Что? Опять отправляешь меня к этим бякам?!
Так говоришь, будто тебе самому не интересно! Ну же, вдруг узнаешь что-нибудь? И мы спасем весь мир, нам все будут поклоняться, ха! Будем спасителями человечества. Разве не здорово?
Рик пробурчал у самого уха:
Всю работу я сделаю, а слава общая. Можно подумать, никто другой до такого и не додумался
Ты же один такой особенный, Рик! ВВэл взял хранителя в руку, и тот уселся на ладони.
Когда ты так говоришь, я просто не могу не послушаться. Давай уже свой дурацкий палец, мне нужна кровь для перехода.
Вэл, держа Рика на одной руке, поднес вторую и зажмурился. Он почти никогда не видел собственной крови, только при этой неприятнейшей процедуре. Боль он тоже почти не испытывал, научившись еще с детства блокировать ее в первый же миг.
«Как лишенцы терпят боль? Бедные!»
Рик покинул маленькое тельце, оставив фигурку в руках хозяина. Вэл знал: хранитель еще здесь, невидимый.
Секунду спустя в указательный палец что-то впилось, выступила красная капелька, но тут же исчезла, будто ее кто-то вытер. Вэл поспешил заживить рану. После этого он положил тельце маленького друга на стол рядом с апельсиновыми косточками.
«Надо бы соорудить для него тело с крыльями, как и обещал! Если все получится, я буду сильно обязан Рику!»
Глава 2. Вездесущий никс
Доброе утро! радостно сказала мама.
Неа.
Пора вставать.
Лень.
Август, если ты сейчас же не встанешь, превращу тебя в лягушку! пригрозила мать.
Не боюсь. Зеленыймой любимый цвет.
Мама устало вздохнула, пробормотала что-то возмущенное и вышла из комнаты. Август, вступив в диалог, уснуть уже не мог. Старательно закрывая глаза, он пытался ухватиться за остатки сна, но даже не помнил, что грезилось ему минуту назад. Кажется, там было что-то про школу, уроки и высшую математику.
Если ты забыл, у тебя сегодня экзамен! донесся меланхоличный голос с кухни.
Август мгновенно проснулся и забегал по комнате, по пути хватая разбросанную одежду. Запутавшись в штанине, он несколько раз прыгнул на одной ноге.
Экзамен! Почему ты мне не напомнила, что сегодня экзамен?! А если бы я проспал?
Из соседней комнаты раздался спокойный голос:
Я уже пошла за ковшиком воды, чтобы тебя будить. Но раз уж ты все равно встал, у тебя еще три минуты, чтобы одеться, умыться и позавтракать. В общем, времени полно!
Издеваешься? А еще мать называется! Август застыл на несколько секунд, взглядом отыскивая на полке ручку. Пожалуй, на контрольной больше ничего не понадобится. Ручка оказалась среди двух томов «Войны и мира». Их подарили родители, в надежде, что сын захочет прочитать великое произведение. Август открывал эти книги довольно часто: прятал деньги в месте, где Болконский глядит на небо Аустерлица.
До школы идти десять минут, если будешь шевелиться быстрее обычногоуспеешь. Но сначала поешь!
Издевается! уверенно сказал Август. Нацепив школьную форму, он подошел к зеркалу и взъерошил темные жесткие волосы. Летов поморщился, увидев под глазами темные круги. Полночи играл в компьютервот круги и появились, но ничего страшного. Уже к обеду лицо придет в порядок, как и всегда.
Некогда есть. Некогда умываться. Отстреляюсь по-быстренькому и вернусь.
***
В холле уже сидело несколько человек. Август поздоровался с тремя одноклассниками и кивнул стайке одноклассниц.
Готов? спросил кто-то.
Август едва обратил внимание. Перед контрольными всегда задают вопросы, на которые не нужны ответы. Готовился? Какой билет выучил? Шпаргалки есть? Что такое тройной интеграл?
При интегралы на этот раз никто не спросил, хотя классу предстояла полугодовая контрольная. Для Августа нелюбимый предмет осложнялся и парой пропущенных тем. Подойдя к месту экзамена, Летов покосился на номер кабинета. «306» какой-то умник при помощи фломастера исправил на корявенькое дьявольское «666». Возможно, это тот же человек, который пририсовывал отличникам на доске почета усы. Глупого хулигана не нашли. Фотографии, которые менялись уже несколько раз, оставили в покое. Черная густая растительность на лице подошла многим отличникам, особенно девушкам. Увидев этот акт школьного вандализма, Август навсегда передумал учиться на пятерки.
