Первая порция бесследно испарилась, не успела я даже сказатьах. Дракон смущенно покосился и попросил добавки. Я налила. С этой порцией случилось тоже, что и с первой. Третью, дракон смаковала так долго, что я уже начала хихикать в полотенце. Но, увы, больше супа не осталось даже на дне кастрюли. Дракон принялся за пельмени.
Может ты, все-таки скажешь свое имя? отодвигая от него тарелку, прежде чем вилка успела воткнуться в очередной пельмень.
Это что шантаж? сощурился он, и в красных радужках от зрачка как лучики потянулись более темные полоски. Не дашь поесть, пока не скажу? До такого даже твоя бабка не додумывалась.
Я, по-моему, тебе уже объясняла, обиженно поджала губы. Мне надо как-то к тебе обращаться.
Значит, я могу не называть тебе истинного имени? уточнили этот привереда.
Хоть детскую кличку. Мне все равно.
Дракон нахмурился. Никогда не думала, что вопрос об имени может кому-то показаться таким трудным. Наверное, я чего-то недопонимаю.
Ласснир, после долгих размышлений изрек дракон.
У меня даже от сердца отлегло.
Наконец-то.
Благодарю тебя, мужчина приподнялся со своего места и склонился в поклоне. Было очень вкусно. Теперь я продержусь еще несколько месяцев.
В каком смысле? озадачилась я.
Даже если ты не будешь меня больше кормить, тыря очередной кексик с тарелки. Этого будет достаточно. Несколько месяцев я переживу.
Я взглотнула. Это он о чем сейчас? В моей голове такая мысль даже в страшном сне бы не привиделась.
А, бабушка, разве тебя не кормила? спросила я, боясь услышать ответ.
Специально голодом не морила, «утешил» дракон, и тут же добавил, в отличие от других хозяев. Однако часто забывала обо мне, зная, что прямой приказ я нарушить не могу.
Стало не по себе. Что же за приказы такие, если он месяцами голодный ходил? Уточнять или выспрашивать по этому поводу постеснялась. Разберемся как-нибудь.
А, что ты говорил насчет того, что у нас не так много времени? Ты куда-то торопишься?
Не я, а мы.
Моя бровь удивленно изогнулась. Я отложила вымытую кастрюлю и присела рядом.
И куда, если не секрет?
В Стомгор.
Куда? проверила, не ослышалась ли.
В Стомгор столицу Ийрданмира.
И зачем нам туда? опешила, все еще не веря своим ушам.
Вступить в права наследования.
Что-то я ничего не понимаю
Сытый и от того подобревший дракон, откинулся и облокотившись на стол, начал дотошно объяснять.
Ты, Нина, в его интерпретации это прозвучало, как Ни'ийна, двоюродная внучка Ма'Арийи итэссы Родэн. Одна из наследниц ее титула и состояния.
Велика честь, презрительно цокнула языком.
Никогда не была зациклена на всяких там родах и наследствах. Особенно от дальних родственников. От таких подарков судьбы следует ждать только неприятностей.
Не велика, легко согласился Ласснир, продолжая весьма ехидным тоном. Я даже честью бы это не назвал. Титул тебе, скорее всего, не достанется. Так, что губу сразу можешь закатать обратно. Его отдадут незаконнорожденному отпрыску, которого никто и никогда в глаза-то не видел. Хотя я примерно догадываюсь, у кого она его оставила. С состоянием тоже не все в порядке. В последний раз, когда я наведывался в сокровищницу, то от него мало, что оставалось, а это было лет пятнадцать назад.
Отставив чашку подальше, чтобы ненароком не опрокинуть, подалась вперед. И чисто из любопытства поинтересовалась:
Так, что же остается?
Все, что у тебя сейчас на руках, подивился моей недогадливости дракон. Есть, конечно, еще и замокКармтвор. Но он расположен на окраине Ийрданмира, на границе с землями вампиров и темных эльфов. Так что, даже если ты его и получишь, сомневаюсь, что захочешь там жить. Гиблое место. По крайней мере, для людей.
Я нахмурилась. Не знаю, как на самом деле выглядит этот таинственный замок с весьма многообещающим названием, но почему-то сразу представила себе нечто готичномрачное, окруженное рвом, с примыкающей безлюдной деревней и естественно заброшенным кладбищем.
Есть и еще кое-что, встрепенулся дракон и ехидно заулыбался.
Что?
Долги и обязанности. И некоторые долговые обязательства.
Ну, вот приехали, насупилась, мысленно вычеркнув себя из списка наследников. И много их?
