Половине галактики было известно, что пары на планете Ини состояли в довольно замысловатых отношениях. И в моем восклицании «господин» не было ни слова лукавства.
Я лишь пожала плечами и прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Ревнующий Мак выглядел ужасно мило. И смотрел теперь на окружающих мужчин весьма холодно.
Вымораживающе я бы сказала.
- Мой господин полагает, что это неуместная идея? - я пристроилась к его боку, заглядывая снизу вверх. Как и полагалось подчиненной половине.
- Твой господин полагает, что если мы побудем здесь еще немного, то он сорвется.
- Нет-нет, - я сделала преувеличенно испуганные глаза, - позвольте увести вас в каюту - срывайтесь там - я чуть пробежалась острыми ноготками по его голому запястью. А потом шепнула так, чтобы услышал только он. - Я, наконец, поняла, почему ты выбрал для нас именно эту легенду. Может, подтвердим?
Коммодор вздрогнул. И облизал губы, забирая у меня бокал.
- Твои крики это и так подтверждают постоянно.
Я хмыкнула:
- В каюте идеальная звукоизоляция, и ты это знаешь. Ноесли хочешь, для тебя я сегодня буду кричать еще сильнее.
Он едва не застонал сквозь стиснутые зубы.
Мне нравилось его провоцировать. А Ирвину - поддаваться на провокацию.
Это был какой-то совершенно новый уровень наших отношений.
Больше завязанный на уверенности, что завтра будет новый день и мы проведем его вместе, нежели на похоти.
- Похоже, из нас не получилось хорошей компании, - он обхватил меня за талию и повел по коридорам из общей залы.
- Но мы попытались, - возрасзила. Всем известно, что ини обожали бывать на публике.
Мы быстро добрались до своей каюты.
И, едва я попала в каюту, меня легко впечатали в стенку, а потом, нажимая на плечи, заставили опуститься на колени.
- Кто вел себя недостойно? - грозно спросил мужчина, довольно болезненно сжав волосы кулаком.
- Я не достойна господина, - прошептала, принимая игру. - Господин позволит загладить свою вину?
- Зализать, - хмыкнул Мак, едва не выйдя из образа. Но вбился в мой рот грубо и основательно, ничуть не давая мне возможности привыкнуть или вздохнуть. Испепели его в реакторе, он и правда меня имел как низшую, да так, что мой затылок стукался при каждом движении бедер о стенку!
****
И меня это нереально завело.
Я опустила свою руку, в надежде хоть как-то усмирить сладкую боль между ног, но Ирвин, наблюдавший за мной прищуренными глазами, не дал совершить маневр.
А потом резко вышел, поставил на четвереньки, все так же, не раздевая, лишь задрав юбку с запахом, в которой часто ходили женщины «моей» планеты, мощно вошел в меня, сопроводив это звонким болезненным шлепком по заднице, а потом так впился в кожу бедер, что там, наверняка, останутся синяки.
Я закричала. И продолжала кричать, пока он пытался своими толчками сдвинуть меня с места - и, похоже, лайнер заодно.
Я успела испытыть оргазм дважды, и уже едва стояла на дрожащих руках и коленях, а он все не мог остановиться, будто пластические преобразователи потрудились над одним из его органов.
- Хочу видеть твое лицо, когда ты кончишь в следующий раз - вдруг прошептал он хрипло, перворачивая меня.
И не возражал, когда я прижалась к его губам своими.
Мы целовались лихорадочно. Страстно.
Срывали друг с друга одежду и любили друг друга прямо на полу, среди вороха тряпок, быстро и жестко, как животные.
Пока я снова не взлетела.
А потом медленно и нежно, на кровати, шепча какие-то глупости, наслаждаясь даже легчайшими прикосновениями. Впрочем, я была уже в полусне от приятной усталости, почти на грани сознания и успокоения. Мой внутренний огонь ровно горел, наполняя уверенностью и силой каждую клеточку моего тела.
Мысли становились яснее.
- Никогда не думала, насколько полезно иметь под боком икс-векторного, да еще и настолько совместимого с тобой, - прошептала я со смешком.
Мак замер.
- Теперь-то я знаю, почему Вернер настоял, чтобы я летел с тобой, - сказал он полушутя. Но вот именно, что «полу».
- Алекс? Настоял?
- Да.
