Да, это я.
Мужчина довольно быстро взял себя в руки, и, откашлявшись жестом, предложил присесть. Когда я расположилась, и подняла взгляд, он натянул на себя маску добряка: широко распахнул глаза, расплылся в улыбке, словно решил показать всему миру: «Посмотрите, я хороший»! Но эффект уже был не тот.
О чем вы хотели со мной поговорить? налюбовавшись на сияющий чайник по имени Станислав, поинтересовалась я.
Он рассматривал меня так откровенно, что я занервничала.
Конечно-конечно, Нина Валентиновна, просто я не ожидал
Что вы не ожидали?
Что вы окажитесь столь обворожительной юной особой?
Благодарю.
Никогда не была падка на лесть, так что со мной этот номер не пройдет.
Вы не верите мне? по-детски надул губы Станислав. А это правда. По нашему телефонному разговору я представлял вас несколько иначе.
И как же? хмыкнула я.
Ну, блондин смутился. Наверное, старше и
Страшнее, закончила за него.
Что вы, как можно, театрально всплеснул руками Станислав.
Я едва не зааплодировала, вовремя спохватилась.
Давайте о деле.
А вы серьезная особа, Нина Валентиновна, мне это в вас нравится, сощурился блондин и совершенно будничным тоном произнес. Вы ведь уже знаете, что вашу бабушку убили?
Что? сердце пропустило удар, и жаркая волна окатила с макушки до пяток. Убили?
Разве вы не знаете?
Мне сказали, что это был пожар.
Так и естьпожар, серые глаза хищно сверкнули. Но только после того, как ее убили.
Мне стало нечем дышать, голова закружилась. Убили! Не может быть! Почему мне никто не сказал? Почему от меня скрыли эту информацию? Мне дурно.
Официантка, воды!
Меня откачивали какой-то пахучей гадостью из лично аптечки Вениамина Аркадиевича. Девочки знали, что я хорошая знакомая шефа, вот и расстарались.
Спасибо, мне уже лучше.
Нина Валентиновна, вы уверены, кудахтал Станислав, бегая вокруг, каждый раз спотыкаясь об развалившегося в ногах Лохматика. Вы так бледны.
Мне лучше, отдышавшись, кивнула я. Лучше объясните, как это произошло?
Я могу сказать только одно, когда начался пожар, ваша бабушка была уже мертва, наконец уселся на свое место блондин.
Тогда откуда вы знаете, что ее убили?
Деревенский участковый заходил к ней за несколько минут до пожара. Она была мертва.
Но как?
Ее зарезали.
Я с трудом проглотила возникший в горле ком. Отвернулась посмотреть в окно, но что-то меня насторожило, почудилось, что тень на стене, которую отбрасывал Станислав, шевельнула рукой, хотя хозяин сидел неподвижно. Бесовщина какая-то.
Я об этом ничего не знала.
Мне очень жаль. Жаль Марию Олеговну и вас, Станислав делал вид, что искренне переживает. Вас просто решили не шокировать. Но вот беда, не объяснили, что вам в руки попало именно то, из-за чего ее и убили.
Опять, то же самое, тень подняла руку, и убрала волосы за ухо. У меня, что уже галлюцинации начались?!! С чего бы это?
О, чем вы?
О сундуке, глаза Станислава вспыхнули маниакальным огнем, о небольшом сундуке без замка.
Представление не имею, о чем вы говорите, отшатнулась я от него.
Предчувствие подсказывало, надо бежать, и чем быстрее, тем лучше. Он знает о сундуке. И не просто, как о предмете старины, а как о наследстве. Знает о том, что было внутри.
Его отправили вам вместе с вещами, жутковатым шипящим шепотом заговорил блондин. Сегодня его должны были вам доставить.
Наверно задержали на почте, уверенно соврала я. Мне ничего не приходило.
О, это хорошо, оскалился Станислав почище Ласснира. Вы же понимаете
Я дернула Масика за ошейник. Пора линять.
не стоит хранить у себя то, что навлечет на вас беду, этот тип склонил голову к плечу и стал смотреть немигающим взглядом, заставив полк мурашек промаршировать по все длине позвоночника. И даже не бедусмерть. Вы же не хотите умереть молодой? Не так ли, Нина Валентиновна?
Нет, конечно, вскакивая со стула и хватая вещи. Всего хорошего.
Нина Валентиновна, куда же вы?
Голос Станислава резанул слух. В теплом помещении ресторана вдруг повеяло ледяным холодом.
