась в нашу сторону, была очень похожа на первую: такое же море монстров, только эти твари чуть побольше предыдущих. Смотря на всю эту орду, я уже примерно представлял как будут разворачиваться события.
Топдаггер. Так назывались мутанты что сейчас на всех порах бежали к стене. Большие, сильно бронированные и очень тяжелые. Такие твари способны валить деревья и имеют колоссальную живучесть. Понятия не имею, из какого животного получился такой вид, но даже один из них довольно опасен.
Мутант не меньше B ранга, ведь ранить его практически невозможно, да и раны у него затягиваются за считанные часы. Чтобы такого одолеть, нужно бить наверняка и не оставлять подранков.
Я понимал какую стратегию избрало порождение магиион уменьшил количество защитников, а сейчас хочет снести стену ударив по ней тараном из сотен бронированных мутантов. Я не уверен, что стена выдержит такой удар, но факт есть фактдаже если все защитники, оставшиеся на стенах, будут палить из пулемётов, мы даже четверти тварей не перебьём.
Сзади, со стороны артиллерии раздалось множество хлопков, и я сразу же упал в укрытие. Это были контрмеры с нашей стороны. Само собой командование понимало ситуацию и не стало ждать. Оно тоже понимало, что не стоит проверять стену на прочность и лучшим решением будет пройтись ковровой бомбардировкой по приближающимся мутантам.
Я не видел, что происходит в зоне отчуждения, но по звуку там настоящий ад. Особенно приятно слышать скуление и вой умирающих тварей. И многие из издаваемых звуков замолкают так же быстро, как и появляются.
Неожиданно, прямо у моего уха раздался голос Маргариты. И её голос был встревоженным.
- Беги оттуда! Сейчас! Немедленно!
Уже вставая, бросил взгляд на браслет. Там был включён индикатор принудительной связи для стражей высшего ранга. Функция устройства, созданная в связи с привилегией, где любой страж S ранга мог прослушивать и выходить на связь с любым другим стражем, когда хочет. Браслет сам принимает звонок.
Я не задавался вопросом, что побудило девушку связаться со мной и что она тут делает, так как и сам чувствовал, что нужно бежать, что если этого не сделаю, будет очень плохо. Чутьё, он требовало сваливать.
- Все со стен!крикнул я во всё горло и просто прыгнул вниз, стараясь оттолкнуться как можно дальше.
Глава 25
Не знаю, последовали ли моему совету, но думать и тем более проверять их реакцию на свои слова, я не стал. Все мои мысли были поглощены падением и нетерпением. Время, пока я падал со стены, тянулось слишком долго. Казалось, что я не успеваю, даже притом, что я понимал обратное.
Стоило моим ногам коснуться земли, я тут же рванул вперёд, чтобы оказаться как можно дальше от стены. Прочь из опасного места! Борьба с инерцией заставила припасть к земле, сопротивляясь. Мышцы напряжены, я выглядел как хищный зверь перед решающим броском, только с пулеметом в руке. Я злился, я не успевал, я слишком медленно всё делаю!
Носок стопы вспахал землю, и я наконец смог сдвинуться вперёд. До этого я был уверен, что непозволительно долго торчу на одном месте, что каждое мгновение смерть всё ближе и ближе.
Стоило мне сделать несколько прыжков вперед, как сильный удар в грудь завалил меня на спину. Прямо надо мной навис страж с отметкой B - ранга.
- Ты охренел? Хочешь стать дезертиром?!
Ответил ему не я, а мощный треск расколотого камня. Мы оба повернули головы, увидев человекоподобную фигуру на стене. Он был метра три ростом и излучал подавляющую силу. Даже подавители магии не могли снизить воздействие этого чудовища.
Порождение магии. Перед нами стояло то самое разумное порождение магии. Никто другой так выглядеть просто не может. Отчего-то я был полностью уверен в этом и все сомнения, которым хотелось бы верить, разбивались об излучающую силу этого существа.
Чудовище завыло и от него во все стороны пошла полупрозрачная волна, которая разорвала в клочья всех, кто оказался в десятке метров от твари. Вместе с этим стена пошла трещинами, а земля вспучилась, как если бы её вспахало нечто незримое.