Для меня это все еще было не обычно. Я привыкла, что именно Вернер заботится обо мне. И, похоже, на этот раз он окончательно передал ключ от звездолета
Судя по смешку Мака, последнее я произнесла вслух.
- Теперь спи
- Расследование
- Утром. После плотного завтрака, на который ты наденешь самую закрытую одежду из всех что имеются в твоей сумке - у асаран какие-то слишком уж длинныещупальца, - он подмял меня под себя и придавил тяжелой ногой и рукой.
А я снова удивилась, что это ничуть не доставляло мне дискомфорт.
- Смотри, все началось с того момента, как ты решил заниматься древностями
- Джой, мне было тогда пятнадцать!
- Я имею в виду серьезно заниматься, а не интересоваться. Уже после того как тызакончил со своей войной и в какой-то мере осел в Штабе и открыл свое дело.
- Все-таки считаешь, что надо копаться именно в моем прошлом?
- Теперь я в этом более чем уверена
Мы сидели на полу в запертой каюте и выстраивали хронологическую объемную голограмму всех связанных - и не связанных - событий.
Из-за опасности перехвата было решено, что никаких векторных и стандартных сообщений посылать в Комитет не будем - а потому анализировали все то, что уже было в наличии.
- С древности и до наших дней, - вздохнул Мак. Придвинулся так, чтобы касаться меня хотя бы боком - ему будто постоянно не хватало физического контакта - и выставил дату.
Мы уже просмотрели информацию обо всех произошедших событиях. Сравнялись в знаниях - и будто стали ближе.
Мы спорили, обсуждали, выдвигали предположения, реконструировали в лицах и векторных данных множество событий, произошедших за последний год, соединяли несоединимое, вяло ругались, а потом снова и снова пробовали выстроить единую концепцию происходящего.
Чего они добиваются? Ответа на этот вопрос не было, но именно он нам и нужен. Чтобы понять, куда двигаться дальше.
Понять мотив.
Понять цель.
Узнать врага ближе, чем он знает себя сам.
Для этого не обязательно было знать его в реальности. Количество основных подозреваемых - а ведь были еще, наверняка, многочисленные помощники - Терминал все-таки уменьшал потихоньку. За остальными - всего-то сто четырнадцать человек - установили особый присмотр.
Надеясь, что каждый их шаг будет делать их ближе или дальше от «почетного» звания злодея десятилетия.
Мы создавали и отвергали психологические портреты, пытаясь мыслить как преступники. Заставляли себя хотеть того же, что и они. Любыми средствами. Сейчас шла самая важная работа, и счет был на недели, возможно, на дни; мы приближались к чему-то грандиозному, но были все еще далеко.
Слишком далеко.
Меня нервировало ощущение, что мы не успеваем.
- Сюда, - я отправила изображение на очередную временную нить, - размещаем поглощателей. Вполне возможно, в этой истории у них роль только посредников. Исполнителей. Но я и не удивлюсь, если кто-то из них будет одним из организаторов. Далее... Высадка твоей сестры с мужем на "планете времени" и некий предмет или предметы, которые они перевозили. Убийство. Исчезновение одного из членов виновного экипажа. Последующие странные смерти остальных
Я четко расставляла события, не забывая добавлять основные даты и отправлять каждое на определенного цвета линии.
Чтобы хоть как-то группировать их.
- Ты уходишь и становишься коммодором Академии Кстати, это выбивается
- Из чего?
- Из вероятностных линий. Спонтанное решениеЯ бы даже предположила, что если кто и вел тебя с самого начала - это спутало его лучи.
- Хм, - Мак задумался. - Есть основания?
- Нет. Кроме ощущений.
- А твоим можно доверять
- Можно. Дальше - ты начинаешь строить машину времени и продолжаешь интересоваться древностями. Вот с этого момента события ускоряются Появляется человек в Академии, который передает данные. Причем он даже не знает кому - читал отчет наших экспертов? Они так и не добились от него никакакой информации - наш «кукловод» перестраховался.
- У него появилась кличка?
- Не удивительно - все о нем только и говорят в Комитете. Так, уход студентов, которых мы так и не нашли Вернер приходит к выводу, что они завербованы Конечно, мы боялись, что мертвы, но, похоже, кукловоду нужны были дополнительные люди - а где их искать как не в лучшей Академии
- Ты понимаешь, что мне это не слишком радостно слышать? - Мак стиснул зубы.