Я опаздываю, чересчур резко бросила я.
Но мы еще не договорили.
Возможно в другой раз.
Постойте!
Станислав рванул было за мной, но снова сел. Лицо его выражало крайнее недоумение. Я бросила взгляд на пол и брови стремительно полезли на лоб. Ботинки блондина намертво приклеились к полу, а рядом сиротливо валялся погрызенный тюбик с клеем «Момент».
Я встретилась взглядом с Матиком и коротко хохотнула. Черные бусины глаз искрились весельем. И когда только успел?
Молодец, Матик, я тебя обожаю, потрепала пса за ухом.
Мы спешно покидали некогда любимый мной ресторанчик. Теперь мне здесь не будут рады.
Так вот, те двое, что следуют за мной попятам, появились не сразу, и я еще успела забежать в магазин купить дракону новые брюки, футболку и свитер.
Странная я, не правда ли?! Но экскурсия по магазинам с определенной целью, ненадолго отвлекла от всех мыслей, включая убийство бабушки. Зашла на работу и попросила отпуск за свой счет. Увидев мое состояние: бледная как смерть, осунувшаяся, дерганная и взвинченная до придела, Марк Андреевич, сперва отпоил горячим чаем, сунул лист бумаги, написать заявление, и, подписав его, отправил к главному бухгалтеру.
И вот когда вышла с работы, проходя мимо витрины ювелирного магазина, заметила этих типов. Они неплохо делали вид, что исключительно заняты своим делом, но моя интуиция визжала, как ужаленная в мягкое место баньши. Ну, почему я не послушалась Ласснира?
Глава 6
Я очень органично вписалась в дизайн местной помойки, куда меня за шкирку притащили эти два жутких типа. Задушевных бесед ребятки вести не собирались и сразу разъяснили, что к чему.
Закричишьумрешь, спокойно без нажима предупредил шатен с мутными синими глазами. И собаку отзови, мы не шутим.
Матя, отойди, почти шепотом приказала рычащему зверю.
Будьте уверены, я не забыла, что Лохматик вовсе не обычная собака, только страх немного тормозит слаженную мозговую деятельность, и на вопрос «Что делать?», выдает какую-то абру-кадабру. А для ее расшифровки нужно время. В случае с драконом страх был серьезно притуплен удивлением. Теперь все иначе.
Отдай нам сундук, и мы разойдемся полюбовно.
Я уже говорила, Станиславу, дрожащим голосом пролепетала я, у меня его нет.
Станислав? переглянулись парни.
Это наверно тот хмырек в ресторане, наконец сообразил бритоголовый в темных очках.
Мы не знаем никакого Станислава, объяснили мне как самой непонятливой. Ему тоже нужен сундук?
Похоже, что да.
Я ссутулилась и вжала голову в плечи, когда ребятки окружили с двух сторон.
Разберемся, кивнул шатен. Так, где сундук?
На почте, наверное, привычно соврала им.
Тогда идем на почту.
Но уже поздно, пискнула я.
Куда поздно?
На почту, тут же уточнила, мысленно взвешивая свои шансы, выходило где-то восемьдесят к двадцати, увы, не в мою пользу. Отдел доставки уже закрыт. Отпустите меня.
Зачем?
Я домой хочу. Меня там ждут.
Что-то ты юлишь, красавица.
Меня схватили за шиворот и приподняли. Матик издал жуткий утробный звук и бросился на шатена.
Твою ж мать, взвыл он.
Бритоголовый дернул так, что я захрипела, придушенная воротом собственной куртки. Меня как котенка отшвырнули назад. Я ударилась о контейнер и застонала, но сознание не потеряла. Это у меня никогда толком не получалось. В отличие от подруги, которая легко могла грохнуться в обморок, даже не напрягаясь. Достаточно было просто показать лягушку (в террариуме), и она уже лежала плашмя. Этакая фобия на грани идиотизма. Но сегодня я ей позавидовала.
А между тем Лохматик менялся на глазах у обозленных братков, и лица их вытягивались, выражая крайнее недоумение и легкую озабоченность. Горгулья значительно увеличилась в размерах, расправила крылья, ощерилась, и, щелкнув хвостом с двадцатисантиметровым шипом, издала столь пронзительный то ли вой, то ли визг, что я поспешила зажать уши. Они мне еще пригодятся.
