Кощей всё разглядывал рубашку, бережно водил пальцами по узелкам вышивки, разглаживал складки, рассматривал плетения нитей. Не удержалсязарылся лицом в ткань: пахло свежестью, Александрой, сильным волшебством и немного русалочьим духом. Волшебство он умел отличать по запаху. Злые, черные чары (на смерть ли, на болезнь) пахли морозной елью, затхлым прудом и металломв зависимости от действующего заклинания. Любовные, конечно, цветамирозой, лилией (от лилии Кощей чихал), жасмином. Обережныетеплым хлебом, молоком, свежей травой, летним ветром, если мать или сестра вышивала. Если на заказ вышито былотой же травой, только скошенной. На заказ редкие мастерицы вышивали. Считалось, что силы от такой вышивки немного. Разве что девушка совсем вышивать не умела, тогда она сама или нитки пряла, или холст ткала.
От вышивки, которую делала возлюбленная, запах был еле заметен. Слишком много тайного вложено, то, что на людские глаза выносить не следовало. Чуть слышный запах девичьих волос, лесной малины, колодезной воды. Есть ли здесь запах малинывот что волновало Кощея.
Не вовремя ввалился кот. Надоел! Все время под ногами путается. Кощей принял независимый вид, но рубашку из рук не выпустил.
А Сашка твоя рыдает как полоумная, наябедничал кот.
Чего это она? спросил Кощей.
Расстроился, что подарок не понравился, пояснил кот. Думает, поди, что выкинул или сжег. А она старалась.
Как это не понравился? страшно удивился Бессмертный. Да я там чуть не разревелся от счастья как мальчишка.
А ты ей об этом сказал, или выскочил как оголтелый? поинтересовался Баюн, прекрасно разглядевший все с камеры. Что она должна была подумать?
Кощей бережно сложил рубашку, спрятал в шкаф. Немного подумал, перепрятал в сейф. Кот следил за его действиями с удивлением.
Тебе чего, первый раз рубашку подарили? наконец догадался он.
Кощей пожал плечами и отправился к Сашке. В самом деле, чего она так распереживалась?
***
Сашка уже не плакалазлилась.
Ненавижу, бормотала она, яростно разрывая в клочья эскизы и выкройки. Скотина неблагодарная! Сухарь вяленый! Пряник плесневелый! Вобла тухлая! Чтоб тебе пусто было!
Надеюсь, не мне? поинтересовался Кощей, с легкостью вскрыв замок и заглянув в дверь.
Посмотрел на разбросанные по комнате клочки бумаги, присвистнул. Сашка обожгла его взглядом и продолжила рвать бумаги, бормоча проклятья себе под нос.
Саш, ну ты чего? примирительно спросил Кощей, взяв ее за плечи.
Я, если хотите знать, эту рубашку две ночи расшивала, выкрикнула Сашка. Ткань ткала, все ногти поломала. Станок заедало постоянно. А Вы! А Вы! Вы ее смяли! Поди еще смеялись надо мной, да?
Снова из глаз полились слезы от обиды и несправедливости.
А ведь это эмоциональный откатпонял Кощей. Девчонка столько силы в рубашку вбухала, от чистого сердца старалась, да еще и в короткие сроки. По традиции, вышивают долго, месяц, а не то всю зиму, потихонечку. А когда такую вещь девушка парню даритэто обычно в постели заканчивается. Надо мастерице силы пополнить, а сексуальная энергия, как известно, самый мощный стимулятор.
Нет, Кощей помнил, что рубашки да полотенца и богатырям дарили в благодарность за подвиги ратные. Не сестры и не материпростые женщины. И про постель в этом случае никто не думал. Вот и Саша ему подарила. Как богатырю.
Успокойся и сядь, прикрикнул отчего-то уязвленный Кощей на девушку. Чего разоралась? Понравилась мне рубашка, понравилась.
Незаметно что-то, буркнула Сашка, выразительно его оглядев.
А что ты думала, я такую ценную вещь просто так носить буду? удивился Бессмертный. На праздник надену.
Ага, на похороны свои, поджала губы девушка. Я не для того с ней корячилась, чтобы она в шкафу валялась.
Саша плюхнулась в кресло, нахохлилась, однако плакать перестала. Кощей присел рядом, на пол. Близко-близко к стройным загорелым ногамСашка снова была в шортах.
Ну хочешь я ее сегодня надену? примирительно сказал он, заглядывая ей в глаза.
Не выдержал искушения, провел ладонью по девичьей ножке.
Хочу, угрюмо ответила Саша, скрещивая руки на груди.
