Я, конечно, понимаюродное тебе существо, да и повысить утерянную подвижность одного из союзников важно, однако в тот момент я уклонялся от разъяренного монстра и был недоволен таким ведением предполагаемого совместного боя. С его помощью все можно было бы завершить гораздо быстрее.
Чтобы не получить дополнительных отверстий в теле не предусмотренных природой от одновременных ударов трех лап Ползуна, мне пришлось резко пригнуться и практически лечь на землю. Лишь интуиция, просигналившая о грозящей опасности, спасла от удара оставшейся свободной конечности, позволив заранее уйти перекатом. Так бы лежать мне пришпиленным к земле, а ведь нога зверя ушла на несколько десятков сантиметров в землю без видимого усилия.
Этот омерзительный чавкающий звук от вхождения ноги жука в болотистую землю я, наверное, будут вспоминать еще долго.
Для отвлечения внимания, ну и зачем себя обманывать, также надеясь причинить более значимый урон, использовал технику протеза «Древесный дротик». На левой руке сформировался снаряд, который с силой, но при этом почти без отдачи, выстрелил в сторону груди противника. Удача, наконец, улыбнулась мне, и пусть первый удар всего лишь поцарапал, а дальше я лишь защищался, но техника, приобретенная за счет Легендарного духа, помещенного в Духовное кольцо, смогла пробить броню, правда, не сильно глубоко уйдя в тело. И все же это был определенно лучший результат, чем до этого.
Я бы не назвал это удачей, если бы в момент активации техники немного не поскользнулся и невольно дернул рукой в попытке сохранить равновесие. Это в итоге привело к попаданию снаряда не в бронированную грудь, куда я целился, надеясь попасть в одно из сочленений природной брони жука-переростка, а в сустав одной из ударных конечностей, которой он прикрывался. Защита в этом месте оказалась менее устойчивой к такому виду урона, да и дротик, застрявший в одной из конечностей, не доставлял удобства нашему противнику.
Прыгай!
Призыв к действию и громовой рык тигрицы услышал одновременно, после такого глупо было медлить, да и оставаться на одном месте с таким противником опасно. Поэтому больше не раздумывая, я, с силой оттолкнувшись и применив к этому толику энергии, отпрыгнул назад, упав спиной в небольшие кусты. Затем немедля кувыркнулся через голову, чтобы оказаться еще дальше от возможной зоны атаки, и был откинут еще на пару метров неожиданно возникшей ударной волной, но смог сгруппироваться и вовремя остановиться. Боюсь, если бы я этого не сделал, то скатился бы в низину и все пропустил. И это, не считая дополнительных повреждений при таком действии.
Багрового ползуна между тем продолжало бить крупными разрядами молний, так и скользящими по его телу даже после завершения техники моего союзника. Похоже, эльф время зря не терял и подготовил мощную технику, а ударная волнаэто одно из последствий этой атаки.
Тигрица между тем, не сильно обращая внимания на молнии, которые у нее не вызвали никаких затруднений в подвижности, запрыгнула на жука-переростка. Вместо того чтобы атаковать голову, которая была вся в хитиновых наростах, ее целью стали ноги существа. Видимо, на земле она боялась попасть под случайный удар противника. С такой позиции конечности жука просто не могли попасть по ней, и ему только и оставалось, что пытаться сбросить ее резкими рывками, но тигрица держалась и продолжала атаковать выбранную конечность. В итоге это позволило оторвать одну ногу и сильно повредить еще одну.
Дальше Багровый ползун все же смог приспособиться к новым условиям боя и начал более активно пытаться стряхнуть с себя зверя. Так же поврежденная мной одна из конечностей во время этих попыток оказалась избавлена от дротика, и теперь она двигалась, почти не отставая от других.
В итоге я пришел к выводу: адаптация к любым противникам и соответственно к различным воздействиямвот в чем заключается чудовищная сила этого создания. По крайней мере, Багровый ползун действительно быстро перестраивал ход боя под изменяющиеся условия. Хорошо, что, по словам наставницы, это молодая особь. Думаю, против старой и, соответственно, более опытной я бы не продержался и нескольких секунд. Тут действительно надо собирать команду практиков для охоты на ползуна или даже лучше несколько.