Оглушенные братки не сразу оклемались и Матик, рассудил, что начнет первым. Брюнет с ужасом наблюдал, как смыкаются громадные челюсти на его руке, которой он успел прикрыть лицо.
Бритоголовый выхватил пистолет и стал стрелять почти в упор, но шкура Лохматика оказалась прочнее бронежилета, так что он даже не почесался. Израсходовав всю обойму, тип что-то осознал, и обернулся. Его взгляд остановился на моей скромной персоне. Ой, как не хорошо.
Останови это чудовище, рявкнул он, подбегая и хватая за волосы. Или я сверну тебе шею.
Не надо, всхлипнула я, стоя едва ли ни на носочках.
Я лихорадочно соображала, что же мне делать. Что делать? Отозвать Матика и спасти этого типа, или не отзывать, и умереть от руки другого мерзавца. А что я могу? Спортом не занималась, в клубах единоборств не состояла, тяжести не таскала Я обычная слабая женщина. Меня саму бы кто спас.
Отзови его, яростно тряхнули меня.
Матик. Матя, но голос осип и предательски дрожал.
Горгулья просто не слышала, занятая своим противником, который как оказалось, не лыком был шит, вывернулся, врезав Лохматику по морде. Но горгулья только презрительно повела хвостом.
СЕЙЧАС ЖЕ!
Я повисла на собственных волосах. Больно-то как. Слезы брызнули из глаз. «Спасите, кто-нибудь! Спасите умоляю! Ласснир!»закричала я про себя, до крови закусив губу.
И что это ты делаешь с моей хозяйкой, мальчик, раздался за спиной леденящий душу голос, заставивший всех присутствующих замереть.
Меня окатили мощные волны всепоглощающей ярости. Бритоголовый обернулся, и его пальцы разжались. Я ойкнула, шлепаясь на свою многострадальную, но сразу вскинула голову, чтобы увидеть, как мерзавец, приподнятый над землей одной рукой за шею, даже не сопротивляется, с животным ужасом смотря в глаза разъяренному дракону.
Ласснир, выдохнула я.
Могла бы и раньше позвать, не отводя рубиновых глаз от бритоголового. Или тебе нравится, когда тебя избивают?
Нет, просипела, поднимаясь, и удерживая тело в вертикальном положении на трясущихся ногах. Нет, конечно.
Тогда чего ждала?
Я, поморщилась от боли в затылке, не знала как.
Разве я тебе не объяснил? нахмурился Ласснир, отшвыривая типа, как если бы он ничего не весил.
Бритоголовый пролетел весь двор, а это метров десять, столкнулся со стеной, и стек по ней бесформенной массой.
Нет.
Какое упущение, глубокомысленно хмыкнул дракон, почесывая голову краем лотка.
Я офонарело вытаращилась на собачий туалет, не обратив внимания даже на издевательские нотки в его голосе. Зачем он ему понадобился? И вообще, как он здесь оказался? Я про дракона, с лотком и так понятно.
В следующий раз, решил сразу же разъяснить Ласснир, просто коснись браслета и позови, а не вопи как индарская гарпия, которой отдавили хвост.
Что?!! возмутилась я, забывая о своих синяках и ушибах, и озираясь в поисках чего-нибудь не слишком большого, но увесистого.
Я думал, что оглохну, не смутился Ласснир, огибая меня по максимально большой траектории, и направляясь к притихшему шатену. Но об этом позже.
Лохматик внимательно наблюдал за соперником, загораживая единственный путь к отступлению. Кожистые крылья трепетали в предвкушении.
И, что же, если не секрет, дракон навис над братком, сверля тяжелым взглядом, от которого хотелось только одного, не рождаться, вам понадобилось от этой бестолочи? Предупреждаю, от твоего ответа зависит, убью ли я тебя быстро или буду пытать.
Дракон улыбнулся, демонстрируя ряд острых, как бритва клыков. Шатен нервно взглотнул, оценив умопомрачительный оскал Ласснира. Я тоже почувствовала накатившую дурноту.
Никто, отросшим когтем дракон приподнял голову шатена, чтобы тот смотрел прямо ему в глаза, не смеет доводить мою хозяйку до слез. Никто Кроме меня.
У меня отвисла челюсть. Нет, я все-таки, не понимаю этого красноглазого типа. Совершенно не въезжаю в ход его мыслей.
Забавно, не замечая надвигающейся бури, продолжил Ласснир. Ты же, вроде тоже чья-то пешка. Тяжело тебе, наверное. Согласись, хороших хозяев не бывает.