Голова у Кощея была как в тумане. Близость этих сумасшедших ног пьянила как вино, заставляла вытворять глупости. Кому-то, определенно, долгое воздержание в голову ударило. Но ведь девушка не против?
А что люди скажут? хрипло спросил он, не сводя с нее глаз. А рука сама по себе выписывала узоры на Сашкиной гладкой как шелк коже.
А вам не все ли равно? подняла брови Сашка.
Мне-то все равно, согласился Кощей. А твою руку кто-нибудь да узнает.
И чего? фыркнула девушка. Я ж ничего такого не имела в виду
Плохо, что не имела, Александра, не выдержал Кощей. Очень плохо.
Александра широко раскрыла и без того огромные голубые глаза и внезапно обнаружила его руку на своем бедре. Вопросительно, не поняв пока ничего, поглядела ему в глаза. Как-то невесело усмехнувшись, Кощей опустил голову и поцеловал ее коленку. Александра ахнула придушено. Не от возмущения, а от огня, в животе вспыхнувшего.
«Что я делаю, болван?» с ужасом думал Бессмертный, рывком стягивая девушку с кресла. Сжал податливое тело, потянул за косу, заставляя Александру запрокинуть голову. Поглядел на полураскрытые влажные губы, на изумительной красоты глаза, на разрумянившиеся щекикакой мужик устоит? Он не устоял. Не железный же он в конце концов. Жадно целовал, стискивал в объятьях, не давая вырваться.
Как будто она думала вырываться! Напротив, у Сашки голову снесло напрочь. Сама отвечала на жаркие поцелуи, сама руки под его футболку запустила, вокруг него обвилась лозою. Только б не останавливался!
Кощей очнулся, когда стаскивал с девушки шорты вслед за майкой. Сам он уже был полуобнажен, где была его футболка, даже не понял. Зато отчетливо понял, где были Сашкины руки. На ремне его джинсов. На него как будто ушат ледяной воды вылили.
Ведь не сама она, это откат! Не раз и не два Кощей таким откатом пользовался. Когда ведьма много сил отдаетпосле лечения ли, после заговора, после изготовления сильного зельясоблазнить ее легче легкого. Сама в объятья падает, ей все равно, какой мужик, лишь бы хоть немного люб был. Оттого и колдуют ведьмы в лесной глуши, подальше от людей. А если учесть, что самое сильное колдовство творится в обнаженном видеу женщин, конечно, мужчинам прощезабирались ведьмы чуть не на лысую гору, да ограды ставили. Знали о своей слабости. Кощея никакие ограды остановить не могли, да и чаща ему нипочем, вот и пользовался моментом, бывало. И нисколько об этом не сожалел. Хотя и был проклят неоднократно. И бит был несколько раз.
Но вот поступить так подло с девушкой, сделавшей ему такой царский подарок, он не смог. Хотя хотелось очень. Неимоверно хотелось. Интересно, она тоже голая вышивала?
Саша и не поняла ничего, потянулась к нему, прильнула, выдохнула в шею.
Александра, не надо, прошептал он. Остановись!
Обиженный взгляд, дрожащие губы.
Да пойми ты, сказал как можно убедительнее. Не ты это, не твои желания. Это эмоциональный срыв от заговора. Много сил потратила, организм стремится восстановить энергию.
Девушка смотрела на него обиженно, кусала губы и не хотела верить.
А у тебя тоже откат? прищурилась она.
Нет, у меня не откат, признался Кощей. Я сам воспользовался ситуацией. Прости. Больше не повторится.
Прилетевшую пощечину воспринял философскизаслужил, ничего не скажешь.
Вон пошел! прошипела Александра, внезапно щелкнув острыми, как у лисицы зубами. Волосы у нее стали вдруг рыжими, глаза пожелтели, а руки стали обрастать шерстью.
Ну, только этого не хватало! Сашка не зря занималась на одном уровне с парнямисил, чтобы вытолкать Кощея из комнаты и с грохотом захлопнуть дверь, у нее хватило.
Откат у него! бесновалась Сашка. Ситуацией воспользовался! ОН воспользовался, поглядите-ка! И сам не воспользовался, и другим не дал!
Сейчас было даже обиднее, чем с рубашкой. От нее отказались как от женщины. Отвергли. Да еще прощенья попросили и обещали больше так не делать. Импотентом он явно не былвсе, что надо, функционировало исправно. Это она успела понять. Тогда почему? Неужели не понравилось?
Ничего, сейчас не понравилось, в следующий раз понравится, злобно сказала Сашка, застегивая шорты. В следующий раз будет как я хочу. В следующий раз Я воспользуюсь ситуацией. И будь уверен, дорогой мой, не отступлю.