Раз так, то истощить жука точно не выйдет, необходимо сразу наносить смертельные или близкие к ним ранения. Идея была безумной, но иного выхода из сложившейся ситуации не видел.
Запустив технику Жертвы на максимум, одновременно активируя Гибкость, изменил кровавый кастет, придав ему форму заостренного стержня. В левой руке сформировал такое же оружие только из дерева. Моей целью были глаза ну или что там у ползуна было вместо них? Лишь это место я видел достаточно уязвимым, да и то даже они периодически скрывались под хитиновыми наростами существа.
Применив к себе еще технику Регенерации, влив в нее побольше энергии, снова сделал рывок в сторону противника со спины, с которой к этому моменту уже слетела тигрица. Слишком рьяно стал скакать Багровый ползун, чтобы она могла не только удерживаться на его спине, но и продолжать атаковать.
Жук-переросток не видел меня, в этом я точно мог поклясться, однако каким-то образом смог ощутить приближение и начать разворот в мою сторону еще до того, как я успел выйти на удобную для нападения дистанцию. Наполовину развернувшись и подготовив конечности к ответному рывку в мою сторону, он все же не до конца меня просчитал. Я, оттолкнувшись от земли что есть сил, кувыркнулся через голову и ногами вперед проскочил под брюхом жука-переростка. Тем самым я избежал одновременно двойного нападения конечностей сверху и снизу. Заостренные конечности ползуна пронеслись буквально в паре сантиметров от меня, оказавшись на удивление длинными и быстрыми, но все же недостаточно.
Оказавшись с другой стороны от монстра и еще до того, как он успел определить где я, уперся в сгнивший, но все еще достаточно крепкий для моих целей пень. Земля вокруг была разрыхлена ползуном и если бы не пень, то моя затея провалилась. Хорошо, что я его подметил до того, как начал действовать.
За все это время Багровый ползун не успел развернуться, правда, и прошло от силы пару секунд, растянувшихся в куда более длительный промежуток времени. Хоть существо и было крайне проворно, но и я был ускорен на максимум Жертвой и Гибкостью и, похоже, в данный момент не намного, но всё-таки превосходил его в этом.
Оттолкнувшись от опоры, я оказался на спине Ползуна, в том самом месте, где секундами ранее бесновалась тигрица.
Руки-копья монстра начали противно хрустеть, выгибаясь, дабы иметь возможность бить назад и достать надоедливую букашку, в роли которой сейчас выступал я, но время на маневр у меня еще было. Наблюдая до этого, как проходит битва с эльфийским зверем, заметил, что существу все равно требуется видеть противника, дабы наносить прицельные удары, в этом и был мой план.
Голова Багряного ползуна начала поворачиваться, но ее подвижность была явно менее быстрой, чем с теми же конечностями. По плану я должен был увидеть глаз и всадить туда один из двух стержней, попытавшись достать за один удар до мозга. Сейчас появился удобный момент для атаки левой рукой, но я совсем не учел технику эльфа, до сих пор активированную и воздействующую на монстра.
То ли он не мог ее быстро развеять, то ли она все же сковывала движение Ползуна, но один из молниевых разрядов встретился с моей левой рукой, и я впервые испытал болевые ощущения от протеза, а древесный стержень просто взорвался. Вот только, несмотря на это, другого шанса могло и не представиться и если я сейчас отвлекусь, то у меня ничего не выйдет. Игнорируя боль, прыгнул влево и, находясь в полете, ударил рукой с кастетом, тем самым воткнув кровавый стержень в глаз монстра.
Меня закрутило, и я мгновенно потерял ориентацию в пространстве. Ползун начал биться, дергаясь во все стороны, одно из рук-копий воткнулось в меня и пробило бок насквозь. Судя по ощущениям, ничего важного не задел, но все же в этом было мало приятного.
Все-таки приобрел дополнительное отверстие в теле, а ведь так не хотелось! На такой бредовой мысли мои силы закончились. Боль превысила все мыслимые границы. Похоже, в этом виновато не только ранение, такое я бы смог пережить, но и нечто большеев меня попал яд, что сейчас воздействует на нервы, причиняя мне дополнительные вспышки боли.
Сил поддерживать техники больше не было, меня откинуло к кустам, в которых я уже валялся, видимо, сегодня и не их день.
