Мне был выдан ключ от комнаты. Зайдя в неё, увидел небольшое помещение с одной кроватью и тумбочкой, это все, что тут было, отсутствовал даже стул, не говоря уже о столе. Аскетично, но за время нахождения в Обители и не к такому привыкнешь.
М-да, раньше тут было определенно лучше, произнеся эти слова, решил остаться тут до утра, а уже после сходить в гильдию, чтобы случайно не найти неприятностей в ночное время.
Да и полноценный сон я все ж таки заслужил, а то давненько его не «практиковал». Усмехнувшись своим мыслям и отношению к такой, казалось бы, простой вещи как сон, подошел к двери и привязал веревку к ручке и торчащему, так кстати рядом, крючку. Веревка была пропитана моей кровью и если ее перережут или разорвут, да и если просто коснутся, то я почувствую и буду готов к атаке. С окном ничего такого делать не пришлось в связи с его отсутствием.
Да уж, обстановочка так себе.
Приняв минимальные меры предосторожности, завалился на кровать, которая оказалась на удивление хорошей и даже не скрипнула подо мной, а матрас был довольно мягким, так что я быстро провалился в сон.
Я уже не боялся кошмаров, как раньше. Элиана до сих пор не рассказала, почему именно я их вижу, но объяснила, как к ним относиться, чтобы не только перестать страдать, но и начать получать полезную информацию. Все же во время моих кошмаров я часто видел сражения, а моя духовная наставница намекала, что с этим не все так просто и лучше не стараться вырваться из очередного кошмара, а попытаться его запомнить.
Полгода практики в этом направлении все-таки были проведены не зря. Теперь сон для меня, если у меня еще остаются силы после тренировки, делится на две части: когда я действительно полностью расслаблен и сплю, восстанавливая свои собственные силы, и даю разуму отдых, и когда я нахожусь в своих кошмарах. Вот только в последних теперь одновременно являюсь и участником, и зрителем. Раньше это было не совсем осознано, но со временем, кажется, выходит все лучше и лучше.
Кошмар, как всегда, начался с туманной дымки, в которой очень сложно разглядеть хоть что-то, но постепенно, будто погружаясь все глубже, я начинал видеть все больше деталей. В какой-то момент дымка резко отступила, и я смог оглядеться.
Под ногами располагалось долина с золотым храмом в центре. С той точки, откуда я его сейчас видел, он казался не столь большим и величественным, но чувствовалось, что это впечатление обманчиво, просто сейчас мы находимся на горном пике сильно выше его.
И да, здесь я был не один.
Практик, пропорциями тела похожий на человека, но выглядящий как натуральная прямоходящая ящерица, обращаясь ко мне, произнес:
Господин, все готово, в его голосе слышится предвкушение. Длинный язык существа скользнул между острых зубов, облизнув один из клыков.
Ты действительно это сделаешь? Боги не простят подобное и очень скоро покарают тебя, еще одно существо обратилось ко мне. Может, не стоило их злить?
В этот момент ментальным усилием перенес вектор восприятия действительности, увидев «себя» и близлежащих существ со стороны.
Раньше я даже не мог подумать о чем-то подобном, но осторожные и не всегда понятные подсказки Элианны позволили расширить мои возможности во время этих эпизодов, да и чем больше я во всем этом разбирался, тем более полными они становились. После кошмара в моей памяти оставалось куда больше деталей, пусть и до полного запоминания пока было далеко, но это уже что-то.
Тот, кто хотел остановить «меня», выглядел как человек, недавно искупавшийся в жидком золоте. Причем создавалось такое впечатление, что его окунули в чан с расплавленным золотом, а потом так же быстро достали. В целом человеческие черты вполне угадывались, но все было смазано, а где-то, наоборот, можно было разглядеть наросты, которых не должно было быть. Даже не представляю, каково сейчас было этому существу.
Говоривший не был связан, но чувствовалось что он испытывает ко «мне» не самые дружелюбные чувства. И все же атаковать меня он не пытался, да и не факт, что в нынешнем состоянии он вообще мог двигаться без причинения себе новой порции боли.
