Производится сканирование Ошибка!
Сложность испытания снижена до минимального значения. Сожалеем, но ваша ступень ниже минимальной. Уровень испытания установлен для начальной стадии ступени Понимающего.
Задача: выжить в течение двенадцати часов.
Испытание начнется через шестьдесят секунд.
Кандидату приготовиться!]
Только я дочитал последние слова, как слева сверху на периферии зрения начался отсчет до начала испытания. За это время я сформировал кровавый и деревянный кастеты, да активировал технику Обновления для лучшего управления Законами. К сожалению, не осталось заготовок для печати Барьера. Жертву пока не стал активировать, придержав на будущее. Похоже, мне предстоит преодолеть свои пределы в выносливости, а раз так, то лучше поберечь силы.
После завершения отсчета ничего не изменилось. Так казалось сначала.
По прошествии пяти минут я начал ощущать увеличивающееся давление в комнате. Такое, которое вызывает уплотненная по воле практика энергия, начиная со ступени Понимающего.
Давление возрастало в течение часа и достигло уровня как на памятном мне экзамене на вступление в школу мастера Ора, однако я уже был другим, и подобное воздействие было некритичным. Да неудобства доставляло, но почти не сковывало движений, при этом я еще даже не активировал Жертву.
Как только прошел первый час, время проведения испытания также показывалось на периферии зрения, плотность давления перестала увеличиваться, достигнув определенного предела, но появились физические враги.
Отдаленно они напоминали тренировочных кукол, в боях с которыми я долго тренировался под руководством Хрона. В отличие от тех, движения местных были более рваные, но и одновременно быстрые.
Визуально они отличались, как дерево от камня, причем буквально. Все дело в том, что в Обители куклы и были из дерева, а тут из камня. Контраста придавала то, что материал был белого цвета.
Подобных воинов против меня вышло четыре.
Когда на меня бросился первый, остальные не сдвинулись с места.
Для начала решил проверить силу удара куклы, пока есть такая возможность. Использовал мягкий блок, отведя прямой жесткий выпад, и уверился в своих шансах на успешное прохождение испытания.
Мощь противника оказалась ниже, чем я сначала подумал. Теперь требовалось проверить его прочность.
Не используя Импульс, ударил кровавым кастетом, целясь в плечо куклы. Мой противник отлетел сломанной игрушкой под ноги другой марионетке и больше не поднялся. Пробить их плоть без усиления не смог, однако силы удара хватило на полное выведение из строя.
С этим уже можно работать.
На все про все ушло буквально несколько секунд. Еще почти минуту я простоял окруженный недвижимыми болванками, а потом на меня бросились оставшиеся трое. С ними тоже не возникло больших сложностей, даже когда приходилось принимать удары на жесткий блок, ничего страшного не происходило. Под конец скоротечной схватки с обменом ударами активировал технику Регенерации, излечив все небольшие повреждения, что неизбежно возникли у меня за время боя. Все-таки сражаться сразу против троих противников было тяжело, да и я не до конца восстановился, чтобы работать на свой максимум.
Как только четвертая кукла выбыла из строя, некая сила подхватила их и собрала в одном месте. Там пропал пол и снова я остался один в зале.
Все же интересно здесь действуют заклинательные массивы, жаль, что только никто не объяснит принцип их действия, чтобы потом можно было повторить это уже самому. Правда, если говорить уж совсем честно, то моих текущих знаний и навыков попросту не хватит, чтобы понять всю эту грандиозную сложность работы мастеров прошлого. Чего только стоило одно то, что массивы исправно работали в настоящем!
Еще пять минут и ситуация повторяется. Снова в окружении, но на этот раз не было тренировочного нападения, подготавливающего меня к дальнейшему. То, что первый бой был только разминкой, догадаться было несложно.
Все куклы бросились в атаку одновременно. Они были чуть сильнее предыдущих, но до сих пор оставались на том уровне, когда мне не требовалось рвать жилы для победы.