Тем временем Багровый Ползун продолжал метаться туда-сюда, но все это происходило в пределах пяти метров. Чтобы отвлечься от боли звал Элианну, но она не появлялась. Позже я понял, что в тот момент был слишком истощен, и если бы она использовала мою духовную энергию для появления, то шансы на выживание значительно сократились бы. Все же все это отражается на использовании и управлении Законами и техниками.
Не обращая внимания на метания Ползуна, эльф побежал в мою сторону, лишь чуть смещаясь, дабы не попасть в область его предсмертной агонии, во всяком случае, я хотел верить, что это агония. А то было бы обидно сделать все и в итоге лишь слегка ранить эту тварь.
Держись, пей, мне был протянут эликсир, но рука поднималась с трудом, и я не смог дотянуться до пузырька. Быстро поняв, что я даже взять его не могу, практик помог мне выпить живительную влагу. Черт, это все, чем я могу тебе помочь! Надеюсь, хватит, бормотал он себе под нос. А, точно, еще противоядие! слова про противоядие эльф говорил уже удаляясь.
После этих слов он куда-то побежал и начал рыться в земле. Предыдущий эликсир практик снял с пояса, а сейчас, что-то найдя, он громко отругал себя и побежал обратно ко мне. Вытащив из ниоткуда, похоже воспользовавшись пространственным артефактом, еще один флакон, в меня был влит новый эликсир, правда, теперь на вкус он был жуть каким отвратительным, и это даже на несколько мгновений отвлекло меня от боли. В тот момент я был готов пить любую дрянь, лишь бы это помогло уменьшить раздирающую сознание боль.
Краем сознания во всем этом отметил, что раз он пользуется пространственным артефактом, то его уровень никак не ниже Понимающего. А ведь я думал, что помогаю более слабому. Надеюсь, он меня не добьет и не лишит части добычи, хотя тогда, наверное, и на эликсиры бы тратиться эльф не стал. Наверное
На фоне всего этого я понял, что полноценно остаться в сознании не выйдет, да и если полностью вырублюсь, то техника Регенерации перестанет работать. Чтобы не провалиться в забытье и в то же время отстраниться от реальности ввел сознание в состояние, приближенное к глубокой медитации. Только так я мог продержаться до того момента, когда зелья, влитые в меня, начнут действовать активнее. Остается надеяться, что они действительно помогут мне справиться.
Глава 78
Эльф уже и не надеялся оторваться от противникаслишком долго длилось преследование; благо, что в этих местах Багровые Ползуны были королями, и другие монстры просто разбегались от них. Это хоть как-то помогало продвигаться дальше, иначе стычки бы его замедлили еще сильнее.
Под неясным светом луны появление практика в маске с красным оружием стало неожиданностью не только для твари. Эрун сначала даже подумал, что это кто-то из низших демонов, так как от него не исходило ауры страха (даже ему с трудом удавалось удерживать эмоции под контролем), которая неизменно должна появиться при виде столь сильного монстра, как Ползун. И все же неизвестный внешне был очень похож на потустороннее существо.
Или же ему от истощения долгой битвой так показалось? Сейчас и не поймешь.
Поэтому первым делом он помог своему зверю, а лишь потом начал готовить атакующую технику, пользуясь моментом, пока Багровый Ползун отвлекся.
Видя, как неизвестный практик потерял сознание от сильного удара монстра, Эрун не то чтобы расстроился, но, тем не менее благодарность за помощь в бою была еще сильна, а, следовательно, беспокойство за случайного союзника требовало действия. Все-таки никто не может назвать его не отдающим долги.
Но сделать более этого он уже не мог: его познания в целительстве ограничивались парой лечебных техник, да и то самого низкого уровня. Такие позволят лишь закрыть пару порезов. Можно, конечно, было применить и их, да только он видел, как рана на боку незнакомца постепенно сама закрывается. Это означало, что либо тот хороший целитель, либо у него с собой есть артефакт целебного типа. В любом из этих случаев применение им лечебных техник низкого ранга может уменьшить эффективность текущих и, возможно, даже помешать.