Шатен яростно закивал, подражая китайскому болванчику. Тут со всем чем угодно согласишься, лишь бы эти когти не прошли тебя насквозь.
Но вот она, дракон ткнул в меня пальцем, еще терпимый вариант. И поэтому я никому не позволю безнаказанно ее обижать. Ты меня понимаешь?
Браток дернулся, осознав, что живым его, скорее всего не отпустят.
Отвечай.
Нам приказали проследить за ней и забрать сундук.
И это все?
Все.
Дракон хмыкнул и поднял руку, которая стала больше, да и когти отрасли до такого размера, что стали походить на изогнутые кинжалы джамбия, коллекцию которых я когда-то видела у своего двоюродного брата.
СТОЙ! вскрикнула я. Не убивай его.
Ты хочешь оставить его в живых? удивился Ласснир, оборачиваясь чтобы проверить, не сошла ли его хозяйка с ума. Хм, я уже и сама начинаю сомневаться в своем психическом здоровье.
Да. Я этого хочу.
На трясущихся ногах сделала пару шагов, но подойти ближе не дал Матя, преградив дорогу. Горгулья смотрела на меня большими печальными глазами.
Отойди, Матя, мне нужно пройти.
Но этот упрямец даже не шелохнулся. Вот ведь одна нецензурщина в голову лезет.
Да, чтоб вас всех, зло топнула ногой, но тут же пожалела об этомрезкое движение отозвалось пронзительной болью в затылке. Прочь с дороги!
Горгулья послушно отползла в сторону, но как только я сделала очередное неуверенно телодвижение, подсунула морду под руку, предлагая опереться на нее. Так и доползла в обнимку с Лохматиком.
Хочу, что бы он ответил на мои вопросы, объяснила дракону свое поведение. Если тебя послал не Станислав, то кто?
За кого ты меня принимаешь, бросил на меня презрительный взгляд шатен.
Тяжелый случай, поморщилась я.
Мы пристально смотрели друг на друга, выжидая, кто из нас сдастся первым. На моей стороне явный перевес в виде двух жутких существ, но, увы, в подобной игре я новичок. Мужчина усмехнулся, но я сделала вид, что не замечаю злорадства.
Первым не выдержал Ласснир, дракону надоела наша игра в гляделки. Он резко отпустил воротник куртки, за который удерживал шатена, и сделал шаг в сторону, загораживая меня от возможной опасности со стороны деморализованного противника.
От родственника твоего, обескуражил он нас.
Откуда..? охнул шатен, опираясь одной рукой о поребрик, так как вторая плетью висела на боку.
По запаху, пожал плечами дракон. От кого именно сказать не могу, но если увижу
Ласснир многозначительно улыбнулся, вновь демонстрирую клыки. Я хмуро покачала головой. Позер.
Хочешь сказать, что их прислал один из моих родственников?
Я именно это тебе и сказал, Ласснир опять говорил со мной как с неразумным ребенком. Ты чем слушаешь, хозяйка?
Интересно, задумавшись, ткнулась лбом ему в плечо, сколько еще людей знает об этом распроклятом наследстве?
Хороший вопрос, кивнул Ласснир. Я бы тоже хотел знать.
Я устала. Моя слаженная скучная жизнь осколками разлетелась по ветру. То, что сейчас происходило, больше походило на кошмар. Мне бы проснуться
Ласснир, дергая за рукав, это правда, что бабушку убили?
Кто это тебе сказал? дракон покосился на шатена.
Тот, сразу понял, чем это ему может грозить, и отрицательно замотал головой. Во взгляде, брошенным на меня, было недоумение, значит, его хозяин тоже не знал всей правды.
Станислав, ответила я, но вспомнив кое о чем, фыркнула. А разве ты не следил за мной?
Я был слегка занят, насупился Ласснир.
И чем же?
Смотрел, как устанавливают двери, возмутился дракон. Или ты уже забыла, что приказала
Я тебе не приказала, а попросила.
Ласснир глянул так, что Матик заскулил и прижался к ногам. Блин, я едва не грохнулась, горгулья-то с годовалого бычка будет. Тем не менее, взгляд дракона меня не впечатлил, и я мгновенно состроила невинную мордочку: бровки домиком, губки бантиком и уставилась в ответ. На маму и бывших действовало убойно. Дракон выдержал секунд пять, ругнулся на непонятном языке, и отвел глаза. Есть!