По истечении второго часа сила противников постепенно вышла на новый уровень. Приходилось выкладываться на полную, чтобы сохранить жизнь. При нападении первой четверки новых противников, хоть их внешность оставалась такой же, произошла опасная ситуация.
Я уже привык, что их силы увеличиваются буквально на пару процентов с каждой волной и, невольно приспособившись к этому, не ожидал нарушения устраивающей меня тенденции. К тому же они начали действовать совместно, подстраивая атаки друг под друга. Мне никак не удавалось вывести из строя хотя бы одного из этих безликих каменных истуканов. Каждый раз, когда казалось вот он, момент контратаки, приходилось уклоняться от очередного удара и отступать.
Когда собирался отпрыгнуть, дабы увеличить дистанцию, не заметил, как одна из марионеток обошла меня сзади, осознав, что происходит уже в самом прыжке, не смог увернуться. Получил удар в спину с правой стороны. Мощь доставшей меня марионетки была таковой, что с правой стороны, казалось, поселился очаг жгучей боли. Явно было сломано пара ребер, но все же хотелось надеяться, что обошлось все только трещинами.
Используя инерцию, приданную мне противником во время атаки, развернулся в полете. Заглушая боль, ударил комбинацией из двух действий. Сначала левый кастет буквально чуть-чуть задел противника. Главной задачей было, используя заготовку печати Импульса уменьшить защитные свойства материала, из которого сделана кукла. И уже вторым ударом, вложив в него дополнительную энергию для укрепления кровавого кастета, атаковал по-настоящему.
Если бы мой противник пережил и это, тогда бы ничего не оставалось, как пытаться найти способ остановить испытания. Однако кастет, временно изменивший свою форму на шипообразную, прошил каменную грудь насквозь. Продолжая разворот вокруг своей оси, кинул останки переставшей двигаться, как заложено в ее функционале, куклы в сторону оставшихся врагов.
Между тем за время боя я обратил внимание на то, что внутри кукол есть подобие крови, но какой-то кристаллической. Несколько оставшихся на правой руке кристаллов впитались в кровавый кастет. Это было очень странно, ведь я еще не мог использовать чужую кровь при формировании своих техник. А тут как будто это моя собственная, пропитанная именно моей энергией, кровь. Такая родная и близкая.
Ощущения, накатившие на меня, не заняли много времени, тело продолжало движение направленное на погашение инерции. Организм уже начал восстановление нанесенного спине урона. Конечно, кости в бою срастить я неспособен, тем не менее укрепить вокруг них мышцы, создать подпорки из крови в моих силах. Да и Регенерация продолжала работать, так что постепенно я восстанавливался к своему исходному состоянию.
Выбывший из строя на время задержал троицу, что, собственно говоря, от него и требовалось. Использовал появившиеся мгновения на обдумывание произошедшего. В голову пришла безумная мысль, но если она окажется истинной, то смогу пройти это испытание куда легче, чем думал изначально. И не просто пройти, а даже если после мне ничего не достанется, все равно остаться в большом плюсе.
Весь объем энергии, который так сильно экономил вот уже на протяжении двух часов пошел на усиление. Не жалея энергии активировал Жертву на максимум. Деревянный кастет был усилен дополнительно кровавой пленкой. Так же как на правой руке его форма видоизменилась на шип.
Последним активировал технику протезаГибкость.
В подобном состоянии враг такой силы мне уже был не страшен. Рывком бросившись прямо на противника, я атаковал сразу двоих. Каждому в место, где у людей находится сердце, а у них подобие сосредоточения энергии, я подарил по сквозному отверстию, но не стал сразу доставать руки. Третьего же откинул ударом ноги от себя подальше.
Тем временем деформировал технику кровавого оружия, заставляя свою кровь внутри тел марионеток занять как можно больше места, проскользнув в образовавшиеся трещины, чтобы взаимодействовать с максимальным количеством кристаллов внутри. Требовалось только начать, как я понял, что, дабезумная идея перестала быть безумной и преобразовалась в гениальную.