Долгов много, обязанностей на порядок меньше.
Надо же, вгрызаясь в последний кособокий кексик, который дракон по-братски поделил на двоих, двенадцать его собратьев давно уже исчезли в бездонном желудке Ласснира. Никогда бы не подумала, что бабушка Маша может увязнуть в долгах.
Ей многое прощали. Но не все и не всегда.
Так фигово?
Для драконамелочи, для человекасерьезная головная боль. А уж если вспомнить, что Ма'Арийя терпеть не могла отдавать долги, то ты понимаешь, за всю свою жизнь
их накопилось очень много, глубокомысленно покивала.
Не то словоочень, хрустя костяшками, хмыкнул дракон. Несоизмеримо много.
Несоизмеримо с чем?
С жизнью человека.
Ё мое! прыснула я. Это что ж получаетсяв наследство мне достались одни долги?
Не тебе одной, развел руками Ласснир.
Хоть это радует.
Ласснир, устав отсиживать мягкое место, встал у окна, загородив весь вид. Хотя какой там видстройка и пустырь. Его силуэт в этом плане гораздо привлекательнее.
Ма'Арийя была неугомонной человечкой. Ей никогда не сиделось на месте. Встревала во все мыслимые и немыслимые передряги. Никого не бояласьни живых, ни мертвых. Такое бесстрашие может показаться тебе достойным подражания, но поверь мне, ничего хорошего в этом нет. Из-за ее необдуманных слов и действий страдали все. Включая и ее саму. Не знаю, чего она хотела добиться своими поступками, но, по-моему, ни на шаг так и не приблизилась к этой цели. Когда мы переселились в ваш мир, она уже многое пережила и хотела одногопокоя.
Значит мое наследствоэто браслет, зеркало, меч и этот каркающий вор?
Каркающий? дракон подавился смехом. Нет. Кармтвор. В переводе с оркского кармтпризрачный, а вор или правильно вуортвердь. Призрачная твердь. Но твой вариант мне тоже нравится. Воронья там всегда было много.
Кармтвор, смакуя непривычное для языка слово.
Не думаю, что там что-нибудь изменилось. Кармтвор окружает сильнейший магический барьер. Кроме хозяина его может увидеть только маг. И то не каждый.
А войти внутрь?
Войти может только хозяин.
А ты?
Что я?
Ты можешь войти?
Дракон смутился. Какой, оказывается, каверзный вопрос я задала.
Могу поморщился. Мог. Сейчас не уверен.
Странное какое-то наследство, задумчиво разглядывая потолок, со вздохом протянула я. И на кой оно мне?
И я о том же.
О чем?
Что оно тебе не нужно.
Почему это? сразу же насупилась я.
Это во мне проснулся дух противоречия, но его тут же отправили спать дальше.
Ты готова отдать долги и выполнить все обязательства? сощурился Ласснир.
Э
Вот в этом я глубоко сомневаюсь. Во-первых, судя по намекам дракона, у меня столько наличности нет и быть не может. Во-вторых, об обязанностях еще речи не шло, а у меня уже волосы на затылке шевелятся. В-третьих, что-то подсказывает, что, как и в случае с Лохматиком, моего мнения никто и в этот раз не спросит. Сунут в руки, и разбирайся, как хочешь. Поверьте, мое предчувствие меня еще никогда не подводило.
И, что же ты предлагаешь?
Отправиться в Стомгор к Великому Князю и отказаться от части наследства.
Почему не от всего, а только от части?
Ласснир резко обернулся и взгляд, брошенный им, заставил меня съежиться.
Потому что от меня тебе уже не отказаться. Заклятье на кровиэто не шутка.
И чем мне это грозит?
А тем, что, где бы ты ни была, куда бы ты не спряталасья найду тебя.
Я непроизвольно пожала плечами.
Ну, это еще не страшно.
Я буду рядом с тобой двадцать четыре часа в сутки.
Мои щеки предательски вспыхнули.
Ну, это тоже еще не так страшно, робко покосилась на него.
Всюду.
Горело уже не только лицо, но и шея.
Где бы ты ни была, добил красноглазый извращенец.
Пылала всяот макушки до пяток. Нервно подергивался глаз, и пробило на тихое хихиканье. Это уже серьезно.
Ты, что издеваешься? пискнула, бочком отползая в тень коридора.
А, как ты думаешь?
Ты псих.
Я дракон. А ты моя хозяйка. Так что привыкай.