На кресле обнаружилась футболка Кощея. Девушка схватила ее, понюхала и не удержалась, надела. Взмахнула рукойвсе бумаги на полу мгновенно вспыхнули и осыпались пеплом. Прошлась пылесосом по комнате, удовлетворенно кивнула и пошла в комнату к Вике.
Конечно, Вики в комнате не оказалось. Конечно, комната была заперта. Но злая Сашка просто рванула дверь, вырвав замок. У Вики было на редкость чистовидно, домовые постарались. Сашка уселась на кресло и принялась ждать подругу. Ближе к полуночи от дверей раздались матюгирусалка вернулась.
Сашка? изумленно спросила Вика. А ты чего такая?
Сашка только пожала плечами.
Это чего, футболка Кощея? вытаращила глаза русалка. Ты, мать, совсем рехнулась? Уже вещи воруешь? Хоть не из грязного белья?
Я ее лично с Кощея сняла, отрезала Сашка.
Вика открывала и закрывала рот, как рыба, не зная, что и спросить. Ну Сашка, ну тихоня!
А он чего? наконец выдавила она.
А он сбежал, холодно ответила Сашка. Не надо вопросов. Гони свое зелье. На сон наведенный.
Завтра только, растерянно ответила Вика. Сегодня-то уж не напоить его.
Завтра так завтра, покладисто согласилась девушка, разминая пальцы. Подождем.
Са-а-аш, ты только в футболке этой к людям не выходи, посоветовала русалка. Брат тебя убьет.
Ладно, кивнула Саша. Я в ней теперь спать буду. Это мой трофей.
И ушла. И спалось ей в эту ночь просто замечательно.
А Вика долго еще смотрела в пустоту, пытаясь понять, как вообще у Сашки могло что-то получиться с Кощеем. КАК она это сделала? А ведь у нее и губы опухшие. Неужели целовались? Да судя по футболке, дело куда дальше зашло. Значит, сбежал Кощей. А Сашка рвет и мечет. А почему он сбежал? В отличие от Сашки, спалось русалке прескверно. И давать подруге зелье почему-то стало очень страшно.
8. Тропа войны
Рано утромпока жара не захватила мир вокругКощей вышел на пробежку. Раз решил в форму возвращаться, значит нечего тянуть. А с бойцами пробежаться сам Бог велел. Пусть на него поглядят, да боевой дух, глядишь, поднимется. Ну и вообще нужно быть ближе к народу. Особенно к одной светловолосой девушке, конечно.
Бойцы выглядели помято. Примерно треть все еще отходила от полосы препятствий. В синяках, в фиксирующих повязках, в лангетах. Черномор в полосатой майке и шортах что-то говорил. Кощей встал в переднем ряду, одетый как всев одни шорты и кроссовки. Парни тоже не отличались обилием одежды. Сашка, стоящая через три человека от него, была в белой полупрозрачной футболке, под нейчерный спортивный топик. Волосы заделаны в какую-то дульку.
Кощею очень хотелось ей объяснить, что надевать короткие трикотажные шортики в компанию вечно озабоченных оборотней не самая хорошая идея, но немного поразмыслив, он решил воздержаться от нотаций. Она ему не сестра и не жена, пусть брат ее мораль блюдет.
Убогие направо! скомандовал Черномор. За Игнатом бегом марш на малый круг.
Инвалиды, хромая, порысили в поле.
Трусы на разминку становись!
Кощей стойко вынес получасовую разминку.
На полигон бегом марш! рявкнул Черномор.
И сам побежал впереди.
Бежать было несложно. Все-таки физическая форма у Кощея была не в пример лучше, чем у молодежи. Да и само тело было скроено чуть иначене коснулись его сотни лет естественного отбора. Пожалуй, он, да еще Черномор, да еще с десяток престарелых вампиров, да может быть еще пара десятков древних были слеплены по старым меркам. Сильнее их в мире не было. Оттого и был уверен в себе на полосе. Кощей старался бежать в толпе. Впереди всех, отставая на пару метров от Черномора, легко мчалась миниатюрная японская девица, за ней пара самых молодых оборотней. Кицунэ была вынослива и легка, а молодые просто неопытные. Остальные старались экономить силы. На третьем километре с лиц бойцов исчезли улыбки, прекратились разговоры. На пятом толпа растянулась. Кощей заметил, что Сашка почти выбилась из сил. Неудивительново-первых, она женщина, во-вторыхсилы после колдовства не восстановились еще.