Ведь кристаллическая кровь неожиданно откликнулась на умение Родная материя. Не просто откликнулась, а позволяла использовать себя как свою кровь и забрать всю энергию из себя. Последнее я и провернул, стремительно восстанавливая потраченный на этот рывок объем энергии.
Я понимал, что как только последний из четверки выйдет из строя, появятся новые противники. Именно поэтому не стал быстро добивать оставшихся, решив, как и в начале испытания провести несколько тестов. Надеюсь, местные заклинательные массивы спокойно отреагируют на мои действия.
Теперь, даже откатив усиления на предыдущий уровень, уклоняться стало намного легче. После активации спящего умения, которое до этого времени действительно никак не откликалось несмотря на все мои попытки его растормошить, больше не требовалось видеть противника, чтобы уклоняться или контратаковать. Я точно знал, где он находится. По колебаниям энергии внутри кристаллов мог интуитивно понимать, какой конечностью будет нанесен удар и когда. Хорошо, что они имели человекоподобную форму. Будь по-другому, понимать намерения вряд ли получилось бы. А так выходило, что находящаяся внутри марионеток кристаллическая кровь управляла их телами, и я мог реагировать на все эти импульсы.
Долго играться с противником в итоге не получилось. По прошествии пяти минут с появления той четверки, частью которой была до сих пор живая кукла, в бой вступили еще четверо новых врагов.
Пришлось быстро наносить финальный удар, впитывать энергию и приступать к отражению града ударов от «свежих» боевых манекенов.
Так и продолжалось следующие восемь часов. Появлялись враги, я выводил их из строя при этом высасывая питающую их энергию, учась манипулировать ею как своей. Примерно каждые два часа сила марионеток усиливалась на порядок. Последние два часа уже работал на максимальном усилении, благо, что объем энергии внутри врагов тоже становился больше и ее хватало на восстановление потраченного на предыдущий бой.
Вот только заготовки печати Импульса давно подошли к концу. Теперь я сражался почти как обычный практик, используя только техники на основе энергии. К тому же если бы умел формировать печати с достаточной скоростью, объемы духа мне бы не позволил применять их на протяжении такого затяжного боя. И это несмотря на то, что за прошедшие года удалось на порядок уменьшить расход духовной энергии при их применении.
Глава 90
С началом одиннадцатого часа никто так и не появился. Озираясь по сторонам, я искал новую угрозу. Не находил.
Может, теперь требуется решить какую-нибудь головоломку? Но абсолютно ничего не изменилось в окружении. Есть вероятность, что раз это испытание рассчитано на практиков ступени Понимающего и выше, то требуется более высокий контроль окружающего пространства с точки зрения чувствительности к энергии.
Да и вполне возможно, что я успел пройти какой-то этап испытания и сейчас должен начаться новый, но вот только ничего не происходило. Это начинало нервировать.
Нужно найти выход, должен быть способ!
Пробежавшись по периметру помещения, пользуясь тем же методом как недавно в камере, обнаружить изъяны не удалось. Время утекало, даже таймер все это время ведущий мерный счет на периферии зрения стал красного цвета. Думаю, это не самый хороший признак и мне следует поторопиться.
Так прошел час. Я уже смирился, что провалил испытание. Все же разница между ступенями слишком велика.
В начале двенадцатого часа неожиданно появились новые куклы. Только на этот раз они были невидимыми, но благо за счет умения Родная Материя мне это не сильно мешало. К тому же таймер перестал быть опасно красного цвета и появилось пояснение, что же не так с одиннадцатым часом.
[Загадка не разгадана.
Внимание! Интеллектуальные способности оценены как низкие.
Сложность испытания увеличена на одну стадию.]
Скорее всего, местный массив во время одиннадцатого часа пытался связаться со мной через энергетические подсказки, но я пока не в состоянии взаимодействовать с внешней энергией на таком тонком уровне. Из-за этого попросту не мог никак пройти данный этап.
Выходит, для местных теперь я недалекий практик и нужно увеличить сложность. Так сказать, штраф за глупость. Интересно и немного обидно.