Я же в данный момент был представлен в виде статного воина в кожаных одеждах, подходящих все же больше наемнику, чем солдату. Длинные черные волосы и голубые глаза, да и в сумме одежда выделялись своей стандартностью среди остальных представленных существ. Из необычного у «меня» были рога, бликующие красным светом, по ним пробегали черные пульсирующие линии.
Одновременно с этим в голове возникло пониманиеэто плохой признак, означающий серьезные повреждения души.
Предупреждения, угрозы, обещания покаратькак это все знакомо, насмешливо покачал я головой, смерив существо передо мной презрительным взглядом. Я выжил на испытании Ритуала Богов, что мне их кары?! Они и так пытались и по-прежнему пытаются меня убить. Запускай массив, отдал приказ «я» явно обращаясь к ящероликому.
После этих слов из отвесных горных склонов начали вырываться черные лианы и опутывать собой храм. Их количество все возрастало, постепенно скрывая здание от наших глаз. После полного сокрытия видимой части храма натяжение лиан выросло, и сформированная ими огромная клетка начала сжиматься.
Ты глупец, раз решился на такое и раз ты еще жив, я принесу свою жизнь и душу в жертву. Ты золотой-человек с жаром выговаривающий угрозы был грубо прерван «мной».
Быстрее, да-да не смотри на меня так, хмыкнул я под недовольный взгляд моего собеседника. Выслушивать очередные бредни я не готов, хочешь выслужиться перед хозяевами, так делай это быстро.
Больше не пытаясь что-либо произнести, по всей видимости, служитель храма или кто-то из приближенных к этой должности, перешел к действиям. Его кожа из золотой превратилась в серую, глаза налились синевой, тело начало наполняться силой. От такой подпитки мышцы стали раздуваться, а одежда рваться. Да и сама кожа покрылась сетью трещин проявляя в них синие прожилки.
Наблюдая подобное зрелище, кроме любопытства мне пришло понимание: золотой он был не от пыток, а потому что это его родной цвет кожи, только подвергшийся какому-то воздействию, из-за чего собственно и возник столь внешне отталкивающий эффект.
За всем этим с полуулыбкой наблюдал не только «я», но и ящеролицый. В этих взглядах не было страха, лишь предвкушение. Будто все происходящее с пленником было ожидаемо.
После того как метаморфоза завершилась, теперь уже не золотой, а сероликий попытался ударить «меня». В момент атаки его губы исказились в ухмылке, и, кажется, он даже начал произносить речь, предполагая, что первым же ударом убьет, ну или хотя бы смертельно ранит (должен же я был выслушать, что он там хочет сказать) своего недруга. Однако стоило ему приблизиться ближе, чем на метр, как из кольца на «моем» пальце вырвался луч света. Он встретился с таким же, ударившим с небес. Служитель храма оказался в коконе, который сразу, как и черные лианы недавно, начал сдавливать попавшегося в него неудачника.
Видишь ли, какой нюанс, многие боги хотят меня убить, но у нас, можно сказать, существует соглашение на этот счет, ехидно улыбнулся я, смотря на то, как мой противник корчится на земле. В данный момент я явно был доволен тем, что он все же посмел на меня напасть и тем самым развязал мне руки. Ты же, использовав заемную силу бога без его ведома, попытался напасть на меня, подробно описывал я произошедшее, наслаждаясь моментом. В соглашении подобное запрещено и по результату этой атаки твоя душа послужит для меня хорошим лекарством.
Плоть нападавшего сминалась под все продолжающим действовать давлением. В какой-то момент воздействие стало настолько сильным, что мой противник перестал подавать признаки жизни. В итоге все его тело обратилось в прах, который спустя мгновение, небольшим золотисто-белым шаром впитался в кольцо.
В этот момент я смотрел на происходящее со стороны, а не от первого лица и заметил, как на голове того, от чьего лица я вижу кошмары, на рогах стало меньше черных линий.
Люблю глупцов, ими так легко манипулировать, сказал я-он в пустоту, двинувшись вперед.