Он переживал.
Сильно.
Не только за ситуацию - за людей. За своих студентов.
Но пока мы ничего не могли поделать.
- Понимаю, - я сжала его руку. - Дальше. Штаб делает запрос на расследование. Я появляюсь в Академии. Превентивное убийство Тика - будучи гением программных следов, он мог что-то раскопать в будущем, на это Вернер сейчас многое ставит. Что в Комитете сумеют повторить его идеи и выводы - и тоже что-то раскопать. Смерть курьера - это игра
- Игра?
- Да. Кукловод чувствует все больше силы. И все больше хочет подставить тебяМое предположение - чтобы убрать из поля зрения. Ты ему уже начал мешать
- Потому что он получил что хотел?
- Да, твои знания. Плюспсихологи считают - там что-то личное.
- Хм, я многихобидел в этой жизни, - Мак скривился. И даже чуть отодвинулся, напрягся весь.
Но я не дала ему возможности отдалиться. Тоже сдвинулась, так чтобы мы снова сидели, касаясь друг друга
- Речь не обязательно идет об обиде Ты можешь не знать этого человека - а он тебе просто завидовать. Помнишь нашумевшее дело «Преследователя»?
- Он тогда покалечил много публичных персон?
- Да. Причем не лично, не человеческими руками - гениальный многоходовый расчет, когда одна деталь цепляет другую, и вот уже в нужном месте разбивается автолетА все почему? Он был калекой, прикованным к кровати, которому не мог помочь ни один доктор
- У кукловода тоже нарушение психики?
- Желание властвовать над миром, ты имеешь в виду? В какой-то мере это и правда нарушение - но попробую мы ввести его в реестр болезней, знаешь что с нами сделают политики?
Кажется, мне удалось немного развеселить Ирвина даже в такой ситуации.
- ДальшеНаши отношения
- Почему ты их выносишь на отдельную струну, да еще и выделяешь цветом?
- Этого не мог предусмотреть никто, понимаешь? - я усмехнулась и тепло посмотрела на мужчину. - Их не должно было случиться И это, возможно, во многом поломало чужие планы
- Они бы случились все равно, - Ирвин хмыкнул, а потом пересадил меня так, чтобы я оказалась у него на коленях. В уютном ложе из его рук. В тепле его тела. В запахе его нежности. - Слышишь? Я бы все равно тебя нашел И даже не думай по-другому
Хрипло. Яростно. Шепотом.
Я сглотнула.
Мы не очень-то говорили о наших чувствах, или о том, что нас ждет после завершения расследования - было просто не до того. Слишком быстро все шло и мы не успевали...
Остановиться.
Сказать.
Да просто подумать об этом
Но такие неожиданные признания, они оказались даже важнее. И я собирала их кропотливо, нанизывая на собственное ожерелье счастья.
- Не буду думать, - согласилась. Глубоко вдохнула ставший родным запах
- Амулеты и твоя работа над ними? - Мак чуть откашлялся и сказал уже более ровно.
- Да. Я объединю их с твоим общим интересом к древностям. Новая попытка тебя подставить. Оправдание Комитета. Новые данные, что мы узнаем про тебя - и моя уверенность в том что ты хм, хороший. Решение продолжать работу и взрыв.
Он вздрогнул.
И теснее прижал к себе.
А потом пожаловался:
- Больше всего мне хотелось после этого взрыва запереть тебя и Ахеля в тюрьме Вейст-астероида, из которой не возможно выбратьсяи в которую не возможно попасть всяким ублюдкам.
- В одной камере? - спросила я весело.
- Что?
- Запереть нас?
- Джой!
- Тш-ш, - я прижалась теснее, - Никто не пострадал.
- Только благодаря тебе!
- Да, - не стала скромничать, - но это говорит лишь о том, что векторное пространство ко мне благоволит. Я все забываю спросить - как Ахель? Смирился, что его отправили в закрытую лабораторию на окраине континента для «практики»?
- Рвал и метал, - буркнул Ирвин. - Ничего, хуже наши отношения уже стать не могут
- Ты решил все-таки не говорить ему правду про родителей?
Мужчина вздохнул:
- Знаешь, я был уверен, что прав, когда скрыл это. Но сейчас задумываюсь, что так мы упускаем шанс сами стать ближе
- У вас есть еще время
- Уверена?