Александра, отстаешь, бодро крикнул Кощей и, схватив ее за одну руку, а какого-то выдохшегося паренька за другую, потащил их за собой как на буксире.
Александра вяло материлась, перебирая ногами. Добежали одними из первых, вместе с японкой и еще несколькими бегунами. Тяжело дыша, Александра упала на землю, из глаз катились слезы, легкие горели огнем, хотелось сдохнуть. Но жестокий Черномор не разрешил валяться на земле, заставил подняться и махать руками и ногами.
Девочку на неделю освободи от занятий, вполголоса сказал Кощей Черномору. У нее был выброс силы, ей надо восстанавливаться.
Понял, коротко ответил Чернов.
У Сашки даже злиться сил не было. Знал ведь, но все равно тащил! До завтрака оставалось два часа. Нормальные люди поплелись досыпать, а Сашка поковыляла к русалочьему озеру.
Девочки, спасайте, взмолилась она. Помираю!
Русалки Сашку нежно любили, как любили всех рукодельниц. Она плела им косы, дарила бусы, приносила пряжу и учила вязать браслеты. Русалки в свою очередь иногда делились с ней целебными водорослямисами выращивали, помогали с нитками, да и просто болтали. Вот и сейчас озерные девы затянули Сашку в воду, обмазали какой-то вонючей кашей, вымыли ей голову, размяли тело. Сашка даже немного задремала. Как заново родилась! Волосы сияют, кожа нежная, бархатистая, в теле легкость, в голове звенящая пустота.
Скажите мне, девочки, как Кощея приворожить? спросила на удачу Сашка.
Ко-о-о-още-е-е-е-я? протянула черноволосая Марьямь. А зачем тебе этот старый пень?
Сашка уселась на камень, задумчиво поболтала рукой в чистой воде, отгоняя головастиков.
Сама не знаю, призналась девушка. Только как вижу его, здесьв грудитепло. А когда не вижу, словно пусто и холодно. Мимо проходитогнем опаляет. Взглянет черными своими глазами, коленки дрожат. А как целует, голова кругом, себя не помню.
Александра, ты влюбилась, констатировала Галла, пухленькая русалка-плакунья.
Ага, не стала спорить девушка. Так и есть. Скажете, что я совсем дурочка?
Почему? удивилась Марьямь. Любовьэто прекрасно. Все мы когда-то любили. А Кощей мужчина видный да ласковый.
Александра аж глаза вытаращила.
То есть вы не считаете Кощея плохой партией? уточнила она.
Кощейэто тебе не юный оборотень, пожала плечами Марьямь. Да, не молод, но далеко не стар. В любви опытный, горячий, тело красивое, крепкое, всё как надо работает. Не пожалеешь!
Тьфу ты, вздохнула девушка. Я о любви, а она о постели.
А в постели не любовь разве? хитро улыбнулась русалка. Коль в постели не заладится, ни одна любовь жить не будет.
Не получается у меня с постелью, призналась Сашка. Сбежал он.
А ну расскажи, мгновенно оживились русалки.
Сашки и рассказала.
Значит так, наперебой заговорили русалки. Теперь внимания на него не обращай. Кощей мужчина гордый. Он начнет волноваться.
Да только совсем неприступность не строй, он ведь после Василисы на голову пришибленный. Хорошо его эта стерва потрепала, всю душу ему сожрала. Та еще русалка была.
Какая-такая Василиса? напряглась Сашка.
Ой, давно это было, отмахнулись девочки. Лет сто назад, а может и тыщу.
Одеваешься ты, Сашка, как пацан, качали головой озерные девы. Платья не носишь.
Вот чтобы платье сегодня же надела! И туфли. А кроссовки свои спрячь. И волосы красиво причеши. И не смотри на него, не смотри. Но в коридоре рукой задень. Или в глаза погляди, быстро так. И сразу взгляд отведи, и ресницами взмахни.
Ой, Сашка, завтрак пропустишь!
Да какой тут завтрак!
Платье, платье нашлось. Совершенно безобразное платье. Узкое, по фигуре, с открытой спиной, на взгляд Сашки вызывающее и чересчур открытое. На взгляд Викиникакое. На взгляд Бессмертногоочень даже красивое. И вообще вся она была на обеде какая-то как снежная королева. Недоступная. Красивая. Босоножки на высокой танкетке, на тонких щиколотках ремешки. Платье, подчеркивающее и тонкую талию, и округлые бедра, и грудь. Открытая спина, а на левой лопаткерой мерцающих бабочек. Села сегодня с девушками за стол. Парни чуть шеи не посворачивали.