Глава 70
Вот так очередное сновидение, собственно говоря, и завершилось. В этот раз особых знаний получить не удалось, но посмотреть на столь масштабное действие, как разрушение храма было интересно. Да и то, что я успел вспомнить большую часть из того, что удалось увидеть, тоже говорило о большом прогрессе в этом направлении. Жаль только, пока было непонятно, а все ли я видел, и не было ли во время сна еще каких-то необычных эпизодов, которые мне не удалось удержать в памяти. Слишком это сложный был вопрос, чтобы ответить на него с уверенностью.
Пробуждение не принесло никаких сюрпризовникто не пытался меня побеспокоить, да и никакой опасности я рядом с собой тоже не ощущал.
Сразу с утра не стал идти, как раньше, на тренировочную площадку таверны. Надо также выяснитьточно ли тот же человек владеет ею сейчас, а то работница, не знающая друга хозяина, это возможно, но странно.
Сев на кровати в позу удобную для медитации, достал из мешочка, висящего на шее хранящиеся там предметы. Это был кристалл-подарок отца и знак принадлежности к ковенанту.
Первый напоминал мне о родном доме, так что, просто полюбовавшись на отблески внутри кристалла при попадании на его грани лучей солнца, вернул кристалл в экранирующий мешочек. Все равно раньше ступени Понимающего, я не смогу с ним ничего сделать.
Символ Ордена же мне был необходим для небольшой медитации. Прогоняя свою энергии через него, можно было успокоить ее течение внутри себя и быстрее войти в тонус. Такой вот небольшой бонус от, казалось бы, не особо полезной, на первый взгляд вещи.
Хоть повреждений вчера не получил, но опять же лишним не будет, тем более так все равно укрепляются энергетические каналы, да и от застоя энергии в узких местах легко можно было избавиться. Хрон советовал делать так почащеподобное благотворно сказывается на энергетическом каркасе практика. В то же время, чем лучше чувствуешь свою энергию, тем легче ею управлять.
Пока занимался этим, невольно вернулся воспоминаниями к моменту полуторагодовалой давности, когда только в полной мере поселился в Обители и получил этот знак.
***
После возвращения в обитель первые дни я проводил в библиотеке. Меня, наконец, научили пользоваться Массивом Выбора, который находился в этом помещении и дальше я экспериментировал в разных запросах.
Если говорить честно, то от меня поначалу было довольно много глупых запросов. Мое поведение можно было назвать даже непочтительным, так как я, по правде говоря, позволял себе играть с артефактом. Допустим, пытался максимально четко представить себе способ изменения цвета кожи или тому подобные шутливые техники, а потом ждалнайдет Массив Выбора что-нибудь или нет. И, как ни странно, большинство подобных запросов выдавали положительный результат.
Вот только иногда результат такого запроса был довольно непредсказуемым. Например, на мысли об изменении цвета кожи, по мнению артефакта, созданного неизвестным мне мастером-заклинателем, так же подходили такие техники как «Вулканическая Купель», в которой, попавших в нее, зажаривало почти мгновенно, и их кожа становилась черной, словно обугленная. Не самая приятная жизнь ждала бы практика, если бы он попал под такую технику. Или, допустим, техника «Бунт Крови»одна из немногих техник, имеющаяся в обители и основанная на Законе Крови. Она нарушает циркуляцию крови и заставляет ее просачиваться за пределы кожи от чего оная становится красной.
Тем не менее я не только развлекался, но и обдумывал какие техники мне больше всего пригодятся в будущем. Конечно, итоговый выбор будет за учителем, но если есть возможность повлиять на это, то глупо отказываться. Тем более в библиотеке Обители оказалось такое большое разнообразие различных техник, что просто пройти мимо них и хотя бы не ознакомиться я не мог.
Также не забыл о своем желании разобраться с умением «Родная Материя». Не будь этой информации в Бергисе, я, может, и забыл бы об этом пока что бесполезном умении, но благодаря просмотру своих характеристик и уже полученных техник можно было ориентироваться насчет собственных возможностей.