Заходим! учительница распахнула дверь, и девятиклассники без особого энтузиазма заползли в кабинет.
Математичка Августу нравилась. Как человек, конечно же, потому что как учитель она больше похожа инквизитора, который от урока к уроку выбирает самые жестокие виды пыток. Что сегодня? Костер, каленое железо, отрезание языка? Нет, пожалуй, логарифмы.
Август достал из кармана ручку. Больше ничего на экзамен он не принес. Даже шпаргалок не делал.
Портфели убираем, оставляем на столах только ручки, скомандовала учительница.
Эй, Летов!
От попытки пофилософствовать отвлек тычок в спину. Август резко обернулся и увидел широко улыбающегося одноклассника. Хорошист, всегда неплохо отвечает на вопросы, но вот на контрольных всегда перестраховывается.
Чего тебе?
Скажешь, какой вариант? заговорщицки спросил хорошист. Август кивнул. Спрашивает просто так, для спокойствия. Знает же, что у Августа с математикой туго. Вон на первой парте сидит круглая отличница. Тоже наверняка со шпорами. Август, спокойствия ради, садился за парту один и всячески показывал, что к общению не расположен.
Учительница раздала каждому по два листа: с вопросами и для ответов. Август обреченно просмотрел задания. Все синусы да косинусы. Как только они появились в его жизни, отношения с математикой совсем разладились. Он щелкнул несколько раз ручкой и принялся сочинять решение.
Спустя двадцать минут выполненными оказались три задания из пяти. В верности решений Август не был уверен, но от безысходности писал все, что приходило в голову. Ответы вроде бы похожи на правильные.
«Надо искать помощь!» понял Август и осмотрелся. Его взгляд тут же поймала математичка.
Летов, не вертись! пригрозила учительница, и Август по привычке поморщился, услышав свою фамилию. Если однажды его спросят, у кого самое дурацкое чувство юмора, он уже знал, что ответить. У родителей. Как можно назвать сына Август Летов? Наверное, пошутили в паспортном столе, а там юмора не понимают. Так и записали.
Пытаясь оправдать движения, Август притворился, что разминает шею. При этом он поглядывал на одноклассников, не зная, где искать помощи. Все пытались решать самостоятельно. Время списывать еще не пришло, шпоры можно доставать поближе к концу экзамена, когда учитель либо устал, либо расслабился настолько, что поленится кричать на нарушителей.
Итог: помощи ждать неоткуда. Оставалось сидеть и глупо смотреть на бумагу, притворяясь, что перечитываешь очередное задание.
«Помочь?»
Слово сложилось из цифр на листе вопросов. Август потер глаза, избавляясь от глюка. В фильмах это помогало, но сейчас почему-то нет.
«Я подсмотрел у училки решение, давай помогу!» вновь предложили цифры. Август быстро нагнулся к парте, закрывая руками странные надписи. Огляделся, чтобы убедиться, что никто другой этого не видит.
«Что за фигня?!» Летов нервно хихикнул, чем привлек внимание математички, и тут же уставился в бумагу. Винтики в голове завертелись, пытаясь придумать логичное оправдание глюкам.
«Переиграл ночью! Вот уже и с ума схожу. Говорила мне мама, компьютер до добра не доведет!»
И все же Август решил рискнуть. Он не знал, как ответить листу бумаги, поэтому как можно мельче написал в уголке: «ок».
Буквы расплылись и сложились в новое предложение: «Сейчас перейду в ручку, держи!»
Что это значит, Август не понял, но на всякий случай взял пишущий предмет. Ручка вздрогнула, и, не повинуясь воле хозяина, начала строчить на бумаге решение одного из заданий. Август узнавал формулы и поражался, как сам до этого не додумался. А кто тогда додумался? Кто управляет его рукой? Возможно, когда-то услышанные знания решили прийти в такой вот странноватой форме. Или он до сих пор спит, а контрольная ему только снится? Это все потому, что мама забыла его в очередной раз поднять! К самостоятельности приучает, пока безуспешно.
«А может, я уже сижу в комнате с мягкими стенами, а меня держат санитары!» отчаянно подумал Летов, и все же дождался, пока последний пример не окажется решенным.
Я все! дописав, Август решил сдаться первым. Математичка удивленно приподняла бровь.