Первые полчаса не принесли особых проблем, ведь их основным усилением была невидимость, а раз мне она сильно не мешает, то я успевал расправляться, как и с предыдущими примерно за пять минут.
На тридцатой минуте последнего часа начались проблемы.
В меня полетели техники на основе двух ЗаконовЗемли и Воздуха. Они не были какими-то могучими, представляя собой базовые техники в виде воздушных серпов, создание земных пик и тому подобного. Тем не менее сам факт дальних атак привел меня к критическому положению.
Помимо всего прочего, ведь я последние часы не отдыхал, а очень активно расходовал энергию, да и про физическую выносливость тоже не стоит забывать. В сумме, думаю, прогнал через себя объем энергии превышающий мой обычный в несколько сотен раз. Только благодаря умению Родная Материя, делающему странную вражескую силу моей собственной, моя Духовная выносливость еще не подошла к концу.
Однако у всего есть предел.
Попытавшись уклониться, провалился ногой в яму, сотворенную марионеткой, а остальные направили в меня воздушные серпы. Два серпа принял на протез. На нем после попадания остались глубокие борозды, но хотя бы уберег себя от более серьезных ран. Еще один разрушил кровавый кастет на правой руке. Последний же был применен чуть позже и почти отрезал мне правую руку в районе плеча.
Невольно вспомнил похожую ситуацию, когда ничего не мог сделать и потерял руку. Сейчас все повторялось, но я уже стал другим, сейчас я не потеряю сознание. Смерть или что хуже, меня ничто не остановит!
Так просто я не сдамся!
Озарение ли это, пробуждение ли, не знаю. Но в тот момент, когда я уже начал запускать процесс разрушения своего фундаментаэто была даже не техника, а скорее, определенный набор духовных ударов по самому себе для высвобождения всей энергии, после такого смерть неминуема; не выдержит тело, но это не главное, основное же то, что не останется духа, и искру души ничего не будет сдерживать в этом плане бытиямои мысли стали сначала четкими, а потом я как будто отстранился от боя, наблюдая за всем со стороны. Как будто стал зрителем.
Словно в своих кошмарах.
Кровь, которую секунду назад уже не мог сдерживать, вернулась в тело. Враги застыли и начали притягиваться ко мне как к сильному магниту. Хоть они и не двигались, но это не мешало им использовать техники, как минимум на основе Закона Ветра. На мое тело обрушился ураган, состоящий из клинков спрессованного воздуха, чья суть была пропитана Законом этого элемента минимум четвертой ступени Понимания.
Но все они не могли сделать абсолютно ничего. Встречаясь с одним из пяти кровавых кинжалов, парящих вокруг меня (они сами собой сформировались во время притягивания крови), каждый воздушный серп разбивался, становился ничем не страшнее просто сильного порыва ветра.
Когда тела марионеток приблизились на расстояние вытянутой руки, я уже сам не понимал, что в данный момент делаю. Та сила, которой я питался во время всего испытания, теперь не просто была мной впитана и использована как своя собственная энергия, нет!
Вся кристаллическая «кровь» вытекла из их тел, через нанесенные парящими клинками порезы. Она не просто падала на пол, ценный ресурс зависал в воздухе, формируя идеальный кровавый шар. Процесс завершения шара выглядел еще более завораживающим, ведь это все же были кристаллы, однако они начинали плавиться, тем самым завершая начавшийся процесс.
Когда «кровавые кристаллы» покинули тела кукол, появились новые противники. Теперь не приходилось ждать пять минут, чтобы они проявили себя. Но это было бесполезно, стоило им появиться как их тела замирали, а буквально через десяток секунд они становились просто новыми кровавыми шарами.
Не знаю, сколько продолжался этот процесс. Я перестал пониматьреальность вижу перед собой или лишь плод фантазии, возникший в умирающей душе. Тем не менее периодически мир становился не таким расплывчатым. Мне удалось застать момент, когда количество сфер достигло ста. В тот же миг все они были соединены между собой нитью, сформированной из моей крови.