Самой техники с таким эффектом, как описанная в Бергисе «Родная Материя» не нашлось, но в одном кристалле была информация о ней. Сам кристалл относился к категории информационных, где часто выносят какую-то общую информацию без детальной конкретики. Уже отталкиваясь от общих списков, можно было уточнить свой запрос, чтобы Массив Выбора выдал более удачные варианты. В найденном мной кристалле было представлено описание большого количества техник на основе Закона Земли. Как минимум благодаря таким описаниям я по внешним признакам применения техники мог бы попробовать предсказать, что будет дальше, а значит, повышаются мои шансы увернуться от подобного рода атаки.
Мне же еще интересно было узнать, а на что вообще способны практики, выбравшие этот Закон в качестве основы для своего боевого стиля.
Из того что понял, в организме культиваторов высоких ступеней, практикующих в основе собственного стиля Закон Земли, за время их жизни и ради собственного усиления увеличивается концентрация определенного металла или породы. Практик специально может покрыть свои кости или изменить их структуру изнутри, сделав таким образом их стальными или серебряными. На этом изменения не ограничивались, просто эти два были самыми распространенными среди техник в Обители, да и сам состав мог быть различным в зависимости от того, к какому стилю ведет все это или какую технику изучают в конкретном роду.
Внесение таких изменений в собственный организм позволяет увеличить сродство с Законом и усилить техники, использующие конкретный материал. Сама же техника «Родная Материя» позволяет чувствовать «родные» культиватору минералы и относится к бытовым, небоевым техникам.
Полезна она была в первую очередь практикам-кузнецам. Именно они чаще всего используют связку из двух стихийных Законов Огня и Земли, а также Закон Металла, который в какой-то мере был производным от связки этих двух Законов.
В кристалле как пример еще был описан случай применения этого Закона рыбакомс его помощью он искал жемчужины. В теле же он изменению подверг ногти для преобразования в искомую материю, используя для этих целей жемчужную крошку или поврежденные жемчужинки, за которые все равно много не выручишь. Но благодаря такой придумке рыбак стал довольно богатым и вроде как основал собственный род. К сожалению, записи об этом были старыми и не факт, что этот род существует до сих пор. И все же это был прекрасный пример того, как техники культиваторов применяют, по не совсем прямому назначению получая из этого неожиданные результаты.
По итогу было непонятно, что с этим делать, так как вся найденная информация о «Родной Материи» относилась к техникам, а я владел умением. Вот такое вот противоречие, объяснение которому не может дать ни один источник в Обители. К тому же по найденной информации следовало, что практик до применения техники сам выбирает для себя «родную» материю, что вкладывается в своеобразный поиск по подобию элемента.
А что делать мне с уже активированным пассивным умениембыло непонятно. Обычно в подобных ситуациях, когда появляется умение, сам Арбитр подсказывает и дарует знания, да и информация об этом также доступна в Бергисе. Но со мной почему-то в тот раз так не произошло, а все попытки хоть как-то воздействовать на строку с умением ни к чему не приводили.
Уделив попыткам разобраться в этом несколько дней и даже посоветовавшись с наставником, ни к чему не пришел. У Хрона не было готового ответа по этому поводу, он лишь сказал, что позже можно будет выбраться в горы для попытки понять действие умения. Есть шанс, что когда я окажусь рядом с нужным минералом, придет и осознание работы умения.
Такое пусть и редко, с умениями все же случается, но тут ничего не оставалось делать, как только рассчитывать на метод проб и ошибок.
В итоге список техник, которые я для себя выбрал, был не очень обширнымв него входили в основном укрепляющие тело и техники лечения. Боевые, конечно, тоже были, но из-за того, что я пока что являюсь практиком ступени Чувствующий, а не Понимающий или выше, мне было недоступно управление техниками за пределами своего тела.
Некоторые техники более высоких ступеней я тоже на всякий случай пытался запомнить, но на данном этапе моего развития у меня все равно не выйдет их использовать. Так что лучше сосредоточиться на том, что может получиться сейчас.
Хорошо еще, что все это отчасти компенсировалось тем, что Кровь мне подчинялась на куда более высоком уровне, чем ожидаешь на ступени Чувствующего от этого Закона. Да, о нужной степени контроля для применения техник вне тела приходилось только мечтать, но все же. Этот Закон я уже мог относительно неплохо использовать в бою, что увеличивало мои шансы на выживание и дальнейшее развитие.