- Да. Ладно, смотрим дальше. Взрыв тоже выбивается из вероятностных линий - он практически не имеет смысла, разве что задеть тебя, но как-то я в это не верю. Больше похоже на то, что кукловод решил показать свою власть. Показать, что он уже в большой игре - и никого не боится.
- Что говорят следователи?
- Изучили каждую молекулу до, после и во время. Вот отчет
Мак углубился в него на какое-то время. Я не мешала - мне было над чем подумать. Завтра мы высаживались на планете - а четкого плана, как действовать дальше, все еще не имели.
- Интересно - пробормотал коммодор.
- Что именно?
- Видишь этот показатель? Знаешь о чем он говорит?
- Не очень - я мало работала с подрывниками
- Выделенная после такого взрыва векторная энергия должна быть гораздо больше, чем зафиксированная
- Но взрыв ведь был направлен внутрь?
- Физический - да. Но векторы, сама понимаешь, подчиняются иным законам - и расхождение волны должно было быть мощнее А так только пшик
- И что это значит?
- Пока не знаю. Но как только у нас будет безопасный канал, пошлю запрос специалистам...
28
АР-17 - или Кашир, как её называли местные - была небольшой, но привлекательной планетой, если так можно сказать о звездном теле.
Три спутника - из космоса они смотрелись желтоватыми точками - вокруг желто-лилового шара. Такой цвет ей придавала пыльца некоторых растений с довольно необычными свойствами, поднимавшаяся в верхние слои атмосферы. Судя по рекламным проспектам - очень красивых растений.
Но ехали сюда не за этим. И даже не за ежегодным праздником колоний.
Дело в том, что это была одна из первых планет, на которой появились переселенцы с Матери. И весьма специфические переселенцы.
Последователи различных религиозных конфессий, которые сочли, что их притесняют в современном мире. Стародумцы, отрицавшие прогресс и чуждую разумную жизнь. Многочисленные деятели искусства, изрядно романтизировавшие покорение звезд.
Конечно, за полтора тысячелетия все сгладилось. И Кашир вошел в Объединенные гуманоидные системы, занимавшие огромную часть галактики и был настолько же развитым миром, как и все остальные планеты класса А - и со всеми сопутствующими атрибутами. Огромными городами, полетной и коммуникационной системой, звездными портами и Академиями.
Но оставались здесь и крохотные человеческие старинные города - некоторые еще лучше сохранились даже, чем на планете- Матери. Архитектурные памятники. Дубли построек, которые в колыбели нашей цивилизации были по тем или иным причинам разрушены - а здесь созданы вновь. Музеи. Хранилища.
Древности буквально под ногами.
Мои родители мечтали сюда попасть, но АР-17 находилась слишком далеко от нас, чтобы простые историки могли позволить себе перелет. А своих копателей на «планете древностей» - не официальное, но общеупотребляемое название - было не мало.
Здесь даже сохранилась академия Истории и древних наук - одна из немногих в системах.
И сюда часто прилетали «вдохнуть старины» - безопасно и беспроблемно.
Не удивительно, что именно сюда Мак направил свою сестру.
Удивительно, что отсюда могли вывезти что-то действительно уникальное - но вряд ли поглощатели заплатили бы за другое.
Удивительно просто потому, что вся её поверхность была перекопана сотни раз - и поиск уже скорее шел на маленьких рынках или у коллекционеров. А соответственно шансы найти и заполучить не штамповку сильно уменьшались.
А еще я не удивлялась, что именно это место и стало «планетой времени».
У Мироздания свои законы, а у векторов - связи. И что было предначертано
Не нам отменять.
Мы планировали действовать в нескольких направлениях.
Уже предупрежденные местные представители Комитета - за это стоило сказать спасибо Вернеру, потому что именно при нем на всех крупных планетах появилось такое отделение - должны были осторожно выяснять по своим каналам, не интересовался ли кто особыми амулетами, связанными со временем. А также попробовать найти ниточку, ведущую к сестре Ирвина - возможно, удасться узнать, что именно она вывозила. И почему именно она - ведь поглощатели, как мы все были уверены, имелись и здесь, и торговля предметами старины - в том числе нелегальная - наверняка определяла какую-то часть их дохода. Так зачем им нужен был посредник?