А вот и главный отличник, попробовала пошутить она, но Летов только нахмурился.
Ему было непонятно желание учителей заставлять учеников сидеть до последнего. Мол, чем дольше пишешь контрольную, тем лучше оценка. Ерунда все это, дольше всех сидят двоечники, которые ближе к концу контрольной все-таки находят способ списать.
Не отличник. Но закончил.
Даже не проверишь?
Проверил.
Ну хорошо. Сдавай.
Август с опаской взглянул на лист с вопросами, но тут же облегченно вздохнул. Послание и даже его миниатюрное «ок» в уголку исчезли. Разумно ли доверять какому-то странному трюку такую важную вещь, как полугодовая оценка по математике? Август, выходя из кабинета, даже не стал об этом задумываться. Работа сдана, отступать некуда.
Он все еще сжимал ручку. С видусовершенно обычная.
Ручка вздрогнула, телефон в кармане завибрировал. Август достал мобильник.
Фу ты, экран что ли не заблокировался? удивился Летов, хотя кнопку блокировки нажимал всегда по привычке.
Почему-то оказался включенным блокнот. Вопрос, который Август увидел, не был похож на случайно набравшийся в кармане текст. На стареньких кнопочных телефонах действительно часто случайно набиралась абракадабра. Бывали и случайные звонки. Одноклассник, например, рассказывал, как в детстве его сотовый, лежа в кармане, сам позвонил в полицию.
В блокноте Август прочитал:
«Услуга за услугу, ладно? Мне нужна помощь».
Это что, программа какая-то для розыгрышей» вслух спросил Летов, мысленно прикидывая, где мог подхватить вирус. Вроде бы ничего в последнее время не качал. Да и что это за программа такая? Может быть, это искусственный интеллект, как Сири для Айфонов? Ради интереса Август решил ответить. Писал он тоже в блокноте, чувствуя себя полным идиотом:
«Кто ты?»
«Долго рассказывать, но понимаю, что придется. Меня зовут Рик, и я из другой вселенной».
Да иди ты, приколист! сказал Август телефону и отключил экран. От странной ситуации он начал злиться. Как эта программа попала в его мобильник? Если это действительно вирус, придется отдавать в ремонт, платить
«Родители меня убьют! Нет, лучше сам перепрошью»
Не дожидаясь результатов экзамена, Август спустился в холл и оделся. Оценку, какой бы она ни была, теперь не изменить. А вот каникулы уже начались!
Август улыбнулся отражению в зеркале. Через два дня новый год! Полночь придется отпраздновать с родными. Зато потом можно пойти в гости на всю ночь! Веселая компания, бесконечная еда, фейерверки, приставка с сорокадюймовым телевизором!
Воодушевившись, Август нацепил куртку, выскочил на улицу и только там надел капюшон. Валил снег, мороз быстро заставил вспомнить, что зимаэто не только веселье.
Телефон в кармане еще раз прожужжал. И еще раз. Август, вспылив, вытащил его и, не глядя, выключил.
***
Дома Август, едва раздевшись, набросился на еду. Мама с удивлением смотрела на сына: обычно он напоминал черепашку, никуда не торопился, опаздывал. А тут всего за час со всем управился!
Как экзамен? спросила она, рассматривая отражение в металлической поварешке.
Если б было плохо, не вернулся бы домой, сообщил Август, проглатывая котлету, едва успевая почувствовать вкус. Он торопился скорее набить желудок, а не распробовать блюдо.
И как бы ты жил на улице? С двойкой-то по математике?
А как ты живешь с тройкой? Я видел твой аттестат, не надо тут, на такое заявление мама только улыбнулась. Она с детства была стопроцентным гуманитарием, и это нередко становилось причиной шуток мужской части семейства.
Вы слишком много знаете, сударь! Позвольте вас покинуть, мама ушла с кухни, напевая какую-то мелодию и пританцовывая. Август усмехнулся: мама, как обычно, забыла снять фартук.
Летов, утолив первый голод, по привычке достал телефон.
Совсем забыл! Август еле удержался, чтобы не стукнуть себя по лбу. Надо будет погуглить, что это за ерунда была.
Как только проиграла приветственная заставка, на экране снова возник блокнот. Кнопка «назад» не работала. Зато вирус все время что-то писал.
«Я говорю тебе правду. Мне нужна помощь. Да серьезно, тебе даже ничего не придется делать. Нет, ну обрати на меня внимание!»