И он потянулся ко мне. Красные глаза горели, как два рубина, вертикальные зрачки заворожили, что сердце пропустило удар. С воплем «Не подходи!», отскочила на метр назад и бросилась в свою комнату. Подперла дверь креслом, да еще и уселась на него. Матик удивленно воззрился на встрепанную хозяйку.
Ну, что уставился, помогай!
Матик послушно прыгнул на колени. Я удивленно крякнула. Тяжелый-то какой.
В дверь постучали. Похоже, я нашла единственно возможный вариант общения с этим типомчерез дверь.
Что тебе, извращенец? буркнула я.
Это надо еще подумать, кто из нас извращенец, голос дракона вновь приобрел надменные интонации. Человечка, ты головой то иногда думай. Сдалась ты мне, как огру эльфийская лютня. Я сказал, что буду рядом с тобой, значит, просто буду рядом с тобой. А не то, что ты себе нафантазировала.
А откуда ты знаешь, что я нафантазировала? взвизгнула, прижимая ладони к пунцовым щекамТы еще и телепат?
Нет, хмыкнули за спиной, у тебя и так все на лице написано.
А вдруг ты извращенец.
Не смеши мои когти. То, что ты видишь, и чем я на самом деле являюсь, совершенно разные вещи.
Да, кто тебя знает.
Не зли меня, девочка, уже почти рычал Ласснир. Если хочешь увидетьвыходи.
Зачем?
Ты все увидишь своими глазами.
Как?
С помощью зеркала, дракон почти вышел из себя.
Какого зеркала?
Всевидящие боги, если ты сейчас не выйдешь! удар в дверь заставил вскочить с кресла.
Не смей! крикнула я.
Второго удара не последовало. На той стороне возникла тишина, от которой холодок пробежал по спине. Я отпихнула Матю. Сдвинула кресло. Рука замерла, прежде чем повернуть ручку.
Глубокий вдох и выдох.
Я выхожу.
Глава 4
Уже третий час неподвижно сижу на диване, смотрю перед собой, и аутично покачиваясь взад-вперед. Вокруг суетится Ласснир, но я его не замечаю. Я вообще не реагирую на внешние раздражители. А все из-за того, что он мне показал.
Как только вышла из комнаты, этот красноглазый извращенец жестом пригласил в гостиную. Мол, только после дам. Я, настороженно поглядывая в его сторону, вошла и сразу обежала сундук. Какое ни есть, а расстояние. Ласснир хмыкнул, но комментировать не стал.
Сунув в руки зеркало, и приказав посмотреть через левое плечо, он даже не предполагал, что я так завоплю. Зеркало выпало из трясущихся рук и едва не разбилось. Дракон вовремя успел поймать.
Я вопила, закрыв уши и зажмурив глаза, как будто это могло помочь. Зато вспомнила, почему, как бы ни уговаривали девчонки из универа, никогда не гадала на святки. Еще совсем несмышленым ребенком мы с деревенскими подружками решили погадать на Рождество. Как полагается с зеркалом и со свечой. Это было что-то вроде теста на храбрость. Мы даже место выбрали жуткоебабушкин сарай. По сравнению с другими он был очень большим и вместительным. Деревенские часто спрашивали, зачем он ей такой большой, но бабушка только отмахивалась, не ваше дело. И вот мы выбрали именно его. Все прошли быстро, осталась только я одна. Откуда мне было знать, что все они соврали, чтобы позадирать носы друг перед дружкой.
Я села напротив зеркала. Зажгла свечу. Сижу, жду и приговариваю: «Суженный мой, ряженный приди. Себя покажи да на меня погляди»! Сидеть пришлось долго. У меня успели окоченеть ног, как вдруг зеркальная поверхность дрогнула. Я даже позабыла, как дышать. Глаза выпучила, пошевелиться боюсь. А в отражении позади меня тени сплелись во что-то огромное и живое. Это что-то заворчало и открыло глаз. Один глаз но какого размера!! По моим детским воспоминаниям это был глаз три с половиной метра в длину и два в высотукрасный с вертикальным зрачком. Сфокусировав на мне взгляд, он словно отдалился, и я смогла увидеть огромные белоснежные клыки. Разобрать, что же это за чудовище, мне не удалось. Все, кроме глаза, кроваво-красных десен и белоснежных клыков, было глянцево-черным. А оно словно почувствовав мой страх, отстранилось и взревело так, что зеркало треснуло, а я с воплем выбежала во двор. Споткнулась, носом пропахала дорожку в снегу, расцарапала руки и сильно изодрала коленки.