Сигнал о помощи команде был отправлен уже давно, они должны подойти в течение нескольких часов. Эрун надеялся, что Ари успеет попрактиковаться в своих лечебных техниках и практик с маской на лице выживет. Не хотелось бы вешать на себя долг, который потом придется отдавать связанным с этим практиком одной кровьюэто еще та морока: найти родственников человека, которого ты видишь впервые.
Как думаешь, его участие заслуживает долга жизни? эльф обратился к тигрице, та в этот момент вылизывала поврежденную при падении со спины Ползуна лапу. Рана под воздействием, казалось бы, обычного для кошек действия, постепенно затягивалась. Этот процесс шел не так быстро, как хотелось бы, но главное, было убрать грязь из места ранения, чтобы не вызвать более неприятных последствий.
В ответ на вопрос тигрица прервала свое занятие. Она медленно и будто о чем-то задумавшись подняла взгляд на хозяина, а после этого, задержавшись на пару секунд, перевела его на лежащего и безразлично фыркнула.
Черствая ты, качая головой, практик достал из пространственного кармана мазь и направился помогать Громовой Тигрице, продолжая говорить:Согласен, он странный. Даже очень По тому, как сражался, по мощи ударов явно не ниже ступени Понимающего, но техника «Взора леса» говорит обратное. Похоже, на нем надета куча артефактов, скрывающих суть, собственный голос всегда успокаивал Эруна, а молчаливая собеседница могла служить оправданием для такой привычки. Тем более, она изредка даже кивала на его слова. М-да, не спаси он мне жизнь, могли бы подзаработать, а так придется еще делиться добычей. И почему мне «посчастливилось» наткнуться на Багрового Ползуна?
Продолжая обрабатывать раны тигрицы, он время от времени посматривал на незнакомца и в сторону, откуда должна была прийти его команда. Его роль в ее составеразведчик. Эльфу и раньше доводилось уходить далеко вперед, высматривая опасности, но вот так попасть получилось впервые.
***
Сознанием я находился у себя в духовном мире и слушал, как меня распекает Элианна. Ей несильно понравились мои действия. В этом, впрочем, я был с ней согласенкак минимум первая атака была точно ошибочной.
Ты только посмотри сюда. Пройдет неделя, не меньше, пока он восстановится, а этопотеря твоей эффективности, понимаешь?! в этот момент девушка показывала на растущий Меллорн, по стволу которого проходила трещина.
Частицы молнии того эльфа были сильны и смогли причинить моему протезу, а через него и духовному кольцу, серьезные ранения.
Я понимаю, тяжело вздохнул я, принимая ее слова, но другого выхода в той ситуации не видел.
У тебя была возможность сделать еще минимум пять выстрелов Древесным дротиком. Пять, повторила Элианна, показав для наглядности ладонь с растопыренными пальцами. За это время ты вывел бы из строя несколько лап Ползуна. Техника того эльфа уже ослабла бы и ты без последствий мог убить эту тварь. Но нет! эмоционально взмахнула она руками, отвернувшись от меня. Такое чувство, что ты захотел показать себя героем и бросился в лобовую атаку. Глупо!
Решив сменить тему, вернулся к старому вопросу о техниках Аруга. Я уже мог подойти к его расколотой статуе и видел на пьедестале свитки техник, которые, вроде как мог взять. Но все останавливалось на том, что наставница запрещала мне их применять. Я бы мог ее не послушать, однако в этом случае наши отношения были бы подпорчены, да и Элианна явно лучше знает, как мне будет выгоднее. Несмотря на то, что она до сих пор хранит тайну ее запечатывания в моей душе, все же интуиция подсказывает, что ее намерения направлены мне на пользу. Да и если со мной что-нибудь случится это в том числе отразится и на девушке.
Когда я смогу изучить техники? перебивая ее, спросил я.
Не требовалось пояснять, о каких именно техниках я говорю, не проходило и месяца, как я снова и снова задавал этот вопрос.
Понятно. Хочешь перевести тему, так и быть, укоризненный взгляд и небольшое покачивание головы немного смутили меня. Эх, видит насквозь. Думаешь, я опять скажу, что как только ты прорвешься на новую ступень или повысишь Закон Крови до четвертого уровня? Так вот, удивлю тебя, покачал она пальчиком. Теперь появился третий путь: тебе нужно принять ванну из эссенции крови Багрового Ползуна. Подобная процедура закалит твое тело и увеличит понимание основного Закона.