Облизав жирный из-за котлеты мизинец, Август написал ответ:
«Кто ты?»
«Я уже говорил. Меня зовут Рик. Яникс. Вроде как дух-хранитель».
«Мой?»
«Нет. Но мой хозяин отправил меня в этот мир искать помощь. Подсказку Я и сам не уверен, что мне нужно искать, но мне однозначно нужна помощь!»
«И причем тут я?» Август нахмурился. Розыгрыш выходил дурацкий, даже сюжет не продумали. Или не розыгрыш?
«Ты первый, кто не попытался меня выкинуть на помойку».
Август усмехнулся.
«Потому что ты вселился в мой дорогостоящий телефон, а не в ручку за два рубля».
«Не важно. Давай ты просто выслушаешь меня, хорошо? После этого я уйду, обещаю».
«Ну ладно. Валяй».
Август устроился поудобней, отодвинул тарелку и принялся читать.
***
Август дочитал историю о странном мальчике из другого мире, уже лежа на кровати. Посуду за собой он предусмотрительно убрал, чтобы недовольные возгласы родителей не отвлекали его от странного рассказа. Поэтому Августа отвлек возглас довольный:
Ого, посуду помыл без напоминания! Ты что, все-таки натворил что-то?
Август даже не стал отвечать. Он обдумывал прочитанное. Что это такое? Может быть, кто-то решил над ним пошутить? Установил программу, похожую на блокнот, и разыгрывал его, рассказывая сказки про параллельный мир, волшебную ярмарку и непонятных духов-хранителей? В любом случае, Август твердо решил узнать ее завершение. А потому написал прямо в блокнот:
«Ладно, допустим. В вашем мире пропадает магия. Твой хозяин отправил тебя ко мне.. А что дальше?»
Телефон тут же ответил:
«А дальше ты знаешь. Я вселился в твой телефон. И вот я здесь, рассказываю, что да как».
«И что предлагаешь мне сделать? У нас нет магии. Вообще никакой».
«Прямо-таки никакой?» Рик добавил после предложения смайл со скептично поднятой одной бровью. Похоже, никс постепенно осваивался в технологиях.
«Есть типа маги Экстрасенсы всякие, колдуны в восьмом поколении».
«Что они могут?»
«Будущее предсказывать, проклятья насылать. Людей обманывать».
Телефон возмущенно завибрировал.
«Вы этих шарлатанов магами называете? Ерунда какая! Я спрашивал про настоящую магию! Силу, которая может да все что угодно!»
«Прямо-таки все? Так у вас всемогущие люди?»
«Ну не совсем, написал никс. Я частенько бывают в вашем мире, кое-что уже выучил. Не сильно люди в наших вселенных и отличаются. Вот ты, например, пишешь, держа ручку в руках. А нашис помощью магии ею управляют. Силы при этом тратятся одинаково. Напишешь словои потратишь так мало сил, что и не заметишь. А булыжник в двадцать килограмм поднять, что магией, что рукамитут любой устанет!»
«Ладно, не надо мне лекций про магию. У нас все равно ничего такого нету».
Август покачал головой, и Рик это будто увидел.
«Глупости это. Не могу поверить, что в вашей жизни нет ни капли колдовства. К тому же, я вряд ли смог бы перемещаться между мирами, если бы в твоей крови не было ни капли магиионо необходимо! Мне надо посмотреть самому. Я посижу немного в этой штуке»
«Это телефон», заботливо написал Август.
«Ага. И понаблюдаю».
Больше никаких сообщений не появлялось, и Август забросил сотовый под подушку. У него и без того хватало забот. Послезавтра новый год, а у него все еще нет подарков для родителей! Конечно, хорошее окончание четверти в школенеплохой презент, но хотелось подарить что-то материальное. К тому же, после праздника он планировал пойти к друзьям, а это тоже требовало вложений. Требовать денег у взрослых в новый год не хотелось.
Август взглянул на копилку в виде пса породы бигль с отверстие для монет в улыбающейся пасти. Когда Летову только подарили эту копилку, она казалась ему глупой: во-первых, она в виде малюсенькой ушастой собаки. С такими обычно ходят глупые девчонки. Папа мог бы выбрать и боевую породу, хотя бы немецкую овчарку. Во-вторых, снизу копилки не оказалось дырки, через которую можно вытащить денежки. Значит, рано или поздно придется эту копилку разбить. Поначалу Август не придал этому значения: мелкую псину не жалко!