Никому я ничего не рассказала, даже по секрету. Хотя меня и не спрашивалитак сильно я была напугана. Бабушкин сарай, с той поры, обходила стороной. Мне еще долго по темным углам «суженный мой, ряженый» мерещился. Месяц засыпала только со светом. Родители даже хотели к детскому психологу отвести, но передумали.
Я моргнула и остановилась. Мысли веселой каруселью крутились в голове.
Ну, наконец-то, фыркнул сидящий на корточках Ласснир, а то я уже начал беспокоиться.
Ты, сказала, как плюнула.
Почуяв неладное, Лохматик поспешил скрыться в неизвестном направлении.
Я? не понял моей реакции дракон. И что?
ТЫ!!!
Я схватила диванную подушку и со всей дури врезала по этой наглой смазливой морде. Дракон опешил, и не сразу среагировал. Этим я и воспользовалась, еще несколько ударов повалили его на пол.
Ты зараза клыкастая! Зубастик перерощенный! Мечта окулиста ТЫ!!! СИДЕТЬ!!! не переставая дубасить скорчившееся на полу тело. Да, из-за ТЕБЯ!!! Из-за тебя!!! Я боялась по ночам без света спать!!! ЛЕЖАТЬ!! Суженный, блин, ряженый. Да, чтоб тебе дантист все зубы повыдергивал, и кляп в рот вставил!!
Какой суженный, ты о чем? дракон сопротивляться, но как-то вяло.
Да, чтоб тебя кариес замучил, мутант ящерицы с острова Комодо! Гибрид птеродактиля с крокодилом!
Ни'ийна, успокойся, ррр! Тфу, отплевываясь от перьев.
ЛЕЖАТЬ!!
Выдохлась минут через десять. Осипла и утомилась. Зло, отшвырнув ошметки когда-то красивой бархатной подушки, я удалилась к себе в комнату, неприлично громко хлопнув дверью. Всефиниш.
На смену злости пришла апатия, а так же осознание того, что я натворила. Но даже если он сейчас прибежит меня убивать, все равно. Мои страхи слишком долго мучили меня.
Я ожидала бури, грома и молний. Вжавшись в кресло, и, обхватив голову руками, застонала. Ну, за что мне все это!? В соседней комнате что-то грохнуло. Я подскочила.
Прислушалась. Тишина. И тут за стеной раздался столь оглушительный хохот, что задребезжали стекла, а меня снесло к противоположной стене.
Прижав руку к оглохшему уху, я вышла в коридор. Все в моем доме ходило ходуном: растрескалось зеркало в прихожей, в дребезги разлетелся дорогой сервиз, упала входная дверь, и, что самое неприятное, из своих квартир повыскакивали до икоты перепуганные соседи.
Ниночка, а что это у тебя здесь происходит? пропыхтела Светлана Анисимовна, проталкиваясь между Федором Константиновичем и Ольгой Ильинишной.
Свой любопытный нос главврач нашей районной поликлиники совала в мою личную жизнь чаще, чем кто-либо. Даже родители не были так осведомлены, как эта стервозная дамочка бальзаковского возраста. Удивительно то, что с ней я предпочитала не общаться, а Володя, ее сын, с мамой особо не контачил. С соседями я никогда не откровенничала, да и, если быть честной, предпочитала не высовываться без лишней надобности.
Так из каких же таких источников этот несостоявшийся шпион в юбке узнавал о моих краткосрочных романах, неудавшейся попытке выйти замуж и разрыве с последним бой-френдом!? Эту головоломку мне не удалось разрешить до сих пор. И вообще, что она здесь делает? Она же должна быть на работе?!
Ничего, смущенно улыбнулась я.
Ничего? красиво нарисованные брови изогнулись. А что же тогда случилось с твоей дверью? Вчера вечером я слышала жуткий грохот с твоей стороны. Тебя ограбили?
Нет, меня не ограбили. А дверь посмотрела на упомянутую, словно она могла бы мне помочь придумать правдоподобную легенду. Ну это дверь
Я ее сломал.
При звуке его голоса я вздрогнула и обернулась. Ласснир стоял в коридоре, облокотившись о стену, и ухмылялся точно сытая акула. Рубашка едва ли не трещала по швам, а он еще и рукава закатал. Выглядел дракон как-то иначе, я даже не сразу поняла, в чем дело, но приглядевшись, ну конечноглаза. Глаза Ласснира были обычными без вертикальных зрачков, красивого золотисто-зеленого цвета.